Галактические тоже плачут (джен)

— Ходу!

— Именно, братец. Мейс, подвинься!

— Скайуокер, Кеноби, что вы себе позволя?..

— Валим, говорю. Оби-Ван, держись крепче, я за рулём!!!

Позже, слушая в каком-то ни разу не мрачном переулке возле относительно пафосного бутика один крайне содержательный рассказ о злоключениях Кеноби, Скайуокера и его, Винду, тоже, ставший вдруг бывшим адептом бывшего ордена джедаев Мейс Винду, сложив руки перед собой в конфигурации, характерной для разговоров наивысшей степени формальности, как было принято в бывшем ордене бывшего адепта...

Короче говоря, если не тянуть банту за хвост, Мейс Винду знатно удивился и вспомнил было даже те ругательства, бытовавшие на его родной планете Харуун-Кэл, какие не то что позабыл за давностью лет, а и не знал вовсе. Ну... почти вспомнил.

Потому что это ни в какие ворота! Даже те, которые недавно в своем главном ангаре джедаи на Корусанте заменили на свежие, новейшей модели. Да, Винду установку ту курировал. И смету подписывал тоже он!

— Я не знаю, кто и что наплёл вам обоим, но урезанное финансирование на год... нет, лучше на два года каждому по возвращении гарантирую. И миссии на самые захолустные планеты. Тоже года на два. Нет, три.

Кеноби и Скайуокер переглянулись. Эдак... грустно. И очень, вот просто очень похоже они сейчас выглядели. Как самые настоящие братья. Тьфу. Бред! Это светотень виновата. На одном из не самых нижних уровней Корусанта, да, в переулке. И едва закончившийся полёт виноват. Потому что на какой-то запредельной даже для Скайуокера этого ненормального скорости он шёл с попутным коллекционированием штрафов за превышение!

— Энакин, кажется, нам тут не очень рады.

— Да. И ещё нам вроде бы не верят, хотя насчёт того, что мы с тобой сыновья канцлера, не врали. И честно спасли чью-то жизнь. Правда, этот неблагодарный теперь, думаю, считается нашим соучастником. Так что и ему возвращаться нельзя, и нам.

Возмутительно! Сказать бы, насколько, но слов по-прежнему не хватало. Впрочем... по зрелом размышлении... Винду нахмурился. Ещё грознее, чем в тот момент, когда почти выпал из собственного флаера, стоило придурочному Скайуокеру нажать в конце-то концов на тормоз.

Если подумать здраво, не то чтоб эти двое солгали ему, нет... Винду заметил бы искажение в Силе. Но такая правдивость вовсе не значит, что оба они точно говорили правду! Только что. Скорее всего... да, всё просто, проще и быть не могло: что-то где-то недослышали, перепутали, додумали. Поверили в какой-то бред, а потом...

— Мейс, если нам ты не веришь, как насчет выпуска новостей?

— Один момент!

Слова у Мейса Винду... точно, всё ещё не находились. Кеноби поглядел на него значительно грустнее. Скайуокер врубил на минимум звук и подключился к голонету в кабине флаера, по-хозяйски уверенно роняя пыль на клавиатуру, и где он так умудрился испачкаться, право слово, Мейс Винду хотел бы знать, как и работники химчистки, с которой у джедаев был заключён договор на оказание соответствующих профильных услуг...

— Срочное сообщение! Повторяю, все трое братьев крайне опасны и вооружены! Поиски беглецов продолжаются. Напомню: за предумышленное нападение на верховного канцлера республики им и всему их вероломному ордену грозит!..

Мейс Винду ощутил, что нашедшихся вдруг слов ему опять стало не хватать. Катастрофически! Ведущая тви'лека сейчас кем его назвала?.. И что насчёт ордена?!

Как нарочно — именно в этот момент решил заморосить мелкий, мерзкий, холоднючий дождь, а Сила вдруг до ужаса ярко вспыхнула — нет, не болью, но эхом её. Как если б многих джедаев сразу кто-то заставил вдруг перестать дышать. Навсегда.

Скайуокер где-то слева от Мейса Винду сделал вдох. Потом выдохнул. А ещё потом тихо-тихо выключил новости. И ещё тише попробовал завести мотор... но тот заводиться отказался. Скайуокер зажмурился, будто прислушиваясь к чему-то, застыл на водительском месте, но почти сразу же отстыл.

— Дальше только пешком. На ремонт надо часа два, а времени у нас теперь, сами понимаете...

Кеноби где-то справа тряхнул за рукав плаща старшего коллегу, который всё ещё искал слова и выход из сложившейся ситуации.

— Мейс, идём с нами. Жить хочется.

Мейс Винду поглядел сквозь некстати усилившийся дождь на обоих коллег, которые по какой-то абсурдной причине считались теперь его ближайшими родственниками не только ими самими. Похоже, весь Корусант сейчас так думал. А то и вся галактика. А слова? Получилось у него их найти? А выход? Кажется...

— И куда вы собрались, братец Кеноби?

Тот уже помогал Скайуокеру вскрывать двери с голографической надписью «Только для персонала!», но игнорировать вопрос не стал.

— Обратимся за помощью к родственникам первой жены моего наставника. Прекрасные люди, точно помогут.

Мейс Винду, честно говоря, устал порядком удивляться. Ну что за сумасшедший день... стоп. К чьим-чьим родственникам обратиться?..

— Кеноби, я не ослышался? Джинн был женат? Да ещё не один раз? И ты об этом знал?!

Ответ Оби-Вана Кеноби утонул в стене ледяного ливня, перемешанного с ворохом сажно-серых хлопьев снега.

Чашка тонкой работы отчего-то вдруг треснула. Каф высшего качества принялся нагло расползаться по не менее качественной столешнице.

— Нет на всех вас жуков-пираний!..

Ещё вчера — бывший верховный канцлер, а сегодня — уже император Палпатин. И он же Дарт Сидиус, но... будучи скромным человеком, лишний раз о ситхской части своей биографии Палпатин часто не говорил. И прямо сейчас он тоже ни к кому конкретно не обращался, нет... просто — нервы. Устал. Тяжело работать императором. Честно говоря, тяжелее, чем он воображал, мечтая о троне.

И пусть республика пала к его ногам, если совсем честно, не особо-то и сопротивляясь, но... ура? Конечно. Ура-то ура, но... вечно это раздражающее но! Не одно — так другое.

Вкус триумфа портили досадные мелочи. Немного, и всё же — отравляли существование. Будто случайный камешек в ботинке ручной работы. Незначительный, крошечный, но!..

В том числе — ну, личности портили радость от императорского триумфа. Вдруг шустро сгруппированные волей случая или же Силы, например?

Палпатин отмахнулся от назойливой мысли, вызывая уборщицу одним прикосновением руки к сенсорному экрану рабочего датапада, стараясь не вляпаться попутно в каф.

Нет, каково: его собственные потомки ополчились против своего родителя! И как же нагло!.. Вроде сегодняшнего кафа, да.

Он, тогда без пяти минут император, даже побеседовать с самым старшим из сыновей не успел! Едва-едва только вызвал того в здание сената по неотложному делу, но средний да младший нарисовались и!..

И теперь эти, с позволения сказать, наследники всего императорского движимого с недвижимым исчезли.

Дружно? Позвольте, а не сговорились ли они втроём у него за спиной до вчерашнего дня?.. Эдак задолго до? Интересно, с какой целью! И кто за их коварными замыслами стоит, ведь не может не!..

В дверь вежливо поскреблись.

— Я занят!

— Срочный вызов для уборки, ваше величество.

Ах да. Сам же и вызвал он. Только что. Ох. В отпуск бы!.. Но империя сама собой управлять не будет. Особенно сейчас, когда она только-только перестала быть республикой!

Император отдал приказ на допуск уборщицы с помощью голосовой команды и уселся повеличественней, стараясь по-прежнему не вляпаться в кафовую лужу. На то, чтоб шваркнуть рукой по экрану, сил уже не хватило. Как же он устал!..

— Мой император.

— Приступайте и постарайтесь управиться побыстрей, будьте так любезны. У меня много дел.

— Я мигом! Только халатик вот...

Какой ещё халатик? Нет, ему точно пора отдохнуть. Император Палпатин моргнул. И ещё раз. И ещё. И снова. И... и только с шестой попытки разглядел: уборщица была в городской одежде, вероятно, не успев переодеться в форменный халат, который сейчас нервно комкала, пряча глаза, потому что срочный вызов застал её врасплох. Почему?..

Взгляд императора зацепился за дату и время в правом нижнем углу экрана его личного датапада. Ясно. Бедняжка банально не успела переодеться, хотя пришла на работу заранее. Просто императорский рабочий день начался ещё раньше.

Император вздохнул. Помассировал виски. Стало даже как-то неловко перед этой женщиной. В самом деле, вот чего он? Накричал, посмотрел сурово. И зарплату ещё полгода тому назад, как сейчас вспомнил, поднять обещал, но то одно, то другое... вот и запамятовал. А напоминальная программа в обоих датападах, скотина такая, даже не пикнула, когда он бюджетом занимался!..

— Да-да, конечно. Я сейчас отвернусь, а вы переоденетесь и сразу приступайте.

— Слушаюсь, ваше величество.

То, что произошло дальше, бывший император Палпатин и рад был бы забыть, но эту роскошь он себе позволить не!..

Сначала несчастная уборщица болезненно зацепилась локтем за ручку электрошвабры и запуталась в собственном неформенном гардеробе левой туфелькой, уже переодевшись в халат. Уронила — от боли острой. В локте. И наступила. И запуталась. И — рухнула. На императора. Задев один из сенсорных экранов аккурат в падении, да.

Потом рабочий императорский датапад послушно распахнул двери в кабинет Палпатина. Да пошире! А ещё потом в означенный кабинет хлынула пресса. Очень жёлтая. С очень быстро работающими холокамерами. И откуда только эти родичи жуков-пираний взялись да с утра пораньше?!

* * *

— То есть как — «уже забрали»?

Падме была в лёгком недоумении, что в переводе с высшего набуанского диалекта общегала читалось вероятней, да, как сильное недовольство. И раздражение!..

— Это правда, моя госпожа. Когда я вернулась за вашими достойными потомками в тот детский дом, их там не было.

— Неужели?

Однако. Ситуация. Падме крутанула в руках висюльку из джапора, прикидывая, швырнуть её в нерадивую служанку или повременить, ожидая более развёрнутый доклад.

Падме не первый стандартный год занималась политикой на родной планете и не только там. Падме не любила проигрывать!

Вчера, к примеру, выяснилось, что её тайный супруг был заговорщиком и вместе с сообщниками напал на верховного канцлера.

А у неё как раз начались роды. Чуть раньше, чем планировалось. Вероятно, от пережитого ею потрясения. Не успели они закончиться, как Падме дистанционно велела уничтожить любые документальные подтверждения того, что она была женой этого чудовища, Скайуокера, и сдала его отродье компетентной организации. Конечно же, инкогнито. И не лично, служанку припахала.

А сегодня аж с утра пораньше выяснилось, что её дорогой Эни — не какой-нибудь, хотя и сын вероломного чудовища, зато героически боролся против своего тирана-отца за мир в республике. Собственно говоря, республика победила, а император низложен.

Тот самый недостойный император, который мало того, что был чрезвычайно близко знаком со всеми сенатскими уборщицами, так ещё и на зарплатах экономил, жадина!

Да здравствует республика, да, Падме обязательно сделает заявление для прессы, но позже. А сейчас она была в ярости, так как не могла прижать к своей материнской груди таких любимых, таких родных, таких замечательных крошек, их с дорогим супругом милых деток, потому что кто-то её опередил! Какая досада.

— Да, госпожа. И... тот, кто забрал детей, оставил в том учреждении записку для их матери на случай, если она вернётся за детьми или же поинтересуется их благополучием, не являясь лично.

Падме требовательно простёрла руку. Правую. Служанка раздражающе аккуратно и до ужаса медленно вложила в ладонь своей повелительницы огрызок флимсипласта. Отчего-то пыльного. Очень!.. Впрочем, пыль — это ещё что.

Накарябанный на этом флимсипластном огрызке вкривь и вкось текст, если не врать, пугал: «Не ищи. Сунешься — задушу и не извинюсь. Уже не твой Э. С., без наилучших пожеланий».

— Ещё кафа, пожалуйста. И побыстрее.

— Сию минуту.

Пэмпи не успела взяться за поднос, чтоб уйти в подсобку к предусмотрительно раскочегаренной кафоварке, ведь её опередила Сьюпи. Ещё и торжествующе прожгла соперницу взглядом на выходе из приёмной, мол, ты в пролёте, и поглядела на их общее начальство.

— Сию секунду!

Верховный канцлер Орн Фри Таа кивнул, вздохнул и отрубил видеосвязь. Извечное соперничество, конечно, держало его подчинённых в тонусе, но по временам раздражало. Немного.

Вот как сегодня, к примеру, когда он честно и профессионально, да, начал день с документов, но опять жутко не выспался, потому что в последнее время события творились с какой-то небывалой скоростью.

Да, небывалой даже для него, политика с огромным стажем и не меньшим опытом, что говорить о коллегах попроще. В самом деле, ну что за круговерть событий!..

То известные всем и вся джедаи вдруг оказались роднёй и напали на ушлого предшественника многоуважаемого господина Таа прямо здесь, в этом самом кабинете.

А то Палпатин уничтожил почти всех джедаев и объявил себя императором, не очень долго, впрочем, успев им побыть, раз благонадёжная, республикански настроенная общественность категорически и массово отказалась подчиняться лидеру, склонному к личной распущенности и нерациональным бюджетным решениям.

Снова да здравствует республика и всех благ её новому лидеру, ему, Орну Фри Таа. Он подавил зевок, силясь вникнуть в стройные ряды цифр на экранах датападов, которых было много. Даже слишком.

Один из них, впрочем, транслировал прямо сейчас не что-то из рабочих моментов на уровне всевозможных комитетов с комиссиями, а новости. Столичные. Господин Таа моргнул.

Его соотечественница из телестудии сообщила, что тех троих, которые приходились друг другу братьями, к слову, так до сих пор и не смогли найти.

Сначала — чтоб казнить, а позже — награждения ради, ну, за верную службу идеалам свободного и демократического мира, который они защищали, презрев даже кровные узы!

Потому что оказались не только братьями, но и сыновьями низложенного узурпатора, как выяснилось при рассекречивании императорского архива после ареста Палпатина. Вчера. И чего, спрашивается, испугались? Зачем до сих пор прятаться-то?

Верховный канцлер Орн Фри Таа ещё чуть-чуть поморгал, стараясь работать и прислушиваться к собственным ощущениям одновременно. Утро в самом разгаре, а тело уже казалось слишком грузным. Выспаться б!.. Так. Сосредоточиться!

Кажется, уже вступило в силу его вчерашнее распоряжение в сфере экономии на зарплатах клининговой части штата сенатских помещений, включая занимаемые особой господина Таа... да, точно. Вот и соответствующее уведомление. Персонал уволен, вместо него уборкой занялись дроиды. А весь осиленный уже с утра пораньше каф, гм... кажется, его стало многовато.

* * *

— Когда я принесла ещё чашечку кафа, господина Таа не было за столом. И в кабинете. Я оставила каф на подставке рядом с вазочкой домашнего печенья, как нравилось господину Таа, и покинула кабинет. Потом я отправилась мыть руки-и-и!..

Тви'лека цвета морской волны протянула зелёной коллеге, тоже тви'леке, уже открытую коробку одноразовых салфеток. Та благодарно высморкалась.

— И вы не заметили ничего и никого подозрительного?..

Стажёр КСБ не успел закончить фразу, потому что рабочий датапад мигнул сообщением с пометкой «Срочно!», отвлекая от диалога. Пришлось извиниться перед свидетельницей и читать сообщение от куратора, стоявшего рядом. Про себя читать, конечно.

Выяснилось, что куратор настоятельно посоветовал не сочинять ничего за свидетельницу и дать ей больше времени, чтоб она могла ответить на вопросы. Ой. Пришлось отправить заверения в том, что такое больше не повторится. Эх, первый день в полевых условиях — и сразу преступление. Да какое!..

Стажёр нервничал, сочувствовал бедняжкам и всей республике, а ещё хотел во что бы то ни стало проявить себя. Да, с лучшей стороны. Он найдёт убийцу!

В том, что убийца абсолютно точно был, стажёр не сомневался. Не мог же верховный канцлер Орн Фри Таа действительно стать жертвой несчастного случая, как намекнул куратор? Или всё-таки мог?..

Стажёр переступил с ноги на ногу. Помощницы покойного верховного канцлера продолжили оплакивать своего начальника. Дружно.

Тем временем тело Орна Фри Таа уже выносили из здания сената медицинские работники, а в ближайшем ко входу в кабинет верховного канцлера сенатском туалете всё ещё мигало и попискивало стандартное электронное переносное устройство с голограммой «Осторожно, мокрый пол!», ярко мигало, а попискивало громко.

Спрашивается, почему верховный канцлер галактической республики Орн Фри Таа предупреждающие сигналы не заметил?