Удобный автобус (джен)

Гарри стоял на Тисовой улице, дрожа от вечернего тумана и собственного нетерпения. Он жутко устал торчать у Дурслей и ждать новостей после окончания четвёртого курса и треклятого Турнира Трёх Волшебников. В мире должно было произойти столько всего, а в газетах не было ни слова! Волан-де-Морт возродился на глазах у Гарри и чуть его не убил, а волшебники продолжали молчать. А может, они и не могли говорить? Боялись его? Может, Волан-де-Морт уже захватил власть?!

Как бы там ни было, Гарри не мог просто сидеть и ждать. Не мог читать письма от Гермионы или Сириуса и думать, что они могли написать ему одну ерунду. Разве стал бы Сириус, сбежавший из Азкабана, чтобы поквитаться с врагом, а затем вернувшийся из далёкой страны, чтобы помочь крестнику, советовать ему бездействовать? Нет, это точно была какая-то ерунда. Возможно, кто-то, как когда-то Добби, перехватил письмо крёстного и подменил его. Вполне возможно, такое же произошло и с письмом Гермионы. Чтобы она и от Гарри что-то скрывала? Да, про Маховик времени она молчала, но это было совсем другое. Сейчас её письмо и письмом-то сложно было назвать — жалкая записка о том, что она находится в каком-то доме, и ничего больше. Нет, Гермиона не могла такое написать. Она же пошла с ним на Святочный бал. Плакала, когда он чудом выбрался живым из третьего испытания. Поцеловала его на перроне. Она не могла ограничиться крохотной запиской. Нет, наверное, она в беде. В опасности. Если она и написала эту записку, то точно имела в виду что-то другое. Например, то, что она в заточении, а он не должен сидеть на месте и должен выручить её так же, как она и выручала его эти четыре года.

«Вот что происходит», — заключил Гарри, напряжённый до предела. Его близкие люди в беде и ждут от него действий, а не того, что он будет послушно сидеть у Дурслей как последний болван. Он же не дурак, он всё понял как нужно! Именно поэтому Гарри вышел поздним вечером на улицу, подошёл к дороге и взмахнул волшебной палочкой.

Вдали раздался знакомый сигнал, и трёхэтажная фиолетовая махина с визгом тормозов выскочила из ниоткуда.

* * *

В то самое время, когда Гарри надумал проведать близкую подругу, Тёмный Лорд решил, что он не какой-нибудь слабак, чтобы бояться мальчишку со шрамом и искать какое-то там пророчество — зачем вообще Снейп ему об этом напомнил? Дамблдор, что ли, подсказал? Теперь он, Волан-де-Морт, может его касаться, защита Лили Поттер больше не мешает, а значит, нужно лишь взять другую палочку, а то эта чего-то забарахлила, и прикончить мальчишку. Да, всё, что теперь нужно — это найти поганого мальчишку и убить. С поисками тоже особых проблем не возникло — наивный старик, видимо, решил, что у магглов Гарри Поттера искать не будут. И вот тёмной ночью — очень уж Тёмный Лорд любил эффектно появляться и наводить ужас — он шёл по Тисовой улице к дому Дурслей.

Словно по воле самой Магии, желавшей наконец помочь Тёмному Лорду расквитаться с врагом, Гарри Поттер вышел из дома и встал на тротуаре.

— Вот и всё, — тихо произнёс Тёмный Лорд, обрадованный такой несказанной удаче, и двинулся через дорогу навстречу Гарри Поттеру. — Пришло время уме…

БИБИИИИП! — вмешался в этот блестящий план резкий сигнал. Последним Тёмный Лорд запомнил ударивший в глаза свет фар.

* * *

БАМ!

Гарри невольно вздрогнул, когда автобус остановился возле него.

— О, какие люди! Гарри Поттер! Привет-привет! — выскочив из-за двери, радостно прокричал Стэн, он же кондуктор. — Куда напра… Что?

Он был вынужден ненадолго отвлечься и заглянуть в автобус, где водитель по имени Эрни что-то возбуждённо показывал через лобовое стекло.

— Да быть не может! — ответил Стэн и спустился на асфальт. — Ой, да ты прав, — пробормотал он, наклонившись и присмотревшись к чему-то под колёсами.

— Что там? — озадачился Гарри, тоже посмотрев в ту сторону.

— Да ерунда, — разогнувшись, отмахнулся Стэн. — Ну сбили какого-то упыря… мало ли их по ночам бродит… Ты лучше скажи, куда ты собрался, Гарри?

— Я… э-э… к подруге, — опомнившись, сказал Гарри и невольно покраснел, только сейчас поняв, как двусмысленно это прозвучало. — В гости, — тут же прибавил он и достал из кармана конверт. — К ней и её родителям. Она сама пригласила…

— Ну да, ну да, — хитро улыбнувшись, согласился Стэн и присмотрелся к адресу на конверте. — О, это недалеко, залезай, мы тебя быстро подбросим!

Гарри с облегчением выдохнул и забрался в автобус.

— А-ам… Стэн… — присев на койку, обратился он к кондуктору. — А разве вам не надо… ну… подобрать упыря? Вернуть владельцам… У моего друга один такой на чердаке живёт и…

— Да ладно тебе, это же упырь, — отмахнулся Стэн. — Очухается и сам припол… кхм, в смысле, он вернётся домой, чего переживать. Трогай, Эрни!

Автобус снова взревел и бодро двинулся в путь.

* * *

— Сэр… Лорд, он… Он решил убить Гарри Поттера! — прибыв с опозданием на собрание Ордена Феникса, заявил Северус Снейп.

— Что? Когда? — первым поднявшись со стула, спросил обеспокоенный Дамблдор.

— Этой ночью… — произнёс Снейп, мысленно уже хороня ненавистного ему мальчика. — Боюсь, ничего уже нельзя сделать, — прибавил он и закрыл разум, чтобы хитрый старик не узнал, что что-то можно было сделать ещё вчера.

— Ещё чего не хватало! Я ему покажу убить Гарри!!! — тут же взревел Сириус и опрокинул стул, с которого вскочил. — Не бывать этому! Я не для того столько отмотал, чтобы моего крестника какой-то урод вдруг грохнул!

Снейп лишь фыркнул, обратив к недругу взгляд, Дамблдор же попытался встать у Сириуса на пути.

— Нет, Сириус, тебе нельзя сейчас выходить! Оставь это! Позволь мне разобраться! За Гарри присматривают, Гарри…

— «Присматривают»? Так же как присматривали за Джеймсом и Лили? Ну уж нет, во второй раз я такого провала не допущу! — отвечал непокорный Сириус и, вырвавшись из кухни, помчался по лестнице наверх. — Клювик! Клювик, просыпайся, у нас есть работа!

* * *

В то самое время, когда члены Ордена Феникса спорили, как им защитить Гарри и удержать Сириуса от неразумных действий, в гостиной этого же дома тоже развернулась напряжённая сцена. Рон и Гермиона уловили суть спора взрослых и бросили тряпки, которыми для вида протирали буфет.

— О нет, Гарри снова в опасности… — насторожилась Гермиона.

— Да брось, это же Гарри, — попытался подбодрить её Рон. — Уверен, он останется цел. Дамблдор уже всё продумал. Он…

Хлоп! — и девичья ладонь хлестнула друга по щеке.

— Да как можешь так говорить! — возмутилась Гермиона. — Гарри в опасности и совсем один, а я торчу здесь с… с каким-то идиотом! — прибавила она и помчалась к крыльцу.

Её сердце сильно-сильно забилось, и напускное спокойствие в лице тут же рассеялось. И зачем только она приехала на Гриммо, если тут нет Гарри?! Поверила, что он скоро появится, и прожила здесь уже целую неделю! Что это за жизнь такая среди Уизлей?! А она ещё рассуждала, что домовиков принуждают в школе к рабскому труду, а сама повелась на обман и чуть не стала домовиком на Гриммо под руководством миссис Уизли!

— Гермиона, куда это ты на ночь глядя?! — строго спросила эта самая миссис Уизли, увидев, что Гермиона хватает с вешалки куртку и надевает ботинки.

— Куда надо! — дерзко ответила Гермиона и выскочила за дверь.

Кто ей эта миссис Уизли? Не мать, не родственница, только лишь мать её друга. Но друг ли Рон после того, как легко от Гарри отвернулся на Турнире? Недолго думая, Гермиона взмахнула волшебной палочкой, и через какие-то мгновения возле неё остановился трёхэтажный автобус.

— Мне на Тисовую улицу! — запрыгнув в салон раньше, чем к двери подошёл кондуктор, решительно сказала Гермиона. — Дом номер четыре!

— На Тисовую? — удивлённо переспросил Стэн. — Милая, а тебе случайно не к Гарри Поттеру?

— К Га… — Гермиона невольно смолкла и покраснела. — Да, к Гарри Поттеру. А как вы догадались?

— Так мы догадливые, — с хитрой улыбкой протянул кондуктор, видимо, найдя повод покрасоваться. — А ещё мы…

Приставленная к горлу волшебная палочка заставила его снова сделаться серьёзным и поднять руки.

— Говорите всё, что вам известно! Сейчас же! — потребовала Гермиона, и на кончике её волшебной палочки угрожающе заплясал огонёк.

* * *

— ГДЕ ГАРРИ?! ОТВЕЧАЙ, ЧТО ТЫ С НИМ СДЕЛАЛ, А НЕ ТО, КЛЯНУСЬ, Я ТЕБЯ САМ ЗАТОПЧУ!!!

Сириус не умел вести допрос тихо и с умом, а потому его наверняка слышала половина улицы. Слышала и, как мистер Дурсль, думала, что из психушки кто-то сбежал. Правда, Тёмный Лорд, которого клевал и топтал Клювокрыл, уже не мог поднять волшебную палочку, а потому был вынужден отвечать.

— Ничего… Ничего я мальчику не делал!.. Он уехал к подруге!.. Отстань!! Убери от меня коня!!!

«К подруге?» — подумал было Сириус, и его вдруг осенило. Ну конечно же! Гермиона неравнодушна к Гарри, ходила с ним на бал, приехала на Гриммо и сразу же стала всех донимать вопросами, как скоро Гарри приедет, почему за ним до сих пор никого не отправили, в безопасности ли он и так далее. Вот куда Гарри помчался, влюблённый дурачок!

— Ну и Мордред с тобой! — сказал Сириус и, отойдя к тротуару, взмахнул волшебной палочкой…

— НЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТ! Только не ты!.. — разглядев попутчика, воскликнул было Стэн.

— Да брось, я заплачу по двойному тарифу! — возразил ему Сириус, заходя в салон автобуса.

— С животными нельзя! — возмутился было Эрни, разглядев орлиную морду, пытающуюся просунуться в салон следом.

— Хорошо, по тройному тарифу! — расщедрился Сириус и взмахнул волшебной палочкой.

Первый этаж автобуса здорово увеличился от заклинания и уставший после полёта гиппогриф удобно там разместился.

— Так куда едем? — устало спросил Эрни.

— К Грейнджерам, — ответил Сириус. — Я, правда, не знаю, где именно они живут, но у меня есть справочник, а там…

— Зато мы знаем, где живут те самые Грейнджеры, — перебил его Стэн. — У них сегодня, похоже, какая-то вечеринка или вроде того… Трогай, Эрни!

* * *

— Вот она — наша героиня! Вот она — легенда!

Миссис Фигг услышала поздним вечером шум на улице и вышла из дома. Едва она прошлась немного, как оказалась в центре внимания. Её окружали министерские сотрудники, а также журналисты и фотографы. Больше всех, конечно, старалась Рита Скитер, прибывшая на место в числе первых. Когда ещё успеешь урвать такую сенсацию, как задержание Того-Кого-Нельзя-Называть?!

— Откройте же нам, дорогая вы наша, в чём ваш секрет? — бодро говорила Скитер, но миссис Фигг можно было и не отвечать. Едва она открывала рот, как журналистка опять отвечала сама, а Прытко Пишущее Перо за ней записывало. — Ах, нет, я знаю! Знаю! Всё дело в котиках! Котики сразу же почувствовали присутствие зла, не так ли? Это котики толкнули вас защитить нашего несравненного мальчика, Гарри Поттера, верно?

— Да я… — хотела сказать миссис Фигг, но Скитер опять отмахнулась, а её перо продолжило писать, что Гарри Поттер сейчас стоит рядом и утирает градом льющиеся слёзы — так повезло ему с соседкой! Сквибка спасла ему жизнь!

— Какая сенсация, какая новость! — восхищалась Рита, и улицу снова осветила вспышка магического фотоаппарата.

В стороне лежал Лорд Волан-де-Морт, на которого озадаченно смотрел Фадж и другие сотрудники Министерства. Миссис Фигг, конечно, хотела бы сказать, что она не имеет никакого отношения к задержанию Тёмного Лорда, но как это сделать, если её застали, можно сказать, на месте происшествия? Она всего лишь пошла к соседям, увидела там большого орла… или лошадь… или орла с лошадиными ногами? В общем, увидела некое большое существо, а рядом с ним — самого Волан-де-Морта. Этого уже было достаточно, чтобы достать магическую «сигналку» в виде разноцветного шарика, которую дал Дамблдор на случай серьёзной опасности, и вызвать подмогу…

Правда, когда подмога прибыла, вышла некая оказия… На сотрудников Министерства магии напали дементоры… Собственно, сейчас мистер Фадж был очень озадачен сразу несколькими вопросами. Кому эти самые дементоры подчиняются? Министерству? Волан-де-Морту? А ещё надо было понять, что делать с последним, неподвижно лежащим на дороге. Он всё время просил прогнать какого-то коня и оставить его в покое. Возможно, тронулся умом. Не то чтобы он раньше был здоровым… но теперь точно спятил. И вот куда его надо было отправить? В Мунго? Или сразу в Азкабан?

— Милая, я это… домой пойду, задержалась я, — осторожно сказала миссис Фигг, решив, что ей здесь больше делать нечего.

— Ах, какая скромность! Наша героиня не хочет славы, но мы не оставим её поступок без должного внимания! — между тем разливалась соловьём Рита. — Наши жители должны знать, кому обязаны спокойной жизнью! Запомните, дамы и господа, это всё она — дама с поистине храбрым сердцем! Она и её котики! Вот кому мы обязаны победой над Тем-Кого-Нельзя-Называть!

Мистер и миссис Грейнджер не очень хотели отпускать дочь непонятно куда. Если в прошлом году Гермиона твердила, что должна побывать на некоем чемпионате, который бывает только раз в сколько-то там лет, то в этом году Гермиона твердила о своём лучшем друге, героическом сироте Гарри, который оказался в очень непростой ситуации, и уверяла, что она едет к нему и к этому второму… неразумному рыжему другу.

— Милая, ну если Гарри так нужна помощь, то может он приедет к нам? — предложила было Джин Грейнджер. — Посидим вместе, подумаем, чем можем ему помочь и...

— Мама, ты не понимаешь! — возмутилась Гермиона. — Гарри нельзя разъезжать повсюду без должного контроля! Он может оказаться в опасности, он…

— А тебе разъезжать без контроля можно? — весомо вставил Джон Грейнджер, и дочь ненадолго затихла.

— Меня будет сопровождать мистер Уизли, — помолчав, сказала она. — Вы же его помните, он такой общительный и добрый человек.

Мистера Уизли чета Грейнджеров, разумеется, помнила… настолько хорошо, чтобы жалеть, что того нельзя изгнать из дома, повесив над дверью чертогон или подкову. Джон Грейнджер решил, что ещё раз он с этим человеком дочь не отпустит, но вместо мистера Уизли к ним пожаловал сам Альбус Дамблдор и очень страшный тип с посохом в руке, деревянным протезом и повязкой на глазу.

— О, прошу, не пугайтесь, это мой добрый друг Аластор… — представил его Дамблдор.

Грейнджеры этого не очень хотели, но дочь пришлось отпустить. Тревога терзала их вот уже больше недели, но Всевышний, видимо, услышал их молитвы, и дочь вдруг вернулась домой! Вернее, сперва пожаловал её парень… лохматый темноволосый мальчишка в очках, обеспокоенно спрашивающий, дома ли Гермиона. Вроде бы он приехал на автобусе, но никто не понял, на каком именно. Озадаченные супруги как раз собирались объяснить ему, что их дочь уехала к нему, и тут к дому с громким визгом тормозов подкатил необычный трёхэтажный автобус. Из него буквально выскочила сама Гермиона, бросилась к Гарри и крепко его обняла, а родители только переглянулись, понимая, что ничего не понимают. Впрочем, удивляться долго им не пришлось. Прошли какие-то минуты после того, как они зашли в дом и усадили детей на кухне, и на пороге появился ещё и некий тип, сбежавший из тюрьмы. После этого Джон Грейнджер решил, что происходящее уже не станет безумнее, но тут за окном показалась огромная орлиная голова и послышался стук копыт.

Можно сказать, компания в доме Грейнджеров собралась очень странная, но зато все наконец-то уселись за стол, чтобы выпить чай с бутербродами, всё спокойно обсудить и прояснить некоторые моменты. Например, то, как подросток мог оказаться на смертельном турнире или почему невиновный человек сидел двенадцать лет за решёткой.

— Какой ещё адвокат? Вы о чём? — хмурясь, спрашивал Сириус, а Клювокрыл, просунув шею с головой в окно, тёрся клювом об его плечо. — Клювик, подожди…

— Сириус, я надеюсь, ты наложил отводящие глаза чары? — между делом поинтересовалась Гермиона.

— Конечно, наложил, за кого ты меня принимаешь? — обиженно бросил ей Сириус и вернулся к обсуждению вопроса, что такое защита в суде.

* * *

— Дорогая, ты посмотри! — воскликнул мистер Мейстрим, глядя в окно. — Грейнджеры коня завели!

Его можно было понять — не каждый день он видел зад коня и четыре копыта, топтавшие траву на лужайке соседей.

— Дорогой, не болтай чепуху! — тем временем бросила миссис Мейстрим, не отрываясь от любимого сериала.

— Но там конь! Реально тебе говорю, конь! Сама взгляни!

— Ой да ну тебя! Найдёшь же время…

Миссис Мейстрим отмахнулась и решила не отвлекаться от просмотра новой серии. Даже если Грейнджеры и впрямь завели коня, заключила она, то это их, Грейнджеров, дело. Разумеется, до тех пор, пока конь не начнёт ржать и мешать соседям.

* * *

За один вечер Дамблдор чуть не вышел из себя. Его атаковали все разом. Не успевал он закончить разговор с одним человеком, как его донимал другой. Не успевал прочитать одно письмо, как на подоконник садилась очередная сова. Казалось, весь волшебный мир дружно решил, что директор Хогвартса способен решить любую проблему, если достаточно настойчиво её ему навязать.

Фадж истерил и слал сов с письмами, требовал срочно помочь ему решить судьбу Волан-де-Морта. Молли твердила, что вредный домовик Блэков в отсутствие хозяина строит ей козни и не даёт командовать в доме Блэков. Люпин, как обычно, тяжко вздыхал и не представлял, где Сириус, а Снейп категорически не желал идти в стан врага и всё там разведывать. Устал, видите ли, и должен отдохнуть.

— Как пожелаешь, Северус, как пожелаешь… — дружелюбно сказал ему Дамблдор, мысленно вычеркнув все квартальные премии, и вышел на улицу.

Стоило взмахнуть волшебной палочкой, как недалеко послышался знакомый шум. «Ночной рыцарь» прибыл очень быстро и с грохотом снёс ближайший столб, после чего сдал назад.

— Только не говорите, что вам надо к Грейнджерам… — устало сказал кондуктор.

— А кому ещё к ним было надо? — заинтересовался Дамблдор.

Через минуту он понял, что ему тоже очень надо к Грейнджерам.

* * *

Клювокрыл был немного обижен. С кухни его голову выдворили, и люди что-то обсуждали за столом, забыв задать ему корму. Неужели хотя бы одного дохлого хорька для него пожалели? Клювокрылу хотелось клюнуть Сириуса за невнимание, но для этого надо было зайти в дом, а окно для этого было маловато. Гиппогриф решил сделать это как люди, то есть через дверь. Видимо, именно так было принято входить в человеческие гнёзда. Гиппогриф как раз обошёл дом и собирался схватить клювом ручку, как вдруг в стороне взвизгнули тормоза, знакомый старик показался на дороге и двинулся к крыльцу.

— А, это ты, дружок, — мягко сказал он и взмахнул волшебной палочкой, отчего дверь тут же открылась.

Клювокрыл хотел войти первым, но старик опять взмахнул палочкой и немного его подвинул.

— Нет-нет, дружок, это не для тебя, — сказал он, шагая вперёд.

Гиппогриф мог бы его, конечно, пропустить, если бы не одно «но». Как этот старик посмел ему, благородному орлу и чуточку коню, не поклониться?! Выходит, не зря он приходил на его, Клювокрыла, казнь! Старик его не уважает!

Клювокрыл пару раз ударил копытом о землю и бросился вперёд.

* * *

Чета Мейстримов, конечно же, слышала крик с соседского участка, но больше всего их поразил пролетевший над изгородью старик в рясе. Он упал на их участок. И ладно бы он упал на траву — так нет, старик умудрился приземлиться прямо на клумбу и помять розы, за которыми миссис Мейстрим ухаживала не один день.

— Дорогая, ты только сейчас не кипятись… — очень осторожно начал было мистер Мейстрим, но было уже поздно.

Миссис Мейстрим как раз досмотрела любимый сериал и хотела перекусить… но увидела, как было примято её произведение садового искусства, и схватила первое, что попалось под руку, а именно сковороду, на которой шипело масло. С воинственным криком она понеслась на улицу, чтобы отомстить за своих любимцев.

* * *

Эрни заявил, что больше не собирается давить всяких подозрительных упырей, которые потом оказываются Тёмными Лордами. Стэн полностью с ним согласился и объявил, что хотя бы пару дней будет принимать пассажиров исключительно во сне. Они решили отдохнуть после одной тяжёлой смены и не выходить на следующую. А за ней решили отдохнуть ещё одну смену. Из-за этого уже третий день подряд совы с гневными письмами атаковали Министерство магии и попутно обгадили коридоры. Не все волшебники имели лицензию на трансгрессию и очень желали знать, почему по взмаху их палочки не приезжает автобус.

Мистер Фадж тоже хотел бы знать, как ему вернуть слух после нескольких десятков Громовещателей. Сейчас он лежал на койке в Мунго и был доволен хотя бы тем, что кое-как выпутался из тяжёлого положения и спихнул всё на временного заместителя, начальника мракоборцев, Руфуса Скримджера. Тому предстояло решить и судьбу Волан-де-Морта. Никто при этом не заметил, что из-за нескольких потрясений и кошмаров, преследующих его по ночам, страшный враг впервые за долгие десятилетия искренне раскаялся во всём содеянном. Впрочем, Скримджер не мучился долгими раздумьями. Он лишь распорядился, чтобы дементор поцеловал Волан-де-Морта, и посадил пустую оболочку в тюремную камеру Азкабана. Правда, другому заместителю министра магии повезло меньше… Кабинет Скримджера вскоре огласил вопль, способный напугать даже банши.

— Это всё он! Всё этот немытый ублюдок с крючковатым носом! — кричала буквально зелёная как жаба Долорес Амбридж.

Ей захотелось сходить в Хогвартс и устроить там ревизию, пользуясь тем, что Дамблдор тоже лежал в Мунго с множественными ожогами, сотрясением мозга и всё время бредил: «Коня! Уберите от меня коня со сковородой!» Когда Долорес дошла до подземелья, то поскользнулась на ступеньках, ведущих в один из классов, и угодила в котёл с каким-то варевом.

— Он всё это подстроил! Требую его немедленно задержать! — раздражённо твердила она в кабинете Скримджера, пока последний сидел с невозмутимым лицом и пытался представить, как отреагируют его подчинённые, если он отдаст им приказ задержать профессора Снейпа из-за жалобы одного зелёного человечка.

— Боюсь, я не могу этого сделать, — возражал Скримджер. — У меня нет для этого достаточных оснований…

* * *

Пока в Британии продолжалась всякая неразбериха, Гарри и Гермиона ехали во Францию. Вагон был почти пуст, никто не заглядывал в их купе, не узнавал Мальчика-Который-Выжил. Мистер и миссис Грейнджер сидели напротив, впервые расслабившись и болтая о всякой ерунде. Никто не обсуждал пророчества, армии Пожирателей смерти и прочие вещи, от которых у обычных людей могли бы поседеть волосы. Один раз лишь был упомянут Сириус, и то потому, что у Гарри было от него письмо, где крёстный сообщал, что как только получит документы, подтверждающие его невиновность, то тоже прибудет к нему.

Гарри вдруг замолчал на полуслове и невольно коснулся шрама.

— Гарри? — сразу насторожилась Гермиона. — Что-то случилось?

Он прислушался к себе. Странное ощущение, будто что-то чужое, долгие годы жившее внутри него, наконец исчезло без следа. И вместе с ним ушло какое-то едва уловимое напряжение.

— Не знаю… — наконец сказал Гарри. — Показалось, будто... что-то изменилось. Ладно, ерунда. Теперь уже всё нормально.

Гермиона ещё несколько секунд внимательно смотрела на него, но, не заметив ничего тревожного, лишь кивнула, и разговор вернулся к прежней теме. Все были довольны началом поездки и надеялись, что следующий учебный год в другой школе будет куда спокойнее и лучше.

В «Дырявом котле» Стэн и Эрни тоже были почти довольны. Попивали пиво и читали новости. Судя по всему, их ждала надбавка за вредность, а может быть, даже повышение в зарплате!

— А знаешь что, Стэн, надо почаще отдыхать, — заключил Эрни, припечатав кружку пива к столу. — Ты посмотри, как в нас нуждаются…

Стэн был ещё молод, поэтому от пива его уже развезло, и он мог лишь глупо улыбаться.

— Да, пускай знают, на ком всё движение держится, — продолжал Эрни и щёлкнул пальцами. — Эй, Том, а ну плесни-ка мне ещё!

Бармен молча подлил пива в его кружку и ушёл к другим посетителям. Эрни проводил его взглядом, потом глянул в окно, где уже смеркалось, и вдруг подумал, что всё это — надбавки, повышения, благодарности — конечно, приятно, но лето проходит. А они так и сидят в пыльном Лондоне. Он чокнулся кружкой с кондуктором и задумался. Впереди ждали серьёзные перемены. Стоило хорошенько отдохнуть и набраться сил, а потом уже возвращаться к работе и начать загибать пальцы. Пора поднимать цены на билеты и требовать к себе больше уважения. Они всё-таки великое дело делают, а не как некоторые… только и бредят тем, как бы мир захватить, да всё вокруг портят. Эрни откинулся на спинку стула и улыбнулся. Всё шло хорошо и обещало стать ещё лучше.