Павший (гет)

Музыка для восприятия

Iron Maiden — Fear of the Dark (cover by Radio Tapok)

https://m.youtube.com/watch?v=0aKEJobdSoM

Зеленокожая тви’ллечка Зияра Оюла закончила свою смену официантки, переоделась и вышла из кантины «Чужестранец», находящейся в Развлекательном районе. Сегодня ей крупно повезло — она обслуживала за столиком одного известного режиссера, известного как крупного мастера эротического кино, и мэтр, по достоинству оценив аппетитную фигурку девушки, без обиняков предложил ей роль в своем новом проекте, на что Зияра с радостью согласилась, когда он назвал ей интересную для нее сумму. То, что это кино было совсем не эротическим, не смотря на название, её совсем не интересовало — главным было для нее повысить статус и получить побольше денег.

Зияра шла, воодушевленная планами на новую жизнь. Наконец-то она все изменит и оставит неурядицы в прошлом, переедет в другой район, поприличней этого, и найдет себе мужчину-человека — представителей этой расы она предпочитала всем другим — и все у нее будет хорошо.

Толпа вокруг девушки галдела и вопила на все лады, кто как мог. На улицах творилась суета из представителей всех рас, какие только могли существовать в известной галактике, за исключением совсем уж диких или воинственных видов.

Тви’ллечка была одета в белую кожаную куртку, короткую мини-юбку и сапоги-ботфорты на плоской подошве. В ушах у нее были наушники с музыкой, позволявшие не слышать всех этих визгов, воплей, оров, оглашавших округу. Она торопилась домой, чтобы поскорее принять принять душ и выспаться как следует перед галдящим головизором, чтобы с утра подольше ничего не делать — на завтрашний день у нее выпал выходной. За этот выходной ей нужно было отдохнуть и немного придти в себя — неделька у нее оказалась насыщенной.

Она уже ушла с площади, начав подходить к пересечению улиц Дэринг-Уэй и Вос-Гесал. Это было самое проблемное место в ее маршруте. С месяц назад, там появилась парочка торговцев «палочками смерти», которых звали Тим и Горро. Точнее, торговцем был только Тим, а Горро был его приятелем и охранником, благо амбаловидные размеры и правая рука с надетым кастетом на пальцах это позволяли. Хоть бы этих шааков сегодня не было — Зияра аж расстроилась от этой мысли. Ещё со времени их первой случайной уличной встречи Тим принялся нагло приставать к девушке, надеясь склонить тви-ллечку к, как он говорил, «дружбе». Симпатичный и разбитной парень-человек, он мог бы в принципе понравиться Зияре, если бы не вел себя как настоящий мудак.

Но Тим и был мудаком, и ничего кроме этого его скудный мозг предложить не мог.

Завидев эту парочку ещё издали, девушка горестно вздохнула и прибавила шагу, надеясь побыстрее пересечь этот перекресток, будь он не ладен. Несколько раз ей это удавалось, когда оба паразита были заняты продажей своего ядовитого товара клиентам и не могли приставать к ней. Но явно не сегодня. Здоровяк-забрак Горро заметил ее и тронул внушительной пятерней своего товарища.

— Гля, Тим, чешет цыпа, — сумрачно пробасил он.

Тим тоже увидел девушку и хищно оскаблился.

— Салют, Зияра! — махнул он рукой в знак приветствия.

— Добрый вечер, — как можно вежливей ответила девушка, стараясь проскользнуть между ними.

Горро захохотал, тряся внушительным брюхом.

— Иш ты, заобщалась с тилигенцией, сама тилигенткой стала, — проговорил он сквозь слезы, хотя ничего смешного в этом не было. Наверное забрак принял немалую дозу дряни, учитывая его габариты, что и послужило причиной веселья.

Тим же шел перед ней задом на перед, маяча на виду.

— Ну же, куколка — сегодня такая чудесная ночь, — нудил он гнусавым голосом. — Сколько мы уже друг друга знаем — ты мне уже и «дать» давно должна…

— «Дать» тебе?! — возмутилась Зияра — Иди нахрен, Тим!

Услышав слова девушки, Горро заржал сильнее чем прежде, а Тим аж покраснел от злости.

Он вытащил из-за пояса вибронож, и с угрозой помахал им, явно нацеливаясь на Зияру.

— Мне это надоело — давай прям на этой картонке за баком. Плевать на мусор — я сейчас трахну тебя прямо здесь, — рявкнул он.

Но тви’ллечка не спасовала. Напротив, она изловчилась и съездила Тиму по-лицу кулаком, после чего бросилась бежать мимо ошеломленного торговца. Горро, схватившись за стоявший рядом бак, заливался смехом что было мочи.

Выругавшись, Тим кинулся за ней следом. Он намеревался проучить девушку, посмевшую ударить его. А после того, как он с ней позабавиться, оставить на ее лице свою отметину, чтобы помнила и знала, кого она столь опрометчиво отвергла.

Зияра бежала быстро, и успела свернуть на улицу Вос-Гесал, но Тим, движимый яростью, словно включив дополнительную скорость, нагонял ее.

Девушка метнулась в какой-то переулок, оказавшийся тупиком — неужели попалась?

Сзади слышался топот ее преследователя. Молодой подлец явно хотел поиздеваться над ней. Затравлено озираясь, Зиара увидела неподалеку какую-то фигуру. Не разбираясь кто это, она помчалась прямо к ней. Фигура выглядела довольно массивно, габаритами даже превосходя Горро.

— ПОМОГИТЕ, ПРОШУ ВАС! — закричала она.

Фигура молчала, не подавая никаких признаков участия.

Но девушка все равно подбежала рядом к ней. Это оказался человек огромного роста, одетый в какую-то странную хламиду — не то халат, не то плащ. Его лицо было скрыто тенью, но его глаза светились белым светом и она не могла рассмотреть его.

В этот момент показался Тим. Он сразу увидел и Зиару и странного человека, стоявшего рядом с ней.

— ЭЙ ТЫ! — задыхаясь от быстрого бега крикнул Тим, — Я к тебе без претензий!.. Это моя телка! Она... Она меня обокрала! Я просто хочу разобраться с ней, иак что не мешай!

Мужчина не сказал ни слова, продолжая хранить молчание. Кто бы это мог быть?

Зиара тронула его за руку, надеясь привлечь внимание.

— Он врёт — никакие мы не друзья. Он хочет изнасиловать меня! Помогите мне пожалуйста, — взмолилась она, — Я могу даже заплатить вам за защиту.

Однако мужчина снова никак не отреагировал на ее просьбу.

Тим опасливо приблизился к нему, не убирая нож — может быть это просто сумасшедший? Парень слышал, что они бывают безвредными, вроде больших детей. Но осторожность все же не помешает.

— Ты это, усеки на всякий случай — я здесь в авторитете. Так что тронешь меня, и огребешь проблем выше крыши. Я хочу забрать девку, не мешай мне.

Тим перестал бояться психа, который, верно, хочет пожрать каких нибудь пирожных и уже пускает слюну. Ну, чего от него ещё ждать? Он встал а плотную, чтобы выхватить Зиару, спрятавшуюся за великовозрастным громилой.

— Ну, давай, давай… — приговаривал он, намереваяс ухватить ее.

Та запищала, как вдруг мужчина с размаху ударил Тима кулаком в живот. Тим захрипел от боли, и повис на его руке. Мужчина же молча стряхнул скрученное тело словно мусор. Тим рухнул к его ногам, как будто в глубоком обмороке.

Зиара была изумлена таким поворотом событий. Она уже и не чая спастись от насильника, так что ей очень повезло. Но все же нужно было отблагодарить спасителя.

— Спасибо, — произнесла она, переводя дух и копаясь в карманах, — Вот, возьмите кредитки.

Мужчина повернулся к ней, и наконец вышел из тени. Увидев его лицо девушка взвизгнула от страха — это был самый настоящий урод да ещё и его глаза светились в темноте. А в руке, которой он ударил Тима, она увидела окровавленный большой прямой нож — значит, парень убит, а не потерял сознание.

Она в ужасе рванула было прочь, но здоровяк поймал её с лёгкостью и поднял, держа руками, после чего без труда свернул девушке шею.

* * *

Кабинет канцлера Бейла Престора Органы был отремонтирован в кратчайший срок после той памятной схватки, в которой погибли Палпатин и Мейс Винду. Грандиозный скандал произошедших событий едва не сокрушил за один момент всю политическую систему Республики, чего не смогли добиться полчища Конфедерации за три долгих года войны. Только с большим трудом, прибегая разного рода компромиссам, Сенату удалось избрать сенатора от Алдераана новым главой государства. Новость о том, что Палпатин и являлся тем самым лордом ситхов которого так долго искали, повергла общественность в шок. Не менее растеряно выглядели и представители республиканского истеблишмента. Однако это было еще не все — уважаемый глава Совета магистров мастер Мейс Винду перешел на темную сторону после того, как убил Дарта Сидиуса. Молодой джедай Энакин Скайуокер вынужден был вступить в противоборство с новоявленным темным джедаем, после того как тот на него напал. Это была отчаянная битва, которая завершилась победой рыцаря Скайуокера. Его чествовали как героя, но почти сразу среди большей части населения поползли слухи о том что джедаи попытались совершить государственный переворот, и что по крайней мере часть сенаторов связана с ними. В некоторых районах начались беспорядки, а департамент юстиции Корусанта был парализован — часть сотрудников просто не вышла на службу.

В таких условиях канцлеру Органе ничего не оставалось, как попросить Орден джедаев о помощи. Руководитель департамента, генерал Лар Фай погиб вместе со всем своим штабом во время нападения сепаратистов на столицу, что отразилось на общей безопасности и росте преступности в городе. Проблемы с кадрами заставили Органу действовать весьма неординарно. Он пригласил занять должность главы юстициаров героя войны, мастера-джедая Оби-Вана Кеноби. Это была личная просьба канцлера. К тому же Орден находился под перекрестным огнем критики. Гранд-мастер Йода вынужден был заявить, что Винду, а также магистры Кит Фисто, Саеси Тиин, и Аген Колар действовали по своему почину, но ему не поверили. Авторитет джедаев и без того не слишком высокий, стремительно снижался. Необходимо было срочно что-то предпринимать.

Стоя лицом к панорамному окну, Органа не спешил оборачиваться к своим посетителям, которые ожидали его внимания. Он не хотел выглядеть перед ними словно униженный проситель, но ведь просить уважаемых глав комитета придется. Просить о создании переговорной комиссии, которая должна будет рассмотреть варианты мирного договора с остатками Конфедерации, чьи лидеры прячуться на Мустафаре. Просить о поддержке его инициатив в проведении необходимых реформ, способных умерить милитаризацию, проводимую прежним правительством Палпати… Дарта Сидиуса — таково было истинное имя этого невероятного человека. Просить, наконец, о дополнительном финансировании правоохранительных органов, чья работа так важна для народа Республики.

Он понимал, что его молчание принимает неприличные формы — он больше не может игнорировать присутствующих. Вздохнув, Органа обернулся.

— Здравствуйте, уважаемые господа и дамы, — произнес канцлер.

Первое, что он увидел, это было неприятное лицо Орна Фри Таа. Тви’лекк с нескрываемой брезгливостью смотрел на Органу. Он даже не ответил на его приветствие, в отличие от остальных своих коллег.

Органа заметил это, но не стал зацикливаться специально, сочтя что у того сегодня просто плохое настроение. Таа был известен своим необузданным нравом, и его гнева опасались другие сенаторы — как его политические противники, так и союзники. В свое время он поддерживал Палпатина, но после разоблачения последнего, первым осудил его. Тем не менее политическое влияние тви’лекка не уменьшилось, в отличие от чагрианина Маса Амедды, которого отправили в отставку с поста спикера и арестовали.

— Я собрал вас здесь для того, чтобы обсудить немаловажный вопрос, проговорил Органа. — Вопрос об обеспечении безопасности нашей столицы.

— Хорошо бы, — громко, так чтобы все услышали, проворчал Таа.

Канцлер сбился и посмотрел в сторону говорившего.

— Вы что-то хотели добавить, господин Таа? — обратился к нему Органа.

Обычно такое срабатывало. Смутьян из новичков затыкался со своим мнением, боясь публично проявить свою дурость и дальше с вопросами не лез. Но не в этом случае. Тви’лекк на таком деле собаку съел и сразу взял с места в карьер.

— Хотел, — едва ли не рявкнул Таа. Его жирное лицо заколыхалось словно студень. — Этой ночью была убита моя близкая знакомая. Ужасно — ей почти открутили голову напрочь. Страшная смерть, — добавил он, вытирая вспотевший лоб платком.

Органа сложил руки на груди, и с мрачным выражением лица прошел вдоль стола.

— Я выражаю вам свое соболезнование, уважаемый сенатор. Но ваша знакомая, к сожалению, стала ещё одной жертвой криминальных войн, бушующих сейчас на Корусанте. Так что…

— Этот не простое убийство, — тяжело дыша прервал Органу тви’лекк. — По моим данным, несчастная Зияра, так звали мою знакомую, стала второй жертвой. На нижних уровнях действует убийца-маньяк — вот настоящая правда.

Среди присутствующих в кабинете раздался легкий шум. Эта новость действительно была неприятной. Но Органа и ухом не повел. Мало ли.

— Я не получал таких сведений, — уклончиво сказал Органа. — Нет ли здесь ошибки?

— Нет! — Загремел Таа. — Нет никакой ошибки! Изверг убил бедняжку и заодно прикончил какого-то парня. Он его заколол!

— Какой ужас! — в страхе сказала сидевшая рядом с сенатором Мон Мотма.

Но тви’лекк не удостоил ее ни малейшим вниманием, продолжая допытываться до канцлера.

— И какие меры безопасности вы предлагаете и что нужно будет сделать, чтобы поймать этого маньяка? — вопросил он.

Органа вернулся к своему месту и сердито уселся в кресло.

— Как раз для решения этого вопроса я и пригласил вас к себе, — недовольно произнес он. — Но вы ведь не даёте. Я согласен, что это дело серьёзное и с этим нужно что-то делать. Дамы и господа, — вновь обратился он к сидящим перед ним сенаторам, — Я бы хотел представить вам нового руководителя департамента юстиции Корусанта, генерала Оби-Вана Кеноби. Он сейчас немного задерживается, так что...

— Джедая? — скептически хмыкнул тви’лекк.

Но Органа и бровью не повел. Он спокойно парировал выпад Таа.

— Профессионала, который поможет нам с этим разобраться. После войны многие джедаев недолюбливают, и нам надо показать обществу, что джедаи смогут их защитить. Завтра я поговорю с ним чтобы он взял это дело под свой контроль. А теперь вернёмся к другим вопросам…

Молодой бит вышел из кафе Декстера в полночь, так как его рабочая смена завершилась, и теперь он отправлялся домой. По пути он увидел припаркованный у остановки спидер жёлтого цвета, и решил, что было бы неплохо добраться до дома на такси. Подойдя к спидеру он заметил таксиста, сидевшего в такси и уставившегося в голофон.

— Здравствуйте, вы свободны? — спросил парень.

— Свободен, — пробубнил водитель, отвлекаясь от гаджета.

Услышав это, бит попросил подвести. Он назвал свой адрес и заплатил, после чего уселся на переднее сидение. Водитель, получив кредиты, завёл двигатель и тронулся с места.

— Выглядишь напряжённым, браток. Что день не задался? — спросил его таксист.

— Да нет, много работы было. Хорошо, что у меня отпуск начался. — ответил парень.

— Повезло тебе парень.

— Спасибо, — хмыкнул бит. Слышали новость? Вчера ночью какой-то маньяк объявился на нижних уровнях. Парня заколол ножом, а девке свернул шею.

— Да брось, тоже мне новость, — скептически заметил таксист, ловко вывернув на свободную часть воздушной полосы. — На нижних уровнях кого только не стреляют, режут, насилуют — и хоть бы хны. У них там это дело обыденное. Ах ты ж дрянь такая!.. — внезапно выругался он.

— Кто? — удивленно вытаращился на него пассажир.

— Да флаер! — с досадой отозвался водитель. — Слушай, парень, мне сейчас нужно осмотреть ее. Проблемы с двигателем, кажеться. Я припаркуюсь вон на той площадке, — ткнул он рукой куда-то вниз. — Будь добр, подожди немного. Оставшаяся часть пути за счет фирмы.

Парню ничего не оставалось делать, как согласиться.

Снизившись и припарковав аэрофлайер, таксист вылез из салона, достал коробку с инструментами, открыл капот и занялся двигателем. Возился он не долго, так что парень не успел заскучать. Он впервые был в этом районе, и с любопытством осматривал окресности. Водитель закончил работу, и, плюхнувшись на свое место, одобряюще сказал.

— Всё в порядке сейчас поедем, — и принялся заводить аэрофлаер.

В этот момент бит увидел высокого человека со светящимися глазами, который появился словно из неоткуда. Громила без лишних слов нанес два сокрушительных удара таксисту в лицо, после чего схватил за грудки выволок его из флаера. Самое ужасное было впереди. В руке амбала нож и он быстро нанес три жестоких раны водителю в живот, после чего приподнял свою умирающую жертву и бросил ее на лобовое стекло.

Все прошло неожиданно и слишком быстро, так что бит в шоке успел только выскочить из флаера и броситься наутек. Мысль о маньяке некстати промелькнула у него в голове когда он удирал. Отбежав на порядочное расстояние, он обернулся и не обнаружил погони за собой. Теперь хоть чуть-чуть можно было перевести дух. Сердце бешенно колотилось в груди, ноги сделались ватными от усталости и перенапряжения. Парень весь вспотел, словно побывал в парилке. Но он уцелел, по крайней мере. Теперь нужно было как-то выбираться из этого проклятого района. Он вздохнул полной грудью и повернулся чтобы идти, но вдруг он почувствовал как острое пронзило его грудь. Парень обмер от боли и чья-то огромная ладонь легла ему на лицо и толкнула назад. Он упал, обливаясь кровью. Последнее, что он увидел, была узнаваемая фигура убийцы, который прежде рассправился с таксистом. Преступник скрылся в тени, словно растворился.

— Почему? — хрипло прошептал парень и умер.

Бейл Органа, сидя у себя в кабинете, пил чай и просмотривал данные с инфопланшета. Неожиданно раздался сигнал комлинка и канцлер с некоторой досадой нажал на кнопку.

— Я слушаю, — сказал он.

На связь вышла секретарша.

— Ваше Высокопревосходительство, мастер-джедай, генерал Оби-Ван Кеноби, ожидает встречи с вами.

После этих слов Органа убрал под стол планшет и дал добро. Дверь кабинета открылась, на пороге стоял герой войны клонов.

— Добрый день, господин канцлер, — учтиво произнес джедай, входя в кабинет канцлера.

— Здравствуйте магистр Кеноби, — любезно проговорил Органа. — Проходите, пожалуйста, и присаживайтесь.

Джедай, мягко ступая, прошел к столу и сел в кресло, напротив Органы.

Кеноби сказал без предисловий.

— Мне сообщили, что вы хотели меня видеть?

Органа скрестил пальцы и вздохнул. Нет, положительно, он чувствует себя не в своей тарелке, находясь в бывшем кабинете Палпатина. Конечно, кабинет принадлежал не только его предшественнику, но за многие годы пребывание последнего в должности, все как-то привыкли отождествлять Палпатина и Республику. Хотелось бы надеется, что когда-нибудь то же будут думать и о нем, о Бейле Органе. Но сейчас нужно было возвращаться к обыденности.

Канцлер начал.

— Буду честен и откровенен, магистр Кеноби. Положение не из лучших, прямо скажем — Республика после войны переживает глубокий финансовый и политических кризис, а в Сенате происходит грызня. Словно все решили свести счеты со всеми. Одна надежда на вас, уважаемый мастер, что вы разберетесь со всем этим бардаком. Теперь вы в новой должности — главы департамента юстиции Корусанта. А обстановка в столице и впрямь угрожающая. Недавно убили знакомую сенатора Орна Фри Таа, какую-то тви’лечку. Убили жестоко и сенатор устроил мне разнос.

— Девушка, вероятно, занималась проституцией или торговлей наркотиками, так что неудивительно, — произнес Оби-Ван, внимательно глядя на Органу.

— Да, конечно, странные знакомые у господина Таа. Ну да ладно. Убийство было зверским и убили не только ее. Рядом с ней был обнаружен труп некоего мелкого бандита. Ему распороли живот, видимо ножом.

— Я знаком с отчетами об этом преступлении, — ответил Оби-Ван.

— И? — вопросительно поинтересовался Органа.

— Мой ответ вас не порадует, — сказал Кеноби. — Этой ночью убили еще двоих.

— Как?! Кого?! — воскликнул канцлер.

Прежде чем продолжить, Оби-Ван огладил бороду. Ему очень не хотелось огорчать Органу, но делать было нечего.

— Водителя службы такси и его пассажира. Обоих зарезали. Убийца устроил бойню, честно говоря.

Органа уставился на джедая в немом ужасе.

— Кошмар! — с трудом выдавил он из себя.

Канцлер спрятал лицо в ладонях и замолк. Кеноби смотрел на него с сочувствием.

Молчание затягивалось, но Органа, наконец, со стоном сказал.

— Говорите все, что вам известно.

Оби-Ван продолжил излагать факты.

— В нашем распоряжении оказалась запись с видеорегистратора. Убийца крупного телосложения и со странными, светящимися белым светом глазами. Судя по всему, он вооружен увесистым тесаком или большим армейским ножом.

— Лицо рассмотрели? — быстро спросил Органа.

Джедай отрицательно покачал головой.

— Оно было скрыто капюшоном. И это главная… мм… проблема. Не в том смысле, что он остался неузнанным.

— Не понял вас? — удивленно задал вопрос Органа.

Сейчас подходил самый неприятный момент в их сегодняшней встрече. Оби-Ван понимал, что ему придется сообщить главные сведения. И эти сведения его не радовали.

— Преступник, этот изверг… — Кеноби не знал куда себя деть при этих словах, — Он был в орденском одеянии джедая.

Барлап закончил свой трудовой день на приятной ноте. Кажется, завтра ему перепадёт неплохой куш — клиенты попались «жирные» и не слишком сообразительные. Ну ничего, не в первый раз. Он их захомутает и выдоил досуха, не будь он известным адвокатом.

Позвонив жене домой, и сообщив что задержится до утра, Барлап спрятал документы в массивный сейф, запер свой кабинет и покинул контору.

Он намеревался провести эту ночь в каком-нибудь злачном заведении, собираясь подцепить там какую-нибудь длинноногую и грудастую красотку — до похождений на сторону тайком от супруги адвокат был большой мастак.

Напевая под нос какой-то мотивчик, Барлап приблизился к своему скайхопперу, достал пульт управления и уже собирался садиться на водительское место, как вдруг кто-то сильно толкнул его.

— Эй! — крикнул он оборачиваясь, — ты что?!

Перед ним стоял самый настоящий великан. Одет он был как джедай — Барлап подметил это сразу. Великан, не говоря ни слова, схватил мужчину за грудки и так встряс, что у того мотнулась голова.

— Господин джедай — я не вор и не угонщик! Скайхоппер моя собственность! — крикнул было Барлап.

Вместо ответа джедай развернул его лицом к транспортному средству, и заломал адвокату руки как при задержании. Барлап почувствовал, как его кистей касаются пластиковые захваты — такими пользовались оперативники департамента юстиции. Неужели джедай думает, что он преступник.

Адвокат снова заорал что было мочи.

— Господин джедай!.. Ай!.. Нет!.. Не надо!

Рассердившись, адвокат пихнул громилу и бросился бежать. Это не джедай, это какой-то сумасшедший, понял он.

Мужчина мчался по улице не разбирая дороги. Громадные небоскребы Делового района вздымались то тут, то там, и обычно здесь кипела жизнь в любое время суток. Но сейчас, как назло, не было видно ни единой души, и вопли одинокого бегущего человека не слышал никто.

Барлап на бегу обернулся. Он увидел то, что вселило в него ужас — неизвестный джедай преследовал его.

Адвокат издал отчаянный визг, и принялся удирать с удвоенной скоростью. Но ему нужно было бежать весьма аккуратно, чтобы не споткнуться и не упасть, и не позволить преследователю настигнуть его.

Впереди он приметил строительную технику — очевидно, здесь проводился ремонт дорожного полотна платформы. Там могли быть рабочие, несмотря на такой поздний час. Во всяком случае, на это стоило надеяться. Паникуя и захлебываясь от крика, Барлап ринулся туда. Там спасение, там помогут.

Внезапно он упал, поскользнувшись на каком-то пакете и больно ударился головой. Несколько минут он ничего не соображал — картинка плыла перед. Мужчина хватал ртом воздух, силясь унять сильную боль. Но несмотря на эти смутные ощущения, он почувствовал как чьи-то руки подхватили его за воротник и за пояс и потащили к зияющему провалу.

Барлап забился в могучих руках джедая, но ничего не смог поделать — тот был явно сильнее.

Притащив свою жертву к яме, амбал преспокойно кинул ее туда. Эта двухкилометровая высота под платформой гуляла сильными воздушными потоками. Но у этих потоков не хватило никаких сил удержать на себе барахтающееся тело адвоката, который полетел камнем в небытие.

Человек ещё стоял над проломом, словно думая над тем, что пришлось пережить его жертве, как вдруг раздался громкий крик.

— Эй, народ! Джедай убил мирного гражданина! Это он... МАНЬЯК ДЖЕДАЙ!

Экстренные выпуск с канала новостей Корусант 1!

Источники из Департамента юстиции Корусанта неофициально сообщают о попытках отдела по расследованию убийств скрыть факт о пяти убийствах которые произошли за последние шесть суток и вызвали большой общественный резонанс. Данные свидетельствуют о том, что убийства совершены неизвестным преступником человеческой расы, одетым в орденскую одежду. По всей вероятности он только выдает себя за джедая, и в действительности им не является. В любом случае необходимо полноценное и открытое расследование с полным информированием граждан. Мы хотим получить ответы на следующие вопросы.

1. Почему Орден джедаев не желает комментировать произошедшие трагические события?

2. Как жители и гости столицы смогут себя защитить или просить помощи у джедаев если среди них, возможно, есть серийный убийца?

3. Можем ли мы вообще доверять официальным структурам после их явно беспомощных попыток навести порядок на улицах Корусанта?

Завтра в утренних новостях мы передадим интервью с генералом-джедаем Оби-Ваном Кеноби, который возглавил корусантский департамент юстиции.

До встречи.

Оби-Ван Кеноби, назначенный на должность главы департамента юстиции Корусанта, прохаживался по широким апартаментам большого конференц-зала правительственной резиденции, в ожидании своего выступления перед комиссией Сената, которая должна была согласовать с ним меры, предпренимаемые правоохранительными органами для наведения законности. Несмотря на общее облегчение от завершения войны, столичная город-планета представляла собой очень жалкое зрелище — многочисленные руины некогда величественных зданий еще напоминали о себе, хотя интенсивные ремонтные работы по приведению столицы в порядок шли вот уже третий год. В основном, конечно, были убраны огромные завалы, часто достигавшие в высоту

сотен метров метров, и расчищены многие городские районы, а на освободившихся участках уже стояли батальоны строительных дроидов, возводившие новые здания.

Оби-Ван следил за этой деловой суетой, как вдруг он почувствовал знакомый след в Силе.

— Таким образом, на сегодняшний день наша Республика, наконец, начинает выбираться из кризиса. Я рада этому. Здравствуй, Оби-Ван, — произнес женский голос

Кеноби обернулся, заложив за спину руки.

— Это все общие слова, госпожа сенатор. Я совсем не уверен, что подобный позитивный настрой разделяют многие из ваших коллег. — и уже более доверительно добавил — Здравствуй, Падме.

Девушка улыбнулась старому другу.

— Я пришла сказать, что комиссия уже собралась. Не спрашивай, почему тебя известила я, а не ответственный секретарь. Просто хочу предупредить — Орн Фри Таа подготовил тебе неприятный сюрприз.

— Вот как? — спросил Оби-Ван, — И что же это за сюрприз?

— Тви’лекк хочет натравить на тебя Кегека, представителя Ансиона, — ответила Падме. — Это неприятный тип. По всей видимости, именно он будет курировать вопросы общественной безопасности. Кажется, у этого Кегека на тебя зуб. Может быть ты помнишь, за что?

Со времени миссии на Ансионе прошло шесть лет, а после него жизнь завертелась, как в калейдоскопе. Оби-Ван и понятия не имел, кто этот Кегек, и почему его следует опасаться.

Джедай вздохнул.

— Что бы ни произошло, я готов к сотрудничеству. Пусть даже и с моим противником, если только это поможет делу. Идём, Падме.

Состав комиссии был представлен пятью сенаторами, из которых только Орн Фри Таа был знаком Оби-Вану. Представителя Ансиона Кегека он узнал сразу, поскольку тот вел себя довольно развязно, постукивая ладонями по столу и разговаривая о чем-то с дородным тви’лекком.

Падме заняла роль арбитра, следя за регламентом, чтобы уважаемые законодатели не перебирали во времени на вопросы да и вообще вели себя достойной своих должностей.

— Я приветствую вас, уважаемые члены Комиссии Сената, — поклонился Оби-Ван.

— Да-да! — с места в карьер ринулся Кегек, не дав остальным раскрыть и рта. — Господин генерал, вас на эту должность назначил канцлер Органа. Вы с ним находитесь в дружеских отношениях, нам это известно. Наверное канцлер готов закрыть глаза на некоторые возможные неурядицы. Так вот, хочу вас предупредить — и я, и остальные участники комиссии не намерены давать вам никаких поблажек. Нам нужен четкий и действенный план того, каким образом вы собираетесь покончить с преступностью на Корусанте?

Когда Кегек закончил вступление, в кабинете воцарилась тишина. Падме обеспокоено посмотрела на Кеноби — как джедай отреагирует на эти резкие заявления ансионского сенатора. Орн Фри Таа, напротив, был необычайно тих. Возможно он просто выжидал своей очереди отыграть роль в полном согласовании с ансионцем.

Оби-Ван, обратив взор на Кегека, ответил как можно аккуратнее и доходчивее, стараясь не возбуждать в нем большей неприязни, которая хорошо чувствовалась.

— Вы должны понимать, господин сенатор, что я только недавно занял эту должность.

Кегек, скорчив гримасу, только фыркнул на это.

— Хорошо, допустим я понимаю, — парировал сенатор. — Но прежде чем согласиться с предложением канцлера Органы, вы должны были взвесить все «за» и «против» нового фронта работы. Это слишком ответственная работа, чтобы допускать на нее дилетанта.

В этот момент Падме взяла слово, чтобы сбить напор через чур ретивого делегата.

— Господин Кегек, — строго сказала она, — Прошу не отклоняться от повестки. Не стоит сомневаться в компетентности генерала Кеноби. Во всяком случае, у него будет целый штат сотрудников, которые в случае необходимости заменят пробелы.

— Простите, но это все общие фразы, — недовольно произнес Кегек — Может быть, вы предоставите нам дополнительную информацию, которая убедит нас в этом? Какие-нибудь документы?..

Падме ещё раз взглянула на Оби-Вана. Спокойная выдержка всегда невозмутимого генерала выгодно контрастировала с поведением представителя Ансиона, очевидно страдающего разными формами подозрительности и паранойи, и даже не считавшего нужным это скрывать.

— Разумеется, у вас будет возможность оценить мои успехи, — важно ответил Оби-Ван. — И ещё, уважаемые господа…

— И ещё мы хотели бы знать, что вы делаете для того, чтобы озверевший маньяк в джедайском одеянии был пойман? — С мрачным видом прервал его Орн Фри Таа. — Он убил уже пятерых. Вы слышите, господин директор департамента юстиции Корусанта, на его совести пять жизней невинных существ. Это же до чего дошло?! Те, кому мы доверяли и доверяем, оказываются жестокими убийцами…

Падме возвысила голос против начавшего расходится тви’лекка.

— Господин Таа, сведения о том, что этим убийцей является джедай официально не подтверждена ни Орденом, ни правоохранительными органами. Вам следует быть осторожным в оценках до конкретных результатов расследования.

Толстые лекку рилотца было возмущённо зашевелились, но сенатор все же взял себя в руки.

— Прошу прощения, господин Кеноби, — выдавил он из себя. — Госпожа председатель, я все же хотел более подробно обсудить этот вопрос.

Но Падме даже бровью не повела на это неуклюжее замечание.

— Господин Таа, ситуация с этим убийцей джедаем или выдающим себя за джедая вызвало колоссальный общественный резонанс. Но все же борьба с преступностью не сосредотачивается на нем одном. Я правильно выражаюсь, господин Кеноби?

Оби-Ван кивнул.

— Совершенно верно, госпожа Наберрие. У меня с собой отчёт о количестве зарегистрированных преступлений за последние два дня на трёх нижних уровнях, — сказал он.

— Ну и сколько же зарегистрировано преступлений? — буркнул Кегек.

— Двенадцать тысяч преступлений, — со значением в голосе произнес Оби-Ван. — Из них восемьсот убийств.

Члены комиссии ошарашенно переглянулись. Вряд ли кто-то из них когда-нибудь задумывался о чем-то таком. Для них это было настоящим открытием.

— Ну ладно, — придя в себя, смущённо пробормотал Кегек. — А теперь перейдем к практическим вопросам.

Джен

Население Корусанта встретило смешанные джедайско-юстициарские патрули не ласково. Слух о некоем кровожадном маньяке, наряженном в джедайскую робу, уже глубоко укоренился в обществе. Но страх перед беспощадным убийцей был не единственной причиной неприязни. После убийства канцлера Палпатина, новое коалиционное либеральное правительство начало отменять многие законы, принятые в эпоху свергнутого канцлера, направленные на благополучие народа. Новый канцлер Органа искренне считал, что необходимо нравственное очищение от миазмов прошлого режима, и неукоснительно проводил соответствующие реформы в жизнь. Вот только народу от этого становилось только хуже. И большинство связывало свое бедственное положение именно с действиями джедаев.

Гук Пансо, рыцарь-джедай человеческого происхождения, получил под свое командование 12й район, примыкавший к Нижним уровням. Этот район достигал трехсот километров в окружности, но надзор за ним осуществляли только 120 юстициаров. После того как магистр Оби-Ван Кеноби возглавил департамент юстиции, работы у стражей правопорядка значительно прибавилось. Пансо только недавно стал рыцарем. Он не участвовал в гражданской войне, подобно другим сверстникам-падаванам. Гук, напротив, служил в техническом отделе ордена, где исследовались образцы вооружения и техники, захваченной у сепаратистов. И уж чего-чего, а он точно не ожидал, что его привлекут к действительной службе.

Генерал Кеноби лично обратился к рекрутам и заявил о несении им высокого и ответственного долга перед обществом, которое утратило веру в Орден джедаев как спасителей и защитников Республики. Молодые джедаи были удивлены, но как-то возразить не осмелился никто. Они приступили к исполнению своих новых обязанностей.

Рыцарь Пансо не отсиживался в кабинете, а самостоятельно принимал участие в патрулировании улиц. Его напарниками были два юстициара, которые представляли собой официальную власть, привычную на этих улицах.

После начала серии убийств, в которых обвинялся некий джедай, или лицо, выдававшее себя за джедая, градус напряжения повысился. Пансо часто встречал враждебность и до этого, но она носила характер застарелой вражды, когда граждане обвиняли джедаев в развязывании войны или в убийстве канцлера Палпатина. Однако Пансо твердо пресекал все возможные конфликты. Вместе с тем он старался помочь жителям, оказавшимся в затруднительной ситуации.

Вот и теперь, один из юстициаров доложил, что на пересечении улиц остановился спидер. Возможно водителю стало плохо за рулем. Джедай вызвался урегулировать ситуацию.

— Сэр, мне сопроводить вас? — спросил юстициар.

— Нет, — решительно сказал Пансо. — Это может быть уловкой. Вдруг грабители используют такой трюк для того, чтобы ломануть соседний с нашим постом ювелирный магазин. Оставайся и наблюдай за обстановкой.

Юстициар отсалютовал джедаю.

— Есть, сэр, оставаться на посту и следить за обстановкой.

Джедай сел в патрульный скайхоппер и повел его прямо к месту дорожного происшествия. Интересно, как его встретят на этот раз? Бранью и угрозами? Или все же, быть может, поблагодарят за участие и внимание к проблеме?

Пансо остановился рядом со спидером. Водителя он не видел, но явно ощущал сильное свечение в Силе — человек, или иное живое существо, явно были взволнованы. Сам же джедай был хорошо виден в кокпите скайхоппера.

Он выбрался из транспортного средства и направился прямо к спидеру. Подойдя к кабине Пансо постучал по пластигласу. Не сразу, но дверца кабины отъехала в сторону. В спидере сидела пожилая леди, принадлежащая к расе акуалишей. Она испуганно таращилась на джедая. Пансо попытался развеять ее опасения.

— Все в порядке, мэм. Я всего лишь…

Джен

NC-17

В процессе

31

Aivas Hartzig

автор

зиро007

соавтор

Пэйринг и персонажи:

Энакин Скайуокер/Падме Амидала Наберри, Энакин Скайуокер/Асока Тано, ОМПЭрлан/Бэррисс Оффи, Оби-Ван Кеноби, Бейл Престор Органа

Размер:

планируется Мини, написана 31 страница, 13 частей

Метки:

AU

Ангст

Дарк

Драки

Драма

Жестокость

Насилие

ООС

Убийства

Спойлеры ...

Описание:

На Корусанте проходит целая серия загадочных убийств. Столичные власти и обычные жители встревожены появлением неведомого преступника, который принялся очищать город от криминала, разврата и гнили на свое усмотрение.

Посвящение:

Посвящается Роберту З'Дару за роль Мэтта Корделла в фильме "Маньяк полицейский"

Публикация на других ресурсах:

Уточнять у автора / переводчика

Управление работой:

Редактировать шапку

Добавить часть

Перейти в статистику

Продвижение:

Добавить в «Промо»

Добавить в «Горячее»

Поделиться:

Telegram

Вконтакте

Twitter

Скопировать ссылку

Смотреть работу в

10

сборниках

Награды от читателей:

Пока нет

Назад

Вперёд

Часть 7 Психоз

10 января 2024 г. в 10:36

Население Корусанта встретило смешанные джедайско-юстициарские патрули не ласково. Слух о некоем кровожадном маньяке, наряженном в джедайскую робу, уже глубоко укоренился в обществе. Но страх перед беспощадным убийцей был не единственной причиной неприязни. После убийства канцлера Палпатина, новое коалиционное либеральное правительство начало отменять многие законы, принятые в эпоху свергнутого канцлера, направленные на благополучие народа. Новый канцлер Органа искренне считал, что необходимо нравственное очищение от миазмов прошлого режима, и неукоснительно проводил соответствующие реформы в жизнь. Вот только народу от этого становилось только хуже. И большинство связывало свое бедственное положение именно с действиями джедаев.

Гук Пансо, рыцарь-джедай человеческого происхождения, получил под свое командование 12й район, примыкавший к Нижним уровням. Этот район достигал трехсот километров в окружности, но надзор за ним осуществляли только 120 юстициаров. После того как магистр Оби-Ван Кеноби возглавил департамент юстиции, работы у стражей правопорядка значительно прибавилось. Пансо только недавно стал рыцарем. Он не участвовал в гражданской войне, подобно другим сверстникам-падаванам. Гук, напротив, служил в техническом отделе ордена, где исследовались образцы вооружения и техники, захваченной у сепаратистов. И уж чего-чего, а он точно не ожидал, что его привлекут к действительной службе.

Генерал Кеноби лично обратился к рекрутам и заявил о несении им высокого и ответственного долга перед обществом, которое утратило веру в Орден джедаев как спасителей и защитников Республики. Молодые джедаи были удивлены, но как-то возразить не осмелился никто. Они приступили к исполнению своих новых обязанностей.

Рыцарь Пансо не отсиживался в кабинете, а самостоятельно принимал участие в патрулировании улиц. Его напарниками были два юстициара, которые представляли собой официальную власть, привычную на этих улицах.

После начала серии убийств, в которых обвинялся некий джедай, или лицо, выдававшее себя за джедая, градус напряжения повысился. Пансо часто встречал враждебность и до этого, но она носила характер застарелой вражды, когда граждане обвиняли джедаев в развязывании войны или в убийстве канцлера Палпатина. Однако Пансо твердо пресекал все возможные конфликты. Вместе с тем он старался помочь жителям, оказавшимся в затруднительной ситуации.

Вот и теперь, один из юстициаров доложил, что на пересечении улиц остановился спидер. Возможно водителю стало плохо за рулем. Джедай вызвался урегулировать ситуацию.

— Сэр, мне сопроводить вас? — спросил юстициар.

— Нет, — решительно сказал Пансо. — Это может быть уловкой. Вдруг грабители используют такой трюк для того, чтобы ломануть соседний с нашим постом ювелирный магазин. Оставайся и наблюдай за обстановкой.

Юстициар отсалютовал джедаю.

— Есть, сэр, оставаться на посту и следить за обстановкой.

Джедай сел в патрульный скайхоппер и повел его прямо к месту дорожного происшествия. Интересно, как его встретят на этот раз? Бранью и угрозами? Или все же, быть может, поблагодарят за участие и внимание к проблеме?

Пансо остановился рядом со спидером. Водителя он не видел, но явно ощущал сильное свечение в Силе — человек, или иное живое существо, явно были взволнованы. Сам же джедай был хорошо виден в кокпите скайхоппера.

Он выбрался из транспортного средства и направился прямо к спидеру. Подойдя к кабине Пансо постучал по пластигласу. Не сразу, но дверца кабины отъехала в сторону. В спидере сидела пожилая леди, принадлежащая к расе акуалишей. Она испуганно таращилась на джедая. Пансо попытался развеять ее опасения.

— Все в порядке, мэм. Я всего лишь…

Рука старушки метнулась куда-то в сторону и зарылась в дамском ридикюле.

В следующее мгновение Пансо увидел перед собой угрожающее отверстие мини-бластера. Вот этого он точно не ожидал. Это какая-то шутка? Может…

Джедай ничего не успел ни сказать и никак не отреагировать.

Мини-бластер выстрелил, и огненная плазма угодила Пансо прямо в лоб, отбросив того на землю.

Он погиб сразу. Горячий ветер трепал полы джедайской робы с замершего мертвого тела.

— Теперь, когда кто-то захочет убить джедая, появится вот такое возмутительное оправдание?! — недовольно проговорил Ки-Ади- Манди после того, как посмотрел новости о гибели молодого рыцаря-джедая.

— Нет, вы это слышали?! Она подумала, что это был маньяк джедай! — продолжал он.

— Я прошу вас успокоиться, магистр Манди, — назидательно сказал Пло Кун, который теперь возглавил Совет, вместо погибшего Мейса Винду. — Я разделяю вашу реакцию, но все же призываю к сдержанности.

Собрание Совета обсуждало последние события после того, как Орден вынужден был принять предложение канцлера Органы возглавить борьбу против наступления криминала на Корусанте. Случай гибели джедая был первым после окончания гражданской войны, что само по-себе было неприятным событием.

— Можно мне взять слово? — спросил Коулман Ккай у Куна.

— Конечно, — жестом пригласил его к разговору Кун.

— Благодарю, — кивнул Ккай и продолжил. — Так вот, мы уже получили несколько тысяч жалоб от жителей столицы. История этого загадочного преступника будоражит граждан, нужно признать.

— Вы что-то предлагаете Совету? — подал голос глава Ордена, престарелый мастер Йода.

Прежде чем ответить, онгри сложил вместе руки, словно в какой-то мольбе.

— Мы понесли серьезные потери в прошлом военном конфликте. Но история с этим негодяем, выдающим себя за джедая, превосходит все то, что испытал Орден в предшествующие годы. Для нас дело чести отыскать преступника. Я не знаю, кто это может быть — может какой-нибудь бывший аколит Дуку из числа тех, о ком у нас нет сведений, или это действительно сумасшедший…

— Или, всё-таки, бывший джедай, — мрачно произнес Кун.

В зале Собрания повисла тягостная минута. А вдруг это действительно джедай?

— Хмм… Кого-то назначить в искатели предлагаешь ты? — веско сказал Йода.

Ккай откинулся на спинку кресла. За окном текла обычная городская суета из транспортных полос, и если бы не развалины некоторых небоскребов, то можно было представить прежнюю мирную жизни, которая была лишь совсем недавно.

— Рыцарь Энакин Скайуокер, бывший ученик мастера Оби-Вана Кеноби подойдёт для данной миссии. Я так думаю.

Йода пытливо взглянул на Куна. Всем было известно о конфликте Куна с Энакином, сразу после того, как состоялась знаменитая схватка в кабинете Палпатина. Кел-дорианин тогда публично обвинил Скайуокера в причастности к гибели четырех магистров, явившихся арестовывать канцлера. С большим трудом скандал удалось замять.

И теперь от мнения главы Совета зависло много.

— Ну что же, — со вздохом сказал Кун. — Если остальные не возражают, пусть будет Скайуокер. И да пребудет с нами Сила!

* * *

— Когда я отпускаю своих детей гулять, я предупреждаю им, чтобы они держались подальше от джедая если вдруг заметят его.

— Раньше я к джедаям по другому относился. Я считал их героями, которые готовы были а помочь, а сейчас что? Они готовы убить меня, так что ли?

— Я как заканчиваю свою работу в своей лавке, стараюсь больше никуда не идти, а сразу же домой. Не хочу чтобы какой-то психопат из Ордена напал на меня.

— Сейчас никто не может доверять джедаям, пока этот маньяк продолжает терроризировать. Мы лишь мо...

Падме отключила голонет после того как посмотрела новости. Для нее было жутко слышать эти слова — ведь джедаи всегда были идеалом. Добрые, отважные, самоотверженные хранители Республики, демократии и либеральных ценностей. Они первыми выступили против узурпатора, и победили его — но какой ценой? Падме стоило не мало усилий консолидировать сенаторов после бесславной гибели Палпатина и… Винду. Тогда на Орден обрушился град критики, и джедаи лишились большей части своего влияния. Им не помогли ни прошлые заслуги, ни исторический фон, когда, казалось, сторонники светлой стороны силы присутствовали в галактике всегда. И Падме очень поспособствовала тому, чтобы новый канцлер Бейл Престор Органа вновь призвал их на службу. Теперь ее друг, мастер Оби-Ван Кеноби возглавляет департамент юстиции Корусанта, а ее муж, Энакин Скайуокер, стал его заместителем. Как сложится судьба дальше, девушка не знала. Ее тревожили некоторые обстоятельства, связанные с Энакином, которые появились не так давно. Он стал часто отсутствовать дома, стал более холодным и отстранённым. У Падме произошел выкидыш на нервной почве, связанной со стрессом последних недель, но она нашла в себе силы пережить эту трагедию, а мужа не было рядом.

Мужа не было рядом, а потом начались убийства!

Падме выпила бокал вина, после чего встала с дивана, и пошла в спальню. Там она увидела, что Энакин одевается в верхнюю одежду. Юноша надел табард, перчатку на руку, и, присев на край кровати, принялся обуваться.

Девушка встала в проеме, наблюдая за мужем.

— Я не знала, что тебе надо сегодня в храм отправится. — сказала она.

Энакин бросил на нее быстрый взгляд.

— Да. После того как убили рыцаря джедая, нужно усилить бдительность. Совет решил, что надо будет приглядывать друг за другом. — ответил он.

— По ночам?

— Конечно. Сейчас у нас усиление — на Оби-Вана давят как канцлер, так и Совет. Я должен помочь ему, ты понимаешь.

Падме прошла в комнату, и остановилась рядом с мужем.

— Меня это беспокоит. Раньше ты пропадал на поле боя во время войны, а теперь по ночам тебя редко вижу.

— Меня это тоже беспокоит. — как-то уклончиво ответил Энакин.

Девушка присела рядом с ним и приобняла его за плечи.

— Ты даже перестал разговаривать со мной. — Падме старалась поймать его взгляд.

Энакин взял ее ладонь, и мягко помял в руке. Он любил так делать прежде, даже когда они еще не были влюбленной парой, способные преступить границы дозволенного.

— Я стараюсь забыть обо всём, что происходит, — со вздохом признался он наконец, после некоторого молчания.

Падме, все еще не убирая ладонь мягко сказала, с едва заметным упреком.

— Послушай, Энакин, — мне кажется, что ты словно отстраняешься от нашей жизни. Даже во время войны ты чаще со мной общался.

Энакин резко поднялся с места и заходил по комнате.

— Ты сама предложила прекратить посещать к семейному психологу. — изрек он. — Я готов был и дальше ходить на сеансы. Я думал, что это поможет укрепить наше отношение и мы сумеем разобраться во всём.

Падме задохнулась от возмущения.

— Выходит я виновата да?

Энакин остановился и картинно вознес обе руки над собой.

— Падме! Я делал всё, чтобы сохранить семью. Мы ждали ребёнка, но после того как произошла эта трагедия, я стараюсь уберечь то, что у меня еще осталось из близкого и дорогого. Я не хочу ещё потерять и тебя!

Снова воцарилась тишина. Падме с удивлением смотрела на Энакина. Какая-то странная экспрессия. Джедаю она не к лицу.

Девушка промолвила.

— Иногда мне кажется, что ты часто уходишь по ночам по иной причине.

— По иной причи… Что ты этим хочешь сказать?! — довольно резко спросил он.

— Иногда ночью ты просыпаешься и ты как будто перестаёшь дышать. Мне кажется, что ты можешь причинить вред во сне. Мне или себе. Или нам обоим. — взволновано произнесла Падме.

— Я этого никогда не сделаю! — воскликнул Энакин в изумлении.

— Я знаю Энакин, но… — Падме уже пожалела о сказанном, видя как это его расстроило.

Энакин решительно взмахнул своей искалеченной рукой.

— Почему ты тогда не рассказала психологу о том, что боишься собственного мужа и не знаешь почему?

На глазах Падме сверкнули предательские слезы. Она умоляюще обратилась к нему, мечтая задержать его хоть на миг.

— Энакин прошу тебя! Не уходи сегодня! — голос ее дрожал.

Но Энакин вместо ответа накинул на плечи плащь.

— Падме, ты же понимаешь, что именно сейчас я должен. Я постараюсь взять несколько дополнительных дней на выходных, чтобы мы смогли куда-нибудь отправиться хорошо? Ты не должна за меня бояться.

Он немного замялся, перед тем как сказать следущее, но все же собрался и произнес.

— Если я вернусь раньше, постараюсь тебя не будить.

Слеза поползла по щеке, но Падме быстро смахнула ее.

— Нет разбуди. Я хочу знать, что ты здесь. Чтобы я не беспокоилась об этом.

— Хорошо, — улыбнулся он и вышел из спальни.

— Пожалуйста будь осторожен!

— Буду! Ты мне это каждый вечер говоришь! — Донеслось из коридора. Следом за этим открылась и закрылась входная дверь.

Падме все еще сидела на кровати, переживая разговор с Энакином. Как он сильно изменился — девушка просто не узнавала его. Таким он никогда не был.

Не был до недавнего времени.

Неожиданно раздался сигнал комлинка. Она вздрогнула, но все же отреагировала и взяла аппарат в руки и нажала кнопку вызова.

— Здравствуйте, сенатор Падме Наберрие слушает…

Из комлинка раздался безапеляционный женский голос.

— Он ушёл, да?

— Кто вы? — С тревогой спросила Падме.

— Он ушёл чтобы убивать. Он это делает по ночам.

— Что вы несете! Зачем вы мне звоните? Что вам надо? — возмущенно проговорила Падме.

Но связь прервалась очень быстро.

Наверное, это был чей-то злой розыгрыш, но Падме через мгновение пришла в ужас от посетившей ее мысли.

Она поспешно подошла к шкафу и достала свое пальто. Одевшись, она положила в карман бластер, который лежал в тумбочке, и направилась к выходу.

Падме решила кое-что проверить. Для себя...

Выскользнув из подъезда на улицу, Падме смотрела как Энакин шёл и ей казалось странным то, что он не воспользовался своим транспортом, ведь до храма был добрый десяток километров. Нотки тревоги и подозрения кольнули ее сердце — почему он так поступил?

Она знала о его свойстве чувствовать потоки Силы, и держались от него подальше. Падме не знала доконца, когда она может быть обнаруженна им, и эта мысль ее пугала — как бы она объяснила свою слежку за ним, если ее все-таки обнаружат? Но настойчивое желание знать некую тайну своего мужа продолжало толкать девушку вперед. Наверное, ей следовало бы позвонить Оби-Вану и поговорить с ним? Но теперь уже поздно.

Мысли путались в ее голове — этот странный звонок, эта женщина которая предупредила её, что он убийца — какой-то жуткий розыгрыш? Вскоре после окончания войны, Энакин и Падме раскрыли для окружающих свои отношения — Совет все-таки позволил Скайуокеру жениться на своей избраннице Падме, и повторную церемонию легализации их брака широко освещали в СМИ. В другое время это событие встретили бы весьма благожелательно, но сейчас, когда антиджедайские настроения в обществе достигли своего пика, было не удивительно, что рано или поздно из семейная пара станет объектом для ненавистников. У самой Падме тоже хватало врагов, сидевших до этого момента тихо. Но как знать, не воспользуются ли они этой ситуацией сейчас?

Нахальный женский голос все еще звучал в ее ушах. Её муж, герой войны вдруг стал убийцей который терроризирует ночью и ради чего? Откуда она узнала? Почему Энакин, почему он?! Чтобы развеять эту омерзительную ложь, успокоить себя и вновь довериться мужу ей придется выяснить все самой.

Прошло примерно около получаса, пока она шла по его следам. Энакин, казалось, не о чем не подозревал, продолжая идти вперед. Но вот он остановился возле какого-то здания. Что это? У него здесь условленное место встречи с осведомителем? О другой стороне вопроса думать и не хотелось. Совсем неожиданно для нее возникла фигура, но это был совсем не агент. Падме сразу узнала тогруту Асоку Тано, бывшую ученицу Энакина. Асоку восстановили в Ордене и она получила ранг рыцаря за свои заслуги перед джедаями. Сам мастер Йода лично принес ей извинения за то позорное судилище, которое Совет, во главе с Мейсом Винду, устроили над ней. Но Энакин не поддерживал с молодой тогрутой отношения, желая сосредоточится на своих отношениях с Падме. Возможно они встретились здесь, чтобы скоординировать свои совместные усилия по поиску преступника? В том, что Энакин не убийца, она уже не сомневалась, хотя ситуация все же не была еще совсем ясной. Падме заинтересовалась этой сценой и решив посмотреть, что будет дальше, затаившись возле стены. Энакин поприветствовал Асоку и неожиданно обнял ее и прижал к себе. Асока подняла голову и ее губы встретились в поцелуе со Скауйокером. Падме словно прошило ударом электрического тока. Это было просто невероятно! Необычайная дрожь накинулась на нее, ноги сразу же сделались ватными. Падме собрать всю свою волю в кулак, чтобы не раскиснуть и не рухнуть на тротуар как подрубленное дерево.

Энакин и Асока, полностью поглощенные друг другом, продолжали целоваться. Это была нежность и страсть одновременно. И внимание, и защита.

Падме не могла поверить, что её муж изменять с его бывшей ученицей. Да, это явно было изменой — то, что творилось у нее перед глазами. Она уже хотела набросится на них с отчаянным криком, криком раненой и оскорбленной женщины. На глазах его молодой любовницы бросить ему в лицо обвинения в предательстве их чувств. Как оказалось, Энакин лгал ей. Он лгал ей всегда. Каждое его слово было пропитано ложью. Ложь стала его составной частью очень давно, может быть с юных лет, а иначе он бы и не выжил на Татуине, в том опасном и жестоком мире. Скайуокер просто использовал ее в своих корыстных целях. Какое же это унижение! Падме решительно сделала шаг вперед, как вдруг у нее за спиной раздалось тяжелое дыхание. Она обернулась, но увидела перед собой только непроглядную черноту. И сверкнувшие в темноте два светящихся белых глаза. Девушка буквально обмерла, но закричать так и не успела — гигантская рука вынырнула из тени, схватила Падме за плечо, и мгновенно утянула ее за собой.

В неизвестность. В пустоту. Во тьму.

Забрезжило утро, и Энакин как можно тише покинул гостиничные апартаменты со спящей Асокой — им пришлось расстаться, поскольку у Скайуокера сегодня предстояла важная встреча — его, как заместителя Оби-Вана Кеноби, ожидал канцлер Органа.

— Да! Через два часа я буду в приемном кабинете его высокопревосходительства.

Закончив разговор с главой офиса канцлера, Энакин забрался в свой флаер и ввел координаты сенатской ротонды для полета на автопилоте — он собирался сделать еще один продолжительный звонок — звонок Падме. Парень чувствовал, что его чувства к ней охладели. Для Падме политическая карьера и государственная служба всегда стояли на первом месте. Поддавшись какому-то внезапно возникшему чувству там, на Геонозисе, перед самым выездом на гладиаторскую арену Петранаки, находясь в шаге от смертельной опасности, девушка позволила откликнуться на чувства Энакина, которые незадолго до того высокомерно отвергла. Словно находясь в тумане, Падме даже согласилась на свадьбу. Но этот брак почти сразу стал для нее страданием. А Энакин был счастлив, до той поры, когда мучительно понял, что она не любит его. И тогда он нашел утешение в объятьях своей бывшей ученицы Асоки Тано. И сладострастие между ее бедер.

Флаер набрал высоту, аккуратно встраиваясь в пассажирский поток, как вдруг перед Энакином на экране возникло изображение магистра Ки-Ади-Мунди. Цереанин выглядел весьма озабоченно, и начал разговор.

— Энакин, я должен спросить тебя — где ты был прошлой ночью? — вопрос был неожиданным и строгим.

Энакин напрягся, не понимая подоплеки.

— Простите меня, магистр Манди, но почему вас интересует вопрос, чем я занимался прошлой ночью?

Прошло уже достаточно времени с тех пор, как Энакин завоевал себе репутацию и уважение среди других джедаев. Он и сам был мастером, и не был обязан, образно говоря, «стоять на вытяжку» пусть даже перед магистром Совета.

Мунди напротив, еще более грозно нахмурил свои кустистые брови.

— Энакин, сегодня утром, недалеко от гостиницы «Королевская Опочивальня» был найден труп сенатора Падме Наберрие. Она была убита.

Энакина словно прошибло зарядом электрического тока.

— Нееет!.. Нееет! Этого не может быть!.. — Энакин буквально задохнулся от крика.

Дальнейший разговор давался ему с трудом, и слова растягивались нелепо и произвольно, словно он разучился говорить.

Магистр Мунди пожевал губами, готовясь произнести важные слова.

— К сожалению, это факт. Ей перерезали горло. От уха до уха.

— Ужас! — воскликнул Энакин.

Он был вне себя. Хотя у них с Падме давно все расклеилось, он и мысли не мог допустить, чтобы пожелать своей жене хоть небольшую толику подобной судьбы.

— Завершай все дела и лети в Храм. Оби-Ван предупредит канцлера, что ваша встреча сегодня не состоятся.

И так, Падме мертва. Что за страшное происшествие — почему это случилось, зачем? Разве так все должно было закончится?

Из пелены раздумий его вывела реплика Мунди. Магистр не церемонился с ним. Впрочем, как и всегда.

— К тебе есть несколько вопросов, Энакин. И я очень надеюсь, что ты на них ответишь.

Энакин добрался до храма быстро. Ужасающие мысли о том, что Падме убили, не покидали его головы, терзая ум и приводя на грань отчаинья. Он винил себя в ее гибели — если бы только мог отложить ту встречу с Асокой. Но во-первых, Энакин не виделся со своей бывшей ученицей, получившей звание рыцаря, довольно продолжительное время и успел соскучится по ней. А во-вторых… Ну кто же знал, что с его женой могло произойти такое? Джедаям порой снятся вещие сны, снились они и ему в свое время, предупреждая о трагической судьбе матери, но в этот раз Сила не посылала Энакину никаких сигналов. И это было странно.

Однако времени поразмыслить над ситуацией у него не было. Он почувствовал ауры магистров Пло Куна и Ки-Ади-Мунди, а также нескольких стражников. Их встреча не заставила себя долго ждать.

— Магистр Кун, магистр Мунди, — в качестве приветствия поклонился им Энакин. — Я здесь по-вашему вызову.

Мунди коротко кивнул своей массивной головой, украшенной пучком седых волос на макушке.

— Да, да, мастер Скайуокер. Нам пришлось встретиться в недоброе время.

Энакин ожидал, что ему выскажут соболезнования, но ничего такого не случилось. Вместо этого Манди задал вопрос.

— Энакин, нам нужно узнать, где ты был со вчерашнего вечера и до сегодняшнего утра.

Юноша удивился этому вопросу, неужели… Но на его лице не дрогнул ни один мускул. Он ответил магистру.

— Простите, но почему это вас интересует?

Старший джедай нетерпеливо повел рукой, показывая свое недовольство.

— Нас это очень интересует. Должно заинтересовать и тебя.

Ощущая на себе пристальные взоры магистров, Энакин впервые почувствовал беспокойство.

— Я встречался с информатором, — бесстрастно ответил он, внутренне напрягшись

Оставалось только надеятся, что они поверят его словам без проверки. Но дело было серьезное — убит известный сенатор республики и главный лоббист джедаев в высших политических сферах. Какие из этого могли происходить проблемы, мог догадаться даже не сведущий в этом человек. Это не было похоже на заказное убийство. Обычно в людей подобного ранга стреляют снайперы или их подрывают в собственном транспортном средстве. Но Мунди, кажется, говорил о том, что Падме перерезали горло. Неужели?..

— Ты можешь назвать нам имя информатора? — продолжал допытываться Манди, буквально сверля юношу глазами.

— Ты должен назвать нам имя информатора, — властно произнес молчавший до этого Пло Кун.

Энакин постарался манипулировать Силой так, чтобы магистры ничего не почувствовали — это было невероятно тяжело. Будучи приверженцем пути защитника, молодой джедай еще будучи падаваном частенько игнорировал всю эту «философию», которая включала в себя более тонкое познание Силы, что более годилось для дипломата. Единственным джедаем-дипломатом, с которым считался Энакин, был, увы, уже усопший мастер Квай-Гон Джинн. Только в память о нем юноша соизволил получить хотя бы теоретическое представление о методах самоконтроля и сокрытие собственной мысли.

— Энакин, мы ждем, — еще более строго сказал Пло Кун.

Скайуокер поднял голову и посмотрел на кел-дорианина. Глава Совета выглядел недовольным. Несомненно, он пытался копаться в том, что происходит в голове у него. Энакина спас только его опыт по взаимодействию с Силой.

— Это… Это может угрожать безопасности моего информатора. Уважаемые магистры, я не могу раскрыть имя. — тихо ответил он.

Оба старших джедая очевидно не ожидали услышать подобный ответ.

Ки-Ади-Мунди переглянулся с Пло Куном, и изрек.

— В таком случае тебе надлежит сдать оружие и не покидать пределов Храма. Лучше всего, если ты останешься в келье…

Энакин понял — фактически это был арест. Конечно, назвать имя Асоки было проще простого, и она подтвердила бы его слова. Но в таком случае на поверхности оказывалась их любовная связь. А это само по-себе вызвало бы грандиозный скандал, который наверняка ужасно навредил бы им обоим, хотя о себе он думал в последнюю очередь. Энакин не мог поступить так с Асокой.

Он отцепил от пояса свой светомеч, и вручил подошедшему ближе стражнику.

— У меня есть просьба, — уставшим голосом сказал он.

— Говори, — разрешил Кун.

— Я хочу поговорить с Оби-Ваном.

— Зачем тебе говорить с Оби-Ваном? — быстро проговорил Мунди.

Энакин вздохнул. Это нелепо — его подозревают в убийстве собственной жены. Бедная Падме, он точно не хотел такой страшной участи для нее.

— Я его помощник, и он все-таки был моим учителем.

Мунди шумно выдохнул, и обратился к Пло Куну.

— Что вы на это скажете, магистр Кун.

Кел-дорианин медлил с ответом, размышляя.

Не задолго до убийства Падме, джедаям поступило анонимное сообщение о том, что Энакин и есть тот самый маньяк-джедай, который вот уже две недели наводит страх и ужас на столицу Республики. Если бы не гибель сенатора, то к этой информации можно было отнестись как к пранку и дезинформации. Но после трагедии картина приобрела совсем другой вид. И вот Энакин здесь перед ними, формально арестован, но Совет решил провести все так, чтобы не было огласки. Эту проблему нужно расследовать со всех точек зрения. Если Скайуокер хочет встретиться с Кеноби, пусть встречаются. Возможно что Оби-Ван сумеет добиться результата.

Пло Кун, наконец, произнес.

— Хорошо, ты получишь возможность поговорить с Оби-Ваном — дело не будет отложено в долгий ящик. А теперь, Энакин, следуй за стражниками.

— Энакин, когда я услышал о том, в чем тебя обвиняют, то просто ушам своим не поверил! — заметно волнуясь воскликнул Оби-Ван.

Бывший ученик понуро опустил голову. Молодой джедай сгорбившись сидел на кушетке поджав ноги, и от того казался каким-то тщедушный и маленьким. Во всяком случае так казалось Кеноби.

— И тем не менее это так, — медленно проговорил Энакин, уставившись глазами в пол.

Оби-Ван в сильной тревоге скрестив руки на груди прохаживался перед ним из стороны в сторону.

Хотя глава Совета Пло Кун и разрешил ему встретиться с Энакином, но также подверг джедая пристрастному допросу, надеясь выудить из него хотя бы часть информации, которую скрыл от магистров Энакин. Но этот ход не удался — тайны Скайуокера Кеноби не знал, да и не мог знать. Младший помощник хранил ее как нерушимая скала.

Однако ситуация складывалась неблагоприятная. Главу Департамента Юстиции поставили в известность о звонке, который указал на Энакина как на убийцу собственной жены, и этот факт представлял собой неразрешимую загадку — было очевидно, что таинственный и осведомлённый субъект имеет контакты на самом верху, и вслед за этим закрадывалась мысль — а не политическое ли это дело? Если дело не распутать в кратчайшие сроки, то грандиозного скандала будет не избежать. Репутация Ордена ещё не восстановилась после войны, а цепь жутких преступлений, которые народная молва приписывала джедаям грозила испортить ее окончательно.

Кеноби раздумывая над этим вопросом наконец остановился, и проговорил обращаясь к Энакину.

— Магистр Пло Кун заявил, что ты отказался от сотрудничества — почему? Неужели этот информатор так важен для тебя, что ты не можешь раскрыть его имя?

Юноша не поднимая головы удручённо промолвил.

— Я дал обещание — и я не могу его нарушить. Я не убивал Падме…

— Я верю тебе, — горячо произнес Оби-Ван, — да и остальные, думаю, что тоже. Но нам важно знать как можно больше. Я чувствую что здесь замешаны чьи-то интересы, это какая-то большая интрига, которая может превратиться в политическую акцию, которая, возможно, затронет самый верх республики Ты это понимаешь?

Энакин поднял на Оби-Вана ясный, чистый взор.

— Я понимаю, учитель, и осознаю всю серьезность положения. Если бы я не находился под арестом, я бы более активно занялся бы этим делом, но и вам я не могу открыться. Если можете, если верите в меня, помогите мне добиться освобождения — поиски убийцы Падме станут для меня основным приоритетом.

Оби-Ван только всплеснул руками — мальчик мог подтвердить свое алиби, но отказывался это сделать. Бред сумасшедшего какой-то. А ещё он просит о помощи, надеется на нее — неужели Кеноби откажет?

— Хорошо, — сиплым голосом сказал старший джедай, — Я похлопочу перед Советом. В конце концов, обращусь и к канцлеру Органе, если магистры Йода и Пло Кун откажутся от разговора. Но ты должен будешь четко следовать моим указаниям.

— Да, учитель, — глаза Энакина благодарно заблестели. Он знал, что Кеноби не оставит его в беде.

— Погоди, — предостерегающие поднял руку Оби-Ван. — И все же, молодой человек, тебе придется раскрыть имя человека, с которым ты встречался в ту злосчастную ночь.