Медвежья история (джен)

— Не хочу! Не полечу! — вопила благим матом Аннушка, что есть сил уцепившись за юбку расстроенной Стеллы.

Аларм вздохнул.

— Не хочешь домой? Здесь останешься? — спросил он, присев напротив истерящей дочки.

— Да-а!

— Отлично, оставайся, а мы с мамой и Томом полетели, — легко согласился он, демонстративно поднялся и развернулся.

— Не-е-ет!

Это был запрещённый прием, о чем Аларм, разумеется, прекрасно знал. Маму ещё можно заменить любимой тетей Стеллой на пару дней. Папа на те же пару дней заменяется не менее любимым дядей Эльгом. Но заменить кем-то горячо обожаемого старшего брата? Никак невозможно.

Хотя Аннушка всё-таки попыталась поторговаться.

— Пусть тетя летит с нами! — потребовала она.

— Звёздочка, прости, я не могу. — Стелла ласково провела рукой по щечке Аннушки, убирая следы минувшей истерики. — У меня дела. Но мы обязательно прилетим к вам в гости так скоро, как только сможем.

— Хочу сейчас! — снова скуксилась дочка, как обезьянка вцепляясь в Стеллу. — Тё-о-тя...

Ну что ты тут поделаешь? Аларм уже подумывал утащить дочку прямо так, как младенца неразумного, отвлекая разговорами.

К счастью, Стелле пришла в голову спасительная идея.

— Посмотри-ка сюда, — заговорщически улыбнулась она и резким движением оторвала оборку от собственной юбки, и так благодаря цепким ручкам Аннушки державшуюся на честном слове. Аларм нахмурился: этого только не хватало, и без того избаловали... Стелла же как ни в чем не бывало разложила на ладони полоску бархатной ткани, в два мимолётных касания превратила ее в такого же, как отделка платья, коричневато-розового маленького медвежонка, с глазками и носиком из кофейного цвета пуговок, и протянула Аннушке новую игрушку. — Пусть пока она с тобой побудет вместо меня, хорошо?

Дочка придирчиво осмотрела медвежонка, потом перевела взгляд на Стеллу и заявила:

— Но она же некрасивая.

— Анна! — одернул ее Аларм. — Где волшебное слово? Тебе не стыдно такое говорить?

— Спасибо, — неохотно протянула дочь. — Но она правда не такая красивая, как тётя Стелла.

— Ничего страшного, — улыбнулась Стелла. — А если сделать ей кружевной воротничок, как у меня? И повязать бантик? Так лучше?

— Лучше, — невозмутимо заявила дочь. — А как ее зовут?

— Не знаю, — призналась Стелла и серьезно предложила: — Давай спросим у нее самой?

Рыдания и вопли были забыты. Аларм с улыбкой наблюдал, как дочь делает вид, что шепчет что-то в бархатное ухо розовой медвежки, а затем — что та ей что-то отвечает, тоже на ухо.

— Ее зовут Ника, — важно сказала она. — Она так говорит.

— Как?! — ошеломлённо выдохнул он.

— Ника... — повторила Аннушка и сладко зевнула.

Вопросительный взгляд Стеллы Аларм предпочел не заметить.

— Что надо сказать? — строго напомнил он вместо этого.

Но ещё одного «спасибо» они так и не дождались: выдохнувшись после истерики, дочка уснула, кажется, ещё до того, как он поднял ее на руки. Но игрушку не отпустила.

— Спасибо, — шепнул уже он сам.

— Позволь, я вас провожу, — негромко сказала Стелла.

Отказать ей — или, вернее, затаённой тоске и нерастраченной нежности в глубине ее глаз — он не мог.

— Вы ее слишком балуете, — заметил он.

— Мне это в радость, — тихо ответила Стелла.

Аларм промолчал. Что говорить, некоторые чудеса даже в Волшебной стране физически невозможны, будь ты хоть трижды волшебник...

Как ни странно, было похоже, что устроенная истерика пошла только на пользу. На целых три дня все капризы, все «не хочу-не буду» были забыты, и они с Элли не могли нарадоваться. Встать утром без «ещё пять минуточек»? Пожалуйста. Съесть сначала кашу и только потом конфету? С удовольствием. Учить буквы? Легко, и медвежку Нику ещё научим. Переросла наконец-то этап приверед, слава Торну...

На четвертый день оказалось — рано радовались.

— Хочу к Томми! — рыдала дочка, колотя ножками по полу.

— Детка, Томми с папой сейчас пойдут тренироваться, а потом он обязательно с тобой поиграет, правда, солнышко? — устало уговаривала Элли. — А мы с тобой пока пойдем погулять в сад...

Аларм обеспокоенно взглянул на жену: та страдальчески морщилась, от громкого крика у нее порой начинала болеть голова. Пора, видимо, ему вмешаться.

— Нет, ты не понимаешь! — разревелась дочь пуще прежнего. — К другому Томми! И Нике!

Аларм и Элли удивлённо переглянулись. Какого такого другого Томми имеет в виду дочь?

— Да это она откопала старую игрушку в кабинете наверху, — пренебрежительно пояснил Том. Он уже не помнил, как вот так же вопил сам не так уж и давно, и капризы младшей сестренки на дух не выносил. — Мало ей было розового медвежонка, она нашла ещё желтого, совсем старого, у него даже глаза разные!

— Я тебе уже говорил, невежливо называть присутствующих «он» или «она», — машинально напомнил Аларм и только потом спохватился: — Что?

— Разные глаза, говорю, — повторил Том. — Один черный, другой коричневый. И ещё третий, синий, на лбу пришит. Смехота, ага?

— Дети... — сдавленно произнесла Элли. — Покажите нам, пожалуйста.

Когда Элли говорила таким тоном, все присутствующие как-то сразу вспоминали, что она не только мама и жена, но ещё и королева и Хранительница.

Все вместе они поднялись в кабинет Гудвина. Аларм ещё издали услышал знакомый басистый голос:

— Вот я и говорю, все началось с того, что дядюшка Роберт...

Элли вскрикнула и опрометью бросилась к приоткрытой двери кабинета.

На обитом полосатым ситцем диване чинно восседали, беседуя, две игрушки: большой трехглазый жёлтый медвежонок и розовая медвежка поменьше.

— Том! — вскрикнула Элли, наклоняясь над диваном. — Не может быть... Том, мой дорогой Том, как ты здесь оказался?

Услышав собственное имя, которым почему-то называли старую игрушку, сын насупился и шагнул было вперёд, но Аларм успел придержать его за плечо: не время. Элли и без того на сегодня достаточно нервных потрясений.

— Здравствуй, Элли, — неторопливо ответил медвежонок. — А что значит — как? Мы же вот только вчера собирались на гору Гудвина? Только вы со Страшилой куда-то делись... а я, кажется, заснул. А тут Ника. Я думаю, она очень красивая для медведя, только ей нужно ещё один, а лучше несколько глаз, как мне. Вы пошли без меня и уже вернулись? Привет, Аларм! А кто эти дети?

— Мам! — потребовала внимания Аннушка.

— Пап! — не выдержал и сын. — Вы что, его знаете?

— Знаем, — очень спокойно подтвердил Аларм, осторожно поддерживая покачнувшуюся Элли. — Всё в порядке. Здравствуй, Том. Мы очень рады тебя видеть.

Но всё-таки — как? Они же оба помнили Тома-человека, погибшего героем в болотах у Лунной реки, так откуда же взялся тот самый медвежонок?

Хотя, пожалуй, это уже было неважно. Должны же в Волшебной стране случаться даже невозможные чудеса.