Бабушка (джен)

Южные земли невероятно красивы. Кругом тысячи видов растений. Живописные виды на огромные просторов с вершин холмов потрясают душу. Ветер освещающие обдувает лицо, не давая перегреться даже в жаркий день. Особенно, когда смотришь на них, сидя на спине эльфийки, летящей в двух сотнях метров над землёй.

-Запомни, Гайтер. — начала девушка в белом пальто, крепко держа посох в руках — Любой маг должен уметь рассчитывать и распределять запас своей маны так, чтобы никогда не истратить всë во время полёта. Иначе разобьëшься в лепëшку.

Эльфийская волшебница не видела лицо мальчика и подождала несколько секунд, чтобы получить ответ. Не услышав ни звука, она более серьëзно повторила.

-Гайтер, ты меня вообще слушаешь? — с некоторой усталостью спросила волшебница, продолжая полёт.

Мальчик с короткими тëмно-малиновыми волосами и фиолетовыми глазами слышал, но не слушал наставлений. Всё это время мальчик завороженно глядел по сторонам, кидая взгляд на деревья, реку, цветочные поляны, пашни, горы и пролетающих мимо птиц. Его душа пела от невероятных зрелищ, словно весь мир открылся перед ним.

Крепко держась за женские плечи, но отпустив левую руку, он чуть вверх махнул ей в северо-западном направлении.

-Бабушка, там дракон?!

-Где? — устало спросила Фрирен.

-Там! — громко произнёс мальчик, ещё сильнее помахав свободной рукой

Эльфийка повернула и подняла голову в указанном направлении. Её глазам открылся огромного красного дракона с широкими крыльями, длинным телом и тёмно-красным окрасом.

-Это дракон. — спокойно сказала Фрирен, остановив движение вперёд.

Её тело зависло вертикально в воздухе, поддерживаемое заклинанием полёта. Мальчик почувствовал силу инерции, чуть ударившись в спину.

-Ай.

Фрирен молча глядела на дракона, внимательно анализируя его движение.

-Скорость полёта не большая, движения плавные. Признаков агрессии нет. Но куда он летит? — размышляла волшебница, вдруг поняв кое что, от чего её глаза чуть беспокойно округлились — Гайтер, слушай меня внимательно.

-Что такое, бабушка?

-Мы аккуратно проследим за этим драконом. Будем держаться на расстоянии сзади. Чтобы не слышала от тебя ни звука, пока не разрешу.

-Ну бабушка.

-Гайтер. — строго прервала эльфийка — Драконы опасны. Один такой может уничтожить целую деревню. Он направляется в сторону нашей деревни.

Глаза мальчика округлились от услышанного.

-Он нападёт? — в страхе спросил парень.

-Необязательно, но в случае нападения только мне хватит сил его прибить. Твои отец и мать вернутся только через четыре дня. Даже если сейчас пошлю сигнальное заклинание, они никак не успеют. Так что придётся поиграть в охотников.

-Ясно. Молчу.

Фрирен ничего не ответила. Её тело начало плавно лететь вперёд. Мальчик усиленно схватился пальцами за ткани белого пальто. Хоть ему прекрасно известно, что его тело прижимается к спине бабушки заклинанием, не давая выпасть вниз, мальчику всё равно приходится каждый раз преодолевать страх высоты. Впрочем, с каждым разом ему удаётся храбриться всё легче и легче.

-С бабушкой не страшно. Всё хорошо, бабушка не даст меня в обиду. — тихо проговаривал про себя мальчик.

Слушая это бормотание, волшебница вспомнила Старка в первый год их встречи. Вдруг её вспомнилась беременная Ферн, ласкова поглаживающая свой живот и Штарк, стругающий из дерева игрушки для будущих детей.

Семейная идиллия была несколько непонятна эльфийке, знающая о замужестве только из знакомств и общих жизненных знаний. Она и подумать не могла, что когда-нибудь будет заниматься внуком.

-Вы уходите, госпожа Фрирен? — чуть тоскливо спросила Ферн, глядя на наставницу, держащую в руках собранный чемодан.

-А смысл мне оставаться? Вы взрослые, умеете сражаться с любым демоном и монстром, и даже не кричите друг на друга несколько месяцев. Мне нечему вас учить.

Фрирен знала, что когда-нибудь Ферн вырастет и найдёт свой собственный путь. К тому же, замужество за Штарком давало полную уверенность в её безопасности.

Лидер отряда стояла в паре метров у двери, а молодожёны стояли напротив. По лицу Штарка было видно, что ему не много грустно прощаться. Однако он подошёл к эльфийке и протянул ей руку.

-Спасибо за эти годы путешествий и наставничества. Помни, что тебе всегда будут рады в этом доме, не важно сколько лет пройдёт.

-Спасибо конечно, но сомневаюсь, что твои правнуки будут также любить меня.

-Вы на столетие собрались уйти или что? — играючи произнесла ученица.

-А что? Вам жить друг с другом. Я лишь буду мешаться.

-Чепуха! — чуть вспылила Ферн. — Госпожа Фрирен, вы никогда нам не мешали. Пусть даже вы раздражали нас своим восприятием времени, всё равно эти годы путешествий, сражений и приключений на всю жизнь останутся для нас прекрасными воспоминаниями. — девушка подошла к наставнице и обняла её — А вы для нас всегда останетесь прекрасным учителем.

В этот момент в сердце Фрирен появилось чувство, которое она не могла тогда распознать. душа разрывалась между желанием уйти и остаться. Тепло и мягкость от прикосновений образовались в гармонию, которую она никогда не чувствовала.

-Неужели у вас было также, наставница? — подумала эльфийка, которой далеко за тысячу лет.

-Гайтер, ты молодец.

Мальчик перестал бормотать, пытаясь осознать услышанное.

-Несмотря на большую высоту и страх, ты не закатил истерику и почти выполняешь мои указания. Ты молодец.

-С-спасибо.

Фрирен продолжала лететь за драконом, сохраняя дистанцию более в двести метров. Несмотря на такое расстояние, тело дракона было хорошо видно. К счастью, он не почувствовал слежки и сохранил курс.

После десяти минут не торопливого полёта стало понятно, что дракон не летел в сторону деревни, а в сторону Угольной горы, справа от которой есть лес с огромным количеством живности. В этой области нет никаких поселений.

Волшебница остановила движение вперёд, зависнув в воздухе. Силуэт дракона становился всё меньше и меньше, пока не стал маленькой точкой.

-Всё, он улетел.

-Фух. Я так рад этому.

-Думаю, ты уже проголодался.

-Угу.

-Летим домой?

-Да!

Фрирен улыбнулась, хотя мальчик не видел выражение лица бабушки.

20 минут спустя

Двое приземлились на поле травы в тридцати метрах от двухэтажного дома. После того, как девушка почувствовала землю под ногами, мальчик соскользнул по спине вниз, упав на спину.

-Ай, больно.

-Учись падать на ноги. — сказал Фрирен, повернувшись лицом к мальчику.

-Ба, у тебя нет заклинания, чтобы было не больно падать?

-Такое есть, но я его не применила.

-Но ба, — не успел договорить Гайтер, как был перебит.

-Тебя в жизни могут ожидать разные испытания. К примеру, что ты будешь делать против дикого зверя?

-Позову папу или маму. Они меня в обиду не дадут.

-А если их не будет рядом?

-Не будет?

-Рано или поздно тебе придётся повзрослеть и жить свою жизнь, не сидя на шее у родителей. Так что, учись делать самостоятельно хотя бы базовые действия. К примеру, падать на ноги.

Фиолетовые глаза мальчика сосредоточенно смотрели на эльфийку. Его щёки набухли, а руки сложены на груди.

-Обидела его что ли? — подумала девушка, рассматривая лицо собеседника — Надулся.

Фрирен подошла к внуку, чуть присела на корточки и погладила его по макушке головы.

-Ты обиделся на меня?

-Н-нет. Просто... Я...

Мальчик хотел сказать что-нибудь, но наплыв чувств и ком в горле не дали ему это сделать. Эльфийка всё поняла и мягко обняла.

-Гайтер, послушай меня. Тебе не нужно стыдиться, если ты чего-то не умеешь. Этому всегда можно научиться. Я просто хочу, чтобы ты всегда был готов к испытаниям, с которыми столкнёшься. — она аккуратно положила ладони на щёки парня и отёрла пальцами льющиеся по ним слёзы — Понимаешь меня?

-Угу.

-Вот и молодец. Пойдём в дом.

Мальчик протёр локтем нос, после чего побежал к дому. На его лице сияла ярка улыбка. Фрирен глядела на него со спины и чуть улыбнулась.

Вдруг в разуме эльфийки всплыли воспоминания о родах. Спальня, солнце ещё не взошло. Ферн лежит спиной на кровати и корчится от боли.

-Ааааааааа!

-Ферн, держись. — сказал Штарк, держа жену за руку — Я здесь.

-С-спасибоААААААА!

-Тужься, матушка, тужься. — промолвил Зейн — Головы ещё не видно. Придётся долго работать.

Женщина прерывисто глотала воздух, изо всех сил терпела, вскрикивая и вздрагивая от огромной боли каждые несколько минут. Столб её маны покрывал собой радиус в двадцать сантиметров от поверхности тела. Магическая сила пульсировала каждую секунду.

Рука Ферн была тёплой, но твёрдой, казалось способной выбраться из любой хватки. Беловолосая волшебница крепко держала руку ученицы, держа концентрацию на защитном барьере, чтобы никого не задело ударной волной. Мана Ферн во время болей с силой ударялась об стенки барьера, но он оставался не вредим.

-Бабушка!

-А? — промолвила Фрирен, вернувшись в реальность.

-Открой дверь, у меня нет ключа.

-Иду.

Фрирен подошла к толстой двери из тёмного дуба, достала из кармана пальто ключ и открыла им дверь. Притянув ручку к себе, девушка отварила её. Мальчик с фиолетовыми глазами побежал на кухню и быстро сел за стул. Стол накрыт белоснежно чистой бежевой скатертью, а на ней стоял только кувшин с холодной водой объёмом в три литра.

-А руки мыть кто будет?

-Ну ба.

-Так, никаких «ба». Возьми тазик в углу, поставь его на стол и налей в него воду.

Гайтер недовольно вздохнул, но взял в руки сосуд. Эльфийка сразу же пошла в ванную комнату, взял там белый кусок мыла и пришла обратно на кухню.

Её взору открылся вид на опрокинутую вазу и промокшую до последней нитки скатерть с огромным водным пятном около таза. Мальчик стыдливо посмотрел на волшебницу.

Та спокойно посмотрела на внука и чуть улыбнулась.

-Знаешь, я и сама не всегда правильно наливаю воду в тазик.

После девушка протянула руку к скатерти. Пятно начало по отдельным каплям подниматься вверх, пока полностью не исчезло. Над ладонью эльфийки завис подрагивающий водяной шар.

-Вау, круто. Научишь меня также?

-А чего тут сложного? Выдавил ману из тела, протянул её как нить к пятну и представил, как пятно поднимается по этой нити к моей руке капля за каплей. Это заклинание освоит даже ребёнок.

Фрирен тут же взглянула на столб магической энергии вокруг мальчика. Радиус столба всего десять сантиметров от поверхности тела. Скорость движения маны внутри потока медленная, а поток колеблется от любой эмоции. Видно, что парень не владеет искусством магии.

-Тебя Ферн вообще ничему не обучала?

-Мама говорит, что мне пока рано изучать магию.

-Сама-то в девять лет «зольтрак» уверенно применяла. Ну какая разница, пять лет человеку или девять? Хотя, учитывая её самостоятельность в раннем возрасте... Ладно, сделаем скидку на возраст. — усердно думала Фрирен, пока парень молча смотрел на неё, не зная, можно ли временного опекуна отвлечь.

В какой-то момент девушка обратила внимание на молчаливость внука.

-А, точно, еда. Сейчас сделаем.

Спустя 45 минут

-Спасибо! Очень вкусно!

-Рада, что тебе понравилось.

Фрирен до сих пор не могла понять, как Штарку пришла в голову идея замораживать заклинанием обледенения продукты и готовую еду, а потом размораживать их согревающим заклинанием. Это революция в заготовлении продовольственных запасов. Эльфийка замучилась бы готовить пирог целый час, но его оставалось лишь подогреть. А потом можно повторять цикл заморозки и разморозить снова и снова.

Пока долгожительница размышляла о бытовых вопросах, мальчик успел выбежать на улицу.

-А посуду кто будет мыть... Эх...

Девушка махнула пустой рукой и вся утварь начала отрываться от стола и подниматься в воздух. От следующего взмаха все тарелки, чашки и столовые приборы прилетели в раковину и приземлились в неë.

Прервав заклинание, долгожительница откинулась на спинку дубового стула и предалась воспоминаниям о Гайтере.

О том, как осторожно держала на руках младенца, обëрнутого в пелена.

-И что с ним делать?

Штарк удивился этому вопросу и на секунду подумал, что сейчас младенца лучше отдать его матери. Однако она восприняла вопрос наставницы спокойно.

-Уход за человеческими детьми сложнее искусства магии, но даже вы справитесь.

-Ха-ха Ферн, очень смешно.

-Вы же до сих пор хотите понять людей, не так ли? — в ответ эльфийка промолчала, но было понятно, что приёмная дочь одного из героев права — Теперь у вас есть уникальная возможность увидеть жизнь человека с первого месяца жизни.

-Интересный научный опыт. — подытожила Фрирен, ещё раз посмотрев на ребёнка. За сотни лет жизни эльфийка успела понять, кто такие человеческие дети и какова их натура. — Хоть и редко, мне доводилось встречать человеческих младенцев. Особенно во время десятилетнего похода к замку короля демонов. Тогда число сирот разного возраста было огромно. Каждый четвёртый ребёнок был круглым сиротой. Не всех младенцев подбирали в семьи или приюты. Некоторые становились едой для демонов... Приходилось искать потерявшихся или даже похищенных детей и возвращать их родителям или в приюты, если их вообще были готовы принять.

Во время рассказа у молодых родителей кровь стыла в жилах от ужасов тех суровых времён. В какой-то момент Штарк хотел забрать младенца, но Фрирен чуть отвернулась и наклонила голову к малышу. Через секунду эльфийка мягко поцеловала лоб малыша и улыбнулась.

-Не волнуйся, Гайтер. Ты дома, здесь тебя все любят.

После волшебница скорчила смешную рожицу и ребёнок звонко засмеялся.

-Думала будет хуже. — с облегчением подумала Ферн.

-Кажется, ребёнок на неё благотворно влияет. Надо запомнить. — подумал Штарк, глядя на улыбающегося лидера отряда.

Вспоминая все пять лет, которые эльфийка видела мальчика, ей стало удивительно осознавать, что пришёл покой. Несмотря на шалости Гайтера, Фрирен чувствует удовлетворение от того, что присматривает за мальчиком и может проводить с ним вместе время, пока родители заняты торговыми переговорами в соседних землях. А путешествия... Можно осуществить их и через 100 лет. Только, девушке не хотелось думать на столько лет вперёд. Ей просто хорошо здесь и сейчас.