"Ты не права, Чарли..." (джен)

Кармилла Кармайн решила, что пришло время разобраться в том хаосе, который устроили Кира и Вокс. За месяц с лишним оба успели восстановить силы, и теперь настала пора отвечать за последствия. Она также попросила по возможности явиться всех оверлордов Пентаграмм-Сити.

Собрание началось в два часа дня. В зале уже сидели сама Кармилла, Зестиал, Рози, Аластор и остальные владыки, кроме трёх "В" и "Синего Демона". Ждали около пяти-шести минут, и первым виновником хаоса, явившимся на встречу, оказалась Кира. Она, как всегда, появилась эффектно: вынырнула из тени в облике дракона и тут же приняла свой обычный вид.

— Что ж, осталось дождаться триаду. Или хотя бы одного Вокса, — заметила Кармилла. Почти сразу после этих слов в зал вальяжно зашёл Вокс.

— Сразу говорю: Вала и Вельвет не будет, — бросил он, усаживаясь на место.

— И на том спасибо, — начала Кармилла. — Итак, я собрала вас здесь, чтобы обсудить схватку Вокса и Киры. Вам двоим есть что сказать?

Но повелитель телесетей и "Кошмар во мгле" молча сверлили друг друга взглядами. Вокс слегка искрил от напряжения, а Кира, оскалив зубы, тихо рычала, словно хищный зверь перед прыжком.

— Во-первых: кто начал?

Оба соперника одновременно указали друг на друга. Кармайн закатила глаза.

— Кто первым напал?

Вокс и Кира снова синхронно ткнули пальцами в сторону оппонента.

— Она первая напала! Обернулась летающей, даже не огнедышащей ящерицей и понеслась к моей башне! — оскалился теледемон.

— Ты собирался напасть первым, я всего лишь опередила тебя! Чтобы нанести удар и чтобы "Отель Хазбин" не пострадал! — прошипела Кира.

— С чего вдруг такая озабоченность этим дряхлым отельчиком? — не поверил Вокс, как, впрочем, и все остальные оверлорды. — Расскажи-ка нам!

— Это не касается других, а тем более тебя, — холодно отрезала "Синий Демон".

— Собачиться будете потом! — огрызнулась Кармилла Кармайн. — Ваш личный конфликт — это ваше дело, но вы подвергли опасности весь город и его жителей!

— Грешники всё равно бессмертны, — безразлично вздохнула Кира. — А ангельского оружия ни мне, ни Воксу не дано.

— Умничать... сейчас не надо, Кира, — еле сдерживая гнев, проговорила Кармилла.

— Вы должны дать слово, что подобное не повторится, — встрял Зестиал, поддерживая Кармиллу, которая уже вскипала, как чайник.

Но, как и ожидалось, оверлорд и сильнейшая из грешниц молчали. Никто не хотел ставить точку в конфликте простыми словами. Оба жаждали пустить друг другу кровь.

— Ну?! — кипела Кармилла. Молчание становилось невыносимым. Внезапно Вокс снова заискрил, а вокруг Киры начала сгущаться чёрно-синяя аура.

— А вы чего сидите? — обратилась Кармайн к остальным оверлордам, которые, казалось, просто присутствовали в качестве мебели. — Тоже участвуйте в примирении! Неужели боитесь одного из "В" и "Синего Демона"? Чего молчите? Рози, Аластор!

— Что? — одновременно вскинулись оба.

— Не оставайтесь в стороне! Вы чаще всего видите Киру и проводите с ней время, повлияйте на неё! Аластор, ты же отец!

— Кармилла, ты сама сказала, что их конфликт — их личное дело, — невозмутимо ответил "Радио Демон".

— И мы не можем ей приказывать, — подхватила Рози.

— Почему не можете? Отец имеет полное право приказывать ребёнку!

— Вот только Аластор не из таких, — заступилась за друга каннибальша. — И правильно делает.

Между оверлордами началась перепалка. Пока владыки Пентаграмм-Сити спорили и пререкались, Вокс успел прошептать Кире что-то настолько обидное, что та не выдержала. В своей полудемонической форме она уже была готова вцепиться в шею врага, но Кармилла вовремя пресекла драку, с силой ударив кулаком по столу.

Вокс застыл на полу, а Кира — над столом, вцепившись в него когтями и нависнув над теледемоном. Оба одновременно повернули головы к Кармайн.

— Чтобы о ваших стычках я больше не слышала. Вон отсюда, — ледяным тоном отрезала она.

Оверлорды разошлись. Вокс вернулся в башню к остальным "В", Аластор с Рози направились в Городок Каннибалов, а Кира отправилась в отель.

В гостиной было почти пусто, что только радовало Киру. Она шла, низко опустив голову и прижав ушки к волосам. Медленно поднимаясь на второй этаж, она надеялась поскорее запереться в номере, но её успела заметить Чарли, стоявшая у стойки регистрации.

Вскоре принцесса постучала в дверь Киры. Хозяйка открыла почти сразу.

— Что стряслось? — спросила Кира без тени интереса.

— Я хочу поговорить...

— А-а-а... Опять...

— Да, опять!

Чарли и "Бог Молний" замерли друг напротив друга.

— И о чём на сей раз ты хочешь поговорить?

— О том, что происходит, — начала Чарли. — Что с тобой, Кира? Я хочу верить, что ты хорошая, но...

— Зря, — грубо оборвала её Кира.

— Что?..

— Ты напрасно думаешь, что я хорошая. Это не так. Прошу, не лги самой себе.

— О чём ты? В каждом есть и тёмная, и светлая сторона. Ты сама это говорила!

— Главное — какую сторону ты ВЫБРАЛ! С одной на другую просто так не перейти!

— Ты говорила иначе! Что шанс маленький, но он есть.

— Какая же ты дура! — взорвалась Кира. — Я говорила так лишь для того, чтобы показаться тебе хоть немного "хорошей"! Я всё делала ради этого образа. Даже статью в газете отменила только ради этого! Я явилась на телестудию и в прямом эфире загипнотизировала всех, чтобы внушить, будто в отеле безопасно. Я защитила отель и первой напала на Вокса только для того, чтобы ты и персонал решили, будто я не причиню вам зла. Я специально бросила ту фразу: "С отелем ничего не случится"!

— И шоу?..

— Естественно. И те глаза были моими. Я гипнотизировала гостей, чтобы намертво вбить им в головы мысль о безопасности отеля.

— Я уже знаю, — голос Чарли слегка дрогнул. — Но искупление возможно. Сэр Пентиус это доказал! В моём отеле каждый сможет свернуть с тёмного пути. Позволь мне... показать тебе...

— Нет! Давай я тебе покажу!

После слов Киры в номере начал мигать свет. Вокруг "Кошмара во мгле" вновь вспыхнула тёмно-синяя аура. Чарли стала медленно отступать назад.

— Ты считаешь, что каждый грешник — просто недопонятый добряк! — Кира медленно надвигалась на принцессу. — Но это не так! Как ты не поймёшь, что в мире нет абсолютно "хороших"? Как ты не поймёшь, что я — нехороший человек?!

Кира начала стремительно принимать полудемоническую форму. На её голове уже выросли острые рога.

— Кира, послушай... — Чарли пыталась успокоить и себя, и подругу, но та перебила её криком:

— Нет, это ты послушай, Чарли! Ты не права, вот и всё! Не смей считать меня хорошей, потому что это ложь!

— Нет!

— Да! Даже если я прямо скажу тебе, кто я на самом деле, ты всё равно будешь видеть во мне "светлый лучик"!

— Конечно.

— Что ж... Я лицемерка! Я самодурка! Я эгоистка, садистка и манипулятор! Я — двуличная тварь, которой плевать на всех! Я просто втиралась в доверие! — выплюнула Кира, полностью завершив трансформацию в полудракона.

Чарли прижалась спиной к закрытой двери, глядя на грозное существо перед собой.

— Ты ошибаешься, — тихо, но твердо сказала принцесса. — Тебе не плевать на всех. Как же Аластор? Хаск, Ниффти, Блиц, Столас? На них тебе тоже плевать? Нет.

Кира замерла, лишь кончик её чешуйчатого хвоста нервно подергивался.

— Скажи, Чарли... я тебе нравлюсь такой, какая я есть? — глухо спросила она. — Ты готова признать "хорошим" того, кто обладает всеми теми качествами, что я перечислила?

— Да, — ответила Чарли. — В тебе есть свет. Иначе ты не любила бы отца и своих друзей.

Кира не проронила больше ни слова. Растворившись в тени, она исчезла из номера, оставив Чарли в гнетущем одиночестве.

Чарли, словно громом поражённая, покинула номер "Синего Демона". Она шла, глядя исключительно под ноги. Столкнувшись по пути с несколькими гостями, она наконец добралась до их с Вегги комнаты.

Через полчаса в номер зашла обеспокоенная Вегги.

— Фух, Чарли, вот ты где. Я уже начала волноваться, — выдохнула она, но, заметив подавленное состояние принцессы, тут же спросила: — Что с тобой?

— Я полчаса назад разговаривала с Кирой и... — Чарли тяжело вздохнула.

— Что она тебе наговорила? — Вегги нахмурилась и скрестила руки на груди.

— Она сказала, что я зря стараюсь видеть во всех светлую сторону. И ещё... просила не считать её хорошей. Она, не стесняясь, назвала себя "двуличной тварью"...

— Ого... И что ты сделала? — Вегги удивлённо округлила глаза.

— Я ответила, что она ошибается. Если бы она была действительно плохим человеком, она бы не любила Аластора и своих друзей. А потом она просто исчезла.

— Ясно... — протянула Вегги, присаживаясь рядом, чтобы успокоить подругу.

Пока в отеле царило уныние, Аластор и Рози вели неспешный диалог в Городке Каннибалов.

— Как же нам утихомирить этот бессмысленный спор Киры и Вокса? Есть идеи? — спрашивала Рози. Аластор долго молчал.

— Я... даже не знаю, из-за чего они сцепились, — наконец вздохнул "Радио Демон". — Мне печально от этого. Одно дело — мой вечный спор с Воксом: радио против телевидения. Но как Кира могла так серьёзно рассориться с ним? А главное — из-за чего?

— Она так ничего и не рассказала?

Аластор лишь отрицательно покачал головой.

Тем временем в гостиной "Отеля Хазбин" Энджел беседовал с Черри, Хаском и Ниффти.

— Как думаете, о чём Чарли говорила с Кирой? — спрашивал Энджел. — Принцесса выходила из её номера совсем разбитой.

— Кто знает, что Кира могла ей выплеснуть, — вздохнул Хаск, поудобнее облокотившись на барную стойку.

— Видимо, что-то очень обидное, — предположила Черри Бомб.

— Вполне вероятно, — кивнул кот.

— А как думаете, — вдруг задумчиво произнёс Энджел. — Она может искупиться?

Сначала повисла тишина. Первым её прервал Хаск:

— Всякое возможно.

— Она же, по сути, ни в чём не грешила при жизни, — продолжал паук.

— Она совершила один из самых страшных грехов, какие только существуют, — мрачно заметил Хаск.

— Но ведь она больше не сделала ничего плохого. Она просто девочка с очень трагичной судьбой.

— А чего это ты так завёлся по поводу Киры и её искупления? — удивилась Черри.

— Мне её жаль, — просто ответил Энджел Даст.

— Жаль её немногим. Хорошо её знают лишь единицы, — вставила своё слово Ниффти.

— Я бы хотел, чтобы она попала в Рай, — искренне улыбнулся Энджел.

Однако Хаск и Ниффти лишь многозначительно переглянулись, не разделяя его оптимизма.

Пока Чарли и Вегги пытались прийти в себя, Энджел спорил с Хаском и Ниффти об искуплении, а Аластор и Рози ломали голову, как не дать Кире и Воксу растерзать друг друга, — сам теледемон затаился в своей башне. У Валентино вовсю шли съёмки очередного фильма, а Вельвет с самого утра создавала новую коллекцию одежды. Вокс же в отвратительном настроении мерил шагами зал, осыпая проклятиями каждого, кто попадался под руку.

— Хватит пугать моих моделей, Вокс! — взорвалась Вельвет, но тот даже не удостоил её взглядом. Повелитель телесетей жаждал только одного — окончательной расправы. Но что делать, если Кармилла и слышать не хочет о новой драке? Впрочем... когда её запреты его останавливали? Внезапно для всех обитателей Башни "В" Вокс разразился безумным, зловещим смехом.

Кира в это время ненадолго покинула отель. Как и в случае с Вельзевул, она решила излить душу Блицу и Столасу. Но возвращение из И.М.П-Сити не принесло ей облегчения. "Синий Демон" скользнула в свой номер в обличье тени и тихо заплакала.

Вскоре тишину отеля нарушил хаос. Крики и грохот заставили Киру выбежать из комнаты.

Гости в панике покидали отель — все до единого. Персонал уже собрался в гостиной. Кира бросилась к остальным и замерла на лестнице, окинув взглядом зал. Люцифера нигде не было видно. У входной двери, от которой остались лишь щепки, стоял Вокс. От его экрана во все стороны расходились мощные электрические разряды.

— Я закончу всё здесь и сейчас! Раз и навсегда! — провозгласил он с безумной улыбкой.

— Убирайся! — Чарли выступила вперёд, преграждая ему путь.

Вокс лишь расхохотался. Вокруг него засверкало ещё больше молний, пока они не сомкнулись в ослепительную сферу. Он указал на Чарли пальцем, и поток чистой энергии с рёвом устремился в сторону принцессы.

Никто не успел бы среагировать... но вдруг молнии с треском исчезли, так и не достигнув цели. Чарли лишь успела разглядеть перед собой полупрозрачные, тёмные очертания "Синего Демона", принявшей удар на себя.