Соперники (джен)

Их соперничество было тихим. Не таким, как у Поттера и Малфоя — с криками, оскорблениями и летящими заклинаниями. Нет. Это было противостояние идеала и реальности. Золотого мальчика из Хаффлпаффа и «Мальчика-который-выжил», вечно оказывающегося в центре скандала.

Седрик Диггори был воплощением честной игры. Высокий, статный, талантливый квиддичный игрок, при этом на редкость скромный. Гарри Поттер был его полной противоположностью — вечно помятый, вечно под подозрением, вечно нарушающий правила ради, как ему казалось, высшего блага.

Их соперничество началось не в день объявления чемпионов. Оно тлело с того момента, как Гарри впервые увидел Седрика на площадке для квиддича. Оно было в каждом взгляде, который болельщики Хаффлпаффа бросали на Гарри. «Вот каким должен быть герой», — говорили эти взгляды.

Когда Кубок Огня выплюнул имя Гарри, соперничество вспыхнуло с новой силой. Для Седрика это было личным оскорблением. Он честно прошёл отбор. Он заслужил своё место. А Поттер? Поттер, как всегда, нашёл способ оказаться в центре внимания, поправ все правила.

Гарри видел это. Он видел, как потухли обычно доброжелательные глаза Седрика, когда его имя огласили в Большом зале. Он чувствовал тяжесть этого взгляда каждый раз, когда их пути пересекались в коридорах. Это безмолвное противоборство было хуже насмешек Малфоя. Малфоя можно было ненавидеть. А как ненавидеть того, кто по всем статьям был лучше тебя? Можно было только пытаться его догнать.

Они не ссорились. Они не обменивались колкостями. Их борьба выражалась в упорных тренировках до седьмого пота, когда оба думали друг о друге. В том, как Седрик, помогая Флитвику украшать зал к Рождественскому балу, ловил на себе завистливый взгляд Гарри, который не смог пригласить ту, кого хотел. В том, как Гарри, проваливаясь сквозь ступеньки лестницы, сжимал кулаки, представляя, что у Седрика таких проблем нет. У Седрика вообще, казалось, не было проблем.

Их соперничество было молчаливой войной за право называться достойным. Седрик доказывал, что честность и благородство — не пережиток прошлого. Гарри — что выживание любой ценой не делает тебя преступником.

И в этой войне не могло быть победителя. Потому что в самый важный момент их противостояние должно было исчезнуть, уступив место чему-то большему. Но до этого момента они были просто двумя мальчишками, которые отчаянно хотели доказать что-то друг другу и всему миру. И в этом желании они были удивительно похожи.

Ирония заключалась в том, что их молчаливое соперничество за звание «достойного» должно было разрешиться в кромешной тьме лабиринта, где единственным призом для одного станет мгновение триумфа, а для другого — вечность. И Гарри, держа в руках окровавленный Кубок, будет отчаянно желать вернуть всё назад, к этой простой, чистой зависти на солнечном поле для квиддича, когда самым страшным исходом было всего лишь поражение в матче.