Вестник кошмаров (джен)

«Лишь лучшее воспитание для наших сыновей!» — вот к чему стремились супруги Блэк. Учеба в Хогвартсе была для этой цели необходима, но отнюдь не достаточна, ведь по каким-то несуразным причинам туда допускали даже грязнокровок. Юные Сириус и Регулус заслуживали большего. Поэтому каждое лето родители нанимали для них лучших репетиторов по редким специальностям. Профессора гостили в особняке Блэков, обучая юношей.

В июле 1976 нанести такой визит согласился весьма незаурядный человек, и поместье на Гриммо 12 трепетало перед его приездом. В особенный восторг новость об этом госте повергла Регулуса, ведь его комната буквально пестрела плакатами с ним. А Сириус… ну, что с него взять. Кикимеру, видимо, опять не удалось напоить несносного мальчишку Умиротворяющим зельем, поэтому он кричал и бесновался.

Орион частенько сокрушался, что современные светочи педагогики считают Империус неприемлемым в воспитании: якобы он негативно влияет на характер подрастающего поколения, делая будущих наследников безвольными. Но что-то ведь надо было делать с этим смутьяном! Вальбурга всерьез предлагала в сентябре отправить старшего сына не в Хогвартс, а в отделение Мунго для душевнобольных. Если, конечно, уроки с Темным Лордом не вправят ему мозги. Втайне она очень надеялась на это.

* * *

Каменные змеиные головы торчали из стенных панелей библиотеки, точно охотничьи трофеи. В их разинутых пастях зависли шары зеленоватого света, которые разливали холодное сияние по всему залу. Сириус терпеть не мог это помещение, так похожее на слизеринские подземелья, но сейчас мрачный декор волновал его в последнюю очередь.

Они находились в библиотеке втроём: он, матушка и особый гость дома Блэков. Сириус не называл его в мыслях иначе как «этот тип», игнорируя пафосный псевдоним. Но «заслуги» колдуна легко мог перечислить: массовый террор, промывка мозгов аристократии, многочисленные пытки и убийства. И вот сейчас этот недобитый выродок дементоров сидит напротив, как ни в чем не бывало потягивает лимонный какао и ведёт светскую беседу с мадам Блэк, весь такой выхоленный и чинный. Да у Сириуса руки чесались начистить ему малокровную рожу!

— Разумеется, — говорил колдун бархатным баритоном, отвечая на вопрос миссис Блэк. — Финансы, которые министерство пускает на льготы этим грязнокровкам, могли бы сослужить гораздо лучшую службу, если бы ими распоряжались люди, которые действительно ценят магическое сообщество и пекутся о его законных членах. — Матушка довольно кивала, слушая его. — А вы что думаете, молодой человек? — обратился тип к Сириусу.

— О, не спрашивайте его, — тут же вмешалась Вальбурга. — У него переходный возраст, он скажет что угодно, лишь бы норов показать.

— Зачем вы тогда позвали меня, матушка? — едко уточнил Сириус. Ответ все знали: потому что Сириус игнорировал «уроки», ради которых ублюдок якобы гостил в поместье. Он перевел взгляд на колдуна, на его рептильи глаза. — Я полностью поддерживаю льготы для маглорожденных, и когда получу свою долю наследства, значительную часть пущу на помощь им.

— Сириус, — сказала мать утомленно, словно обращалась к маразматичному старику. — Каждый раз, бросаясь таким угрозами, ты уменьшаешь свои и без того прискорбно низкие шансы получить долю в завещании. Неужели гриффиндорская беготня настолько выдувает из студентов мозги, что ты даже этого понять не в состоянии?

— Ну, уж лучше так, чем лишиться здорового инстинкта блевать, садясь за стол с террористом и убийцей.

Тип приподнял тонкую бровь, а мать ядовито сощурила глаза. Не будь рядом «уважаемого» гостя, она бы уже хлопнула ладонью по столу и заорала.

— Я прошу прощения, Темный Лорд, — сказала она. — Мальчик иногда теряет связь с реальностью.

— Весьма прискорбно. Старший сын благородного рода... Общение с грязнокровками способно свести с ума даже лучших.

Вальбурга закивала.

— Вот видишь, Сириус, всё дело в твоих гриффиндорских друзьях. Ещё не поздно сменить факультет! Я обо всём...

— Мадам, — перебил ее гость, заставив матушку опешить, ведь такое поведение было верхом бестактности. — Позволите мне поговорить с юношей с глазу на глаз? Возможно, я сумею его вразумить.

Она хмыкнула. Сириус замер в ожидании ее решения. Любого другого она выставила бы на мороз за подобную дерзость: мало того что перебил ее, так еще и пытается прогнать из собственной библиотеки. Немыслимо! Сириус ждал в предвкушении, что сейчас многославного «лорда» наконец поставят на место.

Но нет. Вальбурга слащаво улыбнулась.

— Будьте так любезны, — сказала она, поднимаясь с дивана, и удалилась из библиотечного зала. Сириус проводил ее разочарованным взглядом, чуть скалясь уголком верхней губы, совсем по-собачьи.

Теперь они остались в библиотеке вдвоем: Темный Лорд на пике славы и шестнадцатилетний подросток.

Сириус откинулся на спинку софы, фривольно раскинув руки и вытянув длинные ноги — бравируя. Несмотря на ненависть к родительскому дому, он чувствовал себя на своей территории. В конце концов, он тут Блэк, а этот мужик напротив даже фамилию свою настоящую назвать ссыт.

— Ну и что вам от меня надо? — бросил он.

— Говорят, — начал колдун вкрадчиво с задумчивой улыбкой на тонких губах, — в семействе Блэков не редки случаи безумия: приступы агрессии, садизм, психопатия... — он словно смаковал эти слова. — Но ты не кажешься мне сумасшедшим, Сириус, — он чуть склонился вперед, будто для доверительного разговора. — Мать слишком давит на тебя, верно?

— Мы, кажется, на «ты» не переходили, — оскалился Сириус. — Я для вас «мистер Блэк». А вы — мистер?..

Тип хмыкнул, и притворная мягкость исчезла из его змеиного взгляда.

— Зови меня «Темный Лорд».

— И не подумаю.

— Ты не хочешь даже выслушать мое предложение?

— Ну почему же, предлагайте.

Мужчина поднялся и медленно подошел к Сириусу. Тот продолжал сидеть, словно хозяин положения. На самом деле его сердце стучало так, что удары отдавались в шее, но он не подавал виду. Колдун чуть склонился и заглянул ему в глаза.

— Будущее Магической Британии, принадлежит мне, «мистер Блэк». Хочешь ты того или нет. Мир станет таким, каким я его вижу. И всякому разумному волшебнику желательно оказаться на моей стороне — чем раньше, тем лучше.

— Сколько пафоса! Вам бы на манеже выступать.

— Ты стоишь сейчас на развилке, мальчик. Один путь ведет к победам и свободе, которой тебе так не хватает в этом доме. Ты сможешь использовать любую магию, какую только сумеешь освоить, и применять ее к кому вздумается. Никаких больше фамильных традиций и школьных правил. Настоящее раздолье и команда верных соратников.

— Звучит впрямь соблазнительно, — признал Сириус. — Вот только в одном вы просчитались. Всё это у меня и так уже есть.

Темный маг приподнял тонкую бровь.

— Неужели? Но вот надолго ли? — он помолчал, разглядывая Сириуса, словно какую-то вещь. — Теперь я покажу тебе второй путь.

Красные глаза вдруг раскрылись неестественно широко, и черные штрихи вертикальных зрачков впились в разум Сириуса как когти. И он увидел...

Искалеченные пытками тела, мертвые лица, остекленевшие взгляды. Целая череда трупов: кто-то подвешен за ноги, кто-то исполосован невидимыми лезвиями и застыл на мостовой в луже собственной крови. Всех этих людей Сириус знал: его однокурсники, учителя, просто знакомые. Жуткие образы сменяли друг друга в его сознании, пока не возник последний кадр, самый страшный — Сохатый и Эванс, бездыханные, отброшенные в угол комнаты, словно ветошь. Их застывшие лица, вроде бы еще молодые, отражали мучительное горе.

Сириус задыхался, пытаясь вырваться из этого видения. Наконец оно затуманилось и померкло. Но вместо библиотеки он оказался в тесной камере из сизых блоков, сырой, пропахшей плесенью и гнилью. Безумные крики доносились из смежных клеток: тягостные стоны и рыдания, отраженные эхом от стен. Ледяные пальцы-крючья дементоров тянулись к груди, капля за каплей вытягивая остатки света. День за днем, год за годом. Зловонная яма отчаяния, рухнув в которую, ты готов молить о смерти.

…Когда разуму Сириуса милостиво позволили вернуться в реальность, он задыхался в беззвучном крике. Сердце бешено колотилось, а рубашка взмокла от пота. Несколько секунд ему казалось, что костяные пальцы по-прежнему, на самом деле, тянут из него душу.

— Если ты не последуешь за мной, — бросил сумрачный гость почти небрежно, опускаясь обратно в кресло, — вот что тебя ждет, юноша.

На миг Сириуса окатило отчаянием. Интуиция кричала, что эти слова — чистая правда. Но образы из видений стремительно меркли, оставляя на своем месте лишь вязкий, как болото, ужас. Он засел в груди цепким клещом, распуская парализующие щупальца страха по всему телу.

Собрав всю храбрость и волю, Сириус стряхнул это оцепенение, подскочил на ноги и плюнул в сторону «лорда».

— Я!.. никогда!.. вам не присягну! — срывающимся голосом крикнул он и пулей вылетел из зала.

Примечания:

Буду рада комментариям)

В холле первого этажа, тускло освещенном зачарованными канделябрами, Сириус столкнулся с братом. Тот вскинул брови, заметив переполошенный облик старшего.

— Что, призрака увидел? — насмешливо спросил он.

— Отвянь!

Сириус попытался обойти Регулуса, чтоб добраться до входных дверей, но тот подшагнул в сторону, не пуская.

— Ты куда в таком виде собрался?

— Тебе какое дело?!

— Ну, я твой брат как-никак.

— Да что ты?! Может, тогда хоть раз прислушался бы к тому, что я говорю?!

— Ну и что ты говоришь?

Сириус всплеснул руками. Он уже столько раз пытался донести до Регулуса эту простую мысль, но всё как об стену горох.

— Да просто-напросто то, что этот ваш «почетный гость» — воплощение зла! Как ты, как все вы этого не видите?!

— Пх! Ты опять бредишь, братец.

— По его указке пытают и убивают маглов! Это для тебя бред?!

— Конечно. Это не более чем клевета и пропаганда твоего ненаглядного Дамблдора, — ответил Регулус холодно.

— Как можно быть таким слепым!? Ты просто повторяешь слово в слово то, чем родители прикрываются от правды! — рявкнул Сириус.

— А ты — то, что директор вешает вам, гриффиндорцам, на уши, — парировал Регулус.

Сириусу захотелось схватить брата за грудки и хорошенько встряхнуть, чтоб выбить из него этот пасторальный бред. Но с Регулусом эти методы никогда не работали, как впрочем и с самим Сириусом. Они оба были горды и упрямы, как звезды, и, наверное, даже под пытками не изменили бы мнения. Оставалось только развернуться и уйти. Вот только в глубине души Сириус уже знал, что не вернется в этот дом. Он не собрал никаких вещей, не кричал, что ноги его здесь больше не будет — нет. В таком случае его бы схватили и заперли. Пусть думают, что он уходит прогуляться или покутить. Тогда у него будет фора.

Но сам он знал, что не вернется. Что это, возможно, последний разговор с братом с глазу на глаз. А значит, он просто обязан на совесть попытаться переубедить его. Поэтому Сириус заставил себя выдохнуть и досчитать мысленно до трех, как учил Лунатик.

— Ладно, — сказал он на удивление спокойно. Даже Регулус чуть изменился в лице, услышав непривычную интонацию. — Давай забудем про взрослых. Неважно, что говорят родители и директор, неважно, что пишут в газетах. Есть только ты и я. И еще этот мужик, у которого даже имени нет, но при этом он хочет, чтоб все звали его «Темным Лордом». Уже подозрительно, разве нет?

Регулус пожал плечами.

— Я сейчас с ним беседовал, — продолжил Сириус, снова чувствуя, как к горлу поднимается комок страха. — Он пытался меня завербовать. Безуспешно. Тогда он встал и…

Сириус невольно сглотнул. Ему было физически трудно говорить об этом и отчаянно хотелось бросить любые попытки. Открыться брату, признать свою слабость — ради того, чтоб он ее высмеял? А ведь так, скорее всего, и произойдет. Да к Салазару всё! Но Сириус прогнал эти мысли и с трудом продолжил.

— Он заглянул мне в глаза и сказал: «Вот, что ждет тех, кто пойдет против меня». И показал мне… нечто. Кошмарное пророчество.

— Что именно? — спросил Регулус тихо.

— Не помню, — признал Сириус неохотно. — Оно забылось, как сон. Но… это было самое ужасное, что я когда-либо…

Он заметил презрительную искорку в глазах брата.

— Я не сумасшедший, Регулус! Это правда было! Он пролез мне в мысли и подсадил туда ужас! И… — Сириус набрал воздуха, собираясь с мыслями. Бессмысленно твердить об эмоциях, дело не в них. — Вопрос в том, — продолжил он тверже, — зачем ему запугивать меня, если он «прогрессивный политик» и «визионер чистокровного будущего», как любят писать ваши газеты?

Некоторое время Регулус задумчиво молчал, и в Сириусе начала проклевываться надежда: вдруг слова правда возымеют эффект? Но затем Регулус уточнил:

— Ты ведь дерзил ему, да, как обычно? Специально выводил его из себя — вот он и наказал тебя.

— Да кто он такой, чтоб «наказывать» меня?! Я отказался звать его «Темным Лордом» — и что? Для него это уже непростительная дерзость, да? И что же, пусть пытает всякого, кто слово против него скажет?

— Мало кто умеет взбесить так, как ты. Но заметь, он пальцем тебя не тронул, просто слегка припугнул.

Уголки губ Регулуса приподнялись в снисходительной улыбке, от которой у Сириуса сжались кулаки. Это было не «просто припугнул!». Ужас, поселившийся в душе, казался липким слизняком, который присосался к диафрагме и мешает нормально дышать. Необъяснимый, безымянный и древний, как глубины океана. Сириус сомневался, что когда-нибудь полностью избавится от этого удушливого чувства.

Но кричать об этом, спорить, с пеной у рта доказывать, что это не легкий испуг, а темная магия и психологическая пытка — это было бы унизительно. А наброситься на идиота-братца с кулаками (чего очень хотелось) — попросту бессмысленно.

И что же оставалось? Уйти, хлопнув дверью? Смириться с тем, что Регулус станет Пожирателем? Признать поражение? Сириус ничего не мог сделать, чтоб переубедить брата или хотя бы заставить его сомневаться. Да и кто смог бы? Регулус — упертый баран. Но в самом деле… Что, если б на месте Сириуса стоял сейчас кто-то более рассудительный? Тот, кто опирается на разум, а не на дикие эмоции. Лунатик или Эванс. Как бы они поступили? Что бы они сказали Регулусу?

Вновь подавляя природную ярость, Сириус посмотрел брату прямо в глаза — их взгляды столкнулись, как два стальных клинка.

— Просто обдумай мои слова. Пожалуйста, Регулус.

Не дожидаясь ответа, он шагнул к двери и распахнул ее. Июльская ночь ворвалась в особняк Блэков холодным ветром и парой порванных темно-зеленых листьев. Сириус обернулся в последний момент и кивнул Регулусу.

— До встречи в Хогвартсе.

— Что?

Младший Блэк выглядел совершенно растерянным. Хоть на миг удалось сбить спесь с его аристократической рожи! Довольный этим эффектом, Сириус ухмыльнулся и исчез в ночи.

Много месяцев спустя, уже с меткой на предплечье, Регулус вспомнит этот разговор и начнет искать способ, как остановить Темного Лорда.