Великая битва (джен)

Очередная Смертельная битва началась. Шан Цзун никогда не играл честно. Силы Земли подвергнутся грандиозному испытанию. Свою команду он уже видел. Отличные бойцы: смелые, сильные, бесстрашные. Его работа — наблюдать. Боги никогда не вмешиваются в ход событий, как бы он не желал изменить правила.

Лорд Рейдэн выше интриг и лжи. Памятуя о прошлой Битве, бог качает головой. Брат Лю Кана избрал свой собственный путь и... Защитник Земли пал в неравной схватке со злом. Катастрофа не случилась, ведь потери обычное дело. У лорда на кончиках пальцев формируется молния, отточенное движение — снаряд летит точно в цель, расщепляя надвое ближайшее дерево. Жаль это не Шан Цзун, сколько проблем разом удалось бы решить. На корабле он спас бойцов, долго ли так продлится? Пора признать, не всё идеально в этом мире.

Женщина следует за местью, её гложет вина за смерть напарника. Соня Блэйд ослеплена желанием отомстить виновному, она не отступит. Последнее качество — упрямство, полезно в их ситуации. Он видел как на тренировках она выбиваясь из сил, вновь вставала и рвалась в бой.

Джонни Кейдж — мастер. Он стремится доказать, он не мальчик для битья, сам в силах управлять своей судьбой, сразиться с противником. Единственное — неумение слушать погубит мальчишку. Рэйден усмехается: Джонни не командный игрок, поверил — у него есть друзья, самые настоящие, неподдельные. Теперь за него можно быть спокойным.

Наконец Лю Кан. Самое трудное заставить молодого человека погасить гнев, включить разум. Смерть брата чуть не уничтожила его. Парень стремится не столько проявить себя, сколько миновав все преграды — уничтожить Шан Цзуна.

Дети. И всё же он за них в ответе. На кону судьба Земли. Пафосно звучит. Лорд не верит, что старые устои долго протянут, так же тщательно будут соблюдаться тысячи лет существующие правила. Лучше сломать запреты, сражаясь до последнего за свою жизнь, чем подчинение и гибель тысяч человек впустую. Тьма совсем близко, старые бойцы не видят очевидного, им проще закрыть глаза и как прежде отрицать.

* * *

— Твой сын слишком напорист, сразу выкладывается на полную, — он даёт совет чужакам, склоняясь к простому: "в последний раз".

— Леголас полагается на свои инстинкты, — Галадриэль впервые разговаривает с кем-то из обитателей острова.

Она не в Средиземье, тем не менее держится как Правительница: дипломатично и уважительно. Они по странному стечению обстоятельств попали в этот незнакомый мир. Саурон наверное был прав, жители Средиземья предали своё наследие, когда пошли войной друг на друга. Эльфийка не склонна к сантиментам, вере Тёмному властелину. Отчего тогда раз за разом ловит себя на мысли: им стоило остановиться, забыть на время гордость, дать гномам и людям шанс высказаться.

— В Смертельной битве скоропалительные решения могут стоить не просто проигрыша, самой жизни.

Рэйден знает о ценности оной не понаслышке. За свою длинную жизнь лорд видел слишком много. Бог грома точно не знает, кто такие Галадриэль и Леголас. Похожие на людей, они решили сражаться на стороне землян. Женщина обладает даром к магии, чем-то схожей с его. Шан Цзуна ждёт сюрприз. Он не собирается вмешиваться. Остроухий уже победил Бараку. Низшее звено, пусть и завоевал милость Императора. На службе Шао Кана много легионеров из разных миров.

— Леголас осознаёт ответственность.

Рэйден — человек управляющий стихией. Она слышала, он настоящий бог. Кажется мужчина думает, Леголас её сын. Ничего удивительного, они внешне слишком похожи. Галадриэль привыкла к такому сравнению. У них с отцом принца своя история, о которой лучше не знать никому. Трандуил мудр, уважаем, как и она, им ни к чему помнить прошлое. Пусть лучше всё остаётся как прежде.

— Наверное вы хотите знать кое-что о Битве, — они вместе с Галадриэль наблюдают за тренировкой Леголаса и Лю Кана. — Самые сильные бойцы живут в северной части острова. Не надейтесь, что люди Шан Цзуна и Шао Кана будут соблюдать нейтралитет, правила. Они каждую секунду будут вас провоцировать. Предвосхищая ваш вопрос, — тень от шляпы скрывает его лицо, — у них нет чести и совести, Галадриэль. Сегодня вашему сыну предстоит сражаться с одним из таких. Саб-Зиро представитель клана «Лин Куэй», его сильные места: выдержка, отсутствие сострадания, ум, быстрота, тактика.

— Поведаете о слабых? — секрет победы Леголаса в его непоследовательных действиях, эльфы не люди, они полагаются не только на силу.

— Саб-Зиро владеет криомантией. Воин, чей холодный расчёт всегда принесёт победу. Стихия переменчива, Леголасу стоит противопоставить Саб-Зиро нечто иное, — лорд одобрительно кивает Леголасу, хлопает в ладоши, Леголас протягивает поверженному Лю руку. — Мудрость тоже плюс, — он загадочно улыбается эльфийке.

Кан не отвергает помощь, встаёт отряхивая от песка брюки, с интересом смотрит на пару мирно ведущую беседу. Молодой человек думает о неотвратимости рока, о мести, смерти брата, своих друзьях и наставнике. Бог грома принял его выбор. Шан Цзун ответит за содеянное.

— Есть ещё принц Горро, многорукий гигант. Он из племени шоканов: силён, смел, импульсивен. Ярость затмевает его разум, пусть Леголас использует это, — Рэйден словно заранее объявляет сына Галадриэль победителем в сражении с Саб-Зиро.

— Могу задать вопрос? — она читала правила, посвящена в некоторые тонкости.

— Вы не первая, — лорд вздыхает.

— Что случится, если воины Земли проиграют Шао Кану и Шан Цзуну?

— Ничего хорошего, для нас, — лорд смотрит на эльфийку. — Шао Кан станет сильнее, в конце концов придётся поставить на карту всё, включая саму планету. Кан хочет поработить Землю, превратить её в одну из своих колоний. Один раз у него чуть не получилось.

— Гуманный способ удержать всё под контролем. Смертельная битва лишь предлог, верно?

— Вы быстро учитесь, Галдриэль. Не мы придумали Битву, это шаткое равновесие между светом и тьмой, — обычный трагифарс, где давно стёрлась грань между словами "хорошо" и "плохо".

— Но пока есть такие как вы и ваши ученики, Рэйден, мы будем верить не пустым словам, а чести и доблести.

Бог грома и эльфийка продолжают сидеть под сенью деревьев, слушая шум прибоя, наблюдая как яркое солнце освещает землю. Песок не превратится в пепел, воздух не будет осквернён запахом разложения и дымом от пожарищ, люди не будут умирать ради чужой выгоды, продлится пусть и шаткий, но мир. Галадриэль и Рэйден не позволят случится беде.