Гроза (джен)

В пансионе мисс Агнессы Тинделл всегда пахло воском, лавандой и застарелой пылью, сколько Элиза помнила. С самого первого дня. И учили здесь не только вышивке, игре на музыкальных инструментах и умению болтать на французском, но и магии.

Пансион был основан когда-то прабабушкой мисс Агнессы Тинделл, и за всё время своего существования выпустил где-то с тысячу ведьм. В том числе, маму и бабушку Элизабет Брайн.

Элизабет — она терпеть не могла, если её называли Элизой, Лиззи или же Бет — было двенадцать лет, и до выпуска ей оставалось ещё лет шесть. Даже мисс Тинделл признавала, что магический талант Элизабет был, что называется, «неукротимым».

Подруге Элизабет же, тихой и рассудительной Кларе, повезло не столь сильно — она с трудом могла даже заставить пошевелиться лепестки роз с блюдца, тогда как сил Элизабет хватало не только на перемещение предметов, но и на превращение одного предмета в другой, и на левитацию, и на гадание. Конечно, это было вполне объяснимо — мама, бабушки, прабабушки и ещё с десяток женщин в семье Элизабет были ведьмами, а почти все мужчины были волшебниками, тогда как ни у кого из родных Клары магического дара не было.

Тот день начался с грозы. Обычной июньской грозы, что нередко встречались в этих краях.

Было воскресенье — день, когда младшие девочки всегда отдыхали от уроков в саду, а многих учительниц не было на месте, так как они сопровождали старших учениц на танцы в соседнюю деревню. Ничего не предвещало беды — даже сад был под защитой магического барьера, а потому меж корпусами можно было бегать и в грозу.

Только вот в тот день всё пошло совсем не так. Удар молнии разрушил старый артефакт, поставленный ещё прабабушкой мисс Агнессы, магический барьер пошёл трещинами, заискрил, но, к несчастью — не рухнул окончательно. В итоге из барьера хлынули «тени» — сгустки магической энергии, которые начали крушить всё на своём пути. Треснули старые качели, обрушилась крыша белой беседки. Ученицы в панике прижались к стенам корпусов.

Элизабет не испугалась. В её груди вскипел азарт. Она видела, как трескаются витражи, как крошится дерево, как упал висевший на стене старинный охотничий рог, которыми когда-то укрощали подобные тени. И Элизабет храбро шагнула вперед.

— Отойдите! — громко крикнула Элизабет девочкам.

И со всей мочи выкрикнула заклинание, которому научила её бабушка. Небо на мгновенье сменило цвет, замерцало, а в следующее мгновенье — магический барьер обрушился. А вместе с ним ушли и «тени».

Заклинание было сложным и требовало много энергии, и девочки изучали его только на старших курсах. А потому следующие три дня Элизабет купалась в славе. Она видела восхищённые взгляды девочек-младшеклассниц, улыбку и восхищение Клары и одноклассниц, уважение старших девочек, вернувшихся с танцев под вечер и услышавших эту историю. С уважением и одобрением глядела даже мисс Агнесса Тинделл! Элизабет была в восторге.

Вскоре продолжились занятия, и Элизабет чувствовала себя невероятно умной и талантливой. Учительницы по магии ставили её в пример, старшеклассницы здоровались, хотя обычно проходили мимо, не удостаивая младших и взглядом, младшеклассницы глядели с обожанием... И, возможно, Элизабет нравилось её нынешняя репутация чуточку больше, чем должно было нравиться скромной юной леди.

Дня через три, после уроков, Клара сидела в саду и безуспешно пыталась заставить лепесток розы подняться в воздух.

— Опять мучаешься с простейшим заклинанием? — Элизабет подошла, скрестив руки на груди, и посмотрела на подругу снисходительно. — Хочешь, я покажу, как надо? Нужно просто вложить больше воли, чтобы всё получилось!

Клара подняла голову.

— Спасибо, Элизабет, — ответила Клара тихо, — но это необязательно. Я хочу попробовать сделать это сама.

И прошептала заклинание, взмахнув руками.

— Так у тебя никогда ничего не получится! — усмехнулась Элизабет, отталкивая руку подруги.

Элизабет произнесла заклинание, и лепесток покорно поднялся в воздух. Клара с грустью посмотрела на лепесток и вздохнула.

— Элизабет, пожалуйста, не нужно! Мне нужно научиться делать это самой! И у меня не получается делать так, как ты!

— Ты просто недостаточно стараешься! Недостаточно хочешь, чтобы всё получилось! — закатила глаза Элизабет. — Вот смотри — нужно двигать руками вот так и...

— Но я и так двигаю руками «так», — возразила Клара. — И даже мисс Тинделл с этим согласна! Мне нужно больше практиковаться самой!

Элизабет опустила лепесток обратно, и некоторое время сидела рядом, наблюдая за бесплодными попытками Клары выполнить простейшее школьное задание.

— Но как ты можешь так долго с этим возиться?! Да ты словно бы даже не стараешься, не хочешь! — не выдержала Элизабет где-то через полчаса. — Лучше пойдём покачаемся на качелях — мисс Тинделл как раз их восстановила!

Клара посмотрела на Элизабет с обидой и встала, огладив форменную юбочку школьного платья.

— Я первая ведьма в своей семье, Элизабет, в отличие от тебя, и это нормально, что у меня не получается так же хорошо!

— Но нужно просто хотеть! — удивлённо воскликнула Элизабет.

Губы Клары задрожали.

— Ты думаешь — дело в том, что я недостаточно хочу? Я хочу этого каждую минуту с тех пор, как попала в пансион! Я стараюсь каждую минуту с тех пор, как попала в пансион!

Глаза Клары наполнились слезами, и, всхлипнув, она убежала, оставив недоумевающую Элизабет в одиночестве.