Неспособный ученик (джен)

— … В общем, дядь, я к ней подхожу, а она говорит…

— Довольно, — старик уже собирался выругаться, но взял себя в руки. — Кхм. Мы пришли сюда за делом, а у тебя мысли лишь о трактирных девках!

Кольб почесал рыжий затылок и стал молча следовать за учителем.

Наконец, седовласый маг остановился на краю поляны и, прищурившись, начал оглядывать её. Ученик молча стоял рядом и ждал указаний.

— Сегодня мы вспомним, чему ты научился ранее, — старик стянул с головы капюшон, обнажив седую голову.

Облачённый в мантию маг взмахнул руками. В воздухе сгустился жар, и от земли поднялся вихрь искр. Ещё мгновение, и посреди полянки стоял огненный женский силуэт — из Обливиона по зову мага явился атронах. Сухие стебли травы вокруг существа начали морщиться и тлеть.

— Красивая…, — пробормотал Кольб.

Старик услышал это и уже был готов высказать племяннику всё, что думает, но быстро сообразил: легче задушить тролля голыми руками, нежели объяснить своему ученику, кто такие младшие даэдра и почему их считают бесполыми.

— Подчини себе магию элементов, и она поможет тебе в бою, — сказал старик и снова взмахнул руками. Призванное существо растворилось. — Теперь твоя очередь.

Кольб кивнул и стал повторять движения рук учителя, тихо нашёптывая заклинание.

— Сосредоточься, — строго скомандовал маг.

На миг воздух перед руками Кольба содрогнулся, по сторонам разлетелась пара искр, но больше ничего не произошло….

— Достаточно, — голос старика звучал негромко и слегка разочарованно, — мы к этому ещё вернёмся.

Внутри себя маг сильно злился на Кольба. И делал он это не из-за того, что у племянника не получается колдовать, а потому что у того был редкий для норда талант к магии, к которому он относился легкомысленно. Вокруг столько опасностей, которым надо противостоять, а у парня на уме совсем другие вещи.

— Попробуем оберег, — сказал старик, взмахнул руками и вновь призвал атронаха.

Кольб тем временем сосредоточился, вытянул вперёд руки и перед ним возник эфирный барьер.

— Очень хорошо, — судя по голосу, маг был рад собственной похвале не меньше ученика, — теперь блокируй огненные атаки.

Старик шепнул короткое заклинание и атронах развернулся к защищённому оберегом Кольбу.

— Вам, молодым, — начал говорить маг, — с детства вбивают в голову, что надо быть сильным. Но сила не только в кулаках. Если ты научишься применять магию, она придёт к тебе на помощь в самый нужный момент…

И тут учитель понял, что поддался старческой слабости — заговорился. Когда он осознал это, в ученика уже летел огненный шар. Оберег испарился — видимо, ученик ещё не был готов к такому длительному чтению заклинаний…

Маг не успел ничего сделать прежде, чем огненный шар врезался в Кольба, и, разлетевшись на сотни искр и языков пламени, сбил парня с ног.

Ловким взмахом старик изгнал атронаха и подбежал к Кольбу. Он лежал на боку, тяжело дыша. Маг взял ученика за плечо и повернул к себе. Наполненными ужасом глазами тот смотрел на обожжённую руку, исполосованную волдырями и уродливыми шрамами.

Старик приложил к ней свою ладонь и стал что-то нашёптывать. Шрамы вдруг начали затягиваться, а волдыри исчезать, возвращая руке здоровый вид.

Несколько минут раздосадованный Кольб и старик сидели молча. В воздухе витало напряжение.

— Придёт время, и я научу тебя лечить себя и других, — наконец заговорил маг. Его голос звучал устало.

Ещё немного посидев на полянке, учитель и ученик решили, что настало время уходить. По дороге старику не давали покоя тревожные мысли о Кольбе; парень же думал о своём, молодецком.