Звёздные войны. Иной путь (джен)

Над болотами Дагобы как и всегда нависал туман. Время от времени он собирался в увесистые капли влаги, так и норовящие попасть за воротник. Ощущения не из приятных. Иногда в глубине чащи резко звучали голоса невидимых птиц, а в маленьком озере что-то плескалось и булькало. И на всей планете не было ни одного разумного кроме молодого повстанческого пилота в оранжевом комбезе, стоявшего около своего Х-винга.

Люк Скайуокер вздохнул и зябко передёрнул плечами, хотя и не было холодно, скорее сыро. Он в последний раз оглядел окрестности жилища магистра Йоды. Домик наставника еле виднелся среди стволов. В окошке не было света. Там теперь не было вообще никого. Старый мудрый джедай завершил свой жизненный путь и слился с Великой Силой. Перед мысленным взором Люка до сих пор стояло исчезновение тела наставника и то, как одеяло плавно ложится на опустевшую кровать.

На душе было тяжело. И от смерти учителя, и от недавнего разговора с призраком Оби Вана Кеноби. Знание о том, что принцесса Лея твоя родная сестра грело сердце, но вот остальное... Люк понимал, чего добивается его первый наставник. Поединок с Дартом Вейдером не мог окончиться ничем иным, как смертью одного из соперников. Молодой джедай мысленно повторял их разговор:

— Я не могу убить своего отца!

— Значит, император уже победил, — в голосе джедая послышалось разочарование.

— Но в нём осталось добро! Я это чувствую! — упрямо повторил Люк.

И запомнилось скептическое выражение на призрачном лице наставника.

Скайуокер сделал ещё один глубокий вдох, как бы собираясь с силами, и шагнул к своему "крестокрылу".

То, что появился кто-то ещё, он почувствовал, прежде чем тревожно запищал Р2 в своём гнезде: волна тепла, свет, пробившийся из-за спины и ощущение внимательных взглядов. Люк медленно повернулся, а рука привычно легла на рукоять лайтсейбера. Но во взглядах не было ни агрессии, ни ненависти, а скорее уж.. любопытство? Да и увиденные люди не походили на врагов.

Перед Люком стояло пять человек: четверо — парни, по виду солдаты. В камуфляже незнакомой расцветки, шлемах, также затянутых маскировочной тканью, да ещё с закреплёнными спереди мини камерами, непохожих ни на шлемы имперских штурмовиков, ни на каски солдат Альянса. Вооружены они были чем угодно, но только не бластерами. Люк затруднялся определить тип их оружия. Почему-то подумалось, что оно никак не лучевое.

Пятой была девушка, примерно его лет. Немного выше среднего роста, темноволосая с аккуратной причёской, чётко очерченными скулами и большими зелёными глазами. Одета в короткую кожаную куртку, из-под отворота которой виднелась футболка армейского образца, облегающие бриджи и высокие сапоги на низком каблуке. Молодому джедаю показалось, что он уже где-то её видел, и память тут же дала ответ. Люк вспомнил пропагандистский ролик Альянса об уничтожении Звезды Смерти. Даже не ролик, а небольшой документальный голофильм. Там был эпизод заседания Большого Совета, где эта самая девушка страстно призывала немедленно лететь на Скариф и захватить чертежи проклятой станции.

Люк теперь узнал её. Джин Эрсо, дочь Галена Эрсо, инженера, внёсшего в конструкцию боевого планетоида изменения, сделавшие его уязвимым. Ему вспомнились и рассказы о том, что не вошло в фильм. Совет Альянса не желал рисковать, Джин получила отказ.

Но её поддержал капитан разведки Кассиан Андор, собравший добровольцев. И они отправились в безумный полёт на трофейном имперском шаттле под управлением пилота-перебежчика Бодхи Рурка. Отчаянная авантюра однако увенчалась успехом. Повстанцы смогли проникнуть на Скариф и начать бой. А потом и Мон Мотма личным приказом послала на помощь эскадру под командованием каламарского адмирала и новый десант. Чертежи удалось достать и передать на посольский корабль принцессы Леи.

Но кончилось всё очень плохо. К планете вышла Звезда Смерти под командованием гранд-моффа Таркина, сразу приказавшего стрелять. Да, он дал залп не на полную мощь, как позже по Альдераану, но в районе имперского архива всё было уничтожено на десятки миль вокруг. Не выжил никто: ни повстанцы, ни импы. И не вернулись на Явин-4 также Джин Эрсо и капитан Андор. Они со всем отрядом добровольцев "Изгой-один" навсегда остались на Скарифе.

Всё это мгновенно пронеслось в голове у Люка, сменившись изумлением. Он понимал, что такого просто не могло быть. Ведь всем известно, что из отряда диверсантов не эвакуировали никого. Из подкрепления, тоже никто не уцелел. Спаслись только экипажи нескольких небольших корветов и часть повстанческих истребителей. Более того, разведка Альянса перехватила сообщение СИБ о прекращении розыска Джин Эрсо, она же Лиана Халлик, в связи со смертью последней. А сейчас погибшая Джин спокойно стоит перед ним в компании неизвестно чьих солдат и смотрит на героя повстанцев приветливо и чуть иронично.

— Коммандер Скайуокер, если не ошибаюсь, — голос был мягким и успокаивающим.

— Да, это я, — Люк не стал играть словами, почувствовав, что это не враги. — А вы Джин Эрсо, если я не ошибаюсь? Но я до последнего считал вас... — он замялся.

— Скажите уж сразу — покойницей, — девушка фыркнула. — Но по этому поводу у моих друзей — она кивнула в сторону солдат — есть очень неплохая поговорка: слухи о моей смерти оказались сильно преувеличенными. К тому же можете проверить мои слова своими джедайскими способностями. Вы ведь наверняка чувствуете, когда вам врут?

— Да, это так, — Люк постепенно приходил в себя. Изумление исчезло, сменившись приступом острейшего любопытства. Теперь он мог внимательнее разглядеть свою собеседницу и её спутников.Те стояли, опустив стволы своего оружия вниз и смотрели на джедая так, будто много слышали о нём, но только сейчас встретили в первый раз.

Старший в их группе, высокий парень с твёрдым командирским взглядом, произнёс на общегале со странным акцентом.Трудно было понять, языку какой планеты он принадлежал.

— Знаете , коммандер, здешние болота не самое удобное место для беседы. Если вы не против, то можно пройти к нам на базу через этот портал. Вот посмотрите.

Он шагнул в сторону, и Люк увидел источник света за спинами солдат. В сыром воздухе Дагобы сиял желтовато-зелёным светом полукруглый проход в некое пространство. На той стороне смутно угадывались очертания каких-то предметов и, кажется, силуэты других людей.

Командир между тем продолжал:

— Вам не о чем беспокоиться, Люк. Наш разговор не займёт много времени. И мы не требуем ничего такого, чтобы смутило вашу совесть. Вам наверняка любопытно, как Джин, считавшаяся погибшей, осталась в живых, где она была всё это время. Поверьте — это всё станет потрясением, как стало раньше и для нас.

Джин, молчавшая до этого, снова вступила в разговор.

— Люк, это и в самом деле очень важно. Для вас, для ваших друзей, для вашей сестры,- она подняла руку, призывая юношу к молчанию. — Не думайте, что мы подслушали ваш разговор с призраком Бена Кеноби. О том, что вы с Леей брат и сестра, они — Джин кивнула в сторону портала — знали уже давно. Как это произошло, вам охотно расскажут за барьером. Может что-то покажется странным или даже пугающим, но это есть и глаза на него не закроешь.

— Вы можете отказаться, — командир пожал плечами. — Это, как говорится, ваше право. Но разве не интересно узнать что-то из категории "невероятно, но факт"? Да и склонность к риску в вашей семье дело наследственное.

— А я смотрю, что там, у вас, обо мне очень неплохо осведомлены. — Люк покачал головой. — То, что вы не принадлежите к империи я прекрасно понял, поскольку не чувствую ни следа лжи в ваших словах. И про Джин, как мне подсказывают чувства, тоже всё верно. Но мне хотелось бы знать, куда я попаду, если пойду с вами.

В разговор вступил ещё один солдат с весьма интеллигентным лицом.

— Там, говоря по-простому, научная лаборатория. В ней мы проводим эксперименты с пространством-временем. Мы — это учёные с одной из планет галактики. Где она на ваших картах, мы не знаем, Скорее всего и в галактике могут не знать про нас ничего. А вот источник нашей осведомлённости... Давайте я кое-что покажу.

Он передвинул висящую на поясе сумку, расстегнул молнию-застёжку и достал планшет непривычного вида. Он был складным, на крышке с внутренней стороны имелся экран, на панели управления располагались клавиши с непонятными символами.

— Как видите, это не ауребеш, — пояснил солдат. — У нас другой алфавит, с которым вы не знакомы. Да и язык наш не родственен ни общегалу, ни корусканти. Планшеты и компьютеры у нас сильно отличаются от ваших. Поэтому я сам наберу команду. Вот так.

Он нажал несколько клавиш. Сначала раздался короткий мелодичный сигнал. Экран засветился и появилось изображение незнакомого летательного аппарата. То, что это военная машина, Люк понял сразу: хищные обводы корпуса, не оставляли никаких сомнений. К тому же машина была изображена так, как если бы атаковала невидимого противника. Бросались в глаза длинные крылья, загнутые назад под острым углом с нанесёнными на них символами в виде красной пятиконечной звезды.Что это означает, молодой джедай не мог себе сказать. Из-под крыльев вырывались, оставляя огненный след две ракеты.

Несколько мгновений Люк смотрел на картинку и вдруг сказал с явным удивлением.

— Никогда не видел ничего подобного. Могу понять только, что это боевой аппарат. И, если я не ошибаюсь, атмосферный. Будь это наш Х-винг или имперский Ди-файтер, то их поместили бы в космос. А здесь синее небо и лёгкие облака.

Солдат улыбнулся.

— Всё правильно, Люк. Это фронтовой истребитель МиГ-35. Не спрашивай сейчас, где и кто его сделал. Он действительно предназначен только для боёв в атмосфере, хотя может подниматься на очень большую высоту. Но в космос, да, не выходит. Но я покажу другое, вот смотри.

Парень снова нажал на клавишу и на экране появилась картинка. Люк вздрогнул, увидев себя с включённым световым мечом, Лею и Хана с бластерами, Чубакку, целящегося из арбалета. На секунду мелькнула мысль, что это объявление имперских властей о розыске, но уж больно эффектным было изображение. СИБ ограничилась бы только печатанием плакатов с фотографиями и размещением голопроекций в информационных терминалах. Изображение венчала надпись, сделанная тем же алфавитом.

— Приглядись повнимательнее, — посоветовал собеседник.

Люк стал разглядывать изображение. Постепенно на его лице появилось искреннее удивление.

— Странно, очень странно! Это вроде бы мы и в тоже время не мы. Хан вообще-то выглядит моложе, чем здесь. Я какой-то не такой. И Лея, и Чуби.

— А это и не вы, — негромко произнёс солдат, — а актёры, сыгравшие вас.

— То есть? — джедай больше ничего не смог сказать.

— Актёры, актёры, — подтвердил командир.

— Тут можно много чего рассказать, но лучше всё-таки сделать это в другом месте. Там есть много желающих с вами побеседовать.

В разговор снова вступила Джин.

— Ребята, а ведь мы толком и не представились, а уже разговоры ведём. Как-то неудобно получается, что мы про Люка всё знаем, а он про нас ничего.

Командир тепло улыбнулся:

— Да, Джин, ты права. Не совсем удобно так общаться. Но мы и не те англичане из анекдота, что сидят на необитаемом острове и ни слова не скажут друг другу, потому что их не представили.

Люк ничего не понял про каких-то англичан (и что это за планета такая, Англия), но охотно поддержал нового знакомого:

— Я согласен. Только прошу без лишних церемоний. Я чувствую ваше уважение, но я для вас не командир и лучше сразу по именам и на ты.

Старший в команде согласно кивнул:

— И в самом деле лучше по-простому. Не на дворцовой церемонии,- и первым подал руку.

— Владислав, можно коротко Влад.

Второй солдат уже спрятал свой планшет обратно в сумку и приветливо улыбнулся:

— Максим, можно Макс

И поспешил добавить:

— К имперскому генералу Максимилиану Вирсу никакого отношения не имею!

— Юморист! — хмыкнула Джин.

Третий солдат по виду походил на представителя народа джунго: плоское лицо, раскосые чёрные глаза. Он крепко пожал руку.

— Батбаяр.

Четвёртый, широкоплечий крепыш, представился Михаилом.

Люку пришла в голову мысль, что эти имена, за исключением Макса, скорее всего в ходу на очень далёкой планете, где человечество идёт путём отличным от пути остальных жителей галактики. За всю свою не такую уж долгую жизнь ему приходилось встречаться с людьми и прочими разумными, носящими самые разные имена. Но такие услышал в первый раз. Наверное мир этих людей действительно очень далёк от прочих обитаемых миров.

После того, как все познакомились, Влад спросил:

— Ну что, Люк, готов идти с нами?

Тот кивнул. Время терять не хотелось.

Они уже двинулись в сторону портала, как раздался пронзительный свист пополам с бибиканьем. Это Р2 подпрыгивал в гнезде для астродроидов, явно недовольный тем, что его оставляют в одиночестве.

— Р2, малыш, ты что? — Люк был порядком удивлён. — Я ведь ненадолго, ну относительно (он уже понимал в душе, что разговор будет не на пять минут). Потом вернусь.

— Биип! Биип! Фьюу, фьюу! Пип, пип! — продолжал верещать верный друг.

— Что это он, а? — удивлённо спросил Макс.

— Хочет, чтобы я взял его с собой к вам, — не менее удивлённо ответил молодой Скайуокер.

— Вот дела! И зачем он там нужен?

— А может возьмём дроида, — не совсем уверенно предложила Джин Эрсо, вопросительно посмотрев на Влада.

Тот какое-то время задумчиво молчал, а потом кивнул.

— Ладно, берём. Он не помешает. Только как его достать из отсека? Он довольно высоко. Хотя... — командир посмотрел на джедая.

Люк только улыбнулся, поняв, что надо продемонстрировать свои способности форсъюзера.

Он слегка зажмурился и вытянул руку к Х-вингу, погружаясь в потоки силы. Р2 стал постепенно подниматься из своего гнезда, потом медленно поплыл по воздуху и аккуратно опустился рядом с людьми. Твёрдо встав на катки, дроид довольно бибикнул.

— Вот это я понимаю, — задумчиво произнёс Макс. — Всё в натуральную величину и никакой компьютерной графики, а также нейросетей и прочего ИИ.

Люк задумчиво произнёс:

— А ведь вы и в самом деле издалека. У нас о телекинезе все наслышаны, даже если и не видели.

— Вот именно, — согласился Влад. — Ты даже не представляешь из какого. Ну что, пошли?

И вся компания направилась к порталу. За людьми бодро катился неунывающий астродроид Р2.