Женщина без прошлого (гет)

Если это правда,

И будут доказательства,что ты

Дичаешь,мой неприрученный сокол,

Прощай,лети,я путы разорву,

Хотя они из нитей сердца сшиты...

(У.Шекспир "Отелло")

Пролог

16 октября 1793 года парижане столпились на площади Революции -должны были казнить проклятую итальянку,и люди с нетерпением ждали того часа, когда эта итальянская вампирша,которая из-за своих глупых прихотей буквально растранжирила деньги из королевской казны, прекратит свое существование. Ныне над Францией реяло кровавое знамя революции, и народу уже до смерти надоело исполнять прихоти монархов,которые думали лишь об удовольствиях. Один "мучной бунт" чего стоил!

Старшая дочь приговоренной королевы Марии -Сульпиции Мария-Изабелла ухитрилась бежать рано утром, воспользовавшись тем,что все спали,чтобы увидеть в последний раз свою подругу Элиз и рассчитывая вернуться так же по-тихому. Она должна была что-то придумать,чтобы вырвать мать из лап этих извергов,но не могла ничего придумать. Она поняла, что опоздала: ее мать повезли на казнь. Народу было очень много,и она незаметно затерялась в толпе. Сердце Марии-Изабеллы сжалось от жалости: королева была в рубище и с непокрытой головой,ее руки были связаны за спиной; девушка видела ее спутанные,преждевременно поседевшие волосы,обрезанные палачами, и гордый взгляд.

Все случилось слишком быстро. Несчастную выволокли из повозки и буквально толкнули навстречу ужасной гильотине. Лязгнул падающий нож. Взмыл фонтан крови.

Потом,когда палач,держа голову за остатки волос,поднял ее и показал улюлюкающей толпе, Мария-Изабелла посмотрела на мертвое лицо своей матери, громко вскрикнула и упала в обморок.

Глава 1

Сирота

Мария-Изабелла от пережитого потрясения потеряла память. Сердобольные люди поместили ее в приют Святой Марии,находившемся в предместье Сент-Антуан.

Там она провела 5 лет. Увы,она ничего не помнила о своем прошлом. Все,что у нее осталось- кольцо с прекрасным цейлонским сапфиром в оправе из бриллиантов,подарок дяди Маркуса на 12летие.

Ее потеря памяти очень не устраивала мадам Викторию, хозяйку приюта,плотную рыжеволосую женщину, ругавшуюся на чем свет стоит на несчастную девушку:

-Мало мне своих проблем, еще и безумную мне подсунули! Видимо, она так достала своих родителей,что они просто отказались от нее и вышвырнули эту девку из дома! А что от сумасшедшей ждать?

Услышав эти жестокие слова, Мария-Изабелла побелела и почувствовала,как слезы обжигают ей глаза. Боже,как больно! Она не помнила своих родителей,но ей почему-то было больно слышать эти слова.

Однажды хозяйка отправила ее в соседний городок,где она нашла ей работу в небольшой пекарне. "Хватит корчить из себя невесть кого! Тоже мне королевишна нашлась! Лучше делом займись и зарабатывай себе на жизнь! Не все тебе на моей шее сидеть!"

С этими словами она схватила ее за шиворот,как бродячую кошку,и буквально вытолкала за ворота.

Глава 2

Тени прошлого

Охая и потирая бока,Мария-Изабелла отряхнулась и пошла по дороге,которую указала ей мадам Виктория. Она шла медленно,то и дело спотыкаясь о выступающие из земли корни деревьев.

Чтобы попасть в городок,надо было пройти мимо старого дворца французских королей- Версаля.

Девушке вдруг захотелось зайти и посмотреть поближе. Еще зимой,играя с девчонками в снежки,они часто оглядывались на старый дворец и пытались представить,как это- жить во дворце. Марию-Изабеллу всегда мучило странное чувство принадлежности к этому месту,словно она когда-то жила здесь.

Но она понимала,что это невозможно. Она всего лишь несчастная сирота,ничего не помнящая о прошлом,а там совершенно другой мир,в котором ей,как она понимала,нет места.

Девушка осторожно отворила заржавленные ажурные ворота и те со скрипом открылись.

Сейчас у дворца был заброшенный и унылый вид.

Колонны и статуи потрескались, некоторые сброшены с пьедесталов. Фонтаны иссякли,в их опустевших бассейнах валяются куски от разбитых изваяний. Сад, любовно спроектированный и посаженный месье Ле Нотром в начале царствования Аро XIV, зарос, все вытоптано, испещрено следами от колес.

У нее в голове вдруг возникла картина: у этого самого фонтана стоит высокий величественный король, с нежностью смотрит на свою королеву,сияющую молодостью, красотой и роскошью наряда. Она повернулась и Изабелла увидела ее лицо,смутно знакомое и родное. А рядом видела девочку лет 5, темноволосую и весело смеющуюся. Кто эта девочка? Кажется,я ее знаю...как она похожа на меня!-неожиданно поняла Изабелла.

Нет,этого не может быть...

Мария-Изабелла с трудом открыла дверь и вошла.

У всех комнат был нежилой вид; все покрыто пылью и был спертый воздух,как в любом месте,где давно никто не жил.

Девушка прошла в столовую,где когда-то обедали члены королевской семьи. С бронзовых,позеленевших от времени канделябров свисала паутина, тарелки и блюда покрыты пылью, когда-то роскошный ковер весь истлел. Потом,открыв еще одну дверь,оказалась в бальном зале. Стекла там были выбиты, рамы выворочены, в простенках между окнами висели зеркала,на которых,как старинные кружева,висела паутина, пол покрыт толстым слоем пыли. Когда-то красивые бронзовые люстры лишились почти всех хрустальных подвесок и были опутаны паутиной.

Войдя в зал, девушка увидела портрет королевской четы и их детей. Изабелла вглядывалась в гордые,спокойные лица, и ее опять охватило смутное чувство,что она знает этих людей. А одна девочка была как две капли воды похожа на нее.

Вдруг среди мертвой тишины послышался незнакомый голос:

-Эй,ты что здесь делаешь? Как ты сюда попала?

Глава 3

Джентльмены удачи

Мария-Изабелла резко повернулась и увидела двух мужчин, смотревших на нее с удивлением и некоторым интересом.

Эдвард Мейсен по прозвищу "Граф" и Эмметт Макарти были авантюристами и мошенниками; эта парочка негодяев решила найти девицу, похожую на пропавшую любимую племянницу Маркуса,герцога Волтури(брата казненного короля Аро XVI) Марию-Изабеллу. В отчаянии герцог пообещал дать 3 млн франков тому,кто вернет ему любимую племянницу, поскольку после казни брата и невестки она исчезла и он не знал,что думать.

Скрываясь от властей, они облюбовали себе убежище в старом дворце.

Они услышали внизу шум и решили посмотреть.

Эдвард увидел девушку,внимательно смотревшую на портрет,и сказал:

-Ты кто такая? Как ты сюда попала?

И застыл в остолбенении:незваная гостья как две капли воды походила на девочку с картины.

Эдвард восхищенно улыбнулся: вот они,3 млн франков,сами пришли к ним!

Тут к нему подошел Эмметт.

-Смотри! Это потрясающе!

-Слушайте,- девушка начала сердиться.- Что вы так уставились? На мне узоров нет и цветы не растут!

-Мадемуазель,-вкрадчиво сказал Эмметт.-кто вы и как вы здесь оказались?

-Я...-смутилась девушка.- Меня зовут Изабелла, можно просто Белла. Мне нужно в Петербург, я ищу родных

-Прости,Изабель...-начал Эдвард.

-Белла,-поправила Мария-Изабелла.

-Так вот, Белла, мы тоже едем в Петербург, у нас там есть кое-какие делишки. Мы бы с радостью,но...

-Знаешь,ты очень похожа на старшую дочь королевы Марию-Изабеллу.

Девушка звонко расхохоталась.

-Не может быть! Вы думаете,что я- это она?- Белла показала на портрет. Смеющаяся Изабелла была так красива,что Эдвард невольно залюбовался ею. Чтобы скрыть смущение, он небрежно спросил.

-Так что,тебе правда позарез нужно в Петербург?

-Я уверена,что там я все вспомню.

-Что ж, едем!

Подойдя к Эммету,он тихо сказал ему:

-Мы могли бы не помогать ей,но этот шанс упустить нельзя,даже если по приезду в Питер она не вспомнит кто она,мы ничем не рискуем. С тех пор прошло больше 5 лет. Болван Волтури увидит ее и сразу признает. Она же копия этой пропавшей Марии-Изабеллы!

-А что,если он узнает,что это лажа?-так же тихо спросил Эмметт.

-Когда это случится,мы будем уже далеко. Исчезнем и мы,и три лимона франков.

Глава 4

В путь

Путь их занял очень много времени- все время возникали какие-то мелкие неприятности. Стоило им отъехать от Парижа, у дилижанса сорвалось колесо, и пришлось ждать,пока заменят. Приехав в Гаврский порт,чтобы сесть на корабль, они обнаружили, что на море начался шторм.

Давным-давно король с королевой жестоко обидели Джейминьяно,знаменитого графа Каллиостро. И он проклял их,пообещав,что ни один король этой династии не умрет своей смертью. Их дети и внуки будут любить,но никогда не соединятся с любимыми. Спустя год,в 1774, король Аро XV умер от оспы,но злые языки говорили,что виной всему- яд. Потом "мучной бунт",взятие Бастилии,революция, казнь...

Проклятие медленно,но неуклонно сбывалось.

* * *

Эдвард и Эммет пытались обучить Марию-Изабеллу хорошим манерам.

-Белла,ну что ты делаешь? Принцессы не должны есть руками и не должны сидеть,положив ногу на ногу!-читал нотации Эдвард.

-Белла, ты же девушка, ты должна плавно ступать,а не маршировать как солдат на плацу!- поучал Эмметт.

Так же они пытались научить ее танцам.

-Белла, танец- это верный способ передать то,что ты чувствуешь,-начал Эдвард.

— Эдвард тебе поможет. Ну-ка,-скомандовал Эмметт,-клади правую руку на ее талию, левой сжимаешь ее руку и...

Раз-два-три,раз-два-три...Давайте, давайте! Не спите!

Эдвард обхватил талию Беллы и закружил ее в танце. Она была легкой и пластичной, и у него закружилась голова-нето с непривычки,нето от ее близости и пристального взгляда ее магнетических темных глаз. Внезапно он оступился и,чуть не упав, прижал к себе Беллу еще крепче. Она подняла красивое лицо и посмотрела на него. Эдвард, с непривычки тяжело дыша,коснулся ее лица и прикоснулся к ее губам. Девушка в ответ обхватила его за шею и ответила на его поцелуй.

Эмметт многозначительно кашлянул.

Растерянный Эдвард и красная,смущенная Белла отпрянули друг от друга.

-Кажется,мы немного увлеклись.

-Ты молодец,Белла,- без выражения произнес Эдвард.

Боже,что с ним творится? Он должен взять себя в руки и не поддаваться подобным порывам,нето ему будет очень трудно осуществить задуманное.

Глава 5

Признание

Всякому путешествию приходит конец- где-то через месяц после описанных событий они были уже у границы России,а еще через несколько дней они приехали в Петербург. Город на Неве встретил их пронизывающим холодным ветром с залива и тяжелыми тучами. Не привыкшая к такой погоде Белла вздрогнула и, плотнее закутавшись в шубу, теснее прижалась к Эдварду. Тот легонько приобнял ее и сказал:

-Не волнуйся, я с тобой.

Они остановились в гостинице, поскольку уже был поздний вечер.

Эдвард попросил подать ужин для Беллы и для них с Эмметом и пошел в комнату передохнуть с дороги.

Мария-Изабелла не понимала, что с ней происходит. Она пыталась не думать об Эдварде, но понимала,что им,скорее всего,не быть вместе. Завтра они поедут в Гатчину,где жил герцог Волтури, если он ее признает, она обретет семью и все закончится. Эдвард... вспомнит ли он ее,когда их будут разделять не только сотни миль и морские глубины,но и межсословные различия? Вспомнит ли она того, кто первым согрел ее замерзшее сердце и в кого она уже была влюблена? Забудет ли? Нет,никогда,даже если пройдет сотня лет.

Подойдя к его двери, она тихо открыла ее и вошла.

Эдвард сидел у камина и читал.

-Ты что-то хотела?

-Да,-чуть охрипшим голосом проговорила Белла.- тебя.

-Я не понимаю...

Она подошла и обняла его. И посмотрела на него своими магнетическими глазами.

-Я хочу остаться с тобой.

Потрясенный и околдованный, Эдвард обхватил ее лицо руками и стал покрывать его поцелуями.

Белла прерывисто вздохнула и обняла его за шею.

Но он опомнился и расцепил обнимавшие его руки.

-Перестань! Иначе я возьму тебя прямо сейчас,как...

Она улыбнулась ему. Какая разница,когда и где,лишь бы он не останавливался.

-Молчи! Я хочу быть с тобой,я...

-Я не могу тебе дать то,что ты хочешь,- печально сказал Эдвард и отвел глаза. Нет,он должен признаться хотя бы себе,что без памяти влюблен в эту милую принцессу. Их с Эмметом план был продуман до того,как он узнал ее поближе. Теперь он понял,что расстаться с нею- все равно что вырвать сердце из груди. Если бы он держал себя в руках,не было бы сейчас так невыносимо больно.

-Эдвард,не отсылай меня!- взмолилась Мария-Изабелла.

Он глухо застонал и обнял ее.

-Дорогая,у нас нет выхода...кто ты и кто я? Ты принцесса, а я лишь простой бродяга. Я очень люблю тебя, милая,но нам не быть вместе,- проговорил Эдвард,обреченно закрыв глаза,лишь не видеть таких родных,полных слез глаз Беллы.- нам суждено идти разными дорогами...

-Эдвард, не отсылай меня,умоляю!-расплакалась Мария-Изабелла и обняла его.

-Любимая моя...зачем?! Зачем ты так прекрасна?! Лучше бы я никогда не встречал тебя,не было бы так больно!

Может,отступить не отсылать любимую в Гатчину? Но это невозможно. Как бы ни было тяжело,они должны довести дело до конца. Правда,он осознавал, что готов отказаться от денег за возможность быть вместе с возлюбленной. Зачем все это,если она уйдет?

-Не плачь,дорогая...время лечит; ты обретешь семью и,возможно,среди блеска и роскоши забудешь меня. Но я хочу сказать одно: ты похитила мое сердце,моя любимая принцесса,еще в Версале,с первого же взгляда...

Глава 6

Гатчинский дворец

На следующий день Эдвард, Эммет и Мария-Изабелла прибыли в Гатчину. Справившись у служанки,нельзя ли им увидеться с герцогом Волтури, молодые люди отошли и сели на диван,стоящий у окна.

Через некоторое время девушка подошла к ним и сказала,что герцог пока занят и придется подождать.

-Ребята, я сейчас приду, мне надо кое с кем поговорить. Подождите меня тут.

И ушел. Час спустя пришла та же девица и сказала,что герцог ждет их.

Мария-Изабелла почувствовала,что самообладание ей изменяет и у нее от волнения подкашиваются ноги.

-Милая,успокойся,все будет хорошо.

-Эдвард, тогда в Версале нас столкнула сама судьба. Что бы ни случилось сейчас,знай: я люблю тебя и буду любить всегда.

Эдвард,в отчаянии от предстоящей разлуки, обнял ее и прикоснулся к ее губам. Обхватив ладонями красивое лицо Беллы,он стал лихорадочно целовать его. Задыхаясь,оглохнув от грохота собственного сердца,он с ошеломляющей ясностью понял,что не сможет жить без нее.

-Эдвард...-прошептала Белла.

-Милая,у нас мало времени...-прерывающимся голосом сказал он.- Господи, как же я люблю тебя...если бы я встретил тебя раньше,я бы никогда не отпустил тебя!

Снова подошла та девица и пригласила их войти.

Эдвард попросил Беллу подождать и вошел вслед за служанкой в покои герцога,но дверь полностью не закрыл.

Они говорили так громко,что Мария-Изабелла невольно слышала каждое слово.

-Ваше высочество, хочу сказать вам,что я привез вам вашу племянницу, ее высочество Марию-Изабеллу Волтури

Маркус,который в это время читал,отложил к нигу и недоверчиво хмыкнул.

-Я насмотрелся уже на этих Марий, Изабелл и прочих ряженых. Хватит с меня. Я хочу спокойно прожить остаток своей жизни.

-Но...

Маркус остановил его высокомерным жестом.

-Ни слова более! Как вы посмели! Как у вас хватило дерзости явиться ко мне с этой сказочкой?! Пользуетесь моим горем в качестве наживы?!

-Что?

-А ведь я знаю вас!- вкрадчиво сказал герцог.- вы из тех авантюристов и мошенников,которые ищут девиц на роль принцессы Марии-Изабеллы. Однако...боюсь,вы потерпели фиаско! Как бы вы ее ни подготовили,что бы она ни сказала, это все равно не она! Я отлично знаю людей вашего сорта. Вы готовы на все ради денег. Хотите продать мне эту самозванку за 3 млн франков? Не выйдет!

-Помилуйте...это не так!

При словах о трех миллионах Мария Изабелла в ужасе вскрикнула и прижала руки к лицу. Как это понимать? Эдварду нужна не она,а эти три миллиона? Вся его любовь- просто притворство? Господи,как же ей жить с этим? Мария-Изабелла чувствовала, как перехватывает дыхание.

А разговор продолжался.

-Не помилую! Как вы посмели явиться сюда с вашими грязными...Бедная девочка столько натерпелась, господи,я не знаю,жива ли она...

Его голос прервался,и он отвернулся.

-Поговорите с нею! Вы много страдали,я вижу,но представьте,каково пришлось ей- без друзей,без родных...у нее же никого, кроме вас, нет!

-Пошел вон! Феликс,Деметрий! Вышвырните его отсюда! И больше не пускать!

Два лакея схватили Эдварда и вытолкали его за дверь. Он не удержался на ногах и упал прямо перед Беллой.

Она отпрянула от него как от ядовитой змеи.

-Белла...

-Не прикасайся ко мне!-дрожащим голосом сказала она.

-Белла,я все объясню...

-Ты все время врал мне!-ее глаза были полны слез и буквально кричали от боли.- вся твоя любовь- лишь гнусное притворство! Я была нужна лишь для получения денег!

-Белла, возможно,сначала так и было. Но когда я узнал тебя получше, я по-настоящему полюбил тебя! Я клянусь!

-Не давай ложных клятв! Я не только верила тебе,я еще и влюбилась как дура! О господи!!!!

Она разрыдалась и убежала прочь.

-Белла! Постой, прошу тебя! Ты должна знать правду!

Глава 7

Ищите и найдете

Мария-Изабелла собирала вещи. Она твердо решила вернуться домой,во Францию, здесь ее ничто не держит. На глаза ей попался изящный золотой браслет с цветами,который подарил ей Эдвард. Она выбросила его в корзину. Она хотела избавиться от всего,что напоминало ей об Эдварде.

В дверь постучали.

-Уходи,Эдвард! Я не...-она обернулась и осеклась на полуслове,увидев,кто пожаловал.

-Я...я не думала,что это вы...

-Я знаю, кого вы ждали. А вот вы кто?- спросил Маркус, внимательно рассматривая девушку.- Дорогая моя, я уже немолод, и не позволю себя обмануть.

-Я хотела бы сказать,кто я,но я ничего не помню о прошлом.

-Прекрасная актерская игра! Если бы мы были в театре,я бы захлопал и крикнул "Браво!" Но мы не в театре,милочка.

Увидев на ее руке кольцо,он спросил:

-Что это такое?

-Оно было со мной сколько я себя помню.

Она сняла его с пальца и подала герцогу.

Увидев на внутренней поверхности слова "Дорогой Мари в память о Петербурге"

Он побелел и схватился за голову.

-Ваше высочество,что с вами?- встревожилась Изабелла.

-Это невозможно...я подарил Мари это кольцо на 12летие,когда мы на несколько дней приезжали в Петербург. Я купил его у здешнего ювелира по имени Бёмер...Значит,это ты! Ты дочь моего несчастного брата Аро!

Теперь уже и Марии Изабелле стало плохо. В голове ее словно щелкнуло и из разрозненных кусочков мозаики сложилась целая картинка. Она все вспомнила: родителей, их страшную смерть, младших братьев, их игры в парке Версаля.

Он взял ее за руки .

-Дай я на тебя посмотрю,девочка

В чертах ее лица он узнал королеву Марию-Сульпицию,которую он по-своему любил.

-Милая Мари!-восторженно проговорил он. -Наконец-то мы встретились!

Он крепко обнял ее; Изабелла чувствовала, как трясутся его плечи-герцог плакал.

* * *

Маркус позвал служанку и та помогла ей надеть платье- настоящее произведение искусства из голубого атласа,кружев и серебряной вышивки,а также сделала ей прическу.

От всех волнений Мария-Изабелла почувствовала себя нехорошо и попросила проводить ее в парк. На лестнице она столкнулась с Эдвардом.

Он остановился и посмотрел на нее долгим взглядом.

Никогда она еще не была такой прекрасной. Он церемонно поклонился.

-Надеюсь,ваша светлость,вы довольны?

-Да,все прекрасно.

-Что ж,очень рад за вас. Это наша последняя встреча,я возвращаюсь в Париж.

Он посмотрел на нее так,словно хотел запомнить ее образ до самых мелочей и унести с собой. Потрм поцеловал ее руку и ушел.

Она с тоской смотрела ему вслед.

Что ей останется,кроме пустоты и одиночества,если он исчезнет из ее жизни?

Но здравый смысл велел голосу сердца замолчать. "Ему нужна не я,а три миллиона. Несомненно,он их уже получил и у него чешутся руки потратить их. Он никогда не любил меня"

Она вздернула голову и ушла, еле сдерживая слезы.

Глава 8

"Я ухожу,но сердце оставляю"

Эдвард вошел в комнату.

-Вы звали меня,ваше высочество?

-Да,-приветливо сказал Маркус.- вот ваши деньги и моя благодарность.

Он махнул на увесистый сундук,стоящий на столе.

-Благодарность я принимаю,но деньги мне не нужны.

-Что же вы хотите?

-То,что я хочу,вы не в силах мне дать,- печально ответил он и вышел.

"Будь прокляты эти деньги,если из-за них я потерял ту,которую люблю больше собственной жизни!"

У входа в замок его ждал Эмметт,лошади были уже подготовлены к дальней дороге.

-Ну что ж,-радостно потирая руки сказал он,- все прошло как по маслу. Наша Белла оказалась принцессой, мы получили деньги.

-Я не взял их.

-Да ты сдурел! Почему?Что же ты собираешься делать?

-Я должен исчезнуть навсегда из ее жизни.

-Ты же ее любишь!

-Бродяга и мошенник принцессе крови не ровня! Давай собирайся,я хочу уехать поскорее отсюда.

Да,я люблю ее, но если она полюбит другого,я пожелаю им счастья. Главное,чтобы она была жива,здорова и у нее все было хорошо. Я люблю ее достаточно,чтобы радоваться этому. Я отойду в сторону,даже если это разобьет мне сердце...

Он сел на лошадь и хотел было выехать из ворот Гатчины, но оглянулся. Он знал,что окна комнаты Беллы выходят на плац, и какое-то время гарцевал,в надежде увидеть в окне любимый образ. Но Белла,действительно стоявшая у окна, предпочла скрыться за складками массивных штор и умоляла Эдварда уехать как можно скорее и не мучить ее. Он понял тщетность своих попыток попрощаться с ней и ускакал,в последний раз посмотрев на заветное окно,про себя прошептал:"Мое сердце остается в Гатчине" И ускакал. Тут же задул пронзительный ветер и небо покрылось тучами,заслонившими луну. Дворец опять стал мрачным и холодным. Он почувствовал,что такой же холод сковывает его сердце. Когда они с Беллой любили друг друга,в его душе жила ароматная и цветущая весна. Она ушла,и все ушло вместе с ней,словно все счастье исчезло из мира. Она его больше не любит, ему ничего не остается,кроме как уехать,с глаз долой,из сердца вон. Больше его здесь ничто не держит...

"Вот и все,- с горечью подумал Эдвард,- вот все и вернулось на свои места,любимая. Ты обрела семью,ты теперь на виду у всех, я же обречен навеки оставаться в тени. Но почему тогда мне так тяжело?.."

Глава 9

Дядя и племянница

На следующий день в Гатчине в честь принцессы состоялся бал.

Мария-Изабелла была обворожительна в роскошном платье из серебристого шелка с голубыми лентами.

Она раздвинула бархатную портьеру и стала кого-то высматривать среди вальсирующих гостей.

Ей не давала покоя та случайная встреча на лестнице. Она не могла забыть искаженное от боли лицо Эдварда. Она видела,что он мучается и переживает,но не могла забыть,что он хотел обменять ее на три миллиона франков. Она верила,что он ее любит,и тут такое...Может она поспешила с выводами? Говорят, любовь меняет в лучшую сторону даже самых отъявленных негодяев. Но отмела это. Волки меняют шкуру,но не душу; как говорится,"черного колдуна не отмоешь добела". Она не могла просто взять и забыть все,что они пережили вместе. Но теперь уже поздно- она сама видела,как он уезжал из Гатчины,уезжал,чтобы навсегда забыть обо всем. Обо всем том, что ей никак забыть не удавалось. Еще совсем недавно они были так счастливы, и в один миг все рухнуло. Теперь в ее жизни навсегда останется пустота,которую никто и никогда не сможет заполнить.

Ее мысли прервал герцог Волтури.

-Его здесь нет,дорогая,- сказал Маркус.

-Кого,дядюшка?

-Того молодого человека,благодаря которому мы вместе.

-Ну,ему,наверное,не терпится растратить ваши миллионы,- с напускным безразличием сказала девушка и подошла к окну.

-Он не взял деньги.

Брови девушки удивленно поползли вверх.

-Почему?

Маркус ласково положил ей руку на плечо и сказал:

-Он любит тебя,Мари. Я понял это,когда увидел вас вместе и невольно услышал вашу ссору.

-Но...

-Не перебивай,девочка! Я видел,какими глазами он смотрел на тебя. Так смотреть может только по настоящему любящий человек. Если бы моя Дидима была со мной...-Он вздохнул,вспомнив свою безвременно ушедшую в мир иной жену.

-О,дядюшка,-с горечью сказала Мария-Изабелла — что же он вам такого наговорил,что вы его так защищаете? Не все так,как вам кажется. Я верила ему больше,чем самой себе! Я поддалась на его красивые слова и обещания, я верила,что он любит меня. Но все это оказалось гнусной ложью. Какие-то три миллиона оказались ему нужнее,чем я. Неужели они дороже?! Я никогда не смирюсь с этим!

-Все же,милая,подумай,не делай скоропалительных выводов. Не жги мосты,оставь дверь открытой в своем сердце.

-А где он?

-Уехал,- последовал быстрый и вполне ожидаемый ответ.- И причина- ты.

-Я?! Не он ли затеял всю эту авантюру с вознаграждением? Не он ли собирался обменять меня на эти треклятые деньги? Не он ли...

-Тише, милая,не кипятись. Ты понимаешь,что означает его отъезд? Он потерял тебя,и его жизнь лишилась всякого смысла, он уехал,потому что верил,что лишь не видя тебя, он сможет тебя забыть. Он настроен очень серьезно,он не вернется!

-Я даже счастлива,что он уехал!-закричала девушка со слезами на глазах,- ему ведь эти чертовы деньги дороже меня! Ему не нужна моя любовь,ему все равно!

-Так объяснись с ним,что тебе мешает? Гордость? Ты вылитая Сульпиция, та готова была умереть, чем признать свою ошибку.

-Какое это имеет значение?-устало произнесла Изабелла.- он больше не любит меня...

-Мари,ты ошибаешься!-возразил Маркус.- он любит тебя и ты сама не представляешь насколько. И я не понимаю,почему ты этого не видишь.

Глава 10

Месть Каллиостро

Чтобы успокоиться, Мария Изабелла решила выйти прогуляться в парк,благо что погода это позволяла. Ночь стояла необычайно теплая и звездная.

Внезапно на землю опустился неестественный, резкий холод, звезды погасли; девушка остановилась и задрожала.

Прямо перед ней словно из ниоткуда материализовалась высокая мужская фигура,облаченная в старомодный камзол темно- бордового цвета, длинные,не по моде,темно-каштановые волосы падали на мертвенно-бледное лицо, больше всего пугали глаза- черные, холодные и пустые,как у слепого, смотревшие на Марию Изабеллу с холодной ненавистью, тонкие губы искривились в презрительной усмешке. Это был Каллиостро

-Принцесса Изабелла,-приятным тенором проговорил он,- посмотрите,что сделало с нами время! Вы молоды и красивы, я же никто и звать меня никак!

-Этот взгляд...-прошептала девушка.

-Видимо,вы не помните меня,немудрено: когда я приезжал сюда в последний раз, вас еще не было на свете. Но несомненно,кто-нибудь вам рассказывал.

-Этот голос! Вот откуда он мне знаком!-вскрикнула Изабелла.

-И пришел я сюда,чтобы отомстить! Не думал я,что меня ждет такая встреча,с самой Марией-Изабеллой! Ты просто копия своей матери! Такая же высокомерная, считающая других отребьем!

Издевательское упоминание о матери обожгло Изабеллу как огонь.

-Каллиостро!-вскрикнула девушка.

-Именно!-холодно ответил он,-Каллиостро,великий колдун,растоптанный твоей ненавистной семейкой! Я-то надеялся добраться до старого дурака Маркуса Волтури,но раз попалась ты, вместо него умрешь ты. Ничего личного,просто ты оказалось не в то время не в том месте.

Резко вскинув руки,он швырнул в нее энергетический шар; он отбросил девушку в сторону,и она сильно ударилась головой о пьедестал статуи Аполлона. Изабелла застонала от боли.

-Прекрасно!-воскликнул он.-но чего-то не хватает.

Буквально подлетев к ней, он схватил ее за шею и наклонил ее над парапетом моста через небольшой,но глубокий пруд.

Девушка задыхалась и пыталась освободиться."Господи,хоть бы кто-нибудь помог! Неужели я так и умру? Эдвард,где ты?!"

-Нет уж,красавица моя,-прошипел Каллиостро,-слишком долго я этого ждал. Попрощайся с этим миром! Скоро ты встретишься со своими родителями...в аду! Никто тебя не спасет!

-НЕТ!!!Богом клянусь,пока я жив,ты ее и пальцем не тронешь!!!

Услышав до боли знакомый голос,Изабелла вскрикнула от радости

-Эдвард,помоги!

-Берегись,мальчишка,-рычал Каллиостро,- тебе это с рук не сойдет!

-Сразись лучше со мной,трус!-Крикнул Эдвард.

Выхватив длинный кинжал,он бросился к колдуну. Тот выхватил шпагу. Какое-то время они ожесточенно дрались, а девушка сидела,не в силах пошевелиться.

Внезапно раздался громкий вскрик;Эдвард,сделав обманное движение,всадил кинжал в грудь Каллиостро по самую рукоять.

Глаза его закатились и он упал замертво. Но перед этим успел сильно ударить Эдварда в висок эфесом своей шпаги.

Он какое-то время стоял и упал без чувств.

Мария Изабелла от пережитого шока не могла с двинуться с места. Она расширенными от ужаса глазами смотрела на бесчувственного Эдварда,потом,приказав ногам двигаться,подошла к нему и,упав на колени, руками в сверкающих драгоценностях приподняла его голову. Ее не заботили ее собственные увечья,она думала лишь о нем,который рисковал жизнью, чтобы спасти ее. Если он умер, она возьмет этот кинжал,которым он убил Каллиостро,и вонзит его в свое сердце. Если его нет, ее жизнь потеряет всякий смысл.

-Эдвард! Эдвард! Пожалуйста,очнись!- плакала девушка.- Прошу тебя,не умирай! Я не смогу без тебя!

Тщетно. Он не приходил в себя. девушка присела рядом и дала волю слезам.

Она не знала,сколько она просидела в оцепенении рядом с Эдвардом,как вдруг услышала тихий стон.

Резко обернувшись,она увидела Эдварда. Он жив! Господи,благодарю тебя!

Она бросилась к Эдварду и так его обняла,что он стал задыхаться.

-Ой! Больно же!

-Слава богу,ты цел! Я думала,ты умер...но...почему ты вернулся? Ты же уехал,я сама видела!

-Да...но я не смог уехать,-проговорил Эдвард.

-Почему?

-Потому что здесь,в Гатчине,осталось мое сердце,моя любовь и моя жизнь. Я люблю тебя,Белла, и всегда буду любить.

Изабелла счастливо улыбнулась.

Наклонившись к ней,Эдвард поцеловал ее. Сначала осторожно и нежно,потом со все возрастающим пылом, полностью отдавшись своим чувствам.

Девушка обняла его за шею и с еще большей страстью ответила на его поцелуй.

-Теперь мы никогда не расстанемся!

Долгий путь в Петербург закончился блестяще, и теперь они были совершенно счастливы. Забылись все испытания,горести, недомолвки. А

Впереди лишь радость,любовь и счастье!