Алиса Поттер (джен)

Проход сквозь платформу 9¾ буквально искрился волнением и радостным напряжением. Алиса сидела на чемоданах Гарри и с сильнейшим любопытством оглядывалась вокруг, изучая обстановку и множество незнакомых юных волшебников.

Алиса перевела взгляд на Гарри. Лили обнимала его так крепко, что мальчик шутливо жаловался на нехватку кислорода. Мать нашептала ласковые слова и совершенно бессмысленные наставления. Сириус подавлял улыбку в кулаке, стоя рядом с ними.

Черные волосы Гарри привычно были растрепанными, и у Алисы защемило сердце от мыслей, что она больше не увидит эти вихри много месяцев.

Прогудел звук поезда. В клетке сердито взмахнула крыльями сова. Алиса немного усмехнулась и ловко спрыгнула с чемоданов, подходя к Гарри и обняв его за талию. Звук ее голоса был таинственно мелодичным, утопающим в хоре других звуков, но всё равно слышен. А ещё Гарри уловил знакомую за всё эти годы тонкую ноту подкола.

— Гарри..Я буду скучать, братец. Но я надеюсь, что когда-нибудь я воочию увижу твои приключения. А то иногда я думаю, что все твои истории, рассказанные летом, это плод твоего воображения. Нежели правда.

Гарри слегка отстранился от матери и взглянул вниз на младшую сестру.

Ей было всего семь лет и она едва доставала ему до талиии. Тельце довольно хрупкое, но Гарри знал, это только с виду. Светло-коричневые волосы доходили до плеч, часто были в лёгком беспорядке, как у брата. На милом лице часто бывает улыбка, при чём такая, словно Алиса знает все тайны мироздания. А яркие зелёные глаза, похожие по цвету на змеинную чешую, полыхали жизнью, уверенностью в себе, самостоятельностью и свободой. Впрочем, как у самого Гарри.

Он мягко улыбнулся ей и, опустившись на колено, прижал девочку к себе покрепче.

— Алиса... Я обещаю писать тебе письма каждую неделю. Расскажу обо всём, что там происходит. Но знаешь, почему мои рассказы кажутся такими невероятными? Просто потому, что моя жизнь в Хогвартсе такая и есть — полная приключений и неожиданностей. Безумная, правда?

Он приподнял голову и шепотом добавил, чуть понижая голос:

— Однажды, ты сама будешь участвовать в этом безумие, Алиса. Ты будешь легендой Гриффиндора!

Затем Гарри выпрямился и потянулся к своему огромному сундуку, глядя поверх голов студентов. Лицо юноши приобрело омрачённый, почти угрожающий вид, когда он наткнулся в толпе студентов на макушку головы Малфоя.

Алиса наблюдала за Гарри и родными со смешанными эмоциями. Она отступила назад, махая поезду, где скрылся Гарри. Мельком, она увидела и его друзей, но нежная фигура Лили быстро перекрыла их.

Вполуха слушая свою мать, которую Сириус убежал, что «всё будет хорошо», Алиса чуть коснулась рукой своего сердца и снова посмотрела на того парня, с кем столкнулся брат.

Конечно же, Алиса верила Гарри. Более того, она им гордилась. Мечтала быть рядом, сражаться вместе, а не быть тем, кого постоянно оберегают. Хотя, она даже не знает, от чего. Трёхголовый пес, сражение с василиском на первом и втором курсе. Магия, приключения, несомненно опасно, но так привлекательно. Это манило ребенка.

Алиса отошла чуть в сторону, скрываясь за одним из студентов. Сириус мягко уверил Лили:

— Не беспокойся, Лили. Я позабочусь о девочке. Ты знаешь, я люблю детей Джеймса, как своих. — Бродяга оглянулся и притворно вздохнул. — Эй, Алиса, ты где?

Алиса усмехнулась и вышла в зону видимости:

— Не переживай, мамуль. Я пригляжу за Сириусом и за собой, если что.

Лили нежно обняла Алису: нежность, любовь и доброта всегда была отличительной чертой их небольшой семьи и особенно, Лили. Девочка улыбнулась матере, хитро поглядывая на Блэка, который пытался изобразить возмущение

Алиса вдохнула запах мамы, провожая ее взглядом. Лили нужно было уезжать по делам. А каким, Алиса не знала. Знала только, что это время побудет с Сириусом. Этот поезд довезет Лили до места назначения, попутно с Хогвартсом.

Сириус взял Алису на руки, вместе вглядываясь в огромное нутро поезда. Алиса глубоко вздохнула, незаметно утирая глаза. Не в ее правилах было долго грустить и переживать.

Взгляд Алисы невольно снова заскользил по Драко. Рядом с ним стоял ещё один стильно одетый мужчина с взглядом, полным превосходства над всеми вокруг. Вероятно, его отец. Алиса не могла себе объяснить, но она чувствовала странную реакцию. Как будто рядом с Драко, совершенно незнакомым ей человеком, скоро будет бродить опасность. Сильная и переломная.

Сосредоточившись, когда Драко уже ступит на понель поезда, она быстро встретила его взглядом и передала ему свои мысли: «Будь осторожен..».

Алиса даже не открывала губы, не привлекая внимания, как Сириуса, так и других людей.

Драко почувствовал какое-то странное щекотание внутри головы. Было такое ощущение, будто чьи-то невидимые пальцы пробирались в его сознание, произнося тихое предупреждение. Голос звучал неожиданно знакомым, словно чужой и родной одновременно.

Он резко повернулся обратно к платформе, пытаясь понять источник послания. За окном мелькнуло лишь бледное детское личико, улыбающееся со странной задумчивостью.

На миг, прежде чем дверь закрылась окончательно, Драко встретился взглядом с девочкой. Её зелёные глаза казались глубже обычного детского взгляда, словно скрывали какую-то тёмную тайну. Затем стекло захрустело от движения состава, стирая изображение прочь.

Драко ощутил раздражение и недоверие. Кто эта девчонка вообще такая? Почему она посылает ему предупреждения мысленно? Да и вообще, почему у него такое неприятное чувство, словно кто-то пытается проникнуть в его разум?

Однако стоило составу тронуться, как мысль о странной девочке постепенно затерялась среди ярких красок пейзажей и гомона разных голосов.

Тем временем, Сириус заметил озадаченное выражение лица Алисы и мягко спросил:

— Всё нормально, малышка? Ты выглядишь... потерянной.

Девочка осторожно убрала руку от груди и подняла взгляд на крестного.

— Ничего особенного. — тихо ответила она, вновь принимая свой обычный непринуждённый тон. — Просто это место.. завораживает! Пойдем домой?

* * *

Путь до дома Алиса провела в своем обычном состояние. Она старалась надолго не погружаться в мысли, чтобы не огорчать никого. В часности сейчас это касается Сириуса.

Алиса уже давно заметила, что некоторые способности вызывают неоднозначную реакцию. Особенно, у матери. Она была не только легилиментом, человеком, читающим мысли, но и змеиустом. Алиса спокойно могла общаться со змеями, разного рода рептилиями и членистоногими тварями. Благо, район был не маглловский и такие странности не были в новинку, но всё же несколько магглов жили недалёко от них, поэтому всё равно сильно расслабляться не стоило.

Последний день августа был на редкость солнечным и Алиса, мельком взглянула на Сириуса, широко улыбнулась. Светлые волосы почти закрывали глаза и она откинула чёлку назад. Увидив впереди свой дом, Алиса побежала внутрь.

Когда дверь за Алисой захлопнулась, Сириус медленно направился к дому, поглаживая свою спутанную гриву волос. Внезапно нахлынувшие воспоминания заставили его остановиться посреди дороги. Перед глазами возник высокий силуэт лучшего друга, с сияющий улыбкой, полной энергии и жизни. Печаль утраты снова накрыла Сириуса, напоминая, насколько сильно изменился мир после той страшной ночи.

— Только бы с ней ничего не случилось, — прошептал он себе под нос, входя в просторный холл дома. — Надеюсь, этот год будет спокойнее предыдущих.

Как только Алиса услышала шаги Сириуса, она молча подошла к нему, вплетая свои маленькие, тонкие пальцы в его ладонь.

— Не грусти, Сириус, — произнесла она тихо, передавая тепло своих эмоций. —Расскажешь мне что-нибудь интересное? О! А расскажи, как ты..

* * *

Ночь опустилась на Британию неслышно, дома окутало тьмой и тишиной, словно их накрыли крыльями филина. Алиса уже час притворялась спящей, выжидая момент.

Девочка никогда бы не стала жаловаться на опеку и заботу Сириуса. Лили и сама никогда не была строгой, давая им с Гарри только любовь и нежность. Сириус был частым гостем и когда он бывал здесь, это был настоящий праздник. Но сегодня она почувствовала, нужно идти. Это ощущение было довольно жутким и остро кололо где-то глубоко внутри. Как будто сама душа не просто просила, а велела идти. В ночь, в неизвестность. В Хогвартс.

Алиса тихонько сжала зубы, накрываясь с головой одеялом. В тёплом коконе вместо уюта ее пробил противный озноб. Доля расплаты за сопротивление порывам души и интуиции. Мерзкое состояние ухудшалось с каждой секундой, и это невозможно, да и не стоило игнорировать.

Аккуратно спрыгнув с кровати, Алиса переоделась, взяла рюкзак и посадила на своё плечо свою ручную ящерицу. Ящерица была голубого окраса и на редкость гордая, по имени Аквамарин никогда не удостаивала Алису словестным ответом, только смотрела и изредка надменно выпячивала грудь.

Алиса внимательно вгляделась в ночь, сердце учащённо билось, но дыхание было не громким. Это приключение было безумной авантюрой. Но она практически выросла на расказах Сириуса о его приключениях прошлого, когда он участвовал в разных переделках вместе с друзьями. А потом к этим рассказам добавились и рассказы Гарри. Алиса знала, уж кто-кто, а Сириус точно не будет сердиться на неё, ну по крайней мере, долго.

Секунда. Скрип окна. Прохладный ночной воздух влетел в комнату всего на несколько мгновений, а юркая маленькая фигурка уже скрылась в темноте улиц, оставив после себя лишь тихое эхо и короткую записку для Сириуса.

«Прости меня, Сириус. Я должна быть там, рядом с Гарри. Я чувствую нечто странное. Люблю тебя.

Алиса.»

Аккуратно придерживая Аквамарина, девочка спрыгнула в темный переулок легко, приземлившись бесшумно, как пушинка. Тихие улицы Лондона обросли безформеными тенями, освещаемые лишь луной и несколькими тусклыми фонарями.

По пути Алиса заметила чернокрылую сову, которая пролетела мимо, тревожно ухая. Казалось, птица предупреждала её о возможных опасностях, но девочка не обратила на нее внимания.

Мысленно Алиса повторяла маршрут, проверяя направление. Для начала нужно добраться до станции метро. Тогда дорога станет проще и быстрее. Осталось надеяться, что сама судьба поможет ей.

Глубоко вдохнув свежий ночной воздух, Алиса ускорила шаг, скользя тенями между домов. Даже маленькие ноги могли пройти долгий путь, если хватит желания и уверенности.

Через некоторое время, Алиса ступила вглубь вокзала, проводя рукой по шероховатой стене портала, она ненадолго задумалась и остановилась, чтобы перевести дух.

Всю дорогу она шла, развлекаясь беседой с Аквамарином. И хоть ящерка молчала, Алиса знала, что та ее понимает и даже слышала лёгкий отголосок мыслей ящерицы у себя в голове.

— Аквамарин.. — Алиса театрально застонала рядом с порталом. — Всё будет отлично. Я уверена. Я знаю.. Знаю! Да, у меня будут неприятности.. Да, большие..

Алиса повела плечами и усмехнулась нервно, слушая ящерицу:

— Всё будет в порядке! Да, ничего мама не сделает с Сириусом!

Девочка сделала резкий рывок вперёд в стену и с победоностной ухмылкой проговорила, когда ноги ступили по ту сторону:

— Да, что ты можешь знать, Аквамарин? Ты всего-навсего ящерица!

Алиса моргая, оглядывась. Сейчас здесь было пусто, в противовес тому скоплению жизни, что было здесь днем. Девочка поправила плащ и уже хотела двинуться вперёд по рельсам, как её окликнул голос.

— Позвольте с вами не согласиться, мисс.. Ящерицы очень умные существа..

Алиса развернулась, внутренне напрягаясь. Незнакомец приблизился на шаг. У него были внимательные глубокие глаза и доброжелательная улыбка. Он выглядел довольно молодо и не внушал опасности.

— Позвольте представиться, юная леди. Я Сальвадор Хельсинг. Я изучаю животный мир и интересуюсь фантастическими созданиями. Вот сейчас я здесь, чтобы пройти в лес Хогвартса для лечения одного кентавра.

Глаза Алисы загорелись от интереса. Она пожала протяннутую руку и чуть склонила голову в знак уважения:

— Приятно познакомиться, господин Хельсинг. Я Алиса. Алиса Поттер. И я.. я направляюсь в Хогвартс, там мой брат, Гарри. Знаете, это звучит странно, но я..я чувствую, этот год будет сложный. Он не справится без меня..

Алиса посмотрела в сторону рельс, через несколько километров, там покажется школа чародейства и волшебства. Сейчас, когда она произнесла это вслух, ее бросило в жар от своих действий.

Сальвадор проследил за взглядом Алисы и улыбнулся уголком губ:

— Когда нам приказывает наше сердце, мы не можем ослушаться, мисс Поттер. Позвольте мне предложить вам присоединиться к вашему путешествию? Всё равно нам идти по одной дороге. Хоть и в разные места.

Алиса неуверенно посмотрела на мужчину, оценивая ситуацию. Она поколебалась на мгновение, затем кивнула головой.

— Хорошо.

Так, бок о бок, шли два одиноких путника вдоль железнодорожных путей, стремящиеся достичь своих целей.

— Значит, вы вроде как продолжатель дела Ньюта Саламандра? — поинтересовалась Алиса в дороге. Она изучая лес по сторонам от них. — Я обожаю его книги о фантастических существах.

Сальвадор поправил свою шляпу и чуть пожал плечами, но, было видно, ему приятно сравнение.

— В каком-то смысле можно сказать и так. Я с самого детства любил волшебных животных и решил не менять свою судьбу.

Алиса кивнула головой задумчиво, в голове возник риторический вопрос о собственной судьбе. Она часто думала, что Лили её прячет от чего-то. Но не понимала этого. Алиса слышала разговоры матери с Сириусом. Лили иногда куда-то уходила, на какие-то встречи. Алисе удалось только узнать название, как-то об этом обмолвился женский голос по телефону. Орден Феникса. Но почему Алису утаивали и от кого её защищали? На некоторые вопросы просто не было ответов.

— Знаете, мисс, иногда важно не наше происхождение, а то, кем мы являемся сейчас и хотим стать в будущем. — внезапно произнёс Сальвадор. — Иначе, важно не то, что было в прошлом, а наше настоящее. Ведь только от нашего настоящего зависит будущее.

Алиса остановилась и взглянула на мужчину. Она наклонила голову набок, вопросительно смотря на нового знакомого.

Мужчина сделал выразительную паузу, наблюдая за реакцией Алисы.

— Главное, помните одно правило: ваша сила находится не в том, откуда вы пришли, а в том, кем вы станете завтра.

Алиса улыбнулась шире. Вот почему она не могла быть одна долго. То есть, могла. Иногда ей нравилось одиночество. Но в длительные периоды её посещали необычные ощущения и мысли. Как будто какая-то тень впивалась в разум и высасывала всю уверенность, энтузиазм и светлые мысли.

Именно в такие моменты она понимала, что с одиночеством пора завязывать и шла искать себе компанию. Обычно это были Лили, Сириус или Гарри. Но и их было достаточно, чтобы Алиса отправила тень в разуме куда подальше.

И становилась как раньше. Бойкой, смелой, дерзкой и весёлой. Странность и лёгкая задумчивость сопровождали её всю жизнь и она научилась не обращать на это внимание. Но иногда любопытство, в духе, "а что со мной не так?" купировали юный мозг.

Впереди стали приближаться очертания Хогвартса. У Алисы расширились глаза, а сердце замерло на мгновение, прежде чем забиться быстрее. Она никогда в жизни не видела такого великолепия.

Сальвадор махнул рукой, плотнее завяртываясь в плащ. Ночь продолжала удерживать свои права.

— Здесь, мы расстанемся, юная Алиса. Помните мои слова и слушай сердце.

Алиса помахала рукой:

— Спасибо за советы. Доброго пути, мистер Сальвадор.

Несколько секунд, Алиса смотрела в чащу леса, где скрылся Сальвадор, прежде, чем обернуться на школу. Она глубоко вдохнула несколько раз, по губам расползлась дерзкая улыбка. Пути назад уже нет. Неспеша открыв дверь, она тихо, как мышка, скользнула внутрь Хогвартса.

* * *

Ночной Хогвартс встретил Алису холодным дыханием старинных коридоров и звоном капель воды с потолка. Каждый шаг отзывался гулким эхом, отражённым каменными стенами замка.

Осторожно двигаясь вперёд, Алиса обратила внимание на статуи рыцарей, охраняющих проходы. Их фигуры мерцали тусклым светом факелов, создавая иллюзию живой стражи. Девочка инстинктивно прижала к себе Аквамарина, испытывая смесь страха и восхищения.

Вскоре Алиса натолкнулась на развилку коридоров. Один вел в направлении кухни, второй терялся в тени мрачной башни. Задержавшись на перекрестье, она прислушалась к собственным ощущениям.

— Куда лучше пойти сначала? — прошептала она себе под нос, ожидая внутреннего импульса.

Неожиданно яркое пятно света появилось слева от неё, словно приглашая следовать за ним. Оглядевшись ещё раз, Алиса нерешительно направилась к источнику света. Слегка покусывая губы, девочка осторожно шла по лестнице вверх. Аквамарин слегка светился в темноте.

В конце лестницы шли коридор и комнаты. Алиса остановилась, прислушиваясь к мраку. Девочка закрыла глаза. У нее была ещё одна способность, про которую она не говорила даже матери. Способность видеть будущее. А точнее, его неясные очертания.

Сейчас Алиса видела какое-то странное существо. Оно определённо, когда-то было человеком. Видела Гарри и ещё какого-то незнакомого мальчика. А через мгновение, его уже мертвого. Это было что-то страшное.

Алиса вздрогнула и открыла глаза. Хогвартс обострил ее чувства. Прямая опасность угрожала не Гарри, но это сильно на него повлияет.

Сделав пару шагов вперёд, девочка снова остановилась. За окнами Хогвартса темные тучи как будто бы начали шевелится, превращаясь в каких-то монстров. Но Алиса не особо обратила на них внимание. Она остановилась от чужого голоса в голове. В этот раз он был глубже и настойчивее. Но Алиса знала, как от него избавиться. Обычно, это всегда срабатывало.

— Иди к дьяволу! Ты просто скрипучий голос! Я предотвращу это! — тихо, но очень самоуверенно произнесла Алиса.

Голос в голове тихо рассмеялся, рассеиваясь дымкой. После короткой остановки Алиса снова зашагала по направлению к следующему залу. Ее тело наполнялось адреналином, каждое волокно нервной системы реагировало на малейшее изменение атмосферы замка.

Коридор закончился огромным круглым помещением с высоким потолком и хрустальными люстрами, свисающими с металлических цепей. Каменные стены украшены портретами знаменитых волшебников прошлых веков, пристально наблюдающими за каждым движением девочки.

Один из них — пожилой бородатый маг в высоких сапогах — обратился к Алисе:

— Ах, дорогуша, ты заблудилась? Время здесь позднее, нехорошо находиться вне спальни.

Алиса сглотнула комок в горле и обратилась к картине почтительным тоном:

— Простите, уважаемый маг, я не местная ученица, я гость. Мой брат учится здесь. И я пришла ээ.. помочь разобраться с проблемами, которые.. ээ... могут возникнуть.

Портрет добродушно улыбнулся и кивнул:

— Очень благородно с твоей стороны, дитя мое. Береги себя и будь осторожна. Эти старые стены хранят немало тайн и ловушек.

Сердце Алисы сжалось от предостережения, но она поблагодарила старца и поспешила дальше. Кажется, замок ждал её прихода, заманивая в самую гущу предстоящих испытаний.

Алиса сделала ещё один шажок вперёд, но её внезапно остановил голос и рука на плече.

— Кто ты и что ты здесь делаешь? Все студенты должны быть в спальных после отбоя. Это правильно школы.

Алиса резко обернулась. На нее смотрел один из учеников старшекурсников. Он был не особо высокий, а густые рыжеватые брови хмурились над ясными глазами.

— Ээ.. Извините, — Алиса замешкалась, но потом улыбнулась виновато, ну хотя бы попыталась виновато улыбнуться. — Я очень хотела осмотреться перед началом учебы.

Старшекурсник, Перси Уизли, недоверчиво и поднял бровь:

— Сюда принимают лишь с двенадцати лет. Повторюсь, кто ты? — тон Перси стал более холодным и грозным.

Алиса театрально закатила глаза и вздохнула:

— Знаю я.. Хорошо. Я сестра Гарри Поттера. Меня зовут Алиса.

Перси удивлённо посмотрел на девочку:

— У Гарри есть сестра? Хм... Ладно. Я Перси Уизли, староста курса Гриффиндор. Я должен, конечно, сообщить про тебя директору. Но.., — Перси глубоко вздохнул, как будто уже много раз умалчивал от директора и учителей об нарушениях. — Я просто провожу тебя к Гарри. Договорились?

Конечно же, Алиса согласилась. Перси провёл её к спальне Гриффиндора, сказав кодовые слова Полной Даме. В гостиной горел камин. Гарри сидел на подоконнике, в окружении нескольких друзей мальчишек. Видимо, Гарри с друзьями тоже не спали перед началом уроков.

Алиса усмехнулась и спряталась за Перси, когда Гарри съел очередную конфету из коробки рядом под смех Рона, Фреда и Джорджа. Гарри улыбнулся и кивнул Перси, мол, присоединяйся!

— Спасибо, Гарри. Но завтра первым уроком зельеварение. И я ещё хочу выспаться. Тем более я пришёл сюда не просто так..

Не дожидаясь продолжения, Алиса с улыбкой вышла из-за спины Перси и гордо ухмыльнулась Гарри.

— Привет, братишка. Думаю, не ожидал увидеть меня так скоро, тем более здесь, да?

Гарри мгновенно потерял дар речи, увидев сестру в своей спальне. Конфетная коробка выскользнула из рук, упав на пол. Остальные ребята замерли, ошарашенные появлением незнакомой девочки.

Рон Уизли, лучший друг Гарри, громко ахнул и хлопнул ладонью по лбу:

— Ох, мама дорогая..! Гарри?!

Наконец Гарри смог восстановить контроль над речью и взволнованно воскликнул:

— Алиса?! Как ты добралась сюда? И зачем?!

Его вопрос остался без ответа, поскольку Перси вмешался:

— Ты объяснишь мне позже, Поттер, — сказал он, складывая руки на груди. — Пока же советую устроить сестру поудобнее.

Другие мальчики переглянулись в замешательстве. Невилл Лонгботтом робко предложил:

— У нас есть запасная кровать..

Алиса благодарно улыбнулась и отправилась к предложенному месту отдыха, сохраняя спокойствие и уверенность, но только внешне. Внутренне она чувствовала настоящий океан эмоций. В голове промелькнул образ маленького коричневого дневника, лежащего в сумке. Позже она обязательно откроет его страницы и внесёт свежие записи.

Как только Алиса ушла, Рон повернулся к Гарри, как будто первый раз увидел друга, и спросил ужасно заинтересованно:

— Ну, рассказывай!

* * *

Следующий день на принес облегчение. С самого утра Гарри и Алиса спорили, перебрасываясь колкоми, но дружелюбными фразами, в духе: «А ты..». Единственное, наблюдать за этим спором двух совершенно упрямых детей, было забавно. Это один из тех моментов, когда участники никогда не уступят другому.

Друзья Гарри уже делали ставки, кто победит. А Гермиона, которая недавно только увидела Алису, недовольно поджала губы. Алиса не удостоила этот жест вниманием.

— Алиса ты немедленно отправляешься домой! — прорычал Гарри, сложив руки на груди. — Я твой старший брат, ты обязана меня слушаться!

Алиса с издевкой взглянула на Гарри:

— Ну-ну.. Попробуй от меня избавиться и я буду превращать твои летние каникулы в ночной кошмар.

Гарри закатил глаза, всплескивая руками. Он уже хотел сказать что-то не менее угрожающее, как языки пламени в камине приобрели очертания головы Сириуса.

— Гарри? Гарри, ты здесь? У меня дурные известия, понимаешь Алиса..

— Она здесь, Сириус. — небрежно кивнул головой Гарри, пока Алиса, довольная собой, подошла к камину.

— Алиса! Алиса, ты..ты маленькая авантюристка! Тебе нельзя находиться в Хогвартсе. Послужил, Алиса, я должен.. — закончить говорить Сириус не успел. Алиса с непоколебимой улыбкой глянула на брата и Гарри сразу понял, у Алисы продуманно все наперёд. И не сможет он ничего сделать. Алисия была упёртая, как он сам.

Аккуратно, Алиса взяла кувшин воды и брызнула на горящие угли. Камни зашипели, огонь погас, в воздухе дымкой повисло ворчание Блэка. Смотря на это юноша смешливо фыркнул, понимая, что крёстный наверняка и в гордости и в раздражённие.

Гермиона неодобрительно кашлянула, намекая, что подобные шалости не способствуют решению проблемы.

— Пора на занятия, Гарри, Рон. — произнесла Гермиона суховато. Она встала и расправила свою мантию, поглядывая на друзей. — Гарри, постарайся выглядеть более серьёзным. Если, профессор Снейп увидит тебя таким довольным..

— То он непременно захочет вытрести из Гарри даже намёк на удовольствие, — усмехнулся презрительно Рон. — Он вообще ненавидит счастливых студентов. По его мнению, студенты должны дрожать от страха перед ним и иметь совершенно страдающий вид.

Гарри снова засмеялся. А Невилл судорожно повел плечами, изображая этот «совершенно страдальческий вид».

Гермиона нахмурилась и удалилась из гостиной. Алиса смешно фыркнула, явно не разделяя сильную страсть к учёбе. Но ничего язвительного не сказала. В конце концов у каждого свои предпочтения.. И тараканы в голове. Со своими бы разобраться, чужих ей ещё не хватало!

Гарри тоже поплёлся на занятия. Решено было оставить Алису и скрывать её от учителей как угодно долго. Пока Гарри не придумает, как вернуть Алису домой. Неделю или две они точно справятся.

Юноша оставил Алису в гостиной Гриффиндора, правда слабо рассчитывая на тот факт, что она будет спокойно ждать его до вечера, пока не закончатся все занятия.

Подождав, примерно час, когда гостиная уже давно опустела, Алиса с ухмылкой тоже покинула комнату. Ловко скрываясь за стенами и коллоннами, девочка с интересом изучала коридоры старинной школы.

* * *

Сириус хватался за голову руками. О, Боже! Да, что же такое творится?! Как он мог не уследить за крестницей? Всё. Это позор, пожизненная дисквалификация из отряда ответственных людей. Не уследить за семилетним ребёнком!

Блэк развернулся, собираясь как можно скорее выйти из дома. Нужно сообщить Лили, Дамблдору, членам Ордена! Да, хоть кому-то! Хоть этому проклятому зельевару!

— Лили убьёт меня. — удрученно покачал головой мужчина. Потянув дверную ручку, в лицо врезался промозглый воздух. Сириус собрался сделать шаг и остановился, словно прикованный.

На почтовом ящике скучающе ждал филин. Птица что-то ухнула, расправила крылья, отливающие золотом и улетела, оставив на земле свиток пергамента. Он вздохнул и развязал трубку бумаги.

«Дорогой Сириус!

Я уже в курсе всего произошедшего. Не переживай, в Хогвартсе девочка будет в безопасности. Приходи на собрание Ордена через несколько недель.

P.S: я сообщу Лили, что ребёнок в полном порядке. Пусть не тревожатся сильно ваши сердца.

Альбус Дамблдор»

— Да ты совсем спятил! — сердито разорвал бумагу Сириус, но она ожидающе восстановилась снова.

* * *

Коридоры Хогвартса в свете дня казались ещё бесконечнее. Каменные стены, покрытые древними рисунками, старые портреты, оживающие при виде ребенка, и бесконечные двери, ведущие неизвестно куда.

Прижимая к себе Аквамарина, Алиса кралась по коридорам, тщательно избегая патрульных преподавателей и привидений. Наконец, она обнаружила библиотеку — огромный зал, заполненный книгами и свитками самых различных эпох.

— Ах, библиотека! — прошептала она, проникая внутрь и жадно рассматривая стеллажи. — Сколько тайн хранит это место...

Алиса достала дневник и аккуратно записала свои впечатления от первого дня пребывания в Хогвартсе. Закончив запись, она спрятала книгу обратно в сумку и решила продолжить изучение замка.

День проходил незаметно, пока Алиса шаталась по школе, Гарри занимался уроками. Пару раз он мельком видел Алису, но был уверен, вечером они встретятся.

Гарри с разочарованным взглядом вышел с обеда. В главном зале профессор Дамблдор сделал объявление. Дементры будут охранять территорию школы до конца учебного года. Поезда ходить не будет. Гарри вздохнул и тряхнул головой, отправляясь на остальные уроки.

Тем временем, Алиса поднялась на этаж выше. Она уже побывала в кухне, понаблюдала за домовыми эльфами и взяла себе кусок пирога с яблоками. Через время солнце начало садиться, Алиса полюбовалась золотыми лучами, отражающимися в окнах.

Девочка притаилась, ожидая когда напор студентов станет меньше и двинулась к своей лестнице. Но с лёгкой озадаченностью увидела, что она поменяла направление. Алиса спокойно пожала плечами и пошла искать другой путь к спальне Гриффиндора.

Через некоторое время, девочка подошла к одной из комнат, как вдруг ее неожиданно резко схватили за руку.

— Что ты делаешь на этаже Слизерина? Кто ты вообще? — Алиса с вызовом вскинула голову, встретившись взглядом с Малфоем.

— Прости, я не знала, что это коридор Слизерина. Я Алиса. Сестра Гарри Поттера. — произнесла Алиса тихо, вглядываясь в глаза Драко. Несмотря на ситуацию, Алиса приветливо улыбнулась ему. Она уверенно освободила свою руку, оглянулась и непринуждённо прислонилась к стене. — Приятно познакомиться.

Драко уставился на Алису с откровенным недоумением.

— Никогда не слышал, чтобы у Поттера была сестра. Еще одна Поттер. Ты конечно, забавная, — процедил он сквозь зубы, подчеркнуто растягивая каждое слово. — Мало того, что заявляешься сюда в одиночку, так ещё и ведёшь себя так, будто мы знаем друг-друга. Вернее, хотим знать.

Алиса невозмутимо пожала плечами и весело улыбнулась, демонстрируя поразительное отсутствие страха.

— Жизнь непредсказуема. — отозвалась Алиса, наблюдая за юношей. — Может, однажды я спасу тебе жизнь, а ты мне, и мы станем лучшими друзьями?

Драко возмущённо фыркнул, отвергая саму идею дружбы с Поттером или кем-либо связан. Малфой внимательно осмотрел девочку, взвешивая каждое слово:

— Скажи-ка, Поттер, почему ты блуждаешь по школьным коридорам?

Алиса невозмутимо посмотрела на юношу сверху вниз:

— Изучаю обстановку, — она сделала короткую паузу и добавила. — Не возражаешь составить мне компанию?

* * *

Драко шел рядом с Алисой, внутренне навлекая на себя последние проклятия. Вот, что он делает? Куда-то идёт с этой самоуверенной малявкой? С сестрой Поттера! Раздражённие внутри наростало с каждым шагом, вплетаясь в интерес к этому юному созданию.

— Ты делаешь только то сейчас, что хочешь делать. И слышишь своё сердце, — Алиса уверенно шла рядом, пустые коридоры отразили звуки ее голоска.

Малфой замер на месте, пытаясь осмыслить слова Алисы. Он выглядел слегка уставшим и растерянным. Юноша заглянул в нежное личико Алисы смотря в изумруды глаз. Чуство дежавю нахлынуло на него, словно цунами.

Алиса как-то печально посмотрела на блондина, взяв Драко за руку. Девочку прошиб ток его воспоминаний.

Время. Алиса видела, как течёт время. Старинное поместье. Драко, младше чем сейчас, испуганный и бледный. Года три назад. Нож. Младенец, маленькая девочка. Кровь на письме из Хогвартса.

В настоящем Драко вырвал свою руку и с паникой уставился на Алису. В его глазах отразилась боль и доля ненависти.

Алиса несколько секунд молчала, без эмоций и осуждения, но прежде чем она заговорила, Малфой резко отстранился:

— Уходи отсюда. Сейчас же!

— Этот младенец.. Та девочка, она простила тебя. И хочет, чтобы ты тоже простил себя. — прошептала Алиса, не смотря на грубость.

— Уходи, — Драко наклонился и глубоко заглянул в омуты глаз. — Ты ни чего не видела, ясно? И я тебя не видел.

Алиса не стала спорить и направилась к факультету Гриффиндора. Бросив на прощание, на мгновение, оглянувшись:

— Будь осторожен, Драко. Если хочешь сохранить свою душу. Борись за неё. Борись за себя.

Но прежде чём Драко успел что-то сказать, Алиса скрылась из виду.

Исчезла так же внезапно, как появилась, оставляя после себя следы тревожащих вопросов и непонятных чувств. Оставленный один в коридорах, Драко попытался успокоиться, делая медленные вдохи-выдохи.

Память возвращала болезненные воспоминания, вызванные словами Алисы.. Эти картины настолько ясно стояли перед глазами, что ему пришлось опереться о стену, борясь с приступом тошноты.

Почему эта девчонка смогла вызвать в нём такую мощную реакцию? Она вела себя спокойно и открыто, будто зная о каждом его страхе и сожалении. Ее глаза.. Он помнил их.. Эти глаза.. Да, почему его волнуют чужие глаза?!

Эти две недели проходили стремительно быстро. Гарри с друзьями продолжали прятать Алису в комнатах, но уже всем стало ясно: делать это целый год не получится. Хотя бы потому, что этого не хотела и сама Алиса. Ей удавалась ловко скользить днем по просторам школы, оставаясь замечаной лишь некоторыми учениками, которые мало обращали на неё внимание. Как ей это удавалось, один Мерлин знает.

Алиса возвращалась в гостиную к вечеру и никогда не объяснялась, где именно пропадала.

Иногда, Алиса была в толпе студентов в главном зале, сливаясь с мантиями волшебников. Она тихо слушала Дамблдора, смотрела на профессоров. И к удивлению и раздражённию Гарри, рассматривала стол Слизерина. Она акцентировала внимание на Малфое, как будто устанавливая контакт. А иногда, Гарри замечал, взгляд Драко в толпу. Он ловил глаза Алисы и едва заметно улыбался на секунду. Да что за чертовщина творится?!

Сегодня вечером, как раз ещё один из таких дней. Алиса практически притворилась тенью в слабо освещённом углу зала. Взглянула на стол Гриффиндора, зубы блестнули в широкой улыбке и она моментально переключила своё внимание на Драко. В этот раз слизеринец не просто коротко улыбнулся, а даже позволил себе лёгкую усмешку.

Гарри с тихой злостью вонзил вилку в порцию пастушьего пирога, но кусок не лез в горло. С каждым днём прибывания Алисы в Хогвартсе, ситуация становилась всё более странной. Но самое главное — его бесило, что его сестра вообще обращает внимание на Драко.

— Они как будто общаются, — негромко произнесла Гермиона, наклонившись к Гарри. — Мысленно.

Гарри отмахнулся. Жест получился резче, чем планировалось:

— Да ну! Да о чём она может с ним общаться? Почему тогда, она не делает это с нами?

Гарри вздохнул и посмотрел на Рона, который всегда с удовольствием мог перемывать косточки враждебному факультету. Гермиона сжала губы и нахмурившись, переглянулась с Джинни.

Та откинула волосы и наклонившись над столом произнесла:

— Мне кажется, ей нравится Драко.

— Чего?! — Гарри тут же оторвался от Рона и уставился на Джинни. Пока Рон издавал звуки смеха и отвращения, под возмущение Грейнджер, Гарри сжал кулаки, метнув сердитый взгляд в сторону стола Слизерина, потом на Алису. Атмосфера сделалась ещё хуже.

Девочка всё также стояла в тени угла, спокойно и даже непринуждённо. И было непонятно, разговариваривает она в мыслях или нет. Но ее взгляд оставался направленым на Малфоя

— А вот по мне странно кое-что другое, — подал голос Невилл, стараясь смягчить момент. — Прошло уже целых две недели! Про Алису знают даже Слизарин. Но почему никто из преподавателей ничего не подозревает? — Невилл понизил голос до шёпота.

Гарри вздохнул так, словно на него обрушились внезапно все беды мира. Но инициативу ответить перехватила Гермиона:

— А ведь это действительно очень..необычно..

К столу, внезапно, впрочем, как обычно подскочили Фред и Джордж с хитрыми улыбками:

— Ну вообще-то, Алису замечали, — начал Джордж, а Фред подхватил. — Мельком. МакГонагалл, Трелони и Снейп с Филчем. Вы же сами слышали, как будто тень прошмыгнула. Парни за столом Когтеврана говорят, что Снейп даже ходил ночью обследовать коридоры школы.

Рон, набивая рот сладостями после ужина, уже хотел что-то добавить, но стук серебряной ложки о бокал прервал ход мыслей.

— Дорогие ученики, — Дамблдор поднялся со своего места. — С величайшей гордостью хочу сообщить вам, что наша школа будет представлять турнир Трех Волшебников. — Альбус поддался вперёд и смахнул ткань с какого-то предмета.

Хрустальный кубок переливался в свете. Из него исходило сапфировое пламя:

— Это Кубок ТурнираТрех Волшебников. Он будет вручен тому, кто пройдёт три испытания.

Весь зал заворожённо смотрел на кубок. Гарри взглянул в сторону Алисы, замер пораженно. Алиса оторвалась от Драка и в упор глядела на артефакт. Она побледнела, точно видя перед собой не награду, а Лик Смерти.

* * *

Игорь Крам, Флёр Делакур и он.. Алиса с трудом подавила желание сжаться в клубок. Седрик Диггари. Юноша выглядел таким уверенным и довольным. Его лучезарная улыбка сразу пришлась по душе Алисе. Возможно, они в будущем станут друзьями. Если Алиса сможет продлить это будущее.

Девочка тихонько вздохнула и принялась в деталях вспоминатьч свои видения. Жуть пробегала по костям от того, что сейчас Алиса чётко поняла, что это правда. Но как это предотвратить? Выбежать и кричать до срыва связок, чтобы отменили турнир? Да, кто же ей поверит? Алиса решила ждать и когда она почувствует неизбежную опасность, вмешаться. Неважно, как это будет выглядеть, главное, чтобы она почувствовала вовремя. А пока нужно подождать и просто расслабиться, постоянно быть в напряжении всё равно ничего не даст.

Она вновь взглянула на Драко. Перевела взгляд на брата, в этот момент кубок выплюнул очередной кусочек пергамента и в зале наступила полная тишина.

Преподаватели настороженно переглянулись, Дамблдор прошёл в зал и поднял бумажку: «Гарри Поттер»

— Гарри Поттер.., — прошептал волшебник. Он произнёс громче. — Гарри Поттер!

С трудом, Гарри поднялся к остальным участникам турнира. Ему тоже аплодировали, но заметно меньше. У Алисы тоже с трудом поднимались руки, но через секунду — захлопала интенсивнее. Девочка всегда мечтала идти рядом с Гарри и она его всегда поддержит, в любой ситуации.

Густая атмосфера в главном зале всё ещё сохранялась. После церемонии, Гарри утащили куда-то преподаватели во главе с Дамблдором и Алису едва не заметили в углу. Профессор Снейп на секунду остановился и задержал взгляд, там где пряталась Алиса, но его теснили другие учителя и времени протянуть руку и схватить того, кто скрывается во мраке не было.

Зал опустевал от взрослых и Алиса беспрепятственно подошла и села к друзьям Гарри.

— Это какой-то кошмар, — тихо простонала Алиса.

Они принялись неспешно переговариваться, несколько других студентов за столом смотрели исподлобья.

— Наверняка Поттер сам как-то смог бросить своё имя в кубок Огня! — язвительно хмыкнул один из них и ещё десяток учеников за столом факультета согласно кивнули.

— А твоего мнения никто не спрашивал, так что заткнись! — откликнулся Рон. Алиса повернула голову в сторону обидчика Гарри. Взгяд зелёных глаз искрился огнями ярости. Так, что парень поморщился и отвернулся к сторонникам.

Алиса катала по тарелке недоеденную еду Гарри. Гермиона и Джинни с Невиллом уже ушли. Но дружеский тон Рона и близнецов Уизли подняли ей настроение. Заметив краем глаза движение за столом Слизерина, Алиса улыбнулась и встала.

— Ладно, я пойду прогуляюсь по школе осторожно. Встретимся в гостиной!

Она уверенно прошла к выходу, но перед этим, остановилась у обидчика брата и спокойно прошептала ему на ухо, что тот едва не подавился:

— Скажешь ещё хоть слово против Гарри и я твоей же палочкой нашлю на тебя проклятие. И поверь мне, я знаю много чего, что тебе не понравится. — Алиса притворно мило улыбнулась и с лёгкостью скрылась за дверью.

Фред ухмыльнулся, глядя как фигурка Алисы исчезла и весело дал Джорджу и Рону пять:

— Крутая девчонка. Наша школа!

* * *

Алиса брела по коридорам школы. За пару недель она научилась здесь ориентироваться и остановилась перед лестницей. Бодрой походкой пробегая по каменным ступенькам, через пару минут она оказалась на этаже Слизерина. Здесь было безлюдно и тихо. Отблеск свечей приглушён, в нос проникает запах дерева, бумаги и..чего-то, что так манило Алису. Чего-то необъяснимого.

— Опять ты здесь, — делано раздраженно хмыкнул Драко. — Я же тебе говорил, не появляться тут. Это не место для Гриффиндорцев. И я не хочу, чтобы меня заметили с сестрой Поттера. — Малфой изогнул бровь в пренебрежительном жесте.

— Драко, но я ещё не Грифиндорка.., — с широкой улыбкой протянула Алиса. Она хитро хихикнула. — И с чего ты взял, что я захочу поступать в будущем на Гриффиндор?

Драко чуть удлинённый посмотрел на нее и отстранённо пожал плечами:

— По идеи, мне должно быть всё равно. Но ты продолжаешь разжигать во мне интерес к своей персоне, — саракастично произнёс блондин и оглянулся, добавив тише. — Пойдём.

Алиса довольно подпрыгнула рядом, поглядывая по пути на Слизеринца. Она не понимала, чем его притягивает этот холодный, надменный юноша.

— А куда мы..

— Увидишь, Поттер.

* * *

— Ну и что это? — недоуменние явно читалось на лице Алисы. А как ещё, когда они незаметно прошли несколько поворотов и оказались у пустой стены.

Малфой бросил взгляд на девочку, которую он держал под своей мантией. Но не удостоил её ответом. Лишь молча провёл рукой по стене. Каменная поверхность дрогнула, перед ними из ниоткуда появилась кованная дверь.

— Это Выручай-Комната. В этом месте нам никто не помешает. — выдохнул Драко, открывая дверь. Алиса пробежала внутрь, с интересом смотря по сторонам и иследуя горы разнообразных вещей.

Юноша, заметно расслабился, проследовал следом. Дверь растворилась в клубе тумана. Драко сел в кресло у окна, закинув ногу на ногу.

— Что было сегодня за ужином? Ты перепугалась за Поттера? — тихо спросил он, задумчиво глядя в окно на тяжёлые капли дождя.

— Я.., — Алиса вынырнула из кучи вещей, сев на ковёр с музыкальной шкатулкой. Она протёрла глаза, стараясь подавить дрожь голоса. — Мне страшно, Драко. До безумия. И не только за Гарри.

Драко взмахнул палочкой: загорелся камин, заиграла успокаивающюю мелодию шкатулка. Он помолчал немного и кивнул самому себе:

— Расскажешь?

Алиса посмотрела на палочку в руках парня. Потом склонила голову набок.

— Да. Я поделюсь своими кошмарам, если ты поделишься своими.

— Ты и так всё видела тогда.

— Видела. Но от тебя зависит, как я истолкую то, что видела. Так ты расскажешь? Ведь ты не зря привёл меня сюда.

Драко постучал пальцами по подлокотникам кресла, внимательно изучая силуэт Алисы. В огне камина её волосы казались медными, а глаза светились, как драгоценные камни. Он сглотнул неожиданный комок в горле, проводя рукой по волосам. Драко с непонятными чувствами ощутил, что сейчас ступает на точку невозврата. Он и так, как не пытался огородится, хотел видеть Алису, дружить с ней и это было подобно удару по всему его существу. Удару по всему роду.

— Расскажу. — наконец сказал Малфой после тягучей тишины. Алиса незамедлительно подняла голову, оказавшись поближе к креслу и положив свою руку на его бледную ладонь. Словно обещая поддержку в самом страшном. Драко против воли запустил другую руку ей в волосы, необычно ласковый для себя и начал говорить, погружаясь сквозь время и боль

В гостиной Гриффиндора было неспокойно. Гарри вернулся только несколько минут назад, заметно раздражённый и потрёпанный. А увидев, что Алисы снова нет, его мрачность лишь усилилась;

— Куда она опять пропала?!

— Вернется. Успокойся, Гарри. — Гермиона положила руку на плечо друга. — Рон, ты же ещё оставался в Большом зале, куда ушла Алиса?

— Я не знаю. — Рон развалился на диване, кидая в рот шоколадную лягушку.

— Нет, знаешь!

— Нет, не знаю!

— Рон! — Грейнджер сурово нахмурилась и Уизли сдался.

— Ну да, она снова сбежала вслед за этим белобрысым гадом.

— Да чтоб его! — Гарри всплестнул руками, ударяя по учебникам под громкое недовольство Гермионы. — Я пойду за ней.

— Не ерошись, друг! — внезапно подошли Фред с Джорджем. — Их нет в Хогвартсе. — добавил близнец.

— Что?! — Гарри ошарашено уставился на них. — А..

Джордж лукаво улыбаясь протянул Гарри карту Мародёров, дотрагиваясь до нее палочкой.

— Лунатик, Хвост, Бродяга и Сохатый... — растерянно прочитал он. — Что это за хлам?

— Никакого уважения к реликии.. — хором назидательно произнесли братья Уизли, заговорщически переглянувшись. — Карта, торжественно клянёмся, что замышляем только шалость..

Рон восторженно присвистнул, заглядывая через плечо Гарри в карту:

— Ого! Хах, карта показывает, даже кто где ходит! Гарри смотри, Дамблдор кружит в своём кабинете! О, а вот Снейп! Хах, смотри, Гарри, там Джинни у фонтана! О-откуда она у вас?!

— Стащили из кабинета Филча. — с гордостью ответил Джордж. Фред ухмыльнулся с таким выражением лица, будто это был самый крутой поступок в жизни.

— Карта показывает всех, кто сейчас в школе. И секретные выходы из нее. — добавил Джордж. — Твоя сестричка была на карте, но сейчас исчезла.

— Эм? И что это значит? — недоуменно спросил Гарри, подняв глаза. — Где она тогда?

— Возможно, Алиса в Выручай-Комнате. Вошедшие туда, как бы исчезают из мира. — предположила Гермиона, перехватывая карту.

— Замечательно! Моя сестра в Выручай-Крмнате с Малфоем. Чем они там занимаются? — недовольно иронизировал Гарри, сжимая кулаки и пытаясь успокоить гнев.

— Да, оставь ты их в покое и хватит заводиться! — Рон весело хлопнул Гарри по спине. — Раскажи лучше, что тебе сказал Дамблдор!

Гарри раздражённо фыркнул, плюхаясь в кресло. Делать было больше не чего, как просто ждать сестру. Поэтому он в красках начал описывать происходящие с собой. Как его прижали, как его чуть не испепилил взглядом Снейп и всё в таком духе. Вскоре, не смотря ни на что, смех и тепло стали наполнять помещение.

* * *

Мне исполнилось двенадцать лет, когда родилась Айрис. Спустя несколько дней после этого я получил письмо из Хогвартса. Малышка Айрис.. Она была очаровательна. И я должен был убить её. Серебрянным кинжалом. Мой отец служит Темному Лорду, известному как Волан де Морт. Тот-кого-нельзя-называть. Магов, которые идут за ним, называют Пожиратели Смерти. Моя мать.. Она знала, что рожает дочь, чтобы я принес её в жертву. Доказать и мою преданность. Преданность семьи Малфоев. Но жертву принес не только я. Отец отдал своё семя, мать — вырвала из себя плоть, которую вырастила. А я пролил кровь Айрис. Невинной души, маленького ангела. Вонзил нож в сердце младенца.

Драко долго молчал, глядя на языки пламени. Молчала и Алиса. Пару раз она собиралась вроде бы что-то сказать, но все слова казались пустыми, чуждыми. Наконец, девочка тихонько прошептала, сжимая руку юноши.

— Волан де Морт..? Я слышала про него лишь урывками.. Драко, послушай..

— Нет!

— Даже самую страшную ошибку можно попытаться исправить..

— Это прошлое, мое прошлое. Я никогда не смогу исправить его.

— Ты знаешь, что я имею ввиду. Я..

— Хватит об этом! — жёстко отрезал Драко. Алиса сжала губы чуть обиженно, но не настаивала на продолжении. Малфой скосил глаза в сторону. — Теперь твоя очередь.

— Ты хорошо знаешь Седрика Диггори?

Юношу озадачил вопрос девчонки Поттер и он нахмурился:

— Мы договорились, что я услышу твои кошмары. А не бесцельные вопросы.

— Знаю. Но это важно. Знаешь. Ну? — нетерпеливо выдохнула Алиса, не обращая внимания на сердитый тон.

— Нет, я с ним едва пересекался. Так, каким образом..

— Я вижу его смерть.

Драко замер. Эта ужасная информация была произнесена очень тихо, так что он едва слышал. То, что об этом говорит девочка семи лет, внушало болезненный трепет. Но Драко уже давно понял, это не просто ребёнок. Юноша почувствовал, как его сердце сжимают ледяные, безжалостные пальцы.

— Тебе это снилось? — Драко откашлился, проганяя неуверенность голоса.

— Нет. Это видения. Я вижу фрагменты будущего.

— Скажи про это Поттеру. — предложил Малфой, но невозмутимость рушилась на глазах в пыль.

— Он вряд ли поверит мне. А даже если и поверит..

— И что же делать? — откликнулся Драко, всё ещё переваривая информацию.

— Ждать. — невозмутимо ответила Алиса, чуть поглаживая ладонь парня, пытаясь вернуться к своему привычному состоянию беззаботности.

— Ждать чего?! — Малфой неосознанно сжал маленькую ручку. Голова юноши немного болела, мысли кружились цветным калейдоскопом, вызывая резь в глазах.

— Момент, когда сможем вмешаться. Когда сможем предотвратить это. Остановить. Я видела Гарри, Седрика и Его.. Его! Волан де Морта.. Я хочу сказать, но не знаю, непонимаю что и где я вижу..

Драко молчал. Он встал, скрестив руки на груди и несколько минут сосредоточено наблюдал в окно. Дождь отступил и в темном небе зажглись звёзды, словно символ зарождения чего-то нового: силы, надежды, возможности победы над злом.

— Если тебе потребуется моя помощь, ты знаешь, где меня найти, Алиса. — проговорил тихонько слизеринец, не оборачиваясь от прозрачности стекла.

— Ты наверное, впервые за эти недели назвал меня по имени, — Алиса улыбнулась шире и спокойнее. Она оглянулась, как будто проверяя Выручай-Комнату на наличие невидимых свидетелей. Девочка шагнула к Драко и обняла его со спины.

Парень вздрогнул от этого неожиданного действия, но не оттолкнул. Напротив, блондин повернулся и опустился на уровень глаз Алисы. Драко помедлил мгновение и тихо обнял её в ответ, сжав хрупкое тельце.

— Пошли, я провожу тебя до твоего этажа. — сказал Малфой улыбнувшись лишь уголком губ, но искренне. Он выпрямился и отворил двери Выручай-Комнаты. — Ты не против?

— Не имею ничего против, Драко. — Алиса скользнула вперёд, без прежней задумчивости. Печали ее развеились словно дым. И неожиданно, Драко ощутил тоже самое. И это было здорово.

Они шли тихо. Ещё бы, ночь давно опустилась, отбой давно наступил, но это не волновало Драко, а уж тем-более Алису. Хотя, конечно, возможность наткнуться на декана своего факультета, совершенно не обрадывала бы сейчас Малфоя. Но в этот раз удача была не на их стороне.

— Мистер Малфой, что вы делаете здесь в столь позднее время суток? — строго спросил профессор Снейп, когда он внезапно столкнулся с Драко по пути на нужный этаж.

— Доброй ночи, профессор Снейп, — Драко начал перебивать в голове варианты оправданий, чувствуя как к ногам под мантией жмётся Алиса. — Я был.. внизу в.. библиотеке. Мысленно подсказала ему девочка и Драко выпалил это слово не подумав, как глупо это звучит.

Профессор недоверчиво оглянул юношу, внимательно изучая каждую деталь:

— И что же вы делали в библиотеке, в первом часу ночи?

«Читал? Писал работу? Да мало ли чего можно делать в библиотеке?». Мысли Алисы в голове Драко проносиль быстро, один вариант абсурднее другого. Дошло до того, что Малфой с трудом удержал серьёзнось. Губы тянулись в смешке.

— Простите, сэр. Я задержался там, дописывал эссе про трансфигурации. Не заметил, как стемнело.

— Ваше стремление получать хорошее отметки, всегда будет оценено мной по достоинству. — проговорил Снейп, правда по его лицу невозможно было определить ту самую степень удовлетворения Драко. — Хотя что-то подсказывает мне, что все не совсем гладко.

Он размашисто шагнул вперёд, нависая над юношей и сурово сдвинул брови:

— А теперь, может пора перестать говорить мне явную ложь и сказать правду?

«А может, пора перестать быть старой летучей мышью?» — Алиса передразнила совсем не вовремя, хоть и в точку. Блондин не сдержался и прыснул со смеху.

— Я сказал что-то забавное, мистер Малфой? — тон голоса профессора стал поистине устрашающем и Драко всеми силами попытался вернуть себе невозмутимость.

— Нет, вовсе нет, профессор Снейп, я просто.. — замялся Драко, пытаясь избежать цепкого взгляда зельевара. Напряжение чуствовалось буквально в воздухе.

— Пожалуйста, Драко, не копируй Поттера! — взмолился Северус чуть повышая голос и грозно взмахивая мантией. — Я не вынесу подобной скудной лексики ещё и от тебя!

«Эй, у моего брата отличная речь!».

Драко выдохнул и немного расслабился от слов профессора. «Снейп, прав. Поттер не может связать и двух слов на его уроках».

«Мой брат очень умный!».

«Может и так, но только он явно не умеет пользоваться мозгами, как подобает разумному человеку

«Ой, да вы посмотрите на него! Будто сам знаешь всё и вся. Тогда, почему мы здесь до сих пор стоим?»

«А ты сама вот попробуй выйти. Может твои оправдания окажутся более сильными и убедительными? У тебя должна быть в крови способность аргументировать нарушение правил»

«Э-эм, ну..»

«Родственная связь с Поттером на лицо»

«Заткнись, Драко!»

«К твоей невнимательности, я даже не открываю губ»

«Фу, Слизеринец!»

«Фи, Поттер!»

Профессор скрывал легкое раздражение непривычным поведением Драко. Юноша практически перестал обращать на него внимание, как будто ведя с кем-то параллельно внутренний диалог. И этот кто-то явно привлекал внимание больше чем недовольный Снейп.

— Мистер Малфой, у меня нет желания стоять тут до утра. Вы вообще в порядке?

— Прошу прощения, сэр, — Драко тряхнул головой и чуть покраснел. — Я просто сильно устал, выпадаю из реальности. Разрешите мне отправиться в общежитие?

— Чтож.., — протянул профессор не сводя взгляда с Малфоя, но всё же отступив в сторону. — Думаю, вам действительно нужен отдых.

— Спокойной ночи, профессор. — вежливо кивнул головой Драко, подавляя вздох облегчения. Юноша спешно поднялся по ступенькам, скрываясь из виду.

Северус провел бледной ладонью по лицу, размышляя о странностях и самое главное, их причинах. Сверху донёсся очень тихий, мелодично-звонкий смешок.

— Чуть не спалились!

— Это точно, — отозвался Драко, судя по всему довольно ухмыляясь.

Снейп резко остановился на ступеньках. Та-ак, значит ему всё это время не казалось..Всё-таки кто-то на самом деле проник в Хогвартс. И даже Драко в курсе. Более того, не только знает, но ещё и помогает! Неслыханная наглость! Профессор развернулся и зашагал к Альбусу. Время поймать преступника, а заодно, и наказать всех соучастников.

* * *

— Спасибо что проводил меня. Не желаешь ли заглянуть к нам? — Алиса улыбнулась на своём этаже и попыталась видимо изобразить лёгкое кокетство.

— К Гриффиндорцам? — презрительно усмехнулся Малфой, поведя плечами. — Я лучше добровольно соглашусь на Круциатус.

Алиса хихикнула и чётко произнесла пароль сердитой Полной даме, которая явно была не в лучшем расположении духа от ночных студентов. Дверь открылась со скрипом и девочка резво скользнула внутрь, врезавшись в Гарри.

— Братик, ты чего не спишь? — с насмешкой спросила она, потирая лоб.

Гарри сглотнул, во рту стало внезапно сухо. Юноша впился яростным взглядом в Драко, все ещё стоящего на пороге. Но прежде, чем он открыл рот, Малфой самодовольно хмыкнул:

— Кажется, это твоё, Поттер. — он лениво махнул рукой в сторону Алисы и гордо удалился прочь.

— Что за..?! Алиса, чёрт тебя возьми, ты где была?! — Гарри крепко взял сестру за плечо, заглядывая в глаза.

— Гуляла. — последовал короткий ответ.

— С ним?

— Да.

— А.., — он сердито выдохнул, не зная как реагировать на это. — Что вы делали?

Алиса таинственно улыбнулась, легко освобождаясь от хватки брата. Она направилась к своей кровати, бросив через плечо фразу, практически загнавшую Гарри в ступор.

— Говорили по душам.

Северус Снейп слов на ветер слов не бросает. Поэтому неудивительно, что на следующий день Алису раскрыли.

Гарри только вернулся в Хогвартс после занятия по уходу за магическими существами от Хагрида, как его остановила Макгонагалл.

— Мистер Поттер, прошу проследу проследуйте за мной в кабинет директора.

— Профессор, что-то случилось? — насторожился Гарри. За поддолом мантии незаметно завозилась сестра. Вот не нужно было поддаваться чарам её уговоров и брать её с собой.

— Пройдёмте, Поттер. — Макгонаг,алл спешно прошла вперёд, ожидающе смотря на него. Гарри тихонько вздохнул и последовал следом.

Подьем по витьеватой лестнице показался Гарри бесконечным, а шаги непривычно громкими. Дверь открылась и юношу завлекли внутрь кабинета, где горели восковые свечи, а воздух был пропитан ароматами лимонных леденцов и мятных трав.

— Добрый день, Гарри. — привычно добрым голосом произнёс Дамблдор. Великий волшебник сидел за столом, заваленным свитками пергамента. Рядом со столом чинно стоял профессор Снейп.

Минерва поглядела на них мгновение, а через минуту, опустилась в свободное кресло. Гарри вежливо со всеми поздоровался, изображая непринуждённось и непонимание.

— Гарри, мой мальчик, как ты себя чувствуешь? — поинтересовался директор.

«Подобно человеку, раздавленному бетоном от прожигающих взглядов». Гарри вздрогнул от знакомого голоса в голове и прежде, чем успел снова впасть в ступор, губы расползлись в улыбке и он поспешно опустил голову.

— Очень хорошо, профессор. — пробормотал он как можно более уверенно.

Альбус улыбнулся, поглаживая свою белую бороду и переглядываясь с деканами факультетов. Снейп, подавил нарастающее раздражение:

— Поттер, показывайте, кого вы прячете у себя такого остроумного?

— Никого, сэр. Вы ошибаетесь. — выдавил Гарри, смело поднимая взгляд на зельевара.

— Мистер Поттер, уже пару недель мы замечаем нечно необяснимое и боюсь, вы догадываетесь, о чём я говорю. Может не будем усложнять ситуацию?

— Профессор Макгонагалл, я правда не понимаю..

— Всё, довольно! — отрезал Северус ледяным тоном, доставая из рукава палочку и напровляя ее на ненавистного мальчика.- Леви..

— Фините Инкататем! — Алиса мгновенно выскочила из-под мантии Гарри, оказавшись перед ним и прекращая заклинание Снейпа. В ее руках была палочка Гарри и юноша настолько был ошарашен реакцией сестры, что даже и подумать не мог о возмущении. Девочка произнесла заклинание насколько уверенно и свободно, что сама Гермиона бы гордилась, а уж тем более сам Гарри. Луч магии зельевара дрогнул и растворился. У Северуса перехватило дыхание.

Она была копией Лили в детстве, но яркие зелёные глаза пылыхали дерзким огнем непокордства, вызова всему миру. Заносчивостью, наглостью и нахальством. Вся в брата! Да, за что же ему такое..

Младшая Поттер тем временем расправила спину, отдав палочку онемевшему владельцу. Она оглянулась и смущённо остановилась на деканах и директоре. Минерва напряженно глянула на Альбуса. Старец в свою очередь сохранил поразительное спокойствие и чуть улыбнулся девочке. Как будто ожидал именно того, что увидел. Если он и удивился, то никто не понял этого.

— Мистер Поттер.. Как..Как прикажете это понимать? — Макгонагалл не сводила взгляда с гостьи.

— Кажется, мы столкнулись с великолепным талантом. — Дамблдор встал, сделав шаг вперёд к детям. — Юная Алисия Поттер я пологаю? У тебя особый дар..

— Да.. да, сэр, я Алиса. Спасибо за комплимент. Прошу у всех прощения, — скованно взяла слово девочка, прикусив нижнюю губу. — Особенно у вас, профессор Снейп. Я не хотела.. Это как-то само собой получилось! Само! Я не хотела причинять неудобств. Просто.. Гарри ни в чём не виноват. Я..

Поттер встрепенулся и они наперебой начали говорить о невиновности друг друга. Профессор Снейп взмахнул рукой, приказывая молчать. Он повернулся к директору и Минерве, леденящим душу голосом произнёс:

— Необходимо отправить её домой. Немедленно.

— Держите себя в руках, Северус, — откликнулась Минерва сухо. — Не вы один здесь поражены. Сохраняйте спокойствие.

— Беспрекословно, ты прав Северус. — тихо произнёс Дамблдор, проведя ладонью по волосам Алисы и кожей почувствовав ее огорчение. — Но все мы знаем, в данный момент это невозможно сделать.

Алиса вскинула брови высоко вверх. Дамблдор улыбнулся ей и Гарри, невозмутимо продолжая:

— Я считаю возможным оставить Алису. Она будет посещать занятия вместе с Гарри и будет жить в общежитии Гриффиндора, как студент этого факультета.

Ясные глаза волшебника блестнули тёплом, отражая широкую улыбку девочки. Алиса подпрыгнула, посылая счастливый взгляд брату. Послышался вздох МакГонагалл и негодование Снейпа сквозь сжатые зубы.

— Альбус, я очень надеюсь ты шутишь..

— Отчего же? Я совершенно серьёзен, Северус. Гарри, какой у тебя сейчас стоит урок?

— Магловедение, профессор Дамблдор. — ответил Гарри. Удовольствие с облегчением от такого расклада накрывали его с головой.

— Вот и прекрасно. Ступай на урок и возьми Алису с собой на занятия. — Альбус взмахнул своей волшебной палочкой и ноги Алисы оторвались от ковра. Через секунду на ней появилась мантия со знаком льва. И Макгонагалл поняла, что правильно сделала, промолчав. Спорить теперь с Альбусом совершенно бесполезно.

— Моя собственная мантия! — Алиса взбудораженно подпрыгнула в обновке. — Спасибо, профессор! Это.. , — девочка едва заметно покраснела и попыталась убрать свой восторг. — Благодарю за такую честь, сэр.

— Из любого правила есть исключение. Алиса, будь как дома. — Маг кивнул головой с удовлетворённием и повернулся к декану Гриффиндора. — Минерва, сопроводи пожалуйста детей к мистеру Гриндеру.

Женщина встала с кресла, всё ещё не одобрительно смотря на директора Хогвартса и взглядом приглашая следовать за ней. Гарри с Алисой обменялись взглядами и поспешили в коридор за профессором. До Северуса долетел звук голоска Алисы, обращённый к Гарри.

— Гарри, я обожаю маглов! Знаешь, когда я вырасту..

Снейп закатил глаза, оставшись с Дамблдором. Да, что делает этот старик?! О, Мерлин, что теперь будет? «Проклятье! И с этим чертовым ребёнком связался Драко! Как у Лили могли появиться такие дети? Один хуже другого и обоих нужно защищать..»

— Мисс Поттер, — грозно выдохнул зельевар. Девочка остановись в дверях, вопросительно оглянувшись и встречаясь с тёмными глазами. — Чтож, раз вы так бессовестно влились в ряды студентов, настоятельно рекомендую вам следовать правилам. И не соблазнять учеников моего факультета ночными прогулками по школе. Вам ясно?

— Конечно, профессор Снейп, — ответила Алиса с лёгкостью. Она сунула ладонь в карман и по ее руке на плечо вскарабкалась голубая ящерка. — Будьте уверены, сэр, мы с Драко найдём способ встретиться и пообщаться днём.

— Значит так, мисс Поттер, я не желаю..

— Тогда мы найдём способ связаться так, что вы даже не узнаете этого, профессор Снейп. — прервала Алиса, скрывая за вежливым тоном язвительную улыбку.

«Змееныш!» — подумал про себя Северус, глядя в глубины искрящихся дерзостью глаз.

«Старая летучая мышь!» — в сознании тонким голосом отобразилась ответная от Алисы реплики.

Зельевар урожающе понизил голос, сохраняя ледяную маску спокойствия, внутри раздуваясь от возмущения:

— Надеюсь, вы готовы к насыщенному обучению, мисс Поттер. Советую вам держать свой язык за зубами. И мысли тоже.

Алиса кивнула: она и держала язык за зубами. А вот Аквамарин надменно высунул свой длинный язык. Секунда и маленькая Поттер сразу скрылась из виду, как истинная волшебница взмахивая мантией, ускоренно шагая за МакГонагалл и Гарри. С губ девочки не сходила довольная улыбка.

* * *

— Альбус, я не понимаю, что задумал твой засторелый разум, но я категорически против такого расклада! — отчеканил профессор Снейп, когда стихли звуки шагов. — Этот ребёнок плюётся ядом словно кобра, хуже самого Поттера.

— Северус, пришло бы время и она бы приехала сюда в свое двенадцатилетие. Но ее время наступило раньше. И я боюсь предположить значение этого. — Дамблдор подошёл к Омуту Памяти, сложив руки за спиной.

— Это не её время, это просто злостное стечение обстоятельств.

— Мы могли бы утешиться словами, Северус. Могли бы.. Но на это нет времени.

— Я отказываюсь ее обучать! Я с трудом выношу мальчишку! А эта девочка, я уверен, окажется кошмаром. Ты видел, она в мгновение ока обессилила моё заклинание.

— Очень хорошо видел. У нее врождённая способность защищаться. Том не оставил её без наследия. Прости ее, она не хотела причинить вред.

— Нет, я не вынесу её. Нужно было просто отправить её домой. К ее блохастому крестному. Который, кстати, даже не справлялся со своей задачей!

Альбус скрыл улыбку ладонью и брови Снейпа изогнулись в недоумении:

— Ты знал, что ребёнок здесь и никому не говорил?!

— Боюсь, это так.

— Дамблдор, ты сошёл с ума!

— Северус, пожалуйста, не заставляй упрашивать тебя.

— Ты понимаешь, какие могут быть последствия? — угрюмо проговорил Снейп после долгого молчания, наблюдая в окно из башни за золотыми оттенками осени.

— Я не хуже тебя осведомлён о последствиях. Раз Алиса остаётся здесь, нам нужно успокоиться. Девочка может почувствовать волнение, страх, смятение. Это привлечёт Тома, раньше, чем мы успеем подготовиться.

— А мы хоть когда-нибудь были полностью готовы? — презрительно вскинул чёрную бровь профессор.

— О, никогда. Тебе удалось что-то узнать?

Зельевар поморщился и покачал головой:

— Нет. Ничего. Он стал сильно осторожен. Всегда умалчивает о своих планах. — Северус помолчал. И в этой задумчивости сквозила умело скрытая печаль. — Но ведь Темный Лорд всё равно придёт за ней?

— Придет, — кивнул головой Альбус. — Придёт и заберёт свою кровь и плоть.

— Неужели нет никакой надежды спасти ребёнка?

— Надежда всегда есть, мой мальчик. У нас есть шанс. План Тома удастся если Алиса пойдёт с ним добровольно.

— У него реки власти, Альбус! Реддл может пообещать ей, что угодно. Кто откажется от такой щедрости?

— Будем надеяться на лучшее.

— Как ты, о Мерлин, можешь уповать на благоразумие семилетнего ребёнка?

— Северус, у нас нет другого выбора.

— Но Реддл же.. — слова застряли в горле профессора зельеварения. Северус вгляделся сквозь витраж окна: студенты высыпались во двор школы после окончания урока. Алиса вприпрыжку бежала впереди Гарри, что-то увлечённо говоря. К ним присоединились все Уизли, Невилл и Грейнджер. Алиса чудесно вписывалась в эту картину и совершенно не вписалось сюда то, как она весело помахала рукой Драко. Снейп заметил, как глаза Гарри тут же приобрели серьёзный оттенок. Но девочка словно не обращала на это внимания.

— Правда не меняется со временем. Как бы нам этого не хотелось... — заключил Альбус. — Северус?

— Что ещё, Дамблдор?

— Не препятствуй дружбе Алисы и Драко.

— Ей не место рядом с Малфоем.

— С чего ты это взял, мой мальчик?

— Я не буду объяснять тебе очевидное, Альбус.

— Как пожелаешь. Но лучше мы будем знать про их общение, чем разыскивать углы Хогвартса на наличие двух учеников, скрывающихся под мантией-неведимкой. — усмехнулся волшебник.

— Я говорил тебе, — закатил глаза Снейп. — Отбери у Поттера эту мерзую вещь, пока мальчишка не передал её по наследству!

Дамблдор тоже заглянул в окно. Алиса уже стояла рядом с началом леса, изучающе глядя на кроны деревьев. Но вот кто-то из близнецов Уизли позвал её смотреть на новые достижения в области розыгрышей и она умчалась к ним в круг.

Это случилось глубокой ночью декабря. Давно. Восемь лет назад. Снег сыпался с неба, подобно падающим звёздам. Волшебная, чудесная ночь с каким-то особенно чистым небом и полной луной. Именно такой ночью и происходит нечто роковое.

Гарри уже давно спал. На первом этаже дома горел камин. Лили устало смотрела на огонь, рассеянно перебирая страницы книги. На душе было очень тревожно.

Входная дверь резко растворилась. Холодный ветер тут же ударил в языки пламени. Лили удивлённо встрепенулась и поспешила в холл дома.

— Джеймс.? — нежно, скрывая свою обеспокоенность, спросила она супруга и ахнула от ужаса.

Волан де Морт усмехнулся скрипучем звуком. Лили застыла и в ту же секунду он пустил в неё заклятие:

— Империус!

Зеленый луч проник в самое сердце, заставляя исполнять даже самые грязные желания. И на границе сознания, Лили поняла: Джеймса, ее любви, уже нет среди живых. По бледной щеке скатилась одинокая горячая слеза. Волан де Морт подтвердил мысли женщины, взмахнув пальцами и в воздухе появился сгусток энергии, показывающий свои воспоминания.

Вот почему задержался Джеймс.. и почему он уже никогда не вернётся. Мрачные острые башни Азкабана были уничтожены до основания. Авроры боролись, но силы явно были не равны. Пожиратели сбежали, и для сторонников Темного Лорда, опьяненых свободой и безнаказанностью, не было ничего святого. На снегу лежало мёртвое тело Джеймса, над ним ухмыляющийся Питер Петтигрю. Сириуса сковала цепью мучительной боли кудрявая женщина. Раз за разом произнося: «Круцио!».