Встреча старых друзей (джен)

— Я нашёл его, учитель!... Мальчика чудесней которого галактика ещё не видела!.. Это Избранный, которого нам даровала Великая Сила!..

Дуку, стоявший у большого панорамного окна Зала Испытаний, пристально посмотрел на вошедшего с этим возгласом Квай-Гона. Вечерние лучи солнца проникали сквозь высокие окна зала Совета, окрашивая пространство золотистым светом. Дуку кивнул головой, приглашая своего бывшего ученика огласить какую-то волнующую новость.

— Расскажи мне подробнее...

Голос наставника звучал ровно и спокойно, однако глаза выдавали внутреннее напряжение. Квай-Гон чувствовал эту едва заметную тревогу Дуку и понимал причину её появления. История уже однажды повторялась — когда-то молодой рыцарь Квай-Гон, выбравший собственное мнение вопреки решениям Совета ордена, вновь шел наперекор устоявшимся традициям.

Джинн глубоко вздохнул, вспоминая пустынные просторы Татуина, мальчика, окружённого Силой настолько сильно, насколько никто до сих пор не был способен ощутить её мощь.

— Его зовут Энакин Скайуокер, — произнёс Квай-Гон. — Уровень мидихлорианов зашкаливает далеко за пределы моего понимания... Это невозможно описать словами, мастер. А главное — он чист душой и сердцем, словно белый лотос среди пустыни.

Дуку задумчиво огладил седую бороду, задумчиво глядя куда-то вдаль. Несколько мгновений длилось молчание, пока наконец он не заговорил снова.

— Ты думаешь, что мальчик этот — наш Избранный? Тот, кто принесёт равновесие в Силу?

Слова эти прозвучали с оттенком сомнения, почти недоверия. Квай-Гон вскинул голову, взглянув прямо в лицо бывшему учителю.

— Да, именно так, — твёрдо ответил он. — Нет никаких сомнений. Именно он сможет исполнить Пророчество.

Но Дуку лишь пожал плечами, улыбнувшись чуть насмешливо.

— Неужели ты полагаешься на древние легенды и неясные предсказания больше, чем на здравый смысл, друг мой?

Глаза Квай-Гона блеснули от раздражения, вызванного неверием старого мастера.

— Учитель, я тоже сомневался. Но теперь я вижу нечто большее. Я чувствую это всем своим существом.

— Да-да, мы уже слышали что-то подобное раньше, — заметил Дуку, едва качнув головой. — Ты вспомни историю магистра Мейса Винду? Как он, будучи совсем молодым, тоже верил в свою миссию избранника. А может быть верит до сих пор.

Джинн опустил голову, вспоминая историю главы Совета.

— Но этот мальчик другой, — все же возразил он. — Я чувствую его истинную природу. Это именно тот, кто спасёт нас от тьмы.

Дуку свёл вместе тонкие сухие пальцы, словно в молитве, и произнес.

— Пророчество остаётся всего лишь неясным образом, который можно неверно истолковать. Квай-Гон, мы сами творим нашу судьбу, а не она выбирает нас. Разве ты забыл старые истины, которые я поведал тебе когда-то?

Глубоко задумавшись над словами учителя, Квай-Гон тихо ответил.

— Учитель, вы правы. Но разве нельзя попытаться изменить будущее сейчас, когда есть шанс сделать это? Мальчик нуждается в обучении. Без знаний джедаев он станет жертвой собственных талантов, ступив на путь тени!

Дуку на это лишь грустно усмехнулся.

— Если бы это было так легко, проблема давно была бы решена. Сам знаешь, какие строгие правила установлены Советом относительно принятия учеников. Особенно тех, кого считают слишком взрослым. Магистры боятся риска, боятся ошибки. И никто из них не согласится принять его — они тебе откажут.

Эти слова повисли тяжёлым грузом над разговором. Джинн нахмурился, понимая справедливость предостережения. Он хорошо знал, какое отношение членов Совета будет к подобному выбору. Особенно после прошлых конфликтов, когда его нежелание подчиняться правилам привело к глубоким разногласиям между ним и Советом.

Квай-Гон глубоко вздохнул.

— Тогда придётся рискнуть, пойти против решений Совета. Пусть говорят, что хотят. Может, мои убеждения помогут увидеть истину даже самым сомневающимся.

Дуку печально взглянул на ученика.

— Это легче сказать, чем сделать, но последствия твоего выбора лягут тяжким грузом на плечи всех нас. Совет не примет этого мальчишку, уж поверь мне.

Квай-Гон смотрел на учителя, осознавая правоту его слов. Но отчаяния в сердце джедая не было — скорее, твёрдое намерение идти вперёд несмотря ни на что.

— Я постараюсь переубедить их всех, мастер Дуку, — решительно заявил он. — Оби-Ван уже готов к испытанию на рыцаря, а Энакин станет моим новым падаваном!

И тут впервые в глазах Дуку промелькнул проблеск грусти, воспоминания о прошлом вызвали болезненное ощущение потери и разочарования.

— Возможно, твой выбор верен, и будь я членом Совета, то дал бы свое согласие на обучение Энакина, пусть не как Избранного, а как носителя Силы с огромным потенциалом. Но мне кажется, ты не представляешь себе всей картины полностью. Я все же надеюсь, что твоя вера оправдается. И хотя тебе тоже свойственно увлекаться, но ты, в отличие от прочих наших обленившихся и заплутовавшихся соратников, чист душой. Время покажет, кто прав, а кто ошибается. А пока позволь мне попрощаться с тобой, старый друг. Береги себя и своего протеже. Да пребудет с тобой Сила!

Квай-Гон смотрел на учителя, осознавая правоту его слов. Но печали в сердце джедая не было — скорее, твёрдое намерение идти вперёд несмотря ни на что.

— Да пребудет с нами Сила, учитель. Всегда! — ответил он.

После того как Дуку ушел, Квай-Гон Джинн достал комлинк, чтобы связаться со своим учеником Оби-Ваном Кеноби о осведомиться об Энакине — скоро должен был состояться визит в Зал Собраний, где Скайуокер предстанет перед магистрами.

Небо потемнело, звезды засияли ярко, будто пытаясь подсказать правильный путь, отражающим вечную борьбу добра и зла, ясной мудрости и слепого упрямства. Судьба была неумолима, она вела героев туда, где ожидала их новая страница великой истории Галактики, полной тайн, испытаний, трагедий, но и надежд.

И так будет всегда!