Связанные и упрямые (джен)

Это был не идеальный мир. В идеальном мире ничто не прервало бы его чудесный сон, где Нами, Виви и Робин резвились в белых футболках под проливным дождем. В идеальном мире он бы не просыпался под ругань тупого Маримо. Даже в полусне он чувствовал пульсирование в висках, перерастающее в полноценное похмелье, стоило ему на секунду приоткрыть глаза. К чёрту Зоро, лучше обратно в сон.

— Эй, кок! Я видел, как ты моргнул. Хорош храпеть! Это ты во всём виноват!

— Заткнись! — рыкнул Санджи и ударил ногой туда, где, как он предполагал, находился мечник. Вот только что-то не дало удару достигнуть цели. Ногу резко дёрнуло назад. Послышался звон металла, подозрительно похожий на…

Это был явно не идеальный мир. В идеальном мире он не очнулся бы в тёмной камере, прикованный по рукам и ногам к стене, и уж точно не в компании Зоро. Единственный луч света, пробивающийся сквозь высокое зарешеченное окно, выцеплял в полумраке его свирепый взгляд.

Словно спохватившись, Санджи возмущённо выпалил:

— В смысле, я?! — Зоро продолжал на него зыркать. Санджи рванулся вперёд, но цепи не поддались, лишь зазвенели, словно колокольчики. — Это… это ты во всём виноват!

— Чего-о?!

— Блин, не ори, — Санджи поморщился от пронзительного звука.

— Какого хрена я, — сквозь зубы прошипел Зоро, — в этом виноват?

— Это ты мне скажи. Ты же там был, — Санджи многозначительно махнул рукой. Вышло бы куда убедительнее, имей он возможность пошевелить ею больше чем на пару сантиметров. Не помогало и то, что прошлую ночь он помнил довольно смутно. В одном он точно уверен: Зоро был там, в таверне. Вроде бы кричал на него из-за… чего-то.

В любом случае он не собирался брать вину на себя. Мечник мог сам о себе позаботиться, так что он сам виноват, если угодил в кандалы. Что касается Санджи…

Он подёргал за цепи. Звенья были тяжёлые и не поддавались. Повернув голову, он разглядел простой механизм, скрепляющий наручник, но он не мог повернуть запястье назад под достаточным углом, чтобы до него дотянуться. Упёршись одной ногой в камень, он замахнулся другой, но цепь лишь туго натянулась. Металл больно впился в лодыжку.

— Это армированная сталь, прибитая к каменной стене, — прокомментировал Зоро, наблюдая за его потугами. — Ты не сломаешь её в таком положении. Я уже пытался.

По части грубой силы мечник его превосходил. Самую малость. Ключевое слово «грубой». Но если Зоро не удалось вырваться на свободу, ему, вероятно, и пробовать не стоило.

— Где мы вообще? — спросил Санджи, оглядываясь по сторонам. Каменные стены и крошечное зарешёченное окошко в тяжёлой дубовой двери придавали этому месту очаровательную атмосферу камеры пыток, а разнообразные острые предметы, висящие напротив, только её подчеркивали.

— Это ты мне скажи, — прокривлял его Зоро. — Ты же с ней разговаривал.

С ней?

А, с ней. Роскошные длинные волосы, стройные длинные ноги — кого вообще будут волновать жалобы тупых мечников, когда такая женщина покупает тебе выпивку? И неважно, сколько той выпивки было. Он помнил первые кружек… шесть довольно отчётливо.

И ноги, чертовски красивые. Он снова оглядел их темницу.

— Она не сказала.

— И даже не упомянула, что хочет заковать нас в подземелье? — с издёвкой спросил Зоро. — Нет, конечно, нет. Если бы она сказала, ей не пришлось бы нас накачивать — ты бы добровольно вызвался.

— Она не такая! — возразил Санджи. — Она, наверно, просто хотела хорошо провести время, а нас повязали другие. Кем бы они ни были. Не вини леди за то, что ты хмелеешь от пары кружек эля.

— Дело не в эле, а в том, что она в него подсыпала. Голова аж раскалывается.

— Это похмелье, тупица.

— У меня не бывает похмелья. И к тому времени, как я нашел ту таверну, тебя уже шатало, хотя я спросил бармена — ты не так уж и много выпил. Она нас накачала.

— Кто-то нас накачал. Не надо винить её.

— Кто-то? Если ты не знаешь, кто, она единственная…

— Не смотри на меня, это за твою голову назначена награда, — Санджи непроизвольно дёрнул рукой. Ему страшно хотелось закурить, чтобы хоть как-то облегчить головную боль. Жаль, он не смог бы дотянуться до сигарет, даже будь у него пачка в кармане. — Им, наверное, нужен ты или Луффи, а я так, невинный свидетель, попавший под горячую руку.

— Что-то не похоже на базу Дозора. И с каких это пор ты у нас невинный, эро-кок? Она вертелась вокруг тебя ещё до того, как я пришёл. Или ты вокруг неё, сложно сказать.

— Ты просто завидуешь. Твоя лужайка никогда не пользовалась успехом у женщ…

— На кой чёрт мне ведьма, которая подсыпает снотворное и приковывает к стене?!

— Как ты смеешь её так называть! Тупой качок! Я тебе…

— И что ты мне сделаешь? Ты прикован! К стене! Какой идиот пьет всё, что дает ему женщина?

— Подожди минутку, как тебя вообще накачали? Раз уж ты понял, что я…

— Не понял — коротко ответил Зоро, — пока не выпил кружку. Или две.

Ему страшно хотелось закурить.

— Какой идиот пьет всё, что дают, когда рядом даже нет красивой леди?!

— Ты сам дал мне выпивку, Завитушка! Я же говорю, это ты во всём виноват!

Санджи задумчиво смотрел, как Зоро брыкался в оковах. Если его разозлить ещё немного, то, может, он просто выдерет цепи из стены. Конечно, пока Санджи сам прикован, он будет лёгкой добычей для разъярённого мечника, но…

— Итак, нас поймали, потому что ты тупой алкоголик…

— Сказал мистер Кровь-Из-Носа.

— …который даже пару каких-то цепей разрубить не может, — Санджи моргнул, осознав ещё одну причину раздражения Зоро. — Кстати, а где твои мечи?

— В безопасном месте, — произнёс незнакомый голос.

Санджи запоздало заметил, что деревянная дверь открылась. К ним в камеру зашли трое мужчин в безвкусных костюмах. Женщины с ними не было.

Глядя поверх плешивой головы толстяка, который к ним обратился, Санджи сказал:

— Видишь, она к этому не причастна.

— Может, она их босс, — парировал Зоро.

— Если вы имеете в виду вашу вчерашнюю знакомую, — сказал толстяк, — то она не имеет к этому никакого отношения. Не считая пары сотен белли, которые она получила в награду.

— Я же говорил!

— Конечно, эта прошмандовка уже наверняка потратила их на выпивку, — продолжил он. — Но на острове всегда найдутся пираты, готовые купить её на час-другой.

Санджи закрыл глаза и полюбовался застелившей их красной пеленой. Потом снова их открыл.

— Эй, Маримо, — сказал он обманчиво спокойным тоном. — Видишь этот комок прокисшего теста? Он мой. Я ему все кости переломаю.

Он ожидал удара, но уклониться от него было невозможно; мясистая рука хлестнула его по щеке. Голова отлетела назад, стукнувшись о камень.

— Ты уверен, что там есть что ломать? — сквозь звон в ушах он расслышал голос Зоро. — По-моему, у него внутри одно желе.

— Ничего, найду что-нибудь, — Санджи натянуто ухмыльнулся, чувствуя привкус крови во рту.

— Право, я весь дрожу, — губы толстяка вытянулись в снисходительной улыбочке. — Однако хватит пустой болтовни. Я здесь по делу. Вы, мальчики, можете облегчить мне задачу, если хотите.

— И с чего бы нам этого хотеть?

Мужчина нарочито медленно вытер каплю крови с подбородка Санджи. Его рука по ощущениям тоже напоминала тесто, сырое и мягкое.

— Я имел в виду, облегчить для себя. Я профессионал, у меня почасовая оплата. Но если хотите поскорее с этим покончить, всё, что вам нужно сделать, это сотрудничать.

— Чего тебе надо? — прорычал Зоро.

— Простой и честный ответ. Где ваш капитан?

— Наш капитан? — Санджи переглянулся с Зоро поверх головы толстяка. Вопрос и правда был идиотский. Как будто их корабль не стоял посреди порта, щеголяя Весёлым Роджером. Если это всё, чего он хотел… Он видел, как Зоро упрямо стиснул челюсти — как всегда в своём репертуаре. Жаль Луффи будет недоволен, лиши они его возможности с кем-нибудь подраться.

— Именно, — сказал мужчина. — Где капитан Бейнкусу?

— А?

— Э-э, —протянул Санджи, — по-моему, ты нас с кем-то перепутал…

Во второй раз рука толстяка уже не показалась ему такой мягкой. Его голова снова отлетела от удара. Кольца на пальцах царапнули щёку.

— Простой вопрос, — продолжал толстяк. — Мы знаем, кто вы такие, так что не пытайтесь отрицать. Отвечайте.

— Видишь ли, в этом и проблема, — сказал Санджи. — Похоже, ты не знаешь…

Рука снова поднялась. Санджи даже не дёрнулся, но толстяк лишь сделал быстрый жест, и один из его подчинённых саданул Зоро кулаком в живот.

Зоро поперхнулся, глядя на него с ненавистью:

— А это ещё за что?!

— Любой из вас мог бы мне ответить, — просто сказал толстяк. — Так что любого из вас я могу наказать за молчание.

— Ну спасибо, кок!

— А что я? Ты тоже можешь ответить! Если только ты что-то не скрываешь.

— Да ни черта я не знаю. Слушай, слизняк, я понятия не имею…

За это он получил ещё один удар в живот. На этот раз Зоро был готов и просто продолжил говорить:

— …кто такой этот капитан Бейнкусу, и мы не…

Третий мужчина пнул его ногой, но Зоро был готов и к этому.

— …имеем к нему никакого отношения, так что мы не можем сказать, где он, потому что…

А потом пришла очередь Санджи. Хотя его живот выдерживал и более сильные удары, он поморщился, ударившись копчиком о камень.

— Да ты дашь мне договорить или нет?! — рявкнул Зоро. — Мы не знаем, где он!

— Мне жаль это слышать, — толстяк не выглядел уж очень огорчённым. Напротив, он выглядел довольным, что подчёркивала мерзкая улыбочка у него на лице.

— Клянусь, я тебя прикончу, — прорычал Зоро.

— В самом деле… — начал было толстяк.

— Да не тебя, — огрызнулся мечник. — Ты труп, Завитушка, ты, жалкое подобие кока — ЭТО ТЫ ВО ВСЁМ ВИНОВАТ!

Худшее в том, чтобы быть прикованным к стене, вовсе не то, что тяжёлые оковы перекрывали кровообращение, из-за чего руки и ноги неприятно покалывало при каждом движении. И проблема даже не в сырой духоте каменных стен подземелья или раздражающем позвякивании цепей. Нет, хуже всего — это быть прикованным к стене в нескольких метрах от самодовольного белокурого придурка и не иметь возможности стереть это дурацкое выражение с его лица.

Хотя терпеть избиения, будто беспомощный щенок, тоже довольно отстойно.

Ну и что, что он зашёл в таверну по собственной воле? Ну и что, что он охотно принял кружку, которую с сонной улыбкой подсунул ему Санджи? «Выпивка здесь просто отменная» — конечно ему не стоило пробовать! Он бы и не пошёл туда: ближе к докам были бары с дешёвым пивом, но сраный кок предпочитал элитные заведения за качество еды, напитков и компанию — женскую, разумеется. А ещё, очевидно, за людей, ищущих капитанов, о которых Зоро никогда не слышал.

Только вечно влюблённый кок мог втянуть их обоих в такую идиотскую передрягу. Эти тупицы даже не поняли, что поймали не тех.

Но Санджи было что возразить, и их громкая перебранка — плохая замена обычным дракам, но в свете обстоятельств сойдёт — продолжалась несколько минут, прежде чем её перебил хлопок мясистых ладоней.

— Джентльмены, надеюсь, вы закончили корчить из себя клоунов…

— Клоунов? Это кто здесь клоун?

— Ты, наверное, — буркнул Санджи. — Я тут, по-моему, самый адекватный.

— …этим вы только усугубляете своё положение. Перейдём к делу, — толстяк обвёл их обоих хищным взглядом, чем-то напомнив Зоро Луффи, выбиравшего между двумя одинаково большими кусками мяса.

— Ты труп, кок.

— Эй, а вдруг ты сам позволил себя поймать? Может, это твой новый метод закалки? Это же ты у нас ходишь купаться в метель.

— А откуда мне знать, что ты меня не подставил?

— Зачем мне тебя подставлять?

— Чтобы тебе здесь было не одиноко? Или в качестве развлечения? Откуда мне знать, я ж не извращенец!

— Ты же не красивая девушка, какое из тебя развлеч…

— Итак, кто будет первым?

Зоро посмотрел на Санджи. Санджи посмотрел на Зоро. Два товарища, оказавшиеся в ловушке вместе. Им не на кого положиться, кроме как друг на друга. Как один, они подняли скованные руки и ткнули друг в друга пальцем.

— Он!

Толстый сукин сын окинул их долгим оценивающим взглядом, а затем со вздохом подбросил монетку.

Наверное, это был какой-то психологический приём. За свою карьеру охотника за головами Зоро повидал много людей с садистскими наклонностями, как среди пиратов, так и среди коллег. Азартная одержимость капризами случайности, то, как он пытался настроить их против друг друга… он и раньше встречал ублюдков, которым нравились подобные игры разума.

Хотя у этих болванов методы были не настолько эффективными. Вскоре стало очевидно, что они не имели ни малейшего понятия, кто он такой. По крайней мере, он надеялся, что не имели; было бы неловко, если бы они знали, кто такой Ророноа Зоро, и всё ещё ожидали, что их жалкое избиение его сломит. Очевидно, они старались не нанести непоправимого ущерба, но от их ударов даже рёбра не треснули — какое убожество. Это даже за тренировку выносливости не сойдёт. Он получал пинки посильнее от Санджи только за то, что косо посмотрел на Робин, не говоря уже о том, когда его швырял Луффи. А ещё был тот случай, когда он сорвал мандарин, не подозревая, что Нами в это время была в роще…

Он поморщился от воспоминания, и громила, осыпавший его ударами, ухмыльнулся.

— Ой, да ладно, — зарычал на него Зоро. — Я даже не почувствовал последний удар. Эй, кок, неужели можно быть настолько тупым, что даже не умеешь кому-то врезать?

— Не знаю, — Санджи пожал плечами. — Даже Луффи умеет. Будь у этих молодчиков хотя бы обезьяний интеллект, они бы уже давно поняли, что это бесполезно, потому что мы ни черта не знаем!

Конечно, кок был прав, но его голос звучал как-то странно. Зоро не видел его — ему закрывал обзор громила, решивший сделать из мечника личную боксёрскую грушу.

— Эй, — предложил он, — может, сделаешь перерыв? Пускай твой дружок потренируется. Ты устал, а он всё равно пинает сильнее, чем ты бьёшь.

— Я тебе покажу, как я бью, — прорычал качок и со всего размаху зарядил ему правой рукой в подбородок.

Затылок Зоро ударился о стену.

— Пока что это твоя лучшая попытка, — он криво усмехнулся.

— Хорош трепаться! — рявкнул на своего прихвостня толстяк. — Разобьёшь ему голову, и я от тебя и мокрого места не оставлю.

— Можешь не переживать, — вставил Санджи, — его голова твёрже камня.

— Этот и скорлупу голыми руками не раздавит. Лучше б тренировался на настоящих бойцах, чем избивал школьниц…

Игнорируя предупреждение босса, громила схватил Зоро за рубашку и занёс кулак. Однако ударить он не успел: его лицо оказалось так близко, что Зоро воспользовался возможностью и саданул головой ему по лбу.

Второй отморозок резко отпрянул и выругался, когда его оглушённый собрат свалился на пол. Толстяк лишь приподнял бровь.

— Не то чтобы он не заслужил, но неужели нельзя было без этого? Я смотрю, ты полон энергии, да? — он улыбнулся. — Куда больше, чем я ожидал. Мне это нравится.

Зоро сморгнул кровь, заливавшую ему глаза. Их немного щипало, но ему не впервой. Однако не успел он опомниться, как в него врезался тяжёлый ботинок. Его голову отбросило и ударило об стену так, что искры посыпались из глаз.

Когда перед глазами снова прояснилось, он услышал возмущённый голос толстяка и сардонический смех Санджи:

— …хоть мне и весело за этим наблюдать, мне тебя искренне жаль. Ты знаешь, кто он такой? Это Ророноа Зоро.

Громила медленно моргнул, обрабатывая информацию своим бедным перегруженным мозгом.

— Хочешь сказать, он тот охотник на пиратов?

— Он самый. Награда за его голову больше, чем все белли, которые ты видел в своей жизни. И ты только что его разозлил.

— Эй, кок, теперь ты хочешь, чтобы они передали меня Дозору? Зачем ты рассказал им…

— Не говори глупостей, — огрызнулся толстяк. — Он старший лейтенант капитана Бейнкусу, а не какой-то пират.

— …А?

— Он Зоро, — с недоумением повторил Санджи. — Иди поищи объявление о розыске.

— Не нужно, я его видел. Умно было сыграть на поверхностном сходстве, но я ожидал от вас подобную уловку.

— Поверхностном сходстве? — Зоро нахмурился. — Я думал, я на нём неплохо получился.

— Босс, — подал голос его прихвостень, — он и правда очень похож на того парня. Особенно с кровью на лице. И мы нашли у него три меча…

— Это всё обман. Скорее всего, он специально их носит, чтобы сделать образ более убедительным.

— Верни их, и я покажу, насколько он убедительный.

— Босс, а разве Ророноа Зоро не в команде того очень сильного пирата? Пирата стога сена или как его там? А то дядя мужа моей двоюродной сестры знал одного типа в Моктауне, который видел, как этот парень дерётся, и он законченный псих. Так что, если это ребята того парня…

— Это не так, — отрезал толстяк. — Они агенты Дозора под прикрытием. Из них такие же головорезы, как из вас двоих.

Санджи и Зоро переглянулись.

— Эй, дерьмокок, так ты всё это время был морским дозорным?

— Какое у тебя звание, Маримо? Рядовой третьего класса?

— Только не говори, что Зефф на самом деле адмирал.

— Та девушка-дозорная, от которой ты всё время бегаешь, она что, твой командир?

— Ты единственный, кто будет следовать её приказам, Завитушка. Или твой командир капитан Бейнкусу?

— Никогда о нём не слышал. А ты?

— Не-а. Думаешь, они нам поверят?

— Сомневаюсь. У моллюсков и то мозгов больше.

— Босс…

— Помоги ему, — приказал толстяк, кивая на его приятеля; тот медленно сел, оторопело мотая головой. — Мы дадим им время всё обдумать, прежде чем продолжим. Господа, мы скоро вернёмся, — он улыбнулся, отпирая дверь. Громилы последовали за ним. — И я обещаю: скучать вы не будете.

Дверь захлопнулась за ними со зловещим грохотом.

— Зоро? — тихо спросил Санджи.

— Урою, — сквозь стиснутые зубы прорычал Зоро.

— Вы, конечно, слышали об электрических угрях.

— Нет, — прямо сказал Зоро.

Санджи зачарованно смотрел, как двое громил вкатили в темницу большой резервуар, до краёв наполненный солёной водой и извивающимися чёрными силуэтами. Их скользкие шкуры прижимались к стеклу и оставляли прозрачные следы.

— На вкус они не очень, — бросил он.

— Не волнуйся, — усмехнулся толстяк. — Эти малыши не для еды, — он постучал толстыми пальцами по стеклу, от чего силуэты всполошённо заметались за стенками аквариума. — В любом случае, разница между ними всё же есть. Перед вами молниеносный угорь. Этот вид встречается лишь в нескольких местах на Гранд Лайне. С электрическим угрём у них лишь отдалённое родство: со временем им пришлось выработать более сильную защиту, чтобы выжить в этом опасном море.

Он выдержал паузу и продолжил:

— Удивительная штука — электричество. Мы лишь недавно узнали, как много можно с помощью него достичь. Меня едва ли можно назвать учёным, но могу похвастать, что и сам сделал парочку открытий. Удар молнии может убить, но вы удивитесь, как много человек может… вынести без какого-либо долговременного ущерба.

Он выглядел до жути довольным собой. Санджи подумал, что было бы жестоко над ним смеяться.

— Конечно, — вежливо сказал он, представляя себе всё то, что Энель мог с ним сделать.

— Ну что, не хотите наконец ответить на мой вопрос?

— Очень хочу, — отозвался Санджи. — Вот только мы всё ещё не знаем ответа.

— Зря тратишь время, кок. Мы уже поняли, что они идиоты.

— Если не получилось в первый раз…

— А можно побыстрее там? Я уже устал слушать его болтовню.

— Что ж, — толстяк кивнул одному из своих помощников, тому, у которого на лбу красовался здоровенный синяк. Теперь головорезов было проще различить, хотя Санджи сомневался, что они были от этого в восторге. Этому явно не терпелось приступить к работе: он рывком распахнул пиджак и рубашку Санджи так, что пуговицы разлетелись во все стороны.

— Эй, осторожнее! — возмутился Санджи. Ещё одна испорченная рубашка. А шёлк на Гранд Лайне недешёвый. Ну хоть пиджак остался цел.

— Что, ты теперь ещё и извращенец? — спросил Зоро своим фирменным вяло-раздражённым тоном.

— Я профессионал, — спокойно ответил толстяк. Он присел на корточки перед резервуаром и потянулся к большому металлическому барабану, установленному под ним. Когда он выпрямился, в руках у него было две палочки с металлическими зубцами, прикрепленные к барабану длинными чёрными проводами. — Они более эффективны на голой коже.

— Не знаю, звучит извращённо, — прокомментировал Зоро, изучая замысловатое устройство.

Толстяк снял крышку с резервуара, сунул руку в карман и достал пару маленьких тёмных шариков.

— Эти угри очень чувствительны к любым следам опасности в воде. Например, к акульей крови, — с этими словами он бросил шарики в бак и захлопнул крышку, закрепив её парой металлических зажимов.

Эффект был почти мгновенным. Как только гранулы растворились в воде, аквариум пришёл в бешенство. Змееподобные тела извивались, вспенивая кроваво-красную воду. Вспышки электричества были такими быстрыми, что за ними невозможно было уследить. Металлический барабан у основания резервуара начал издавать низкое до боли в зубах гудение.

Толстяк отрегулировал шкалу на барабане, затем постучал металлическими зубцами друг о друга. Раздалось потрескивание, и он улыбнулся.

— А теперь, — обратился он к Санджи, — начнём с чего-нибудь простого. Как зовут твоего приятеля?

— Я уже сказал. Ророноа Зоро.

— Попробуй ещё раз, — толстяк приложил инструмент к его обнажённой груди.

Санджи моргнул.

— Ророноа Зоро. «Охотник на пиратов», Санторю Зоро…

Раздался тихий треск, когда металл снова коснулся его кожи.

— Его настоящее имя.

— Э-э… — Санджи всерьёз призадумался. — «Ленивый козёл в уродливом харамаки»?

По кивку толстяка один из головорезов повернул ручку регулятора на пару градусов. Это беспокоило его меньше, чем свирепый взгляд Зоро. Удар от прикосновения зубцов был немного громче, но не настолько, чтобы отвлечь его от почти инфразвукового рычания Зоро. Когда они выберутся отсюда, расплата обещает быть интересной. Обычно Зоро было трудно пронять глупыми оскорблениями, но обычно ему и не приходилось просто сидеть и терпеть их. Маримо точно не пропустит это мимо ушей, а месть, как известно, — любимое хобби мастера клинка.

— Почему ты сам его не спросишь? Может, я не знаю, как его зовут на самом деле. Ты об этом не думал?

— Я работал в Морском дозоре, — сказал толстяк. — Я знаю, как вы действуете. Они не стали бы держать вас в полном неведении.

— Я тебя умоляю, — терпеливо процедил Санджи. — Разве мы похожи на дозорных? Мы что, говорим, как дозорные? Выглядим, как они?

— Твоя преданность капитану достойна восхищения, но сколько он стоит? Где он сейчас, пока ты страдаешь из-за него?

— Это что, по-твоему, страдание?

По очередному приказу толстяка циферблат снова повернулся. Санджи запоздало пришло в голову, что ему стоило взять пример с Усоппа и изобразить небольшую агонию.

С другой стороны, за ним наблюдал Зоро. Так что нет.

Этот удар он точно почувствовал, но непроизвольное подёргивание едва ли можно было назвать реакцией.

— А, подожди, я вспомнил. Он рядовой Голова-трава. Точно тебе говорю.

— А посильнее подкрутить нельзя? — услышал он голос Зоро. — Хочу увидеть, как его волосы встанут дыбом.

Толстяк наклонился ближе. От него исходил аромат мужского одеколона, который ничуть не скрывал стойкий запах салата с ветчиной и белого вина у него изо рта. Видимо, недавно был обед. Санджи всё думал, сколько они здесь проторчали.

— Назови мне его имя, и я тут же прекращу. Из него, — он кивнул на Зоро, — выйдет куда более интересный подопытный, правда?

— Не сомневаюсь, — Санджи глянул на Зоро. — И я бы уже сказал, если бы знал, что ты, чёрт возьми, хочешь от меня услышать.

— А, но это означает раскрыть все карты, — толстяк отступил на шаг и повернул голову в сторону Зоро. — Что бы ты хотел на ужин?

— Я бы не против салата с ветчиной… — начал Санджи, но толстяк не дал ему договорить. Челюсти Санджи непроизвольно сжались от сильного разряда.

— На вас обоих не хватит, — процедил толстяк.

— По-моему, салат с ветчиной звучит заманчиво, — протянул Зоро. — Не переживай, кок, я дам тебе знать, если он окажется лучше твоего.

— Ты ведь понимаешь, что он тот, кто тебя рассекретил? — спросил толстяк Санджи.

— Что я сделал?

Санджи нахмурился.

— Что ты имеешь в виду?

— У нас была только общая информация о вас двоих. Что вы одни из лучших офицеров капитана Бейнкусу и работаете под прикрытием пиратов; что один из вас — тот ещё ловелас и немного сильнее, чем кажется на первый взгляд, а его старший напарник — могучий боец…

— Старше? Да он на больше чем на полгода меня младше! И в смысле «немного сильнее»?

— Не так уж много информации, — отметил Зоро.

— Да, не много, — согласился толстяк. — Но на этом острове не так уж много пиратов. Из-за базы Морского дозора, конечно же.

— Так что, просто потому, что явились мы, ты решил…

— И из всех пиратов, которые здесь появлялись, не было ни одного, кто, сойдя с корабля, направился бы прямиком на эту самую базу. Интересно, что было настолько важным, что тебе нужно было немедленно сообщить начальству? Быть может, нынешнее местонахождение твоего капитана? Чтобы можно было начать спасательную операцию до того, как его найдёт кто-нибудь из пиратов, которых он помог арестовать? — он укоризненно помахал пальцем перед лицом Зоро. — Ты должен был догадаться, что за тобой идёт слежка.

— Что ты такое несёшь? — потребовал Санджи. — Ты ведь не был ни на какой базе Дозора, нет? Маримо?..

Зоро притих, и в этот раз дело было не в его обычной молчаливости. Молчание было каким-то скомканным. Терпеливым. Даже немного виноватым.

— Зоро. Скажи, что ты этого не сделал.

— Я искал пивную, — пробубнил Зоро.

— Поверить не могу… Ты стоял рядом, когда я спрашивал дорогу к тому бару!

— Ну, те дурацкие указания сбили меня с толку!

— Как может «идите прямо по главной улице пять кварталов, он будет на углу слева» сбить с толку?!

— А-а, пять кварталов…

— Ладно, забыли об этом… Даже если ты не смог найти нужное место, зачем ты пошёл к ним на базу? Ты что, не только тупой, но и слепой? База Морского дозора совсем не похожа на пивную!

— Да, но дозорные всегда знают, где найти ближайший бар!

— Так ты с ними ещё и говорил! Сраный мечник, это всё ТЫ виноват!.. Ай! Да прекратишь ты или нет? — Санджи перевёл взгляд с закованного в цепи тупицы на придурка, орудующего электричеством.

— Конечно, — сказал толстяк. Его спокойствие было искажено лёгким беспокойством. — Но сначала ты должен дать мне что-то взамен, — он наклонился ближе, осторожно придерживая искрящиеся зубцы, и понизил голос: — Честно говоря, я бы предпочел не продолжать допрос. Во всяком случае, не с тобой.

— Тогда спроси его.

— Я бы с удовольствием, — замялся толстяк. — Но — опять же, положа руку на сердце — даже если технически он старше тебя по званию, вполне очевидно, кто из вас способнее и умнее. Сомневаюсь, что тебя нам бы так просто удалось засечь. Я бы не удивился, если ты уже успел незаметно отчитаться начальству до того, как мы вас поймали. Если бы это был только ты, ты бы проскользнул мимо нас незамеченным.

— Так что ты понимаешь, почему мои работодатели предпочли бы получить ответы непосредственно от тебя, каким бы неприятным ни был этот процесс. Я держу мощность на низком уровне, но это всё, что я могу сделать. Если ты подашь мне какой-нибудь знак, что готов сотрудничать… — он искоса взглянул на Зоро и понизил голос до едва слышного шёпота: — Уверяю, всё, что ты скажешь, не выйдет за пределы этих стен. А там никто не узнает, кто из вас умолчал, а кто проговорился. И твой… менее сообразительный товарищ ничего не услышит.

— Просто назови мне его имя, и мы заберём тебя для дальнейшего допроса. А что касается еды… У моего работодателя превосходный винный погреб. Я вижу, ты человек, который это оценит.

Выступление вышло неплохое. Оно могло сработать, будь Санджи и правда дозорным, будь ему действительно больно, и будь толстяк килограммов на пятьдесят худее и другого пола.

Хотя даже если бы он знал, чего этот ублюдок от него хотел, Зоро был здесь, с ним, и по-прежнему наблюдал.

Санджи пошевелил языком, набирая достаточно слюны, чтобы плюнуть толстяку прямо в глаза. Он повысил голос:

— Эй, Маримо? Беру свои слова назад.

— Да?

— Это не ты виноват. Это всё он, этот бледный мешок дерьма с ветчиной.

Зоро издал резкий смешок.

— Он уже твой, кок. Ты заявил на него права, да?

— Жаль, всех моих специй не хватит, чтобы скрыть тухлый привкус.

Толстяк медленно утёр пальцем оплёванный глаз и вытер его о пиджак Санджи.

— Полагаю, ожидать разумности от Морского дозора бесполезно.

— Мы не дозорные, придурок. Мы пираты.

По крайней мере, в одном толстяк не солгал; он был с ним помягче. На этот раз Санджи более чем почувствовал удар тока. Переведя дух, он издал одно из замысловатых ругательств, которые Зефф адресовал их худшим клиентам.

Толстяк ухмыльнулся и стал посылать в него разряд за разрядом. Электричество громко трещало. Санджи стиснул зубы и методично начал перечислять генеалогическое древо этого ублюдка, начиная с его прадеда, чумной крысы, и заканчивая его зачатием после особо бурной ночи, которую его мать провела с гигантским слизняком.

— Ну же, кок, это лучшее, на что ты способен? — услышал он голос Зоро. — Ты забыл о диких свиньях по отцовской линии. И его дяде, летучей мыши.

— Летучей мыши? Что такого… оскорбительного… в летучей мыши? — несмотря на все усилия, его голос дрожал, а тело непроизвольно подёргивалось. Он помнил это ощущение, когда половину тела болезненно покалывало, а другая половина настолько онемела, что как будто ему не принадлежала. До мощи Энеля было, конечно, далеко, но неконтролируемые мышечные спазмы были не таким уж большим шагом вперёд по сравнению с параличом, вызванному молнией.

Он мало что мог сделать, прикованный к стене.

— В следующий раз, — прорычал он в сторону мечника, — сам ищи свой сраный бар. И не спрашивай дорогу у дозорных!

— В следующий раз не пей всё, что тебе дают! — выпалил в ответ Зоро.

— Ты тоже!

— Ты уверен, что хочешь остаться здесь? — спросил толстяк.

— Брось. Кто после этого поверит в ту чушь об особом обращении? Кроме того, если тот дешёвый уксус, которым у тебя пахнет изо рта, — это то, что ты считаешь хорошим вином, то уж лучше я останусь тут.

Выражение лица толстяка не изменилось, но в его глазах что-то промелькнуло. Удовлетворение; что-то напоминающее взгляд кошки, наткнувшейся на беззащитное птичье гнездо. Оттолкнув своего головореза, он склонился над аквариумом и выкрутил ручку регулятора почти до упора. Выпрямившись, он стукнул толстым кулаком по стеклу. Угри, которые уже понемногу успокоились, снова пришли в неистовое движение. Гул барабана усилился.

Санджи облизнул губы, собираясь с духом. Это не сильно помогло. Он смутно осознавал, что его изогнуло дугой, что его затылок больно соприкоснулся со стеной. Перед глазами заискрило или, может, он видел посыпавшиеся от прибора искры. Затем, будто схлынувшая волна, всё закончилось, оставив его беспомощно дрожать, будто его окунули в лёд.

Его зрение было нечетким, медленно проясняясь, когда он моргал. Звуки казались приглушёнными. Голос Зоро был резким, как скрежет статических помех:

— …тебе ответит, если ты поджаришь ему мозги?

Трудно было сказать, правильно ли он двигал онемевшим языком.

— Да что он там поджарит? Это ничто. Даже со сраным богом не сравнится…

На этот раз пытка продолжалась дольше, он был почти уверен. Вечность плюс-минус пара секунд — сложно понять. В горле у него пересохло; он очень, очень надеялся, что не закричал. Прищурившись, Санджи вгляделся в лицо Зоро, и у него возникло неприятное ощущение, что надеяться бессмысленно.

Он предпочёл бы Энеля. Проиграть богу — даже подражателю божества — было не так унизительно. А тут какие-то угри. Кок, побеждённый морепродуктами. Зефф до конца жизни будет ему припоминать.

— Если ты кому-нибудь скажешь, Маримо…

— Скажу что? — было трудно прочесть выражение лица Зоро из-за затуманенного зрения, но в рычании мечника не было ни капли сочувствия. Это немного успокаивало. — Что из-за тебя мы вляпались в это…

— Что? Это всё ты виноват!

— Нет, ты!

— Ты!

— Какое ребячество, — фыркнул толстяк и вернулся к более прямым методам.

Санджи не сразу понял, что всё кончилось. Первое, что он заметил, — это то, что он снова мог дышать. Он держал глаза закрытыми и прислонился спиной к стене, повиснув на скованных руках. Не было смысла убивать человека, находящегося без сознания, да? Кроме того, он не был до конца уверен, что ноги его выдержат.

Он смутно услышал, как Зоро что-то сказал — слова он разобрать не смог, но голос звучал раздражённо. Обычно этот сдавленный рык можно было услышать только тогда, когда в его зубах была зажата катана.

Что ж, не он виноват, что у мечника забрали мечи. Зоро втянул их обоих в эту передрягу. Да, может, он и сам был немного виноват, но это Зоро поплёлся за ним в бар, это он выпил тот эль, и это не его сейчас унижали недоделанные суши. Чёртовы угри. Зоро-то на что жаловаться? По сравнению с некоторыми его тренировками, это — практически курорт.

— Хорошая попытка, — голос толстяка прозвучал настолько близко, что он мог расслышать ухмылку на его пухлых губах, — но уже слишком поздно притворяться мёртвым.

Боль уже не воспринималась как боль, просто ослепительный свет. Санджи не знал, закричал ли он — его окружал лишь всепоглощающий белый шум.

Когда шум наконец затих, он услышал низкое рычание Зоро, обещающее: «Я тебя прикончу». У Санджи возникло странное чувство, что Зоро обращался не к нему. А потом это чувство исчезло вместе со всем остальным.

Огонь был так близко — он буквально чувствовал давление жара, отталкивающее его назад. Он пытался сопротивляться. Лёгкие горели от пепла, а глаза слезились от яркости голубого пламени… искр? Нет, это был огонь, сжигавший их, всех до единого, прямо у него на глазах. Он надрывал горло, выкрикивая имена друзей, но не слышал себя из-за рёва пламени и мучительных стонов. А затем — тишина, дым и запах крови…

Санджи вздрогнул и проснулся. Поначалу его парализовали остатки кошмара, но когда он попытался пошевелиться, то понял, что уже стоял на ногах полностью обездвиженный. Каждый судорожный вдох отдавался ноющей болью в груди: только не корабль, только не «Гоинг Мерри», он не мог вернуться туда, возвращаться было не к чему, ведь все они…

— Давно пора. Ты что, прошлой ночью не выспался, а, кок?

Он повернул голову и увидел Зоро, изучавшего его с нескрываемым раздражением. Зоро в цепях напротив него и характерный металлический звон напомнили ему о прошедшем дне.

Он едва мог пошевелить онемевшими руками. Любое движение отдавалось агонией. И всё же эта боль, а также смутные воспоминания перед тем, как он потерял сознание, — всё это служило доказательством. Это реальность, и сон был не более чем сном.

В камере было темно и по мере того, как за окном сгущались сумерки, становилось всё темнее. Он долго провисел без сознания, хотя тени были ещё недостаточно густыми, и он мог разглядеть лицо Зоро, на котором отчёливо читалось нетерпение. «Это ты виноват», — даже без слов его взгляд был весьма красноречив.

«Ты виноват», — кричал ему Луффи, — «Я никогда тебя не прощу»… но то был всего лишь сон, даже если никого из них здесь не было. Ещё вчера он веселился вместе с ними. И не он виноват, что они вдвоём сейчас здесь, по крайней мере не больше, чем в этом виноват чёртов мечник. Он хотел сказать об этом Зоро, но не мог найти в себе силы — не мог даже вдохнуть.

Это было электричество, а не огонь, всего лишь острый укол молнии, и не настолько сильный, как он испытал когда-то раньше. Не жар того синего пламени, которое не было настоящим, никогда не было настоящим, он знал это почти наверняка, хоть и чувствовал запах обугленных…

— Санджи, — спокойный голос Зоро прорезал дымку наваждения, громче всех несуществующих криков. — Санджи. Этого не было.

Потребовалось усилие, чтобы придать голосу должный сарказм — каждое слово давалось ему с трудом, — и внезапно он почувствовал себя развинченным, будто перерезали невидимую цепь, которая была самой тяжелой из всех, но он справился с собой.

— Что, на самом деле, мы не в темнице, нас не провели как последних дураков, и это просто дурной сон? — Санджи изобразил подобие усмешки. — Как по мне, так с тобой это — сущий кошмар.

— Здесь только мы, — отрезал Зоро почти нетерпеливо, но не совсем, скорее с твёрдой настойчивостью. — С остальными всё в порядке. Наверное, злятся на нас за то, что мы их задержали.

Дышать стало легче, и оглушительный гул крови в ушах понемногу затих. Санджи прислонился спиной к стене, чтобы легче было устоять на ногах. Зоро не сводил с него глаз, но в настоящую минуту Санджи было всё равно. Какой смысл притворяться, когда его, очевидно, так легко было прочитать?

— Как ты узнал?

Зоро неуклюже пожал скованными плечами.

— Ты бормотал какую-то чертовщину во сне. Ты давно этого не делал.

— Да, ну… Не каждый день я получаю разряд молнии вместо снотворного, — от долгого стояния у него заболела спина. Он извернулся, потягиваясь так далеко, насколько это позволяли цепи.

Зоро молча за ним наблюдал. Санджи ждал, но вопроса не последовало. В этом не было необходимости; они не говорили об этом, но он знал, что Зоро помнил обо всём, что произошло так же хорошо, как и он сам. Как бы ему ни хотелось забыть… Может, тогда он не узнал бы сейчас этот взгляд в глазах Зоро.

— Ты, наверное, со скуки помирал, пока тут висел. Как тебе, понравилось развлечение? — огрызнулся Санджи скорее для того, чтобы отогнать это едва заметное беспокойство, чем из желания начать очередную перебранку.

— Так себе, — прорычал Зоро в ответ. — В следующий раз устрой шоу получше, кок. Для этого жирного ублюдка.

— Уж лучше развлекать тебя, чем этого вонючего садиста.

— Чем больше будешь извиваться, тем меньше он будет измываться.

— Это понятно. Кто бы говорил, — он кивнул на пятна крови, засохшие на щеке Зоро. — Скучно смотреть, как тебя мутузят, если я не могу присоединиться.

— Да, наверное, скучно.

Ему не понравилось, как Зоро это сказал. Не сопротивляясь. Этот ровный, отстранённый тон означал, что в этот момент Зоро обдумывал, как бы кого-нибудь прирезать.

Как он со временем узнал, Зоро можно было провоцировать ровно до определённого момента. Когда дело казалось мелочей, мечник был до нелепого вспыльчивым. Он всегда рвался в драку из-за шума, или прерванного сна, или очередного задания Нами-сан. Но если разозлить его по-настоящему, ничего из того, что Санджи говорил или делал, не могло его задеть. С таким же успехом можно пытаться отразить приливную волну веслом от каноэ.

Зоро ещё не достиг этой точки, но был к ней близок. Санджи видел это по тому, как нахмурились его брови, по тому, как медленно он реагировал на провокацию. Его безмерно раздражало, что Зоро относился к этому так серьёзно. Как будто он настолько слаб, что этот жирный ублюдок действительно мог причинить ему боль.

— Просто потому, что ты позволил им забрать твои драгоценные мечи, ещё не значит…

— Позволил?

Определённо ещё не достиг. Санджи усмехнулся.

— Что это за мастер клинка, который вырубается с одного стакана?

— Что это за повар, который не чувствует вкус наркотика в выпивке?

— Какой ты подставной пират, если даже пивную найти не можешь?

— Что за тупой ловелас, который даже имя женщины не спросил?

— Я хотя бы не ходил с докладом к командиру, пока за мной велась слежка!

— Ну… А я хотя бы выше тебя по званию!

Санджи запнулся.

— А, ты всё-таки заметил?

Зоро рассмеялся. Громко и от души. Через мгновение к нему присоединился и Санджи. После пары вдохов боль в груди вернулась с новой силой, но было легче не обращать на неё внимания.

— А ещё я тебя старше, — с усмешкой напомнил Зоро.

— Но я умнее. Этот толстяк, конечно, подонок, но наблюдательный. Сразу понял, кто на самом деле руководит операцией.

— Осторожнее, — пригрозил Зоро, — а то прикажу протащить тебя под килем.

— Скорее отдашь под трибунал. Ты что, ничего не знаешь? Паршивый из тебя дозорный.

— Да уж надеюсь. За мою голову даже награда есть.

— Только потому, что сраное Мировое Правительство готово заплатить шестьдесят миллионов за твою тупую головушку… Ты даже какие-то жалкие цепи разорвать не можешь.

— Ты же сказал, это хорошая тренировка.

— Для тупого качка, как ты, разве что. Я кок, чёрт возьми. Единственные угри, с которыми я имею дело, — это те, которые идут в суп или в суши.

Он не думал, что сказал это как-то по-другому, но Зоро внезапно зашевелился. Цепи звякнули, когда он выпрямился — трудно было разглядеть его лицо в сгущающихся тенях, но блеск его глаз был обращен к Санджи.

— Ты… — начал он, и усмешка исчезла из его голоса, но что бы он ни собирался сказать, его прервал скрежет замка по ту сторону двери.

— Хоть бы он не осьминогов в этот раз притащил, — пробормотал Санджи. — Они мне никогда не нравились, — и дверь со скрипом отворилась.

* * *

Толстяк вернулся в сопровождении обоих головорезов, но уже без резервуара. Зоро с некоторым любопытством наблюдал, как они зашли в темницу. Наверное, теперь была снова его очередь, и ему не терпелось узнать, какую же банальщину они для него приготовили. Горячую кочергу? Или, может, дыбу? Но толстяк, похоже, не был большим приверженцем традиций.

Ему было всё равно. Электричество было непредсказуемым, и хотя после Энеля даже самая сильная буря не производила на него впечатления, циничная наука резервуара толстяка была едва ли не хуже тех жестоких ударов молнии. То, как Санджи вздрогнул, а потом застыл неподвижно…

Зоро было всё равно.

Но теперь пришла его очередь. Кок был чертовски надоедливым, но Зоро был почти уверен, что он бесил жирного сукина сына не меньше. Однако Санджи заговорил первым:

— Что так долго? Опять полоскал горло дешёвым вином и забыл про работу?

Толстяк ответил не сразу. Он выглядел рассеянным, что было Зоро на руку. Со стороны сложно было заметить, если не присматриваться, но пока Санджи был в отключке, Зоро возился с цепями, отталкиваясь от стены и натягивая кандалы. Ему удалось немного ослабить болты: он не знал, насколько, но камень слегка треснул. Если он освободится сам, освободить Санджи будет проще простого. Тогда кок сможет вышибить дверь, и останется только найти мечи и убраться отсюда к чёртовой матери. Но трудно было найти упор, чтобы потянуть за цепи. Будь у него меч…

— Я хотел дать вам больше времени, чтобы обдумать ситуацию, — наконец вздохнул толстяк, — но мой работодатель настаивает. Меня уполномочили — нет, мне дали чёткие указания — использовать более радикальные методы убеждения. Более постоянные, — он умоляюще переводил взгляд с одного пленника на другого. — Поймите, мне очень жаль. В таких грубых методах нет никакого мастерства, никакого артистизма… ну да ладно. Если вы намерены продолжать упрямствовать…

Санджи фыркнул.

— Объясню самыми простыми словами, чтобы даже ты понял. Мы ничего не знаем. Мы не те, за кого ты нас принимаешь. Твои дурацкие потуги этого не изменят, тупой ты кусок сала.

— Так что кончай с разговорами и переходи к делу, — добавил Зоро.

Толстяк вздохнул ещё раз.

— Как пожелаете, — он сунул руку в карман пиджака и вытащил длинный нож. Тяжёлое изогнутое лезвие зловеще блеснуло в свете лампы. — Поймите, что это не блеф. Если вы не хотите терять…

— Продолжай, — прорычал Зоро. — Мне не нужны все пальцы, чтобы тебя убить.

— Может, и нет, — толстяк наклонил голову, изучая Зоро маленькими глазками. Внезапно он повернулся к своим прихвостням. — Не его. Этого, белобрысого. Держи его за руку.

— Мечом владеет он, а не я, — холодно сказал Санджи. Он не дрогнул даже когда огромный кулак обхватил его правое запястье и силой прижал руку к стене. Он мотнул головой, отбросив чёлку, и вызывающе глянул на толстяка. — Мне не нужны пальцы, чтобы снести тебе голову.

— Ну что ж, — сказал толстяк, проводя большим пальцем по тупой стороне лезвия. — Тогда давай сюда руку.

Зоро увидел, как Санджи напрягся, словно через него пропустили ещё один разряд тока. Реакция была настолько моментальной, что Зоро засомневался, а не показалось ли ему. Если повезёт, другие даже её не заметили.

— Чего мелочиться? — спросил кок спокойным тоном. — Отрежь сразу всю руку. Можешь хоть ногу отрезать, я всё равно ничего не смогу тебе сказать.

— Это бесполезно, — сказал Зоро. — Таких бесхребетных тупиц ещё поискать надо, — он кивнул одному из громил, у которого на лбу красовался огромный синяк. — Что, боишься подойти? Я тебя не виню. В голове, небось, ещё звенит?

— Ну я тебе покажу… — начал мужчина.

— Не обращай на него внимания, — приказал толстяк, видя, что головорез сделал шаг в сторону Зоро. — Иди сюда и помоги. Я не хочу отрезать слишком много, а он точно начнёт трепыхаться, когда поймёт, что происходит, — он наклонил нож под углом и расплылся в жутковатой улыбке. — И дай сюда свою куртку. Надо будет чем-то заглушить крики.

— Сложновато говорить с заткнутым ртом, — небрежно отметил Санджи. В свете лампы стали видны капельки пота у него на лбу.

Зоро знал, что будь на кону его нога, он не увидел бы страха в глазах кока, только ту же ярость, которая кипела в его собственной крови. Но ноги Санджи были всего лишь оружием; руки кока были его жизнью, самыми ценными и важными инструментами.

— Можешь рассказать мне всё позже, — ответил толстяк. Сукин сын даже не знал, чем он угрожал, но был достаточно умён, чтобы разглядеть в гневе Санджи нотки искреннего отчаяния. — Когда поймешь, что я совершенно серьёзен.

— О, я верю, что ты серьёзен. Он убедителен, да, Зоро?

— Да, ещё как, — отозвался Зоро. Санджи дышал слишком часто; его голос звучал ровно, но Зоро слышал быстрое стаккато его выдохов. Он пытался сжать руку в кулак, но громила силой оттянул его пальцы назад. — Особенно сейчас. У него могут быть проблемы, — продолжал Зоро. — Рано или поздно его работодатель поймёт, что он некомпетентный идиот. Может, тогда нас по-настоящему начнут допрашивать.

Было трудно прочесть выражение лица толстяка в профиль.

— Осторожнее, Зоро, — с ироничным смешком сказал Санджи, — ты можешь его разозлить.

— Этот комок теста? Да чхать я на него хотел. Я его запугал. Приковал меня к стене, а сам даже подойти боится.

Толстяк усмехнулся, не глядя на Зоро.

— Не волнуйся, к тебе я ещё вернусь, в своё время. Или, если ты пытаешься отвлечь меня от своего напарника, скажи мне то, что я хочу услышать. Однако советую поторопиться, — он кивнул второму головорезу. Тот положил руку на плечо Санджи и силой прижал его спиной к стене.

— Этим ты ничего не добьешься, — нетерпеливо огрызнулся Санджи, но взгляд его был прикован к ножу в руке толстяка. — Я уже говорил, я ничего не знаю. Не знаю я капитана Как-его-там, я не из Морского дозора — я пират, мать вашу!

Первый головорез крепко обхватил кулак Санджи, а другой рукой сместил наручник и закатал ему рукав. Внезапно Санджи дико взбрыкнул, на секунду вырвав руку из его хватки, и выгнул спину в попытке освободиться. Толстяк предусмотрительно сделал шаг назад, пока его прихвостни пытались взять ситуацию под контроль. Санджи продолжал извиваться. Оковы натянулись, грозя растереть ему запястья до крови.

— Да послушай его! — Зоро изо всех сил дёргал за цепи. — Он ни черта не знает. Хочешь спросить кого-нибудь, спроси меня!

Громилы навалились на Санджи своей немалой массой, чтобы удержать его на месте, и даже с цепями им едва это удавалось, пока в дело не вмешался их босс. Свет лампы блеснул на лезвии, и Санджи замер, прекращая бесплодную борьбу. Его глаза были прикованы к тонкой полоске золотистого света. Его лицо побледнело, искажённое безнадёжностью, которую Зоро видел всего один раз и не хотел когда-либо видеть снова.

— Прекрати, — закричал Зоро. — Остановись сейчас же!

Санджи вздрогнул, медленно оторвал взгляд от ножа и посмотрел в глаза толстяку. Его лицо по-прежнему было бледным, но отчаяние сменилось вызовом. Он сжал челюсти, глядя, как нож занесли над запястьем, и не издавал ни звука кроме хриплого прерывистого дыхания.

— Остановись! — Зоро взревел и бросился вперед. Цепи заскрипели. Металл заскрежетал по камню.

— Э-э, босс… — начал один из громил и потянулся во внутренний карман куртки. Внезапно раздался треск, похожий на удар молнии. Камень поддался, рассыпаясь в крошку, и все четыре болта вывалились из стены.

Лезвие стремительно опускалось, и Зоро бросился к нему, полностью сосредоточившись на узкой полосе заточенной стали. Толстяк развернулся, отступив назад с удивительной для его комплекции скоростью. Нож выпал из его руки. Определённо не боец. На пути встал один из головорезов. Зоро хлестнул его цепью по щеке и оттолкнул в сторону. Не медля ни секунды, он потянулся за упавшим ножом — не меч, но сойдёт…

— Зоро! — закричал Санджи. Зоро оглянулся и увидел, что другой головорез вытащил не кинжал, как он предполагал, а пистолет. Не успел он отскочить, как мужчина выстрелил, и оглушительный грохот заполнил темницу.

С мечом Зоро мог бы отразить пулю; даже с ножом он мог бы её отвести.

Пуля прошла сквозь его руку и вонзилась в грудь.

Острый меч нанесёт удар так быстро и глубоко, что ты и не заметишь раны, пока не увидишь кровь. Пулю сложнее не заметить. Второй выстрел попал ему в плечо, словно удар кувалды отбросив его спиной к стене.

Толстяк яростно что-то кричал своим громилам. Зоро не обращал на него внимания, как и на крики Санджи, звучавшие ещё громче. Нож всё ещё лежал на полу, всего в паре метров от него. На нём было немного крови, скорее всего, его собственной, так что не так важно. Он оттолкнулся от стены и протянул руку, чтобы обхватить рукоять окровавленными пальцами — она оказалась тяжелее, чем у любого другого ножа, но он поднял её. Он успел подняться на колени, когда удар в спину снова заставил его растянуться на земле. Нож вылетел у него из руки.

Санджи кричал его имя или же ругался; сложно было понять. Каменный пол был мокрым и скользким и уходил из-под ног, утягивая Зоро с собой. Затем чей-то ботинок врезался ему в грудь, и боль вспыхнула так остро, что он не был уверен, ударился ли он об пол или о стену, прежде чем потерял сознание.

Санджи услышал два выстрела, один за другим, увидел клубы сернистого дыма, но не мог в это поверить, даже когда Зоро отшатнулся, даже когда увидел алые брызги на камне. Маримо не мог быть настолько глупым, чтобы подставиться под пулю. Не тогда, когда ему каким-то чудом удалось освободиться. И уж точно не дважды, и уж точно не так близко к сердцу, судя по красным пятнам, расползавшимся по его белой рубашке.

— Зоро, ты идиот! — закричал он. — Какого… Зоро!

Кровь виднелась на стене, где Зоро к ней прислонился, и она же стекала у него по коленям. Даже для Зоро это было слишком много крови. Он не вскрикнул, когда его пнули в бок, только сдавленно охнул, а после второго пинка не издал ни звука, привалившись к стене неуклюжей окровавленной кучей. Когда верзила пнул его в третий раз, его обмякшее тело слабо дёрнулось от удара.

Кто-то заорал «Прекрати!» тем же разъярённым тоном, каким совсем недавно кричал Зоро. Угроза в голосе была такой явной, что громила на секунду заколебался. Санджи понял, что это был его собственный голос и что это он сквозь стиснутые зубы объяснял, что именно он сделает с этими тремя подонками, если они не остановятся.

Но головорезов остановил крик толстяка:

— Что вы делаете? Болваны! — он оттолкнул своих громил, неуклюже присел и приложил два пальца к горлу Зоро. Нахмурившись, он снова выпрямился и вытер руку о брюки.

Санджи пристально наблюдал, пытаясь прочесть его задумчивый взгляд. Зоро лежал слишком далеко. Отсюда он не видел, вздымалась ли его грудь, как бы ни старался усмотреть хоть какое-то движение. Когда он попытался заговорить, в горле у него пересохло:

— Ублюдки… Он… если он… Вы трупы…

Он слишком поздно понял, что допустил ошибку, когда по тучному, одутловатому лицу медленно расплылась улыбка.

— А если он ещё жив? Чего он для тебя стоит? — жирный ублюдок подошел к Санджи и слегка похлопал его по груди. — Его сердце пока бьётся, но сколько ещё он протянет, если будет и дальше истекать кровью?

Зоро сдавленно кашлянул. Он слепо повернул голову, когда Санджи снова позвал его по имени, и пошевелил рукой, размазывая кровь под собой.

Санджи сглотнул, пытаясь скрыть, как сильно его трясло от ярости.

— Что ты будешь делать? — спросил он негромко. — Мёртвым он на твои вопросы не ответит.

— Но вы же сами сказали, что ничего не знаете. Так почему меня это должно волновать? — толстяк обвёл взглядом темницу, щёлкнул пальцами и указал своим подчинённым на противоположную стену. — Оттащите его туда. В таком состоянии достаточно будет просто связать ему ноги, — он посмотрел на Санджи, затем демонстративно отвёл взгляд. — А потом разбудите его. Можете что угодно для этого сделать. Попробуем вытянуть из него всё, что сможем. Одни из самых честных слов раздаются из уст умирающего.

Громилы криво ухмыльнулись. Они подхватили Зоро будто мешок с зерном и грубо подтащили к железным кандалам. Зоро снова закашлялся, содрогаясь. На губах у него выступила кровь.

— Постой, — сказал Санджи.

Головорез с синяком не колебался, просто поднял руку и ударил Зоро по щеке с такой силой, что его голова запрокинулась назад.

— Я сказал, постой! — рявкнул Санджи. Его руки ныли от напряжения, но цепи по-прежнему не сдвинулись ни на дюйм, как бы сильно он их ни тянул. Чтоб его, тупоголового мечника с его чудовищной силой. Он ударил пятками в стену, но не смог вытянуть ноги достаточно далеко, чтобы удар получился хоть сколько-нибудь мощным.

Ботинок с неприятным звуком врезался Зоро в живот. Он сдавленно охнул, а Санджи крикнул:

— Стой! Я… Чёрт бы побрал капитана Бейнкусу…

Толстяк поднял руку, и верзилы остановились.

— Да? — спокойно спросил он.

— Я… — в голове у Санджи было пусто, и мысли его застилала не всепоглощающая белизна, а тёмно-красная пелена гнева. Но даже сквозь неё он отчётливо услышал свой голос: — Если я скажу тебе, где найти Бейнкусу, ты прекратишь и окажешь ему первую помощь.

Толстяк смерил его пристальным взглядом, затем кивнул одному из громил.

— Сходи за аптечкой. И поживее, — когда тот ушёл, он повернулся к Санджи. — Так что же?

Зоро снова застонал. Санджи бросил на него косой взгляд.

— Дай мне слово. Даже если оно ничего не стоит, — процедил он толстяку.

— Клянусь, если ты мне всё расскажешь, я и пальцем его не трону. Итак, где капитан Бейнкусу?

— Капитан… — Санджи сглотнул. — Он…

— Идиот, — услышал он бормотание Зоро.

Ну и пошёл он к чёрту. Не то чтобы он ожидал от Маримо благодарности. По крайней мере, он ещё дышал. По мнению Санджи, это уже было неплохо.

— Капитан Бейнкусу, — начал Санджи, — он… — и почему он раньше о этом не подумал? Конечно, он не мог рассчитывать на то, что к Зоро придёт такое вдохновение. Он облизнул губы и посмотрел прямо в поросячьи глазки толстяка. — Ты ведь видел корабль, на котором мы приплыли? С Вёселым Роджером в соломенной шляпе на парусе?

— Нет… — простонал Зоро.

Санджи глянул за спину толстяка. Зоро приподнял голову. Его полуоткрытые глаза блестели в тусклом свете лампы. Он встретился взглядом с Санджи, и за пеленой боли и раздражения он увидел безошибочное понимание. Затем он опустил голову.

— Ты… не можешь, — выдохнул он со всей ожидаемой злостью. — Не… говори ему.

Санджи с трудом подавил улыбку.

— Он не стоит наших жизней! — рявкнул он с напускным гневом в голосе.

— Не смей, — приказал Зоро в неплохой попытке изобразить командный тон.

Толстяк выглядел довольным.

— Так что же?

— Капитан Бейнкусу, — произнёс Санджи, как он надеялся, с должным сожалением, — находится на этом корабле. Пираты — наши союзники.

— Понятно, — толстяк кивнул и улыбнулся одними губами. — Я рассчитываю на твою честность и не только ради тебя и твоего товарища. Мой работодатель хочет быть абсолютно уверен в успехе — на это задание он берёт всех своих людей, и их число куда более многочисленно, чем всех дозорных на здешней базе, — он постучал пальцем по наручнику на запястье Санджи, словно напоминая. — Если это уловка, твои соратники сами попадутся в ловушку. Так что не рассчитывай на спасение.

— Всех своих людей, да? — повторил Санджи.

Толстяк кивнул. Санджи сглотнул, стараясь выглядеть встревоженным и разбитым, и был немного раздосадован тем, как легко это у него получилось.

— Никакого подвоха, клянусь, — он опустил голову и пробормотал: — Просто поднимись на борт и найди парня с длинным носом. Скажи ему, что хочешь видеть капитана — скажи, что вы друзья Дона Крига, и что ты делаешь всё возможное, чтобы никто не нашёл Олл Блю.

— Олл Блю?..

— Это кодовая фраза. Они поймут, что это значит.

— Трус, — выдохнул Зоро с убедительной злостью. — Поверить не могу… ты всё ему выдал… Я прикажу отдать тебя под трибунал!..

Стоило признать, у него неплохо получалось, хотя Санджи предпочел бы, чтобы номер со смертельно раненым был менее убедительным, даже если это и придавало его отчаянию правдоподобности. Этот придурок купился бы и без растущей багровой лужицы. И где тот болван, которого послали за бинтами?

— И ещё кое-что, — добавил Санджи, по-прежнему пристально глядя ему в глаза. — Если они вдруг спросят о нас, просто скажи им, что мы с нетерпением ждём встречи с Тони.

— Тони. Дон Криг. Олл Блю, — перечислил толстяк, загибая пальцы. Санджи утвердительно кивнул. Дверь открылась, и вошёл громила с белым чемоданчиком в руках. Толстяк махнул рукой в сторону Зоро и приказал: — Осторожнее с ним, — он лукаво улыбнулся Санджи. — Я ведь дал слово.

«Осторожнее» не означало «аккуратнее», а уж тем более не «правильно с медицинской точки зрения», но когда громила закончил, Зоро по крайней мере перестал истекать кровью. Он лежал без сознания, прислонившись спиной к стене. они даже не попытались устроить его поудобнее, лишь проверили, надёжно ли закреплены наручники на его лодыжках, и оставили его там. Прежде чем уйти, толстяк обратился к Санджи со всё той же злобной ухмылкой:

— Благодарю за информацию.

Санджи подождал, пока дверь с глухим стуком захлопнется и затихнет последнее эхо шагов, затем опустил голову. Его плечи затряслись от нервного и приглушенного смеха.

— Зоро, ответь мне сейчас же, чтоб тебя! Зоро!

Дело не только в том, что проклятый кок всё никак не мог заткнуться. Из-за его громкого голоса невозможно было заснуть. Особенно когда он повторял его имя, словно попугай.

— Зоро! Чёрт возьми, Зоро! Зоро! — это было даже хуже, чем оскорбление: то, как он произносил его имя, напоминало какой-то приказ, будто его призывали к повиновению.

Зоро приподнял голову насколько смог и сглотнул, чтобы промочить пересохшее горло. Он чувствовал себя полусонным, одурманенным. Его зрение затуманивалось, когда он пытался сосредоточиться на том, что его окружало. Как же ему нужен был отдых.

— Заткнись, тупой кок.

— Зо… — вырвалось у Санджи в последний раз, будто прерванный стук в открывающуюся дверь. — Ты очнулся?

— Ага, — к чёрту всё это. Ему было холодно, и не только из-за потери крови; он знал это по опыту, но легче от понимания не становилось. — Чего тебе?

В тусклом свете лампы он не мог толком разглядеть Санджи, но слышал, как он тяжело дышит. То, что эти ублюдки с ним сделали, должно быть, на нём сказалось.

— Я думал… ты не… Я не мог… Не делай так со мной больше!

— А? — и это должно было иметь смысл? Может быть, если бы он мог трезво мыслить, но он не помнил, чтобы что-то делал с Санджи. Если только он не разговаривал во сне и не брякнул что-нибудь — кока так легко обидеть. — Что я тебе сделал? Ты же там. А я здесь.

Определённо, потеря крови. И лёгкий приступ бреда, из-за которого судорожные вздохи кока звучали как безумное хихиканье.

— Ну да. Конечно. Извини.

Он молчал достаточно долго, чтобы Зоро закрыл глаза и опустил голову обратно на каменный пол, но прежде чем он успел заснуть, Санджи спросил:

— Ты ничего не слышишь?

— Тебя слышу. Ты слишком шумный, — Санджи вовсе не был громким; он говорил даже тише, чем обычно, но мягкость его тона раздражала. Почти так же, как выражение, которое было на лице кока: тот серьёзный взгляд, который он бросил на Зоро прямо перед тем, как начал нести чушь о секретных кодах.

Однако это сработало, стоило отдать Санджи должное. И они не тронули его руки, что хорошо. Зоро не совсем представлял, как бы он остановил тех ублюдков, не имея возможности двигаться. Ему нужно было хорошенько вздремнуть, если он хотел, чтобы от его тела была хоть какая-то польза. Вот бы дерьмокок наконец замолчал…

— Я никого не слышу снаружи, — Санджи повернул голову к двери и присмотрелся к зарешёченному окошку в массивной дубовой раме. Мимо не пробегало ни одной тени. — «Всех своих людей», — повторил он слова толстяка и снова рассмеялся натянутым, задыхающимся смехом.

Зоро не понравился этот смех. Последний раз, когда он так смеялся, причина была вовсе не шуточная. Он снова поднял голову и прищурился.

— Ты главное умом не тронься, кок.

— Я? Тронулся? — рявкнул Санджи. — В кого из нас стреляли?

В его словах был смысл, но Зоро он не понравился, так что он проигнорировал слова кока. Пробурчав в ответ что-то невразумительное, он снова опустил голову. С закрытыми глазами она не так сильно кружилась.

— Как думаешь, — сказал Санджи, — сколько нам ещё ждать? Думаю, Луффи расправится с ними минут за пять, но Усоппу сначала надо будет его найти. А потом отыскать нас…

— Нами вытянет из них информацию, — навигатор Мугивар была воистину пугающей когда хотела получить ответы.

— Конечно, Нами-сан всё у них выведает, главное чтобы Луффи оставил кого-то из них в сознании, — это уж вряд ли, особенно если Усопп объяснит ситуацию капитану. Но Чоппер мог ненадолго разбудить одного из них.

Зоро уже представлял, как недоволен будет Чоппер. Доктор был далеко не так страшен, как навигатор, но было что-то ужасно унизительное в том, что его отчитывал большой плюшевый мишка с рогами. Кроме того, не то что бы он пытался встать на пути у пуль. Он просто слишком привык защищаться мечом. Одна из слабостей, над которой ему следовало поработать.

— Зоро? — снова спросил Санджи. И не устанет он когда-нибудь повторять его имя? Особенно таким тоном. Зоро пробормотал что-то, чтобы не слышать его снова, но повар всё не затыкался: — Ты же не можешь снять эти кандалы? Отсюда они выглядят крепкими, но…

Стиснув Зубы, Зоро с трудом изогнулся и попытался дотянуться до оков. Схватив цепь обеими руками, он упёрся ногами в стену и, напрягшись, тянул до тех пор, пока цепь не порвалась.

По крайней мере, таков был план. На практике последний шаг требовал больших усилий, чем позволяли его раны. Когда он сморгнул пульсирующие чёрные точки перед глазами, то услышал ругань кока, почти такую же красочную, как та, какой он до этого осыпал толстяка. Зоро с трудом перевёл дыхание, чтобы ответить. Каждый вдох был мучительным. Кто бы мог подумать, что пулевые раны такие болезненные? Теперь он был более благодарен Луффи за то, что тот неоднократно вставал между ним и огнестрелом. Было бы проще, если бы пули и от него отскакивали.

— Быть резиновым… не так уж плохо, — пробормотал он про себя.

— Что ты там несёшь? Держись, Зоро, не оставляй меня!

— Я никуда не ухожу… — очевидно же, что с кандалами он никуда не уйдёт. Глупый кок.

— …если не можешь, просто скажи, не надо мне ничего доказывать, — продолжал Санджи. У Зоро складывалось впечатление, что он что-то упустил, но поскольку это кок, всё что он говорил можно было пропустить мимо ушей.

Если так подумать, быть резиновым очень удобно. Он мог бы просто протянуть руку и вызволить Санджи. Или сунуть кляп ему в рот.

— Может, надо и себе поискать Дьявольский фрукт…

— Дьявольский фрукт? Что?.. А… Ты имеешь в виду, если бы Луффи был здесь, или если бы ты мог растягиваться, как он… Нет. Плохая идея. Мне и так постоянно приходится за ним нырять, и я не хочу вытаскивать из воды и твою пустую головушку. Хоть оно бы нам сейчас и пригодилось. У тебя что, кровотечение усилилось?

— А?

Санджи ткнул в него пальцем.

— Пятна крови. Ты что, снова разбередил раны, напрягаясь, как дурак?

Бинты и правда выглядели более влажными.

— Может быть.

— Зоро, ну ты и… бестолочь! Не у… Ладно, забудь, — голос кока перешел от обеспокоенного визга к отрешённому бормотанию. — Видимо, выбор у нас невелик.

— Невелик? — Зоро снова поднял взгляд, уловив странные нотки в тоне Санджи. — О чём это ты? Что ты затеял, кок?

Санджи бросил на него короткий взгляд.

— Я не собираюсь просто стоять и смотреть… смотреть, как ты спишь, — он глянул на свою правую руку, оковы на которой были слегка ослаблены после того, как ему угрожали ножом. Очень осторожно он вытянул руку подальше от стены и резко отдёрнул назад, ударив ладонью о камень. Раздался негромкий безошибочно узнаваемый хруст. Лицо Санджи приобрело интересный зеленоватый оттенок.

— Кок, что за…

Санджи опустил руку и вытащил её из наручника. Перегнувшись через себя, он расстегнул другой наручник и наклонился освободить ноги. Он прислонился к стене, прижав повреждённую руку к груди, и выругался сквозь стиснутые зубы.

Зоро попытался сесть, но безуспешно.

— Ты что творишь, идиот? Это же твоя рука!

— Ага, — Санджи опёрся правой рукой о стену и с глухим щелчком вправил вывих. Закрыв глаза, он прерывисто выдохнул и для пробы пошевелил большим пальцем. — Без проблем, как новенькая, — поморщился он.

Он опустился на колен рядом с Зоро и осмотрел кандалы.

— Чёрт, они закрыты. И я не могу пробить железо ногами. Придётся найти ключ.

— Ты дурак? — спросил Зоро чисто гипотетически. — Уходи отсюда — иди и убедись, что Луффи с ними расправился.

Санджи как будто его не слушал; он хмуро смотрел на окровавленные бинты.

— И мечи твои тоже поищу, — продолжал он.

— Иди, вернись к остальным. Покажи им, как найти это место.

— Тебе придётся подождать здесь. Постарайся немного поспать.

— Я и пытался…

— Ключ должен быть где-то рядом, я быстро его найду.

— Ты идиот…

Санджи выпрямился и вытер пот со лба. Заправив порванную рубашку в брюки, он одёрнул пиджак и подошёл к двери. Несколько секунд он изучал толстое дерево, а затем выбил его одним ударом ноги.

— Скоро вернусь, — бросил он. — Ты только держись, — и вышел в коридор, наконец оставив Зоро в тишине.

* * *

Коридоры были пусты. Либо толстяк не соврал, и все его люди в настоящее время получали тумаков от команды Мугивар, либо его работодатель был далеко не так могущественен, как он предполагал. Хотя размер и богатство особняка доказывали обратное. Мерцающие масляные лампы освещали картины в золотых рамах и устланные богатыми коврами полы. Раздвинув тяжёлые шторы, Санджи обнаружил залитые лунным светом холмы и тёмное мерцание моря за ними. Значит, они не в городе. Остров был достаточно велик, чтобы он не мог предположить, как далеко был порт и «Гоинг Мерри».

Нами, конечно, вытянет из них правду, хотя у него чесались ноги при одной мысли, что ей придётся иметь дело с такими подонками. И даже со всей информацией Мугивары найдут их не сразу. Санджи уже порядком надоело это место; пора было убираться отсюда. Всё, что ему было нужно, — это ключ от оков и мечи Зоро, ведь Маримо точно заупрямится и не захочет уходить без них.

Не имея ни малейшего представления, где искать, он носился по коридорам и наугад открывал двери. Его правая рука пульсировала при каждом шаге. Он осторожно согнул пальцы, морщась от боли в растянутых сухожилиях. Оставалось надеяться, что она быстро заживёт. На вид повреждения были не очень серьёзными.

По крайней мере, обе руки были целы. Он был в долгу перед Зоро, хотя лучше бы этот придурок нашёл другой способ разрешить ситуацию, желательно без пуль. Всё равно это его сводило с ума, ведь правда в том, что Санджи и так был перед ним в долгу. Даже если Зоро не подавал виду, что о нём помнил, и уж тем более не хотел про него напоминать, Санджи об этом не забыл. И, скорее всего, никогда не забудет.

И да, Зоро виноват в том, что они вообще здесь застряли, но сейчас было трудно об этом помнить. Было слишком много крови, глупый Маримо слишком медленно реагировал, а его кожа приобрела серый оттенок… Зоро мог быть занозой в заднице, но в трудную минуту на него можно было положиться. Санджи готов был в любой момент защитить своих товарищей по команде: его долгом и удовольствием было делать всё возможное, чтобы ни один волосок не упал с головы Нами или Робин, но если любой из Мугивар оказывался в безвыходном положении, он бросался на помощь. Однако Зоро никогда в этом не нуждался. Его могли изрубить в клочья, но именно так он и сражался, потому что он идиот; он привык к этому. В бою Санджи вообще не обращал внимания на Зоро, как и Зоро не обращал внимания на него.

Только вот Зоро последовал за ним в бар, хотя по пути были и другие таверны. Санджи уже давно не ловил на себе быстрых, но внимательных взглядов Зоро, как через неделю после… Конечно, он бы ничего не сказал, потому что тогда ему пришлось бы признать, что он их заметил. Но он молчал. Он почти убедил себя, что Зоро забыл.

Но Зоро всё равно пришёл в таверну, его схватили, а потом избили, и теперь, если Чоппер в ближайшее время его не осмотрит…

Им давно пора было убираться из этого проклятого места.

Санджи даже не удосужился открыть следующую дверь и просто выбил её ударом ноги, застав мужчину с другой стороны врасплох. Он нашёл кухню, и один из прихвостней толстяка пытался стащить флягу с кулинарным вином, которую он тут же уронил. Кувшин глухо звякнул об пол. Тёмно-фиолетовое пятно, растёкшееся по паркету, идеально сочеталось с синяком у него на лбу.

Громила тупо уставился на Санджи. Санджи моргнул и с разворота врезал ему ногой в лицо. Нос громилы смачно хрустнул. Он упал со сдавленным стоном и остался лежать.

Санджи перешагнул через лужицу вина и пнул его носком ботинка. Мужчина даже не пытался сопротивляться; кажется, он был в отключке. Ключей у него не оказалось, но в соседней комнате Санджи с радостью обнаружил три украденные катаны. Толстяк хвалился едой, но, по-видимому, он попал на кухню для прислуги.

Если там и были другие слуги, то они, должно быть, разбежались при звуке его шагов. Подхватив мечи, он вернулся на кухню и спустился по узкой лестнице рядом с кладовой, стащив по пути пару фруктов и булочек. Он надеялся, что ключи от подземелья хранились в подвале, но нашёл только винный погреб. Окинув беглым взглядом первый ряд бутылок, Санджи сделал вывод, что у гипотетического работодателя вкус был лучше, чем он ожидал, а у толстяка — ещё хуже. Он выбрал бутылку креплёного «Миранфи» — Маримо вряд ли оценит, насколько хорошим было это вино но оно поможет ему встать на ноги. Санджи не собирался волочить его на себе до самого корабля, даже если бы это было в его силах.

У подножия лестницы ему послышался хлопок двери. Санджи взлетел на кухню, перепрыгивая через три ступеньки за раз, но было слишком поздно. Кухня была пуста. Головореза, лежавшего без сознания, нигде не было. На полу виднелись лишь несколько капель крови и следы ног, испачканных в вине.

Санджи бросился обратно по коридору, едва ли не поскальзываясь на полированном деревянном полу. Наёмник был лучше знаком с планировкой особняка — он доберётся туда первым; было только одно место, куда он мог пойти, если не собирался сражаться с Санджи. Санджи выругался про себя. И он ещё назвал Маримо тупым. Ему следовало пнуть бандита ещё пару раз, чтобы убедиться, что он не встанет в ближайшее время или вообще не встанет. Катаны под мышкой впивались ему в бок, деревянные ножны стучали друг о друга, пока он бежал.

Наконец он добрался до лестницы, ведущей в подземелье, сбежал по ней вниз, совершенно не скрываясь, и увидел, что перед разбитой дверью его ждал ещё один их новый друг. Если оба головореза тут, их босс тоже наверняка здесь.

Санджи не остановился в своём безумном рывке. Он бросился на громилу, блокировал встречный удар — трогательно медленный; ему стало ужасно стыдно, что их вообще поймали эти придурки — и отшвырнул его ногой в стену. Он пролежит так как минимум минуту, и Санджи, не обращая на него внимания, забежал в темницу.

И замер как вкопанный. Внутри его ждал ещё один головорез, с кривой ухмылкой, подобно фонарю из тыквы, но Санджи не мог воспользоваться возможностью и стереть эту ухмылку с его лица, потому что толстяк тоже был здесь. Он поднял Зоро за шиворот, так что кровь снова просочилась сквозь бинты алым пятном, и приставил пистолет к подбородку, держа палец на спусковом крючке.

Было тяжело говорить, когда в горло упиралось дуло пистолета. Хотя, судя по лицу Санджи, его слова не принесли бы никакой пользы.

Зоро всё равно попытался:

— Беги отсюда… — он закашлялся когда пистолет сильнее упёрся ему в глотку. Это, а ещё острая боль от ран, не давало ему пошевелиться; всё зависело от кока. И обычно этого было бы достаточно, но сейчас…

— Брось мечи. Пожалуйста, — попросил толстяк так спокойно, будто заказывал чашечку чая.

И Санджи повиновался. Зоро вздрогнул, когда его катаны ударились о каменный пол. Их шанс, шанс Санджи, был упущен. На лице кока застыло выражение невозмутимой решимости. Его глаза были прикованы к Зоро. Может, Зоро раньше и называли самоубийцей, но он ни в какое сравнение не шёл с этим идиотом. Желание умереть, вот что это было; непреодолимое стремление пожертвовать собой ради какой-то глупости. Из всех дико раздражающих привычек кока эту Зоро ненавидел больше всего.

Толстяк читал Санджи как открытую книгу, это было слышно по его плохо сдерживаемому злорадству:

— Спасибо. Приятно дело со здравомыслящим человеком. Если бы я выстрелил, зрелище вышло бы неприглядное, правда?

— Не надо… — Санджи шагнул к ним, но снова замер, заметив, как дёрнулся палец на спусковом крючке. От пистолета пахло сталью и едким порохом. Глаза Санджи потемнели от ярости, и всё же он по-прежнему не нападал, хоть и поклялся собственноручно прикончить жирного ублюдка.

— Я не стану стрелять, — улыбнулся толстяк. — Если ты, конечно, не дашь мне повода, — и к чёрту клятву Санджи, Зоро сам перегрызёт этому пузатому глотку, даже если у него не будет под рукой мечей. Как только он опустит пистолет… — А теперь, — он кивнул одному из громил, — позаботься о том, чтобы наша звезда футбола не смогла больше размахивать ногами. Как ты там говорил? Все кости мне переломаешь?

Громила с сломанным носом хищно ухмыльнулся, обнажив зубы, как акула. Он с важным видом подошёл к коку и врезал кулаком ему в живот, ехидно попросив его присесть. Санджи не пытался отразить удар. Он не сопротивлялся, когда мужчина наступил одним тяжёлым ботинком ему на ногу, а другим — на икру. Санджи даже не взглянул на громилу; он не сводил глаз с жирного ублюдка, с чёртового пистолета в его руке. Если бы взгляды могли убивать, его взгляд прожёг бы металл насквозь, но он ничего не делал, абсолютно ничего, и Зоро был абсолютно уверен, что убьёт их всех, включая кока, особенно кока, за то, что он такой…

Верзила замахнулся ногой. Раздался приглушенный хруст, но для Зоро он прозвучал резко. Спина Санджи выгнулась дугой, кулаки упёрлись в пол. Краска сошла с его лица, оно стало бледным и вытянутым, словно череп, если не считать красной полосы на губе, прикушенной зубами.

— И ещё раз, для верности, — приказал толстяк. Акулья ухмылка стала ещё шире. Нечленораздельный рык Зоро был прерван мощным ударом колена ему в живот, прямо в одну из пулевых ран. Он чудом остался в сознании, но какое-то время не мог пошевелиться, согнувшись пополам и тяжело дыша. Он услышал ещё один хруст и сдавленный крик, который мог принадлежать только Санджи и едва ли напоминал человеческий.

Когда Зоро приподнял голову. Его товарищ по команде лежал на боку, обхватив себя руками, и дрожал, как осиновый лист, а толстяк стоял над ним. Оттолкнув Санджи ногой, ублюдок наклонился и поднял с пола бутылку, похоже, вина. На кой чёрт коку…

— А у тебя и правда дорогие вкусы, — пробормотал толстяк, рассматривая этикетку. — Никогда не встречал сержанта Морского дозора, который бы хоть что-то смыслил в хорошем вине. Интересно, с кем же пришлось сражаться моему работодателю на самом деле?

— Подонок, — прошипел Зоро, — мы уже столько раз говорили, что если бы ты только послушал нас…

— О, я всё слушал. Однако мой работодатель очень настаивал на том, что вы именно те, кто ему нужен. Он не хотел верить, что упустил свой шанс расправиться с этим Бейнкусу. У меня не было особых причин спорить — мне ведь не за это платят. Хотя, — он скорчил расстроенную мину, — что-то мне подсказывает, что надо было потребовать оплату до того, как он ушёл, — он вздохнул. — Стоит пойти посмотреть, как продвигается его великая месть.

Он задумчиво посмотрел на Санджи. Кок уткнулся лицом в согнутую руку. Его ноги были раскинуты под неестественными углами. Он молчал, если не считать слабого стона, которым заканчивался каждый его короткий вдох.

— Хм, — протянул толстяк. — Если ты заманил их в такую хитроумную ловушку… — он щелкнул пухлыми пальцами и кивнул головорезу. — Я вернусь в город, проверю ситуацию в порту. Если я не свяжусь с вами в течение часа, избавьтесь от них. Мы же не хотим, чтобы нас арестовали пока есть те, кто может свидетельствовать против нас. Даже если они пираты.

Подумав немного, он добавил:

— Пускай это выглядит как несчастный случай, — он улыбнулся Санджи и ткнул его носком ботинка. Кок слегка вздрогнул. — Можешь обставить всё так, будто тебе пришлось предотвратить попытку побега. Вот, — он протянул своему прихвостню связку ключей.

Громила усмехнулся, с готовностью подчиняясь.

— Что мне делать, пока я жду, босс?

— Что хочешь, — пожал плечами толстяк. — Постарайся пока их не убивать. В зависимости от того, как повернутся события, возможно, наш работодатель всё же захочет с ними поговорить. Хотя, учитывая их нынешнее состояние, думаю, он отнесётся с пониманием.

— Сукин ты сын, — прошипел Зоро, приподнявшись на локтях. — Забудь об аресте, ты не доживешь ни до какого суда…

— Называй, как хочешь, — жирный ублюдок помахал ему рукой и вышел, мимоходом небрежно отпихнув катаны со своего пути. Зоро ничего не ответил на оскорбление. Его руки так сильно сжались в кулаки, что на мгновение это отвлекло его от острой боли в груди.

Когда его босс закрыл дверь — с большим трудом после того, как удар Санджи сильно погнул петли, — головорез посмотрел на Зоро и ухмыльнулся с такой чистой и ярко выраженной злобой, что было удивительно, как она вообще могла уместиться на одном лице. Даже на таком уродливом.

Зоро проигнорировал его.

— Эй, кок. Санджи, — он с тревогой смотрел на него, ища признаки сознания. Это было не похоже на Санджи — так быстро сдаваться. Хоть он и выглядел так, будто его можно было переломить надвое голыми руками, любому, кто пытался, кок одним пинком мог свернуть шею. Чтобы он потерял сознание… Его длинные ноги были неуклюже согнуты. Но это просто сломанные кости, Чоппер поставит его на ноги… — Ты тупой идиот, как ты мог просто позволить им…

— Хочешь, я сам его спрошу? — сказал громила. — Может, даже одну из этих опробую, — он подобрал с пола катану и обнажил её. Лезвие прошелестело по ножнам. — Пара тычков точно его разбудят.

Зоро не разглядел, какой меч он держал в руках; его глаза застелила кровавая пелена. Он рванулся вперёд, но что-то удержало его на месте: то ли цепи на лодыжках, то ли боль в груди, а может, и то, и другое.

— Я убью вас всех, тебя, твоего дружка снаружи, твоего босса…

— Я же сказал, — внезапно подал голос Санджи. Ему явно не хватало дыхания, но он был в сознании, — тот мешок дерьма мой.

Не успел Зоро моргнуть, как Санджи приподнялся на руках и ударил обеими ногами. Раздался треск, а затем короткий резкий звук вырвался из горла Санджи, когда его ноги врезались громиле в подбородок. Его голова резко запрокинулась назад, и он безвольно упал на пол рядом с Зоро. Зоро не стал проверять, в отключке ли он; он схватил оброненную катану и приложил его рукоятью по голове. Затем он перевёл взгляд на своего накама, стоявшего у двери, бледного, как призрак, с серыми губами, растянутыми в усмешке.

— Но этого можешь забрать себе, — добавил Санджи и рухнул, словно марионетка.

— Санджи!

Зоро перевернул тело громилы и нашарил у него в кармане связку ключей. Не тратя времени зря, он начал тыкать ими в замок кандалов, одним за другим. Третий щёлкнул, и он, наконец сорвав оковы, подполз к своему товарищу по команде.

Наверное, это был просто шок: дыхание Санджи было ровным, пульс стабильным. Он застонал, когда Зоро коснулся его горла, а затем внезапно пришел в себя. Оттолкнув Зоро, он начал подниматься, но замер, как только попытался пошевелить ногами. Дыхание разом покинуло его лёгкие.

— Полегче, — остановил его Зоро, — это всего лишь я…

— Я знаю, что это ты, — задыхаясь, выпалил Санджи. — Смотри, чтобы кровь не попала на костюм!

— Чтобы кровь не попала на костюм?!

— На Гранд Лайне трудно найти хорошего портного, — Санджи слегка приподнялся и оправил воротник пиджака. На первый взгляд он держался неплохо, если бы не сжатые до скрипа зубы и бисеринки пота на лбу. — Пуговицы оторвались, но ткань ещё пригодная… Эй, я же сказал, не трожь!

— Я ничего не делаю, — ответил Зоро. Он вытер руки о штаны и очень осторожно ощупал длинные ноги повара.

— Всё в порядке, — процедил Санджи сквозь стиснутые зубы. — Переломы чистые, благодаря Чопперу заживут в два счёта.

— Если не считать того, что своей выходкой ты мог всё сделать хуже, — Зоро кивнул в сторону бесчувственного громилы.

Санджи судорожно пожал плечами.

— Проверь левую, — сказал он. — Кажется, её придётся вправлять.

Зоро закатал штанину и провел пальцами вдоль перелома, ощущая неровности кости под кожей.

— Болит?

— Они обе болят, идиот, — у кока перехватило дыхание. — Справишься?

— Будет ещё больнее, — предупредил Зоро, обхватив руками ногу по обе стороны от перелома. — Готов?

— Да быстрее уже.

Санджи не издал ни звука, но когда Зоро закончил, на губе у него выступило ещё больше крови.

— Извини. Я её вправил, но тебе пока не стоит двигаться. Сначала надо наложить шину.

— Из чего? — голос Санджи был хриплым, но по крайней мере с его лица начала сходить нездоровая бледность.

— Хм, — Зоро окинул взглядом темницу, вздохнул и потянулся к своей красной с чёрным катане, доставая её из ножен.

— Забудь об этом, — сказал Санджи, наблюдая, как Зоро укладывает деревянные ножны рядом с его ногами.

— Дай мне свой пиджак, мне нужно их чем-нибудь перевязать.

— Да забудь об этом, — повторил Санджи. — Ты и так уже достаточно напортачил, не хочу испытывать судьбу.

— Я напортачил? У кого из нас сломаны кости?

Санджи мотнул головой, стянул с себя пиджак и двумя резкими рывками оторвал рукава от рубашки.

— Всё равно уже испорченная, — сказал он, протягивая рукава. — И у кого из нас пулевые ранения, а?

— Это лучше, чем сломанные мечи, — Зоро разорвал шёлк на несколько полосок и начал привязывать их к ногам кока. — И как ты теперь драться собираешься? Не говоря уже о том, чтобы отсюда сбежать?

Санджи поморщился, упираясь кулаками в каменный пол, пока Зоро завязывал узлы.

— У тебя были идеи получше? — он прерывисто дышал. — Может… подставиться под пулю ещё пару раз?

— Не ломать их, для начала. Ты даже не пытался сопротивляться, Завитушка. Если б ты просто уложил паршивца до того, как он…

— Маримо, он приставил пистолет к твоей голове!

— И что? Я бы справился! Меня ведь всё равно уже подстрелили.

Санджи закрыл глаза, сделал глубокий вдох и снова их открыл.

— Речь про твою голову. Может, мозгов у тебя не так уж и много, но хоть последние не надо терять.

Его голос дрожал и не только из-за боли.

— Он бы не выстрелил, — медленно произнёс Зоро. — Такой ублюдок, как он, прекрасно знал, что если выстрелит, то у него не будет шанса сделать это снова, прежде чем до него доберёшься ты. Это был блеф.

— Ты не мог знать наверняка.

— Надо было рискнуть.

— Чёрта с два.

Зоро вздохнул.

— Дурацкая Завитушка, — Санджи смотрел на него более сердито, чем когда-либо. Будто в дополнение ко всему, что он действительно сделал не так, это ещё и он виноват, что у чёртова кока инстинкты выживания как у подавленного лемминга. Зоро уставился на него в ответ. — Побеспокойся о себе хоть раз в жизни, ладно? Меня уже тошнит от необходимости делать это за тебя.

Это не совсем то, что он собирался сказать, но его слова, по крайней мере, на мгновение заткнули кока.

— Я?! Я…

Зоро не дал ему закончить.

— Забудь об этом. Луффи и остальные нас ещё не нашли, так что мы пойдём им навстречу.

Санджи долго смотрел на него, затем покачал головой.

— Идём. Пока этот жирный ублюдок не вернулся.

— Я думал, ты сам хотел его прикончить.

Взгляд, которым одарил его кок, был далеко не таким негодующим, каким он ожидал. Зоро не понравилось, что он задержался на бинтах у него на груди. На них проступило немного свежей крови, но это не первый раз, когда его серьёзно ранили. Пули даже почти не оставляют шрамов, так почему же у Завитушки был такой странный бесстрастный тон, когда он сказал:

— Да, но это подождёт. Прямо сейчас… — после чего он попытался встать. С побелевшим от боли лицом, он почти поднялся на колени, прежде чем снова осесть на землю, опираясь на дрожащие руки.

— Идиот, — Зоро положил руку ему на плечо; просто чтобы удержать его, если у кока возникнут ещё какие-нибудь глупые идеи. — Адреналин уже выветрился. И я же говорил тебе: не двигайся. Ты же не хочешь сместить перелом. Просто лежи на месте.

Зоро подобрал под себя ноги и попробовал подняться, опираясь на обнажённые мечи. В отличие от кока, кости у него крепкие. Каждое движение требовало больше усилий, чем обычно, но, переставляя одну ногу за другой, он всё-таки добрался до своей последней катаны, брошенной рядом с телом громилы.

Пристегнув ножны к поясу, он снова выпрямился — слишком быстро, потому что всё вокруг резко посерело, будто фонарь в темнице окутал туман. Внезапно Санджи что-то ему кричал, под ним был холодный каменный пол, за исключением места под головой. Как оказалось, это потому, что он лежал на руке Санджи, и это объясняло, почему кок так громко на него орал.

— …терять сознание, ты мог удариться своей тупой головой о чёртов пол! Какого дьявола, ты и сотрясение решил заработать?

Зоро медленно поморгал и посмотрел на него.

— Ты… — он перекатился на бок, снова моргнул и заметил, на каком расстоянии они находились от двери. — Дурень! Я же сказал тебе, сиди на месте!

Санджи откинулся назад и нетерпеливо ткнул пальцем в сторону лежавшего неподалёку верзилы.

— Я просто проверял, нет ли у него спичек. Эти придурки оставили мои сигареты, но забрали зажигалку.

— Какая жалость, — сказал Зоро, приподнимаясь на локте. — Что ж ты их не искал, когда бродил по этому месту?

Санджи продолжал на него смотреть.

— У меня было другое на уме.

Зоро обнаружил, что пристальный взгляд кока был подобен плаванию в зимнем море: как только привыкаешь к нему, то вообще перестаешь замечать холод. Может, он уже закоченел, а, может, он был не таким уж холодным, как казалось.

Санджи ощупал живот Зоро, проверяя, туго ли затянуты бинты. Зоро от него отмахнулся.

— Оставь, всё нормально.

— Тебе легко говорить, — бессмысленно проворчал Санджи, — ты не видел…

— Я отдохнул. Это всё, что мне было нужно, — отрезал Зоро. Он упёрся ладонями в пол и приподнялся на колени. Его раны ныли при каждом движении, но он не обращал внимания на острую боль и гудение в ушах. На это не было времени; кроме того, кровотечение остановилось, а это не худшее, что ему приходилось терпеть…

Ему не удалось подняться на ноги, и единственное, что удержало его от того, чтобы снова упасть лицом на камень, — это то, что Санджи быстро схватил его за руку. Кок оттащил его назад, усадил обратно на пол и сухо заметил:

— Так дело не пойдёт.

— Наверное, лучше ещё немного отдохну, — Зоро потряс головой, прогоняя шершней, сердито жужжавших у него в голове. Он даже не мог разозлиться на кока, слишком взбешённый подлым предательством своего же тела.

— А, чуть не забыл, — сказал Санджи. Он сунул руку в карман пиджака и достал слегка помятую булочку и красную грушу. — Вот, возьми. Извини, жирный ублюдок забрал вино, и запить будет нечем.

Зоро взял еду и поднял взгляд на кока.

— Ты ведь тоже немного поел, да?

— Ешь давай, — он махнул рукой. Когда Зоро промолчал, Санджи замахал более энергично. — Да, да, я тоже стащил пару булочек с кухни. Ешь уже!

Зоро и не понимал, насколько был голоден, пока не откусил кусочек груши. Не прошло и минуты, как от еды ничего не осталось.

— Спасибо, — искренне поблагодарил он.

Санджи кивнул, довольный тем, что старпом сыт.

— Тебе не помешало бы что-нибудь выпить, но у этого болвана даже фляги с собой нет, — он кивнул на головореза. — Он ещё поваляется немного, как и его босс. У нас есть время, даже если Луффи и остальные не доберутся сюда первыми. Так что можешь отдохнуть.

— Я тебе не ребёнок, чтобы меня спать посылать!

— Так не веди себя как ребёнок! Просто… приляг, — Санджи толкнул его, совсем не сильно, но лежать было не так больно, как сопротивляться. — Ты сам только что сказал, что тебе надо отдохнуть, — напомнил он.

Зоро хотел было возразить, но когда он лёг неподвижно, гудение у него в голове наконец стихло. Всё-таки кок был прав. В таком состоянии от него было мало проку.

— Извини.

— За что это? — спросил Санджи. В тот момент в его голосе послышались боль, изнеможение и усталость их скрывать. Зоро прекрасно его понимал. День выдался долгий.

— Ну знаешь, за то, что пошёл к дозорным и привлёк внимание этих идиотов, которые нас поймали. И всё такое прочее.

— Я тоже виноват, — признался Санджи. — Ты не заставлял меня идти в ту таверну и пить то, что давала та девушка.

— Да, но всё равно. Мне жаль.

— Не говори так, — сердито отрезал Санджи. — Не в этом смысле.

Он был не в настроении выяснять, к чему клонит кок.

— В каком ещё…

— Просто это звучит так безысходно, — Санджи вздохнул и откинулся назад. — Надо было быть осторожнее. Всё зашло слишком далеко. То, что тебя подстрелили…

— А сам будто цел и невредим остался, — пробормотал Зоро, но Санджи либо не услышал, либо проигнорировал.

— Это самое ужасное чувство, правда? Просто наблюдать, не имея возможности ничего сделать. Мне тоже очень жаль.

Зоро показалось, что кок имел в виду не сегодняшний день.

— Забудь об этом, — сказал он. — Как ты и сказал — это они виноваты. Эти мерзавцы. Мы просто оказались не в том месте не в то время.

— Со мной такое частенько случается, — сказал Санджи.

— Не везёт.

— Это точно. Не везёт, — это был не смех и не улыбка, и будь они в лучшей форме, Зоро с радостью бы ему врезал, лишь бы стереть это выражение с лица Санджи.

Он не спрашивал, что за мысли витали в его белобрысой голове; ему было всё равно. Главное, чтобы они прекратились.

— Но куда больше не повезло тем болванам, которые пошли сражаться с Луффи и остальными.

По крайней мере, выражение лица кока немного изменилось.

— Мне их почти жалко.

— Не-а, не жалко.

— Ты просто бесишься, потому что тебе не довелось им накостылять.

— Сомневаюсь, что схватка с ними вообще сойдёт за упражнение, не говоря уже о полноценной тренировке.

— Надеюсь…

Зоро приподнял бровь.

— Только не говори, что ты волнуешься за Луффи.

— С чего это мне волноваться за этого идиота? Я, конечно, про Нами-сан и Робин-тян. Что, если они одни на корабле? И меня там нет…

— Они обе что вместе, что по отдельности отлично с ними справятся. Лучше, чем ты сейчас, с твоими-то ногами. От тебя ещё долго не будет проку.

— Не будет проку?! — крякнул Санджи.

— Ещё как.

— Отныне ты у меня будешь есть только сухой рис.

— Тогда я попрошу Луффи стащить для меня что-нибудь с кухни, — сказал Зоро. — Раз уж ты не сможешь охранять холодильник.

— Заткнись, — буркнул Санджи. — Ложись спать как хороший мальчик.

Привычная язвительность наконец-то вытеснила тревожные нотки в его тоне.

— Придётся тебе найти достаточно высокий табурет, чтобы дотянуться до плиты, сидя, — добавил Зоро и, закрыв глаза, поудобнее устроился на полу.

Он не издал ни звука, так что скорее всего Санджи заметил его непроизвольную гримасу боли.

— Ты в порядке?

— В полном.

— Чоппер перевяжет тебя получше, — сказал Санджи, — как только нас найдёт. И он приведёт Луффи, если они правильно передали моё послание. А как только мы вернемся на корабль, сможешь поесть нормальной еды.

— Я думал, мне не светит ничего, кроме сухого риса.

— Чоппер бы мне не позволил. Пока, в любом случае, — бойко сказал Санджи. Помолчав, он добавил тише: — Кроме того, я твой должник.

Зоро нахмурился.

— За что это?

Ответом, по крайней мере, был настоящий смешок, даже если он и не имел особого смысла.

— Неважно, — ответил Санджи, ничего не объясняя. — Просто спи. Как только кто-нибудь появится, я тебя разбужу.

— Не забудь, — сказал Зоро. Дождавшись утвердительного ворчания от кока, он позволил себе задремать.

Санджи подождал, пока Зоро не заснул, и только потом попытался пошевелиться. Не хватало, чтобы мечник себе ещё что-нибудь повредил из-за их перепалки. Идиот. Санджи хорошо знал свои пределы, куда лучше, чем Зоро осознавал свои. От таких травм нельзя избавиться, просто поспав. Хотя еда определённо ему помогла, и Зоро сейчас дремал так беспечно, будто развалился на солнышке посреди палубы. Каким бы раздражающим ни был его храп, это лучше, чем его прежнее почти неподвижное молчание.

Стараясь не издавать лишних звуков — хотя Зоро вовсю задрых и всё равно бы не услышал, — Санджи медленно попятился назад на руках. Он старался не шевелить ногами, но даже это осторожное движение обострило пульсирующую боль, и он зашипел сквозь зубы. Это оказалось гораздо хуже, чем сломанные ребра. Стоило признать, чёртов Маримо был прав: в боевом отношении это делало его практически бесполезным. Не говоря уже о том, что Чоппер точно устроит ему взбучку. Оставалось надеяться, что кости не слишком сильно сместились.

Громила всё ещё лежал без сознания, но чтобы убедиться, что он не доставит никаких хлопот, если очнётся, Санджи подобрал с пола оковы. Положив ключ в карман, он застегнул их на ногах громилы. Цепь туго натянулась — железо едва обхватывало толстые лодыжки. Со мстительным ликованием он сорвал с бандита куртку — хлипкие швы легко порвались — и крепко связал ему руки за спиной.

Обездвижив его, Санджи снова его обыскал. Кобура под курткой была пуста; толстяк, должно быть, забрал у него пистолет. Или же это тот самый, который приставили к голове Зоро. Санджи взглянул на своего спящего товарища. По спине у него пробежал холодок, который не имел ничего общего со сквозняком из окна.

В потайных ножнах также обнаружился короткий и тупой кинжал. Им и варёную курицу было не разрезать, но Санджи всё равно его взял. Больше при нём ничего не было. Затянув напоследок импровизированные путы, Санджи скользнул назад по полу, подальше от громилы, прислонился к стене рядом с Зоро и сосредоточился на собственном дыхании, пока боль не утихла настолько, что в голове прояснилось.

Теперь оставалось только ждать. Санджи прислушался, но ничего не услышал за пределами камеры. Внутри раздавался только храп Зоро, такой знакомый звук, что он перестал обращать на него внимание. Он достал сигарету и поднял оценивающий взгляд на мерцающий над головой фонарь. Решив, что эта задумка безнадежна, он сунул незажжённую сигарету в рот. Не то же самое, но, по крайней мере, что-то. Чтобы отвлечься от раздражения и пульсирующей боли в ногах, он закрыл глаза и начал планировать меню на завтра. Что-нибудь особенное, чтобы компенсировать то, что ему не удастся приготовить ужин для Нами-сан и Робин-тян сегодня вечером. Возможно, туртьер; рынок в городе достаточно большой, там наверняка можно найти недостающие специи…

Сигарета начала выскальзывать из его губ, и он резко мотнул головой, поняв, что засыпает.

А ещё собирался караулить. Санджи сердито сел. С его губ сорвался стон, который он тут же проглотил, мельком глянув на Зоро. Однако старпом даже не пошевелился во сне. Его брови были нахмурены в вечной гримасе, словно его сны никогда не были приятными.

— Ещё спишь? — тихо пробормотал Санджи, чтобы его не разбудить. — Хорошо. Тебе это нужно, — он вынул сигарету изо рта и покатал узкий цилиндрик между пальцами. — Луффи будет здесь с минуты на минуту, — сказал он. — Не понимаю, почему этот идиот так долго возится. Наверное, не может найти это место, — он снова взглянул на Зоро. — Хорошо, что это ты нас ищешь, правда?

— А мог бы, — буркнул он. Сигарета согнулась пополам между большим и указательным пальцами. Даже с зажигалкой ею уже не воспользуешься. — Это ты виноват в том, что тебя поймали. Тебе не обязательно было следовать за мной, Маримо. Понятно? Я сам могу о себе позаботиться.

Санджи сжал сигарету в руке, пока бумага не лопнула, осыпав брюки табачной пылью. Он растер сухие травы между пальцами и вдохнул аромат.

— Я в порядке. Это было… сколько островов назад? Я даже не помню. Всё кончено, я в норме, и вообще: это я в долгу перед тобой. Ты же мне ничего не должен.

— Я знаю, что дело не только во мне, но я не Луффи, не Нами-сан или кто-то ещё — мне не нужен чёртов опекун. Понял, Зоро? Я надеру тебе зад, если и дальше так будешь себя вести. Как только Чоппер скажет, что ты идёшь на поправку, я тебе покажу, кто тут нуждается в защите. Тебе не нужно было за мной идти. Какой бы стороной не повернулась ко мне удача, я со всем справлюсь. Я достаточно силён. Мне хватит сил защитить их всех, и тебя в том числе. Так что ты просто позаботься о них, если меня не будет рядом. И береги свою спину. И не беспокойся обо мне, понял? Мне это не нужно.

Санджи отбросил раскрошившиеся половинки сигареты в дальний угол, снова посмотрел на фонарь и опустил голову, когда яркое пламя ослепило его глаза.

— Я не хочу, чтобы из-за меня пострадал кто-то ещё.

Он замолчал, затаив дыхание. Издалека, сквозь дверь и стены, он слышал едва уловимый стук приближающихся шагов. Слишком тихие для кого-то из Мугивар. Он протянул руку и потряс Зоро за плечо, слегка повысив голос:

— Зоро…

— Я слышу, — глаза мечника были открыты. Санджи даже не успел до него дотронуться, как он уже осторожно сел, двигаясь медленно, но решительно.

— Как давно ты не спишь? — потребовал Санджи.

— Давно, — ответил Зоро, не вдаваясь в подробности. Вместо этого он вытащил белую катану и протянул её Санджи рукоятью вперед.

Когда кок замешкался, Зоро зарычал и схватил его за руку, заставив обхватить пальцами рукоять.

— У тебя вся кровь на месте, и она не сломана. Спрячь её под собой. Живее, пока они не пришли.

Моргая, Санджи взялся за меч. Тонкий серебристый клинок оказался тяжелее, чем выглядел, но не более, чем он ожидал. Даже его минимальные навыки фехтования позволяли почувствовать, насколько идеально сбалансирована эта катана. Он положил меч под ноги и прислонился спиной к стене.

Зоро снова лёг и притворился, что потерял сознание. Перед этим он пододвинул ножны под себя, чтобы не было видно, что они пустые. Два других меча лежали рядом, в пределах досягаемости.

Не успел Санджи закрыть глаза, как услышал громкий голос толстяка, доносившийся через зарешёченное окошко двери:

— Убирайся оттуда, всё кончено. Наш славный работодатель умнее, чем казалось. К этой камере подключена взрывчатка. Поскольку он не вернется в ближайшее время, чтобы её отключить…

Диалог толстяка резко оборвался. В замке звякнул ключ, и дверь со скрежетом отворилась.

— Что здесь произошло? — нервно спросил громила. — Эй! — он подошёл к своему товарищу, растянувшемуся на полу. — Он что, добрался сюда раньше нас?

— Не говори глупостей, — огрызнулся толстяк. — Это невозможно, — но в его голосе слышались нотки тревоги.

Санджи приоткрыл глаз, с трудом сдерживая улыбку. Он узнал этот взгляд, выпученные глаза человека, видевшего, как сражается Луффи, с его сумасшедшей силой и ещё более безумной техникой. У Луффи было свойство искажать реальность, будто она была такой же резиновой, как и его тело; стоило испытать это искажение на себе, и его признаки легко узнавались у других.

— Но, босс, то, как он расправился с целой оравой…

— Я же говорил, это была сила Дьявольского фрукта. У этих двоих её нет.

— Тогда как они…

— Я не собираюсь спрашивать, — холодно ответил толстяк. — Или ждать, пока мы все взлетим на воздух, — он повернулся и встал над Зоро, неподвижно лежащим на полу. Под таким углом Санджи не мог разглядеть, что у него в руке, но безошибочно различил щелчок взводимого курка пистолета.

А Зоро просто продолжал лежать — неужели этот олух снова заснул? Рука толстяка шевельнулась, собираясь выстрелить…

Санджи был слишком далеко, чтобы до него дотянуться, но верзила — нет. Санджи достал меч из-под ног и, держа рукоять обеими руками, вонзил его в ногу мужчины, как раз над ботинком.

Это лучшее, что можно было пожелать для отвлечения внимания. Громила вскрикнул, будто чайка, и повалился на пол. Однако голос толстяка прозвучал на удивление спокойно:

— Так это был ты, — он повернулся к нему с улыбкой. Его прихвостень лежал на земле, держась за ногу и постанывая, но внимание толстяка было приковано к Санджи. Пистолет был по-прежнему у него в руке, и теперь его дуло повернулось к коку.

Крепко сжав меч, Санджи упёрся рукой в пол и приготовился на него броситься. Он не был уверен, что ему удастся, но сдаваться точно не собирался…

На мгновение Санджи забыл о Зоро, как и толстяк; или же он просто не счёл его угрозой. В любом случае, он был совершенно не готов к тому, что мечник ударит его по коленям. От неожиданности они оба рухнули на пол. Когда толстяк упал, пистолет громко выстрелил и вылетел у него из рук.

Санджи зажмурился. Пуля просвистела рядом с его виском, задев волосы, и угодила в каменную стену. Санджи выдохнул, поднял меч и приставил лезвие к мясистому горлу мужчины.

— Не двигайся, — посоветовал он, едва слыша собственный голос сквозь звон в ушах.

Толстяк, успевший подняться на колени, замер, протянув руку в сторону пистолета. Его мокрое лицо покрылось красными и белыми пятнами.

Позади него Зоро поднялся с пола, кашляя и прижимая руку к забинтованному боку.

— Санджи? Пистолет… — выдохнул он.

— Я в порядке, — ответил Санджи. — Он промахнулся.

Он увидел, как взгляд Зоро метнулся к пулевому отверстию в стене и вернулся к Санджи, измеряя расстояние в каких-то сантиметрах. Старпом сжал челюсти.

— Ну вот надо было тебе всё испортить…

— Испортить? — держать меч было тяжело, особенно в такой позе. Он сместил хватку на рукояти, чтобы она не выскользнула из рук, и на клинок не попало ещё больше крови. — Разве не в этом был наш план?

— Да, но не настолько же рисковать. У меня всё было под контролем.

— Ох, прости, я не знал. Забыл надеть шлем для чтения мыслей. Кроме того, всё ведь сработало… Зоро, сзади!

Громила, шатаясь, поднялся на ноги. С раны на ноге ручьями стекала кровь. Из кармана куртки он вытащил нож, такой же, как у его товарища. Как только Санджи закричал, он замахнулся на Зоро.

Старпом не стал оглядываться, просто пригнулся и откатился в сторону. Громила занёс кинжал, но не над Зоро — он собирался метнуть его Санджи между глаз. Не сводя глаз со своей цели, он не заметил, как Зоро снова присел и схватил два других меча. Прежде чем он успел бросить нож, Зоро поймал его между клинками и выбил у него из рук.

— Я уже обещал твоего босса ему, — сказал Зоро громиле, кивая в сторону Санджи. Он опёрся мечами о камень и поднялся на ноги. — Значит, ты мой.

Верзила вытаращился на него.

— Что ты собираешься делать? — начал он, — кровью меня зальё… — и тут Зоро напал.

— Я сказал, не двигайся, — процедил Санджи, когда толстяк попытался повернуть голову. Он наклонился вперед, игнорируя боль, пронзившую его ноги, и приставил лезвие катаны поближе к его шее. — Я не слишком хорошо обращаюсь с мечами, а эта штука достаточно острая, чтобы перерезать тебе горло без особых усилий, — он бросил быстрый взгляд мимо него. — Кроме того, здесь не на что смотреть.

Громила со стоном упал на колени рядом со своим боссом и безвольно растянулся на полу, прямо как его товарищ. Поросячьи глазки толстяка выпучились. Он попытался разглядеть Зоро за своей спиной, не поворачивая головы, а потом снова уставился на Санджи.

— Чего ты хочешь? — выдохнул он. — Что угодно… деньги, они у меня есть, или имя моего работодателя…

Санджи усмехнулся.

— Я уже говорил, чего от тебя хочу.

— Нет, постой, я вам нужен, — завопил толстяк. Он начал подниматься, но снова застыл, когда Санджи прижал меч ближе. На секунду к нему вернулось самообладание, и он встретил взгляд Санджи с прежней ухмылкой. — По всей камере установлены заряды. Они взорвутся в любую минуту, и вы погибнете под завалами. В том состоянии, в котором вы сейчас, без моей помощи вы окажетесь здесь в ловушке, или того хуже…

— Эй, Зоро, — спросил Санджи. — Ты ждёшь лёгкого пути к отступлению?

Зоро стоял на коленях на полу, опираясь на мечи и тяжело дыша.

— Я жду, когда ты заткнёшь этого ублюдка, — сказал он, не поднимая головы.

Санджи кивнул, повернулся к толстяку и улыбнулся ещё шире.

— Так я и думал.

— Что… нет, пожалуйста! — толстяк сглотнул. Его кадык задел лезвие катаны. — Вы что, умереть хотите? Вы с ума сошли? Что вы за люди такие? — завопил он, хватая ртом воздух, словно задыхающаяся рыба.

— Мы же говорили, — сказал Санджи, — мы пираты, — с этими словами он взмахнул катаной и приложил его рукоятью в висок. Толстяк рухнул, как мешок с мокрым цементом.

Санджи осторожно опустил меч на пол, чтобы лезвие не звякнуло о камень.

— Ни косточки не сломал, — прокомментировал Зоро, покачав головой. — Не надо было так сильно бить. Теперь мы уйдём ещё до того, как он оклемается, и у тебя больше не будет такого шанса.

— Если только мы не окажемся под завалами, как он сказал, — пожал плечами Санджи. — Хотя, возможно, он просто это выдумал.

Наверху раздался приглушённый грохот. Санджи склонил голову набок и тут же закашлялся от пыли, посыпавшейся с потолка.

— Или преувеличил…

Второй, более громкий взрыв сотряс стены. Затем и третий. Они оба посмотрели вверх. На глазах у них с каменных блоков, из которых был сложен потолок, посыпалась известковая пыль.

— Вот дьявол, — выругался Зоро и, пошатываясь, поднялся на ноги. Краем глаза он заметил движение и бросился к Санджи. Как раз вовремя: с потолка сорвался камень и упал на то же место, где мгновение назад был кок. Ещё секунда — и он размозжил бы ему череп.

— Подожди, что ты… — непонимающе закричал Санджи, когда Зоро бросил мечи, чтобы схватить его. Не выпуская из рук белую катану, Санджи наклонился и подхватил два других меча, в то время как старпом перекинул его через плечо и бросился к двери, уворачиваясь от падающих камней. Зоро пинком распахнул дверь, и они вывалились в коридор как раз перед тем, как потолок в камере с грохотом обрушился.

Санджи кашлянул, стряхивая осевшую на волосах пыль. Зоро устало прислонился к нему. Санджи чувствовал, как вздымалась его грудь, и слышал, как он жадно хватал ртом воздух.

— Только не запачкай кровью пиджак.

— А ты… э-э-э… не запачкай кровью мечи.

Санджи посмотрел на красные пятна на сверкающем серебре белой катаны.

— Я потом его для тебя отполирую. Вот, — он положил все три меча на пол и подтолкнул к хозяину.

Внезапно он почувствовал, как Зоро напрягся, и секунду спустя услышал шум, доносящийся сверху. Треск чего-то ломающегося, тяжёлые шаги.

— Похоже, кто-то вернулся домой.

— Ага.

Клинки звякнули — Зоро медленно поднял мечи с пола. Он весь подрагивал от напряжения. Санджи вздохнул, прислонился спиной к Зоро и обхватил его руками, чтобы помочь им подняться. Если их не слишком много… хотя, конечно, если у них будет оружие…

— Может, это и не хозяин дома, — начал он, — а дозорные. Или…

— ЗОРО! САНДЖИ! ВЫ ГДЕ?

Санджи тут же расслабился. Спиной он почувствовал, что Зоро тоже облегчённо выдохнул. Губы Санджи невольно расплылись в улыбке, такой широкой, что даже щёки заболели.

— Ну наконец-то.

— Давно пора, — согласился Зоро. Санджи услышал усмешку в его голосе.

— А что ты вообще собирался делать? — спросил Санджи. — Мы оба еле на ногах стоим.

— Мы бы справились.

Санджи фыркнул, чувствуя, как с трудом поднимаются и опускаются плечи Зоро, когда тот переводил дыхание. По его подсчётам, у старпома было в запасе около десяти минут, прежде чем он полностью потеряет сознание. Может, пятнадцать. Этого было недостаточно, чтобы он смог вернуться на корабль, но раз Луффи уже здесь, то проблем быть не должно.

Сверху послышался знакомый стук копыт.

— Хорошо, Чоппер всё-таки пришёл.

Вздох Зоро был почти неслышен, и Санджи усмехнулся.

— Ой, заткнись, — пробурчал Зоро. — Это не тебя он будет зашивать, как мягкую игрушку.

— А что, тебе нравится ходить в дырках, как решето? Только не говори мне, что великий мастер меча боится врачебной иглы.

— Ты мне всё время будешь на нервы действовать, пока у тебя ноги не заживут?

— Ну мне же надо будет как-нибудь держать себя в форме. Чоппер не разрешит тебе накостылять, по крайней мере, неделю, — Санджи откинул голову на плечо Зоро и прикрыл глаза. Его ноги беспощадно ныли, но Чоппер приведёт их в порядок. — Может, Нами-сан наконец купит мне замок для холодильника. Не знаю, как ещё я смогу уберечь продукты от Луффи, — над головой продолжали раздаваться шаги. Они могли бы его окликнуть, но тогда Луффи решит спуститься прямым путем, а Санджи не был уверен, что потолок коридора выдержит удар и не обвалится. Они скоро найдут лестницу. Можно и подождать.

— Санджи, — внезапно сказал Зоро, — Чоппер тебе не позволит… Если ты хочешь, чтобы этот жирный ублюдок…

— Вообще, я тут подумал: надо нам заглянуть на ту базу Морского дозора на обратном пути. Дадим им знать, что в городе есть ребята, которые ищут одного из их капитанов, — он махнул в сторону покосившейся двери и груды обломков за зарешеченным окном. — Они нескоро оттуда выберутся, и я готов поспорить, что всех, кого наши уложили в доках, скоро арестуют дозорные, если уже не арестовали.

— Возможно.

— Думаешь, нужно привнести личную нотку?

— Я не думаю, что они заслуживают чего-то большего, чем угодить в тюрьму Морского дозора, — сказал Зоро, одобрительно кивая.

— Мстить особо не за что, — Санджи пихнул Зоро локтем в бок, стараясь не задеть бинты. — То была всего лишь тренировка, верно?

Наверху открылась дверь, и голоса их друзей внезапно стали отчётливее. Санджи улыбнулся, услышав, голос Нами на фоне непрекращающихся криков Чоппера и Луффи.

— Знаешь, — заметил он, — Чопперу ведь не обязательно знать, откуда у тебя пулевые раны.

Зоро на мгновение замолчал, прислушиваясь к нарастающему грохоту на лестнице.

— И откуда у тебя переломы тоже не так уж важно, — наконец сказал он. — И вместо угрей тебя могло ударить молнией, не думаю, что это что-то изменило бы.

— И не нужно ничего говорить ни о каких базах Морского дозора.

— Или о женщинах, подсыпающих всякое в выпивку, — Зоро отвернулся от него. Краем глаза Санджи видел его профиль, но не мог разглядеть лицо. — Просто не делай так больше, кок. Я про всё это.

— Договорились, — широко улыбнувшись, ответил Санджи.

— Хотя, если всё-таки надумаешь, — добавил Зоро, но тихо, так тихо, что когда их капитан с криком выбежал из-за угла, Санджи едва услышал, как он закончил: — Убедись, что я рядом.

А потом Луффи чуть не споткнулся о них, радостно зовя Чоппера, а доктор Мугивар громко требовал показать, где они, несмотря то, что они были прямо перед ним, и в этом приятном столпотворении Санджи так и не смог ничего ответить.