Что же будет завтра (гет)

Громкий писк разнесся по кухне, и на кофемашине загорелась жёлтая кнопка — техника исправно сделала свое дело. Лис протяжно зевнул и потянулся к чашке, клацнув острыми зубами. Фрэнк любил крепкий кофе по утрам — после первого глотка энергия наполняла тело и заставляла оживать. Оживать и заново начинать переговоры с самим собой: не зря ли он проживает новый день?

«Проживает или всё-таки существует?» — размышлял Фрэнк, лениво пролистывая социальную сеть в телефоне. Главное — не увлечься, а то опоздает и получит выговор. Он не грешил опозданиями, но рисковать не стоило: шеф никого не щадил. Этот грозный мустанг с каким-то диким фанатизмом следовал дисциплине и требовал от подчиненных той же отдачи. Его можно понять, если хорошенько постараться: ослабишь хватку хотя бы на день — начнётся полный кавардак. Крах да паника, и лишь крепкая рука поможет избежать такого сценария! Фрэнк покачал головой. Нет, он точно не смог бы держать всё под контролем и, когда надо, осадить офисных сплетников. Осадить, как шеф, громким басом, чтобы все поджали хвосты и побежали работать.

«Да, до кресла начальника мне как до луны, если не дальше…»

— Ладно, нечего об этом, — проворчал лис, убирая телефон в карман брюк.

Перед тем как выскочить из квартиры, Фрэнк допил кофе и остановился перед зеркалом, быстро взглянув на себя. Ничего необычного — простой клерк в сером костюме. Правда, рыжая шерсть поблекла, поредела… Шампунь сменить?

— Я займусь этим вопросом завтра. Обещаю, красавчик! — улыбнулся Фрэнк худому отражению и, подхватив черный дипломат, выбежал на лестничную клетку.

Нужно поспешить, а то опоздает: второй раз уже кольнула ядовитая тревога.

— Что-то в последнее время я слишком нервный… Витамины попить, что ли, — закрыл он дверь на два оборота.

— Бывает, — вдруг услышал Фрэнк позади, от чего аж подпрыгнул на месте.

— А-а-а, миссис Марга…

— Знаю я, как меня зовут, знаю, — огрызнулась пожилая ворона, поправляя очки на остром клюве: за годы тот ничуть не затупился, выглядел жутковато.

— И вам доброе утро, — тихо обронил Фрэнк. С полоумной старухой спорить бесполезно, остается понять и принять… Миссис Маргарэт хотела прокаркать что-то ещё, но Фрэнк поспешил исчезнуть с глаз долой. Он быстро спустился по лестнице, придерживая дешевую шляпу, купленную на распродаже в прошлом году.

Распахнув подъездную дверь, лис прищурился от яркого солнца: его лучи беспощадно ударили по глазам. Казалось, можно только радоваться весеннему утру, но какой в этом толк, если просидишь в офисе? Лис поморщился, учуяв неподалёку запах гнили: рядом с домом стояла большая мусорка для пластика, но, как обычно, туда скидывали все подряд…

— Всё меня бесит. Точно надо купить витамины, — буркнул под нос Фрэнк и, покрепче ухватив дипломат, поспешил на работу.

* * *

— Ну кто еще мне звонит? — фыркнул лис, достав на бегу телефон и даже не взглянув на экран, приложил к уху.

— Привет, Фрэнки, — почти пропел женский голос. — Как дела, все хорошо?

— Да, милая, просто немного опаздываю…

— Тебе же к девяти, а только восемь.

Фрэнк резко остановился, посмотрел на наручные часы: старенькой черной кожей они огибали запястье, чуть-чуть свисая. Похудел...

«И правда, в запасе целый час! Куда я так спешил?»

Фрэнк услышал звонкий смех в трубке: кажется, у его подружки Лизы сегодня хорошее настроение. Редкость…

— Даже не скажешь мне, чем обидел вчера? — попытался он перевести тему. Фрэнку не понравилось, что над ним так нагло посмеялись. Кислая обида сразу застряла в горле.

— А ты меня не обижал, — усмехнулась Лиза в ответ. Ее веселье мигом куда-то испарилось. — А что, уже готовишься меня обидеть?

— Да нет же, ты чего! Я только рад, что…

— М-м-м.

Иногда простые звуки несут куда больше смысла, чем витиеватые слова, и вот такое тихое мычание явно не к добру.

— Милая, ну прекрати, хоть один день… — сразу взмолился Фрэнк. Как жаль, что терпение нельзя носить во внутреннем кармане пальто: достал, проглотил, как таблетку — и жить полегче.

— Я все поняла. Пока.

— Лиза!

Короткие гудки послужили выразительным ответом, острыми иглами они впились в мозг. Фрэнк громко выругался и ускорил шаг. Сейчас ему так хотелось выкинуть телефон в ближайшую мусорку, но где найти деньги на новый? Разум приказал Фрэнку убрать телефон в карман, выдохнуть и пойти дальше на работу. Впереди насыщенный день, а у Лизы семь пятниц на неделе — и все плохие. Почему они до сих пор встречаются? Роман начался так бурно и принес немало проблем: то ей тон не понравился, то не так посмотрел…

«Она невыносима», — рыкнул Фрэнк, всё ускоряя шаг, линии пешеходного перехода быстро замелькали перед глазами.

— Эй, куда идёшь! — громкий скрип тормозов вывел Фрэнка из раздумий. Лис тут же остановился, осмотревшись по сторонам. Он переходил на красный свет! Пешеходы по ту сторону галдели на разные голоса, а водители раздраженно сигналили.

— Простите, простите… — сконфуженно шептал лис, вприпрыжку добежав до конца перехода. Он покрепче вцепился в свой дипломат, виновато прижав уши. Да что происходит? Пошел на красный, даже не заметив того... О, Лиза со своими скандалами точно до могилы доведет!

— Нужно расстаться с ней, — вздохнул Фрэнк, на всякий случай ещё раз посмотрев по сторонам. Движение возобновилось, по дороге заспешили такие же простые работники — от крепкого быка в каске строителя до серой мышки в костюмчике-тройке, как у самого Фрэнка.

Лис облегченно выдохнул. Он надеялся добраться до работы без приключений — не налететь на машину, ни в кого не врезаться и вконец не испортить себе день.

Задачка не из простых…

* * *

Рабочий день пролетел быстро — как пустой мусорный пакет на ветру! Ближе к ночи Фрэнк зашел в квартиру, закрыв за собой дверь. Он тихо выдохнул, бросил дипломат на пол и медленно сел рядом с ним. Уткнувшись носом в согнутые колени, лис закрыл воспалённые глаза, они так щипали…

Еще один день прожит.

Прожит с большими потерями.

Очень большими.

В голове до сих пор звенели скандалы да угрозы дедлайнов. Но один момент насторожил Фрэнка больше всего… Даже шеф кивнул массивной головой, сказав: «Какой-то ты нервный. Сходи к доктору, проверься». Оказывается, у начальства есть душа, если из жадного рта прозвучало такое — до сих пор как-то не верилось. Да и Лиза не осталась в стороне со своими выкрутасами... И когда она написала очередное капризное двухкилометровое сообщение, Фрэнк вскочил с рабочего места и пнул стул так сильно, что тот отлетел в другой конец кабинета, перепугав коллег!

Никогда такого не случалось. Что там посоветовала уборщица перед уходом, выжимая половую тряпку? Попить успокоительные. Надо бы…

Лис бледно пошарил по карманам брюк и вытащил листочек с названием препарата. Заказать, прямо сейчас, не тянуть…

Дрожащей рукой Фрэнк достал телефон, чтобы зайти на сайт аптеки, но взгляд остановился на экране — как ожидалось, там с десяток сообщений от Лизы.

— Не читать, не читать… — уговаривал себя Фрэнк. И зачем полез в телефон?

Тяжело вздохнув, он поднялся на ноги. Скинув верхнюю одежду на пол, лис с трудом дошел до спальни и рухнул на кровать, уткнувшись носом в подушку. Есть не хотелось, пить тоже…

Почти сразу завибрировал телефон — казалось, даже вибрация перехватила раздражение.

Звонок от Лизы.

Нельзя отвечать, но Фрэнк машинально провел пальцем по экрану и приложил телефон к уху.

— Надо же, взял! Снизошел! Скажи, любовь моя, а ты планируешь уделить мне минутку? Может, мне хорошо попросить?

Яд, яд, яд…

Фрэнк никогда бы не подумал, что лисицы могут так мерзко кричать — обычно это фишка скандальных чаек.

— Вот, отвечаю, уделяю…

— Ты понимаешь, о чем я!

На самом деле, Фрэнк не уловил тему столь удивительной, приятной беседы, да и не было нужды: Лиза выедала мозг по одному поводу — потому что она сама так хотела!

Остаток вечера Фрэнк с Лизой выясняли отношения. Под конец он не выдержал и почувствовал, как вспыхнула опасная искорка. Фрэнк глухо зарычал и лавиной вывалил на голову подружки все ругательства, какие только вспомнил! Как вишенку на торте, лис во все горло выкрикнул угрозу: если она явится на порог, то он…

Короткие гудки не дали договорить. Лиза так и не услышала, что же Фрэнк сделает, если та соизволит приехать.

— Да и черт с тобой! — выпалил лис, швырнув телефон на кровать. Остатки здравого смысла уберегли аппарат от стены.

Фрэнк подошел к широкому окну и коснулся лбом стекла, приятная прохлада немного облегчила жизнь.

«Да у меня жар…» — пронеслось в голове. Пронеслось и потухло, словно той мысли не было вовсе. Фрэнк чувствовал, что с ним творилось что-то неладное… Неужели правда заболел? Взять больничный? А на что жить?

— Нет, так не пойдет, — сказал он, отойдя от окна. Первым делом нужно заблокировать Лизу — его главную проблему, а потом всё остальное.

Телефонный звонок ударил по ушам сильнее барабанов.

Фрэнк сел на кровать, зная, кто так настойчиво звонит: музыка играла свой незамысловатый мотив, и с каждым звуком мрачные мысли выкручивали нервы. Выдержит ли он новый раунд с Лизой? А что будет, если проигнорировать?

Ответов было много, возможно, даже что-то хорошее в них прозвучало, но Фрэнк всё же взял трубку.

— Милый, давай просто поговорим, — тут же послышалось тихое мурчание. От этой сахарной ласки аж шерсть дыбом встала.

— Милый, хочешь, я приеду? Конечно, хочешь, я собираюсь. Люблю тебя, рыжик.

Фрэнк не сказал ни слова. Он хотел выплюнуть короткое «нет». Правда хотел, но язык будто онемел, да и пасть едва раскрывалась — тяжело даже глотать. Он что, настолько устал?

Фрэнк опустил руку с телефоном и молча завалился на бок. Когда его голова коснулась бархатного одеяла, он закрыл глаза и медленно выдохнул. За Лизу можно не переживать — ключи у нее есть, дверь откроет. Если Фрэнк вообще закрывал. У него явно начались какие-то проблемы с памятью…

«Точно, надо попить витамины… Кто мне это посоветовал? Кажется, босс. Не помню…»

Обычно мысли мелькают быстро, как яркий звездопад: какую схватишь, такая и будет освещать путь-дорогу. Но сейчас они Фрэнка смешались в одну клейкую массу — и ни о каком просвете речи не шло. Голову лиса будто заволокло тяжестью, лишь его сердце билось слишком уж быстро, больно. Оно будто забило тревогу. Но что его так беспокоило? Кто подскажет?

Будильник зазвонил слишком громко, невыносимо. Не открывая глаз, Фрэнк потянулся к тумбочке в попытке нащупать телефон и выключить его к чёртовой... Не вышло. С тихим вздохом лис с трудом сел на кровати, стараясь понять, откуда шел треклятый звук.

— Вот ты где… — Фрэнк нехотя сполз и наконец-то вырубил будильник. Пора на работу.

— Мне нужен кофе… — прохрипел лис, не узнавая своего голоса. Чувствовал он себя паршивей некуда.

Чем закончился вчерашний вечер? Кое-как собрав мутные объедки памяти, Фрэнк привел себя в порядок — хотя бы внешне, и включил кофемашину. Пока она готовила спасительный напиток, лис вспоминал: ночью приехала Лиза, а что дальше? Проблемы с головой уже начали всерьез беспокоить — нужно сходить к врачу.

Фрэнк пообещал себе набрать доктору, но чуть позже, после кофе. Пригубив горячий напиток, лис сделал небольшой глоток… И закашлялся. Закашлялся так, что невольно выронил чашку — черная клякса расползлась по полу. Фрэнк схватился за грудь и рвано отдышался, все еще чувствуя судорогу в горле. Он едва мог проглотить слюну, та была вязкой, соленой — проще выплюнуть. Но лис переборол желание и выпрямился.

Да что ж такое, простудился вчера? Фрэнк быстро взял со стола телефон и начал искать контакты знакомого врача. Все верно — сейчас запишется на прием, и специалист найдет болезнь. Все в порядке, нет поводов беспокоиться. Кроме потерянного времени: уже так поздно, пора на работу!

Так и не убрав за собой, лис выскочил в коридор и, наспех одевшись, оказался в подъезде. Дверь закрывал уже дрожащей лапой — каждой клеточкой тела Фрэнк ощущал, как колотилось сердце и бил озноб. Поднялась температура?

«Все хорошо, я всего лишь переволновался… Почему-то. Доктор разберется. А я позвонил ему? Ох, не помню…»

* * *

— Что с вами? Всё хорошо? Вызвать врача? — слышал Фрэнк откуда-то издалека. Слышал и мотал головой: всё хорошо. Он просто устал.

— Нет, нет, нет… — твердил лис, пятясь назад. Магазинные подсветки, яркие окна ударили по глазам и въелись в мозг.

— Ничего мне не надо! — крикнул Фрэнк да со всей силы бросился на раздражителя. Бросился и впился клыками во что-то твердое да так крепко, что аж пасть свело.

Тут же послышался дикий вопль, напоминавший блеяние овцы, а после громовой рёв шефа: «Ты что творишь! С ума сошел? Вызывайте полицию!»

А что он творит, что случилось? И как только Фрэнка оттащили от коллеги и связали лапы какой-то тряпкой, сознание нехотя проявило кадры: вот Фрэнк сидит за рабочим столом, смотрит в окно, вот к нему подходит секретарша — та ещё наглая овца, трогает за плечо. «Мистер Ретт, вы в порядке?» — официально спросит она, как и положено. Ничего такого, всё в рамках… Но почему же Фрэнк вскочил на ноги и напал на секретаршу, укусив за плечо? Зачем?

— Нет, нет, нет… — прошептал лис, качая головой. — Мне надо побыть одному, все хорошо…

«Где Лиза? Мне нужна Лиза, она все расскажет, объяснит. Лиза умеет красиво говорить… »

— Это из-за неё, она меня довела… — осознание растеклось по подбородку горячей слюной. Фрэнк чувствовал, как его сильно колотило — лапы задрожали, а зубы заломило, будто стоматолог специально сейчас выкручивал каждый.

— Мне нужно срочно увидеть Лизу! — крикнул Фрэнк, вскочив на ноги. Повсюду он слышал только чужие голоса, но любимую не узнать…

«Точно.. Она же у меня дома! Домой, сейчас же».

Полотенце, которым его связали, порвалось очень легко, будто само отпустило.

— Лиза… Лиза… — рычал Фрэнк, двигая опухшим языком. Кто-то попытался схватить его холодными, липкими лапами.

«Не трогай!» — вырвался Фрэнк и ринулся в коридор.

«Бежать, бежать…Но куда? К Лизе. Точно, к Лизе! Только она его поймет, защитит!»

— Мистер… — услышал Фрэнк совсем близко, но глухой удар заставили недруга закрыть пасть. Пасть… Как Фрэнк голоден…Когда он ел в последний раз? Лис дернулся, укусив со всего маху. И сразу почувствовал солёную жидкость во рту, сырое мясо…

«Нет, не то. Совсем не вкусно. Отвратительно!»

Фрэнк выплюнул чужую руку и под гробовую тишину поднялся на ноги. Шеф, двухметровый мустанг, лежал на спине. Лежал и ошалело глядел на свою покусанную руку — лисьи клыки грязно разорвали костюм.

Работники в панике выглядывали в коридор и застывали, будто статуи.

Но Фрэнку не было дела до них — сейчас лис отчетливо слышал каждый стук сердца. Это раздражало, до дрожи: хотелось напасть на всех, с хрустом раздвинуть их ребра — и вырвать сердце. Как злил этот шум!

— Да чтоб вас всех! — со всех ног Фрэнк бросился на улицу и побежал... Но куда?

«Домой... Точно! Там ждет Лиза, она обнимет, скажет, что все хорошо».

Громкий скрип колес отвлек Фрэнка, заставив остановиться.

— Куда ты лезешь! — пролаял кто-то сбоку. Фрэнк дико осмотрелся, как загнанный зверь: трасса была переполнена машинами, и все остановили ход из-за него. Водитель, мелкий пес, что выглядывал из водительского сидения, залаял так громко… Уши сейчас лопнут! Фрэнк поморщился и подскочил к водителю так резко, что тот вжался в сидение.

— Это ты мне? — прошипел лис. Слюна быстро заполнила рот, пришлось сплюнуть на асфальт.

— Парень, ты это... Ты чего? — промямлил пес. Казалось, его уши стали еще длиннее, стараясь спрятать хозяина от Фрэнка.

Лис не ответил и со всей силы схватил недруга за куртку, наклонившись еще ниже. Он больше не отплевывался, не глотал — Фрэнк видел, как странная пена капала на чужую морду, слышал он и крики за спиной — кто-то бросится на помощь водителю.

«Мне надо к Лизе... Только к ней.. А эти...» — бессвязно мелькнула мысль. И Фрэнк послушал ее: отпустив бедолагу, лис рванул вперед, расталкивая всех — рванул к дому.

Правильно ли он бежит? В каком направлении его улица?

«Полицию, вызовите полицию!» — кричали со всех сторон, на все голоса, от писка до карканья. Все почему-то звали полицейских. Зачем? Фрэнк даже не ударил этого пса, зачем арестовывать?

«Глупые твари… Я их!» — забежал лис в ближайший переулок. Темнота немного успокоила гнев — он бушевал где-то в области желудка да подступал к горлу раскаленной горечью. Хотелось выплюнуть, да вот не получалось... Фрэнк неожиданно почувствовал, как начал задыхаться: он тут же скинул галстук, разорвал ворот рубашки.

Легче не стало.

— Что…Что со мной... — прошептал лис в испуге и прижался спиной к стене, такой прохладной, и медленно сполз. Если ему сейчас так плохо, то что же будет завтра? Как идти на работу?

Фрэнк прищурился, быстро смахнув слезы. Солнечный свет был совсем слабым, и шум города дополнял картину лишь маленькими вспышками. Но стук каблуков Фрэнк услышал сразу, даже страшно стало на миг. Он поднял взгляд и прищурился, рассматривая небольшую щель между кирпичными стенами. Возникший там силуэт показался ему смутно знакомым…

— Лиза... Лиза, это ты? — язык волочился с трудом, он вывалился из пасти, но Фрэнк упорно повторял имя любимой лисицы. Лиза подошла ближе и молча поглядела снизу вверх — лукавый прищур, нежная улыбка…

«Пусть... Пусть смотрит. Она так красива в этом брючном костюме. Почему не носила его?»

Фрэнк хотел спросить об этом, очень хотел, но в горле так пересохло и, казалось, все десна опухли. Он больше не мог говорить. Единственное, что еще получалось — плевать прямо на дорогу. Плевать и глупо удивляться, почему вместо слюны густая пена… Разве так было раньше?

А Лиза подходила всё ближе, и стук ее острых кинжалов-каблуков отдавался эхом в ушах. Страшным, неприятным эхом, но...

«Тебе можно все, любимая...» — Фрэнк улыбался, как мог, во всю перекошенную пасть. Он подполз к возлюбленной и крепко обнял ее длинные ноги.

«Давай забудем ссоры, давай останемся вместе, навсегда», — почти пропела единственная мысль в голове. И именно тогда Фрэнк ощутил чужой теплый мех на своей макушке.

«Лиза… Лиза!»

Любимая гладила его, успокаивала — да, она пришла. Пришла, чтобы полюбить так, как никто не мог. Крепко, навсегда, до самой смерти...

Фрэнк с благоговением глядел: Лиза наклоняется к нему, улыбается, а глаза её блестят опасным золотом. Сейчас поцелует, и все пройдет... Обязательно пройдет. Фрэнк ахнул и слепо потянулся к возлюбленной. Кажется, его ноги и руки отказали — Фрэнк больше не чувствовал их.

«Плевать, главное, что я почувствую ее поцелуй. Только ее одну! Любовь моя! Любовь!»

* * *

Из переулка, каких не сосчитать, неспешно, пружинистой походкой вышел аккуратный котик. Породы в его ушах и серой мордочке не найти, а хвост лишь белым кончиком выглядывал из-под весеннего пальто. Кот прищурился, взглянув на вечернее небо: тучи уже сгустились над яркими небоскребами, и совсем скоро их прохладные слезы обрушатся на город. Обрушатся, чтобы смыть всю тревогу, боль и очередную смерть... Раскрыв зонты, ускорив шаг, никто даже не заметит, как в переулке скончался никому не нужный лис.

Как его звали?

Котик ухмыльнется да достанет из кармана пальто новый телефон. И наберет нужный номер.

— Вечера, моя р-р-родная. Наше свидание в силе? — промурлычет он в трубку. Весь такой послушный, нежный...

— Конечно! — громко мяукнет в ответ кошка.

Такая счастливая.

О да, вирус бешенства окутывает разум совсем незаметно: он поглаживает пушистыми лапками беззащитный организм, нерв за нервом… И как только наступит срок, эти самые лапки обрастут острыми когтями и сочно разорвут мозг на куски. Никакого шанса вирус не оставит, у него тысяча ликов, имен: вчера — милая лисичка, а сегодня — элегантный котик... Кого же он настигнет завтра? Кому дан жуткий эпилог? Конец у всех один.

— Да, любимая, жди, — вновь промурлыкал кот по имени Алекс. — Мы проведем чудный уикенд.

— Ах, до смерти люблю тебя, Алекс!

— Так и надо. Так и надо.