Пирог с сюрпризом (джен)

— Значит, так. Мне нужна мука, яйца, тыква, а ещё сливки и крахмал. И, конечно же, несколько ложек сахара, а то будет невкусно. Ах да, не забыть бы ещё корицу для аромата да подарки. Это самое важное.

Мириам Страут носилась по кухне, доставая все нужные ингредиенты и бормоча себе под нос рецепт. Она знала его наизусть, но так ей было легче сосредоточиться. Добавив немного сливочного масла, чтобы тесто было помягче, Мириам достала из шкафа заготовленные сюрпризы, которые обязательно надо было добавить в пирог. Дети всегда радовались, когда их находили. А для Мириам в канун Рождества не было ничего важнее, чем порадовать своих пациентов — как маленьких, так и взрослых. Им ведь тоже будет приятно.

Разложив на столе монетки, Мириам задумалась. Это, конечно, хорошо, но слишком уж банально. Ей очень хотелось положить в тесто ещё какую-нибудь безделушку, которая непременно порадует того пациента, которому она достанется. Но сколько бы Мириам ни ломала голову, она ничего так и не придумала. Вздохнув, Мириам решила ограничиться одними лишь монетками. Ничего не поделаешь. Быть может, в следующем году ей придёт в голову идея поинтереснее.

Приготовив пирог, она решила напоследок проверить список подарков. Мало ли кого она могла пропустить в суматохе. А впрочем, нет. Всё уже давно упаковано и дожидается своего часа. Убедившись, что ей не о чем волноваться, Мириам упаковала пирог и отправилась в больницу.

Там её встретил свежий запах хвои и апельсинов, даря ощущение праздника. Мириам надеялась, что не только она это чувствовала. Быть может, и другим пациентам сегодня хотя бы ненадолго станет легче, особенно когда она принесёт им пирог с сюрпризом?

Мириам надела больничный халат и начала обход. Под её присмотром находились самые тяжёлые пациенты, родственники которых уже давно не верили в излечение. Сама же Мириам стремилась хоть немного помочь им: улыбка, доброе слово — вряд ли это так уж много в сложившейся ситуации. И всё же, когда кто-то из посетителей улыбался ей в ответ, Мириам становилось легче. Она понимала, как тяжело раз за разом навещать того, кто даже узнать тебя не сможет.

Да вот хотя бы взять этого мальчика, Невилла. Он, как всегда, пришёл с бабушкой. Она как раз общалась с лечащим врачом, который, конечно же, не мог сказать ей ничего нового, а Невилл смотрел на маму, которая никогда ему не отвечала, и крепко сжимал её ладонь в своей.

Мириам всегда было тяжело наблюдать за этими людьми. Быть может, даже смерть была бы милосерднее, чем то, что случилось с семьёй Невилла. Она даже представлять не хотела, каково было ему каждый месяц на протяжении вот уже нескольких лет приходить в больницу, разговаривать с родителями, которые не обращали на него ни малейшего внимания, и… надеяться.

Невилл был не глупым мальчиком и прекрасно знал, что ничего не изменится, но Мириам видела по его глазам, что каждый раз, когда он появлялся здесь, в его глазах загоралась искорка надежды. Невилл хотел верить, что дождётся исцеления вопреки всем прогнозам. И Мириам в эти моменты верила вместе с ним, хотя понимала всё, пожалуй, гораздо лучше него.

Но сегодня искорка в глазах Невилла горела не так ярко, и Мириам, бросив взгляд на его бабушку, разобралась, в чём дело. Августа Лонгботтом частенько отчитывала Невилла, а он слишком часто принимал её слова близко к сердцу. Ну что ж, в силах Мириам было хоть немного исправить ситуацию.

— Здравствуй, Невилл, — улыбнулась она, подходя к нему с корзинкой. — Как ты себя чувствуешь? Всё хорошо?

Невилл едва заметно кивнул и ещё крепче сжал мамину руку.

Мириам, не тратя лишних слов, положила на тумбочку блюдце, а на него — кусок пирога с салфеткой. Невилл, поблагодарив её, взял угощение, а Мириам тем временем посмотрела, как дела у пациентов. Родители Невилла, Фрэнк и Алиса, конечно же, никогда не жаловались, но всё же Мириам хотелось, чтобы им было удобно.

— Ну как? Вкусно? — поинтересовалась она.

Невилл кивнул.

— Да, мэм, спасибо. А что это за звёздочка?

Мириам повернулась и увидела на ладони странную вещицу, которая действительно напоминала звёздочку.

— Где ты её взял? — заинтересовалась она.

Вместо ответа Невилл указал на пирог, и Мириам удивлённо вскинула брови. Странно: никакой звёздочки среди тех вещиц, которые оказались в тесте, точно не было. Неужели она как-то случайно туда попала?

— Как красиво! — восхитился Невилл. — Смотрите, как она переливается.

Он повернул звёздочку, и на её поверхности отобразился свет. Мириам улыбнулась. Вот уж чего-чего, а такой находки она не ожидала.

— Вот и оставь её себе, — предложила Мириам. — Ты её нашёл — а значит, она твоя.

Невилл покосился на бабушку, которая до сих пор о чём-то говорила с врачом, а потом перевёл взгляд на Мириам.

— Я… Наверное, я уже слишком взрослый для такого, — неуверенно произнёс он, наверняка повторяя слова бабушки.

Мириам рассмеялась.

— Глупости, Невилл! Я гораздо старше тебя, а любуюсь этой звёздочкой с удовольствием. К тому же она не простая, а волшебная.

Невилл заинтересованно наклонил голову.

— Да-да, — вдохновенно начала фантазировать Мириам, вспомнив прочитанную когда-то сказку. — Когда-то эта звёздочка принадлежала самому королю эльфов. Он зачаровал её и оставил в мире людей, надеясь, что она поможет в трудный час тому, кто её получит. А потом, когда придёт время, звёздочка опять вернётся в страну эльфов.

Невилл слушал её, широко раскрыв глаза, а потом провёл пальцем по поверхности звёздочки. Он был слишком мал и пока ещё умел верить в чудеса. Через несколько лет он забудет эту историю, но, быть может, она хоть немного поддержит его.

Сжав ладонь Невилла напоследок, Мириам улыбнулась и встала. Ей нужно было сегодня ещё столько всего сделать. Иногда казалось, что все её усилия напрасны, но Мириам верила, что это не так. Хотелось бы надеяться, что у неё хоть иногда получается передать и другим частичку этой веры.