Vèr ès arany || Кровь и золото (джен)

… В 1294 году Адольф фон Нассау, избранный король германских земель, отдал земли на западной границе Австрийской марки, в альпийской долине, в ленное владение роду Волчанов. Шлосс Дурмстранг, настоящее орлиное гнездо, вонзающийся в небо тремя башнями и щетинившийся зубцами двойных стен, стал известен как первый на континенте институт магов. Только чистокровные могли учиться здесь, только юноши удостаивались чести надеть красный плащ с эмблемой турула.

Глубокое озеро Шварцзее окаймляло шлосс с трёх сторон обрывистые берега поросли темнохвойным лесом, и только на южных отрогах купы буков и каштанов оживляли ландшафт летом. Как только лёд становился прочным, занятия фехтованием и боевой магией проходили там, в кругах зачарованных огней, в кинжальном пламени факелов. Тут не было поблажек или скидок на возраст, каждый студент был подобен клинку, а клинки закаляют в крови.

Замок сильно продувало. Не спасали даже защитные заклинания, окружавшие его со всех сторон. Солнце в окрестных горах было не частым гостем, поднимаясь над горизонтом ближе к часу дня, и закатываясь не позже четырёх. Тех нескольких часов, что оно невысоко зависало в небе, было явно не достаточно, что бы прогреть каменные стены. Скользкие от ледяной сырости они, казалось, источали пронизывающий холод.

Трое студентов, сгрудившихся вокруг потрескивающего очага, этого не замечали. Между ними пронеслась бутылка жубрувки, контрабандой пронесённая в школу. Ее золотистый оттенок мерцал в свете камина. Каспер Барнет, широкоплечий парень, чьи бледные щеки лихорадочно горели в отблесках пламени, первым поднял щербатый деревянный кубок, и в голосе прозвучало низкое рычание.

— За изгнание дьявола, — произнес он с яростным торжеством. — Пусть карпатские волки обглодают его кости.

Збигнев Судохольски, худой и гибкий, как гадюка, стукнул своей чашкой по чашке Каспера. Когда полено в очаге рассыпалось искрами, глаза и волосы полыхнули красным, придавая ему зловещий вид.

— На здоровье, — усмехнулся он. — Этот шваб-полукровка думал, что сможет вырезать свои амбиции на нашей плоти. А теперь только глянь на него — опозоренный, он возвращается к своей мадьярской беспородной матери.

Станислав Кагут, самый младший, с еще нежным лицом под копной смоляных волос, смотрел в огонь.

— Марек не кричал, — пробормотал он. — Ты заметил? Когда Геллерт… когда ублюдок перерезал ему горло в этом круге, Марек просто… вытаращил глаза. Как будто его опустошили еще до того, как нож коснулся его.

Пламя вспыхнуло, будто почуяв отголоски тёмной ритуальной магии от одних лишь воспоминаний. Барнет крепче сжал чашку в кулаке.

— Якорь души, — сказал он. — Так шептались профессора. Геллерту нужна была «чистая» жертва, чтобы усилить ту магию, за которой он охотился. Это уже не тёмные искусства. Это что-то за гранью. — Он сплюнул в огонь, и слюна зашипела. — Марек был «поляком». Это и есть чистота. А не бредни какого-то немецкого ублюдка.

Судохольски подался вперед, глаза его сверкали.

— Говорят, он умолял директора не отсылать его. Даже встал на колени. Как трогательно.

— Он должен был пресмыкаться перед нами! — огрызнулся Каспер. — После того, что он сделал. Ты думаешь, они действительно смогут укротить его? Такую тварь не запрешь.

По комнате пронесся сквозняк, и огонь в камине заметался. Кагут поежился и плотнее закутался в подбитый мехом плащ.

— Он вернется, помяните моё слово. Не ради школы — ради мести. Такие твари… не забывают и не прощают.

— Пусть его. — Збигнев вынул из ножен свой кинжал с изрезанным рунами лезвием и воткнул его в стол между ними. — В следующий раз мы вырежем ему сердце. Посмотрим, как тогда пройдут его драгоценные ритуалы.

Каспер ухмыльнулся ощерившись и снова наполнил бокалы.

— За Марека, — прогрохотал он. — И за истину, которой здесь никогда не научат: кровь имеет значение. Наша кровь. А не какой-то безродный przeklęty, играющий в божественность.

Тост повторил нестройный хор голосов, но взгляд Станислава задержался на рукояти кинжала, все еще дрожащего. Снаружи ветер завывал, как загнанный зверь, и на мгновение тени на стенах, казалось, изогнулись в знакомой насмешливой улыбке.

-

* Примечание: «Шваб» — польский уничижительный термин, обозначающий немцев; «przeklęty» означает «проклятый».*

«Жубрувка» — польская крепкая настойка на травах.

-

Дверь распахнулась с такой силой, что зазвенели бутылки с водкой. В дверном проеме возникла высокая, массивная фигура, в мерцающем свете камина его резкие черты казались хмурыми. Сергей Пегов, новгородец — префект, сосед по комнате и самый безжалостный дуэлянт на их курсе — посмотрел на троицу с ледяным презрением.

— Идите спать, идиоты, — рявкнул он. — Уже чертовски поздно. Или ты, морда кашубская, хочешь, чтобы завтра австрийцы бросили тебя в Черное озеро?

Каспер, раскрасневшийся от выпитого, лениво махнул рукой.

— А… Пегов, присоединяйся к нам! Мы празднуем.

— Мне все равно, — вмешался Сергей, делая шаг вперед. Его длинная тень поглотила огни камина. — Завтра с утра чертова боевка. Решающий практикум. И если кто-нибудь из вас споткнется, как пьяный козёл, перед Кёвари и его венгерской сворой, я лично скормлю вас лешему.

Збигнев ухмыльнулся, вертя в руках кинжал.

— Боитесь, что мы поставим вас в неловкое положение, товарищ?

Губы русского скривились.

— Боюсь, что вы проиграете, — холодно поправил он. — Кёвари со своей псарней и так считают нас варварами. Если от тебя будет разить дешевой водкой, они скажут, что мы даже спиртное в руках держать не умеем, не говоря уже о волшебной палочке.

Станислав, который до этого разглядывал остатки в чашке, нахмурился.

— Они будут хуже, чем обычно? Теперь, когда он ушел…

На щеке Сергея дернулся мускул.

— Гриндельвальд был уродом, но, по крайней мере, он держал их в узде. А сейчас они как голодная свора. И набросятся на любого, кто слабее. — Его темные глаза скользнули по каждому из них. — Особенно на вас троих.

Каспер осушил свою чашку и встал, слегка покачиваясь.

— Отлично. Но если этот дьявол Кёвари хотя бы посмотрит на меня неправильно…

— Ты что? Тебя стошнит на него? — усмехнулся новгородец. — Спокойной ночи. И если я услышу еще хоть слово, я прокляну вас всех так, что ближайшую неделю никто не расколдует.

С этими словами он повернулся и прошествовал к своей кровати, в последний раз резко задернув тяжелые меховые занавески.

Збигнев пробормотал что-то невнятное себе под нос, но огонь в камине угасал, и холод снова пробрался внутрь. Один за другим они, пошатываясь, добрались до своих коек.

Снаружи ветер завывал в железных шпилях Дурмстранга, а далеко

внизу волновались черные воды озера. Завтра, так или иначе, на снегу будет кровь.

Подземелья Дурмстранга дышали. Не жизнью, а медленным, холодным испарением древнего камня, ледниковой влагой и давно забытыми наказаниями. В воздухе висел густой запах влажной земли, плесени и чего-то металлического — возможно, старого железа или пролитой крови. Слабый свет факелов отбрасывал длинные танцующие тени, которые, казалось, тянулись к одинокой фигуре, стоящей на коленях в одной из ниш.

Свиток с приказом об исключении Геллерта Гриндельвальда валялся у его ног. Официальная печать Дурмстранга с распростершим крылья турулом сломана, сургуч поблескивал как пятна крови. Лицо, обычно излучавшее пленительную напряженность или высокомерное очарование, в полумраке казалось высеченным из мрамора. В бледных, почти светящихся на фоне темного камня глазах не было слез, только огонь холодной, сосредоточенной ярости. Изгнание не было поражением; это было оскорбление, временная неудача, организованная мелкими умишками, напуганными горизонтом, который он так ясно видел.

Возвращение домой. Вынужденное отступление в удушающие объятия австрийского поместья Куно фон Гриндельвальда.

Перед мысленным взором проплыло лицо отца — суровое, непреклонное, воплощенное в поколениях немецкой аристократической дисциплины. Разочарование Куно будет ощутимым физически, холоднее, чем в подземельях Дурмстранга. Исключенный. Этот мнимый позор запятнает имя фон Гриндельвальда — имя, основанное на военной точности, безупречной службе и жестком порядке, которому поклонялся Куно.

Что скажет Эльга? Его мать. Эльга, урожденная Орошне. Мадьярский огонь в противовес прусскому холоду Куно. О, Геллерт понимал — ее разочарование будет мягче, но куда более ранящим. Она всегда воплощала древнюю магию, проповедуя паннонские обычаи, которые Куно отвергал как крестьянские суеверия. Она воспримет исключение не просто как неудачу, но как крушение судьбы, как колебание на пути, который, как она, возможно, верила, она предвидела для своего блестящего, опасного сына. Она как всегда, взглянет в его душу глазами, которые видели слишком много, спрашивая о природе магии, приведшей к его исключению, ощущая тьму, призванную им. Увидит ли она кровь Марека на его руках, даже находясь за тридевять земель? Отшатнется ли она или в глубине ее души вспыхнет искра запретного понимания? Он не знал, какая перспектива тревожила его больше. Ее мир пророчеств, произнесенных шепотом, и магии земли был корнем, из которого он черпал силу и который презирал за кажущуюся отсталость.

Ему удалось избежать тюрьмы. Даже всё руководство Дурмстранга не готово было признать смерть своего студента убийством. Марек был лишь жертвой. Обстоятельств, необходимости и собственной глупости.

Геллерт готов был признать, что бесполезной. Хоркруксы на практике оказались совсем не тем, что он искал. Хорошо, что он быстро обнаружил ошибку и не натворил ничего действительно непоправимого. Тем более что для обретения бессмертия нашлось что-то действительно более стоящее. То, что он увидел в своём будущем.

Его пальцы, длинные и изящные, скользили по грубо обтесанной стене, прежде чем одним коротким движением Гриндельвальд начал свою работу. Нет, не палочкой, которая осталась в чемодане, готовом для высылки из Дурмстранга. Пламя пробежало по лезвию атама — ритуального ножа, не оружия, а артефакта. Бритвенно-острому инструменту, служившему роду Геллерта более трёх сотен лет. Напитанному недавно отнятой душой. Этот знак будет невозможно свести.

Каждый удар был актом неповиновения, клятвой, высеченной на камне. Физические усилия успокаивали, направляли бурлящий внутри него водоворот. Он чувствовал укол осуждения директора, трусость профессоров, которые шептались о его «опасном таланте», хотя втайне боялись его. Но острее, горячее было воспоминание об их лицах — Каспера, Збигнева, Станислава.

Поляки возненавидели наследника Гриндевальдов с того момента, как он прибыл в Дурмстранг. Для них Геллерт был не просто соперником. Он был воплощением их давнего врага.

Дело было не только в его таланте — хотя это, безусловно, уязвляло их гордость, — но и в самой его крови. Немец по отцовской линии, мадьяр по материнской — он был воплощением всего, что они презирали. Живое оскорбление их племенных пристрастий. Их ненависть была древней, она была глубже, чем стены подземелий Дурмстранга, пережиток проигранных битв и обид, взлелеянных с отравленным молоком матери.

Каспер, грубиян, дерзнул усмехнуться во время первого же практикума по боевой магии, когда Геллерт обезоружил его легким движением запястья.

— Типичное прусское высокомерие. Прямо как под Танненбергом — думаешь, что можешь сразить нас и уйти?

Геллерт тогда рассмеялся, резко и издевательски.

— Насколько я помню, тевтонские рыцари проиграли при Танненберге. Возможно, вам следует изучить историю, прежде чем ссылаться на нее.

Збигнев, как всегда, был хитрее. Он не дрался, как Каспер, и не сверкал глазами, как Стах. Вместо этого он нашептывал что-то в тени, стараясь, чтобы каждое пренебрежительное отношение к Геллерту усиливалось, а каждый слух был пропитан ядом.

«Гриндельвальд? О, он не один из нас. И никогда им не мог быть. Немцы забирают то, что им не принадлежит. Мадьяры? Хуже того, они полукровки, без настоящего происхождения».

«Шваб. Пшекляты». Их шипящие оскорбления эхом отдавались в мокрой тишине. «Пёс. Смесок». Их грубая, первобытная ненависть вызывала постоянное, бурлящее раздражение. Насекомые. Они были всего лишь насекомыми, цепляющимися за свой клочок земли, которых определял только тот, кого они ненавидели. Их драгоценный Марек…

Бедный, глупый Марек, выпятивший грудь в националистическом порыве. Однажды осенним вечером он загнал Геллерта в угол в библиотеке, шипя что-то о «немецких мясниках» и «украденных землях». Геллерт только улыбнулся и спросил, сражались ли предки Марека под Веной.

— О, подождите, нет, это были «немцы», которые спасли Европу от турок. Забавно, как поворачивается история, не правда ли?

Тогда Марек замахнулся на него. Самая большая ошибка в его жизни.

Холодная, совершенно лишенная юмора улыбка тронула губы Геллерта. Жертвоприношение. Воспоминание было не ужасным, а… эффективным. Да, ритуальный круг требовал чистоты, но не их жалкого представления о чистоте шляхетской «сарматской» крови. Это требовало намерения, сосредоточенности, жизни, добровольно предложенной или решительно взятой в апофеозе ритуала. Марек был… весьма удобным человеком. Под рукой. Преисполненный той предсказуемой, воспламеняющей польской гордости. Он не кричал? Хорошо. Это означало, что магия была чистой и могущественной. Мгновенный шок в тусклых глазах Марека, стремительный взмах клинка — это была не жестокость, а необходимость. Ступенька на пути.

А что они празднуют сегодня вечером? Он почти ощущал запах дешевой жубрувки, проникающий сквозь камни замка. Он чувствовал, как в воздухе вибрирует их мелочное, пьяное торжество. Грубое бахвальство Каспера, змеиная злоба Збышека, трогательный трепет Станислава. Они думали, что его изгнание было их победой? Что они каким-то образом «победили» его?

Дураки.

Их ненависть была оковами, которые они носили добровольно. Это делало их предсказуемыми и слабыми. Его происхождение — смесь немецкого интеллекта и мадьярского огня, которые они так презирали, — было его силой. Это освободило его от их удушающего национализма. Они увидели беспощадность, он увидел трансцендентность.

Геллерт сильно надавил кровоточащим кончиком пальца на центр вырезанного символа, размазывая по камню крошечное темное подношение. Холодная ярость превратилась в твердую, как алмаз, решимость.

«Пусть они отпразднуют свой маленький триумф», — подумал он, и слова прозвучали в его голове с кристальной ясностью. «Пусть они выпьют за своего погибшего соотечественника и проклянут мое имя». Их мир сжимается, становясь тюрьмой, которую они сами создали. Мой же расширяется.

Юноша встал, отряхивая каменную пыль с темной ткани плаща. Грубый символ Даров Смерти слабо пульсировал в свете факелов, словно тайное обещание, оставленное в недрах подземелья. Его взгляд задержался на нем, но не с сожалением, а с чувством собственности.

«Этот знак, — пообещал он теням, спящему замку и пьяным полякам наверху, — затмит их флаги, их границы, их мелочную ненависть. Он станет единственным символом, который имеет значение. И когда это произойдет…»

Он не закончил мысль вслух. В этом не было необходимости.

Теперь, когда Геллерт был изгнан и вырезал свой знак на костях Дурмстранга, он не испытывал сожаления. Поляки были реликвиями, цеплявшимися за прошлую славу и обиды, как дети за сломанные игрушки. Их ненависть была цепью, которую он давным-давно разорвал.

Он еще раз провел пальцами по символу, отдаваясь толчку своего Дара. Провидец. Пророк, единственный со времён фон дер Фогельвайде и Агриппы. Европа была пороховой бочкой со старыми ранами — немец против поляка, мадьяр против славянина, кровь против крови. Дураки вроде Каспера и Збигнева будут вечно сражаться в одних и тех же битвах, не замечая надвигающейся большой войны.

Но Геллерт?

Он сожжёт любые границы.

А если поляки встанут у него на пути?

Пусть только попробуют.

Он уже доказал, как мало значат их жизни.

Если отправиться на юго-запад от Ной-Эмса, что в горах Форарльберга, рискнув преодолеть спускающиеся со скал ледники, обрывистые утёсы и уцелеть в продуваемых злыми ветрами ущельях над стремниной рек, то за две с половиной мили до Гётциса Вы будете вознаграждены открывшейся панорамой перевала Святой Анны: узкой ленты чёрного базальта, над которой вздыбленным зверем господствует замок Гриндельвальд.

В середине XIV века Ульрих I фон Эмс даровал контроль над перевалом сыну своей сестры и потомка младшей ветви франконского рода фон Мерцгейм, принявшего титул владетеля Зелёного Леса — Гриндельвальд, и к 1356 году строительство замка было завершено, стены охватили гранит тройной короной, гранёный донжон величественно поднялся как продолжение скалы, как часть пейзажа.

Древние каменные стены и темные деревянные балки внушительного строения свидетельствовали о веках гордого чистокровного наследия, гобелены нашептывали истории о легендарном прошлом семьи. В очаге большого холла потрескивал огонь, отбрасывая мерцающие тени на суровые черты Куно фон Гриндельвальда и царственное лицо его жены, Эльги Гриндельвальд, урожденной Орошне, возводившей род к самому Андрашу Венецианцу. Пара только что получила сову из Института Дурмстранга с письмом, содержащим сокрушительные новости об изгнании их сына Геллерта. Пергамент лежал раскрытым на столе, его слова были свежей раной для чести их древнего Дома.

Куно, высокий белокожий мужчина с острыми скулами и пронзительными голубыми глазами, мерил шагами комнату, его тяжелые ботинки стучали по полированному паркету. Руки были крепко сжаты за спиной, а лицо застыло в маске холодной сдержанной ярости. Эльга сидела у камина, иссиня-черные волосы отражали свет огня, бледные руки слегка дрожали, когда она перечитывала письмо, словно надеясь, что содержание его изменятся.

Внезапно Куно остановился, повернувшись лицом к жене. — Исключен? Исключен из Дурмстранга? — Его голос был низким рычанием, повышающимся с каждым слогом. -Это бесчестие для семьи! Как такое могло случиться, Хэл? Как наш сын мог навлечь такой позор на наш Дом?

Горло Гриндельвальда-старшего перехватило, когда он прокручивал эту новость в голове, каждое повторение разжигало огонь его возмущения. Он всегда гордился своей дисциплиной, непреклонной силой, которая определила их род как одну из самых уважаемых семей в магическом мире континента. Его предки были воинами, учеными и дипломатами, их родословная была гобеленом силы, сотканным из австрийской и восточно-германской магической истории. Сам Куно был весьма неплохим студентом Дурмстранга, преуспевая во всех предметах, заслуживая восхищение профессоров и директора. Он ожидал — требовал— того же от Геллерта. Его сын не был заурядным чистокровкой; даже в детстве гениальность Геллерта сияла как маяк, его магический талант соперничал с талантами волшебников вдвое старше него. Куно видел в нем потенциал поднять их Дом на еще большую высоту, вписать их имя в анналы истории как легенды. Но судьба решила ударить в спину!

Эльга подняла глаза, встретив взгляд мужа, её немецкий звучал с напевной мягкостью, выдающей дунайское происхождение.

— Я не знаю, Куно. В письме говорится, что его поймали за выполнением запрещенной магии — экспериментов с Темными искусствами, выходящими за рамки того, что разрешено Дурмстрангом. Они утверждают, что это было опасно, что он подвергал риску других учеников. Один из них погиб по его вине.

— Опасной? Запрещенной магии? — Гриндельвальд-старший ударил кулаком по каминной полке, звук разнесся по комнате. — Ради Хагена, что вселилось в этого мальчика? Мы отправили его в Дурмстранг, чтобы он научился дисциплине, отточил таланты двух родов во славу нашего Дома, а не чтобы он все это бросил ради какой-то безрассудной глупости!

Эльга… его супруга, его Хэл, жемчужина Эстергома, руки которой он добивался на магических поединках, чьи взоры он ловил на балах и раутах. Мать наследника Гриндельвальдов. Она всегда была более мягкой в воспитании Геллерта, смягчая суровость Куно мадьярской теплотой, рассказами о героических деяниях Андраша Венецианца, о битвах, выигранных не сталью, но чарами. Не слишком ли она потакала честолюбию Хартля, подпитывая его мечты о величии, не возлагая на него ответственности? Или Куно сам виноват в том, что ожидал слишком многого, что видел в своем сыне не мальчика, а воплощение амбиций их Дома? В ледяном взгляде его мелькнула неуверенность, редкая трещина в железной решимости, которая обычно его отличала.

Эльга поднялась, изящная фигура двигающаяся с грацией, противоречившей страданиям. Она успокаивающе положила руку на плечо супруга.

— Куно, пожалуйста. Мы должны все обдумать. Геллерт всегда был… другим. Гениальным, да, но упрямым, любопытным сверх меры. Возможно, нам следовало это предвидеть.

Куно повернулся к ней, его глаза сверкали, как два пламени.

— Предвидеть это? Что нашего сына выгонят из самой престижной магической школы Европы? Что он запятнает имя Гриндельвальда — имя, которое на протяжении веков было оплотом чистокровного совершенства? Нет, Хелла, я не мог предвидеть такого, и ты тоже не должна была!

Плечи Эльги опустились, когда она вздохнула, ее взгляд упал на письмо.

— Ты прав, конечно. Это позор, пятно на нашем наследии. Но что нам теперь делать? Мы не можем просто отречься от него. Он наш единственный сын, наследник всего, что мы построили, и что было доверено нам предками.

Куно замолчал, его гнев утих, когда он обдумывал ее слова. Его рука провела по седеющим волосам, голос стал тише, но столь же твердым.

— Нет, мы не можем отречься от него. Но мы должны действовать. Мы должны гарантировать, что эта… эта ошибка не будет определять его — или нас. Возможно, мы могли бы обратиться к директору, заявив, что Хартль просто раздвигал границы магии, как мог бы сделать любой одаренный ученик.

Эльга покачала головой, губы сжались в тонкую линию.

— Письмо ясно, kedvesem. Решение окончательное — они не пересмотрят. И даже если бы пересмотрели, хотим ли мы пресмыкаться из-за его возвращения? Это может только привлечь больше внимания к скандалу.

Гриндельвальд-старший стиснул зубы, под кожей обозначились мышцы.

— Тогда мы найдем другой путь. Мы могли бы отправить его в другую школу — Бобатон, возможно, или Ильверморни в Америке — куда-нибудь, где эта новость не распространилась.

Его жена нахмурилась, пальцы сжались на спинке стула.

— Но ведь это похоже на признание поражения, на признание того, что наш сын не достоин Дурмстранга. А как насчет его образования? Дурмстранг был лучшим местом для него, чтобы отшлифовать магию, которую лелеет наш Дом.

Куно опустился в кресло, подавленный тяжестью ситуации.

— Я знаю, дорогая. Я отдаю себе отчёт, поверь. Но какой у нас выбор? Мы не можем позволить ему остаться здесь, изгоем в наших собственных кругах. Другие чистокровные семьи будут шептаться, они будут презрительно смеяться. Мы должны действовать быстро, чтобы спасти то, что мы можем.

Эльга подошла к нему, положив руку мужу на плечо. Ее голос смягчился.

— Возможно, сначала нам следует поговорить с Геллертом, выслушать его версию событий. Может быть, в этом есть что-то большее, чем предполагают холодные слова директора.

Глава Рода поднял глаза, выражение лица смягчилось впервые с момента прибытия совы. -Да, ты права. Мы должны немедленно вызвать его домой. Он должен встретиться с нами, чтобы понять всю серьезность того, что он сделал.

Фрау Гриндельвальд кивнула, в глазах мелькнула решимость.

— Сегодня вечером я отправлю сову в Дурмстранг с просьбой о его возвращении. Разумеется, мы должны быть с ним тверды, но он все же наш сын. Мы должны направить его обратно на правильный путь.

Куно взял жену за руку и нежно сжал ее ладонь.

— Я знаю, моя дорогая. Но я боюсь, что путь Хартля может оказаться тем, который мы не сможем полностью сформировать. У него всегда была своя воля и разум, который никому не подчиняется.

Губы Эльги изогнулись в слабой, грустной улыбке.

— Ах, совсем как у его отца.

Куно невольно усмехнулся, кратковременная передышка от бури внутри.

— Возможно. Но меня никогда не исключали из школы.

Ее улыбка померкла, сменившись тенью беспокойства.

— Конечно, нет. Но мир теперь другой, Куно. Он меняется, и Геллерт чувствует это лучше нас. Мы должны быть осторожны, направляя его.

В нем на мгновение снова вспыхнул гнев, словно последняя искра жаркого пламени под слоем пепла. Голос стал тверже.

— Но я не позволю этому временному поражению определять нас. Геллерт вернется и встретится со мной лицом к лицу. Он поймет цену своих действий, и, клянусь бородой Хагена, я сделаю его снова достойным нашего имени — или сломаю его при попытке.

Пока огонь догорал, чета Гриндельвальдов стояла вместе, их решимость была хрупким щитом против позора, постигшего их Дом. Они еще не могли увидеть путь, который проложит их сын — тот, который выведет его далеко за пределы их досягаемости, в судьбу, которая будет отдаваться эхом в веках. Пока они цеплялись за надежду, что смогут вернуть гордость и направить своего своенравного наследника к чести их древнего имени.