Нкози, маленький гиппопотам (джен)

Нкози поплыл раньше, чем начал ходить.

Мать Нкози и прежде достигала внушительных размеров, но восьмимесячная беременность сделала её огромной, как гора. Её тёмная блестящая шкура лоснилась на солнце, когда она расположилась на тёплом речном мелководье, в рыжей от взбаламученного ила воде.

Несколько дней назад она оставила стадо, чтобы в одиночестве свершить свой труд. Она стояла в воде, напрягаясь и подёргивая ушами, когда детёныш вырвался из её лона и тут же всплыл. Она поддела его огромной мордой, поддерживая на поверхности, пока он делал свои первые вдохи и выдохи, расправляя крохотные лёгкие. Вода легко обтекала Нкози, как жидкость внутри материнского чрева, где он только что был.

Нкози плавал всё увереннее, держась подле матери, пока та не решила, что пора вывести малыша на сушу. Она подталкивала его, ласково фыркая, а её блестящие глаза настороженно наблюдали за всем вокруг. Но никто не посмел бы обидеть её детёныша. Птицы, которых тут было великое множество, приветствовали его рождение многоголосым гамом.

Так вступил в мир Нкози, маленький гиппопотам.