Полевые испытания (джен)

Управление привычно делало ставки и грело уши, в том числе — усилиями самого «худенького» из присутствующих. Все-таки у кроликов слух отличный, а оборачиваться этим любителем пожевать (раз эдак тридцать в день, у всех свои особенности, между прочим) умел здесь только он…

— Игорек, ты обещал.

— А вы и рады на слове поймать. Я говорил, что согласен. Буду. Потом. Не сейчас. Позже. Когда-нибудь.

— Игорь… Два года прошло. С лишним.

А вот это генерал Прокопенко зря. И не надо так участливо смотреть! Майор Гром оскалил зубы. Так, на секундочку. Федор Иванович примирительно кивнул в ответ, давай-ка, мол, без драмы, но личное дело предполагаемого стажера никуда с генеральского экрана не исчезло. Игорь перестал скалиться. Вскочил со стула для посетителей. Главный по подслушиванию живописно замахал руками. Дождь из купюр над пакетом для ставок усилился.

— Федор Иванович, с лишним или без, а это мои трудности. К делу такое добро не относится.

— Что ж тогда отказываешься, Игорь? У тебя показатели. Результативность. И парень этот способный, а стажерам практика нужна. Иначе-то на одной теории, как говорится, далеко не уехать, сам понимаешь.

Еще бы. Игорь понимал. Вот только нюанс: ему, вот лично ему, Игорю Константиновичу Грому, был не нужен напарник. Никакой! Особенно этот, с фотографии из компьютера Федора Ивановича. Молодой и бестолковый.

Наверняка же. Как все подросшие щенки. Русской гончей оборачиваться умеет, видите ли. Ха! Только под ногами путаться будет, а толку от этого Дубинина (или как его там) чуть, ищи с ним ценные холодильники Гречкиных вдвое дольше нормы… Игорь аж поморщился.

— Больно надо. Я лучше сам.

— Игорь…

Отвечать на уговоры дальше не хотелось. Игорь сделал вид, что ему ну очень интересно поглядеть не на Федора Ивановича, а в другую сторону. У центрального входа в управление, например, только что мелькнул силуэт.

Стоп. А подозрительно так похож на одного талантливого из компа этот мелькающий. Правда, живьём к нему прилагались другие очки. И еще рюкзак…

— Извините! Я сейчас всё подберу! Вы целы?

…И этим рюкзаком только что прилетело Цветкову, а у того документов было в руках — завались. Вот они и. Завалились. Вместе с Цветковым. Некто в очках лихорадочно запрыгал рядом, подбирая разлетевшиеся бумаги, снова их роняя… Пару раз он только чудом не заехал Цветкову локтем в глаз или в нос. Игорь покачал головой.

Тяжко все-таки быть единственным человеком на всё управление. Другая скорость реакции, другое обоняние… И ведь Цветков был в курсе, устраиваясь на работу именно сюда, и до сих пор не сломался. Игорь за такую принципиальность уважение испытывать вполне мог. Но это к слову, а если речь о новом деле…

Майор Гром всмотрелся в предполагаемого стажера чуть пристальней. И аж задохнулся от возмущения. Ему вот это решили втюхать?! Не на того напали.

— Да он же раздетый весь! Федор Иванович, и не уговаривайте.

— Игорь…

— Что Игорь? Вы его псовину видите?

Генерал видел. Да, следует признать: на оцифрованной фотографии стажерская шевелюра смотрелась гуще, чем в реальности.

— Ковидом парень болел, вот и поредела у него шерсть. С каждым может случиться. Отрастит новую.

Майор прищурился и снова поглядел на генерала.

— А зубы? Чумные, Федор Иванович! Сами посмотрите.

— Ну…

— Вот не уговаривайте, пожалуйста. И родне звонить не надо, вы обещали!

Кролик сделал вид, словно беседует с кем-то по телефону. Ставочные деньги вот-вот и собрались прорвать драгоценный пакет. До того их было много. Правда, в основном — исключительно мелкими купюрами, но целость пакета спасти такой нюанс был не в состоянии. Генерал вынул сотовый из верхнего ящика своего письменного стола, глядя на майора. В упор.

— Алло! Максим?

В трубке чем-то пошуршали. Где-то фоном произнесли нечто, подозрительно явно смахивавшее на «Арин, только не сейчас», а потом генералу ответили. Вполне дружелюбно. Жизнерадостно даже. Игорь не отвел взгляд.

— Здравствуйте, Федор Иванович. Как спалось вам с тетей Леной?

Генерал улыбнулся.

— Отлично, благодарю. Покинули дачную берлогу, работаем уже.

— А как там поживает моя любимая дикая кошка в Питере? Царапается помаленьку?

— Лучше всех! На днях Лена ее видела у маникюрши. Когти трепет внушают, доложу я тебе…

В трубке помолчали. А когда заговорили опять, веселости поубавилось в голосе генеральского собеседника. Или это просто связь такая, кто разобрал бы.

— Команданте, а наш с Катей волкодав чем занимается? Борзеет?

Генерал вздохнул.

— Ты даже не представляешь, до какой степени. Вот сегодня, к примеру…

В трубке рыкнули. Почти беззвучно.

— Мне приехать, дядя Федя?

Гром поднял руки, сдаваясь. И кивнул на монитор, откуда на него смотрел новый стажер… Дубинский, что ли.

* * *

— Дважды не повторяю. Скалываешься один раз — выговор. Три выговора — и можешь на стажировку больше не выходить. Ковидом недавно болел?

Стажер закивал. Ну и амплитуда у него, ёлки-моталки, как только голова не отваливается… Энтузиазм. Такую энергию бы да в другое русло, н-да…

— Так точно!

Игорь улыбнулся. Так, что коллеги за соседними столами аж отхлынули куда подальше. Вместе со стульями. Стажер не уловил, откуда к нему подкралась опасность. Ничего, сейчас поймет!

— И как с обонянием теперь?

Стажер моргнул, начиная улавливать, что к чему.

— Х-х-хорошо…

— Держи! Чем пахнет?

Стажер повертел в руках кепку. Принюхался. Поднял глаза на майора.

— Стиральным порошком без ароматизатора, кожным салом, еще тут немного пота и одеколон.

— И всё?

Где-то рядом у какого-то пластикового пакета, который, судя по его внешнему виду, готов был лопнуть, зашуршали чем-то. Деньгами?.. Стажер не всматривался. Ему бы внеплановую проверку одолеть…

— Соус. Кепка совсем чуть-чуть пахнет им тоже.

Майор Гром кивнул, словно бы подбадривая стажера. Майорские сослуживцы начали выдыхать и стягиваться обратно, за свои столы.

— Каким конкретно? Ну?

— Э… Такой добавляют в уличный фастфуд.

— Еще конкретнее.

— В шаверму. Точно, в нее. Стойте! Здесь помимо соуса что-то…

Кажется, майору даже стало интересней. То-то он так заинтересованно перестал улыбаться.

— Например?

Стажер продолжил вещать. До того сосредоточенно, что коллективную задержку дыхания номер два он пропустил.

— Здесь что-то синтетическое… Сильно обгорело, а не расплавилось полностью из-за… Кажется, этой синтетике помогла не расплавиться магия. Думаю, нейлон. Тонкий. Похоже на леску или гитарные стру…

— Дай сюда.

Стажер не успел понять, как получилось, что кепка вдруг перекочевала на голову его куратора. Только ногтям стало немного больно, когда из его рук выдернули эту вещь, да тень какая-то пробежала по лицу майора Грома. От облака в окошке, вероятно, с утра как раз дождь обещали. Но какой же у него куратор! Скорость, раскрываемость!..

— Вещи бывают долговечнее людей. Понял?

— Да. В смысле, так точно!

— Молодец.

Управление снова начало дышать. Кажется. Стажер аж просиял, торопливо приземляясь за соседний стол и начиная распихивать свое барахло из рюкзака по выдвижным ящикам. В смысле, что, а был повод?

Майор Гром встал.

— Стажер, не рассиживаемся. Нам с тобой еще свидетельницу посетить нужно. Да не спеши ты так…

— Ой!

От второго столкновения с рюкзаком за утро Цветкова Гром спасти успел. Какое счастье. Еще бы стажер с пулеметной скоростью извиняться перестал, и можно ехать к Гречкиным. И не надо так радостно смотреть кому-то вслед, Федор Иванович. Пожалуйста.

До ближайшей станции метро идти было не очень далёко и того ближе. Но Игорю в тот момент, когда они с неуемно энергичным стажером наконец-то стали загружаться в вагон, упорно казалось, что целая вечность мимо пролететь успела. Издевательски хихикая.

Потому что одному до метро правда можно было дойти быстро, но именно что — одному! А вот в компании стажера…

Майор Гром чувствовал: лимит снисходительности к чужим недостаткам, изрядно поиздержавшись в последнее время, уже подходил к финишу. Стремительно! И это еще разговор с Гречкиной даже начаться не успел! А всё почему?

Элементарно, Ватсон. Пока вышли из управления… Пока рванули загнать всех бродячих и не очень кошек, мышек и птиц на деревья и под кусты… Пока извинились…

Точнее сказать, в погоню за чужими питомцами да бездомышами отправиться хотел стажер. Деятельно так, шумно… Игорь же его старательно одергивал, а то и за шиворот успевал схватить в последний момент.

После чего Дубиновский сбавлял обороты своего охотничьего азарта, извинялся, обещал, что безобразие это больше не повторится.

И так по кругу. Семнадцать. Раз.

Игорь и рад бы не заниматься подсчетами, но в противном случае он уже покусал бы кое-кого на подходе эдак к пятой крысе или кошке. И не факт, что без фатальных последствий. А послать этого Дубского куда подальше было нельзя, Федор Иванович папе скажет. Предатель.

— Стажер…

Дубовский замер в полувдохе от прыжка. Белая ворона каркнула с налетом возмущения и пересела на ветку повыше.

— Игорь Константинович, я даже не думал!..

Игорь смерил непутевого стажера взглядом. Мысленно представил во всех подробностях, как зачеркивает сегодняшнее число на странице настольного календаря в управе. Жизнь прекрасна. Стажировка Дубового закончится быстро. Этот придурок будет трепать нервы другим. Очень скоро!

— А жаль. Думать бывает полезно. Рекомендую. Понял?

— Так точно!

— Вот и хоро…

Договорить майор не успел. Потому что в глазах стажера опять мелькнуло оно. Юное, глупое, нетренированное! Зато — охотничье. Азартное. Бодрое!

Игорь предостерегающе схватил Дубовного за лямку рюкзака. Покрутил головой, принюхался, стараясь понять, какую живность на этот раз надо спасти, пока ее стажер не съел. Так. Сосредоточиться… Думай, думай!

Вокруг шумело людское море. Огромное количество голосов, запахов… Духи, пыль, болезни, выхлопы авто. Какой-то мальчик особенно громко звал в толпе некую Лизу…

И тут Игорь увидел — ее. Пушистую, серую, хвостатую! Сомнений быть не могло.

К пешеходному переходу бежала вприпрыжку девочка лет трех-четырех. Прямо на бегу она то и дело оборачивалась, глядя на кого-то, кто был дальше, там, в толпе… За спиной майора Грома.

— Леша, пойдем вон туда! В кафе через дорогу, с красивой вывеской. Видишь?!

Заколка в рыжей прическе девочки качнулась, вздрогнула… Вот опять! На диво реалистичная заколка. Дорогая? Похоже на то. Лапы, хвост, шерсть… Если не принюхиваться, было б легко подумать: крыса настоящая. Ну, если не всматриваться. До кучи. Пока у этой, хм, декоративной штуковины глаза-лампочки мигать не принялись.

Видимо, от жары заело что-то. Или закоротило… Допустим, от встряски: девочка-то бежала крайне энергично (как для человеческого ребенка), и не факт, что производители заколок с волосатым декором закладывали в свои изделия запас прочности, рассчитанный на таких вот шустрых девочек.

— Фу! К ноге!!!

Бесполезно. В руках Игоря остался рюкзак с курткой и бадлоном. На тротуар уже осели носки с кроссовками и джинсы с трусами. Бросив стажерское добро, майор рванул следом, перекидываясь на бегу.

— Какой хорошенький! Леша, глянь!

Подросший щенок гончей в очках крутил хвостом, весело гавкал и прыгал вокруг опрокинутой им у поребрика, хотя и на диво целой девочки. Норовил покусать фальшивую крысу. Девочка выглядела очень счастливой, пусть и пыльной. Так, немного.

К девочке подбежал искомый Леша.

— Лиза, больше не убегай! Поняла?

Девочка сняла заколку и протянула ее Дубному. Тот завилял хвостом еще энергичней.

— Ладно…

— И зови меня так, как мама с папой звали, а не эти зовут, которые усыновить хотят.

— Хорошо, Макс. Так что с кафе? Пойдем!

Крупный самец борзой вздрогнул справа от девочки. Может быть, из-за того, что рядом кто-то вдруг нажал на клаксон. Со всей дури!

Где-то фоном ругались граждане. К счастью Дуба, не на него, а на какого-то шустрого на дорогущем и красном, как водится, автомобиле, который несколько секунд тому назад пересек зебру и покатил дальше, не сбавляя скорость.

* * *

Выслушав достаточно об «эксклюзивных часах для Кирюшеньки» и о «новых холодильниках для слуг, в камере одного из которых они совершенно случайно затерялись еще в торговом центре, вот досада», майор Гром вскочил из-за стола.

Предупредительно ухватив с паркета у ножки ближайшего стула рюкзак стажера в процессе вскакивания. Точней, прикрываясь рюкзаком, но это детали.

— Госпожа Гречкина, мы сделаем всё возможное!

— Надеюсь, кр-р-расавчик.

Игорь сделал два шага назад. Широких. Быстро! И не сшиб какую-то явно дорогую вазу с жену прокурора ростом. Чудесное утро. Просто потрясающее. Вот только было оно мартовским! Как назло.

А прокурорша меж тем оскалилась. Чересчур заинтересованно по мнению Игоря, которым эта кошка и не подумала озаботиться. Ближе вон подкралась к лицу при исполнении, тоже из-за стола встав. Только что не перекидываясь…

Игорь сглотнул. Дальше пятиться было некуда: в лопатки ему впечатался гобелен, тоже, вероятно, очень дорогой, сигнализируя, что за спиною находилась точно не дверь.

— Госпожа Гречкина…

— Да, майор-р-р?

Эх, говорила Игорю мама: не игнорируй собственную часть кошачьей природы, а то мстить примется в самый неудобный момент… Ха! Три раза.

А жена прокурора тем временем скользнула вперед, ближе к Игорю. Так, еще на полшага. Окутанная с головы до пят ароматом свежезаваренного чая с душицей и чем-то еще. Неуловимым. Прекрасным!..

Ирина Гречкина. Красавица. Красавица, которая очень явно дала понять, что хотела бы познакомиться поближе. Ирина в мягком даже на вид, уютном таком домашнем платье из шерсти какого-то баснословно дорогого копытного. Ирина, но другая, не жена Игоря… Бывшая. Ирина Гречкина, кошка, номер двадцать четыре в списке оборотнического населения Санкт-Петербурга. В голове у Игоря Грома что-то налилось предвкушающей тяжестью. Где-то в районе стажерского рюкзака — тоже. Она привлекательна, он — тоже, она заинтересовалась им и хотела бы… Супер?

Если не учитывать, что номер двадцать три, прокурор, вцепится Игорю в горло. При условии, что Игорь сейчас не вспомнит, для чего нужна голова, которой принято думать.

Майор Гром зажмурился. Открыл глаза, да пошире. Стараясь глядеть куда угодно, лишь бы не на грудь и не на губы любезной хозяйки особняка. Не на ее чудесные локоны… Или руки. Ноги…

— Стажер, на выход!

Дубнов аж подпрыгнул в стоячее положение из-за стола. Едва стул не опрокинув. Лицо у парня было испуганное.

— Есть.

Игорь как-то боком направился к выходу из малой столовой. Рюкзак стажеру он пока возвращать, понятное дело, не планировал. А вот откланяться следовало бы и повежливее… Игорь обернулся в дверях.

— Госпожа Гречкина, благодарю за то, что уделили нам время. До свидания.

Прокурорша вздохнула. Печально-препечально. Но потом вдруг посветлела лицом. И даже… Подмигнула. Явно не стажеру. Платье из дорогой шерсти приятно натянулось в районе груди прекрасной прокурорши. Майор опять сглотнул.

— Держите меня в курсе, пожалуйста. Игор-р-рь.

— Обязательно. Всего доброго!

Так быстро, как в то утро из особняка Гречкиных, майор Гром еще никогда и ниоткуда не уходил. Стажер даже запыхался, пытаясь его догнать.