Не убей ближнего своего (гет)

Гермиона Грейнджер решила переехать после того, как письмо с благодарностью попыталось утопиться в ее супе. Точнее, тогда она впервые позволила себе назвать это решением, а не временной мыслью, вызванной усталостью, плохим днём и томатным пятном на скатерти.

Это было, пожалуй, несправедливо по отношению к письму. Оно было хорошее. Трогательное даже. Аккуратный детский почерк, фиолетовые чернила, три сердечка над буквой «и» и фраза «вы доказали, что умные девочки тоже могут быть храбрыми», от которой Гермиона почувствовала сразу три вещи: нежность, усталость и острое желание залезть под стол.

Письмо не виновато, что сова доставила его не в почтовый ящик, не на подоконник и даже не на кухонный стол, а прямо в тарелку с томатным супом. Суп тоже не виноват. Но когда пергамент, пропитанный помидорами и детским восторгом, расправился на поверхности и вывел дрожащими буквами: «Пожалуйста, ответьте, если у вас есть время», Гермиона поняла, что времени у нее больше нет.

Вообще-то, она терпела долго.

Она терпела сов, которые садились на пожарную лестницу и смотрели в окно с таким видом, будто Гермиона лично разрушила их веру в человечество, не открыв в половине шестого утра. Терпела письма от незнакомых ведьм, начинавшиеся с «вы меня не знаете, но я чувствую, что могу вам рассказать». Терпела приглашения выступить «всего на десять минут» на мероприятиях, которые почему-то всегда длились четыре часа и заканчивались тем, что кто-нибудь плакал ей в рукав.

Самым неприятным было то, что почти никто не желал ей зла. С этим было бы проще. На грубость можно было ответить резко. На угрозы — официально. На журналистов — через пресс-секретаря, которого у нее не было, но которого она в минуты отчаяния намеревалась обязательно нанять.

А вот на благодарность отвечать было трудно. Все эти бесконечные, бережно упакованные «спасибо» приходили в конвертах, коробках, открытках, зачарованных журавликах и иногда в виде пирогов сомнительного происхождения. Они ложились на коврик у двери, стучали клювами в стекло, падали в камин, забивались под диван и однажды, совершенно необъяснимо, обнаружились в ванной.

Гермиона тогда как раз чистила зубы. Ванная была единственным местом в Лондоне, где она могла запереться на замок и побыть наедине с собой. Но из-за занавески душа вдруг вылетел мокрый бумажный журавлик, шлепнулся в раковину и развернулся прямо под струей воды. Чернила расплывались, но первые слова она все равно успела прочитать: «Вы спасли моего брата».

Гермиона стояла босиком на холодном полу, с зубной пастой на подбородке, и чувствовала себя ужасным человеком. Потому что первым ее чувством было не сострадание. Первым было раздражение. Сострадание пришло следом. А за ним, как обычно, стыд — самый пунктуальный из всех ее чувств.

Рон считал, что Гермионе стоит посмотреть на это с другой стороны. В конце концов, не каждый день людям присылают пироги, тёплые носки и письма о том, что они изменили чью-то жизнь. Для него внимание все еще казалось чем-то, что нужно заслужить, поймать и удержать, пока оно не досталось кому-нибудь другому. Он не то чтобы не сочувствовал. Просто в его картине мира избыток признания плохо укладывался в раздел «настоящие проблемы». Не хочешь пироги — отдай Живоглоту, делов-то.

Гарри понимал лучше, чем хотелось бы им обоим. Он признался, что однажды почти месяц представлялся Барри Поттерсоном и даже начал отзываться на это имя, пока его не рассекретила ведьма в очереди за зубным порошком. Она долго щурилась на него поверх очков, а потом спросила, не он ли тот самый мальчик Поттер, только с дурацкими усами. Усы, по словам Гарри, были стратегической ошибкой.

Потом, уже как аврор, он предложил Гермионе несколько вполне разумных вариантов: усилить защиту окон, поставить фильтр на совиную почту, зачаровать дверь на распознавание намерений и подключить квартиру к тревожному контуру министерской безопасности.

Все это было практично, правильно, профессионально. И совершенно невыносимо. Гермиона не хотела жить в квартире, которую приходилось защищать так, будто за ее дверью хранились материалы закрытого следствия. Она не хотела превращать собственную кухню в маленький, хорошо освещенный бункер.

В итоге всё решила Джинни. Без лишних слов и дурацких советов. Пока Гермиона только планировала взяться за пергамент и составить свой фирменный подробный список под кодовым названием «Возможные варианты на случай изменения жилищных обстоятельств», а три открытых объявления о квартирах искренне считала серьёзным «исследованием рынка», Джинни просто решила всё за неё. В пятницу вечером она открыла дверь своим ключом и поставила Гермиону перед фактом, что она переезжает.

Чат: ДжинниСтатус: online

[08:39 | Джинни]: Ну что

[08:39 | Джинни]: На новом месте приснись жених невесте?

[08:41 | Вы]: Доброе утро, Джинни

[08:42 | Джинни]: Это не ответ

[08:42 | Вы]: Мне никто не снился

[08:42 | Джинни]: Вообще никто?

[08:42 | Джинни]: [фото: грустный котёнок]

[08:43 | Вы]: Мне снилось, что я ищу чайник

[08:44 | Джинни]: Не жених, но уже что-то горячее))

[08:44 | Вы]: А потом я проснулась и действительно начала его искать

[08:45 | Джинни]: Сон оказался пророческим?

[08:45 | Вы]: Я нашла четыре дуршлага и ни одного чайника

[08:46 | Джинни]: То есть жених не явился, но прислал бытовой квест

[08:46 | Вы]: Или мой способ маркировки коробок несовершенен

[08:47 | Джинни]: Не порть примету рациональностью

[08:47 | Джинни]: Квартира как?

[08:47 | Вы]: Светлая

[08:48 | Вы]: Тихая

[08:48 | Вы]: Пока ни одно письмо не попыталось попасть в мой завтрак

[08:49 | Джинни]: Прошло меньше суток

[08:49 | Вы]: Я принимаю победы любого размера

[08:49 | Джинни]: Осторожнее с такими заявлениями, Грейнджер

[08:50 | Вы]: Джинни!

[08:50 | Джинни]: Что? Мужчины от фразы "любого размера" становятся нервными

[08:50 | Вы]: Мы говорим об отсутствии писем в моем завтраке

[08:51 | Джинни]: А я о твоих будущих ошибках

[08:51 | Джинни]: Ладно

[08:51 | Джинни]: Разобрала коробки?

[08:52 | Вы]: Частично

[08:52 | Джинни]: Это значит "нет"?

[08:52 | Вы]: Это значит, что процесс идёт

[08:53 | Джинни]: То есть они всё еще стоят посреди комнаты

[08:53 | Вы]: Но уже в правильном порядке

[08:54 | Джинни]: А следующий этап?

[08:54 | Вы]: Не открывать коробку "разное", пока морально не готова

[08:54 | Джинни]: Ты сама её так подписала

[08:55 | Вы]: В состоянии переезда люди совершают ошибки

[08:55 | Джинни]: С соседями познакомилась?

[08:55 | Вы]: Нет

[08:55 | Джинни]: Даже не видела?

[08:56 | Вы]: Нет

[08:56 | Джинни]: Значит, пока дом мечты

[08:56 | Вы]: Не совсем

[08:57 | Вы]: Меня добавили в общедомовой чат

[08:57 | Джинни]: Оооо

[08:57 | Джинни]: Теперь точно дом мечты

[08:58 | Вы]: Мы по-разному понимаем мечту

[08:58 | Джинни]: Зато теперь ты будешь пересылать мне скандалы из этого чата

[08:59 | Вы]: Пока там только правила

[08:59 | Джинни]: Ты уже их прочитала?

[09:00 | Вы]: Разумеется

[09:00 | Вы]: И уже нашла некорректную формулировку

[09:01 | Джинни]: Какую?

[09:01 | Вы]: "Не убей ближнего своего"

[09:01 | Джинни]: Нормальный пункт

[09:02 | Вы]: Это не пункт. Это заповедь

[09:02 | Джинни]: Проверенная временем

[09:02 | Вы]: В правилах жилого дома должна быть конкретная формулировка

[09:03 | Джинни]: Например?

[09:04 | Вы]: Запрещены угрозы жизни и здоровью жильцов, а также любые формы магического, физического или иного воздействия без согласия второй стороны

[09:04 | Джинни]: Звучит хуже

[09:04 | Вы]: Зато корректно

[09:05 | Джинни]: Пожалуйста, скажи, что ты не начала знакомство с соседями с разбора заповеди

[09:05 | Вы]: Я попросила уточнить пункт

[09:06 | Джинни]: То есть начала

[09:06 | Вы]: Это был уместный вопрос

[09:06 | Джинни]: Гермиона

[09:06 | Джинни]: Гермиона

[09:07 | Джинни]: Ты переехала, чтобы тебя меньше знали

[09:07 | Джинни]: И в первый же вечер стала уточнять заповеди в домовом чате

[09:08 | Вы]: Справедливости ради, они не знают, что это я

[09:08 | Джинни]: Теперь знают, что это кв. 7

[09:09 | Вы]: Это не одно и то же

Чат: Благонравный дворУчастники: Кв.1, Кв.2 и ещё 14 участников

[12:00 | Кв.1]: Добро пожаловать в общедомовой чат «Благонравного двора». В целях приватности жильцы отображаются по номерам квартир.

[12:00 | Кв.1]: Основные правила общения:

1. Не шуметь после 22:00.

2. Не оставлять личные вещи в общих помещениях.

3. Не убей ближнего своего.

[07:40 | Кв.1]: Добавил пользователя Кв.7

[07:48 | Вы]: Прошу уточнить пункт 3

[07:48 | Кв.3]: Новенькая?

[07:49 | Вы]: Да

[07:49 | Кв.3]: Добро пожаловать!)

[07:49 | Кв.13]: Восемь минут.

[07:50 | Вы]: Что?

[07:50 | Кв.13]: Столько продержался пункт 3. [реакция: 😂]

[07:51 | Вы]: Пункт 3 сформулирован некорректно!

[07:51 | Кв.13]: Зато понятно

[07:51 | Вы]: Это разные вещи

[07:52 | Кв.13]: Не всегда. Например, если сосед понимает "не убей" буквально, я уже считаю вечер удачным

[07:53 | Вы]: Правила не должны зависеть от чьей-то способности понимать буквально

[07:53 | Кв.13]: Вы оптимистично оцениваете соседей

[07:54 | Кв.1]: Кв. 7, пункт 3 означает, что жильцам запрещены угрозы жизни и здоровью, а также любое магическое воздействие на других жильцов без их согласия

[07:55 | Вы]: Благодарю. Именно это и следовало написать

[07:55 | Кв.13]: Вот теперь пункт 3 умер окончательно

[07:56 | Вы]: Никто не умер

[07:56 | Кв.13]: Не без помощи правил

Чат: Забини (не отвечать)Статус: онлайн

[11:16 | Вы]: У нас новая квартирантка

[11:17 | Забини]: Красивая?

[11:17 | Вы]: Я не видел ее

[11:17 | Забини]: Тогда почему пишешь мне?

[11:18 | Вы]: Потому что она испортила правила дома

[11:18 | Забини]: Значит, красивая)

[11:18 | Вы]: Логика отсутствует

[11:19 | Забини]: Нет

[11:19 | Забини]: Просто ты не пишешь мне о некрасивых проблемах

[11:20 | Вы]: Ты невыносим

[11:20 | Забини]: Я внимателен!

[11:21 | Вы]: Она потребовала юридически точную формулировку

[11:21 | Забини]: Оооо

[11:21 | Забини]: Еще и умная

[11:22 | Вы]: Блейз

[11:22 | Забини]: Что?

[11:22 | Вы]: Она поправила заповедь

[11:23 | Забини]: Драко, ты живешь в доме, где кто-то внёс "не убей ближнего своего" в правила проживания

[11:23 | Забини]: По-моему, проблема не в ней

[11:23 | Вы]: Она зануда

[11:24 | Забини]: Твоя любимая категория

[11:24 | Вы]: Предпочитаю тех, кто молчит

[11:25 | Забини]: Она уже заставила тебя отвечать?

[11:25 | Вы]: Это был общедомовой чат

[11:26 | Забини]: То есть при свидетелях

[11:26 | Вы]: Не начинай

[11:27 | Забини]: Поздно

[11:27 | Забини]: Вы начали знакомство со спора о том, как правильно запрещать убийства

[11:28 | Забини]: Это либо плохой знак, либо ваша версия флирта

[11:29 | Вы]: Идиот [реакция Забини: ❤️]

Гермиона пожалела, что состоит в общедомовом чате, уже на второй день. В теории чат должен был существовать для важных объявлений: проверки каминной тяги, смены защитных чар, ремонта лифта и прочих вещей, которые взрослые люди могли обсудить быстро и по существу.

На практике там обсуждали всё. В понедельник кв. 3 спросила, кто оставил мокрый плащ на перилах между вторым и третьим этажом. Кв. 5 ответил, что плащ его, что он оставил его «буквально на пять минут», и что слово «опять» в сообщении кв. 3 было лишним, потому что превращало единичный случай в обвинение в систематическом нарушении правил. Кв. 3 прислала фотографию того же плаща запрошлую среду. Кв. 5 написал, что в следующий раз попросил бы согласовывать фотосъёмку с владельцем плаща.

Во вторник спорили о корзине яблок у входа. Кв. 9 считал её угощением для соседей и настаивал, что яблоки домашние, из собственного сада, без злого умысла. Кв. 6 ответила, что именно с фразы «без злого умысла» обычно начинаются массовые отравления, семейные проклятия и дела, которые потом приходится разбирать отделу магического правопорядка. Кв. 9 оскорбился и заявил, что ни одно яблоко в корзине не содержит яда, приворота или порчи. Кв. 6 попросила не подменять экспертизу личным мнением садовода. Кв. 4 добавила, что корзина уже привлекла из подвала гномов, один из которых обстрелял её дверь огрызком. Кв. 13 сообщил, что съел одно яблоко, выжил и склонен считать жест добрососедским.После этого кв. 1 попросил «не превращать чат в место выяснения отношений». Но чат немедленно превратился в место выяснения отношений о том, кто именно превращает чат в место выяснения отношений.

Гермиона отключила уведомления. Это решение показалось ей не просто разумным, а необходимым. Она переехала сюда не для того, чтобы каждый час вникать в чужие коммунальные драмы, бесконечные расследования и кухонные обиды. Она переехала ради места, где утро принадлежало бы ей, а не совам, чужим чувствам и плохо зачарованной корреспонденции. Ради светлой кухни, где можно было спокойно развернуть утреннюю газету, не ожидая, что в окно врежется очередной совиный курьер с письмом от безумного поклонника. И магия «Благонравного двора» это обеспечивала. Чары конфиденциальности, наложенные на жилой комплекс, связывали жильцов строгим аналогом Непреложной клятвы — они буквально не могли разболтать, кто их соседка. Гермиона искренне радовалась этой вынужденной деликатности и была уверена, что больше никогда в жизни не включит уведомления в общедомовом чате. Она собиралась оставаться сторонним наблюдателем столько, сколько потребуется. Но этой решимости хватило ровно до четверга.

Утром она спустилась в подземный паркинг. Он был чистый, сухой и организован с такой педантичностью, что Гермиона против воли одобрила его внутренним голосом старосты. На полу ровными линиями были размечены места, у каждой стены висели держатели для мётел, возле дальней колонны стояла закрытая чехлом карета, а рядом с выездом притулился магловский мопед с табличкой «Лучше не трогать. Я серьёзно».

Место номер семь на первый взгляд было свободно. На второй — нет. Её метла висела на своём держателе, ровно там, где она оставила её вчера вечером. Старая, крепкая, без лишнего блеска. Нормальная метла для человека, которому нужно добраться из одной точки в другую.

Попытка снять её с крепления закончилась ничем. Пальцы упёрлись в невидимую преграду. Гермиона отступила на полшага, посмотрела на метлу, потом снова протянула руку. Преграда не поддалась.

Соседнее место, вопреки логике и нумерации, было тринадцатым. Видимо, кто-то решил, что соседство с семёркой должно уравновесить дурную репутацию числа. В его держателе висела чёрная метла. Новая, дорогая, отполированная до такого блеска, что Гермиона увидела в древке своё недовольное отражение. Вокруг неё был установлен защитный купол. Саму метлу владелец поставил аккуратно, в пределах разметки. А вот купол выходил за линию и перекрывал часть седьмого места.

Физически место тринадцать ничего не нарушало. Магически — уже да. Гермиона посмотрела на свою метлу. Потом на чужую. Потом на границу между местами, которую защитные чары, судя по всему, считали рекомендацией.

Она могла бы написать управляющему лично. Могла бы подождать. Могла бы сделать вид, что взрослые люди не начинают день с претензии в общедомовом чате из-за нескольких дюймов магического пространства. Но правила были написаны для всех, даже для владельцев неприлично блестящих метёл. Гермиона достала телефон.

Чат: Благонравный дворУчастники: Кв.1, Кв.2 и ещё 14 участников

[08:16 | Вы]: Доброе утро. В подземном паркинге защитный купол места 13 выходит за пределы разметки и частично перекрывает доступ к держателю места 7

[08:16 | Кв.1]: Доброе утро. Кв.7, уточните, пожалуйста, это срочно?

[08:17 | Вы]: Я не могу снять свою метлу

[08:17 | Вы]: Так что да, это срочно

[08:18 | Кв.5]: А купол точно от места 13? У нас там нумерация странная

[08:19 | Вы]: Соседнее место подписано цифрой 13. В цифрах я, как правило, разбираюсь

[08:19 | Кв.13]: Обнадёживает

[08:20 | Вы]: Кв.13, это ваш защитный купол?

[08:21 | Кв.13]: Если речь о чёрной метле на 13-ом месте, то да

[08:22 | Вы]: Тогда прошу уменьшить радиус купола до границ вашего места

[08:23 | Кв.13]: Купол установлен в пределах допустимой защитной зоны

[08:23 | Вы]: Нет

[08:24 | Вы]: Физически ваша метла находится в пределах места

[08:24 | Вы]: Магически ваш купол заходит на моё

[08:25 | Кв.13]: Звучит как очень тонкое различие для того, кто куда-то спешит

[08:26 | Вы]: Зато достаточно существенно для того, кто не может забрать собственную метлу

[08:27 | Кв.6]: Вооот. Именно с этого всё и начинается

[08:27 | Кв.9]: Не надо опять про яблоки... [реакция: 😂]

[08:28 | Кв.6]: Вообще-то я про самовольное расширение магического имущества

[08:29 | Кв.13]: Кв.7, если вы отойдёте от купола на полшага и снимете метлу под углом, вероятно, проблема решится

[08:30 | Вы]: Проблема решится, если ваш купол перестанет заходить на моё место

[08:31 | Кв.13]: Вы всегда выбираете самый сложный способ решить бытовую мелочь?

[08:31 | Вы]: Только когда бытовая мелочь мешает мне выйти из дома

[08:31 | Кв.15]: Огоо

[08:32 | Кв.5]: Это теперь про метлы или уже про принципы?

[08:33 | Кв.1]: Прошу всех сохранять уважительный тон!

[08:34 | Кв.13]: Я абсолютно уважительно предлагаю кв.7 не спорить с защитными чарами, установленными профессионалом

[08:35 | Вы]: Я абсолютно уважительно предлагаю профессионалу свериться с линией разметки

[08:35 | Кв.1]: Кв.13, сможете скорректировать купол?

[08:36 | Кв.13]: Смогу

[08:36 | Вы]: Благодарю

[08:36 | Кв.13]: Когда вернусь

[08:37 | Вы]: Когда именно?

[08:37 | Кв.13]: После обеда

[08:38 | Вы]: Мне нужна метла сейчас

[08:39 | Кв.13]: Тогда рекомендую подождать до обеда

[08:40 | Вы]: Я могу снять мешающий участок чар самостоятельно

[08:40 | Кв.13]: Не советую

[08:40 | Вы]: Я тоже

[08:41 | Вы]: Особенно если вы дорожите полировкой

[08:41 | Кв.13]: Это угроза?

[08:42 | Вы]: Это предупреждение о возможных побочных эффектах неправильно размещённого защитного купола

[08:42 | Кв.9]: А яблоки вам, значит, были опасны

[08:42 | Кв.1]: Кв.7, пожалуйста, не предпринимайте самостоятельных действий с чужими чарами

[08:43 | Вы]: Я предпочла бы их не предпринимать

[08:43 | Кв.9]: Кв.7, если вам срочно, можете воспользоваться моим камином

[08:44 | Кв.9]: Он подключён к сети

[08:44 | Вы]: Спасибо

[08:44 | Вы]: Если это не доставит неудобств, я воспользуюсь

[08:45 | Кв.9]: Не доставит, я дома

[08:45 | Кв.13]: Рад, что вопрос решился

[08:46 | Вы]: Вопрос не решился

[08:46 | Вы]: Я нашла временный способ не опоздать из-за вашего купола

[08:47 | Кв.1]: Кв.13, пожалуйста, скорректируйте купол как можно скорее. Кв.7, пожалуйста, не предпринимайте самостоятельных действий

[08:48 | Вы]: Разумеется

[08:48 | Кв.13]: Почему это прозвучало как угроза?

[08:48 | Вы]: Потому что вы умеете читать контекст

Чат: Джинни

Статус: online

[11:49 | Вы]: Люди удивительно быстро перестают понимать правила, как только правила начинают касаться их лично.

[11:49 | Джинни]: Доброе утро?

[11:49 | Вы]: Доброе.

[11:49 | Джинни]: это звучит не как доброе

[11:50 | Вы]: Сосед занял часть моего парковочного места защитным куполом

[11:50 | Джинни]: Парковочного места?

[11:50 | Вы]: Для метлы

[11:50 | Джинни]: У тебя есть отдельное парковочное место для метлы?

[11:51 | Джинни]: я начинаю понимать, почему дом называется Благонравный двор

[11:52 | Вы]: Сейчас оно частично заблокировано чужими чарами

[11:52 | Джинни]: Значит, с благонравием там пока перебои

[11:52 | Джинни]: кто нарушитель?

[11:52 | Вы]: Квартира 13

[11:52 | Джинни]: С твоей удачей там просто не мог поселиться нормальный человек

[11:52 | Вы]: Сейчас это не имеет значения

[11:52 | Вы]: Важно то, что он нарушает границы

[11:53 | Джинни]: В первый день знакомства?

[11:53 | Джинни]: смело

[11:53 | Вы]: Джинни

[11:53 | Вы]: Это была реальная проблема! Я не могла снять метлу и чуть не опоздала на совещание

[11:53 | Джинни]: А вот это уже серьёзно

[11:53 | Вы]: И вместо того, чтобы признать проблему, он предложил мне снять метлу под углом

[11:53 | Джинни]: У него явно есть запасные жизни

[11:53 | Джинни]: А управляющий жив?

[11:53 | Вы]: Причём здесь управляющий?

[11:54 | Джинни]: Просто представляю, как он читает это всё утром и жалеет, что создал чат

[11:54 | Вы]: Чат как раз и нужен для решения подобных вопросов

[11:54 | Джинни]: >Управляющий покинул чат

[11:54 | Джинни]: И как в итоге ты добралась?

[11:54 | Вы]: Воспользовалась камином кв. 9

[11:54 | Джинни]: Это который с яблоками?

[11:54 | Вы]: Да

[11:54 | Джинни]: Яблочный сосед оказался полезен)

[11:54 | Вы]: Он проявил добрососедство

[11:54 | Джинни]: Добрососедство и камин? Звучит как начало хорошего романа

[11:54 | Джинни]: [фото: довольный кот прикрывает рот лапой]

[11:54 | Вы]: Джинни, нет! Он просто угостил меня кофе и разрешил шагнуть в огонь

[11:54 | Джинни]: Я уже мысленно выбираю шляпку на вашу свадьбу) А соседа из 13-й мы не позовём!

[11:55 | Вы]: Сдай шляпку обратно в магазин

[11:55 | Вы]: Ладно, у меня совещание

Драко Малфой не любил уступать. Блейз, разумеется, назвал бы это упрямством. Он вообще любил ставить людям нелицеприятные диагнозы, а потом выдавать это за житейскую мудрость. Драко предпочитал другое объяснение: в большинстве случаев он был прав.

С защитным куполом, например, он точно был прав. Чары стояли правильно. Радиус был рассчитан нормально, контур не плыл, защита не фонила и не цепляла чужую магию. Клиенты за такие купола платили без лишних вопросов. Некоторые даже благодарили. Никто, во всяком случае, ещё не начинал утро с публичного заявления, что его работа нарушает чьи-то священные отношения с парковочной разметкой.

До квартиры номер семь.

Драко стоял в подземном паркинге и сверлил взглядом тонкую линию между седьмым и тринадцатым местом. Проклятая линия. Идеально ровный кусок белой краски, который даже при плохом освещении паркинга за версту кричал о том, что квартира семь оказалась права (мысль о том, что неправ был он сам, Драко благоразумно проигнорировал). Купол действительно заходил за неё. Ненамного. На три дюйма. Смешные три дюйма, из-за которых нормальный человек просто снял бы метлу под другим углом и пошёл по своим делам.

Но квартира семь, очевидно, к нормальным людям не относилась. Нормальные люди в восемь утра ругаются, возмущаются или хотя бы пишут с ошибками. Эта же писала так, будто каждое слово перед отправкой прошло проверку на точность, вежливость и способность испортить Драко настроение.

Драко задержал взгляд на чужой метле и поморщился. На ней явно летали в любую паршивую погоду, бросали где придётся и относились не как к транспорту, а как к лопате. Конечно, именно такое убожество и должно было принадлежать какой-нибудь склочной ведьме на пенсии. Он почти физически ощутил этот невыносимый дух герани, кошачьего корма и занудства, с которым пожилые ведьмы требуют у Министерства пересчитать им пенсионные галлеоны. Неудивительно, что её «благодарю» в чате звучало как угроза, аккуратно завёрнутая в вежливость.

— Зануда, — сказал он тихо.

Драко убрал палочку во внутренний карман пальто и направился к лифту. День не задался с самого утра. Сначала пришли три письма с пометкой «срочно», и все три содержали чужую ошибку, которую почему-то должен был исправлять он. Потом один клиент полчаса уверял его, что «в целом всё почти безопасно», хотя у нормальных людей эта фраза сама по себе считалась поводом покинуть помещение. После этого другой клиент, человек взрослый и неприлично обеспеченный, торговался из-за защиты от самовоспламеняющихся портьер. Портьер. Которые уже дважды подожгли гостиную.

Драко не знал, что хуже: люди, которые экономят на собственной безопасности, или люди, которые не умеют пользоваться парковочным местом без коллективного обсуждения. Квартира семь уверенно догоняла портьеры.

Дома он рассчитывал хотя бы на полчаса без чужих проблем. Он вошёл в квартиру, бросил ключи в чашу у двери и почти успел решить, что вечер можно спасти. Вместо этого на его балконе сидел кот. Большой рыжий кот. Наглый даже по кошачьим меркам, хотя Драко раньше считал, что у кошек эти мерки и так завышены. Шерсти на нём хватило бы на небольшой ковёр. Он сидел на каменных перилах, поджав лапы, и смотрел сквозь стеклянную дверь так спокойно, словно именно Драко пришёл сюда без приглашения.

Малфой остановился по эту сторону стекла. Кот не шелохнулся. Несколько секунд они мерились взглядами, и впервые за день преимущество оказалось не на его стороне.

— Нет, — сказал Драко, отчётливо артикулируя губами.

Кот моргнул.

— Категорически нет.

Вместо ответа это рыжее чудовище лениво отвернулось и принялось демонстративно вылизывать бок, всем своим видом показывая, что Малфоя и его категорических возражений в этой вселенной не существует.

Драко открыл дверь на балкон.

— Пошёл вон, — коротко распорядился он.

Кот замер. Медленно, с явной неохотой он повернул голову. В его жёлтых глазах читалось такое абсолютное неодобрение, что Драко на секунду засомневался, чья это вообще квартира.

— Я серьёзно. Это частная собственность.

Кот фыркнул. Драко сузил глаза.

— Великолепно. Ещё один сосед с проблемами

границ.

Кот поднялся без спешки. Сначала выпрямил передние лапы, потом нехотя подтянул задние, встряхнул хвостом и уверенно прошёл по перилам. Спрыгнув на плитку, он направился к ближайшему горшку.

Драко напрягся. На балконе стояло всего три растения, и два из них он готов был потерять без серьёзных душевных последствий. К сожалению, кот направился именно к третьему.

Серебролист появился в квартире три года назад. Нарцисса принесла его без предупреждения, поставила в самый пустой угол балкона и сказала, что «здесь не хватает жизни». Спорить было бесполезно. С Нарциссой вообще можно было спорить только в теории; на практике всё равно остаёшься с растением, инструкцией по уходу и чувством вины за каждый пожелтевший лист.

Садовник из него был посредственный. Первые месяцы серебролист выживал скорее назло, чем благодаря уходу. Потом они как-то притерпелись друг к другу. Растение пережило две пересадки, неправильный полив, нападение балконной моли и один особенно холодный февраль, когда горшок пришлось на полном серьёзе укутывать согревающими чарами: мать во время следующего визита обязательно заметила бы потерю.

Кот понюхал серебролист.

— Не трогай.

Кот посмотрел на него.

— Я серьёзно.

Рыжая лапа поднялась над горшком.

— Даже не...

Драко успел шагнуть вперёд, но рыжая туша оказалась быстрее. Она мазнула боком по листьям, керамика скрипнула по краю подставки и рухнула вниз. Горшок ударился о плитку и раскололся с таким звуком, от которого у Драко свело челюсть. Влажная земля рассыпалась по полу. В то время, как виновник торжества аккуратно уселся прямо посреди обломков и уставился на Драко с совершенно невозмутимым видом.

— Ты, — сказал Драко очень тихо, — только что убил подарок моей матери.

Жёлтые глаза моргнули. Драко перевёл взгляд на серебролист. Тот лежал набок, помятый, перепачканный землёй, но, к счастью для всех присутствующих, живой. Этого оказалось достаточно, чтобы первое пришедшее на ум заклинание осталось непроизнесённым.

— Вернее, попытался. Не радуйся раньше времени.

Драко достал палочку, присел возле серебролиста и начал собирать землю обратно. Рыжий нарушитель устроился напротив и следил за каждым движением палочки.

— Не помогай, — предупредил Драко.

Кот положил лапу на край отломившегося черепка.

— Я сказал: не помогай.

Черепок медленно сдвинулся ближе к коту. Драко закрыл глаза. Он собирался провести вечер иначе. Без земли на балконе, без спасения материнского растения и уж точно без переговоров с рыжим котом, который, судя по всему, не признавал ни частную собственность, ни базовые нормы приличия. Спорить с животным дальше было бессмысленно. Оставался только один, самый неприятный способ избавиться от проблемы. Драко тяжело вздохнул, поднялся на ноги, отряхнул землю и достал телефон из кармана.

Чат: Благонравный двор

Участники: Кв.1, Кв.2 и ещё 14 участников

[17:55 | Вы]: Чей рыжий кот находится на моём балконе?

[17:55 | Кв.3]: У нас есть кот?

[17:55 | Кв.9]: Рыжий большой?

[17:56 | Вы]: Неприлично большой

[17:56 | Кв.6]: Что значит неприлично?

[17:56 | Вы]: Это значит, что он занимает слишком много места для существа, которое не платит за квартиру

[17:56 | Кв.5]: Он опасен?

[17:57 | Вы]: Для моего терпения — да

[17:57 | Кв.1]: Кв.13, уточните, пожалуйста, кот причинил ущерб имуществу?

[17:57 | Вы]: Он разбил горшок

[17:58 | Кв.7]: Рыжий кот с приплюснутой мордой?

[17:58 | Вы]: С мордой, выражающей полное отсутствие раскаяния

[17:58 | Кв.7]: Похоже, мой

[17:58 | Вы]: И почему я не удивлён

[17:58 | Кв.7]: Не вижу оснований для подобного комментария

[17:59 | Вы]: Утром вы читаете мне лекции о важности личных границ. Вечером ваш кот вторгается на мой балкон и уничтожает моё имущество. Связь кажется очевидной

[17:59 | Кв.3]: Ого...😳

[18:00 | Кв.5]: Кот тоже с проблемами границ?

[18:00 | Вы]: Очевидно, это семейное

[18:01 | Кв.7]: К котам не применимо понятие коллективной ответственности

[18:01 | Вы]: Зато у них есть выдающийся талант к вандализму [реакция: 😂]

[18:01 | Кв.9]: А кот цел?

[18:01 | Вы]: Спасибо, что спросили о пострадавшей стороне

[18:01 | Кв.6]: Если горшок разбит, а кот не пострадал, ситуация поправимая

[18:02 | Вы]: Пострадало растение

[18:02 | Кв.7]: Какое растение?

[18:02 | Вы]: Серебролист

[18:02 | Кв.7]: Он ядовит для животных?

[18:02 | Вы]: Вот теперь вы заволновались?

[18:02 | Кв.7]: Я оцениваю потенциальные риски для питомца

[18:03 | Вы]: Ваш "потенциальный риск" прямо сейчас сидит посреди обломков и нагло умывается

[18:03 | Кв.7]: Он обычно не портит чужие вещи без причины

[18:03 | Вы]: У него к моему горшку была личная неприязнь?

[18:03 | Кв.7]: Я не могу утверждать, не видя всей картины

[18:03 | Вы]: Я бы с радостью выяснил мотивы, но главный подозреваемый отказывается давать показания

[18:04 | Кв.3]: Он мяукал?

[18:04 | Вы]: Он фыркал

[18:04 | Кв.7]: Я сейчас поднимусь и заберу его

[18:04 | Вы]: А с горшком что будем делать?

[18:05 | Кв.7]: Я возмещу ущерб. Назовите сумму

[18:05 | Вы]: Дело не в деньгах. Вы должны осознать тяжесть содеянного вашим животным. Могу прислать колдографию с места преступления

[18:05 | Кв.9]: Фото кота тоже пришлите

[18:05 | Вы]: Нет

[18:05 | Кв.9]: Почему?

[18:05 | Вы]: Потому что он и так получает слишком много внимания для преступника

[18:06 | Кв.7]: Я буду через пять минут

[18:06 | Вы]: Время пошло

[18:06 | Кв.5]: Я просто напомню, что всё началось с купола

[18:06 | Кв.3]: Нет, с правил

[18:06 | Вы]: Спасибо, что ведёте хронику нашего падения

[18:07 | Вы]: Кв.7, отбой

[18:07 | Кв.7]: Почему?

[18:07 | Вы]: Ваш кот только что ушёл

[18:07 | Кв.7]: Куда?

[18:08 | Вы]: Через перила. Туда же, откуда пришёл

[18:08 | Кв.9]: Это небезопасно

[18:08 | Вы]: Ему виднее

[18:08 | Кв.7]: Да, он вернулся домой

[18:08 | Вы]: Великолепно. То есть он совершил спланированную диверсию и просто удалился

[18:08 | Кв.5]: Звучит как заговор

[18:08 | Кв.1]: Прошу не использовать общий чат для уголовной квалификации действий кота!

[18:09 | Вы]: Разумеется. Для этого, видимо, нужна отдельная комиссия

[18:09 | Кв.7]: Я же сказала, что возмещу ущерб

[18:09 | Вы]: Оставьте себе. Я в состоянии применить Репаро

[18:09 | Кв.7]: Тогда чего вы добиваетесь?

[18:09 | Вы]: Гарантий, что ваше рыжее недоразумение больше не пересечёт границу моего балкона

[18:10 | Кв.7]: Я объясню ему, что это недопустимо.

[18:10 | Кв.5]: Коту?

[18:11 | Кв.7]: Да

[18:11 | Вы]: И он поймёт?

[18:11 | Кв.7]: Он многое понимает

[18:11 | Вы]: Судя по сегодняшнему вечеру, он понимает и всё равно делает

[18:11 | Кв.7]: Это, к сожалению, свойственно не только котам

[18:12 | Вы]: Не могу не согласиться

Чат: Забини (не отвечать)

Статус: Online

[20:10 | Вы]: Ну всё

[20:10 | Вы]: В квартире семь однозначно живёт одинокая старуха

[20:10 | Забини]: С чего такие выводы?)

[20:10 | Вы]: Метла времен Грин-де-Вальда. Кот с повадками рецидивиста. И манера писать в чат так, что наш управляющий на её фоне выглядит жалким стажёром

[20:10 | Забини]: Звучит ужасно... А кот что сделал?

[20:11 | Вы]: Разбил мой горшок с серебролистом

[20:11 | Забини]: Тот, который тебе подарила мать?

[20:11 | Вы]: Да

[20:11 | Забини]: Ууууу

[20:12 | Забини]: Земля пухом этому животному. Надеюсь, он не мучился?

[20:12 | Вы]: Он, к сожалению, прекрасно себя чувствует

[20:12 | Забини]: Ты его не убил?

[20:12 | Вы]: Я не убиваю чужих котов

[20:12 | Забини]: Даже если они уничтожают подарки Нарциссы?

[20:13 | Вы]: Я был близок к тому, чтобы пересмотреть принципы

[20:13 | Забини]: Горжусь твоей выдержкой

[20:13 | Забини]: Серебролист то живой??

[20:13 | Вы]: К счастью, да

[20:14 | Забини]: Значит, трагедии нет

[20:14 | Вы]: Есть

[20:14 | Вы]: Я написал в общедомовой чат

[20:14 | Забини]: Ооо неет

[20:14 | Забини]: Ты же всегда презирал людей, которые там ругаются

[20:14 | Вы]: Именно

[20:14 | Вы]: А теперь я сам ругаюсь в чате с бабкой из-за кота и цветочного горшка

[20:15 | Забини]: Скатился получается

[20:15 | Вы]: Я рад, что ты оценил

[20:15 | Забини]: Мои соболезнования. Мысленно я с тобой в этот трудный час

[20:15 | Вы]: Ты издеваешься?

[20:16 | Забини]: Разумеется, но я рядом

[20:16 | Забини]: Так, а бабка то что?

[20:16 | Вы]: Предложила объяснить коту, что это недопустимо

[20:16 | Забини]: Коту?

[20:16 | Забини]: Она ещё и сумасшедшая

[20:17 | Вы]: Абсолютно невменяемая

[20:17 | Забини]: Уверен, после её лекции кот полностью переосмыслит свою жизнь

[20:17 | Забини]: Жди, завтра он постучит к тебе в дверь и принесёт дохлую мышь в знак примирения

[20:17 | Вы]: Я съеду из этого дома

[20:17 | Забини]: Спасаться бегством от старухи с животным? Малфои уже не те

Следующие три дня прошли подозрительно тихо. Квартира тринадцать молчала. Живоглот больше не посещал чужие балконы — по крайней мере, официальных жалоб не поступало. Серебролист, насколько Гермиона могла судить по отсутствию новых сообщений, тоже выжил.

Пользуясь затишьем, она решила наконец разобраться с оставшимися коробками. В том числе с той, на которой размашисто было написано «Разное».

Это было стратегической ошибкой. При любом переезде коробка «Разное» оказывается не просто картоном, а отдельным испытанием для нервной системы. В ней годами копилось то, что не подошло ни к одной нормальной категории, но выбросить что-то не позволяла совесть: одинокие носки, старые шарфы, кухонные полотенца и плед с огромным пятном неизвестного происхождения. Гермиона в упор не помнила, зачем ей при переезде понадобились пустая чернильница, три случайных пуговицы в бумажном конверте и инструкция к чайнику, который она так и не нашла. Но к вечеру половина этого хлама всё же отправилась в мусорку, а вторая — потребовала немедленной стирки.

Живоглот, разумеется, счёл корзину с бельём удобным местом для отдыха и лёг сверху.

— Слезь, — сказала Гермиона.

Живоглот открыл один глаз.

— Это не обсуждается.

Кот закрыл глаз. После недолгих переговоров, в которых Гермиона использовала строгий тон, обещание ужина и напоминание о недавнем дипломатическом инциденте с балконом, корзина была освобождена. Одержав эту локальную победу, она подхватила бельё, щёлкнула замком и вызвала лифт.

Общедомовая прачечная «Благонравного двора» находилась на цокольном этаже. Согласно правилам, которые Гермиона из уважения к порядку прочитала дважды, жильцам строго запрещалось оставлять вещи без присмотра и предписывалось забирать бельё «исключительно из своей корзины». После последних событий слово «своё» вообще казалось ей сильно недооценённым в этом доме.

Прачечная оказалась чистой, тёплой и устроенной гораздо разумнее, чем Гермиона ожидала. Вдоль стены стояли огромные медные котлы-автоматы, тихо гудящие под крышками. Над каждым висела табличка с номером, рядом располагались зачарованные сушильные шкафы, а на полке для забытых вещей лежали один носок, кружевной платок и записка: «Это не моё, но оно почему-то возвращается»

Местные котлы справлялись с пылью и складками лучше любого заклинания «Экскуро». Гермиона загрузила вещи, дважды сверила номера на технике и запустила цикл. Всё прошло идеально. Ничего не задымилось, а машина номер два, с которой, судя по табличке, настоятельно не рекомендовалось спорить, вела себя на удивление смирно. В коридоре не оказалось ни мокрых плащей, ни корзин с подозрительными яблоками, ни соседей, желающих обсудить формулировки правил. Подвох обнаружился уже в квартире, когда она начала раскладывать чистое бельё по стопкам.

Между бордовым свитером и кухонными полотенцами вдруг мелькнула незнакомая чёрная ткань. Гермиона нахмурилась, потянула за край и вытащила из корзины мужскую мантию, которая совершенно точно не переживала переезд вместе с ней.

У Гермионы отродясь не водилось подобных вещей — если бы она купила нечто подобное, то помнила бы точную сумму до сикля и до сих пор мучилась бы чувством вины перед своим банковским счётом. Тончайшая шерсть, шёлковая подкладка, безупречный крой и серебряная застёжка у воротника.

— Только не это, — выдохнула она.

Живоглот поднял голову с подоконника.

— Нет, — предупредила Гермиона. — Даже не смотри на неё.

Кот, разумеется, посмотрел. Мантия лежала на диване, вызывающе выделяясь своей неприличной стоимостью на фоне кухонных полотенец. Ткань даже не помялась в корзине, оставшись идеально гладкой, словно её только что сняли с манекена в дорогом ателье.

Гермиона закрыла глаза. Был, разумеется, крошечный теоретический шанс, что вещь принадлежала кому-то другому. Квартире пять. Или девять. Или управляющей. Кому угодно из жильцов, кто тратил на рабочую одежду годовой бюджет небольшого министерского отдела.

Теоретический шанс был. Практически — Гермиона уже знала ответ. В этом доме жил только один человек, чьи вещи обладали тем же уровнем невыносимого снобизма, что и их владелец.

Перемирие продержалось ровно три дня. Гермиона достала телефон и открыла общедомовой чат.

Чат: Благонравный двор

Участники: Кв. 1, Кв.2 и ещё 14 участников

[12:05 | Вы]: [фото мантии] В моей корзине после прачечной обнаружена чужая мантия. Прошу владельца откликнуться

[12:05 | Кв.5]: Прачечная перешла к сближению жильцов?

[12:05 | Кв.13]: Немедленно уберите руки от моей мантии!

[12:05 | Кв.5]: Вторая серия)

[12:05 | Вы]: Простите? Я её просто держу

[12:06 | Кв.13]: Вы её мнёте. Это тонкая шерсть

[12:05 | Вы]: Если вы так за неё переживаете, спуститесь и заберите

12:07 | Кв.13: Сначала ваш пушистый террорист громит мой балкон, теперь вы перешли к похищению моего гардероба

[12:07 | Вы]: Я не забирала вашу одежду. Она случайно оказалась в моей корзине

12:07 | Кв.13: Сама туда запрыгнула?

[12:07 | Вы]: Вероятно, по ошибке

[12:07 | Вы]: Это я и пытаюсь выяснить

[12:07 | Кв.6]: Может сбой сортировочных чар?

[12:08 | Кв.13]: За три года таких сбоев не было

[12:08 | Вы]: Значит, сегодня случился первый

[12:08 | Кв.13]: И, разумеется, именно с моей мантией

[12:08 | Вы]: Или сбой, или вы ошиблись корзиной. Одно из двух

[12:08 | Кв.13]: Я считаю невозможным, чтобы я положил свою вещь в чужую корзину

[12:08 | Вы]: Все люди иногда ошибаются

[12:08 | Кв.13]: Только не я

[12:09 | Вы]: Ваша вера в собственную непогрешимость вызывает клинический интерес

[12:09 | Кв.1]: Господа, пожалуйста, давайте снизим градус общения

[12:09 | Кв.15]: А можно мы не будем снижать? Впервые за три года в доме что-то происходит [реакция: 👍]

[12:09 | Кв.9]: Кв. 7, если он не заберёт мантию, можете отдать её мне. У меня мёрзнет книзл

[12:09 | Кв.13]: Только попробуйте завернуть в мою вещь какого-то блохастого кота!

[12:09 | Вы]: Мой кот не блохастый!

[12:09 | Кв.1]: Я СЕЙЧАС ЗАБЛОКИРУЮ ЧАТ!!!

[12:09 | Кв.1]: Решайте вопрос передачи вещи в лс!

[12:09 | Кв.13]: С превеликим удовольствием

[12:09 | Кв.3]: Нет, подождите..

[12:09 | Кв.15]: Управляющий, вы безжалостный человек(

Чат: Кв.7

Статус: онлайн

[12:10 | Вы]: Поздравляю. Нас выгнали из общего чата

[12:10 | Кв.7]: Нас попросили урегулировать вопрос в личной переписке

[12:10 | Вы]: Вы даже изгнание способны превратить в скучный министерский протокол

[12:10 | Кв.7]: Если вы закончили с драмой, предлагаю перейти к сути

[12:10 | Вы]: Суть: моя мантия у вас

[12:11 | Кв.7]: Суть: я пытаюсь её вернуть

[12:11 | Кв.7]: И всё ещё жду хотя бы минимальной благодарности за то, что не выбросила её в мусоропровод

[12:11 | Вы]: Благодарю, что не пустили тонкую шерсть на подстилку для вашего агрессивного кота

[12:12 | Кв.7]: Вам удалось даже благодарность сделать почти оскорбительной

[12:12 | Вы]: Я тренировался годами

[12:12 | Вы]: Как вы предлагаете её вернуть? Я сейчас не дома

[12:12 | Кв.7]: Оставлю её в прачечной на полке забытых вещей

[12:12 | Вы]: Она не забытая

[12:12 | Кв.7]: Полки "вещи, случайно попавшие в корзину квартиры 7 и вызвавшие скандал" там пока нет

[12:12 | Вы]: Явное упущение управляющего

[12:13 | Кв.7]: Я оставлю её аккуратно и подпишу. Вы сможете забрать её, как только вернётесь

[12:13 | Вы]: Надеюсь, без сюрпризов в виде шерсти

[12:13 | Кв.7]: Не обещаю

[12:13 | Кв.7]: Теоретический риск существует

[12:13 | Кв.7]: Но если хотите, я могу строго приказать коту не подходить к вашей мантии

[12:14 | Вы]: И он послушает?

[12:14 | Кв.7]: Разумеется, нет.

[12:14 | Кв.7]: Но я могу попробовать обратное: потребовать, чтобы он на ней спал. Возможно, он из принципа откажется

12:14 | Вы: А если у меня аллергия?

[12:14 | Кв.7]: Отличный повод выяснить

12:14 | Вы: Вы пытаетесь убить меня без использования Непростительных?

[12:14 | Кв.7]: Я пытаюсь вернуть мантию

[12:14 | Кв.7]: Смерть от аллергии — лишь возможный сопутствующий ущерб

[12:14 | Кв.7]: Я просто хочу, чтобы эта вещь покинула мою квартиру как можно скорее и в первозданном виде

12:14 | Вы: Поразительно. В этом наши желания абсолютно совпадают

[12:15 | Кв.7]: Отлично. Когда вы вернётесь?

[12:15 | Вы]: К восьми

[12:15 | Кв.7]: Я уберу её в чехол и оставлю в прачечной

[12:15 | Вы]: Чехол чистый?

[12:15 | Кв.7]: У меня есть отталкивающее заклинание. И терпение, которое заканчивается

[12:16 | Вы]: Принято. В 20:00 заберу

[12:16 | Вы]: И без кота.

[12:17 | Кв.7]: Без кота

12:17 | Вы: Редкий успех переговоров

[12:17 | Кв.7]: Не портите

«Постараюсь». Разумеется, постарается. Она бросила телефон на стол. Чёрная мантия лежала на диване, диссонируя с общим бытовым хаосом, который Гермиона упорно называла «творческим порядком».

Квартира семь и квартира тринадцать. Если вдуматься, в этом была какая-то злая ирония. Семёрка всегда считалась сильным магическим числом: семь курсов в Хогвартсе, семь игроков в квиддичной команде, семь как любимый аргумент некоторых авторов, когда им нужно было придать очередному трактату видимость глубины, которой там отродясь не было. Но Гермионе всегда нравилась эта цифра. Она создавала иллюзию структуры.

А тринадцать...Тринадцать, напротив, обычно появлялось там, где люди начинали уверять друг друга, что совсем не суеверны, но всё равно незаметно пересаживались за другой стол.

Гермиона суеверной не была. Это было важно. Она верила в логику, причинно-следственные связи и в то, что человек сам строит свою судьбу. Идея о том, что Вселенная может обладать издевательским чувством юмора, казалась ей антинаучной. Но если отбросить эмоции и взяться за голую статистику, происходящее выглядело как форменное издевательство. В доме было несколько десятков квартир. Какова математическая вероятность того, что Живоглот выберет для своих диверсий именно балкон тринадцатой? Каковы шансы, что именно её стирка пересечется с вещами этого конкретного жильца?

Здравый смысл упрямо твердил про случайность и погрешность выборки. Но где-то на подкорке крепла уверенность, что судьба — или тот, кто пишет сценарий её жизни, — просто решил наплевать на теорию вероятности. И всё же, если бы Гермиона вела таблицу неприятностей за последнюю неделю, напротив номера квартиры тринадцать уже пришлось бы ставить слишком много галочек.

Хуже того, эти галочки складывались в портрет, который она совсем не собиралась составлять. Сосед из квартиры тринадцать однозначно был не глуп. Это было особенно досадно. С глупыми людьми спорить проще: рано или поздно они сами рушат собственную позицию. Гермиона поймала себя на том, что уже раскладывает его сообщения по категориям: обвинение, сарказм, попытка контроля, снова сарказм.

— Я не анализирую его! Я анализирую ситуацию, — сказала она вслух.

Живоглот повернул голову.

— Это разные вещи.

Кот явно не был убеждён.

Гермиона решительно поднялась и вытянула из рукава палочку. Разумеется, дело было исключительно в её врождённой гиперответственности, временами граничащей с настоящей манией, а вовсе не в желании что-то там доказать заносчивому снобу. Мнение соседа из тринадцатой квартиры волновало её примерно так же, как прошлогодний отчёт о погоде в Ирландии. И уж точно её действия не имели никакого отношения к тому, что её мозг аналитика уже начал невольно достраивать портрет. Дорогая шерсть, идеальные строчки, безупречная пунктуация в чате — воображение услужливо подсунуло картинку, где чужие, ухоженные длинные пальцы методично проверяют швы её работы в поисках улик. В поисках повода снова обвинить её в несовершенстве. Отдавать ему победу в этом раунде она не собиралась.

Первое очищающее заклинание легло на шерсть серебристым облаком. И на полувздохе Гермиона замерла, так и не опустив палочку. От безупречной шерсти, вопреки всем законам логики, едва уловимо пахло. Не сыростью подвальной прачечной и не дешёвым мылом из общедомовых запасов. Это был сложный, обволакивающий аромат: сухой табачный лист, пряные специи и густая, тягучая нота крепкого кофе. Запах был плотным, дорогим и оставлял после себя какое-то слишком осязаемое ощущение чужого присутствия.

Это было лишним. Запах ломал выстроенную дистанцию, мгновенно превращая язвительный набор сообщений на экране в реального человека. Мужчину, который носил эту мантию, застёгивал эту серебряную застёжку и каким-то образом умудрялся вторгаться в её личное пространство, даже не находясь в комнате. Пришлось силой вытряхнуть это наваждение из головы и вернуться к делу.

Разглаживающее заклинание вышло немного резче, чем она планировала, но мантии это только пошло на пользу: подкладка расправилась, рукава легли ровно. Следом в ход пошли мощные антистатические чары,

создавшие вокруг шерсти невидимый защитный барьер. Теперь, даже если бы Живоглот вздумал свить на этой ткани гнездо, ни один рыжий волосок физически не смог бы за неё зацепиться. Мантия была защищена лучше, чем некоторые министерские архивы.

Упаковав вещь в чехол, Гермиона спустилась в прачечную. Никаких записок с подколками она оставлять не стала, ограничившись лаконичным «Кв. 13» на стикере. Хватит с неё текстовых дуэлей. Обязательства выполнены, чужая собственность возвращена в первозданном виде. Возможно, даже в более первозданном, чем до попадания в её корзину.

Вернувшись в квартиру, Гермиона честно попыталась заняться делом. Открыла папку с графиками, взяла перо... и через две минуты обнаружила, что проверяет уведомления. Потом ещё раз. И ещё. Телефон словно приобрёл собственное гравитационное поле, незаметно искажающее её маршруты по кухне. Это было нехорошо. Она никогда не страдала зависимостью от гаджетов.

Пришлось признать: её безупречная концентрация дала сбой. И дело было вовсе не в самом человеке, упрямо доказывала она себе, а в банальной незавершенности процесса. Гермиона органически не выносила висящих в воздухе задач и открытых финалов. Любое дело должно быть доведено до логической точки, зафиксировано и сдано в архив. Мантия возвращена? Возвращена. Значит, противоположная сторона обязана подтвердить приёмку, иначе этот глупый инцидент так и останется висеть в её ментальном расписании не закрытым. Ей просто нужно было увидеть лаконичное «Забрал», чтобы со спокойной совестью вычеркнуть квартиру тринадцать из своей головы и вернуть контроль над собственной жизнью. Чистый прагматизм и забота об эффективности рабочего процесса. Ничего лишнего.

Она решительно переложила телефон на самый край стола — дисплеем кверху. Чтобы не тратить время на суету, когда этот невыносимый человек наконец соизволит забрать своё имущество, закроет этот затянувшийся гештальт и, если Мерлин будет милостив, замолчит.

Чат: Забини (не отвечать)

Статус: Онлайн

[20:11 | Вы]: [пересланное сообщение: фото мантии]

[20:11 | Вы]: Теория со старухой потерпела крах

[20:11 | Забини]: Это что, фото с требованием выкупа?) Твою мантию взяли в заложники?

[20:12 | Вы]: Она оказалась в корзине квартиры 7

[20:12 | Вы]: И, судя по рукам, бабке не восемьдесят

20:12 | Забини: Маникюра нет, ни одного кольца тоже

[20:13 | Забини]: Диагноз ясен: молодая одинокая зануда с комплексом старости, которая сублимирует отсутствие личной жизни через диктатуру в чате и воспитание агрессивного кота

[20:14 | Вы]: Зануда это мягко сказано

[20:15 | Вы]: Она абсолютная душнила

[20:15 | Вы]: Но надо признать, с чувством юмора у неё терпимо

[20:15 | Забини]: да ладно???

[20:15 | Вы]: В личной переписке она изящно предложила убить меня кошачьей аллергией

[20:15 | Забини]: Она угрожала тебе смертью, и ты это оценил?

[20:15 | Забини]: Мазохизм у Малфоев в крови)) Надеюсь, ты уже стоишь под её дверью с букетом серебролистов?

[20:15 | Вы]: Я стою в пустой прачечной

[20:16 | Вы]: Она аккуратно оставила мантию на полке и исчезла до моего прихода

20:16 | Забини: Сбежала? Ну хоть любовную записку оставила?(

[20:16 | Вы]: Только сухой стикер "Кв. 13". И наложила на шерсть такие антистатические чары, что искры летят

20:16 | Забини: Видимо, её не прельщает идея твоей смерти от аллергии

[20:16 | Вы]: Как ей самой от себя не тошно?

[20:17 | Вы]: Как она вообще живёт с таким маниакальным желанием быть правильной?

[20:17 | Забини]: с большим удовольствием, раз это так выводит тебя из себя 😂

[20:17 | Забини]: Значит, она тебя всухую переиграла

[20:17 | Вы]: Никто меня не переигрывал

[20:17 | Забини]: 1. Вернула вещь в идеальном состоянии

[20:17 | Забини]: 2. Не дала повода придраться и лишила зрительного контакта

[20:17 | Забини]: Итого 2:0 в пользу одинокой душнилы

[20:17 | Вы]: Запиши этот счет в свой невидимый блокнот, Забини

[20:17 | Вы]: Рано радуешься за неё

[20:17 | Забини]: У тебя созрел коварный слизеринский план?

[20:17 | Забини]: Будешь караулить её у лифта?

[20:17 | Вы]: Я не маньяк

[20:18 | Вы]: Я просто проверю твою теорию при случае

[20:18 | Забини]: Ясно) главное, не надевай парадную мантию, когда пойдешь случайно выносить мусор

[20:19 | Вы]: Я тебя в чс отправлю

20:19 | Забини: Без меня ты просто лопнешь от собственного яда💋

Чат: Кв.7

Статус: онлайн

[20:30 | Вы]: Мантию забрал

[20:30 | Вы]: Официально заявляю: я жив

[20:30 | Вы]: Ваш план с аллергией провалился

[20:30 | Кв.7]: Какая жалость

[20:30 | Кв.7]: Придётся поручить коту разработать план "Б"

[20:30 | Вы]: Но за антистатические чары хвалю

[20:30 | Вы]: Искры чуть не лишили меня бровей

[20:31 | Кв.7]: Зато ни одной шерстинки. Надеюсь, на этом инцидент исчерпан

[20:31 | Вы]: До следующего раза

[20:31 | Кв.7]: Следующего раза не будет.

[20:31 | Вы]: Вы слишком оптимистичны.

[20:31 | Вы]: После купола, кота и мантии я начинаю подозревать, что этот дом намеренно создаёт нам поводы для общения

[20:31 | Кв.7]: Оставьте мистику для уроков Прорицания

[20:31 | Кв.7]: Это обычная теория вероятности, помноженная на халатность управляющего

[20:32 | Вы]: Теория вероятности не объясняет, почему все бытовые катастрофы проходят исключительно по маршруту между 7 и 13 квартирами

[20:32 | Кв.7]: Это называется "когнитивное искажение"

[20:32 | Кв.7]: Вы просто игнорируете все остальные события в доме и фиксируетесь исключительно на тех, где можно обвинить меня

[20:32 | Вы]: Или остальные события в этом доме просто слишком скучные, чтобы тратить на них моё время

[20:36 | Вы]: Что ж, жду не дождусь завтрашнего дня

[20:36 | Вы]: Что по графику? Вы меня затопите или ваш пушистый террорист угонит мою метлу?

[20:37 | Кв.7]: Учитывая, что моя квартира находится на несколько этажей ниже вашей, затопить вас я смогу только в случае локальной отмены законов гравитации

[20:37 | Вы]: Учитывая вашу целеустремленность, я бы не удивился)

[20:37 | Кв.7]: Моя целеустремленность тратится на более важные вещи, чем разработка планов по уничтожению вашего имущества

[20:37 | Вы]: Значит, вы треплете мне нервы исключительно в фоновом режиме? Какая экономия сил

[20:38 | Кв.7]: Вы сами их себе треплете

[20:38 | Кв.7]: Вам просто нравится превращать любую бытовую мелочь в трагедию

[20:38 | Вы]: И всё же вы отвечаете

[20:38 | Кв.7]: Потому что вы пишете

[20:38 | Вы]: Замкнутый круг

В безупречно выверенном расписании Гермионы Грейнджер редко случались незапланированные события. Но сегодня вечером в её графике бесцеремонно материализовалось мероприятие под кодовым названием «Экстренная пятничная терапия». В роли психотерапевта выступила Джинни Уизли, вооружённая двумя бутылками красного сухого и солидной коробкой эклеров.

Через полчаса Гермиона уже сидела босиком на диване, поджав под себя ноги. В её руке покачивался бокал, а внутри разливалось то самое опасное ощущение расслабленности, которое обычно появляется за несколько минут до того, как человек начинает говорить лишнее.

Последний час она, активно жестикулируя, рассказывала подруге о хрониках своего нового места жительства. Джинни слушала с искренним удовольствием. Оказалось, что за благополучными фасадами элитного комплекса кипели такие шекспировские страсти, что светские сплетни казались унылой детской забавой. Разборки из-за неправильно припаркованных метел, территориальные войны на балконах и уровень пассивной агрессии в домовом чате могли бы легко обеспечить энергией небольшой городок.

И, разумеется, центром повествования быстро стал один конкретный жилец.

— Он невыносим. Заносчивый, высокомерный провокатор, — Гермиона с силой опустила бокал на стол, к счастью, не расплескав вино. — Если послушать его, то я не просто соседка, а персональное стихийное бедствие.

Джинни лишь сдавленно хмыкнула, слизывая шоколадный крем с пальца.

— А разве он не прав? Грейнджер, ты иногда бываешь стихийным бедствием даже для меня, а я выросла с Фредом и Джорджем, — констатировала Уизли. — Так какой у вас на этот раз был повод для войны?

— Прачечная, — выдохнула Гермиона, закатив глаза. Она быстро открыла историю домового чата и вывела на экран фото злополучной мантии. — В моей корзине случайно оказалась его вещь.

Джинни перехватила телефон, уже собираясь отпустить какую-нибудь дежурную шутку, но все шутки тут же вылетели из головы. За секунду она умудрилась пройти все стадии от винной расслабленности до реального потрясения. Её брови медленно поползли вверх. Она яростно задвигала пальцами по экрану, увеличивая снимок до тех пор, пока пиксели серебряной застёжки не заполнили всё пространство.

— Гермиона...

— Что? Я знаю, освещение ужасное...

— Да плевать мне на освещение, — перебила Уизли. — Ты вообще смотрела, что держишь в руках?

— Обычный кусок чёрной ткани с непомерно раздутым ценником.

— Это, — Джинни ткнула пальцем в экран, — акромантуловая нить в смеси с кашемиром. И ручная гравировка на серебряной застёжке. Её шили на заказ в «Твилфитт и Таттинг», Грейнджер! Такая вещь стоит как половина твоей годовой зарплаты в Министерстве.

Гермиона моргнула.

— Ну... допустим. Деньги не мешают ему быть заносчивым кретином.

Джинни со вздохом отложила телефон и посмотрела на Гермиону как на очень умного, но абсолютно безнадёжного ребёнка.

— Давай включим логику, мисс Самая Умная Ведьма Столетия. Ты же сама говорила, что видела его метлу. Какую?

— Чёрная, с аэродинамическими прутьями...

— «Стрела-Суприм» последней модификации. Стоит как вторая половина твоей зарплаты. Подруга, — Джинни подалась вперёд и понизила голос, — в тринадцатой квартире живёт не ворчливый пенсионер с радикулитом, которому нечем заняться вечерами. Там живёт молодой, до неприличия обеспеченный и, судя по стилю, весьма успешный пижон.

Гермиона замерла с бокалом в руке. Её аналитический ум на мгновение завис, обрабатывая новые вводные. Богатый, успешный, молодой. Что, впрочем, никак не исключало того факта, что он был невыносимым снобом с раздутым эго. Но, Мерлин свидетель, этот сноб владел словом не хуже неё самой. Он ни разу не опустился до банальных оскорблений, виртуозно парировал её выпады, и она сама не заметила, как втянулась в эту игру. Ждать его ответов стало странной привычкой.

— И что это меняет? — упрямо вздёрнула подбородок Гермиона, отгоняя непрошеные мысли. — Молодой хам с деньгами ничем не лучше старого.

Вселенная явно обладала издевательским чувством юмора. Словно услышав этот дерзкий вызов, лежащий между ними на столе телефон завибрировал. На заблокированном дисплее красовалось уведомление от квартиры тринадцать.

— О-о-о. Пижон на связи, — радостно присвистнула Джинни.

Гермиона нарочито небрежно покрутила в пальцах тонкую ножку, всем своим видом демонстрируя, что терпкое вино интересует её сейчас куда больше, чем какие-то там уведомления.

— Даже не пытайся делать вид, что тебе не интересно, — фыркнула Уизли. — Давай, открывай чат. Что там?

Обреченно выдохнув, Гермиона отставила стекло в сторону и взяла аппарат. В ту же секунду Джинни скользнула по дивану и устроилась у неё под боком, вытягивая шею с энтузиазмом нюхлера, почуявшего блестящую монету, чтобы не пропустить ни строчки.

[Кв. 13: Сверяюсь с расписанием. На сегодняшний вечер запланированы стихийные бедствия с участием вашей квартиры, или я могу спокойно открыть балкон?]

Гермиона закатила глаза, но уголки её губ против воли поползли вверх.

— Придурок, — безапелляционно заявила она.

— Если он такой придурок, то почему ты так улыбаешься?

Согнать с губ эту дурацкую улыбку оказалось не так-то просто. Для убедительности пришлось даже нахмуриться, но на Джинни этот театр не произвел никакого впечатления. Здравый смысл робко советовал Гермионе отложить телефон от греха подальше, но каберне уверенно взяло управление на себя.

[Кв. 7: Можете открывать. По пятницам я отдыхаю от разрушения чужих жизней]

Ответа долго ждать не пришлось.

[Кв. 13: Какая жалость. А я уже подготовил огнеупорный щит. Вы подозрительно миролюбивы]

Гермиона закусила губу, выстраивая в голове очередную безупречную формулировку.

— Так, напишу ему, что моя миролюбивость прямо пропорциональна его способности не лезть в мои...

— Во имя Годрика, Грейнджер, остановись! — Уизли перехватила телефон с такой скоростью, что Гермиона даже не успела моргнуть. Реакцию ловца не пропьёшь.

— Эй! Верни! Это моя личная переписка! — Гермиона дёрнулась следом, но Джинни уже извернулась ужом, спрятав аппарат за спину.

— У вас не переписка, а перекличка на профсоюзном собрании! — заявила Джинни. — «Прямо пропорциональна», серьёзно? Ты с ним ругаешься или диссертацию защищаешь? Тут нужна провокация. Искра!

— Какая искра, Джинни?! Мы друг друга терпеть не можем!

— Ой, да ладно. Вы уже не ругаетесь, вы виртуозно метаете ножи и соревнуетесь, чей воткнется изящнее. Смотри и учись.

Большие пальцы Джинни застрочили по клавиатуре. Оставалось лишь в панике наблюдать, как выстроенный образ адекватной соседки с треском пробивает дно и летит прямиком в бездну.

— Отправлено! — довольно известила Уизли, возвращая мобильный законной владелице.

Одного взгляда на экран хватило, чтобы воздух застрял в горле.

[Кв. 7: Разочарованы? Если вам так не хватает острых ощущений могу устроить вам персональный пожар 😏]

— Ты сошла с ума! — простонала Гермиона, пряча пылающее лицо в ладонях. — Он решит, что я... что я к нему клеюсь! Зачем я вообще впустила тебя в свой дом с этим вином?!

— Он решит, что в твоей идеальной голове наконец-то отключился режим «занудной отличницы», — Джинни самодовольно сделала глоток и кивнула на стол. — Смотри, уже строчит ответ. Быстро, однако. Зацепило мальчика.

Взгляд сам собой приковался к дисплею. Сердце предательски пропустило удар: строчка «Печатает...» то загоралась, то исчезала, то появлялась снова. Невидимый собеседник по ту сторону экрана явно споткнулся об эту откровенную провокацию и лихорадочно подбирал слова.

[Кв. 13: Звучит как многообещающая угроза. А куда делась та примерная соседка с её безупречной пунктуацией? Только не говорите, что для такой дерзости вам потребовалось выпить]

Пальцы в нерешительности зависли над экраном. Привычный рефлекс требовал немедленно сдать назад, прикрыться дежурной вежливостью и сослаться на поздний час. Но сдаваться совершенно не хотелось. Вино тёплой волной гуляло по венам, а невидимый провокатор по ту сторону чата был слишком уж уверен в своей победе. Перехватив бокал прямо из рук Джинни, она сделала щедрый глоток и с мстительной улыбкой решительно застрочила по экрану.

[Кв. 7: Красное сухое. Исключительно в терапевтических целях, чтобы выдерживать уровень вашего пафоса без желания применить пару проклятий]

Джинни одобрительно свистнула.

— Десять очков Гриффиндору, — с восторгом протянула она, забирая вино обратно. — Если ты продолжишь в том же духе, клянусь, я лично куплю тебе ящик этого каберне.

[Кв. 13: Каберне? Отличный выбор. Значит, идеальная отличница из седьмой официально отложила свой свод правил? Я заинтригован. Какие еще спецэффекты вызывает вино?]

[Кв. 7: Острое желание проверить, насколько вы смелый вживую, а не только по ту сторону экрана]

[Кв. 13: Звучит как вызов. И что вы сделаете, когда проверите? Примените ко мне физическое насилие?]

[Кв. 7: Зависит от того, насколько отвратительно вы будете себя вести]

[Кв. 13: Я всегда веду себя отвратительно. Это мой базовый минимум]

От этой внезапной словесной дуэли внутри плескался совершенно невыносимый коктейль из бешено колотящегося сердца, внезапно пересохшего горла и жгучего предвкушения. Она понимала, что играет с огнём, но остановиться уже не могла.

[Кв. 7: Прекрасно. Ненавижу сдерживаться, когда настраиваюсь на хороший скандал. Надеюсь, у вас хорошая страховка]

[Кв. 13: Осторожнее. Звучит так, будто вы откровенно напрашиваетесь в гости. Мне оставить дверь открытой?]

Гермиона прикусила губу, внезапно осознав, что загнала сама себя в ловушку. Идти к незнакомому соседу в пятницу вечером после вина в её планы категорически не входило.

— Грейнджер, ты сейчас дыру в телефоне прожжешь. Вы там что, уже раздеваетесь по переписке?

— Хуже, — сдавленно пискнула Гермиона. — Кажется, я только что дала ему повод ждать меня в гости. Джинни, забери телефон, пока я...

Договорить она не успела. Экран снова ожил. Гермиона могла поклясться, что сосед по ту сторону чата воспринял её молчание как трусливый шаг назад. И, разумеется, мерзавец не упустил случая ударить по больному.

[Кв. 13: Хотя можете не трудиться отвечать. Боюсь, вы передумаете, как только протрезвеете]

Внутри вскипело чистое гриффиндорское безрассудство. Желание немедленно доказать обратное оказалось сильнее остатков здравого смысла, но Джинни не дала ей шанса. Она бесцеремонно выхватила телефон прямо у подруги из-под носа и нажала на кнопку блокировки.

— Эй! Я не дописала! — возмутилась Гермиона.

— И слава Мерлину, — отрезала Уизли, пряча телефон за спину. — Я прямо отсюда вижу, как ты на эмоциях строчишь ему оправдательное эссе на три пергамента.

— Я не оправдывалась! Я собиралась поставить его на место!

— Грейнджер, в таких играх главное — вовремя уйти со сцены, — со знанием дела выдала Джинни. — Ты уже показала зубы. А знаешь, что бесит таких самоуверенных пижонов больше всего?

Гермиона отрицательно мотнула головой.

— Тотальный игнор, — улыбнулась Джинни. — Высший пилотаж. Ты прочитала, но не дала реакции. Последнее слово осталось не за ним, а повисло в воздухе. Спорим, он теперь до утра будет пялиться в экран и параноить: ты отрубилась, испугалась или уже поднимаешься к нему, чтобы к чертям вынести дверь Бомбардой?

Возражение уже вертелось на языке, но Гермиона заставила себя промолчать. Приходилось признать очевидное: в отличие от древних рун или нумерологии, в искусстве трепать мужские нервы Джинни была абсолютным магистром. Спорить с профессионалом не имело смысла. Окончательно капитулировав и доверив управление ситуацией подруге, она со сдавленным стоном сползла по спинке дивана, пока не уткнулась затылком в подушки.

— За что мне такое наказание в твоем лице? — пробормотала она в потолок.

— За всё хорошее.

Гермиона зажмурилась. Выпитое вино начинало пульсировать в висках, предвещая тяжелое утро.

— Главное, напомни мне завтра притвориться мёртвой, если в коридоре хлопнет тринадцатая дверь.

Чат: Забини (не отвечать)

Участники: Вы, Забини

[22:35 | Вы]: [пересланное сообщение от Кв.7]: Разочарованы? Если вам так не хватает острых ощущений могу устроить вам персональный пожар 😉

[22:35 | Вы]: [пересланное сообщение от Кв.7]: Красное сухое. Исключительно в терапевтических целях, чтобы выдерживать уровень вашего пафоса без желания применить пару проклятий

[22:35 | Вы]: [пересланное сообщение от Кв.7]: Острое желание проверить, насколько вы смелый вживую, а не только по ту сторону экрана

22:35 | Забини: [стикер/мем: мужчина в шоке с открытым ртом]

[22:35 | Вы]: Твоя теория про «молодую одинокую зануду с комплексом старости» нуждается в срочной корректировке

22:35 | Забини: Кажется я недооценил масштабы её сублимации

[22:36 | Забини]: В этом тихом омуте водятся чертовски агрессивные черти

[22:36 | Вы]: Я подумываю написать управляющему, чтобы он ввел сухой закон на территории комплекса

[22:36 | Вы]: Эта женщина в нетрезвом виде представляет угрозу для общества

[22:36 | Забини]: Да ладно тебе, это хотя бы не навевает суицидальные мысли, в отличие от светских смол-толков Астории

[22:36 | Забини]: Эта пьяная отличница только что сделала твой вечер) И не делай вид, что тебя не зацепило)

[22:37 | Вы]: Если ты считаешь пьяные угрозы порчи имущества увлекательными, тебе стоит чаще гулять по Лютному переулку

[22:37 | Вы]: Астория хотя бы не обещает спалить мне квартиру

[22:37 | Забини]: верно, Астория страшнее

[22:37 | Забини]: Она выжигает тебе мозг тоской

[22:37 | Забини]: Если я не прав, так иди покупай кольцо

[22:37 | Забини]: Чо тянешь-то?

[22:37 | Вы]: Я не тяну, я игнорирую мать

[22:37 | Вы]: И вообще, моя личная жизнь тебя не касается

[22:38 | Вы]: Следи лучше за своими бывшими, которые скоро начнут объединяться в мстительные коалиции

[22:38 | Забини]: Ой, какие мы нежные)

[22:38 | Забини]: Переводишь стрелки?) Ну-ну

[22:38 | Забини]: Меня хотя бы не берут в осаду нетрезвые зубрилки

[22:38 | Забини]: Выкладывай, что ты ей ответил? Врубил Малфоя на максималках и задушил девчонке весь винный кураж?

[22:38 | Вы]: Выдал ей полный карт-бланш

[22:38 | Забини]: Да лааан

[22:38 | Забини]: Не верю, покажи!

[22:38 | Вы]: Обойдёшься

[22:39 | Забини]: Скрытный ублюдок

[22:39 | Забини]: Но а она что?

[22:39 | Вы]: Испугалась собственной смелости

[22:39 | Вы]: Прочитано и проигнорировано

[22:39 | Забини]: Вино выветрилось, здравый смысл вернулся в чат

[22:40 | Забини]: Слушай, а ты её вообще видел вживую? Она из себя хоть что-то представляет?

[22:40 | Вы]: Без понятия. Ни разу не пересекались

[22:40 | Забини]: Серьёзно? Вы устроили священную войну на весь ЖК, а ты даже не знаешь врага в лицо?

[22:40 | Вы]: Я тебе что, консьерж, чтобы караулить соседей у лифта?

[22:40 | Забини]: Спорим на 50 галлеонов, что она завтра вообще из квартиры не выйдет?

[22:40 | Забини]: Свалит через камин или выпрыгнет в окно на зонтике, лишь бы с тобой не пересекаться)

[22:41 | Вы]: У неё синдром отличницы в терминальной стадии

[22:41 | Вы]: Потащится на работу как миленькая ровно в 8:00

[22:41 | Забини]: Подозрительно хорошая осведомленность о чужом графике

[22:41 | Вы]: У меня просто есть глаза, Забини

[22:41 | Вы]: На 7-м парковочном месте торчит какое-то старое корыто, которое стабильно исчезает в одно и то же время

[22:41 | Забини]: следишь за её метлой? Мерлин, Малфой 😂

[22:41 | Вы]: Я просто опасаюсь, что её дрова однажды рухнут на мою "Стрелу"

[22:42 | Вы]: Короче, 50 галлеонов. Ты в деле?

[22:42 | Забини]: В деле. С тебя завтра подробный отчет)

[22:42 | Вы]: Отлично)

[22:42 | Вы]: Готовь деньги

[22:42 | Вы]: Завтра в 8:01 скину тебе фото её пустого места

Драко хмыкнул и, не глядя, швырнул телефон куда-то на диван. Забини обладал талантом выжимать из людей подробности с таким садистским упорством, будто получал за это проценты. Любого другого Драко послал бы к дементорам еще на третьем сообщении. Но Блейз оставался Блейзом. Едва ли не единственным живым человеком в его окружении, которому было плевать на фамилию «Малфой». Он не фильтровал слова перед тем, как открыть рот, не выклянчивал крохи влияния и не заглядывал в глаза с преданностью циркового пуделя.

В отличие от Астории.

Драко откинул голову на спинку дивана и прикрыл глаза. Свою брачную кампанию Нарцисса разворачивала без лишнего давления — очень изящно и с пугающей неотвратимостью. И младшая Гринграсс подходила на эту роль идеально. Ни единого гребаного изъяна. Безупречная осанка, правильная улыбка, голос на полтона тише положенного. Любое его слово, любую резкость она проглатывала с такой покорностью, что от этой приторности сводило челюсти. Порой ему казалось, что если прямо посреди званого вечера он решит ради шутки поджечь на ней мантию, Астория даже не попытается её потушить. Только промокнет губы шелковой салфеткой и с вежливой тревогой поинтересуется, не обжег ли он себе руки.

Какая же тоска!

В темноте за панорамным стеклом балкона едва угадывался перекошенный горшок с серебролистом. Единственный испорченный элемент посреди идеальной геометрии его квартиры. Своеобразный памятник рыжему блохастому террористу и его невыносимой хозяйке.

Заведи Астория кота, эта несчастная тварь ходила бы по струнке и гадила исключительно бабочками. Младшая Гринграсс умерла бы от стыда за разбитый горшок. Никаких пререканий с соседями. Поэтому от одной лишь мысли об Астории хотелось лезть на стену, тогда как ненормальная из седьмой квартиры оказалась чертовски увлекательным аттракционом.

Он не был идиотом и прекрасно понимал, как выглядел со стороны во всех этих локальных стычках из-за парковочных линий, прачечной и кошачьей шерсти. Мелочным, зацикленным придурком, которому совершенно нечем заняться.

На деле же его день стоил дороже, чем весь этот жилой комплекс. После войны Малфой потратил годы на то, чтобы вытащить семью из дерьма и судебных исков. Он в одиночку пересобрал семейную империю, завязал на себе импорт артефактов и лично ставил защитные купола такой сложности, за какие другие мастера даже не брались. Его жизнь была просчитана наперёд, застрахована и упакована в идеальный глянец. Он получил стабильность, о которой мечтал в восемнадцать.

И моментально в ней завяз. Предсказуемая до тошноты рутина, где завтрашний день ничем не отличался от вчерашнего. Поэтому анонимная соседка снизу стала для него роскошным развлечением.

Поначалу всё это было не более чем отличным способом скрасить тоскливые вечера. Как там метко выразился Забини? Зануда с комплексом старосты. Она ввалилась в их домовой чат со своим уставом и принялась методично докапываться до каждой мелочи. В его выверенной жизни такой раздражитель оказался настоящим подарком. Тем более что судьба с каким-то издевательским упорством продолжала сталкивать их лбами на каждом шагу. Упускать такую идеальную мишень было бы оскорблением собственной слизеринской натуры.

Драко откровенно развлекался. Намеренно провоцировал, бил язвительностью по её хваленой правильности и с усмешкой ждал очередную педантичную отписку. Но сегодня вечером привычный сценарий дал сбой.

Бросая ей вызов с открытой дверью, он всего лишь закидывал наживку. Рассчитывал вогнать её в краску. Ожидал, что по ту сторону экрана она покроется пятнами от возмущения, выкатит ему лекцию о личных границах и благополучно сбежит в оффлайн. А вместо этого получил неожиданный ответ. Вся её вежливость утонула где-то на дне бокала с красным сухим. Внезапно эта идеальная девочка ответила откровенным флиртом.

Драко медленно провел ладонью по лицу. Дьявол. Как же сильно ему это нравилось. Впервые за всё время их локальной войны ему стало реально интересно, кто скрывается за номером семь. Он ведь даже лица её не знал. В памяти всплыла недавняя колдография: тонкие, изящные пальцы, явно молодые.

Какая она? Сидит сейчас на полу с недопитым бокалом и сверлит взглядом телефон? Наверняка у неё есть какая-нибудь строгая, стягивающая волосы прическа, которая к ночи растрепалась от злости и выпитого каберне. Драко поймал себя на мысли, что с удовольствием посмотрел бы, как она сгорает от стыда. Оставлять это желание на волю случая было не в его правилах. Факультетская привычка не ждать шанса, а проектировать его лично, включилась моментально.

Абсолютная предсказуемость соседки теперь стала его главным козырем. В восемь ноль-ноль парковочное место седьмой квартиры стабильно пустовало. А значит, завтрашний утренний график смещается ради безупречно срежиссированной случайности. Спустившись вниз ровно в семь пятьдесят пять, он перехватит её прямо у стоек для метел, технично отрезая любые пути к отступлению.

В человеческой психологии он разбирался неплохо. Возможно, не сканировал чужие души так же виртуозно, как Блейз, но годы жесткого руководства собственной империей приучили его читать людей влёт. Природу подобных срывов он понимал отлично. Завтра утром, когда холодный душ и трезвость окончательно выветрят из неё остатки смелости, эта праведница захочет провалиться сквозь бетонный пол парковки. Ей будет мучительно стыдно за свой ночной флирт. За каждое дерзкое сообщение, опрометчиво брошенное безликому номеру тринадцать.

И лишать себя удовольствия наблюдать за этой катастрофой из первого ряда он точно не собирался.

Утро обещало быть интересным. Предвкушение грядущего спектакля бодрило отлично, поэтому необходимость спуститься на подземную парковку на десять минут раньше не вызывала ни малейшего раздражения. Ради того, чтобы с комфортом понаблюдать за чужой паникой из первого ряда, Малфой был готов пожертвовать собственным временем.

Выбрав слепую зону за бетонной опорой, откуда стойки просматривались идеально, он замер в тени и приготовился к представлению. Поначалу ожидание только подогревало азарт. Однако когда минутная стрелка перешагнула за без пяти восемь, а вокруг по-прежнему не было ни души, ситуация перестала казаться забавной.

В восемь ноль-ноль ставка Малфоя с треском пробила дно: метла седьмой квартиры, вопреки всем законам маниакальной пунктуальности её хозяйки, продолжала сиротливо торчать на своём законном месте.

Драко раздраженно цокнул языком. Какого хрена? Неужели эта гиперответственная заноза так подыхает с похмелья, что решила вообще забить на работу? Бред. Люди, способные докопаться до каждой запятой в общедомовых правилах, отгулов не берут. У них в подкорке зашито — истекать кровью, но ползти исполнять свой долг. Где бы эта праведница ни зарабатывала свои галеоны, её раздутый синдром отличницы просто не позволил бы ей остаться в кровати.

Хотя после вчерашнего ночного флирта Малфой уже ни в чем не был уверен. Весь его выстроенный психологический портрет соседки разлетался в щепки. В голову полезла откровенно идиотская мысль: а вдруг Забини со своими абсурдными теориями был не так уж далёк от истины? Может, эта ненормальная реально сиганула с балкона на каком-нибудь зонтике или ушла через каминную сеть, лишь бы не отсвечивать на общей территории? Спряталась, как нашкодившая первокурсница.

Пять минут девятого. Лимит терпения исчерпал себя полностью. Он достал смартфон, проверил чат, мысленно выругался и сунул его обратно. Драко мрачно осознал, что за последние пять минут он успел повторить данный цикл уже раз шесть, не меньше. Торгуясь с самим собой, Малфой мысленно отмерил себе ещё последних пять минут. Если в десять минут девятого она не соизволит явиться за своим транспортом, он умывает руки.

Когда добровольно установленный лимит истёк, а вокруг так никто и не появился, Драко в очередной раз разблокировал дисплей. Напротив номера семь красовалось вчерашнее время посещения, перечёркивая надежды на то, что соседка вообще брала телефон в руки. Напрашивался единственный вывод: либо она с непривычки рухнула в алкогольную кому, либо проснулась, осознала масштаб своего ночного позора и просто самоликвидировалась от стыда, решив спрятаться от проблемы самым примитивным образом.

Быстро пройдясь пальцами по сенсору, он набрал:

[Надеюсь, утренняя трезвость не оказалась слишком жестока к вашей ночной смелости? Дайте знать, если требуется бригада из Мунго]

После отправки в чате высветилась лишь одинокая серая галочка. Дисплей успел потухнуть, пока Малфой гипнотизировал чат в ожидании реакции, но статус так и остался неизменным. Никто не собирался вступать с ним в перепалку или оправдываться.

Какого Мордреда он вообще тут торчит? Владелец компании, чьё время стоит бешеных денег, устроил засаду и в итоге остался с носом. И пускай начальство не опаздывает, а лишь задерживается — сам факт этого пустого ожидания больно бил по самолюбию. Лететь никуда уже не хотелось. Ему физически требовалось проветрить голову, чтобы стряхнуть с себя этот осадок. Круто развернувшись, Малфой зашагал прямиком к выходу с парковки. Прогуляться пешком до аппарационного пункта казалось сейчас самой здравой идеей. Утренний воздух отлично выветривает из головы лишнюю дурь и мысли о чокнутых соседках.

Чат: Джинни

Участники: Вы, Джинни

[8:15 | Вы]: [пересланное сообщение от Кв.13]: Надеюсь, утренняя трезвость не оказалась слишком жестока... Дайте знать, если требуется бригада из Мунго

[8:15 | Вы]: ДЖИННИ, ЭТО КАТАСТРОФА!!!

[8:15 | Вы]: ОН ДУМАЕТ, ЧТО Я В КОМЕ!

[8:15 | Вы]: Скажи мне, что можно стереть память по сети😭

[8:50 | Джинни]: Не кричи на меня буквами

[8:50 | Джинни]: Я сама почти в коме

[8:50 | Джинни]: А мальчик-то не выдержал, написал первым) Я же говорила, ночной игнор сработает

[8:50 | Вы]: В том-то и проблема, что твой план сработал! И теперь я в тупике

[8:50 | Вы]: Если я промолчу, он решит, что я протрезвела и умерла от стыда

[8:50 | Вы]: А если отвечу, получится, что я радостно поддерживаю этот идиотский флирт

[8:50 | Вы]: Или еще хуже — начну оправдываться...

[8:51 | Джинни]: Грейнджер, ты слишком много думаешь

[8:51 | Джинни]: Закинься антипохмельным и расслабься

[8:51 | Вы]: Я не могу не думать!

[8:51 | Вы]: У меня портал через три часа. Я должна паковать чемодан и повторять доклад для симпозиума

[8:51 | Вы]: А вместо этого сижу на полу и трачу свои нервы на какого-то самодовольного придурка

[8:51 | Джинни]: Ты слишком серьезно относишься к флирту

[8:51 | Джинни]: Ну пофлиртовала и пофлиртовала) Никого ж не убила

[8:51 | Вы]: Я не веду себя так с малознакомыми людьми!

[8:52 | Вы]: Тем более с такими!

[8:52 | Джинни]: А как ты себя ведешь? Как неприступный сухарь в юбке?

[8:52 | Джинни]: Ты молодая и свободная

[8:52 | Джинни]: Кайфовать когда с тобой так заигрывают абсолютно нормально

[8:52 | Джинни]: Даже если он мажор и нахал))

[8:52 | Вы]: Я не кайфую! Я в состоянии тяжелого стресса

[8:52 | Джинни]: Ты в стрессе потому что разучилась расслабляться

[8:53 | Джинни]: У тебя после того аналитика из Отдела Тайн год не было ни свиданий, ни секса, одни сплошные отчеты

[8:53 | Джинни]: Вдохни, выдохни и перестань саму себя закапывать

[8:53 | Джинни]: [стикер/мем: «Бузова: Кайфуйте! Жизнь одна! ААААА»]

[8:53 | Вы]: Легко сказать! А с сообщением-то что делать?

[8:53 | Джинни]: Грейнджер я вообще не выкупаю твоей паники

[8:54 | Джинни]: Ты через три часа буквально сваливаешь в другую страну

[8:54 | Джинни]: Да настрочи ему любой бред) Тебе за это ничего не прилетит, ты будешь за сотни миль от него

[8:54 | Джинни]: Разрешаю даже побыть плохой девочкой напоследок)

[8:59 | Вы]: Плохой девочкой?!

[8:59 | Вы]: Джинни, я замглавы Департамента, а не героиня колонки из «Ведьмополитена»! Я даже не знаю, как это пишется

[9:00 | Джинни]: Буквами, Гермиона) И у тебя это уже отлично получается, судя по вчерашнему

Вопрос территориальных границ русалочьих колоний, от которого напрямую зависел её масштабный проект, окончательно перестал усваиваться ровно на пятой странице доклада. Буквы просто перестали складываться в слова. Гермиона раздраженно оттолкнула от себя пергаменты. В голове назойливо крутился безжалостный вердикт Джинни: : «У тебя год не было ни свиданий, ни секса».

Очень легко раздавать советы, когда работаешь в спортивной редакции, а твоя главная рабочая проблема — кто с кем напился после очередного матча. Джинни варилась в квиддичной тусовке и совершенно не понимала, что такое минус второй уровень Министерства. Там невозможно быть просто молодой и свободной. Должность Замглавы обязывает соответствовать статусу. На этом этаже у стен есть уши, разговоры в лифтах обрываются при твоем появлении, а малейшая оплошность к обеду превращается в любимую сплетню у кулеров.

Она уже однажды позволила себе расслабиться. Терри Бут из Отдела Тайн поначалу казался идеальным вариантом: амбициозный, с острым умом, с ним можно было часами спорить о новых поправках к законам за ланчем. Идиллия закончилась, когда Гермиона получила кресло Замглавы. Хрупкое эго Терри не выдержало такого карьерного разрыва. Чтобы хоть как-то отыграться, этот умник не придумал ничего лучше, чем в красках растрепать коллегам, как лихо он приручил карьеристку Грейнджер. А когда Гермиона, не повышая голоса, попросила его объясниться, этот перспективный аналитик просто струсил. Вместо честного признания он начал прятать глаза и блеять какие-то жалкие оправдания. Этот цирк потом еще два месяца радостно пережевывали в столовой. Грейнджер усвоила урок жестко: романы на работе превращают тебя в мишень для сплетен и бьют по авторитету. Больше никаких романов на работе! Правило стало железобетонным.

И всё бы ничего, но это правило захлопнуло перед ней последнюю дверь. Если вычесть из уравнения Министерство, личная жизнь автоматически умножалась на ноль. Потому что за пределами работы Гермионы Грейнджер не существовало. Её маршрут не блистал разнообразием: дом, работа, дом. Где она вообще должна была с кем-то знакомиться? В супермаркете у кассы? На благотворительных приемах, где каждый первый смотрел на нее исключительно как на полезные связи и строчку в бюджете? Она выстроила вокруг себя идеальную систему контроля, в которой не было места глупым слухам и неловким ситуациям. Как, впрочем, не было в ней места и живым людям.

И только телефон, лежащий прямо на министерских графиках, напоминал о том, что за пределами отчетов всё-таки есть какая-то жизнь. Жизнь в лице нахала из тринадцатой квартиры.

Вся прелесть заключалась в том, что для этого анонима она была никем. Никаких должностей, никаких статусов. Он не ждал от нее министерской чопорности. И, Мерлин свидетель, именно поэтому с ним было так интересно. Это не имело ничего общего с унылыми подкатами в барах. Тринадцатый был язвительным, быстрым и заставлял ее мозг работать на максимальных оборотах ради одного-единственного хлесткого ответа. Она и забыла, как сильно этот азарт разгоняет кровь.

Гермиона задумчиво прикусила губу. Если включить логику, Джинни была права: прямо сейчас ее руки были абсолютно развязаны. Во-первых, между ней и этим нахалом пролегла добрая сотня миль. А во-вторых, ее защищал сам дом. Даже если этот язва решит похвастаться друзьям за пинтой эля или, не дай бог, побежит в желтую прессу, магия контракта просто свяжет ему язык.

Ее «домик» был совершенно неприступен.

Гермиона с силой потерла виски, принудительно обрывая внутренний диалог. Пора было спускаться с небес на землю. У неё на руках грандиозный проект, и тратить рабочий фокус на анонимного собеседника было верхом непрофессионализма. Однако, чтобы со спокойной совестью сесть за финальный прогон речи, оставалось решить одну бытовую, но неизбежную проблему: вечерний гала-приём.

Она на дух не переносила светские рауты и строгий дресс-код, но ради привлечения капитала приходилось играть по правилам. Гермиона откинула крышку чемодана и со вздохом оглядела привезённые платья. Тратить мыслетопливо на этот парад тщеславия

категорически не хотелось. А потом её осенило: зачем тратить собственное время, если можно просто делегировать задачу? Она взяла телефон, чтобы перекинуть этот ребус тому, кто точно знает толк в визуале. В конце концов, раздавать советы со стороны всегда легко — пусть теперь попробует решить реальную проблему.

Чат: Кв.13

Участники: Вы, Кв.13

[17:11 | Вы]: Спасибо за заботу, целителей можете отзывать

[17:11 | Вы]: Но раз вы так жаждете быть полезным, делегирую вам выбор. У меня есть к вам вопрос как к независимому эксперту (если вы на это способны, конечно)

[17:11 | Вы]: [фото: девушка в изумрудном атласном платье в пол с открытой спиной, снято в зеркале, лицо закрыто телефоном]

[17:12 | Вы]: [фото: девушка в бордовом бархатном платье с глубоким вырезом и высоким разрезом на бедре, снято в зеркале, лицо закрыто телефоном]

[17:12 | Вы]: Завтра вечером предстоит важное мероприятие. Изумруд или бордо?

[17:12 | Кв.13]: Выбор действительно достойный

[17:13 | Кв.13]: Я знаю, что вам надеть, но экспертиза платная

[17:13 | Кв.13]: Я называю победителя, а вы честно отвечаете на один вопрос. Идет?

[17:13 | Вы]: Подписывать пустые бланки совершенно не в моих правилах

[17:13 | Вы]: Но сегодня сделаю исключение, но с одной поправкой

[17:13 | Вы]: Сначала ваш вердикт, а потом вопрос) Я должна убедиться, что ваша экспертиза вообще чего-то стоит

[17:14 | Кв.13]: Однозначно изумруд

[17:14 | Кв.13]: Бархат и разрез до бедра это отчаянная попытка продать себя подороже. Оставьте его девочкам, которым нужно хоть как-то компенсировать отсутствие словарного запаса

[17:14 | Кв.13]: А вы явно из тех, кто привык доминировать интеллектом. Вам пойдет первое

[17:15 | Вы]: Комплимент моему словарному запасу?

[17:15 | Вы]: Признаю, вы умеете удивлять. Если честно, я ждала банальных сальностей про разрез на бедре

[17:15 | Кв.13]: Свою часть сделки я выполнил

[17:15 | Кв.13]: Моя очередь. Ради кого мы так стараемся? Свидание?

[17:16 | Вы]: К счастью или к сожалению, но нет

[17:16 | Вы]: Завтра жутко скучный официальный приём

[17:16 | Вы]: Буду весь вечер слушать тоскливые разговоры о бюджетах и делать вид что мне интересно

[17:16 | Кв.13]: Добро пожаловать в клуб

[17:16 | Кв.13]: Я бываю на таких приемах регулярно. Единственное развлечение там это смотреть, как они потеют, пытаясь свести дебет с кредитом в своих отчетах

[17:17 | Кв.13]: Выпейте там бокал шампанского за мое здоровье, когда станет совсем невыносимо

[17:17 | Вы]: Договорились) За паршивую смету выпью два

[17:18 | Кв.13]: Только не увлекайтесь

[17:18 | Вы]: Это что, проявление соседской заботы? Я польщена

[17:18 | Кв.13]: Исключительно расчет. Наша первая сделка прошла отлично и я рассчитываю на новые

[17:18 | Кв.13]: Так что вы нужны мне живой и с работающими мозгами

[17:18 | Вы]: Постараюсь не деградировать за завтрашний вечер

[17:18 | Кв.13]: Я в вас верю

Чат: Забини (не отвечать)

Участники: Вы, Забини

[23:15 | Вы]: Спишь?

[23:15 | Забини]: Зависит от того, насколько интересную сплетню ты мне принес)

[23:15 | Вы]: У меня теперь есть все части тела

[23:15 | Забини]: Драко, если ты держишь ее по кускам в холодильнике, я не буду помогать тебе прятать труп

[23:15 | Вы]: Очень смешно, Забини

[23:15 | Вы]: У тебя больная фантазия

[23:15 | Вы]: Она скинула фото в полный рост

[23:16 | Забини]: Опаа) Заинтриговал, жду фотки

[23:15 | Вы]: Перебьёшься

[23:16 | Забини]: Малфой, ты зажал фотки какой-то анонимной девицы? Мерлин, ты болен

[23:16 | Вы]: Я не собираюсь показывать ее кому попало

[23:16 | Забини]: Я не кто попало, мы дружим двадцать лет

[23:16 | Забини]: Гони фото или я прямо сейчас аппарирую к тебе! Я должен убедиться что ты не поехал кукухой на фоне одиночества и не пускаешь слюни на какого-нибудь тролля

[23:17 | Вы]: [пересланное сообщение: фото девушка в изумрудном атласном платье в пол с открытой спиной, снято в зеркале]

[23:17 | Вы]: И только попробуй сказать хоть одну сальность

[23:17 | Вы]: Я тебя прокляну

[23:17 | Забини]: Твою мать..

[23:17 | Забини]: Беру свои слова назад) Ты абсолютно вменяем

[23:17 | Забини]: Отличная фактура) Познакомишь?

[23:17 | Вы]: Тебе жить надоело?

[23:18 | Забини]: Если ты планируешь и дальше просто пускать слюни на экран телефона, дай мне ее номер) Я найду этой спинке более достойное применение

[23:18 | Вы]: Только попробуй приблизиться к этой квартире, Забини. Знаешь куда я засуну тебе твою же палочку?

[23:18 | Забини]: Ой, какие мы нервные)

[23:18 | Забини]: Понял, принял, территория уже помечена. Спокойной ночи, собственник

Утро вторника началось с того, что французский инвестиционный альянс решил поиграть в самоубийц. А ведь изначально день обещал быть на редкость сносным. Драко просматривал квартальные отчёты, хотя на периферии сознания упрямо фонили мысли о глубоком изумрудном шёлке. Его дерзкая соседка сегодня вечером отправлялась на какой-то официальный приём, и Малфой поймал себя на абсурдном желании оказаться там же — просто чтобы своими глазами убедиться, что он сделал правильный выбор.

Мысли сбил вибрирующий звук. Вмонтированная в край столешницы обсидиановая пластина слабо нагрелась. Драко в своё время лично настоял на том, чтобы вышвырнуть из офиса закопчённые камины и летающие министерские записки, заменив их нормальными стационарными панелями на базе модифицированных Протеевых чар. Прототип готовился к патенту и работал безупречно, но сейчас голос секретарши из динамика заставил его напрячься:

— Да, Эббот.

— Мистер Малфой. Делегация из Марселя только что приостановила подписание контракта по драконьим питомникам.

Планы на спокойный день рухнули, а мозг моментально переключился в режим антикризисного управления.

— Какого дьявола? У нас финальное подписание в четверг.

— Их министр магии внезапно упёрся в транспортные квоты. Заявил, что будет вести диалог только с главой корпорации. Они на симпозиуме в Эдинбурге. Ваш портал через сорок минут.

Малфой смерил взглядом стопку документов. Перспектива тащиться на симпозиум и тратить время на министерских идиотов злила невероятно.

— Подготовьте выписки по их прошлым долгам, Эббот. Если они хотят говорить со мной лично, они получат этот разговор. Но обойдётся он им очень дорого.

Эдинбургский конференц-зал высасывал желание жить надёжнее любого дементора. Малфой с огромным удовольствием аппарировал бы обратно в Лондон еще час назад — сразу после того, как прижал французского министра к стенке его же долговыми обязательствами. Конфликт был исчерпан за десять минут, но грёбаный дипломатический протокол требовал присутствия инвесторов на пленарном заседании. Драко сидел во втором ряду, раздраженно прокручивая на пальце фамильный перстень. Шёл уже третий час этого фарса. Сначала грузный немецкий делегат монотонно зачитывал статистику по толщине котлов, затем итальянцы устроили цирк из-за квот на лунное семя. Малфой мысленно проклинал французов, симпозиум и тот факт, что вместо нормального кофе ему сейчас предстоит слушать очередного британского чиновника.

— ...слово предоставляется заместителю главы Департамента, мисс Грейнджер.

Малфой перестал крутить перстень. Он с интересом проследил, как к трибуне уверенным шагом направилась главная головная боль его школьных лет. Надо было признать: время обошлось с Грейнджер щедро. Она стёрла подростковую угловатость и превратилась в довольно-таки привлекательную женщину. Низкий пучок, тонкая оправа очков, строгая тёмно-синяя мантия, подчёркивающая фигуру ровно настолько, чтобы это не нарушало протокол. Но стоило ей разложить на кафедре свои пергаменты, как Малфой мысленно усмехнулся. Из-под всего этого взрослого министерского лоска всё равно проступала знакомая невыносимая девчонка, готовая насмерть забить любого томом «Истории магии».

Драко приготовился пропустить мимо ушей очередную занудную лекцию о том, как бедных русалок притесняют в озёрах и как Министерство должно выделить галеоны на их защиту. Но уже на второй минуте Грейнджер заставила его податься вперёд.

Она не читала по бумажке. И, что самое удивительное, она не играла в благотворительность. Хладнокровно, раскидываясь семизначными суммами, Грейнджер разносила в щепки устаревшую энергетическую систему Британии, которая всё ещё держалась на сжигании баснословно дорогого драконьего угля и закупке энергокристаллов у гоблинов.

Вместо этого она предлагала абсолютно новую, пугающую своими масштабами инфраструктуру. Грейнджер доказала, что ритуалы и пение русалок на глубине создают мощнейший магический резонанс. Если выстроить на границах колоний сеть подводных накопителей, эту энергию можно аккумулировать и продавать промышленникам. Департамент искал частный капитал, способный потянуть такую стройку века.

Для Малфоя математика была элементарной. Производственные линии его корпорации сжигали драконий уголь тоннами. Собственные глубинные генераторы позволили бы послать к чёрту гоблинские картели с их заоблачными ценами. Тот, кто заберёт этот контракт, получит практически бесплатный, неисчерпаемый ресурс и перекроит под себя весь европейский рынок.

Идея была дьявольски хороша. И, к его искреннему раздражению, её автором была Грейнджер.

Перерыв сразу показал, сколько в зале желающих купить империю по цене дешёвого паба. С первой минуты Грейнджер уже успели облепить инвесторы с копеечными бюджетами. Смотреть, как европейские делегаты суетятся вокруг неё, пытаясь влезть в проект века со своими жалкими чеками, было откровенно смешно. Драко не стал ждать, пока эта благотворительная ярмарка рассосётся сама. Он бесцеремонно вклинился в толпу, технично оттирая плечом какого-то распинающегося шведа, и встал прямо перед Грейнджер.

— Уничтожить монополию гоблинов и ни разу не сослаться на права угнетённых существ? Грейнджер, ты пугаешь, — протянул он вместо приветствия.

Она обернулась. Профессиональная полуулыбка моментально сползла с лица.

— Гоблины — это не угнётенные существа, Малфой. Это обнаглевший картель, который душит экономику искусственным дефицитом. А что касается русалок, — она вздёрнула подбородок, — по моему проекту они получают тридцать процентов от транзита и полную юридическую автономию своих границ. Это называется взаимовыгодное партнёрство. Не знала, что тебя так заботит их судьба.

— Меня заботят издержки на драконий уголь, — Драко плавно оперся о подоконник, возвышаясь над ней. — Твой проект со станциями. Моя корпорация готова уже сегодня профинансировать всю застройку целиком.

На лице Гермионы не дрогнул ни один мускул. Она сканировала его лицо, пытаясь нащупать критическую ошибку в этом внезапном аттракционе щедрости.

— Вот так просто? Твоя компания выписывает чек, и мы расходимся?

— Я инвестор, Грейнджер, а не благотворительный фонд, — он усмехнулся. — Мои деньги в обмен на эксклюзивные права. И право вето на выбор подрядчиков, которых вы пустите на дно.

— Право вето? — Гермиона скептически выгнула бровь. — Министерство не продает контроль над стратегическими объектами. Даже за твои галлеоны.

— Это не продажа контроля. Это гарантия того, что мои миллионы не растворятся в воздухе, когда ваши некомпетентные министерские идиоты каким-то чудом сольют подряды фирмам своих бездарных родственников.

— Этот поводок будешь надевать на своих руководителей отделов, Малфой. Я не собираюсь отчитываться перед твоим советом директоров за каждую смету на государственных генераторах, — отчеканила она, безжалостно закапывая тот идеальный бизнес-проект, который Драко нарисовал в своём воображении еще несколько минут назад.

В этом была вся Грейнджер. Ей предлагают закрыть сделку века, а она вгрызается в регламент из-за своего параноидального желания всё контролировать.

— Только не говори, что ты готова завернуть лучший оффер на рынке исключительно из-за старых школьных обид.

— Мне давно не пятнадцать, Малфой, чтобы тащить детские комплексы в деловые переговоры, — ровно ответила она. — Я профессионал и от твоего чека не отказывалась. Но условия договора придётся пересмотреть.

— Условия диктует тот, у кого капитал.

— Условия диктует тот, у кого монополия на ресурс, — Грейнджер плавным жестом обвела фойе, где всё ещё топтались отвергнутые переговорщики. — Как видишь, желающих зайти в проект хватает. Да, их бюджеты скромнее твоего. Но если ты не умеришь аппетиты по части административного контроля, мне будет гораздо проще собрать пул из десятка мелких инвесторов, чем отдать стратегический объект в одни руки. Так что в твоих же интересах научиться договариваться.

Слушать, как эта расчётливая стерва прижимает его к стенке его же методами, было как минимум непривычно. Она откровенно блефовала — возиться с мелкими инвесторами стало бы для Департамента сущим адом, — но делала это настолько виртуозно, что привычное раздражение отступило на второй план. Грейнджер прекрасно знала цену себе и своему проекту, и эта жёсткая деловая хватка вызывала невольное уважение.

Он уже открыл рот, чтобы выдать ей встречный ультиматум, когда из-за спины раздался радостный голос главы оргкомитета:

— Мисс Грейнджер! О, мистер Малфой, вы тоже здесь!

Они синхронно обернулись.

— Надеюсь, вы оставите рабочие баталии до вечера? — вмешался организатор, лучась профессиональным гостеприимством. — Напоминаю, в девятнадцать ноль-ноль у нас гала-приём. Строгий дресс-код, пресса, инвесторы. Ваша явка обязательна!

Гермиона привычно натянула дежурную улыбку:

— Благодарю. Разумеется, я буду.

— Безусловно. До встречи вечером, — Драко вежливо кивнул организатору.

Едва тот отвернулся, Малфой плавно качнулся к Гермионе. Это вторжение в личное пространство вышло возмутительно наглым, но абсолютно невидимым для посторонних. Он склонился так низко, что его дыхание задело чувствительную кожу на шее, прямо под волосами. Гермионе стоило колоссальных усилий не отдёрнуться. Она скорее прикусит язык до крови и останется на месте, чем признает, что этот дешёвый трюк выбил её из колеи.

— Подумай над моим предложением, Грейнджер.

Развернувшись, он уверенным шагом направился к выходу из фойе. План на остаток дня был предельно ясен, и Драко не сомневался, что вечер пройдёт исключительно по его сценарию. Компания «Малфой Индастриз» всегда получала то, на что положила глаз.

Гермиона привыкла захватывать внимание аудитории своим интеллектом и профессионализмом. Заставлять людей слушать себя было тем, в чём она была безоговорочно хороша. И на утренней сессии она это блестяще доказала. Выстроив идеальную линию защиты проекта, она не оставила скептикам ни единого шанса. Но стоило деловой части смениться вечерним гала-приёмом, как правила игры кардинально изменились. Привлекать к себе интерес тряпками, пусть и безупречно скроенными, казалось ей оскорбительным.

Делегированный тринадцатой квартире выбор гардероба обернулся тем, что теперь каждый второй европейский делегат задерживал на ней взгляд дольше, чем того требовал деловой этикет. Грейнджер предпочитала, чтобы её слушали, а не разглядывали, но статус Замглавы обязывал держать лицо и вежливо кивать очередному распинающемуся перед ней инвестору.

Прямо сейчас её выдержку тестировал некий Кристиан Вокс — глава крупного инвестиционного фонда. Вместо обсуждения подводных генераторов он уже десять минут разливался соловьём о своих французских виноградниках. При этом он стоял непозволительно близко, а его взгляд то и дело оценивающе скользил по облегающему силуэту платья. Гермиона уже всерьёз подумывала сослаться на мигрень и уйти к бару, когда сбоку раздался бодрый женский голос.

— Блистательная защита проекта, Гермиона. Вы обеспечили нашему Департаменту абсолютный успех.

Мысленно возблагодарив Мерлина за своевременное вмешательство начальницы, Грейнджер элегантно выскользнула из душной зоны поражения французского винодела. Однако облегчение было недолгим. Матильда Кроуфорд славилась эмоциональным диапазоном каменной горгульи, а сейчас едва ли не светилась от восторга. И этот внезапный приступ корпоративной любви включил у Грейнджер внутреннюю сирену — пожалуй, даже более громкую, чем сальные взгляды Вокса.

— Благодарю. У нас на руках достаточно контактов, чтобы закрыть пул из десятка мелких инвесторов к пятнице, — она переключилась в рабочий режим. — Я уже составила детальный план-график…

— Оставьте графики аналитикам, Гермиона. В них больше нет никакой нужды, — Кроуфорд отмахнулась от многодневного труда своего заместителя так легко, будто речь шла о смене скатертей на фуршете. — Мы сорвали джекпот. Проект целиком уходит «Малфой Индастриз».

— В обход министерских процедур? Матильда, мы обсуждали это пару часов назад. Малфой забирает право вето на подрядчиков. Это прямое нарушение правил.

— Это эксклюзивное партнёрство, — с нажимом перебила её начальница. Гермионе даже не нужно было вслушиваться: по одному только лицу Матильды было ясно, что её только что виртуозно обаял до неприличия богатый мерзавец. — Мистер Малфой оказался не только щедрым инвестором, но и потрясающе убедительным переговорщиком. Он гарантирует бесперебойное финансирование, а мы со своей стороны проявим гибкость в регламентах. Я уже дала предварительное согласие. Перекраивайте смету под одного дольщика, Гермиона.

Кроуфорд похлопала её по плечу и растворилась в толпе, оставив Замглавы наедине с острым желанием швырнуть во что-нибудь или в кого-нибудь проклятьем. Гибкость в регламентах. Надо же, как изящно теперь называется должностная халатность.

Гермиона принялась методично сканировать бальный зал, выискивая знакомую платиновую макушку. Значит, Малфой решил сыграть в обход. Понял, что с ней этот номер не пройдёт, и пошёл напрямую окучивать начальство. Скрепя сердце, она вынуждена была признать: как стратег он сработал безупречно. Ударил харизмой и миллионами точно в ту цель, где министерская оборона держалась исключительно на честном слове. Это дико злило, но отрицать его хищную хватку было глупо.

Она уже подготовила разгромную речь про его подковерные игры, вот только объекта для ненависти поблизости не наблюдалось. Малфой умудрился перевернуть шахматную доску, забрать её проект и даже не посчитал нужным явиться за лаврами победителя.

Достигнув точки кипения, Гермиона шагнула к фуршетному столу и решительно взяла бокал с шампанским. Язвительный сосед из тринадцатой квартиры как в воду глядел: вечер действительно стал невыносимым, и теперь ей только и оставалось, что следовать его инструкции и пить за его здоровье.

Чат: Глава СБ

Участники: Вы, Глава СБ

[18:58 | Глава СБ]: Мистер Малфой, код красный

[18:58 | Вы]: Я спускаюсь на гала-приём. Надеюсь, у нас как минимум горит штаб-квартира

[18:58 | Глава СБ]: Хуже

[18:58 | Глава СБ]: Лоуренса взяли в Макао пятнадцать минут назад. Операция Международного Аврората

[18:58 | Вы]: Статья

[18:59 | Глава СБ]: Контрабанда темномагических артефактов через наши транзитные коридоры. Брали жёстко, с поличным. У них железобетонные доказательства

[18:59 | Вы]: Идиота кусок! Спускайте на них корпоративных юристов. Пусть вытаскивают его под залог и затыкают рты свидетелям

[19:00 | Глава СБ]: Юристы уже там, но это не спасет. Кто-то слил информацию Рите Скитер. У неё на руках копии протоколов обыска. Через 40 мин выходит экстренный выпуск Пророка

[19:00 | Вы]: Твою мать

[19:00 | Вы]: Заблокируйте Лоуренсу все доступы: счета, корпоративную сеть, сейфы, порталы. Поднимите приказ о его увольнении от вчерашнего числа. Он больше на нас не работает

[19:01 | Глава СБ]: В процессе

[19:01 | Вы]: Весь пиар-отдел и совет директоров — в центральную переговорную. Если мы не выпустим официальный пресс-релиз о том, что служба безопасности "Малфой Индастриз" сама инициировала это расследование, до того, как газета уйдёт в печать, наши акции пробьют дно

[19:01 | Глава СБ]: Экстренный порт-ключ в ваш кабинет открыт. Ждём вас

[19:01 | Вы]: Буду через минуту

Чат: Кв.13

Участники: Вы, Кв.13

[19:50 | Вы]: [фото: рука в изумрудном рукаве держит бокал шампанского] Следую вашей инструкции

[19:50 | Вы]: Моё начальство только что виртуозно купил один самоуверенный мажор, и все мои расчеты полетели к дементорам. Пью за то, чтобы он подавился своими миллионами

[22:15 | Кв.13]: Простите, только добрался до телефона

[22:15 | Кв.13]: Сочувствую

[22:15 | Кв.13]: Но будем честны: если вашу систему контроля можно сломать одним чеком, проблема не в мажоре. Проблема в вашем слабом начальстве

[22:15 | Вы]: Ненавижу, когда вы правы

[22:16 | Вы]: Сдать все позиции быстрее, чем новичок в первый рабочий день — это надо уметь

[22:16 | Кв.13]: Вы всё ещё там?

[22:16 | Вы]: Капитулировала до подачи десерта. Буквально выскользнула через боковые двери, пока никто не видел

[22:16 | Кв.13]: Вот как

[22:16 | Кв.13]: Неужели мой выбор гардероба оказался слишком убийственным для слабой психики ваших партнёров?

[22:16 | Вы]: Ваш выбор сделал из меня ходячую мишень для идиотов с завышенным эго, так и хотелось наложить на себя Дезиллюминационное

[22:16 | Кв.13]: Какая трагедия!) Привлекательная женщина страдает от избытка мужского внимания

[22:16 | Кв.13]: Куда отправить цветы в знак соболезнования?

[22:17 | Вы]: Я предпочитаю, чтобы проекты подписывали глядя в смету. А не на глубокий вырез на моей спине

22:17 | Кв.13: Святая министерская наивность

22:17 | Кв.13: Такие идиоты всегда служат отличным источником финансирования. Нужно было просто вовремя подсунуть им чек

[22:17 | Вы]: Я не заключаю сделки с людьми, чей IQ падает до однозначных чисел при виде открытой кожи. Я ищу партнёров с мозгами, а не просто кошельки на ножках!

[22:17 | Кв.13]: Вы хотите менять систему или просто стоять в стороне в белом пальто?

[22:17 | Кв.13]: Инвесторы без мозгов идеальны для старта

[22:17 | Кв.13]: Возьмите их капитал, реализуйте проект, получите повышение, а потом диктуйте свои правила. Оставьте гордость неудачникам, если хотите побеждать

[22:17 | Вы]: Это самый циничный урок выживания, который мне когда-либо давали

[22:17 | Вы]: Спасибо) Не обещаю, что воспользуюсь, но было полезно

[22:17 | Кв.13]: Обращайтесь

Уже к вечеру среды последствия вчерашнего провала удалось благополучно похоронить под правильными заголовками. Малфой отнюдь не был моралистом, но проворачивать грязные схемы через официальные счета компании, как это пытался сделать Лоуренс, мог только законченный идиот. Драко не для того годами отмывал репутацию корпорации, чтобы какой-то болван спустил её в сточную канаву. Поэтому стервятникам из прессы скормили историю о жесткой внутренней чистке. Рынок эту показательную порку оценил: к закрытию торгов акции не только перестали падать, но и отыграли пару пунктов. А если учесть, что контракт века по глубоководным генераторам теперь практически лежал у него в кармане, повод накидаться первоклассным алкоголем вырисовывался более чем весомый.

К тому моменту, как они с Забини ополовинили пузатый графин огневиски, Малфой наконец-то перестал мысленно душить своих подчиненных. Третий бокал всегда служил у них невидимой границей, за которой заканчивались разговоры об акциях и начиналась обычная жизнь. Блейз вальяжно раскинулся в кресле напротив и лениво стряхивал пепел в хрустальную пепельницу.

Малфой сбросил маску железного ублюдка, в которой проходил последние сутки, и посмотрел на друга:

— Знаешь, кого вчера встретил на симпозиуме?

Забини перестал крутить лёд в стакане и вопросительно приподнял бровь.

— Грейнджер.

— Грейнджер? Она еще не задохнулась под знамёнами своего ГАВНЭ? Или она уже бросила домовиков и переключилась на спасение угнетённых флоббер-червей? — хмыкнул Забини.

— Напротив. Она теперь большая шишка. Выкатила сегодня проект по подводным генераторам такого масштаба, что у половины инвесторов челюсти упали.

— Да ладно? Золотая девочка играет в большой бизнес?

— Еще как играет. Вокруг неё там половина Европы выстроилась, пуская слюни на эксклюзив. И она прекрасно понимает, что держит всех на коротком поводке. Диктовала мне условия с таким видом, будто делает мне огромное одолжение, позволяя потратить мои же миллионы на её проект.

— Звучит так, будто тебе это даже понравилось, — заметил Блейз.

— Ну, надо признать, мёртвая хватка у нее имеется, — философски отозвался Драко. — Но пришлось сделать ход конем и виртуозно очаровать её министерскую начальницу, чтобы забрать контракт на моих условиях.

— С чем тебя и поздравляю, — Блейз салютовал ему бокалом.

Драко чокнулся с ним и сделал еще один глоток, позволяя обжигающей жидкости прокатиться по горлу.

— Зато мать сегодня меня не поздравила. Состоялся исключительно премерзкий разговор. Она снова пыталась протолкнуть помолвку с Асторией.

— И ты, как хороший сын, пообещал подумать?

— Я сказал, чтобы она навсегда закрыла эту тему, — жёстко отрезал Малфой. — Иначе я вообще перестану появляться на семейных ужинах.

Забини убрал руку со стаканом от лица, так и не сделав глоток. Отставив виски в сторону, он подался вперёд, оперся локтями о колени и впервые за вечер включился в диалог на сто процентов:

— И как давно ты осознал, что тебе смертельно скучно с правильными чистокровными леди?

— К чему ты клонишь? — Драко чуть нахмурился, не ожидая подобного перехода.

— К соседке из седьмой квартиры, Драко, — Забини широко ухмыльнулся. — Тебе всю жизнь подсовывают покладистых девиц, а ты взбунтовался ровно тогда, когда нарвался на женщину, которая шлёт тебя к чёрту и выносит тебе мозг. Ты просто подсел на этот адреналин, признай.

— Да брось, не так уж она его и выносит, — протянул Драко, крутя в пальцах пустой бокал. — При желании с ней вполне можно вести адекватный диалог. Мы как-то... притёрлись.

Он осекся, заметив, как поползла вверх довольная ухмылка Забини. Малфой сжал челюсти. Чёрт бы побрал этот клуб с его отличным пойлом — расслабился ровно на секунду, а ляпнул так, словно уже выбирает обручальное кольцо.

— Закатай губу обратно, — процедил он, перехватывая инициативу. — Я не идиот, чтобы делать ставки на девицу без имени и лица.

— Да-да, исключительно спортивный интерес, — закивал Блейз с максимально невинным видом. — А с матушкой ты разосрался просто так. От скуки.

— Я послал эти планы, потому что вся эта благотворительная ярмарка невест сидит у меня в печёнках! Годы уходят, Забини. Я строю корпорацию, а мне пытаются навесить на шею удобную жену с правильной родословной. Эта схема больше не работает. Так что, выгорит у меня что-то с соседкой или нет — дело десятое. Главное, что я соскакиваю с матушкиной карусели.

Блейз выслушал эту пламенную речь до конца, не проронив ни слова. Скорбный вздох, который он из себя выдавил, заслуживал театральной премии.

— Аминь, — он меланхолично приподнял бокал. — Выпьем за твою свободу от матримониальных планов. И за седьмую квартиру, которая совершенно, абсолютно точно здесь ни при чём.

Драко только закатил глаза, но стакан свой всё же поднял. Спорить с Забини, когда тот уже всё для себя решил, было пустой тратой времени. К тому же, его пальцы уже машинально нащупывали в кармане пиджака гладкий корпус телефона.

Отправившись в командировку на долгие две недели, Гермиона мысленно приготовилась к марафону из цифр и докладов. Скажи ей кто-нибудь, что она будет откладывать утренние министерские отчёты ради переписки с мужчиной, чьего имени даже не знает, она бы покрутила пальцем у виска. Но сейчас она чистила зубы в ванной отеля и ловила себя на том, что ждёт звука входящего сообщения.

Их утренний обмен репликами превратился в негласный ритуал. В один день он мог дразнить ее фотографией идеального эспрессо из своей кофемашины: «Сочувствую вашей отельной бурде». В другой — мрачно заявлять, что ранние пташки заслуживают Азкабана. Иногда экран высвечивал требовательное: «Скажите, что вы тоже ненавидите этот вторник, иначе я перестану с вами общаться». А порой он вдруг совершенно серьёзно спрашивал, удалось ли ей выспаться после какого-нибудь адского приёма.

За всю свою карьеру Гермиона ни разу не позволила себе расслабиться на официальных заседаниях. Коллеги привыкли, что она всегда вникает в каждую смету и задаёт неудобные вопросы. Шотландская командировка не стала исключением — по крайней мере, для окружающих. Со стороны она выглядела идеальным слушателем, пока на коленях, скрытый от чужих глаз, светился экран телефона. Читать безжалостные комментарии соседа и одновременно делать вид, что её крайне волнуют показатели оптимизации оказалось настоящей пыткой. Ей приходилось до крови прикусывать щеки изнутри, чтобы не рассмеяться прямо в лицо какому-нибудь докладчику. За годы министерской рутины она почти забыла, с каким упоением когда-то умела нарушать правила. Взрослая жизнь заставила спрятать ту Гермиону Грейнджер, которая без зазрений совести шантажировала Риту Скитер и варила нелегальные зелья. И теперь это забытое чувство безнаказанности снова пульсировало в венах, опьяняя похлеще выдержанного огневиски.

С наступлением ночи переписка меняла тональность. Анонимность работала как сыворотка правды. Они полночи сцеплялись в жестких спорах о магическом праве, и Гермиона каждый раз убеждалась: этот изворотливый ум не уступает ей ни в чём. Дневной сарказм сменялся флиртом — без грамма пошлости, но с таким градусом напряжения, что под кожей начинало искрить. Это был их сумасшедший виртуальный «медовый месяц». Стоило ему вскользь упомянуть, каким он представляет ее сбитое дыхание или смех, и Гермиону бросало в жар. Они вгрызались в мысли друг друга, узнавая привычки, страхи и слабости, выстраивая между собой связь настолько плотную, что реальный мир начал казаться лишь бледной декорацией.

Накануне отъезда Гермиона зашла в местную крафтовую лавку и почти сразу увидела их. Чёрные, тяжёлые, абсолютно минималистичные кофейные чашки. Просто идеальное попадание в его утренние ритуалы.

Она поставила коробку на кассу, прикидывая, стоит ли вообще вкладывать внутрь карточку, и тут продавец-шотландец добродушно улыбнулся:

— Чудесная пара.

Пара. Она перевела взгляд на две одинаковые чашки, и мозг моментально выстроил логическую цепочку: набор на двоих — это подсознательная заявка на парность. Сигнал, что она уже ментально застолбила место на его территории. Мерлин, она превращается в ту самую пугающую категорию женщин, которые на первом свидании уже мысленно подбирают имена общим детям.

— А можно купить только одну? — с надеждой спросила она.

— Простите, мэм, это неразлучный набор.

Гермиона поджала губы. Можно купить обе, а вторую просто... «случайно» разбить по дороге... А потом она мысленно закатила глаза. Она давно переросла возраст пубертатных драм, чтобы устраивать трагедию из-за куска обожженной глины. Это просто посуда, а не клятва на крови, и она ни к чему не обязывает.

Она спокойно расплатилась и вышла на улицу, решив, что если он захочет найти в этом тайный смысл — это будут исключительно его проблемы.

Чат: Кв.7

Участники: Вы, Кв.7

[0:23 | Вы]: Знаешь, что самое абсурдное во всей этой ситуации?

[0:24 | Кв.7]: То, что мой порт-ключ в Лондон через восемь часов, а я до сих пор не сплю?

[0:24 | Вы]: То, что я знаю, какой кофе ты ненавидишь, как виртуозно разносишь коллег, но не имею ни малейшего понятия, как к тебе обращаться

[0:24 | Вы]: Это начинает раздражать

[0:24 | Кв.7]: Боишься, что я окажусь престарелой старой девой, которая вяжет шарфы для своих 15 кошек?

[0:25 | Вы]: Если эта дева так блестяще разбирается в магическом праве, я готов лично купить ей лучшую пряжу

[0:25 | Вы]: А если серьезно: как тебя зовут?

[0:25 | Кв.7]: А давай поиграем

[0:26 | Кв.7]: Как думаешь, какое мне подходит?

[0:26 | Вы]: Что-то с налётом библиотечной пыли...

[0:26 | Вы]: Может Эдит?

[0:26 | Кв.7]: Эдит? Серьезно?) Звучит так, будто от меня через экран несет нафталином

[0:26 | Вы]: Хотяя, ты права

[0:26 | Вы]: Беатрис тебе идёт больше

[0:27 | Вы]: Острый язык, аллергия на мужскую глупость и вечная готовность откусить оппоненту голову в словесной дуэли

[0:27 | Кв.7]: Тогда ты типичный Бенедикт

[0:27 | Кв.7]: Напыщенный, уверенный в собственной гениальности циник, которому кофемашину выбирали дольше, чем жену

[0:27 | Вы]: Оскорбительно точное попадание) Но я жду настоящее имя

[0:28 | Кв.7]: Нет, давай оставим имена для реальной жизни и настоящих поступков

[0:28 | Кв.7]: Знаешь, сколько идеальных совпадений в чатах разбивается о первую встречу? Мне пока спокойнее не знать, кто ты

[0:28 | Вы]: Значит, нужны реальные поступки?

[0:29 | Вы]: Отлично!) Завтра в восемь вечера

[0:29 | Кв.7]: Что в восемь вечера? У меня вообще-то чемоданы и разбор завалов после командировки

[0:29 | Вы]: Чемоданы подождут. Я хочу услышать, как ты назовешь меня Бенедиктом мне в лицо

[0:29 | Вы]: Букинистическая лавка "Фолиант" в Косом переулке

[0:30 | Кв.7]: Свидание среди старых книг? Пытаешься оправдать мою кличку про библиотечную пыль?

[0:30 | Вы]: Выбираю место, откуда ты не сможешь сбежать через пять минут, когда осознаешь, насколько я очарователен) Плюс там варят сносный кофе

[0:30 | Кв.7]: Ты невыносим

[0:30 | Вы]: Зато я не Бенедикт. До завтра

Джинни всегда материализовалась на пороге именно тогда, когда уровень катастрофы в квартире достигал критической отметки. И сегодня эта отметка уверенно пробивала потолок. Вернувшись в Лондон всего пару часов назад, Гермиона клятвенно обещала себе разобрать вещи, но вместо этого уже пятую минуту прыгала на одной ноге, пытаясь втиснуться в слишком узкие джинсы. Вторая нога безнадёжно застряла в штанине. Потеряв равновесие, она взмахнула руками и едва не снесла прикроватную тумбу.

— Если ты продолжишь в том же духе, свидание придётся перенести в травматологию Мунго, — фыркнула Уизли, наблюдая за ожесточенной войной подруги с тугой застёжкой.

Одержав победу, Гермиона резко выпрямилась, одёрнула изумрудный топ и сдула со лба прилипшую кудряшку.

— Это не свидание!

Джинни пропустила эту жалкую попытку оправдаться мимо ушей. Ее внимание переключилось на открытый чемодан. Подцепив пальцами край спрятанной на дне коробки, она с любопытством потянула её на себя.

— Это еще что за мракобесие? — откинув крышку, она вытащила содержимое.

— Положи на место. Это для... кухни.

— Чайная пара? Сёрьезно? — Джинни покрутила в руках одно из матовых блюдец. — Грейнджер, ты живешь одна. У тебя в шкафу коллекция разномастных кружек, половина из которых со сколами. Только не говори мне, что ты притащила из Шотландии парную посуду для мужика, который записан у тебя в телефоне как «Кв. 13».

— Они продавались только вместе!

— О, Мерлин. Ты втюрилась в пиксели, ещё и ментально застолбила ему полку в своём шкафу. Или в его?

— Ничего я не застолбила! — спасаясь от дальнейшего допроса, Гермиона ловко выхватила посуду. Вместо дальнейших оправданий она решила сменить тему. Она показательно расправила плечи и уперла руки в бока, заставляя чёрную джинсу еще плотнее обтянуть бедра. — И вообще, хватит пялиться на мой багаж. Как тебе этот вариант?

Уизли скрестила руки на груди. Склонив голову набок, она прошлась по Гермионе оценивающим взглядом.

— Эти джинсы обтягивают твою задницу так, будто ты каждый день пашешь в зале. Выглядишь абсолютно незаконно, — она одобрительно цокнула языком. — Ему захочется снять их с тебя прямо в книжной лавке.

И в следующую секунду Джинни включила строгую мамашу:

— Но если этот мистер Идеальный Кофе окажется старым пузатым хрычом с сальными патлами — даже не думай включать свою министерскую вежливость. Бьёшь по яйцам, кидаешь в него чем-нибудь тяжёлым и аппарируешь. Поняла?

— А если он нормальный?

— Тогда беги тем более. Адекватных холостых мужиков с идеальными манерами и любовью к Шекспиру в природе не существует. Там сто процентов кроется какой-то подвох. У него либо три бывших жены в Азкабане, либо он хранит расчленёнку в гостиной.

— Спасибо. Ты умеешь успокоить, — буркнула Гермиона.

— Эй, хватит себя накручивать. Самое сложное ты уже сделала — нашла мужика, который не бесит тебя своей тупостью. Вы уже совпали мозгами, а для тебя это вообще невыполнимая миссия. Внешность вторична. Даже если он выглядит как наш домашний упырь с чердака, вы всегда можете болтать с закрытыми глазами. Ну а если нет — допьёшь свой эспрессо, скажешь «было приятно познакомиться» и уйдешь. Всё. У тебя всегда есть выход.

Гермиона кивнула. Стрелки неумолимо ползли к восьми. Гермиона сверилась с часами, закинула сумку на плечо и одним движением накинула тренч. Джинни вышла за ней в коридор, небрежно привалившись к стене.

— Иди уже, — хмыкнула она. — Будет эпично, если вы прямо сейчас столкнетесь у лифта и вся ваша сложная схема с букинистической лавкой накроется медным тазом.

— Ты домой через камин?

— Щас, разбежалась. Буду сидеть тут, — отозвалась Уизли. — Должен же кто-то вызвать подкрепление, если ты не вернёшься до полуночи.

Гермиона только покачала головой. Она открыла дверь, шагнула на лестничную клетку и шумно выдохнула. Сердце колотилось где-то в горле, но назад дороги уже не было.

Букинистическая кофейня «Фолиант» не пыталась казаться уютной, и именно это подкупало. Это было не то место, куда заходят поболтать о погоде или купить популярный романчик в мягкой обложке. Лавка представляла собой грамотно зонированный архив для интеллектуалов. Главное — здесь не было случайных книг. Владельцы явно отбирали экземпляры крайне придирчиво.

Пространство внутри было пропитано таким запахом, что хотелось немедленно выяснить имя их парфюмера. Пахло свежим кофе, старой бумагой, тёмным деревом и кожаными переплётами — лавку открыли недавно, но книги успели принести с собой целую чужую историю. Если бы этот аромат продавали во флаконах, она бы первая встала в очередь. Забыв про время, Гермиона зависла у ближайшего стеллажа. На уровне глаз стояло первое издание «Нумерологии» — вещь, ради которой Гермиона всерьёз задумалась бы о мелком преступлении. Аноним из тринадцатой квартиры не знал её имени, но этот чёртов интриган каким-то чудом прочитал её саму. Позвать её не в пафосный ресторан с накрахмаленными салфетками, а сюда — это был гениальный ход.

Когда Гермиона наконец стряхнула с себя книжное оцепенение и бросила взгляд на настенные часы над баром, стрелки показывали пять минут девятого.

Она подошла к барной стойке, чтобы хоть чем-то занять руки. Симпатичный бариста напротив как раз настраивал кофемашину. Заметив её взгляд на часы, он приветливо улыбнулся:

— Кофе для приятного вечера или чтобы просто скоротать ожидание?

— Надеюсь, что первое, но пока мы на стадии второго, — Гермиона нервно улыбнулась в ответ.

— Тогда могу предложить «Феликс Кофеицис», — парень кивнул на доску меню. — Двойной эспрессо с каплей карамели. Удача в кофейном виде.

— Вот это мне сейчас и нужно. Наливайте.

Через пару минут она уже сидела за столиком у окна, обхватив ладонями горячую кружку. Гермиона вытащила телефон, открыла чат и решительно напечатала: «Я здесь. Жду». Она бросила телефон на стол экраном вверх. Сообщение было доставлено, но не прочитано.

Ожидание оказалось мучительным. Оно свернулось тугим, пульсирующим комком где-то в солнечном сплетении, и этот мандраж невозможно было унять. Гермиона, которая в обычной жизни могла хладнокровно разнести любой провальный отчёт, сейчас не находила рукам места и то и дело вытирала влажные ладони о ткань джинс. Каждый раз, когда над входной дверью звякал колокольчик, её сердце делало кульбит. Она ловила себя на том, что задерживает дыхание, впиваясь взглядом в каждого вошедшего мужчину. Как он выглядит? Узнает ли он её первую по взгляду?

Но время ползло с издевательской медлительностью. В пятнадцать минут девятого Гермиона сделала первый глоток «Феликс Кофеицис». Кофе не остыл ни на градус, будто время было бессильно против этой чашки. Двойной эспрессо раскатывался по нёбу приятной волной горечи, и лишь на самом её гребне карамель едва заметно смягчала терпкость.

В половину девятого бариста, натирая до блеска и без того чистую стойку, впервые посмотрел на неё сочувствием. И от этого стало по-настоящему неловко. Чтобы не встречаться с парнем глазами, Гермиона снова потянулась к кружке. Кофе успел остыть, превратившись в горькую кисловатую жижу. Похоже, даже согревающие чары не предполагали, что кто-то заставит её ждать настолько долго. Этот мерзкий вкус на языке словно сдёрнул розовые очки. Идеальный столик у окна внезапно показался витриной, в которой она сидела как главный экспонат. Мандраж исчез, оставив после себя гремучую смесь злости и унижения. Грейнджер, ты феноменальная идиотка. Купилась на красивую переписку, как школьница на приворотное зелье. Потратила вечер, влезла в эти джинсы, притащилась на другой конец Лондона... И ради чего? Чтобы сидеть тут в одиночестве и ловить жалостливые взгляды персонала?

Страдать и строить из себя брошенную жертву в её расписание на вечер точно не входило. Наоборот, злость быстро расставила всё по местам. Гермиона решительно открыла мессенджер. Да, сейчас она действовала на эмоциях. Но одну импульсивную глупость в год она вполне могла себе позволить. Сейчас у неё не было ни малейшего желания тратить ещё хоть крупицу энергии на человека, который не нашёл в себе смелости написать даже короткое «отбой».

Заблокировать.

Она бросила на стол пару галлеонов и поднялась, одергивая тренч. Свидание окончено.

Если бы уязвленную гордость можно было превратить в заклинание, Гермиона прямо сейчас разнесла бы половину магического Лондона. Ворвавшись в квартиру ледяным ураганом, она захлопнула дверь с такой силой, что в коридоре жалобно звякнули плафоны, а спящий Живоглот катапультировался прочь, забуксовав когтями на повороте. Сидевшая в гостиной Джинни аж подпрыгнула на месте, чудом не вылив вино себе на джинсы, и ошарашенно уставилась на тяжело дышащую подругу.

Не обращая на неё внимания, Гермиона стянула плащ одним рывком, словно сбрасывала с себя весь этот паршивый вечер. Дело было даже не в сорванном свидании. Хуже всего оказалось осознание собственной глупости. Она, прагматик до мозга костей, повелась на красивую иллюзию. Растаяла от пары удачных фраз на экране. Грейнджер презирала саму себя за то, что вообще позволила себе на что-то надеяться. Для человека, привыкшего держать свою жизнь под контролем, это было равносильно падению лицом в грязь.

Гермиона тяжело выдохнула, пытаясь унять колотящееся сердце, и в этот момент Джинни наконец отмерла:

— Святые горгульи. Он что, реально оказался пузатым старым хрыщом с подагрой?

— Хуже. Он вообще не пришёл.

Заметив, как вытянулось лицо Джинни, Гермиона предостерегающе зыркнула:

— И даже не думай меня жалеть. Никаких сочувствующих вздохов и разговоров по душам.

Она прошла на кухню, проигнорировав приготовленный для неё второй бокал, и налила себе ледяной воды.

— В смысле не пришёл? — голос Джинни опасно сел, что у младшей Уизли всегда означало крайнюю степень бешенства. — Так, всё. Я прямо сейчас пишу Гарри. Пусть берет дежурный наряд из Аврората, мы едем выносить дверь в тринадцатую квартиру. Я лично наведаюсь к нему с летучемышиным сглазом. Посмотрим, как он…

— Стоп, — Гермиона припечатала стакан к столешнице. — Слишком много чести. Искать какого-то труса, чтобы что? Отомстить за мой испорченный вечер? Я его заблокировала. Этого человека в моей жизни больше нет. Тема закрыта.

Джинни несколько секунд буравила её взглядом, явно взвешивая, стоит ли спорить. Но спорить с Грейнджер в режиме «бульдозера» было себе дороже.

— Ладно. Никакой жалости, — Джинни подняла свободную руку в примирительном жесте. — Но если этот кусок гиппогрифа когда-нибудь, чисто случайно, попадётся мне на глаза, я за себя не ручаюсь.

Искать гиппогрифа не пришлось — он сам пришел на убой. Входная дверь содрогнулась так, что звякнула цепочка. Серия яростных ударов по дереву ясно давала понять: тот, кто стоит на лестничной клетке, уходить не собирается.

— Беатрис! — донёсся с лестничной клетки слегка запыхавшийся мужской голос. Дверная ручка дернулась. — Беатрис, открой!

Джинни нахмурилась, переводя взгляд с подруги на коридор.

— Какая еще к чёрту Беатрис?

Отвечать Гермиона не стала. Чужой голос, выкрикнувший этот дурацкий псевдоним, сработал как пощечина. Гермиона забыла как дышать, балансируя на тонкой грани между отчаянным желанием распахнуть эту дверь и острым порывом её забаррикадировать. Явиться к ней домой после унизительного ожидания в кафе казалось верхом самонадеянности — словно он был уверен, что ему достаточно просто позвать, и она послушно всё простит. Но вместо готовности выслушивать красивые оправдания, в ней всколыхнулась такая первобытная злость на это вторжение, что пальцы сами потянулись за палочкой.

— Инэксессибилис!

Заклятие Недосягаемости ударило в дверь. Коридорный шум тут же отсекло — барабанные перепонки неприятно сдавило от образовавшегося вакуума. Только вот идеальный щит не принёс облегчения. Накопленная за вечер злость требовала физического выхода, и Грейнджер с удовольствием выпустила её на волю.

— Флиппендо! — она хлестнула палочкой во второй раз, целясь прямо в центр запечатанной двери.

Звука не последовало — щит работал безупречно. Но тяжелая отдача от заклинания всё равно прошлась по полу короткой дрожью. Гермиона всегда презирала грубую силу. Швырять людей по коридорам — удел тех, кому не хватает мозгов для изящного ответа. Но сейчас ни один гениальный аргумент не принёс бы ей такого же удовлетворения. Поэтому плевать она сегодня хотела на хорошие манеры.

Уизли застыла, переводя круглые глаза с запечатанной двери на Гермиону.

— Знаешь, — абсолютно ледяным тоном произнесла Грейнджер. — Я передумала. Наливай.

Уточняющих вопросов не последовало. Джинни молча потянулась за бутылкой и с нескрываемым восхищением наполнила оба бокала до самых краев.

— Грейнджер, — она всучила подруге вино. — Если ты ему сейчас хотя бы пару рёбер сломала, клянусь, я перепишу на тебя всё своё имущество.

Мог ли Драко когда-нибудь представить, что будет ломиться в закрытую дверь к абсолютно незнакомой женщине? Вряд ли. Мог ли он вообразить, что эта самая женщина даже не удосужится его выслушать? Исключено. Допускал ли он мысль, что вместо приветствия получит в грудь Отталкивающими чарами? Никогда в жизни.

Невидимая волна толкнула его в грудь. Драко отшатнулся, проехавшись подошвами дорогих туфель по полу, и чудом удержал равновесие. Злиться на неё не получалось. Если бы кто-то продержал его час в кофейне, а потом заявился под дверь, он бы одними Отталкивающими не ограничился. Эта пятница с самого утра летела в бездну. Сначала сорвались поставки, потом юристы вымотали все нервы с новым контрактом. Единственное, что держало Малфоя в адеквате среди этого хаоса, — мысль о вечере. О встрече с умной незнакомкой из седьмой квартиры, которая интриговала его всё сильнее с каждым сообщением. Но день решил завершиться грандиозным фиаско.

Ровно в пятнадцать ноль-ноль его рабочий график и личные планы уничтожила опергруппа из Отдела экономических преступлений. Ублюдок Лоуренс именно сегодня решил выторговать себе сделку со следствием и наплёл аврорам про «серую» бухгалтерию корпорации и откаты. Офис тут же заблокировали антиаппарационными щитами, изъяв у всех сотрудников средства связи. Шесть грёбаных часов Драко сидел в переговорной без возможности отправить даже короткое «задержусь». Шесть часов он тыкал следователей носом в кристально чистые финансовые отчёты, доказывая, что Лоуренс — просто лживый идиот. Когда в девять вечера карантин сняли и вернули телефон, спасать ситуацию было поздно.

Вырвавшись из оцепления, он аппарировал в соседний от «Фолианта» переулок, едва не снеся мусорные баки. Колокольчик над дверью звякнул, но взгляд Драко мгновенно выцепил пустой столик у окна. За барной стойкой парень лениво протирал кофемашину. Озвучивать вопрос не пришлось. Бариста окинул взглядом его сбитое дыхание, расстегнутый ворот рубашки и понимающе хмыкнул:

— Если вы тот самый спутник с плохим таймингом, то опоздали. Девушка ушла полчаса назад. Оставила чаевые и, судя по её лицу, пару невысказанных проклятий в ваш адрес.

Драко достал телефон, на ходу вбивая короткое извинение, но мессенджер ожидаемо выплюнул текст обратно. Красный значок напротив сообщения ясно давал понять, что его вышвырнули из чата окончательно и без права на апелляцию.

Он стиснул зубы. Отвратительный день пытался добить его окончательно, но вместо усталости Драко накрыло волной упрямства. Всё происходящее было для него абсолютно в новинку. Он привык, что люди ждут его часами, ищут оправдания его поступкам и уж точно не вычеркивают из жизни по щелчку пальцев. Впервые он понятия не имел, как правильно себя вести, поэтому мозг автоматически выбрал самую знакомую тактику — перехватить инициативу любой ценой. Она решила сыграть в радикальность? Отлично. Он принимает правила.

Взгляд Драко рассеянно скользнул по стеллажу и вдруг выцепил массивный корешок на уровне глаз. Золотое тиснение гласило: «Провалы великих стратегов: от глупых ошибок до грандиозных поражений». Эта строчка читалась как издевательский диагноз всему его пятничному хаосу.

— Вон ту, — указал Драко на книгу, доставая бумажник. — Заворачивай. И поживее.

Это был обезоруживающе тонкий ход. В его мужской, прагматичной системе координат такой подарок выглядел идеальным белым флагом. Изящная самоирония и абсолютно прямое признание собственного фиаско. Книга, которая без лишних соплей заявляла: да, я мнил себя гениальным стратегом, но всё равео облажался; я знаю, что всё испортил, но у меня хватает достоинства красиво расписаться в собственной ошибке.

И вот теперь он стоял перед запечатанной дверью седьмой квартиры. В груди всё ещё фантомно саднило от прилетевшего Отталкивающего, а тишина на лестничной клетке казалась издевательской.

Ломиться дальше было бессмысленно. Малфой достал телефон и задумчиво покрутил его в пальцах. Личка по-прежнему светилась блоком. Она отрезала все адекватные пути для взаимодействия, не оставив ему ни единого шанса на приватный разговор.

Что ж. Раз она предпочитает радикальные методы, он ответит тем же. Он терпеть не мог привлекать к себе внимание посторонних и вываливать личное на публику. Но прямо сейчас мысль о том, чтобы устроить небольшое представление для всего дома, казалась единственным рабочим вариантом. Он открыл беседу жильцов, которую обычно пролистывал не глядя, и быстро начал набирать текст.

Чат: Благонравный двор

Участники: Кв.1, Кв.2 и ещё 14 участников

[22:00 | Вы]: Обращение к соседке из кв. 7. Ты можешь блокировать мои сообщения сколько угодно, но игнорить меня в общедомовом чате у тебя не выйдет. Признаю, с таймингом я облажался. Но швыряться боевой магией на лестничной клетке — это уже нарушение устава жильцов.

[22:00 | Вы]: Я стою за дверью с извинениями и хорошей книгой. У тебя есть ровно минута, чтобы убрать меня из ЧС, или я начну писать сюда всё, что думаю о твоей привычке сбегать от проблем.

[22:00 | Кв.9]: Кв. 13 извиняется? Кто-нибудь, срочно проверьте его на Империус

[22:00 | Кв.12]: Вы издеваетесь? Я только уложила ребенка!

[22:01 | Кв.3]: Ничего не пишите, вы спугнёте сюжет!

[22:01 | Кв.6]: Какая боевая магия на лестничной клетке?! Я буду жаловаться в жилкомсервис!

[22:01 | Кв.1]: Убедительная просьба прекратить использование магии в местах общего пользования. И да, кв. 7, разблокируйте вы его уже. У меня от уведомлений собака проснулась.

[22:03 | Кв.7]: Кв1, приношу искренние извинения вашей собаке, мой кот тоже в шоке от этого дешевого спектакля. А теперь обращение к кв. 13. Если принесенная тобой книга не является подробным пособием по управлению временем, можешь смело забирать её обратно. Блок снят не будет. Но и развлекать дом нашими личными разборками я не собираюсь, этот чат предназначен исключительно для решения бытовых вопросов.

[22:03 | Вы]: Бытовые вопросы? Прекрасно

[22:04 | Вы]: Официально заявляю: завтра я начинаю полномасштабный ремонт. Сносить перегородки и менять трубы я буду с применением самой шумной магии. И этот ремонт не закончится, пока кв. 7 не научится решать конфликты лицом к лицу

[22:05 | Кв.1]: Кв. 13, снос несущих конструкций категорически запрещен уставом! Так же напоминаю, что любые шумные работы требуют согласования и одобрения комиссии...Мерлин, за что мне этот дом

[22:06 | Вы]: Я готов оплатить все штрафы за год вперед. Начинаю завтра ровно в 8:00 утра

[22:06 | Кв.12]: СЕДЬМАЯ КВ! Открой ему эту чёртову дверь прямо сейчас, или я сама спущусь и вынесу её Бомбардой!

[22:07 | Кв.7]: Искренне сочувствую всем жильцам, но брать на себя ответственность за чужие публичные истерики я категорически отказываюсь. Мы взрослые люди, и каждый сам отвечает за свои поступки

[22:08 | Кв.7]: Кв. 13, если ты рассчитывал, что коммунальный террор заставит меня прогнуться, то у тебя серьёзные проблемы с аналитикой. Засунь свои извинения вместе со своим ремонтом куда подальше

[22:08 | Вы]: Что ж, моё дело предупредить

[22:08 | Вы]: Соседи, искренне советую запастись зельями от мигрени

[22:08 | Кв.12]: Вы оба больные на голову!!!

[22:08 | Кв.5]: Я просто хочу спать [реакция: 👍]

[22:09 | Кв.1]: Чат переведен в беззвучный режим до 08:00. Причина: сохранение остатков психического здоровья жильцов

В свои двадцать пять лет Гермиона рассчитывала на предсказуемую и размеренную жизнь, а не на повестки от управляющей из-за соседских войн. Утро началось с сообщения: «Срочно зайдите в кабинет администрации на первом этаже. На вас подана официальная жалоба о применении боевой магии, готовится передача дела в Аврорат». Собираясь, она искренне проклинала тот день, когда подписала договор аренды. Дожила — официальные жалобы в домоуправление! Этот невыносимый тип из тринадцатой явно не собирался оставлять её в покое и теперь решил взять измором через бюрократию. Весь этот фарс был до безумия унизительным.

Гермиона решительно распахнула дверь, собираясь шагнуть в коридор, и едва не уткнулась носом в препятствие. Прямо на уровне её глаз, плавно покачиваясь в воздухе, левитировал плотный бумажный свёрток. Чары были наложены виртуозно: предмет терпеливо дождался утра, так и не коснувшись пола. Она осторожно потянулась к крафтовой бумаге, та надорвалась, открывая кожаную обложку с золотым тиснением: ««Провалы великих стратегов: от глупых ошибок до грандиозных поражений».

Короткий смешок вырвался сам собой, и Гермиона с досадой поняла, что злиться на него стало гораздо труднее. Она сняла левитационные чары, перехватила тяжёлую книгу поудобнее и, заперев дверь, направилась к лестнице. Спускаться пешком было её проверенным способом проветрить голову. Но сегодня, шагая вниз, Гермиона чувствовала, как тяжесть фолианта в руках безжалостно сбивает весь боевой настрой. Утренняя ярость испарилась, оставив после себя неприятное чувство вины. А что, если у него действительно была веская причина? Мозг, привыкший всё анализировать и планировать, подкидывал десятки логичных оправданий, заставляя Гермиону чувствовать себя не гордой победительницей, а истеричной дурой, которая даже не дала человеку шанса объясниться.

Она нажала на ручку кабинета, прокручивая в голове сухую речь о пределах необходимой самообороны, но стоило ей войти, как заготовленные аргументы вылетели из головы.

В скрипучем кресле для посетителей сидел Драко Малфой. Расслабленный настолько, насколько вообще можно быть расслабленным в тесном кабинете домоуправления. Он мерно покачивал носком дорогого ботинка и всем своим видом излучал непоколебимое спокойствие. Но стоило ему поднять голову на звук открывшейся двери, как носок ботинка замер в воздухе.

— Грейнджер? — хрипло выдохнул он.

— Малфой? — Гермиона остановилась на пороге.

Какого чёрта он здесь забыл в субботу утром? Мозг, еще минуту назад терзаемый муками совести из-за анонимного соседа, привычно перескочил на рабочие рельсы. Запоздалое самоутверждение? Мало того, что проигнорировал приём и охмурил начальницу, чтобы забрать её проект, так теперь решил заявиться лично и добить? Варианты проносились в голове, но ни один не объяснял его присутствия в кабинете домоуправления.

Управляющая поправила очки, прерывая затянувшуюся паузу:

— А, мисс Грейнджер, проходите, присаживайтесь. Мистер Малфой из тринадцатой квартиры как раз заканчивал описывать детали вчерашнего инцидента на вашей лестничной клетке.

Смысл этих слов доходил мучительно долго. Гермиона смотрела на сидящего перед ней мужчину, и две реальности с грохотом сталкивались лбами, отказываясь монтироваться воедино. С одной стороны — Драко Малфой. Беспринципный мерзавец, укравший её проект прямо из-под носа. А с другой… сосед из тринадцатой квартиры. Тот самый интригующий незнакомец, с которым она провела две недели идеального виртуального «медового месяца». С кем было пугающе легко обсуждать всё на свете. Мужчина, чьих сообщений она ждала с замиранием сердца… черт, она же почти влюбилась в этот текст на экране.

Она перевела взгляд на его лицо и поняла, что Малфой тоже складывает эту невозможную головоломку — и, судя по тому, как резко исчезла его обычная насмешка, складывается она у него ничуть не лучше.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, и Гермиона почти слышала, как у обоих в голове одна за другой отпадают удобные версии происходящего. Эту немую сцену безжалостно прервал скрип отодвигаемого стула. Управляющая деловито поправила очки, абсолютно не замечая, что в её тесном кабинете только что схлопнулись две реальности.

— Мистер Малфой? — она непонимающе перевела взгляд с Драко на застывшую в дверях Гермиону. — Так что насчёт подписи? Будем давать делу ход?

Драко мысленно усмехнулся, глядя на бланк. Каких-то пятнадцать минут назад эта жалоба казалась ему элегантным решением. Низким, конечно, зато действенным. Раз уж упрямая девчонка из седьмой квартиры наотрез отказывалась открывать дверь, он решил выманить её официально. Выдернуть на нейтральную территорию и заставить выслушать извинения. План был хорош. Просто не учёл одной мелочи: в ловушку должна была попасть загадочная соседка из переписки, а не Гермиона Грейнджер.

Хотя, если отбросить всю абсурдность этого открытия, всё сходилось один к одному. Кто ещё мог спорить с ним о формулировках до трёх ночи так, будто от порядка слов зависела международная безопасность? Кто ещё умудрялся быть одновременно умной, острой на язык, смешной и совершенно неспособной признать, что он прав хотя бы из этических соображений? Принципиальная собеседница из чата безупречно билась с образом той самой Грейнджер, которая на симпозиуме в Шотландии с яростью цепной собаки защищала свою презентацию. И чей проект был настолько хорош, что Драко просто обязан был его присвоить. Пазл наконец-то сложился, и получившийся результат нравился ему гораздо больше первоначальной задумки.

Требовательное покашливание вернуло его в реальность. Управляющая всё ещё ждала ответа, придвинув к нему документ. Но теперь, когда нужная рыбка попалась в сети, этот легальный бюрократический повод больше не требовался. Он не стал утруждать себя долгими объяснениями и выдумывать нелепые предлоги. Никто даже не уловил магического импульса — просто в следующую секунду лист пергамента на столе вспыхнул бездымным синим пламенем.

— Святые угодники! — ахнула управляющая, вжимаясь в кресло.

— Какая досада, — тяжело вздохнул Драко, хотя в голосе не было ни грамма сожаления. Он небрежно смахнул оседающий пепел. — А я ведь только что хотел расписаться. Видимо, бюрократия бессильна, когда дело касается наших с мисс Грейнджер разногласий. Забудьте про заявление.

Он шагнул к Гермионе, бесцеремонно подхватывая её под локоть, и в этот самый момент у неё почему-то совершенно некстати ёкнуло сердце. Она была настолько обескуражена всем этим безумием и его внезапным напором, что молча позволила увести себя в коридор. Впервые в жизни она просто не нашла, что ответить.

Двери лифта плавно разъехались. Они зашли в кабину, и Гермиона моментально поняла, что в этой замкнутой коробке от Малфоя деться совершенно некуда. Лифт всегда казался вместительным, но стоило Драко ткнуть в кнопку седьмого этажа, как пространство предательски сжалось.

Смотреть в зеркальные двери было сродни самоубийству — там они неизбежно встретились бы взглядами. Она искренне недоумевала, куда вдруг испарилась вся её решительность. Это же Малфой! Человек, которого она готова была раскатать по стенке в Шотландии. Но вместо того, чтобы устроить ему допрос с пристрастием, её сковала какая-то абсолютно неуместная неловкость. Она стояла прямая как палка, намертво вцепившись в книгу, и с фанатичным упорством сверлила глазами единственную безопасную точку — электронное табло. Лифт тронулся с места.

Второй.

Молчание медленно заполняло кабину, давило на грудную клетку, звенело в ушах. Гермиона пыталась собрать мысли, выцепить хотя бы одну язвительную фразу. Две недели подряд они строчили друг другу сообщения без остановки, легко перекидываясь сарказмом, а сейчас язык неповоротливо лип к нёбу. Она мысленно пинала себя: ну же, Грейнджер, скажи что-нибудь! Высмей его дурацкую жалобу, спроси про шотландский проект, пошли к чёрту, в конце концов. Но в этом крошечном пространстве, насквозь пропитанном его терпким парфюмом, ей банально не хватало кислорода.

Третий.

Она не оборачивалась, но кожей чувствовала, как Малфой её изучает. Он стоял чуть позади, привалившись плечом к боковой стене, и в зеркальном отражении она краем глаза видела, как его взгляд — томный, осязаемый — скользил по линии её затылка, мазал по открытой шее, медленно спускался вдоль напряженных позвонков. От этого почти физического давления под кожей зарождалось слабое жжение. Жар вспыхивал где-то под ребрами, опалял ключицы, окутывал голову плавящей разум пеленой. Пространство лифта кренилось, теряло чёткость, перед глазами плыли цифры. Ноги вдруг налились тяжестью, и единственное, что сейчас удерживало её в вертикальном положении, — это пульсирующее напряжение между ними.

Четвертый.

Малфой оттолкнулся от стены, и в тесной кабине вдруг совсем не осталось места. Он шагнул к панели сбоку от дверей так стремительно, что Гермиона не успела даже отшатнуться — только уловила краем глаза резкий взмах руки. Жёсткий хлопок ладони по красной кнопке прервал разливающуюся тишину. Кабина дернулась, механизм взвизгнул, и лифт встал между этажами.

От резкого торможения её повело назад, впечатывая лопатками в прохладное зеркало. Малфой оказался так близко, что его колено почти касалось её бедра; он оперся предплечьем о стекло, нависая. Тот жар, что секунду назад лишь тлел под кожей, теперь вспыхнул бесконтрольным пожаром. Она смотрела на пуговицу его рубашки, не в силах поднять глаз.

Гермиона чувствовала себя глубоководным ныряльщиком, которого на критической отметке накрыла азотная интоксикация. А Малфой был этой давящей толщей воды: инстинкты истошно вопили, что нужно немедленно всплывать, пока в лёгких еще остался кислород, но вместо этого её затапливала гибельная эйфория, заставляющая добровольно опускаться на самое дно. И от этого пугающего осознания собственной уязвимости внизу живота стягивало горячо и сладко.

Он не дал ей спрятаться. Пальцы подцепили её подбородок, вынуждая поднять голову.

— Прости, — сдавленный баритон ударил прямо по нервам.

Ладони предательски ослабли: том слепо рухнул вниз, и вместе с ним окончательно пали её последние внутренние стены, оставляя Гермиону абсолютно безоружной. Из всех слов в английском языке это было последним, которое она ожидала услышать. Драко Малфой не извиняется. Так ведь? Гермиона заставила себя посмотреть ему в глаза, отчаянно надеясь, что этот взгляд сработает как ушат ледяной воды. Она искала в нём привычного Малфоя: ядовитый прищур, острый край презрения, самодовольство, всё то, что годами делало его простым и понятным. Невыносимым, да, но безопасным в своей невыносимости. Но зрительный контакт оказался ошибкой. Вместо спасительного отрезвления её затянуло еще глубже. Он смотрел на неё с гипнотической откровенностью стихийного бедствия: бессмысленно запирать двери, если сама земля уже дрожит под ногами. И Гермиона, к собственному ужасу, больше не была уверена, что хочет спасаться.

— За что... — она запнулась, чувствуя, как от его близости язык тяжелеет, — за что именно ты извиняешься?

Грудь тяжело вздымалась. Ей потребовалась эта секунда — один рваный вдох — чтобы протолкнуть слова через пересохшее горло и хоть как-то удержаться на плаву.

— За то, что подло увёл мой проект? Или... или за то, что заставил меня ждать тебя вчера?

— За проект я не извиняюсь. Это был честный бизнес-грабёж, и ты знаешь, что я сыграл красиво.

«Дьявол во плоти», — пронеслось в затуманенной голове. И ведь не поспоришь. Он давил на её профессиональное эго, отлично понимая: она и сама восхитилась тем, как виртуозно он её обошёл. Вместо того чтобы жалко оправдываться, он просто швырнул ей эту голую правду, уверенный, что окончательно сломал её сопротивление. Какой же самоуверенный. Он понятия не имел, что в его идеальном украденном плане осталась одна незаметная юридическая петля, которую она обязательно затянет на его шее. Но парадокс заключался в том, что прямо сейчас её тело предательски желало подарить ему иллюзию абсолютной победы.

Драко выждал ровно столько, чтобы его предыдущие слова успели ядом осесть в её сознании, и только затем добил:

— А вот за то, что пропустил нашу встречу...

Малфой подался вперёд, грубо ломая последние барьеры. Их губы разделяла какая-то жалкая доля дюйма. Гермиона попыталась вдохнуть, но в её легкие ворвалось его дыхание. Произошла какая-то пугающая диффузия: его выдохи становились её вдохами, оседая на языке терпкой горечью кофе.

— У меня была причина, чертовски веская причина, Грейнджер.

От того, как это низкое «р» прокатилось у него во рту, у Гермионы внутри что-то окончательно разомкнулось. Последний узел воли не порвался: распустился сам, послушно, с облегчением. Раскатистая согласная ещё держалась где-то на коже — у ключицы, под подбородком, в тонкой ямке у основания горла. Она оседала не бархатом, а чем-то куда более опасным: пыльцой заклятия, вдохнуть которую значило поддаться.

Это ничтожное расстояние больше не разделяло — оно манило. Потом никто из них не смог бы сказать, кто двинулся первым. Возможно, это вообще были не они. Возможно, само пространство между ними устало держать оборону и наконец схлопнулось.

Их губы встретились с отчаянной отдачей, но с такой точностью, будто вся эта тесная кабина и весь этот невозможный Малфой были лишь мучительной подготовкой к одному касанию. Логика Гермионы, задыхающаяся и униженно живая, восприняла его как единственный способ не умереть от нехватки воздуха. Желание раскрывалось под кожей медленно, как дьявольские силки, почуявшие темноту: стебель за стеблем, тугой живой узел за узлом, оплетая грудь, рёбра, живот. Малфой притянул её ближе; его ладонь скользнула по изгибу спины, с нажимом проходясь вдоль позвоночника и замирая на пояснице. Гермиона вся вытянулась навстречу. Она больше не думала — только чувствовала.

— И я клянусь, что обязательно расскажу тебе всё. Но только не сейчас.

Чат: Дьявол во плоти

Участники: Вы, Дьявол во плоти

[09:30 | Драко]: Твой пушистый террорист снова оккупировал мою футболку

[09:30 | Вы]: Он просто показывает, что ты ему нравишься

[09:30 | Вы]: Смирись

[09:30 | Драко]: Пусть проявляет свою любовь как-то иначе

[09:30 | Драко]: Желательно на расстоянии

[09:30 | Вы]: Уверена, он считает, что футболка уже его))

[09:35 | Вы]: [файл PDF: «Драфт_Генераторы.pdf» — договор/соглашение о совместном проектировании и внедрении автономных магических генераторов, 153 КБ]

[09:35 | Вы]: Обрати особое внимание на пункт 4.2. Контроль подрядчиков и смет остается исключительно за моим отделом

[09:35 | Драко]: Грейнджер, ты в своем уме? Ты не можешь вот так нагло выкручивать мне руки в этом проекте

[09:35 | Вы]: И почему же? Я просто следую правилам

[09:35 | Драко]: Да потому что ты со мной спишь, поэтому я рассчитывал хотя бы на символическую коррупцию

[09:35 | Вы]: Наличие доступа к моей спальне не наделяет тебя эксклюзивными привилегиями, Драко. На работе я твой партнёр, а не твоя девушка. Так что подписывай

[09:35 | Драко]: Мерлин, Грейнджер. Ладно, перекину юристам

[09:36 | Драко]: Начинаю откладывать галеоны им на психотерапевта

[09:55 | Драко]: Где мои часы?

[09:55 | Вы]: На тумбочке, под книгой, которую ты вчера пытался читать

[09:55 | Драко]: Нашел

[09:55 | Драко]: Знаешь, меня достала эта миграция вещей, зубных щеток и шампуней из квартиры в квартиру

[09:56 | Драко]: Так что ты переезжаешь ко мне сегодня же!

[09:56 | Вы]: Малфой, ты бредишь? Во-первых, мы это даже не обсуждали

[09:56 | Вы]: Во-вторых, мне дорого моё личное пространство

[09:56 | Вы]: И вообще, мне нравится моя квартира

[09:57 | Драко]: Свое личное пространство будешь отстаивать на моей половине кровати

[09:57 | Вы]: Твоя самоуверенность не лезет ни в какие ворота. Переезд — это серьезный шаг

[09:57 | Вы]: И куда, позволь узнать, я дену книги?

[09:58 | Драко]: Гермиона, у меня три свободных комнаты. Можешь завалить книгами хоть все три

[09:58 | Драко]: Я даже готов подписать мирный договор с твоим шерстяным монстром и терпеть его на своей территории

[09:59 | Драко]: Но только при одном важном условии

[10:00 | Вы]: Вооот! Уже начались условия, позволь узнать, какое?

[10:00 | Драко]: Он должен прекратить истязать мой серболист. Вчера этот мерзавец отгрыз у него два нижних побега

[10:01 | Вы]: Это всего лишь куст 🙄

[10:01 | Драко]: Это редчайший магический гибрид и подарок моей матери. Если ты планируешь с ней подружиться, тебе придется полюбить этот серболист. И объяснить это Живоглоту

[10:01 | Вы]: Ладно, я подумаю...

[10:01 | Драко]: Сегодня пришлю эльфов

[10:01 | Вы]: Я же написала, что только подумаю!

[10:01 | Вы]: И вообще, никакого рабского труда под моей крышей, Драко

[10:01 | Драко]: Так, ладно. Нам явно придётся провести огромную работу над нашими бытовыми привычками