Лекарство против страха (гет)

Рэддл оказался прав, посоветовав ему это место. Вдали от Лондона, никем не узнанный. Тишь да гладь. Сомнительная слава внезапно обрушивается на скромного программиста. Ему под шестьдесят, его имя гуглят, с ним хотят перетереть последние новости игроманы, приглашают в чаты молодые девушки. Всему виной внешность.

Рэддл долго смеялся в голос, рассматривая на мониторе высокого брюнета в чёрной мантии. Переводил взгляд на Алекса, снова на монитор. Хьюз сидел неподвижно, скривившись, пережидая приступ веселья друга.

— Мда, Ал, конечно понимаю, ты плохо представляешь, что нужно современной молодёжи. Не пойми превратно, персонаж хорош, его оценят, — короткий смешок, кашель. — Хочешь сдать парня Старку?

— Мы болтаемся как дерьмо в проруби с этим проектом, — огрызается Хьюз. — Игра про мальчика-волшебника твоя великая идея. Тони нас смешает с грязью, увидишь. В конце концов, тебе его лицо не нравится?

— Он красавец, Ал, — их темпы роста продаж падают, объёмы продукции уже пробили дно. Свежие идеи заимствуются, переделываются ради ухода от обвинений в плагиате. — Учитель зельеварения, маг, стратег и тактик, — Том выкуривает седьмую сигарету. — Хочу выделить ему место в нашем отделе разработок, может пару магических взмахов палочкой, заставят их работать быстрее.

— Я тебя услышал, — действовать без спроса, Том ему всё простит. — Завтра принесу окончательный вариант, — он выдёргивает флешку из компьютера, бросает в карман.

— Стоп! — Рэддл мешает ему уйти. — Ты обиделся? Полно тебе, Ал. Честно, идея с Гарри Поттером вцелом шикарная, твои выкладки лучше чем у долбаных голливудских сценаристов. Будь напористее, — он отходит в сторону. — И да, сделай Северуса более эмоциональным, живым что ли.

— Запомню и запишу, — бросает в ответ Хьюз.

На следующий день Хьюз узнаёт правду. Рэддл провёл пару переговоров, сменил даты сроков, выбил бюджет на сто тысяч больше. Игра станет приоритетной для компании "Ностромо". На кону крупный контракт. Последнее что добивает Алекса, новый персонаж. Главный антагонист серии о Гарри Поттере, Неназываемый, он же Воландеморт, смотрит с рекламного плаката как бы говоря: "Я тебя предупреждал".

Пару десятков экземпляров с изображением Воландеморта и других персонажей, включая Снейпа, разошлись ограниченным тиражом. Том сделал вброс, осталось дождаться реакции заказчиков. Программист минуту смеётся, расслабив галстук, приходит в себя. Он один видит сходство во внешности Тома и Воландеморта?

* * *

Япония — страна Восходящего солнца, крутых гаджетов, больших перемен. Хьюзу плевать, что написано в путеводителях, он ощутил на себе гостеприимство японцев. Остров принадлежит миллиардеру из Америки. Сын японских эмигрантов вернулся в родные Пенаты, чтобы воссоединиться с предками. Наживаться на своих Шанг Тсунгу претит. Клиенты на острове исключительно иностранцы. Алекс насчитал двадцать человек. Из них несколько семейные пары. Релаксация, спа-процедуры, бассейн, новые методики от продвинутых докторов, библиотека, сад где собраны растения со всего света, оранжерея. Одно условие для постояльцев — никакой сотовой связи, интернета. Телефоны работают исключительно в точках доступа, по расписанию.

Алекс с удовольствием оставляет телефон в номере. Достать его хоть на другом конце света, пара пустяков для Рэддла. Персонал "Аматэрасу" состоит из японцев, за исключением нескольких специалистов по медицине. Традиционный рёкан более блеклый по сравнению с домом отдыха Шанг Тсунга. Остров оторван от цивилизации, его с "большой землёй" соединяет мост. Построенный по чертежам самого Тсунга, он буквально парит над морем. Первое что покоряет путешественников. Второе это результат. Многие уезжают с "Аматэрасу" полными сил, словно помолодевшие на десяток лет. Чтобы когда придёт время, вернуться сюда вновь.

Обойти весь остров за день получится едва ли. Алекс старается отдавать предпочтение пешим прогулкам, больше изучать, фотографировать. Один раз в его объектив попадает женщина. Роскошная брюнетка в ярком кимоно, любуется закатом. Ветер играет с её волосами, слегка бледная кожа похоже мало восприимчива к загару. Хьюз затаив дыхание смотрит на незнакомку. Остался цветущий сад сакуры, его план будет выполнен. Соблазн задержаться на берегу велик. Эстетика красоты или он жаждет другого? Хьюз ищет предлог остаться.

* * *

В Лондоне за месяц до отъезда, он познакомился с девушкой. Их переписка закончилась встречей в баре. Сорокалетняя Сибилла Трелони, оказалась двадцатипятилетней Гермионой. Имя как цветок. Он пошутил тогда, что рассчитывал увидеть зануду с факультета философии в огромных очках, сером строгом костюме, прямолинейную, скучную.

Грейнджер в ответ рассмеялась, будто зазвенел звонкий колокольчик. Герми обладала иными качествами: умом, добротой, стойкостью, талантом очаровывать. Алекс поддался её обаянию. Они проговорили до закрытия бара, вспоминали какие-то случаи из жизни, обменивались шутками, спорили. Хьюз вызвался подвезти девушку до дома. Дальше его квартиры они не уехали.

Кто же мог предположить, приглашение на чашку чая обернётся бурным сексом. С его стороны глупо думать, молодые девушки чаще выбирают сверстников. Стыдливость ушла, как только Гермиона объяснила, она знает кто он такой. Поклонница его работ. Даже в темноте он заметил, как девушка густо покраснела.

Сидя на кровати в его рубашке, она выглядела такой трогательной и невинной. Её привлекает сам Алекс Хьюз. Альтер-эго программиста — Северус Снейп, мало волнует выпускницу факультета журналистики.

Предать огласке их связь, его карьера рухнет в одночасье.

— Боишься выдам тебя?

Её сводный брат Гарри лично следил за ними. Поттер будет молчать как рыба, сестра ему дороже всех на свете. Гарри сунул ей в сумочку презервативы, диктофон и сигареты. Мотивировал тем, что знает точно — они понадобятся. Гермиона намекнула, в курсе кто ему помог стать мужчиной. Гарри давно заглядывался на фотографа "Дейли мирор" Нарциссу Малфой. Никаких: "он тебе в отцы годится", "совсем с ума сошла" от Гарри не последовало. Благословение старшего брата лучшее, что он мог предложить.

— Возможно, — Алекс садится перед ней, заглядывает в глаза. — Гермиона, у тебя вся жизнь впереди...

Он будет читать ей лекцию о нравственности. Дожил. Они оба очнулись только в постели, нераспакованные пачки презервативов валялись на полу вместе с одеждой. Она уткнулась лицом ему в плечо, прошептала: "Ни о чём не жалей". Они провели долгую и безумную ночь в объятиях друг друга.

— Перестань, Алекс, — в нём присутствуют черты характера, перед которыми трудно устоять. — Я этого хотела, мы оба этого хотели... — прервать связь, означает больше никогда не увидеть Алекса.

— Наш выбор бывает осознанным. Ты мне доверяешь?

— Всегда... — обнимая Алекса отвечает она.

* * *

Хьюз очнувшись от воспоминаний, слышит голос незнакомки:

— Аматэрасу — богиня солнца. Существует легенда, тьма накрыла землю по вине богини. Её скорбь по погибшему возлюбленному, стала началом ночи. Свет превратился в полную противоположность. Люди страдали, урожай на полях загнивал, болезни вызывали падёж скота.

— Я где-то читал совершенно другую легенду, — брюнетка как раз была похожа на Аматэрасу.

— В книгах больше лжи, мистер Хьюз. Верить или нет, каждый решает сам.

— Мы знакомы, мисс...

— Беллатриса Лестрейндж. Вам пора, мистер Хьюз. Помните, во тьме лучше всегда быть начеку.

Женщина уходит, Алекс провожает её тоскливым взглядом. В номере он нарушает запрет, подключив ноутбук, просматривает файлы с фотоаппарата. Море, песчаный пляж, мост, чайки. Где же Беллатриса? Он листает файлы снова и снова. Он точно делал фото, причём целых три. В голове крутятся слова Лестрейндж о свете и тьме. Что она имела ввиду?

Встреча с врачом в спортзале. Все силы Алекса уходят на тренировку. Комкая в руках полотенце, программист задаёт доктору Малфою вопрос:

— Как вы попали на Аматэрасу, доктор?

— История имеет свои первопричины, мистер Хьюз, — немецкий акцент выдаёт в мужчине уроженца Германии. — Лечить людей моё призвание, — они внедрили новую формулу, успели испробовать её на новичках. — Господин Шанг Тсунг предоставил мне все условия для плодотворной работы, — Люциус наливает в чашку чай. — Наивысшее благо — видеть как мои пациенты выздоравливают. Ваше здоровье, мистер Хьюз, — доктор неспеша выпивает свою порцию напитка. — Присоединяйтесь.

— С удовольствием.

Чай на вкус горьковатый, с нотками лемонграсса, привкусом лесных ягод и мяты. Алекс думает о Белле. Вечером он пытался найти женщину. Сумасшедший. Зачем? Они перекинулись парой слов, он готов пойти на край света, ради того, чтобы снова увидеть её.

На сон грядущий Малфой предлагает испытать новые ощущения. Они идут в западное крыло, доктор показывает Алексу три капсулы.

— Средство для омоложения. Лучше пресловутых уколов красоты, ручаюсь.

— Хм, ручаетесь... — Ему пятьдесят шесть, здоровье в норме, мужское пока подводит редко. — Сколько процедура займёт по времени?

— Куда-то торопитесь, мистер Хьюз? — он согласится.

— Сильно устал, — изобретать ложь легко, когда в неё хотят поверить.

— Пятнадцать минут, ни секундой больше.

— Отлично, — он как космонавт-испытатель.

— Ложитесь поудобнее, расслабьтесь, думайте о хорошем. Я включу прибор, будет чуть гудеть, наденьте наушники, — программист выполняет указания. — Сладких снов, мистер Хьюз.

* * *

Доспехи в крови, меч сломан. Он выбирается из волчьей ямы наверх. Генма давно ушли, следы успел занести снег. Возвращаться в храм опасно, патрули повсюду. Набунага Оду подмял под себя треть Японии. Феодалы один за другим склоняют головы перед Повелителем.

Перчатка Они* цела, базуу* повредил только пальцы руки. Кен* бежит в направлении горной гряды, сворачивает на юг, к болоту. Мелкие демоны слабы, перчатке нужна подпитка. Нож за голенищем сапога единственное оружие. Шипение тварей слышно уже у воды.

Мутная жижа расходится кругами, из неё выныривает хилый человечек, прыгая по кочкам выбирается на берег. Узкие глазки-щели сканируют пространство. Тщедушное тельце, голова похожая на тыкву. Он передвигается помогая себе огромными как клешни руками. Не сформированный шипастый хвост тащится позади человечка.

Кен прячется в кустах ежевики, ждёт пока торуу пройдёт мимо. Его обнаружили. Удар клешней, самурай отражает его ножом, стараясь оставлять место для манёвра. Торуу плюются ядом, одно меткое попадание, смерть будет наградой, по сравнению с мучительными болями и гнойными язвами по всему телу.

На его счастье срабатывает давняя ловушка. Ствол дерева утыканный острыми иглами врезается в тельце торуу. Демон испускает дух. Несколько красных сфер летят в разные стороны. Перчатка Они засасывает их, впитывая как губка.

Над лесом пролетает корабль генма. Запад. Крепость Ёсинобу Такаги. Старый знакомец построил заставу, выставил посты. Если Гильденстерн и Розенкранц на корабле, Такаги обречён. Кен должен добраться до крепости первым, предупредить людей.

________________

Перчатка Они — мощное снаряжение, которое получают те, кто сражается на стороне Они. Главная особенность Перчатки Они — поглощение Генмы душ.

Базуу — это похожий на броненосца Генма низшего класса, впервые появившийся в Onimusha: Warlords. Этот Генма часто появляется роями, чтобы окружить и сокрушить противников, и способен использовать как свой тесак, так и собственное тело в качестве оружия в скоординированных атаках. После своего перемещения в будущее Гильденстерн успешно создал улучшенную версию, известную как Дорабазуу.

Кен — в японском языке имя Кен может означать «сильный» или «здоровый», а также «меч».

У него плохо со сном. Выход на террасу помогает слабо. Море штормит, оно покрывается белой пеной. Тучи над заливом цвета свинца. Хьюс поплотнее запахивает халат, возвращается в номер, переодевается в спортивный костюм. Аматэрасу из дружелюбного острова превращается в карандашный набросок. На пляже пусто, шезлонги перевёрнуты, зонтики валяются на песке, прилив выбрасывает на берег то ветки деревьев, то водоросли. В темноте они кажутся морскими монстрами, пытающимися захватить остров.

Их спальный район расположен подальше от моря, домики для любителей уединения стоят дороже. Хьюс выходит в пустой коридор. Два часа ночи, в здании полная тишина. Алексу чудится, он слышит стук собственного сердца.

Если он правильно помнит, выход на улицу на востоке. Повсюду развешаны таблички на японском, дополнительно продублированы ещё на английском. По дороге программист размышляет, почему вездесущий Шанг Тсунг до сих пор не появился. Персонал со всем уважением отвечает: "у господина Тсунга много дел". Занятой человек значит. Жаль, у Алекса есть некоторые вопросы к миллиардеру.

Пробежка в другой конец коридора, до двери, он почти не запыхался. Хьюс случайно проходит мимо зеркала. Собственное отражение заставляет мужчину остановиться.

— Что за... — копна седых волос потемнела, он почти блондин, каким был в далёкой юности.

Внешне лицо мало похоже на прежнего Алекса Хьюса. Морщины на коже разгладились, круги под глазами исчезли. Алекс растёгивает спортивную куртку. Шрам на груди оставшийся после операции поблек. Он наверное тронулся умом. Минута на размышление.

Гром и молния за окном слабо пугают мужчину. Истоки феномена найти легко. Всё началось на Аматэрасу. Капсула! Следует подробнее изучить это чудо техники.

Бесконечные повороты, кабинет Малфоя, скамья в зале ожидания, спортивный зал — мелькают как в калейдоскопе. Лишь раз он отчётливо слышит приглушённые стоны: женский и мужской. Комната Тайвина Ланнистера и его жены Агаты Харкнесс. На грани развода, семья приехала на остров попытаться собраться с мыслями. Похоже их дела налаживаются.

Вместо левого крыла Алекс забрёл в мастерские. Иногда тут рисуют, лепят из глины, женщины вяжут. Куда теперь? Он заблудился. Приоткрытая дверь привлекает внимание программиста. Отдавая себе отчёт, он вторгается на запретную территорию, Хьюс заходит внутрь.

Пахнет странно: формалин, спирт. В комнате полумрак, у стены скрытые тканью стоят какие-то шкафы и приборы. Алекс снимает ткань.

— Боже, — стол как в морге, не хватает только покойника. — Зачем? — он снимает следующий саван.

Гинекологическое кресло, дополненное установленными по бокам свёрлами. Конструкция походит на адскую машинку. Если в нём производят осмотр женщин, причём тут свёрла? Хьюс быстро возвращает всё на место. На Аматэрасу кроме Малфоя есть японский врач, он занимается акупунктурой, не более.

В голове всплывает название из недавнего сна: "генма". Сон чуждый, сознание генерирует до сотен тысяч вариантов, найти толкование маловероятно. Гильденстерн, Розенкранц, Ёсинобу Токаги, Набунага Оду, Кен. Имена знакомы ему.

— Бред какой-то, — пора уходить, если его найдут здесь, возникнут вопросы.

Поздно. Шорох за спиной. Они долго смотрят друг другу в глаза. Чернобурая лисица и программист, самурай Они и ведьма. Животное в нетерпении машет хвостом. Карие глаза — её глаза. Хьюс успевает подумать, как она его нашла. Лисица срывается с места, бежит в темноту.

Утро добрым не бывает. На улице светит солнце, произошедшее ночью кажется кошмарным сном.

— Сейчас проверим, — он ожидает увидеть в зеркале развалину под шестьдесят. — Кривые зеркала лгут.

На туалетном столике пачка сигарет. Он курит редко, врачи запретили. Бумажная пачка Морли второпях надорвана, в пепельнице единственный окурок со следами губной помады. Лисица. Кицунэ*. Обманщица. Отражению тридцать пять, он полон сил, энергии. Молодость подаренна именно ему. За какие заслуги? Постельное бельё на кровати смято, вместо одной подушки — две, одеяло сброшено на пол. Лестрейндж была здесь. Их с Беллой страстный танец любви трудно забыть.

— Кто я теперь, скажи?

— Самурай Кен Ясуда.

Алекс оборачивается, пусто. Белла. Она послана за ним. Не один Гильденстерн умеет преодолевать границы времени. Значит... Тсунг — учёный-генма? Перчатка Они, её нигде нет. Чудовище в обличии миллиардера куда опаснее. Феодальная Япония в прошлом, будущее под вопросом.

— Где ты, Беллатриса?

Хьюс открывает дверь, в лицо ударяет стойкий запах лаванды и гари. Эпоха Эдо. Он вернулся домой. Доспехи всё те же, местами поцарапанные, в районе сердца зияет дыра от меча генма.

Ножны пусты, Перчатка Они на своём месте. Горит застава, за ней крепость Ёсинобу Такаги. Алекс ускоряет шаг, почти бежит. Невыносимый запах палёного мяса перебивает лаванду. Фиолетовое поле устлано человеческими телами. Рассматривать каждого нет времени. Генма насытятся, будут пировать. Отдельные воины попадут к учёному. Хьюса передёргивает от отвращения. Мертвецы востанут, будут убивать своих же.

Ворота заставы высадили тараном, лучники мертвы, мечники сопротивлялись до последнего. Меч ему понадобится, Алекс забирает трофей.

— Прости, парень, — совсем молодой мечник лежит лицом вниз, в спине торчит топор, левая нога отрублена.

Самурай пробирается на другую сторону. В центре двора тела свалены в кучу, почти все изуродованы до неузнаваемости. Пламя лижет деревянные балки строения, крыша вот-вот обрушится. Крепость дальше. Не сможет преодолеть горящее здание, будет поздно.

Жар нестерпимый, языки пламени достают кажется до самого неба. Алекс видит в середине просвет — вероятно дверь. Он разбегается, прыгает. Доспехи мгновенно нагреваются, мужчина не прекращает бежать к выходу. Волосы опалило огнём, на щеках и руках будут ожоги. Прыжок. Кен-Алекс выпрыгивает из горящего дома, начинает кататься по земле, чтобы сбить с себя пламя.

— Отличная прогулка, — он лежит и смотрит на небо.

— Устал, мой хороший? — ей приказали не вмешиваться, Алекс обязан сам всё вспомнить.

— Рад тебя видеть снова, Белла. Они мертвы, да? — он встаёт с земли.

— Мы спасём лишь души, тела давно принадлежат Набунаге.

— Ты так спокойно об этом говоришь, — он берёт ведьму за руку, они перемещаются к крепости.

— Кицунэ бестрастны, Алекс, — перед входом на траве лежит массивная решётка, под ней то, что раньше было человеком. — Мы наделены силой и магией, не чувствами.

— Прошлой ночью это тоже было притворство?

Лестрейндж напряглась, грядёт трансформация. Кицунэ могут выглядеть как безобидные лисы. Потерявший бдительность противник умрёт.

— Берегись! — воины-генма остались зачистить крепость.

Скелетоподобные, худые, одни демоны вооружены мечами, другие пиками. Её худшая ипостась во всей красе. Размером с крупного медведя, больше похожая на волка, Белла зубами разрывает на части воинов Набунаги. Алекс отражает атаки, успевая собирать Перчаткой души генма.

Счёт идёт на половину сотни. Генма как рой насекомых заполоняют все лестницы, лезут из окон, падают сверху. Кровь текёт по лицу Кена, он вытирает её рукавом. Наблюдая за Беллой отмечает, кицунэ вошла во вкус.

Тела демонов мгновенно сгорают, поэтому на поле боя всегда одни мёртвые люди. Пика оказалась в его руках, Алекс легко насаживает демона как жука на булавку, ловит Перчаткой душу. Генма меньше не становится. Белла кружит, разбрасывая противника по сторонам, он пробивается к ней.

— Откуда они берутся?

— Портал, — рычит Белла.

— По дороге сюда, я видел корабль.

— Гильденстерн пошлёт помощника.

Как ответ на их вопрос, сотканная из воздуха появляется голограмма. Солдаты-генма как по команде замирают. Учёный мерзко ухмыляется. Демон отходит в сторону, демонстрируя кицунэ и самураю, стол накрытый простынёй, хирургические инструменты будущего.

— Приветствую вас, Кен Ясудо и Беллатриса Лестрейндж. Вам понравился мой подарок? — он указывает на шпиль, где раньше развивалось знамя семьи Такаги.

Сам Ёсинобу висит освежёванный как в мясной лавке. Алекс сжимает кулаки. Тварь гордится собой.

— Он посмел перечить Господину Оду. Наказание за такое — смерть, — мертвенно-бледное лицо генма становится ещё уродливее, когда он улыбается.

— Кто не со мной, тот против меня — стратегия Цезаря.

— Правильно, мой мальчик. Великий Рим пал из-за оплошности правителя. Человеческая расса падёт, потом очистится. Она станет пищей для моих детей, — в его руке острый скальпель. — Присоединяйтесь ко мне, пока не поздно.

— Ты проиграешь, Гильденстерн, — она вернулась в человеческую форму.

— Значит вы отказываетесь? — он кладёт скальпель, берёт резекционный нож. — Печально. Тогда она умрёт первой, — Гильденстерн отбрасывает покрывало со стола.

— Гермиона? — самураем овладевает безумие, он бросает пику в воздух, та падает, пронзая солдата.

— Мисс Грейнджер была хорошей девочкой, — демон проводит острым ногтем по её щеке.

— Алекс, помоги мне... — умоляет девушка. — Прошу...

— Он дразнит тебя, Алекс, — кицунэ добавляет: — За сколько серебряников ты продался генма, Иуда?

— Бессмертие, — в кадре появляется Рэддл. — Как оказалось, жить можно долго и счастливо, причём вечно.

— Том, — всё было подстроено с самого начала: их встреча с Гермионой, его поездка на Аматэрасу. — Одно тебе обещаю, мы скоро встретимся.

— Прощайте. Буду с нетерпением ждать вас, — Гильденстерн делает пас рукой, изображение меркнет, затем исчезает.

Солдаты-генма исчезают вслед за хозяином.

— Она оказалась в его лапах по моей вине, Белла.

— Не отчаивайся, мы найдём Гермиону.

________________

Кицунэ — мифическое существо-ёкай в японской мифологии и фольклоре, лисица, обладающая сверхъестественными способностями. Часто играет роль трикстера.