Это надо уметь! (джен)

Королева пиратов включила косметический аппарат и удовлетворённо расслабилась. Маска маской, а глаза-то было под неё не спрятать, с ними приходилось возиться самой. Ей с самой Пересадки не удавалось посидеть спокойно, поэтому даже от современных, практически незаметных линз в глазах уже началась резь. Да и ресницами пора было заняться: сквозь тушь тщательно подобранного оттенка «Срез антрацита» пробивался их естественный блёклый цвет.

Сейчас полчаса на косметику, потом запланированный налёт на банк «Марс-Земля», потом, если всё пройдёт хорошо — ужин и стаканчик глинтвейна за успех… А ночью можно будет уже выезжать в пустыню и убираться отсюда без лишнего шума. Всё-таки на Марсе опасно долго сидеть, и штаб ИнтерГПола близко, и Второй капитан частенько домой заглядывает.

— Госпожа королева! — Сквозь наушники косметического аппарата, в которых играла приятная музыка, пробился встревоженный окрик стоявшего на дежурстве Лэббу.

Немедленно отключив аппарат, королева нащупала в кармане небольшой шокер. Здесь, под защитой трёх роботов, она могла позволить себе настолько пустяковое оружие. Однако если Лэббу заметил серьёзную опасность…

Как только экран косметического аппарата отъехал в сторону от её лица, она рывком встала:

— В чём дело?

Лэббу, житель Альдебарана-24 с пушистым белым хвостом, навытяжку стоял в дверях комнаты. Так, вроде не боевая тревога, слишком он спокоен.

— Госпожа королева, мы же, кроме банка, операций сегодня не проводим? — спросил он.

— Нет, конечно! — Банка на один раз было более чем достаточно. — А что?

— Да там «янтарка», уже минут десять орёт.

С лёгкой руки какого-то землянина, ударившегося в космическое пиратство ещё до рождения королевы, «янтаркой» в туманности называли оповещения о пропавших детях.⁽¹⁾

— У нас ничего такого не планировалось. — Нахмурившись, королева вышла в соседнюю комнату, где стоял видеофон (разумеется, зарегистрированный на проживавшего на соседней улице мирного и законопослушного марсианина).

Лэббу не соврал. На видеофоне вспыхнул красный огонёк, раздался надрывный писк сигнала тревоги, и на экране отобразилась фотография светловолосой девочки-гуманоида лет четырёх.

— Внимание, внимание! — послышался голос губернатора Марсопорта. — Пропала Селезнёва Алиса Игоревна, жительница Земли, возраст — четыре года шесть месяцев одиннадцать дней. Последний раз была замечена у входа номер два детского сада «Звёздочки» в детском городке Марсопорта в шестнадцать ноль-ноль по общемарсианскому. Была одета в стандартный скафандр серебристого цвета…

Под фотографией бежали субтитры на космолингве. Королева пожала плечами:

— Ну, нас это не касается. Надо подождать только, пока девчонка не отыщется, а то сейчас вся полиция и все спасатели настороже. Передай нашим, чтобы сидели тихо.

Лэббу отсалютовал и тут же взялся за рацию, а королева с облегчённым вздохом вернулась к своим линзам и туши для ресниц.

Но через полчаса, когда её глаза вновь сияли безупречно чистыми синими радужками, а ресницы стали угольно-чёрными и пышными, «янтарка» всё ещё не умолкала.

— Да что там местные спасатели, заснули, что ли? — ворчал Лэббу. — Один Марсопорт не прочесать!

Они с королевой подождали ещё полчаса. Видеофон по-прежнему каждые три минуты сообщал об исчезновении Селезнёвой Алисы, с Земли, четырёх с половиной лет от роду и так далее.

Королева раздражённо покосилась на улыбающееся лицо девчонки, в очередной раз возникшее на экране. Нет, ну что за бред — земному ребёнку потеряться в Марсопорте! Город-то этот — всего ничего, какой-то десяток улиц… А за защитным полем, которое, к слову, никакая малявка сама снять не сможет — сплошная пустыня, которую, конечно, марсоходы прошерстили на двадцать километров вокруг с самого обнаружения пропажи…

У королевы возникло страшное подозрение. Она быстро вызвала по передатчику линеанца Алькага. Вообще-то Алькаг должен был дежурить на катере в верхних слоях атмосферы, маскируясь под метеоролога и ожидая, когда её экипаж можно будет забрать на корабль после налёта на банк…

И, судя по тому, что можно было разглядеть на экране передатчика, он и вправду сидел в рулевой рубке катера.

— Тут у нас «янтарка» не заткнётся никак. Это случайно не твоя работа? — своим самым медово-сладким голосом поинтересовалась королева.

— Какая «янтарка»? — захлопал глазами перепуганный Алькаг. Она видела, как он чем-то щёлкает, очевидно, открывая сайты новостей.

— Что-что?.. Пропала, четыре года… Госпожа королева, да такие мелкие мне и даром не нужны!

— Ты абсолютно уверен, дружочек? — пропела она. — У нас остаётся совсем мало времени на банк. Их охранную систему, которую саботировал Лэббу, вот-вот закончат чинить. Если операция сорвётся из-за тебя…

— Я понятия не имею, клянусь, что это за девчонка и куда она делась! — воскликнул побледневший Алькаг. — Можете посмотреть! Я пришлю записи с высотомера катера — я вообще не опускался ниже пятисот километров!

— Пришли уж, будь так добр, — недоверчиво сказала королева. Из-за слабости Алькага к женскому полу гуманоидов, а особенно к молоденьким большеглазым блондинкам, они уже несколько раз чуть не попались — поэтому она и перестала брать его на задания в хоть сколько-то людные места.

Из записей высотомера действительно следовало, что катер Алькага не снижался, но королева всё равно не была до конца убеждена. Взлома системы никто не отменял. Алькаг вроде как с компьютером не очень дружит, но мало ли, может, кто-нибудь ещё из команды ему помог.

— Если окажется, что ты замешан в исчезновении этой Селезнёвой, мы угоним местный корабль, а ты оставайся в атмосфере и разбирайся с полицией сам, — ласково сказала королева на прощание и отключила передатчик.

Ещё через пятнадцать минут Лэббу обречённо опустил голову. Даже его круглые уши повисли.

— Всё, — сказал он. — Я посмотрел сайт банка — ремонт охранной системы завершён. Они даже перепрограммировали её с нуля, то есть мне вообще не сунуться туда, пока кодов не узнаю…

— Да и без этого соваться пока не надо, — ответила королева. — Они же не идиоты, поняли, что был саботаж. Будут два года на воду дуть.

«Янтарка» тем временем повторялась ещё минут сорок, а королева уже всерьёз обдумывала, не сдать ли этого Алькага самой, анонимным доносом, пока, наконец, вместо уже намозолившей глаза фотографии на экране не появилось расплывшееся в улыбке лицо губернатора:

— Дорогие сограждане и гости города! С радостью извещаем, что Алиса Игоревна Селезнёва нашлась в пустыне, в квадрате ВА-390. По недоразумению девочка залезла в трюм почтовой ракеты…

— ВА-390? Да это же в такой дали! — удивился Лэббу. — Ну хорошо хоть Алькаг ни при чём, а то угонять скорлупку с местного космодрома — тоже та ещё была бы морока.

— Да уж, — усмехнулась королева. — Потеряться там, где это невозможно — это надо уметь! Крыс тоже вот когда-то, примерно в таком же возрасте, потерялся на первой планете Медузы.

— На первой? — переспросил Лэббу. — Да там же нет жизни! Его отыскал бы самый захудалый биоискатель!

— Вот и мы так думали. Биоискатель кружил над планетой, пока плавиться не начал, и ничего не нашёл. Оказалось, мой драгоценный сыночек превратился в бежевого вулканического жука и забрался под землю, а туда лучи биоискателя не доставали. Он бы до самого ядра планеты когда-нибудь долез, если бы есть не захотел. Да… Мне даже жаль родителей девчонки, у них же и колотить-то мелюзгу в воспитательных целях не принято…

Она снова включила передатчик:

— Алькаг? Всё, отбой, нашли эту Селезнёву. Что? Конечно, не успели, в банке поставили новую охранку, пока эти заторможенные кунфонки из спасательной службы, чтоб их укусамы сожрали, поисками занимались. Готовься, мы выйдем в пустыню в квадрат АА-12 в час ночи. Лэббу, — кивнула она альдебаранцу, державшему рацию наготове, — передай по всем нашим группам, что снимаемся. Максимально тихо. Никакой самодеятельности — полиция ещё на взводе.

Откинувшись назад в кресле и с сожалением оглядев квартирку, которая была таким уютным штабом и стоила немалых (и теперь, как выяснилось, зря потраченных) кредитов, королева пожевала губами:

— Да… Хотелось бы мне потом парой ласковых перекинуться с этой девчонкой! Из-за своей дури сорвала нам такую операцию… — Она подумала и с долей уважения повторила: — Это надо уметь!

1) В наши дни Amber Alert (англ. amber «янтарь») — система оповещения о похищениях детей в США, Канаде, Австралии, Мексике и некоторых странах Европы и Азии. На самом деле эта система не имеет отношения к янтарю: она названа так в память о девочке по имени Эмбер, которая была похищена в 1996 году на глазах у брата. Через четыре дня после похищения её нашли убитой. По инициативе её родителей и было положено начало современной Amber Alert.

Вернуться к тексту