Бакс и ежонок (джен)

Бакс уродился почти что английским сеттером — про такого была написана книга «Белый Бим Чёрное ухо», которую Наташа читала в детстве и даже плакала над печальной судьбой Бима и его хозяина. Бакс получился этаким мини-сеттером: с антрацитовой, волнистой и блестящей шерстью, с длинными ушами, норовящими искупаться в миске, с чутким носом, короткими лапами… и полноценным охотничьим инстинктом.

Инстинкт необходимо было удовлетворять, иначе у Бакса исчезла бы цель в жизни, как считала Наташа. Поэтому по вечерам она выводила Бакса на прогулку со словами: «Бакс, ищи ежа!» — и Бакс с энтузиазмом принимался искать. Город был южным, тёплым, ежи спускались с близстоящих гор, как абреки за солью. Поэтому Бакс то и дело, зачуяв ежа, становился в классическую охотничью стойку: шея вытянута вперёд, к источнику волнующего запаха добычи, ноздри трепещут, правая передняя лапа поджата к груди.

Сами ежи мгновенно отучили Бакса, тогда ещё щенка, бросаться на них с лаем: свернувшийся в клубок пыхтящий ёж практически неуязвим для нападающего неуклюжего пса-подростка. Тот лишь ранил себе нос и губы, натыкаясь на иголки, пока Наташа, укоризненно ворча, его не оттаскивала. Бакс был псом умным и ежиную науку усвоил очень быстро.

Казус вышел только однажды.

Ёж, которого в полумраке учуял и выследил Бакс, оказался не взрослым, полноценным и крутым ежом, а маленьким, едва оперившимся, то есть обиглившимся, ежонком размером с детский кулак. Вернее, иголки-то у него были с рождения, но мягкие и светлые, хотя к моменту встречи с Баксом стали темней и жёстче. Короче, ежонок пока что был мелкомягким, как Майкрософт.

Зачуяв его, Бакс едва слышно заворчал — завибрировал горлом, и Наташа сразу поняла, что в кустах кто-то есть. Ёж, кто же ещё. Она приготовилась взять Бакса за ошейник — больше для проформы, — когда он прямо из охотничьей стойки ринулся вперёд и ухватил ежонка зубами.

И застыл с широко и нелепо разинутой пастью. Наташа ахнула и тоже на миг застыла, пытаясь сообразить, что же произошло. Потом наконец крепко схватила Бакса за ошейник и заглянула ему в пасть.

— Фу! Выплюнь сейчас же! — в панике скомандовала она, но тут же сама ухватила скользкого ежонка пальцами и извлекла наружу.

Ежонок был в шоке. Впрочем, Наташа и Бакс — тоже. Наташа снова заглянула Баксу в пасть, посветив мобильником, — вроде никаких повреждений не наблюдалось.

— Эх ты, — сердито проговорила она, всё ещё сидя на корточках. — Колобок-колобок, я тебя съем, что ли? Фу таким быть.

Бакс заскулил и виновато опустил голову, соглашаясь, что действительно «фу».

Ежонок возился в кустах, пытаясь укрыться под жухлыми листьями. Ему совсем не понравилось в пасти у Бакса.

Наташа вздохнула, выпрямилась и повела Бакса домой. Нужно было вынести ежонку какое-нибудь блюдце с молоком — в качестве компенсации за моральный ущерб. Или нет! Сначала погуглить, чем именно питаются ежи.

А то, может, молоко им вредно.