Добро пожаловать в рай! (джен)

Перед глазами Киры вспыхнул ослепительный свет, а мгновение спустя всё поглотила тьма. Когда зрение вернулось, "Синий Демон" обнаружила себя лежащей на сияющем бело-золотом кафеле. Приподнявшись на локтях, она ошеломлённо огляделась. Посреди незнакомого зала стоял массивный стол, за которым находились двое ангелов — обе женщины. Та, что выглядела ровесницей Киры, едва сдерживала восторженный крик, подпрыгивая на месте от радости.

Кира поспешно поднялась и отряхнулась. Её охватила смесь изумления и первобытного страха. Как и сэр Пентиус, она преобразилась, едва ступив на Небеса. Чёрные кисточки на её ушах сменились на белоснежные. Весь её наряд — брюки, плащ, галстук-бабочка, левая перчатка и туфли — теперь сиял чистотой небесного золота и белизны. А над головой девочки торжественно сверкал нимб.

— Здра-а-а-асте... — неуверенно поздоровалась Кира.

— Божечки, божечки! — не выдержала та, что подпрыгивала. — Ты грешница! И ты искупилась! Ура-а-а! Уже второй грешник!

Второй ангел продолжала сидеть неподвижно, глядя на гостью широко раскрытыми глазами. Тем временем первая подлетела к Кире.

— Я Эмили, а это Сэра. Мы — серафимы, — представилась она. — А ты была грешницей и искупила свои грехи! Поздравляю!

Эмили крепко пожала Кире правую руку.

— Ого. Интересная перчатка, — заметила она.

— Как твоё имя? — наконец подала голос Сэра, чей тон был куда более строгим и официальным.

— Кира... эм... Хартфелт, — ответила девочка.

— Что ж, Кира Хартфелт, следуй за нами, — распорядилась Сэра.

Спустя полчаса Кира оказалась на Райском Суде. Она стояла в самом центре огромной площадки, а её руки сковывали цепи. С высоты на неё взирали ангельские созданий.

— Сэра, ну зачем это? — Эмили кружила вокруг наставницы с умоляющим видом. — Она ведь искупила грехи, совсем как сэр Пентиус!

— Мы должны понять, как именно она это сделала, — отрезала Сэра. — К тому же, это лишь второй случай попадания грешника из Ада прямо на Небеса. Нам необходимо полностью изучить концепцию искупления.

Кира была напугана до дрожи. Она привычно попыталась обратиться тенью или принять форму полудракона, чтобы вырваться, но цепи блокировали её силу. Суд начался.

— Итак, — заговорила Сэра. — Кира, ты была грешницей, но попала в Рай. Как именно это произошло?

— Я... я не... не знаю, — едва выдавила из себя Кира.

— Не бойся. Мы не причиним тебе вреда, — попыталась успокоить её Сэра.

— Откуда мне знать?! — девочка чуть повысила голос.

— Прошу, поверь нам, — сказала Эмили с глубоким сочувствием в глазах.

— Просто расскажи: в чём были твои грехи и как ты изменилась? — настаивала старший серафим.

— Да что её слушать, — донёсся недовольный ворчливый голос Лют.

— Ну, начинается... — закатил глаза Авель.

— Ага. Сейчас снова психовать начнёт, и пойдёт бардак, — подхватил Святой Пётр.

Благодаря острому слуху, Кира уловила их разговор, и ей стало ещё более не по себе. Но внезапно зал залил ослепительный золотой свет. Прямо перед ней появилась сама Голос Бога. Сияющая, облачённая в золото, она плавно спустилась к несчастной грешнице.

— Дитя моё, ты — второй грешник, достигший искупления. Ты молодец. Пожалуйста, поведай нам свою историю. Что ты совершила такого, что открыло тебе врата в Рай? — произнесла она.

Её голос был настолько тёплым и приятным, что Кире тут же стало спокойней. Благодаря присутствию Голоса Бога девочка взяла себя в руки, готовясь начать рассказ.

— Я родилась в Новом Орлеане, — начала Кира. — Из семьи у меня был только отец. Друзей не было, а в обществе я считалась изгоем. Окружающие без зазрения совести обижали меня, а я ничего не могла поделать. Отец всегда велел улыбаться, и я старалась... всегда ходила с этой улыбкой.

— Продолжай, дитя моё, — мягко произнесла Голос.

— Выгнать её! Как и того гадкого змея! — встряла Лют, не скрывая неприязни.

— Лют, тишина! — строго усмирила её Сэра.

Кира сделала глубокий вдох и продолжила свой рассказ:

— Потом отец, к сожалению, погиб. Я осталась совсем одна, и меня отправили в детский дом. Два года я терпела унижения, обиды и даже побои. Часто сбегала в лес — подальше от всех, от жестокости и несправедливости... — по щекам Киры медленно потекли слёзы. — И однажды я встретила дракона, сотканного из белой дымки. Он представился другом, добрым духом, который помогает тем, кто в этом нуждается. Я наивно поверила, и мы подружились. Потом он предложил сделку: пообещал избавить от страданий, попросив взамен любую услугу, сказав, что она «пустяковая». Я... дура, согласилась. Этот якобы «друг» оказался демоном, пробравшимся в мир живых. Убив меня, он хотел вернуться в Ад, вселившись в моё тело. От страха и осознания, что всё равно погибну... я зарезала себя ножом в том самом лесу.

Эмили и даже Сэра не смогли сдержать слёз. Авель плакал навзрыд, а Пётр едва держался, пытаясь успокоить товарища.

— Что было потом, дитя моё? — вновь спросила Голос Бога.

— Я попала в Ад, поскольку самоубийство считается страшным грехом. Впрочем... я особо ничего не теряла. Демон покинул меня, но во мне осталась часть его силы, и благодаря этому я стала сильнейшим демоном в Преисподней. Почти сразу я встретила отца, который тоже оказался там. А потом... у меня наконец появились друзья. Лишь единицы, но настоящие.

— И как же ты искупилась? — Голос Бога слушала очень внимательно. — Ты попала в Ад, совершив самоубийство. Чем ты ещё грешила?

— Ну... я никогда не пыталась никому помочь, потому что... зачем? Это всё равно никто не оценил бы. Ещё я пару раз закрывала в чулане детского дома своих обидчиков, за что потом закрывали меня саму. А в Аду я... как бы это сказать... устраивала резню.

— Для чего? — последовал вопрос.

— Это был единственный способ внушить уважение, хоть и через страх. Ведь меня всегда считали отбросом. И я... стала настоящим эгоистом, лицемером. Вдобавок садистом, манипулятором и самодуром — просто потому, что раньше всегда издевались надо мной.

— И что же ты сделала для искупления?

— На «Отель Хазбин» и его персонал напал мой злейший враг — Теледемон по имени Вокс. Чарли, которая создала отель для реабилитации грешников, была в опасности! Вокс атаковал её, и она бы... Я закрыла её собой. И... оказалась здесь.

— Почему ты решила спасти её? Что побудило тебя на этот шаг?

— Чарли... она такая же, какой была я при жизни. Добрая, милая, наивная. Она видит свет в каждом грешнике. В каждом! Она не понимает, что далеко не все люди хорошие, а я это... прекрасно знаю. Но дело в том, что я подло втиралась к ней в доверие, манипулировала ею, как и остальным персоналом. И в какой-то момент я задумалась... чем я тогда лучше той твари, что использовала меня и обрекла на Ад? Мне было так больно... страшно... — Кира окончательно потеряла самообладание и разрыдалась. — Меня разрывало изнутри! Я — «Синий Демон», «Кошмар во мгле», «Бог молний», которая десятилетиями наводила страх и обманывала любого... Но я не могла причинить вред тому, кто так похож на меня прежнюю. Тому, кто слеп и не видит зла. Кто так же наивен!

Кира опустила ушки и чуть не упала на колени. Никто не решился её перебить. Эмили, Авель и Пётр рыдали. Сэра держалась более сдержанно, хотя и по её щеке скатилась слеза.

— Что ж, дитя моё, — произнесла Голос Бога. — Ты искупила свои грехи. Ты по праву заслужила жизнь в Раю.

— Почему? Я же... ужасна...

— Нет, Кира, — спокойно ответила Голос. — Ты внушила это себе. Ты называешь себя лицемером и садистом, но ведь ты не была такой всегда.

— Но...

— Ты вовсе не плохой человек. Ты хороший человек, Кира, с которым случилось много плохого. Ты боялась общества, никогда не протягивала руку помощи из страха. Но ты преодолела этот страх, чтобы спасти Чарли. Ты смогла наконец переступить через себя и пожертвовать собой. Я рада, что ты обретешь покой здесь. Ты слишком долго страдала.

Голос Бога обняла Киру и исчезла, а вперёд выступила Сэра.

— Отныне душа этой девочки под нашей опекой. Эмили, покажи ей здесь всё.

В тот же миг оковы на руках Киры исчезли.

В Аду тем временем начался настоящий переполох. Грешники снова замерли в ужасе, Кармилла была в ярости от неопределенности, а Вокс, запершись в своей башне «Ви», наслаждался триумфом.

Персонал отеля почти в полном составе собрался в гостиной. Люцифер так и не явился. Все, словно громом поражённые, сидели на мягких диванах, не в силах вымолвить ни слова.

Чарли пустым взглядом сверлила пол. Вэгги сидела рядом с ней, погружённая в такие же безрадостные мысли. Энджел и Черри иногда переглядывались, бессмысленно глядя в потолок, а Хаск лишь крепче сжимал в руках бутылку дешевого пойла. Ниффти не мигая смотрела на разрушенную дверь...

Что же касается Аластора... он сидел с тем же отсутствующим взглядом, что Чарли и Вэгги, нервно теребя в руках свою трость-микрофон. Впервые друзья видели его в таком состоянии. И вдруг по щеке «Радио Демона», ужаса Пентаграмм-Сити и сильнейшего оверлорда, скатилась слеза. Вторая, третья...

Кроха Ниффти тихо подсела рядышком и кивком подозвала Хаска. Хоть кот и недолюбливал своего хозяина, сейчас ему было жалко его как никогда. У Аластора даже оленьи ушки поникли. Никто так и не понял до конца, что произошло. Было ясно только одно: Кира исчезла. Бесследно.

Пока персонал отеля пытался прийти в себя, а бедняга Аластор медленно погружался в пучину отчаяния, в Раю жизнь текла своим чередом. Эмили вовсю расхваливала новой гостье прелести небесной жизни, а Авель и Пётр периодически вставляли восторженные комментарии. Наконец Эмили предложила сделать остановку в уютном кафе.

— Что предпочитаешь: чай или кофе? — спросила серафим с лучезарной улыбкой.

— Я давно не пила кофе. Так что, наверное, выберу его.

— Какой именно? Эспрессо, американо, капучино, айс или, может быть, с сиропом?..— Спасибо, не нужно изысков. Просто горький черный кофе.

В тот же миг перед Кирой появилась чашка с ароматным напитком. Эмили, не теряя времени, принялась расспрашивать гостью:

— А что за прозвище у тебя — «Синий Демон»?

— Синий — мой любимый цвет, — просто ответила Кира.

— А «Кошмар во мгле»?

— Грешники импровизировали как могли. В Аду по большей части темно, и мой силуэт издалека бывает неразборчив. А так как я наводила на всех страх и нередко устраивала резню, то... В общем, они просто хотели дать мне какое-нибудь жуткое имя.

— Понятно... А «Бог молний»?

— Я владею электрокинезом. Управляю молниями и электричеством.

— Ого! А есть ещё какие-нибудь прозвища?

— «Демон-дракон». Но это скорее не прозвище, а моя природа. Я ведь полудракон. Вот мой отец, например, демон-олень, а один из моих друзей — демон-кот.

— Понятненько! Как у вас там всё-таки интересно, — воодушевленно воскликнула Эмили.

— Да... — Кира внезапно помрачнела, вспомнив лица тех, кто остался там, внизу.

— Эй, что такое? — Эмили обеспокоенно наклонила голову. — Хочешь обнять котика или щеночка? Поверь, сразу станет легче!

— Котики не помогут, — Кира подняла на неё серьезный взгляд. — Только ты... если сможешь.

— А что мне нужно сделать?

— Отправь меня обратно.

Эмили едва не поперхнулась. Она молча, с крайним изумлением уставилась на Киру.

— Ох, я... я не могу. Прости, так нельзя.

— Почему? Ты же серафим!

— Просто нельзя. Твоя душа теперь в Раю, и обратной дороги нет. Извини меня ещё раз...— Но ведь если я попала из Ада в Рай, значит, возможен и обратный путь? Верно?

— Никто никогда не пытался это сделать... — Эмили на секунду задумалась. — Только сэр Пентиус проделал путь наверх.

— Пентиус здесь?! — глаза Киры расширились от удивления.

— Да, ты его знаешь?

— Ещё бы... А можно с ним встретиться?

— Думаю, да.

Эмили вела свою гостью через залитые светом сады к дому сэра Пентиуса. Он был легендой — первым грешником, сумевшим достичь искупления и попасть на Небеса. Услышав деликатный стук в дверь, змей открыл её и замер.

— Привет, Эмили, и... — Пентиус лишился дара речи. Его изумление было не меньше, чем у Сэры, когда Кира только прибыла.

— А я-то гадала, куда вы пропали, — усмехнулась Кира, рассматривая его новый, «ангельский» облик.

— Пентиус, представляешь, это Кира! Она — второй грешник, попавший в Рай! — радостно воскликнула Эмили.

Гости прошли в жилище змея. Тот, всё еще пребывая в шоке, проводил Киру долгим взглядом.

— Никогда бы не подумал, что «Синий Демон» искупит грехи и окажется здесь, — прошипел он, поправляя свой воротник.

— Я тоже не планировала этот «отпуск», — вздохнула Кира, присаживаясь на край кресла.

— Наша гостья очень хотела тебя видеть, — сообщила Эмили змею.

Кира обернулась к серафиму:

— И ещё, Эмили... не обижайся, но наш разговор будет не для лишних ушей. Нам нужно обсудить кое-что личное.

— Конечно, конечно! — ничуть не обидевшись, Эмили лучезарно улыбнулась и выпорхнула за дверь.

Как только защелка замка клацнула, Кира с решительным видом подошла к Пентиусу.

— Сэр Пентиус, отправьте меня обратно в Ад! Это приказ!

— Но... каким образом?

— Вы же ученый! Изобретатель! Придумайте что-нибудь! — горячо воскликнула она. — Может, вы и не хотите обратно, но мне Рай не мил! Мне нужно обратно, там остались мои люди!

Пентиус на мгновение замолчал, а потом тихо спросил:

— Думаешь, я хочу здесь быть?

— Эм... что?

Пентиус вздохнул и поведал ей свою историю. Он рассказал о жизни в отеле, о том, как впервые обрел настоящих друзей, как признался в любви Черри Бомб и как пожертвовал собой, чтобы дать остальным шанс в битве против ангелов. В ответ Кира рассказала всё, что произошло в отеле после его исчезновения, и как она сама оказалась здесь.

— Ты тоже тоскуешь по друзьям? — уточнил Пентиус, и в его глазах блеснули слезы.

— И не только. Как и вы, я хочу вернуться из-за дорогого мне человека. Я не могу снова потерять отца. На нас с ним будто проклятье какое-то! То он пропадает, то теперь я...

— Я пытался найти лазейку, но всё тщетно. Похоже, нам придется привыкать к этой жизни. Мне жаль, Кира...

Кира поблагодарила Пентиуса за честность, попрощалась и вышла. Она шла по облачным улицам, и в её глазах читалось полное отчаяние. Вскоре её догнала обеспокоенная Эмили.

— Кира, пойми, вернуться невозможно. Так устроено мироздание. Что я могу сделать, чтобы ты хоть немного улыбнулась?

— У вас есть какое-нибудь тихое место? Где никого нет? — глухо спросила Кира.

— Конечно. Хочешь, провожу?

— Давай.

Они шли молча, пока Эмили не решилась прервать тишину:

— Кстати, раз ты теперь ангел, у тебя должны быть крылья, как у птичек. Но я их почему-то не вижу...

Серафим принялась обходить Киру кругом: сначала по часовой стрелке, потом против.

— Ты говорила, что в Аду была демоном-драконом. Значит, ты умела летать. Как ты расправляла крылья раньше?

— Мой плащ — это и есть мои крылья, — пояснила Кира. — По моему желанию он трансформировался. Он всегда со мной, потому что это часть моей сути.

— Может, он так и остался твоими крыльями, только теперь они сменили облик на райский? — предположила Эмили. — Попробуй!

Кира зажмурилась, концентрируясь на ощущении силы в лопатках. В мгновение ока её белоснежный плащ затрепетал и превратился в пару великолепных, ослепительно-белых крыльев, покрытых мягкими перьями.

Пока Эмили знакомила Киру с Раем, в Отель Хазбин прибыл Люцифер. Весть о случившемся разлетелась по Пентаграмм-Сити быстро, и Король Ада не мог остаться в стороне.

Первым делом он починил входную дверь, выбитую во время потасовки. Обычно этим занимались тени или фамильяры Аластора, но сейчас в холле было непривычно тихо. «Радио-демон» заперся в своей комнате, и судя по тому, что Ниффти нигде не было видно.

— Я узнал о происшествии, — произнес Люцифер, входя в гостиную. — Но... где Кира?

Чарли, чьи глаза были красными от слез, рассказала отцу всё: как Кира закрыла её собой от карающих молний Вокса, как вспыхнул ослепительный свет и как она исчезла, не оставив даже пепла. Она также добавила, что Аластор, кажется, впадает в глубочайшую депрессию.

— Этого ещё не хватало! С кем я ругаться-то буду?

Он отправился к номеру Аластора. Однако все попытки достучаться были бесполезны. В конце концов, на порог вышла Ниффти и коротким, почти грубым жестом попросила короля удалиться.

— Он никого не впустит, — тихо сказала Вегги, обнимая Чарли за плечи. — Наверное, только Ниффти и Хаск сейчас могут находиться рядом с ним.

— Это я виновата! — вновь всхлипнула Чарли. — Если бы я была сильнее, ей не пришлось бы подставляться под удар...

— Ты ни в чём не виновата, Чарли, — мягко, но твердо перебил её Люцифер.

— Как ты вообще могла на это повлиять? — добавила Вегги. — Она сама приняла это решение. Она просто защитила тебя от атаки Вокса.

— Ничего себе «просто», — возразила Черри Бомб, нервно крутя в руках неактивную бомбу. — Сама «Синий Демон» решила пожертвовать собой ради кого-то другого... Никогда бы не поверила, если бы не видела своими глазами.

— Бедолага, — вздохнул Энджел, зная о полной несправедливости. — Столько всего пережить, найти отца, только-только начать жить нормально... и такой финал.