Вороньи сказки (джен)

На высоком дереве, на самой макушке, сидела ворона. Она нежно обнимала крылом воронёнка.

— Мам, расскажи мне сказку, — каркнул он.

Ворона эта в лесу слыла известной сказочницей. Она начала свою историю...

Она полна лёгкого ветра, шума моря и перезвона монет. На рыбацком судне работал моряк Джек и его жена-кухарка Кейтлин. Они почти весь год жили на корабле, а их сын всё время был рядом. Однако, море капризно... Судно попало в шторм, на корабле не выжил никто из команды. Кроме ребёнка... Мальчика взял к себе один из моряков, нашедших обломки корабля. Мальчика назвали Джеком, в честь отца. Так и пошла его жизнь. Мальчик жил в семье рыбаков и помогал во всём. Они работали в конторе и каждый рейс сдавали пойманную рыбу. Мари помогала записывать сколько сегодня принёс каждый корабль. Джек и Мари переглядывались, но отец её следил. Условие нехитрое. Если Джек соберёт нужную сумму, свадьбе быть. Он копил, но но пока оставалось только изредка переговариваться, да кидать робкие взгляды.

Как-то услышал он за ужином в пабе странную историю. Местный безумец Майк за порцию похлёбки рассказал о жутком пирате. Тот держал в страхе всю округу. Команду корабля они убивали, груз забирали. Обломки уходили на дно, слухи множились, страх усиливался. Всё же за пиратом отправили корабль из столицы. Пират утонул вместе со свои кораблём. Этим всё не закончилось. Стали видеть призрак этого пирата, а слухи о неземных сокровищах манили многих. Только не все знали где искать. Как бы хорошо ты не нырял, не всплыл не один смельчак. Пропадали все. Джек долго думал. Около недели он считал, что это бред. Потом стало интересно, и он узнал подробности. Жуткий скелет в лохмотьях, грот под водой и сундук на замке. Всё плавание Джек обдумывал и готовился. Он даже выменял защитный амулет. Уточнил он и где искать. Джек желал узнать сможет ли собрать деньги на свадьбу.

В день погружения он волновался. Море спокойно обволакивало его со всех сторон. Всё глубже и глубже заплывал Джек. Грот всё не показывался. Первые камни у заваленного входа не привлекли внимание. Лишь чуть отплыв, он смог разглядеть очертания. Куча камней надёжно скрывала вход в грот. После того как от отчаяния Джек проплыл вокруг грота несколько раз, сбоку он приметил едва заметную расщелину. Вплыв туда, он замер от восторга. В центре пещеры лежал сундук. Тяжёлый, ржавый и старинный на вид.

У расщелины белел скелет в лохмотьях. Полуистлевшая треуголка венчала череп. Джек с ужасом оглядел останки. Взгляд его заметил ржавый ключ на шее скелета. Джек взялся за цепочку с ключом, внутренне замирая. Звенья глухо звякнули. Он быстро отдёрнул руку.

Похолодало. Джек замер и медленно перевёл взгляд. У сундука стояла полупрозрачная фигура. Высокий мужчина в богатой одежде, с густой длинной бородой и деревянной рукой. Знакомая треуголка бросилась в глаза Джеку. Его взгляд метался между скелетом и призраком. Он вжался в угол, а пират медленно проплывал по гроту. Словно Джека здесь не было. Он, цепенея от ужаса, уже сообразил, что делать. Рука нащупала камень и точный бросок вызвал шум у самого входа. Призрак метнулся в ту сторону. Джек решил не терять время и подплыл к сундуку. Он с силой открыл его и взял самое ценное по его мнению. Потом Джек быстро закрыл сундук и выплыл расщелину.

Он плыл с такой скоростью, какую не мог себе представить. Сердце бешено билось. Уже через несколько месяцев Джек встретился с отцом Мари и рассказал историю о усиленной работе, умалчивая о своём приключении. Только Мари спустя годы рассказывала о том, как папа-Джек добивался руки их мамы. Дети лишь вздыхали и не верили...

— Какая сказка... — каркнул воронёнок и прижался к маме. Та только сильнее накрыла его крылом.

Осень золотила сказочный лес, ворона с выводком разбирала кладовую перед долгой зимой. Один из них уставился на витиевато выкованный золотистый ключ. — Мам, от чего он? — каркнул один из птенцов.

— От сундука с очень интересной сказкой...

Ворона начала рассказ после того, как со всех всех сторон раздалось многоголосое карканье.

В одной деревушке жил мальчик Уилл. Он был добрый и смышлёный. Кузнец поэтому и взял его в подмастерья. Лучше всего получалось у мальчика делать изящные вещицы. То заколку всю в завитках, то узорчатые решётки для окон поможет выковать. Как-то решил кузнец проверить, готов ли Уилл стать полноценным мастером и помогать ему. Задание он дал такое: жила на окраине старушка-травница, у неё сломался ключ и нужно сделать новый. Только рисунок уже есть. Точь-в-точь он должен повторить каждый изгиб, иначе ключ не получит той самой силы, что жила в старом.

Рисунок же передавался у старушки из поколения в поколение на случай поломки волшебной вещицы. Уилл обрадовался, но только попал к нему в руки сломанный ключ и рисунок приуныл. Вещица лёгкая, точно перо, и мудрёная. Завитков не сосчитать, узор и подавно не описать. Хитрый ключ. Только отступать поздно. Уилл уже взялся за работу и решил. "Если не выйдет, ещё годик в подмастерьях похожу. Получится, матери больше помогать смогу. Да и старушка обещала выполнить заветное желание, если помогу". Рассматривал Уилл рисунок, завитки считал, делил ключ на равные части для ковки. Целый день ходил как зачарованный, да делать нечего.

Неделя пошла. На второй день взялся за работу. Уилл вышел из кузни ближе к ночи. Так прошла неделя. Кузнец его не трогал. Только наблюдал украдкой. Лицо Уилла светилось каким-то светом и сосредоточенностью при работе. Стоило ему выйти на улицу, как силы покидали его. Домой Уилл едва плёлся. Мама конечно переживала, носила ему еду в кузню. Да разве отвлечешь его от работы. Едва завтрак и ужин уговаривали съесть.

Старушка-травница пришла на следующий день. Она улыбалась и хитро щурилась. Стоило Уиллу подать ей свою работу, глаза блеснули. Старушка заводила руками над ключом, забормотала и минут через пять сказала:

— Молодец, мальчик. Сейчас подумай о своём заветном желании и закрой глаза.

Уилл послушался. Он думал как станет самым искусным кузнецом. Что будут приезжать к нему со всей страны богатые люди, чтобы ковал он для них всякие диковины. Тёплая рука коснулась лба Уилла, он услышал бормотание, но не понял слов.

— Да будет так, — произнесла старуха-травница.

С того дня он стал полноценным кузнецом, а мастерство его только росло. Сбылось его желание. Уже через пару лет смог Уилл отстроить свою кузню и принимал там гостей.

— Мам, а откуда у нас этот ключ? — прокаркал кто-то из заслушавшихся воронят. Она немного подумала и ответила.

— Эта старушка как-то встречалась мне и я помогала ей несколько лет. Только внуков у неё не было. Она отпустила меня, ключ же на память дала.

Воронята вернулись к уборке и подготовка к зиме продолжилась.

Снег кружился в воздухе, выписывая причудливые узоры. Сказочный лес встречал зиму. Ворона со своим выводком устроилась на ветвях деревьев. На поляне же кто где лежали звери. Вот лиса под деревом укуталась своим хвостом, трусишка-заяц притаился в отдалении. Волк удобно устроился на бревне. В этот вечер все собрались послушать рассказ вороны сказочницы. Сказка зазвенела в воздухе, словно лёгкий морозец. Красавица-колдунья обходила свой замок. Вот на стенах из серого камня повисли гобелены с изображением загадочных существ. Здесь стол из обработанного особым образом дерева. Мягкие кресла окружали его. Только никто в них не сидел. Так помечала колдунья своих гостей. Жила она одна, но её не тяготило это. Изредка забредали к ней любопытствующие. Ещё бы. Хрупкая, черноглазая с россыпью золотистых волос. Она любила наблюдать за жизнью городка, а люди косились на неё. Всё им хотелось разгадать тайну колдуньи. Самые пугливые шёпотом говорили, скармливает зверям она заблудших путников. Другие рассказывали о том, что красота её от того не увядает, что силы она из людей тянет. Смельчаки или любопытство тешили, или не верили и пытались добиться внимания колдуньи. Лишь двор её замка знал правду. Вопреки любой погоде, что в осенние дождливые дни, что жарким летом, стояли искусные ледяные фигуры и не таяли. Вот у стены мальчик с корзиной ягод, так точно сделанных, словно настоящие. Далее девушка с букетом диких цветов. Каждый лепесток готов был задрожать от ветра. Много фигур было в её дворе. Как-то зимой отправился Джон за дровами. Обычное дело, мороз-то крепчал. Мама просила не заходить его глубоко в лес. Колдунья там живёт. Джон отмахнулся. Ну, есть в лесу странная девушка. Что теперь? Всех в колдуньи записывать? Он набрал полную охапку дров и двинулся назад.

— Стой, — звякнул за спиной девичий голос.

— Привет, — Джон повернулся. Перед ним стояла она. Чёрные глаза, волосы скрыты капюшоном, но одна золотистая прядь упала на красивый лоб. Хрупкая фигурка куталась в зимний наряд. — Проводишь меня? Тут такие сугробы намело... Я тебя обедом угощу. Мои слуги чудесно готовят. Джон словно заворожённый кивнул и подал ей локоть. Они двинулись в другую сторону. Он сам не знал, где её замок и откуда ему известна дорога. Ноги несли Джона сами по себе, дрова словно ничего не весили. Хрупкая рука колдуньи заложила локоть.

"Колдунья. Точно она", — подумал он. Разве он мог объяснить своё поведение иначе. Да и не видел он таких красавиц. Замок вырос перед глазами внезапно. Огромный, серый и давящий своей мощью. Массивные ворота даже не скрипнули пропустили их. В холле повесил Джон верхнюю одежду, сложил дрова. Глаза невежливо разглядывали колдунью. Синее, длинное платье так роскошно украшено, как у принцессы.

— Пойдём, — она улыбнулась.

В столовой уже хлопотали слуги. На огромном столе накрывали обед. Множество пустых кресел смущали его. Она коснулась одного из самых дальних. — Это твоё. Каждый гость моего замка достоин своего кресла.

Ужин прошёл странно. Туман окутал разум Джона, ел он, словно кто-то управлял им. Колдунья чего-то ждала. Он понял это по взгляду. Время от времени её глаза останавливались на часах у камина. Тонкие пальчики сжимали ножку кубка. Наконец-то она решила.

— Я хочу показать своему гостю двор. Уверена, что таких ледяных фигур ты ещё не видел, — колдунья придержала подол длинного платья и кивком позвала за собой. Ноги сами понесли его за колдуньей.

Фигура мальчика с корзинкой предстала перед глазами Джона.

— Он заблудился и просил отвести его домой. Я предложила сначала покормить его. Красиво вышло? Ягоды особенно удачно смотрятся, — колдунья запустила руку в корзину. — Это моя гордость. Смотри какой букет, — она коснулась букета в руках ледяной девушки. Джон замер от страха, но не мог сбежать. Он понял, что все все эти фигуры сделаны из пропавших горожан.

— Не бойся, — колдунья улыбалась. — Это совсем не больно. Зелье замораживает хорошо, но медленно. Возьми дрова, слуги уже принесли их. Он нехотя взял охапку дров. По ногам пошёл холод. Последнее, что запомнил Джон, довольные глаза колдуньи.

Ворона закончила свой рассказ и завороженные звери, еще немного полежав, разошлись по лесу.

Солнце ласково освещало полянку с цветами. Ворона чистила перышки, сидя на любимом дереве. Воронята не отставали. Они довольно отогревались после долгой зимы.

— Мам, ты знаешь какую-нибудь сказку про цветы? — задумчиво каркнули с нижней ветки. Они рассматривали полянку и любовались разноцветными лепестками, тут и там мелькавшими в траве.

— Я расскажу не только о цветах, но и о том, как мы порой можем помочь друг-другу расцвести. Люси жила в деревушке и обладала чудесным даром. Что она не выращивала, всё вырастало и становилось лечебным. Овощи и фрукты она продавала на выездных ярмарках. У дома разбила клумбы и выращивала лечебные травы. Только получилось так, что однажды приглянулся одному колдуну её дар. Он уговаривал Люси пойти к нему в ученицы, потом помочь по хозяйству, мол тяжко одному. Только знала она, что недобрый он. Побродил колдун вокруг Люси ещё немного, да и сказал. "Подожди, ещё сама ко мне попадёшь" и ушёл.

Время шло. На весеннюю ярмарку она собиралась, полностью позабыв эти слова. Взяла немного еды, городок рядом, буквально на день уезжала. Добралась до ярмарки без приключений, торговалась бойко. Уже к обеду Люси подсчитала прибыль и собралась домой по светлому. Только основное приключение началось потом.

Стоило отъехать от города, дорога заплутала. Вот знакомое разлапистое дерево, вот речушка, поворот налево, и снова это дерево. Люси удивилась. Повернула направо, и снова речушка приветственно журчит. Прямо едут и к воротам попадают, будто не уезжали. Она назад повернула. До ворот городка пара метров, глядь, они отдалились. И так каждый раз. Погрустнела Люси. Водит её что-то. Зачем и куда неясно. Пару часов она плутала, темнеть начало. Решила Люси съехать с дороги в лес. Там домик лесника есть. Хоть подумает спокойно. На дороге же мало ли что случится может.

В лес заехала спокойно, тропка, едва заметная среди деревьев, вилась далеко вперёд. Пару часов она ехала по лесу и надеялась тихо, что не попадется на пути никто. Люси уже уставать начала, как показался домик вдалеке. Он словно манил её. Долго ли, коротко ли, но она доехала до маленького дома с деревянным забором, заросшим садом и тёмными, окнами, затянутыми паутиной.

Люси стало грустно. Еды на ужин хватит, но она надеялась узнать дорогу до своей деревушки. Лесника же видно не было. Делать нечего, она зашла в дом. Первым делом решила намного убраться перед ночлегом. Нашлись и ведро с тряпками, и метла, и даже много свечей. Дрова в углу комнаты пылились. Воды она натаскала из колодца во дворе, и работа закипела. Заблестели окна, показалась из-под пыли массивная столешница, печь затрещала приветливым огоньком.

Немного подумав, Люси глянула с сад. Грядки уже заросли, наверняка растений там уже нет. Деревья в саду всё же решила полить. Да и осмотреться интересно. Пара вишнёвых, яблочных и грушевый деревьев притаились у забора. Люси закончила дела и довольная ушла ужинать. Может и за грядки бы она взялась, только темнеть начало. Спалось на удивление спокойно, словно дом благодарил за заботу.

Люси проснулась от яркого солнечного света. Она решила всё же закончить с грядками, позавтракав остатками припасов и найденными в саду грушам, да яблоками. Стойкое желание доделать начатое не оставляло её. Работы Люси хватило на полчаса и пара заброшенных грядок стали выглядеть вполне хорошо. Она уезжала из домика и прошептала спасибо.

На удивление Люси никто не водил, и к деревушке она добралась без приключений. Колдун же потом приезжал, но подойти к ней не смог. Только соседки рассказали, что жаловался он на свои чары. Мол, даже дорогу запутать не может. Старый видать стал. Люси еще раз поблагодарила домик за защиту, колдун же на глаза ей больше не попадался.

Воронята внимательно слушали, потом раскаркались и принялись весело гоняться друг за другом.