Краткий курс астрономии (гет)

Летом в Пемберли непременно бывали гости. Мистер и миссис Бингли всегда проводили здесь несколько дней, а мистер и миссис Гардинер охотно пользовались любой возможностью навестить племянницу и ее мужа.

В середине августа Пемберли навестили и те, и другие.

* * *

Младшие сыновья Гардинеров, Бен и Эдвард, сидели около мистера и миссис Дарси и с интересом на них поглядывали.

— Лиззи такая взрослая теперь, — пробормотал Бен. — А мистер Дарси, говорят, очень суровый.

— Ты знаешь, — прошептал Эдвард, — когда мы сегодня проходили мимо его кабинета, я увидел там телескоп.

— Шутишь!

— Честное слово!

— Настоящий?

— Огромный!

Бен восхищенно присвистнул.

— Покажешь?

— Ну, — засомневался Эдвард, — разве можно?

— Мы же не будем трогать, — рассудительно заметил его брат. — Просто посмотрим. Давай после ужина, все равно они все будут здесь.

После ужина братья, будучи совершенно уверены в безупречности собственного замысла, объявили матери, что необыкновенно устали и намерены тотчас отправиться спать. Получив её дозволение, они с самым невинным видом удалились из гостиной.

Найти кабинет мистера Дарси оказалось не так просто, как представлялось им днём. Несколько раз свернув не туда и едва не столкнувшись с лакеем, мальчики наконец заметили заветную дверь.

Бен осторожно нажал на дверную ручку.

— Не заперто! — прошептал он с ликованием в голосе, словно бы это обстоятельство уже обещало их плану огромный успех.

— Тише! — зашипел Эдвард. — Услышат же! И вообще, мне уже не нравится эта затея.

— Мы же только посмотрим, — сказал брат его с безоговорочной уверенностью, так свойственной мальчикам девяти лет. — Никто ничего не узнает.

Наконец он отворил дверь. В кабинете царил полумрак, горели лишь свечи на столе.

— Я могу вам чем-то помочь, джентельмены? — произнес мистер Дарси, скрывая улыбку.

* * *

Вечером, после ужина, все собрались в малой гостиной на первом этаже.

Элизабет беседовала с Джейн и миссис Гардинер, держа на руках малышку Энн, мистер Гардинер негромко разговаривал с Бингли. Джорджиана устроилась в кресле у окна с вышивкой.

— Мальчишки меня сегодня удивили, — проговорила миссис Гардинер. — Никогда не было такого, чтобы они по собственной воле уходили спать!

— Магия Пемберли, — загадочно улыбнулась Элизабет. Джейн и миссис Гардинер рассмеялись.

Маленькая Энн, задремавшая было на руках матери, проснулась от голосов и сонно подняла голову. Элизабет ласково улыбнулась дочери и убрала с её лица выбившийся локон.

— Джейн, милая, — обратилась к Джейн миссис Гардинер, — ты, кажется, хотела что-то сказать? Прости, я перебила тебя.

Продолжения разговора Элизабет не слушала. Энн окончательно проснулась и начала беспокойно ерзать у нее на руках. Элизабет поднялась и, убаюкивая малышку, неторопливо подошла к окну.

Взгляд ее невольно обратился к нескольким фигурам, стоящим на террасе у дома — две маленькие фигурки и одна высокая.

Энн оживилась. Она протянула маленькую ручку вперед и радостно пролепетала:

— Папá!

Элизабет умиленно улыбнулась. Джорджиана отвлеклась от шитья и тоже улыбнулась, разглядывая маленькую племянницу.

— Да, Энни, папá, — тихо рассмеялась Элизабет.

Джорджиана уже успела отложить вышивку и подняться навстречу. Энн без малейшего возражения перекочевала к ней на руки, продолжая с серьезнейшим видом смотреть в окно.

Элизабет еще раз выглянула в сад.

— Я сейчас вернусь, — улыбнулась она.

Тем временем в саду подходил к концу кратчайший, но, по-видимому, невероятно содержательный курс астрономии. Мистер Дарси оказался совсем не таким суровым, как были уверены мальчики еще несколько часов назад.

Сказав что-то в завершение, он посторонился и пропустил кого-то из братьев к телескопу.

— Я вижу! Вижу! — услышала Элизабет голос Бена. — Это… Это кольца?

— Если ты говоришь о Сатурне, то да. А видишь две маленькие точки рядом с ним? Это его спутники. Такие же луны, как и наша.

Мальчик восхищенно вздохнул.

Элизабет прислонилась к стене, не желая нарушать эту сцену.

Фицуильям наклонился к телескопу, помогая Эдварду настроить трубу. Выпрямившись, он чуть повернул голову и встретился взглядом с женой. Она улыбалась с какой-то необъяснимой, тихой нежностью, что он невольно улыбнулся в ответ.

— Что ж, джентльмены, — сказал он, закрывая крышку телескопа, — полагаю, на сегодня достаточно. Уже довольно поздно, и если вы хотите что-нибудь увидеть завтра, придется выспаться.

Мальчики переглянулись. Разумеется, им обоим хотелось остаться еще, но никто не стал спорить. Оба поблагодарили его самым серьезным образом, после чего направились к дому.

Элизабет медленно подошла к нему.

— Кажется, вы вполне можете быть профессором астрономии.

— Вот как?

— А еще вы только что перестали быть самым суровым человеком в Англии. Вы знали?

Она задумчиво склонила голову набок.

— Профессор Дарси... Пожалуй, звучит достойно.

Фицуильям негромко рассмеялся и мягко притянул ее к себе, приобняв за плечи.

— Я бы предпочел остаться мистером Дарси.

— Нет, — произнесла она.

Он взглянул на нее.

— Оставайся Фицуильямом. И «папá» для Энн.

— Она это сказала?

— Сегодня, — улыбнулась Элизабет.

Фицуильям перевел взгляд куда-то вдаль, и легкая улыбка вновь тронула его губы.

Некоторое время оба молчали. Элизабет склонила голову на его плечо и умиротворенно вздохнула. Он легонько коснулся губами её волос.

Луна окончательно поднялась над садом.