Зельевар и последняя осень (джен)

Северус прошёлся ещё раз, изучая новый дом. Он ощущался непривычно. Пару месяцев назад пожилая пара, жившая здесь, переехала к детям и теперь искала новых владельцев. Цена была немного завышена, но дом был крепкий и с ремонтом, так что Снейпы согласились, не раздумывая. Не сравнить с их развалюхой в Паучьем тупике.

"Слава сокровищам," — мысленно поблагодарил Июля Северус.

— Когда ты отправляешься? — спросила у него мать.

— Скоро. Я буду тебя навещать.

— Не стоит. Занимайся учебой.

Снейп взял свою сумку и попрощался с матерью.

— Постарайся не попадать в неприятности, как ты это любишь, — обняла его Эйлин.

— Неправда, — хмыкнул Сев. — Я не виноват, что они сами меня находят. Тебе правда уже лучше?

— Я в порядке.

— Ты всегда так говоришь.

— Я клянусь тебе, сын, со мной все хорошо. Если что-то случится, я напишу.

— Ладно. Я пошел, — помахал матери Северус.

Январь переместила его сразу в Хогвартс. Снейп потащил вещи в гостиную Слизерина. Дойдя до комнаты Регулуса, он постучался.

— Да?

— Рег, — заглянул в спальню Северус. — Ты говорил со Слагхорном?

— Поговорил. Он разрешил с одним условием, так что располагайся.

— Постой-ка, что за условие?

— Нацепи на мантию значок старосты.

— Он хочет, чтобы я стал старостой? Серьезно?

— Не волнуйся, я и сам справлюсь. Ты будешь старостой чисто номинально.

— Ага, знаю я ваши "чисто номинально". Мы так не договаривались!

— Хочешь видеть Маркуса каждое утро? Не знаю, что с ним случилось, но Кровавый Барон порой выглядит лучше. Можешь вернуться к нему, я тебя не держу.

Снейп уперся лбом к двери. Маркус или староста? Маркус или староста? Что хуже?

Оценив гору книг, не уместившуюся в шкафу у Регулуса, и вспомнив Эйвери с повисшей на нем очередной шестикурсницей на лестнице в мужские спальни, Северус принял решение:

"Перетерплю".

Он затащил сумку в комнату Блэка.

* * *

Ученики собрались в Большом Зале. Как обычно первый ужин был открытием учебного года.

Северус занял место рядом с соседом. Блэк положил плед на место с другой стороны.

— Оно занято, — не дал он сесть Уилкинсу.

Началось распределение. Первой как ученица по обмену пошла Дарина. Рисунок Жар-птицы скользил по спине ее мантии.

— А вдруг не Слизерин? — нервничал Регулус.

Северус сдержался, чтоб не засмеяться вслух:

— Она-то? Слизерин без сомнений.

— Слизерин! — огласила вердикт шляпа.

Под звуки аплодисментов Дарина заняла место рядом с Регулусом.

— Рада со всеми познакомиться. Надеюсь, мы поладим.

Снейп оглядел свой факультет. Мальсибер почти засыпал за столом, Эйвери игриво перешептывался о том, что стащил вино из отцовского погреба. Уилкинс рассказывал последние сплетни, Паркинсон высматривала в толпе своего младшего брата, Булстроуд спорил с Амикусом, сколько грязнокровок поступило в этот раз. Сестра Амикуса, Алекто недобро поглядывала на Дарину, и Северус вспомнил, что в прошлом году Кэрроу хвостиком ходила за Регулусом.

"И я умудрился вляпаться в эту кучу старостой", — осознал Снейп. Приличных слов, чтобы описать ситуацию, у него не нашлось.

* * *

Пока Рег знакомил невесту и первокурсников с замком, Северус заперся в комнате. Он вызвал Сентября.

Из амулета вылетел тощий парень, на вид чуть старше Снейпа.

— Привет, — поздоровался Сентябрь.

— Привет. Так...чего ты желаешь?

Дух молчал.

— Я умер за день до того, как попасть в амулет, — сказал он. — Разве мне есть чего желать после смерти?

— Ну, мне-то откуда об этом знать? — пожал плечами Северус.

Сентябрь задумался и рассказал свою историю:

— Меня зовут Мэттью Моунти. Я родился в небогатой семье в Сент-Олбансе. Когда отца уволили, он начал пить, а потом бросил нас. Мама тяжело работала, чтобы меня прокормить, а после заболела и умерла. Так я остался один. Я мечтал стать врачом, но не смог поступить, и пошел учиться на медбрата. А потом попал в автокатастрофу. Вот и вся моя жизнь.

— И ты совсем ничего не желаешь?

— Нет. Я могу уйти прямо сейчас.

— Подожди, — остановил его Северус. Сентябрь — его шанс на хоть один спокойный месяц. — Ты же маггл, да?

— Кто?

— Человек без магии.

— А-а, да. Я сначала удивился всему этому, а сейчас уже привык. Оказывается, в мире есть волшебство, а я даже не знал об этом.

— Ты не хочешь познакомиться с магией? Узнать что-то новое?

Сентябрь отрицательно покачал головой.

— Ни новое, ни старое мне уже не помогут.

— Может, есть что-то, что ты хотел сделать, но не получилось?

Мэттью задумался.

— На самом деле я всегда чувствовал себя одиноким, — признался он. — Мне было тяжело открыться другим.

— Тогда...

— Стань моим другом. Ты можешь быть со мной открытым и честным, Северус?

Снейп удивился такому неожиданному желанию.

— Я согласен.

* * *

— У меня для вас хорошие новости, — радостно поймал старост на завтраке Слизнорт. — Смотрите, что у меня есть!

Он сунул им в руки какую-то листовку.

— Что это?

— У вас появилась возможность поучаствовать в настоящем научном проекте. Один из зельеваров ищет себе лаборантов.

Северус заинтересовано заглянул в листовку. Неужели что-то стоящее? Его глаза быстро пробежались по тексту до тех пор, пока он не наткнулся на автора этого предложения. Профессор Принц.

Снейп с досадой вздохнул и повернулся к столу.

— Северус, ты не будешь участвовать? — спросил декан.

— Нет, — резко ответил Снейп. — Скажите, если появится другой научный руководитель.

Северус разозленно насадил на вилку кусок мяса. Слизнорт специально притворяется, что не понимает?

Сентябрь нагнал его по пути на первый урок.

— Почему ты отказался? Январь сказала, что ты зельевар.

— Не хочу иметь никаких дел с этим человеком, — едва слышно шепнул Снейп.

— Почему?

— Потом.

Северус спустился к озеру после уроков. Он выбрал место, где никого не было, и, расстелив на земле мантию, прилег сверху.

— Сентябрь, ты здесь?

— Да.

Поднялся ветер, сдувая пожелтевшие листья. Снейп молчал несколько минут, следя за листопадом, прежде чем начать свой рассказ.

— Ты спрашивал, почему я ненавижу Принца. Он мой дед, но вычеркнул маму из семьи, когда она вышла замуж за маггла.

— Ему это не понравилось? — Сентябрь ничего не знал про тонкости мира волшебников.

— Дед ненавидит магглов, как многие чистокровные волшебники.

— Почему?

— Считай, что таков обычай.

— Какие глупости.

— Возможно, ты прав. По их мнению, магглы находятся на одном уровне с животными. Принц думает также. И я мало что помню из своего детства, кроме Лили, но у меня есть одно воспоминание. В чем-то наши с тобой истории похожи. Мама говорила, что отец не всегда был таким, но я помню его вечным пьянчугой.

— Ха-а, понимаю.

— В тот день они сильно поругались, а я был ещё маленьким и страшно испугался их криков. Помню, что спрятался под кровать. А на следующий день мама втайне учила меня варить заживляющую мазь, я впервые помогал ей с зельем. Потом она спряталась от меня, но я все равно её нашел. Она мазала свои синяки и плакала в кладовке. Я сначала не понимал, откуда у нее синяки, но очень скоро понял.

— Он бил тебя?

— Да, — Снейп проглотил ком в горле. Воспоминания вызывали неприятные ощущения. — А ещё в тот день мы вместе писали письмо дедушке. Мама надеялась, что он меня заберёт, но ответ так и не пришёл.

— Понятно. На твоём месте я бы тоже не захотел с ним общаться.

— Мэт, что ты чувствуешь, когда думаешь о своей семье?

— Смотря о ком, — Сентябрь попытался лечь на землю. — Я злился на отца, потому что он нас бросил, но потом перестал.

— Простил?

— Нет, просто понял, что это бесполезно. Я ничего не мог поменять, так какой смысл тратить свои нервы на это?

— Везёт. Я так не могу. Когда думаю о детстве, постоянно злюсь. На отца, на деда, даже на мать. Я бы предпочел просто все это забыть.

— Не надо забывать. Прошлое всегда нас учит.

— Это первый раз, когда я рассказываю это. С Лили бы я ни за что об этом не заговорил.

— С этим можно поздравить? — засмеялся Сентябрь.

Небо потемнело из-за туч.

— Кажется, начинается дождь. Пошли в замок, — вскочил Северус.

Мелкие капли дождя посыпались с неба, стоило ему пройти полпути. Снейп ускорился.

— Ну и ливень, — заскочил он внутрь и высушил себя заклинанием.

Идя по одному из коридоров, Снейп услышал чью-то эмоциональную тираду:

— Замолчи, Джозеф. Блэк просто выскочка! Думает раз написал все тесты на проверку знаний на Превосходно, то самый умный? Тц, раздражает.

Северус задержался, думая о том, следует ли ему вмешаться. Он узнал голос Крауча. Проблемный тип.

— Вместо того, чтобы болтать, лучше бы учился, — бросил Снейп. — Тебе повезло, что со своих баллы не снимаем.

Северус вернулся в свою спальню и рассказал, что услышал. Дарина, гостившая у них, скрестила руки на груди.

— И откуда здесь столько злых языков? Придется разбираться. На, угощайся, принесла вам с кухни, — она кинула яблоко Снейпу в руки. — Оно мытое.

Жарина вышла.

— Не собираешься ее останавливать?

— Зачем? — оторвался от учебника Регулус.

— Чтобы ничего не натворила.

— Я верю, что она со всем справится без лишнего шума, — Блэк потянулся к горе яблок. — Нам не нужны проблемы.

— Пахнет перекладыванием ответственности, — усмехнулся Снейп.

— Северус, я староста в двойном размере, ловец и ученик, которому нужно занять первое место. Мне есть чем заняться, так что с радостью передам ей разборки с неприятностями. Это называется разделением обязанностей.

— Я понял, не умничай. Кстати, как Долохов оказался в руках Поттера? Его же забрал Жарин.

— Обещаешь сохранить мой секрет?

— Конечно.

— Он вернул его. Брат и Джеймс немного помогли мне в дуэли, так что пришлось им отплатить.

— Ты хочешь сказать, они были там?

Рег кивнул.

— Джеймс прикрывал из-под мантии-невидимки, а Сириус заменил меня в середине дуэли. Он был под обороткой, и наши движения и палочки схожи, так что Долохов ничего не заметил.

— Подожди, у Поттера есть мантия-невидимка?

— Ты не знал? Это же его фамильное наследие.

— Что ж, это многое объясняет.

Послышался короткий стук в дверь. Амикус зашел в комнату.

— Собирайтесь.

— Куда еще? — недовольно спросил Северус.

— Через полчаса агитация в гостиной.

— Уже? — встрепенулся Рег. — Меня никто не предупреждал.

— Маркус сказал. Давай, надо собрать всех наших.

* * *

Мужская половина слизеринцев заполонила гостиную. Снейп подтащил свой стул к креслу Блэка.

Мальсибер вышел вперед и прочистил горло, призывая внимание.

— Рад видеть вас всех в новом году. С этого момента я назначен ответственным за наши встречи. По всем вопросам насчет Лорда можете обращаться ко мне, а ещё я хочу объявить о начале отбора.

Ученики загалдели.

— Тихо! Теперь в конце каждого месяца будут проходить тренировочные бои в поместье Лестрейнджей. Лучших участников лично представят Лорду. Вопросы?

Пока все зашумели, Сев наклонился к уху Регулуса:

— Мне кажется, Маркус уже получил метку.

— Возможно. Он стал немного странным.

— Всмысле?

— Везде рыскает, словно ищет что-то. Даже на тренировку по квиддичу не явился, хотя раньше ни одной не пропускал.

— Не нравится мне это все. Затишье перед бурей.

— Согласен. Что-то обязательно случится.

Снейп с трудом выдержал до конца собрания. Чем больше времени проходило, тем большее давление он чувствовал. Вопрос о том, что делать после выпуска, не давал покоя. Тревога, выпустившая его из лап на это лето, снова начинала подбираться к горлу.

"На этот раз Маркус не обращал на меня внимание. Хороший ли это знак? Интересно и слишком уж подозрительно, — размышлял Сев. — И что же он ищет?"

* * *

Алекто в ярости нарезала круги по комнате.

— Как же меня бесит эта выскочка! Если бы не она, невестой Регулуса стала бы я!

Ее подружки кивнули. Спорить с разгневанной Кэрроу никто не хотел.

— Если бы только отец предложил приданное побольше, мы бы уже зимой заключили помолвку. Но Блэкам же все мало! Скоро спать на своем золоте будут, тьфу!

— И тебе еще повезло стать ее соседкой по комнате, — цокнула Рэйвен, одна из компании Алекто.

— Я чуть не съела Слизнорта, когда это узнала! "Мисс Кэрроу, пожалуйста, помогите мисс Жариной адаптироваться к новым условиям", — передразнила декана Алекто. — А Паркинсон тоже хороша, сразу давай подлизываться к новенькой.

— Пфф, а когда она такой не была? — фыркнула Рейвен. — А меня больше бесит, как Жарина за баллы трясется. Из-за нее и Регулус такой стал.

— Верно говоришь, — поддакнула ей Кэрроу. — Слышали, что мне Жарина вчера сказала? Нельзя говорить "грязнокровка", потому что за это могут снять баллы! Ха, а как мне тогда их называть?

— Надо ее проучить, — решила Рейвен.

— Как? Я хотела сглаз ей на подушку наложить, а у нее постель своя, из дома, и уже с защитой.

— У меня есть мысль, — хихикнула Рейвен.

Молчавшие до сих пор две девушки переглянулись. Они на Дарину зла не держали, но идти против Кэрроу не хотелось.

* * *

Ватрушка зевнула, почесывая макушку. В Хогвартсе было скучно. Объяснившись с братьями-домовиками по-эльфийски, она неофициально примкнула к их группке, Дарина даже вышила для нее наволочку с гербом школы. Пока хозяйка не давала никаких указаний, домовиха помогала на кухне. Днем, когда не было работы, а Дарина была на учебе, Ватрушка погружалась в сон. А ночью пряталась за балдахином кровати и охраняла покой хозяйки. Чтобы не уснуть, она мысленно напевала свою любимую песню. Дверь открылась, и Ватрушка напрягла уши.

"А, поди-ка та соседка спать пришла. Ишь, шарится по ночам, а потом шум наводит", — мысленно проворчала домовиха.

Но что-то было не так. Чутким слухом Ватрушка уловила шаги, приближающиеся к хозяйке. Домовиха сделала себя невидимой и высунула голову из-за балдахина. Та самая рыжая соседка и три какие-то девчонки тихо крались к кровати Дарины, неся какую-то коробку.

Они подошли вплотную и вытряхнули содержимое. Ватрушка щелкнула пальцами, и мертвая крыса застыла в воздухе.

"Да чтоб этим негодяйкам пусто было! Хотели эту гадость моей Госпоже подсунуть? Ватрушка вам покажет, где раки зимуют!"

Крыса взмыла вверх, над головами девочек.

— Что это такое? — спросила одна из них.

— Призрак?

— Но я никого не вижу.

Еще один щелчок, и крыса начала падать.

— Уходим отсюда, — кинулась к двери Рейвен, и остальные, гонимые крысиной тушкой, погнались за ней.

* * *

Петтигрю перебегал с места на место, осматриваясь по сторонам. Он определенно видел на карте Мальсибера в этом месте, где же он?

"Я докажу друзьям, что тоже могу быть полезен", — Хвост был настроен решительно. Ему нужно было лишь проследить за этим подозрительным слизеринцем.

Передвигался он в своей анимагической форме медленно, зато незаметно. По крайней мере, ему так казалось. Мелькнуло что-то темное, и Хвост оказался в ловушке из сетей. Он запищал, и над ним навис домовик.

"Ну надо же было попасться. Ладно, сейчас выкинет меня на улицу, и я убегу", — с досадой подумал Питер.

Однако домовой эльф крепко схватил сеть и направился в гостиную Слизерина. Петтигрю озадачился.

"У них есть выход на улицу? Стоп, а если он меня утопит? Надо делать ноги!" — запаниковал он и стал кусать сеть.

Домовик встряхнул его и обездвижил магией, шепча что-то на незнакомом языке.

"Ну все. Конец. Так и умру, даже не попрощавшись. Ой, мамочка, ну почему я превращаюсь не в кота или собаку?" — отчаялся Петтигрю.

Когда они прошмыгнули в женскую спальню, Питер озадачился еще больше.

Домовиком, поймавшим несчастного гриффиндорца, была Ватрушка. Она еще не забыла вчерашнее.

— Что посеешь, то и пожнешь, — прошептала она по-русски и положила Хвоста на кровать.

Ватрушка скрылась, и Питер снова смог двигаться.

Петтигрю с опаской посмотрел на спящую слизеринку и осторожно пополз к краю.

"Главное, не разбудить. Главное, не разбудить", — мысленно молился он.

Девушка перевернулась и прижала ему хвост. Питер пискнул и от боли случайно перевоплотился.

"О, нет", — резко понял он свою ошибку.

Алекто проснулась от тяжести, навалившейся на нее, и вскрикнула.

— Ты...ты...что здесь делаешь?!

— Что случилось? — крик разбудил Дарину. — О, о-о-о...

— Мерлин, Алекто, серьезно? — проснулась Паркинсон.

— Ничего вы не поняли, — оттолкнула Петтигрю Кэрроу. — Это он сюда приперся!

Питер сглотнул, уже представляя какую взбучку устроит ему Макгонагалл. Хоть бы не отчислили.

* * *

Ранним утром Северус собрался в класс зельеварения. Пока не было уроков он хотел попробовать сварить новое зелье. Вчера он весь вечер обсуждал с Сентябрем применение трав в медицине, и в голове у него зародился новый рецепт заживляющей мази. Но Снейп боялся, что ингредиенты могут не сойтись, и ему нужно было проверить свою теорию.

Класс был закрыт. Северус дернул дверь еще раз.

— Отойди, Полукровка, не видел объявление? — Булстроуд одними губами назвал пароль, и дверь открылась.

— Что за объявление?

— На стенде в гостиной висит. Ты в облаках что ли витаешь?

Булстроуд зашел в класс, и Снейп увидел через проем Принца за стойкой преподавателя. Северус вернулся в гостиную.

— В течение ближайших двух недель класс зельеварения будет работать по расписанию, — прочитал Снейп. — Кроме уроков всего один час свободной работы?

Все остальное время отдавалось группе, работающей под началом Принца.

— Ты, что, только сейчас это прочитал? — зевая, проходил мимо Эйвери. — Оно уже несколько дней висит. Тебе значок старосты за красивые глаза дали?

Северус разозлился. Разве это справедливо? Словно Принц специально портит ему жизнь. Этой мыслью он позже поделился с Сентябрем.

— А я не согласен. Конечно, это несправедливо, но не думаю, что это сделано из-за тебя. Скорее для тех, кто участвует в проекте.

— Они могли бы использовать лабораторию Слагхорна. Хотя...она может быть маловата для такой группы.

— Вот видишь.

Северус задумался.

— Да, похоже, что я ошибся.

— Ты сказал это на эмоциях, разве нет?

— У меня бывает такое, когда я злюсь. Наверно, пошел в отца. Черт, ненавижу это.

— Боюсь, я здесь не советчик.

— Ты тоже так делал?

— Не совсем. Я привык подавлять свои эмоции, долго копил их в себе. А потом взрывался. Так себе пример для подражания.

— Знаешь, Мэт, я боюсь, что стану как отец. Я ужасно этого не хочу, но иногда мне кажется, что мы с ним похожи больше, чем мне бы хотелось.

— Но ты же не он. Характер складывается не только из-за наследственности, но и из-за нашей личной истории. А она у каждого своя. Так что никто не знает, каким ты станешь в будущем: останешься таким же, пойдешь по стопам своего отца или кого другого, а может вообще исчезнешь, как я.

— Жаль, что ты погиб.

— Уже ничего не изменишь.

— Ты смирился?

— У меня было девять месяцев, чтобы пройти пять стадий принятия, — горько улыбнулся Сентябрь.

— Не слышал о таком.

— Тогда с удовольствием тебе расскажу на своем примере.

* * *

На ужине Северус получил два письма. Одно из них написала Лира, а на второе было от Нарциссы. Снейп быстро спрятал его в карман. Внутри похолодело. Он закинул остаток отбивной в рот и покинул Большой Зал. Заперевшись в комнате, он открыл письмо Нарциссы.

"Лорд недоволен Люциусом в последнее время. Я боюсь за состояние моего мужа. Он говорил обращаться к тебе, если станет хуже. Северус, пожалуйста, помоги. Я приеду в Хогсмид, чтобы навестить своего кузена в эту субботу"

— А я так надеялся, что этого не случится.

Северус нервно тарабанил пальцами по стулу. Нарцисса должна была прийти с минуты на минуту. Наконец, в камине показалась изящная женская фигура.

— Привет, Регулус сейчас на дополнительном занятии. Я вызвался тебя встретить.

Нарцисса поздоровалась с ним и еще парочкой знакомых слизеринцев.

— Твой кузен сказал, что спустится во двор. Я провожу тебя.

— Хорошо.

Весь путь они прошли молча, старательно играя двух почти незнакомых людей. Найдя мост, на котором никого не было, они остановились, и Снейп наколдовал звуконепроницаемый барьер.

— Как Люциус?

— Третий Круциатус подряд. Он старается держаться, но я вижу, как ему тяжело.

— За что?

— Меня не просвящали. Но в последнее время, кажется, Лорд дает ему много трудных заданий.

— Ты не знаешь, как в общем обстоят дела?

Миссис Малфой заколебалась.

— Нарцисса, я должен знать правду, чтобы помочь.

— Не очень. Сначала наших людей в Министерстве рассекретили, потом поймали Долохова, Мальсибера-старшего, Фенрира, а теперь еще и Рабастана. Я боюсь, что Люциуса могут посадить в Азкабан. Лорд, можно сказать, заперся в особняке Лестрейнджей. Белла говорит, что он ослаб в последнее время, а остальные вместо того, чтобы ему помочь, слишком заняты сокрытием собственных хвостов.

— Понятно. Лорд доверяет Люциусу?

— Наверно.

— Дневник, который он отдал Люциусу, все еще у вас?

— Ты знаешь? — удивилась Нарцисса.

Северус кивнул.

— Да, но сейф охраняет его змея. Нам запрещено появляться в той части дома.

— Это плохо, — опустил голову Снейп. — Значит, он перестраховался.

— Почему дневник так важен?

— Там часть его души.

— Что?

— В общем, это очень важная вещь для Лорда и тех, кто хочет его уничтожить. Надо как-то достать дневник.

— Это невозможно. Нагайна не позволит этого сделать.

— Можешь сделать порт-ключ, чтобы он переносил в ваш дом? Желательно недалеко от сейфа. И код от него мне тоже нужен.

— Северус, это опасно. Нет, это безумие.

— Не волнуйся, я знаю много безумцев. Дневник за свободу Люциуса. По моему, разумная цена.

— И что мы будем делать?

— Для начала я устрою переговоры. Увидимся позже.

Северус вызвал Асю. Пора идти к Дамблдору.

Сделка была простая — директор получает порт-ключ к Малфоям и код от сейфа, и в момент решающей битвы получает возможность атаковать последнее место Волдеморта. Вопрос оставался один: как убрать змею. И по воле Дамблдора оставался он на плечах...Снейпа.

"Придумать яд, способный убить огромную зловещую змею. Непростая задачка", — покачал головой Северус.

* * *

Солнце село за горизонт, и Питер снова вышел на "охоту". Только слепой бы не заметил, что остальные Мародеры отделились от него. Сначала Сохатый и Бродяга, а потом и Лунатик тоже. Хвост не мог понять причину. По их словам, это из-за того, что они помогали Ордену Феникса. Хвост не мог скрыть обиды.

"Я как и они могу быть полезен, — решил Питер. — Я докажу, что тоже могу что-то сделать"

Идея пришла быстро. Петтигрю заметил, что Мальсибер, этот грубый слизеринец, чей папаша-Пожиратель-Смерти сидит в Азкабане, стал вести себя подозрительно, прочесывая каждый уголок Хогвартса.

"Что-то тут не то... Вот поймаю его с поличным, и пусть друзья мне обзавидуются, ха"

Кто же заметит маленькую крысу, идущую за тобой по пятам? Если бы ещё не это происшествие с домовиком! Питер передернулся. Ох, долго же кричала на него Макгонагалл! Пришлось оправдываться и признаться, что он анимаг. Декан взяла с него обещание зарегистрироваться, но согласилась подождать до новогодних каникул и заступиться за него перед Дамблдором.

Нужно было поймать ещё и того домовика, но сейчас была задача поважнее.

"Сейчас опять исчезнет, бегом!", — Хвост ускорился как мог и залетел в открытую дверь вслед за Мальсибером.

"Это же Выручай-комната", — осенило Петтигрю.

— Неужели нашел! — воскликнул Маркус.

Он подошёл к старому шкафу, открыл его дверки, а затем сунул внутрь бумажку из кармана и захлопнул дверцы.

Мальсибер снова открыл шкаф. Пусто.

— Значит, не соврал Уилкинс. Он и вправду существует.

Довольный, Маркус покинул Выручай-комнату.

Питер вернулся в человеческий облик. Он внимательно осмотрел шкаф.

— Хм, и где же эта бумажка?

— Попались! — Джеймс молнией влетел в Выручай-комнату.

Петтигрю подпрыгнул от неожиданности.

— Ты чего? — спросил он.

— Где он?

— Кто он?

— Друг твой новый. Маркус Мальсибер.

— Какой ещё друг? — не понял Питер. — Сохатый, ты что несешь?

— Колись, Хвост, — Сириус, как и Римус, присоединились к Джеймсу. — Мы все видели.

— Я вас не понимаю. О чем вы говорите?

— Да о том, что ты решил примкнуть к этим гадюкам! — крикнул Бродяга. — Мы видели на карте, как ты уже какую ночь шляешься с Мальсибером.

— Вы шпионили за мной! И это первое, что пришло вам на ум? — рассердился Питер. — Вы мне совсем не доверяете? Вот тебе и друзья! А я, между прочим, за ним следил.

— Следил? — Мародеры переглянулись.

— Да! Столько стресса испытал, а теперь меня предателем обзывают.

— И что же ты узнал? — спросил Люпин.

— Он искал этот шкаф, а когда нашел, положил туда записку. Я хотел прочитать, но она исчезла.

— Что значит "исчезла"? — Сохатый подошёл к шкафу поближе.

— То и значит. Он положил, закрыл двери, а она исчезла.

— Интересно, — заглянул внутрь Римус. — Есть у кого-нибудь что-то в карманах?

Петтигрю достал фантик. Мародеры повторили фокус Мальсибера.

— И куда он исчез? — удивился Поттер.

— Не знаю, — пожал плечами Питер. — Может, это у них вместо почты?

— Или же все, что попадает туда, уничтожается навсегда, — сказал Сириус. — У нас дома была такая шкатулка.

— Здесь и человек поместится, — шагнул внутрь Лунатик. — Что с ним тогда случится?

Бродяга вытащил его за воротник обратно:

— С ума сошел? Умереть хочешь?

— Ответ один. Эта штука ему нужна, и поэтому опасна. Налетай! — Поттер с силой пнул дверцу.

Объединившись, Мародеры снесли шкаф и окончательно его доломали.

— А вы мне не доверяли! — обидчиво вздернул нос Хвост. — И вообще вы сами перестали со мной общаться. Разве друзья так себя ведут?

— Мы не хотели, — признался Люпин. — Просто...

— Просто что?

Друзья понуро опустили головы.

— Ясно, — отвернулся от них Петтигрю. — Вы мне не доверяете.

— Нет, Хвост, мы... — остановил его Бродяга.

— Давайте расскажем ему правду, — предложил Сохатый. — О том, что мы увидели в воспоминаниях Сириуса из будущего.

— Вы даже это от меня скрывали, — поник Питер. — А друг другу рассказали.

— Ты предашь нас, Хвост, — быстро сказал Поттер. — Из-за тебя я погибну.

* * *

Всю ночь Снейп придумывал новый рецепт яда, поэтому было неудивительно, что он опоздал на завтрак. Оставалось место только рядом с Грегори Уилкинсом. Что ж, все сплетни будут его.

— Доброе утро, — поздоровался Грег. — Ты поздно.

— Угу, — плюхнулся на место Северус, накладывая еду в тарелку.

— Судя по синякам под глазами, спать ты вчера и не думал. Чем занимался?

Снейп запихнул сосиску в рот и знаками показал, что не может ответить.

— А ты слышал новости?

Северус вопросительно выгнул бровь.

— Короче, Дарина же приехала по обмену, а Хогвартс никого в Россию не отправил, так пришла претензия от Колдовстворца, мол, как это так? Поэтому туда поедет Барти Крауч.

— Крауч? — не поверил Снейп.

— Ага. Чуешь, кто к этому руку приложил?

Северус скользнул взглядом по белокурой головке Жариной рядом с Блэком.

— А ещё Петтигрю извинился перед Алекто. Его наказание ограничилось этим и недельной уборкой лестниц.

— Ну естественно, — фыркнул Сев. — Грифам хоть голыми ходи, ничего не будет.

— Это точно.

Взгляд Снейпа упал на другой конец стола.

— Почему Мальсибер такой нервный?

— Иди и спроси. Он все утро дерганный. Может, из-за драконьей оспы? Вспышка же новая пошла.

Северус кивнул, гадая удастся ли ему всё-таки посидеть в тишине.

* * *

Навестив Лиру после ужина, Северус забрался на дерево. Сентябрь хотел увидеть закат.

— Не знал, что ты умеешь лазить по деревьям, — улыбнулся Мэт. — Я вот не умею.

— Лили научила.

— Жалко, что вы поругались, — сказал Сентябрь, уже знавший всю историю.

— Она меня не простит, — был уверен Снейп. — А мне до сих пор жаль. Лили была моим лучшим другом, и она мне нравилась.

— Как девушка?

Северус кивнул. До этого ему было не с кем обсудить эту тему, поэтому говорить стало немного неловко.

— Ты любил когда-нибудь?

— Нет, — покачал головой Сентябрь. — Мне были симпатичны несколько девушек, но настоящей любви я не испытал.

— Раньше я думал, что никогда не разлюблю Лили, даже если она выйдет за Поттера.

— Почему?

— Она лучшее, что было в моей жизни на протяжении стольких лет. Даже воспоминания о ней были приятными. Я мечтал, и это делало мою паршивую жизнь хоть немного слаще.

— Как кусочек сахара в чае, — рассмеялся Мэт.

— А потом появилась Лира, и все как-то поменялось так быстро, что я и не заметил. Не ожидал, что так легко отпущу Лили. Нет, я все еще ей благодарен, но чувства уже не те.

— Может, ты осознал, что она не единственный человек, который может тебя полюбить?

— Может быть. Не знаю. В любом случае с Лирой легче. Мы больше сходимся с ней по характеру, и мне не нужно убеждать ее, что мои друзья не последние мерзавцы.

— Тогда можно сказать, что тебе повезло. Это лучше, чем сходить с ума от неразделённой любви.

— Все так меняется...

— Из-за амулета?

— Да. Иногда мне кажется, что я и сам меняюсь. Есть много вещей, о которых амулет заставил меня задуматься.

— Я знаю немного о твоих приключениях от Января. Я бы с таким не справился. Ты молодец.

— И ты бы справился. Другого выхода нет. Жаль, что я не могу тебя спасти. Ты хороший парень.

— Если бы я не умер, мы бы не встретились, — заметил Мэт. — И я бы не узнал, что существует мир магии. Спасибо за это чудо. И я смог в последний раз увидеть мое любимое время года.

— Осень? Почему она?

— А разве нужна причина, чтобы любить? Мне нравится, как лето сменяется осенью. Напоминает волшебство. Я надеюсь, ты будешь счастлив, Северус.

Снейп почувствовал, что это прощание.

— Постараюсь за двоих.

— Ха-ха, обязательно. Спасибо за последнюю осень. Живи правильно и ни о чем не жалей!

Сентябрь взлетел в небо, облетел круг и исчез с последними лучами солнца.

Северус спустился на землю.

— Как смешно, — шепнул женский голос.

Снейп обернулся. Никого.

"Октябрь, — догадался он. — Та ведьма, которая впутала меня в это"