Игровое время (гет)

Луна потянулся, медленно просыпаясь. Он опустил руку на другую сторону матраса, но обнаружил что он пуст. Там, где должна была быть Джинджер. Луна открыл глаза. Солнечный свет проникал сквозь жалюзи, частично освещая их спальню. Она стояла у двери, собираясь выйти.

— Доброе утро, — зевнул он.

— Ой! — обернулась она. — Извини, я тебя разбудила?

— Не волнуйся, я всё равно собирался проснуться, — он улыбнулся и приподнялся на локте.

— Ну, буду надеяться, — фыркнула Джинджер. — Я просто подумала, что ты захочешь поспать подольше.

Луна проверил телефон. Было 9:13 утра.

— Ну, ладно, — пробормотал он. — Девочки уже проснулись?

— Если это так, то они ведут себя очень тихо. Хочешь помочь проверить их?

— Стоит ли вообще спрашивать?

Он встал с кровати и на цыпочках подошёл к ней. Грейси и Гвен, похоже, унаследовали его способность крепко спать, но ему не хотелось будить раньше времени в субботу.

На мгновение его поза естественным образом имитировала привычную походку: спина выгнута, руки вытянуты вперёд, но теперь она выглядела гораздо менее угрожающе. Он подумал, узнаёт ли Джинджер хотя бы тень его запрограммированной походки. Сейчас она улыбалась ему, но никогда не испытывала ненависти к этой его части, так что сказать было сложно.

— Чему ты улыбаешься?

— Мужчина, которого я люблю, — ответила она и поцеловала его в знак приветствия. Это немного разбудило его.

Добравшись до двери женской комнаты, они услышали громкие попытки перешептываться. Они обменялись многозначительными взглядами, затем Луна постучал в дверь. Шёпот прекратился.

— Приве-е-ет! Есть ли там милые и очаровательные девушки, которые не спят?

Они начали хихикать.

— Хм, думаю, нет.

— Не знаю, — сказала Джинджер. — Думаю, нам следует проверить, на всякий случай.

— О, хорошо.

Луна открыл дверь, и девочки взвизгнули. Они сидели вместе на кровати, в окружении нескольких игрушек, которых не было прошлой ночью.

— Ты прав, здесь нет никаких девушек, только маленькие пищащие мышки, — сказала Джинджер.

— Мы не мыши! — хихикнула она.

— Нет, это так! — настаивала Гвен, а затем продолжила пищать.

— Ты не можешь быть мышкой! Мыши не разговаривают!

— Ты уверен? — спросил Луна.

— Да! Разговаривают только люди! Разве что птицы, иногда, например, попугай, которого мы видели в зоопарке, но он не может говорить много слов.

— Ну, если попугаи умеют разговаривать, почему бы и мышам не разговаривать? — спросила Джинджер.

— Мыши — не птицы, мамочка!

— Это правда… — Джинджер погладила подбородок, словно обдумывая монументальное утверждение.

— Но откуда нам знать, что вы не особенные говорящие мыши? — спросил Луна.

— Мы и на мышей не похожи!

— Правда? Дай подумать… — Луна подошла к кровати и остановилась перед Грейси. — Извини, маленькая мышка, ты не против, если я проверю твои заявления о мышиности?

После того как она кивнула, он провел пальцами по ее темным вьющимся волосам — черта, унаследованная от бабушки Джинджер.

— Твои уши определенно не похожи на мышиные, и вся твоя шерсть находится на макушке…

Он поднял её и приблизил к своему лицу. На нём был узор в виде полумесяца, похожий на его собственный, и ярко-голубые глаза (которые каким-то образом передавались по наследству всем детям Астер, несмотря на генетическую невозможность) и нос, похожий на нос матери.

— …твое лицо не длинное и не заостренное, усов нет…

Он перевернул ее вверх ногами, что вызвало еще больший смех у обоих близнецов.

— …и у тебя вообще нет хвоста!

Он снова перевернул ее правым боком и положил обратно на кровать.

— Наверное, вы всё-таки не мышь. На самом деле, вы обе похожи на маленьких человеческих девочек!

— Папа, мы не маленькие, — запротестовала Грейси, — нам четыре!

— Четыре? Уже?! Ты права. Ты уже взрослая девочка!

— Теперь, когда есть доказательства, что вы не превратились в мышей этим утром, что вы тут делали? — спросила Джинджер.

— Играем в куклы, — сказала Гвен, держа в одной руке куклу Барби с растрепанными волосами, а в другой — плюшевую фею.

— О да? А что делали куклы?

— Пьют чай! — воскликнула Грейси. Она указала на пластиковый чайник и пару чашек, стоявших на кровати. К счастью, в них не было жидкости.

— Какой чай вы пьете? — спросил Луна.

— Э-э-э… персиковый, — ответила Гвен.

— Звучит аппетитно. Можно мне немного?

— Хорошо.

Гвен снова наполнила чашку воображаемым чаем. Он поблагодарил её и сделал первый глоток (конечно же, высунув мизинец).

— Ммм, да, это отличная штука! Спасибо.

— Пожалуйста, папочка.

— Я рада, что вы хорошо провели утро, — сказала Джинджер. — Теперь ты готова одеться и подготовиться к новому дню?

— Нет! Мне нравится моя пижама, — Грейси надула губки и скрестила руки.

— Но мы сегодня идём в парк, так что тебе нужно надеть нормальную одежду, — напомнила ей Джинджер. — Твои пижамки такие милые и удобные, ты же не хочешь их испачкать, правда?

Грейси заныла в ответ, желая сохранить чистоту своей пижамы, но не готовая признать поражение.

— Мама права, Грейси, — сказал Луна.

Во время этого разговора ему было нечего больше сказать. Несмотря на доводы Джинджер, он знал, что настоящая причина, по которой она хотела, чтобы близнецы переоделись, заключалась в том, что ношение пижам на публике было социально неприемлемым. Луна считал это одним из самых нелепых правил моды, но, возможно, он был предвзят.

Он решил подбодрить их блинчиками — одним из первых блюд, которые он научился готовить (и одним из немногих, которые он умел готовить хорошо). После завтрака Грейси стала более сговорчивой, а Луна и Джинджер сумели переодеть малышей из флисовых комбинезончиков в футболки и шорты и заплести им косички. Сегодня Грейси была одета в мятно-зелёный, а Гвен — в небесно-голубой. После этого поездка в парк была шумной, но короткой.

— Итак, мы на месте. Все готовы? — спросила Джинджер.

Грейси и Гвен зааплодировали. Как только девочек освободили из автокресел, они побежали к детской площадке, а родители — в нескольких шагах позади.

Сегодня на площадке были не одни. Разные игровые площадки кишели детьми, большинство из которых были примерно одного возраста с близнецами, но были и несколько ребят постарше. Это означало, что у девочек будет много подружек, но также и много родителей, которые могли бы вовлечь его в скучные разговоры.

— ТИЛЛИ! — закричала Грейси. Она бросилась к Тилли, которая уже была на полпути к скалодрому, таща за собой Гвен.

Плечи Луны поникли. С Тилли у него проблем не было, но вот её родители…

— Доброе утро, ребята! — раздался голос, который он надеялся не услышать сегодня.

— Доброе утро, Маргарет! — ответила Джинджер. — Как дела?

Луна повернулся к Маргарет, маме Тилли, и улыбнулся. Он приготовился услышать о драме с остальными членами её правления ТСЖ или тому подобной ерунде, произнесённой с лёгким фальшивым, южным акцентом. Они с Джинджер продолжали обмениваться любезностями, пока Роб, отец Тилли, не подошёл к ним от соседнего столика для пикника.

Рука Роба опустилась на плечо Луна — один из его любимых жестов. Он взвесил все «за» и «против», стоит ли на него рычать, но, как обычно, решил этого не делать.

— Йоу, Большой Джи, что случилось? — прогремел надоедливый мужчина, которому принадлежала рука.

— Привет, Роб, — ответил Луна.

Луне не нравилось, когда его называли Большим Джи. Прозвище было скучным и неоригинальным, но произносить его вслух было невежливо, и он действительно не мог придумать другого прозвища, которое бы ему подошло, поэтому промолчал.

— Привет, Роб! — поприветствовал его Джинджер.

— Эй, Джинджер! — Роб просто похлопал её по кулаку, держа другую руку на плече Луне. Было непонятно, почему она не получила абсурдное прозвище. — Давно вас тут не видел. Что случилось?

— Мы просто были заняты, вот и всё. На прошлой неделе мы ходили на день рождения Кинсли, а девочки в последнее время стали больше времени проводить со своими кузенами, и… ну, такое ощущение, что мы побывали где угодно, только не здесь, — объяснила Джинджер.

— А, да, я знаю, как это бывает.

Роб отпустил плечо Луны, но секунду спустя легонько шлёпнул его тыльной стороной ладони.

— Эй, теперь-то мы хотя бы можем поболтать, да? Поболтать немного, как мужчина с мужчиной?

— Может быть, позже. Сейчас я немного занят, — Луна указал на девушек, которые уже были слишком далеко, чтобы он мог чувствовать себя комфортно.

— Не хочешь с нами посидеть? Мы заняли столик для пикника вон там, — Роб кивнул в сторону группы столиков для пикника, расположенных ещё дальше от девушек, чем они сейчас стояли.

Слышал ли этот парень когда-нибудь о похитителях?

— Нам просто нравится быть рядом, на случай, если что-то случится, — сказала Джинджер. — И, знаешь, они не всегда будут такими крошечными, так что можешь просто наслаждаться.

Она повернулась к Луне.

— Раз уж ты будешь с девочками, я останусь здесь и немного поболтаю. Развлекайся, малыш.

Она поцеловала его в щёку, и его наконец отпустили. Как же ему повезло, что у него жена, которая была готова пожертвовать своим временем и рассудком, чтобы он мог выполнять свои отцовские обязанности (и, конечно же, немного развлечься). Она утверждала, что ей нравится общаться с такими людьми, но он был убеждён, что это своего рода защитный механизм, подобно тому, как они с братом убедили себя, что им нравится убирать.

Он подбежал к девочкам, которые пытались покачаться на одних качелях. Тилли и Гвен сидели по краям, а Грейси — посередине, отчаянно пытаясь удержаться.

— Эй, Грейси, что ты делаешь?

— Папа, смотри! — позвала Грейси. — Я умею балансировать, как ты!

— Это очень впечатляет, но можно нам, пожалуйста, спуститься оттуда? — он поднял её и поставил на землю. — Сидеть посередине небезопасно.

— Но это не сработает, если мы с Гвен будем на той стороне!

— Хочешь покататься со мной на других качелях?

— Хорошо!

Грейси поспешила сесть на нижний конец вторых качелей, а Луна сел на верхний, опуская их достаточно медленно, чтобы не отправить свою любимую дочь на орбиту. Он взял на себя всю работу, но позволил Грейси хотя бы сделать вид, что помогает. Ноги у него немного затекли, но её милая улыбка смягчила дискомфорт.

Покатавшись на качелях, они несколько раз спустились с горок, в том числе и с темной трубчатой горки, которая пугала девочек всего пару лет назад.

Джинджер присоединилась к ним, когда они играли в принцесс. Все девочки были принцессами-воительницами, отправившимися на поиски, чтобы победить злого дракона (Луну, конечно же), но принцесса Гвен в итоге подружилась с драконом и пригласила всех в свой замок на торт и грандиозный бал.

Вскоре Тилли пришлось идти домой, поэтому они решили покататься на качелях. Сегодня Джинджер качала Грейси, а Луна — Гвен. Они всё ещё помещались на детских качелях, но теперь они были уже, чем раньше.

— Готовы?

Гвен кивнула.

Он начал медленно, почти не раскачивая качели. Когда она уселась, последовало неизбежное: — Папа, можешь подняться повыше?

Луна надавил немного сильнее.

— Выше!

Он надавил так сильно, как только мог, и она завизжала от восторга. Хотя она была всего в нескольких футах от земли, это было максимально близко к полёту.

Луна помнил, каково это — летать. Поначалу трос служил ему только для скольжения над толпами детей и для того, чтобы вернуться на чердак, но потом он научился получать удовольствие от зависания в воздухе. В свободное время он даже научился нескольким новым трюкам. Луна пока не смог освоить трюки с раскачиванием, но видел видео, где кто-то делает сальто назад, так что, возможно, когда-нибудь он научится этому.

Гвен передалась от него любовь к качелям, или это врожденная черта всех детей? В любом случае, сейчас это одно из её любимых занятий.

Он взглянул на большие детские качели. Некоторых детей качали родители, другие качались сами. Гвен и Грейси скоро начнут кататься без них. Ему придётся научить их качать ногами, или, может быть, это сделает Джинджер, у которой было больше опыта. Они быстро освоят это, Гвен, скорее всего, быстрее Грейси, но обе быстро учатся. Тогда они смогут качаться сами. Им больше не нужно будет их подталкивать.

Джинджер был прав, девочки быстро росли. Четыре года назад они едва могли открыть глаза. Теперь же они ходили, говорили, играли, делали всё больше с каждым днём. Скоро они пойдут в детский сад, потом в начальную школу, и будут разлучаться с ним на несколько часов в день, каждый будний день, восемь месяцев в году. После этого они начнут учиться в колледже или начнут карьеру, и то, и другое может увести их далеко от дома. Они ведь не поженятся сразу после школы, правда?

— Ты в порядке? — спросила Джинджер, возвращая его к реальности.

— Да, извини. Я просто подумал кое о чём.

— Хочешь поговорить об этом?

Луна колебался. Первым его порывом было просто сказать «нет», но он начал понимать, что его страхи уже не кажутся такими ужасными, когда он рассказывает о них нужному человеку. Однако он не хотел втягивать девушек в этот разговор.

— Позже.

Джинджер кивнула, а затем сосредоточила все свое внимание на качелях Грейси.

Луна уже знал, как быстро растут дети. Он не мог этого изменить, поэтому ему не стоило об этом беспокоиться. Сейчас он будет дорожить этим моментом. День был прекрасный, он был с семьёй, и все веселились.

С ним все будет в порядке.