Слово Малфой (гет)

— Профессор Лонгботтом меня убьет, — прошептала Роза, глядя на горстку пыли, оставшуюся от заунывника.

— Ты опять забыла перчатки? — зашептала Лили. — С ума сошла?

Она порылась в карманах в поисках запасных, но не нашла.

— Забыла надеть, — пожала плечами Роза.

— И я точно знаю, почему наша умница Роза Малфой периодически превращается в неопытную первокурсницу.

— Не понимаю, о чем ты.

Роза, заметно покрасневшая от мороза — или не только от него, — уже ловко собирала цветы заунывника.

— Угу, — усмехнулась Лили, но развивать тему не стала, лишь многозначительно посмотрела на другую сторону поляны. — И вообще, кто придумал собирать эти цветы ночью, еще и зимой?

— Ты же знаешь, что заунывник раскрывается после захода солнца и именно поэтому получил свое название...

— Ой, не начинай. Всю эту заумную тягомотину нам профессор сто раз рассказывал. Лучше посмотри вон туда.

Лили незаметно указала на тройку однокурсников в форме Гриффиндора, стоявших поодаль. Они шушукались и смеялись, глядя в их сторону.

— Дались они тебе. — Роза мельком взглянула в указанном направлении и вернулась к работе. — Напыщенные индюки.

— Может, и индюки, но за ними бегает половина школы, и ты не можешь это отрицать, — рассмеялась Лили, укладывая собранные цветы в специальный контейнер и накладывая на него чары стазиса.

— Глупая половина, — фыркнула Роза и упаковала свой контейнер. — Все, мы закончили, можем идти.

— Что, Малфой, опять пошла хвастаться перед профессором, что уже все сделала?

К ним вальяжно шагал Филипп Эшфорд, признанный красавчик, любимец однокурсников и преподавателей.

— Чего тебе, Эшфорд? Я думала, ты давно вырос из соревнований вроде "кто быстрее" или "кто больше".

Роза изящно левитировала свой контейнер.

Лили с интересом наблюдала за подругой и Эшфордом, следуя за ними к месту сбора.

— А ты у нас вся такая взрослая. Серьезная. Ску-у-учная...

Нахал подходил все ближе, пока наконец не остановился перед Розой.

— Может, и скучная, зато не выставляю себя клоуном перед всей школой, — отрезала Роза.

— Конечно, я же не из семьи Грейнджер-Малфой, чтоб меня знали с пеленок. Я всего добиваюсь сам.

Роза едва заметно поморщилась. Она ненавидела, когда ей говорили, что фамилия открывает перед ней все двери.

— Эшфорд, не перегибай, — осадила его Лили.

— Кто бы говорил, Пот-тер.

К ним уже спешил Роуэн Забини.

— Девчонки, какие-то проблемы?

— Да нет, ерунда, — отмахнулась от Эшфорда Роза, улыбаясь другу.

— Слизеринский междусобойчик, ну конечно, — протянул Эшфорд. — Клуб зануд и выскочек.

"И не важно, что я сама с Гриффиндора", — фыркнула про себя Лили. Впрочем, она действительно проводила все возможное время с друзьями детства, а не со своим факультетом.

— Проваливай отсюда, пока цел, — сказал Роуэн.

— Угомони своего дружка, Малфой. Неужели сама не справишься?

— С тобой? — Роза достала палочку. — Да легко! Если я захочу, ты... ты...

— Сообщи, как придумаешь. Но лучше не надо, а то устрою тебе жизнь золотую.

Эшфорд развернулся и удалился туда, откуда пришел.

— Раз все в порядке, мне надо закончить свой контейнер, — проговорил Роуэн и вернулся к своему месту сбора.

— Спасибо, Роуэн, — улыбнулась ему Роза.

Сбоку послышался тихий треск. Они обернулись. Эшфорд левитировал свои цветы, подсвечивая им путь искрами, похожими на небольшой фейерверк.

— Вот болван! — Роза проводила его раздраженным взглядом и убрала палочку.

— Угу. Совсем тебе безразличный болван, — Лили подхватила Розу под руку и хихикнула, уткнувшись ей в плечо.

— Не говори ерунды, — тихо проговорила Роза.

— Так, все закончили? — К студентам подошел профессор Лонгботтом, оглядел их и аккуратно сложенные контейнеры с заунывниками. — Вот и молодцы. Завтра у вас занятия начнутся с одиннадцати, чтоб вы могли выспаться после сегодняшнего ночного урока.

— Вот и отлично, — улыбнулся Роуэн. — Пойдемте, девчонки. Не замерзли?

— Нет, все хорошо.

Роза с Лили подхватили его под руки и направились к школе за профессором.

* * *

Завтрак для студентов, посещавших ночное занятие по травологии, подали в гостиные факультетов, потому Лили и Роза не увиделись. В Хогвартсе дружить, учась на разных факультетах, было непросто, но для них это никогда не имело значения. Лили и Роза знали друг друга с самого рождения и привыкли быть вместе настолько, что не представляли иначе.

На обеде они тоже не встретились, а сдвоенный урок Гриффиндора и Слизерина был последним. Лили не особо любила зельеварение, но уже соскучилась по подруге, а потому ждала урока с нетерпением.

— Мы вчера так и не обсудили, что произошло на поляне, — зашептала Лили, едва Роза села рядом с ней за парту.

— Так нечего обсуждать. Рада, что дальше мы будем проходить растения, которые выращивают в теплицах, и для работы с ними не придется...

— Морозить задницу, — рассмеялась Лили. Она поправила рукав мантии и придвинула к себе учебник. — Полностью с тобой согласна. Но я не об этом. Я же говорила тебе, что Эшфорд не сможет не подойти к тебе, и оказалась права.

— Во-первых, это ничего не значит. Подошел и подошел. Во-вторых, ты светишься как новогодняя елка, а повода нет абсолютно.

Роза достала пергамент и перо, разложила их перед собой, явно показывая, что тема закрыта.

— Тебя злит, что я права. Но сегодня я целенаправленно наблюдала за ним и еще раз убедилась во всем!

— Ты следила за Эшфордом? С ума сошла?

Роза наконец повернулась к Лили и посмотрела на нее с искренним недоумением.

— Я не следила, а наблюдала, это разные вещи. И сделала выводы.

— Уверена, мне они не понравятся.

Лили невозмутимо улыбнулась и начала перелистывать учебник.

— Сложно сказать. Но одно я знаю точно: он реагирует на твое присутствие так же, как и ты на его. На наших занятиях, когда мы одни, он ведет себя намного спокойнее. Но как только у нас с вами сдвоенные уроки, он просто не может не привлечь к себе твое внимание.

— Тише ты! И прекрати молоть ерунду. Мне плевать на Эшфорда и толпы его поклонниц. Он мне не интересен. Не будь ты влюблена в моего брата, я бы решила, что Эшфорд нравится именно тебе.

Лили понизила голос и бросила быстрый взгляд на соседние парты.

— Я-то здесь при чем? Я лишь вижу, что между вами искрит, хоть ты и отрицаешь. И это так романтично... — Лили мечтательно улыбнулась, явно наслаждаясь собственной теорией.

— Ничего романтичного в этом не вижу. Он позер и нахал.

— Тебе же нравится с ним спорить.

— Я лишь не хочу ему уступать. Пусть не думает, что он тут самый-самый.

Лили понимающе усмехнулась и покачала головой.

— Спорим, ты кожей почувствуешь, когда он войдет. Не поворачивайся. Сейчас ты не видишь вход. Эшфорда в классе нет. Но стоит ему войти, и ты точно узнаешь, что это он.

Лили откинулась на спинку стула и с явным интересом уставилась на Розу. Та сразу попыталась обернуться, но подруга остановила ее.

— Ничего я не почувствую. Ну, может, услышу, если он опять начнет кого-то задирать.

Роза раздраженно вздохнула и снова посмотрела на свои записи. Дверь класса открылась, и кто-то вошел в кабинет. Роза замерла и, кажется, даже задержала дыхание. Выпрямила спину, расправила плечи. Медленно выдохнула.

— Это он? — прошептала она одними губами.

— Угу, — довольно протянула Лили. — Несколько секунд не сводил с тебя глаз, а потом сел так, чтобы видеть нас.

— Ты невозможная, — буркнула Роза, открывая учебник.

Почти сразу в класс вошел профессор Эдмунд Кроуфорд, и гул голосов постепенно стих.

— Сегодня работаем в парах. У каждой пары свой рецепт. — По взмаху палочки листки с учительского стола разлетелись по кабинету и опустились на партах перед студентами. — У вас десять минут, чтобы взять необходимые ингредиенты, инструменты и приступить к работе. Часть из них здесь, у меня на столе, часть в шкафу, часть в кладовой. Все зелья третьего уровня сложности, и они точно будут на экзаменах по ЖАБА.

Несколько человек обреченно вздохнули, прочитав, что им досталось.

— Сходишь? — Лили просмотрела рецепт и отдала его Розе. — Я пока здесь все подготовлю.

— Ладно, — пожала плечами Роза. — Подай корзину, пожалуйста.

Лили вручила корзину для ингредиентов Розе и приступила к раскладыванию инструментов. Краем глаза она наблюдала, как Эшфорд проводил Розу взглядом, рукой остановив Эдварда Вуда, своего друга, намеревавшегося пойти за ингредиентами.

— Я сам, — проговорил он и направился к кладовой.

* * *

Роза быстро набрала все нужное, кроме корня асфоделя. Как назло, она оставила палочку на парте, а рукой достать его не могла — слишком высоко. Можно было сходить за палочкой или же попросить помощи. Но прежде, чем она успела принять решение, за спиной раздались шаги.

Эшфорд.

Она точно знала, что это он.

Как бы Роза ни отрицала все перед излишне прозорливой Лили, она действительно ощущала его присутствие. По спине бежали мурашки, ее бросало в жар, а ладони слегка покалывало.

И это пугало ее.

— Принцессе нравится быть беспомощной? — проговорил он с усмешкой, подойдя со спины.

Она не стала оборачиваться, лишь замерла в ожидании, что будет дальше.

— Могу побыть твоим рыцарем сегодня. — Он сделал шаг, почти прикоснувшись к ней, протянул руку и достал нужную склянку. — Это? Держи.

Вот что за наглец? Она мгновенно вспыхнула, готовая дать отпор, и развернулась к нему лицом.

— Эшфорд, к чему все это? Почему ты не можешь быть просто нормальным?

— А ты этого хочешь? Только скажи, — улыбнулся он насмешливо.

— О таком не просят, — вскинула голову она. — Это элементарная вежливость и нормы этикета.

— Этикет — это лишь свод скучных правил. А ведь правила можно нарушать. Попробуй. Вдруг тебе понравится.

Эшфорд смотрел на нее своими невозможными темно-оливковыми глазами с длинными черными ресницами. Роза отмечала про себя, насколько привлекательно его лицо: правильные черты, выразительные скулы, прямой нос, темные волосы, небрежно спадающие прядями на лоб.

Он улыбался ей. Насмешливо, но как-то по-доброму. Ей нравилось, что как бы Эшфорд ни пытался строить из себя неизвестно кого, в нем не было злобы. Лишь излишний задор и желание постоянно испытывать чужое терпение.

— Твою бы энергию да направить куда надо, — вздохнула Роза.

— Это тебя давно пора расшевелить, Малфой. Ты слишком правильная. Это утомляет.

— Так оставь меня в покое, и дело с концом, — разозлилась Роза.

— Не могу. Ты так забавно злишься. — Он подался вперед, понизив голос. — Мне это слишком нравится.

— Это уже твои проблемы. Мне это не интересно.

— Врешь и не краснеешь, Малфой. Впрочем... — Он поднес руку к ее лицу и едва-едва коснулся ее кожи тыльной стороной пальцев. — Вот теперь краснеешь.

— Ты полный придурок, Эшфорд.

Тут она оттолкнула его, уперевшись ладонями ему в грудь. Он отступил, и она пулей вылетела из кладовой.

* * *

Вернувшись на свое место, Филипп Эшфорд выложил на стол ингредиенты.

— Долго ты, — проворчал Эдвард. — Успешно?

— Ну-у-у... — протянул Филипп. — Вполне.

— Сидит злая, — усмехнулся друг. — Может, попробуешь подкатить более классическим способом? Позовешь на свидание, например?

— Ага. И получу инструкцию, куда мне пойти с моим приглашением.

— Ты же даже не проборовал, — прошептал Эдвард, поймав недовольный взгляд профессора.

Филипп измельчил листья алихории, бросил их в котел и осторожно размешал зелье. Эдвард тем временем добавил перья нарла, следя, как жидкость постепенно приобретает легкий золотистый оттенок.

— Ты не понимаешь. — Филипп наклонился к другу над котлом, помешивая зелье. — Такие, как она... У них свой круг. Она и не посмотрит на меня.

— Ты себя в зеркало давно видел? — усмехнулся Эдвард. — Или мне напомнить, сколько записок тебе присылают девчонки. Одна Саманта Эшби чего хочет. Как она до сих пор не накачала тебя амортенцией, не понимаю.

— Я не об этом. Если я только сунусь к ней, мистер Малфой мне голову оторвет.

Эдвард пожал плечами и снова склонился над котлом.

— Ты же не жениться собрался, а так, приударить.

Филипп заметно смутился и бросил взгляд на Розу. Та не обращала на него никакого внимания, полностью поглощенная приготовлением зелья.

— Нам семнадцать, какой брак? — тихо произнес он. — Впрочем, таким девушкам наверняка родители подбирают выгодную партию еще раньше. Та же Лили давно знает, за кого выйдет замуж.

— Ты просто боишься отказа, вот и придумываешь тысячи причин, почему нельзя. Тогда выброси ее из головы. Другую найти — дело пяти минут. Тебе стоит только свистнуть.

Филипп замер, отсчитывая семь капель настойки белладонны и добавляя их в зелье. То вспенилось и изменило цвет.

Отвечать другу не хотелось. Найти замену? Легко сказать. Как выбросить из головы эти карие глаза, менявшие цвет, когда она злилась. Ее улыбку, пусть и предназначенную не ему. Как забыть ее голос, чеканивший "Эшфорд" с особой интонацией, чтобы задеть его. И он дразнил ее. Провоцировал. И ждал ответ. Чтобы она смотрела в этот миг только на него и не знала, что сказать. Но она знала. Всегда. Вспыхивала от его слов, злилась, но не отступала. И ему это нравилось.

— Если ты сейчас же не прекратишь пускать слюни на кое-кого, я тебя прокляну, — прошептал Эдвард, слегка толкнув Филиппа в бок. — Зелье надо помешать пять раз по часовой стрелке и семь раз против. А ты что творишь?

Он выхватил черпак из рук друга и принялся мешать, считая вслух.

— Завязывай давай, а то провалишься на экзаменах. Либо предложи ей встречаться, либо выброси из головы. А так... Это плохо кончится.

Филипп кивнул и подставил фиал Эдварду, чтобы тот перелил в него готовое зелье. Эдвард аккуратно перелил зелье в фиал и закрыл его пробкой.

— Готово. И даже раньше срока. Тебе бы вообще зелья варить, а не морочить себе голову Малфой.

— Так я и варю, — хмыкнул Филипп, забирая фиал.

Профессор Кроуфорд подошел к их столу, проверил зелье и коротко кивнул.

— Неплохо, Эшфорд, Вуд. Можете быть свободны.

Филипп оставил фиал на учительском столе и неторопливо собрал вещи. Роза с Лили уже вышли из класса. Он задержался еще на минуту, а затем последовал за ними.

В коридоре их уже догнал Роуэн. Он что-то сказал Розе, закинул руку ей на плечи, и она рассмеялась. Лили тоже улыбалась, толкнув его локтем. Филипп остановился в дверях и невольно задержал на них взгляд.

Утро субботы выдалось теплым — снег на берегу подтаял, а солнце светило так, словно на дворе апрель.

— Может, прогуляемся до озера? — предложила Лили, усаживаясь, как обычно, за слизеринский стол.

Роза отложила вилку и посмотрела на нее поверх чашки.

— Тебе мало той ночной вылазки? Хочешь испортить утро субботы?

— Роза, мы просто обязаны проветриться. Сколько можно киснуть в четырех стенах? Еще предложи пойти в библиотеку.

— Не вижу ничего плохого в библиотеке.

— Конечно. А потом будем жаловаться, что суббота прошла слишком быстро.

Роуэн, доедавший завтрак напротив, усмехнулся.

— Вы можете спорить до обеда, а можете взять метлы и полетать.

— Вот! — Лили тут же ткнула в него вилкой. — Хоть один разумный человек. Встречаемся во дворе через двадцать минут.

— Я еще не сказал, что пойду с вами.

— Хочешь сказать, что пропустишь уникальный полет на метле мисс Малфой? До следующего раза можно и не дожить.

Роза рассмеялась и покачала головой.

— Я не виновата, что не люблю летать. Это ты села на метлу раньше, чем встала на ноги.

— У тебя отец — ловец сборной Слизерина. Ты не можешь не любить полеты.

— А я в маму! — вздернула подбородок Роза, но тут же рассмеялась. — Но так и быть, компанию вам составлю.

* * *

На улице и оказалось здорово. Роза вдохнула свежий воздух полной грудью и улыбнулась.

— Здесь и правда хорошо. Что будем делать?

— Предлагаю полет до старого дуба и обратно. На ветке дуба необходимо наколдовать что-то особенное, что отражает ваше имя. Кто последний, тот угощает остальных сегодня в Хогсмиде.

Лили проговорила условия и вскочила на метлу.

— Эй, так нечестно! — вскрикнула Роза. — Сначала надо хотя бы размяться.

— Роза права, — Роуэн тоже сел на метлу и поднялся в воздух.

— Для тебя Роза всегда права, это не новость. Но ладно, можно сделать небольшой круг.

Лили поднялась выше и пролетела несколько метров, затем зависла в ожидании друзей.

— Вот как была язвой, так и осталась, — рассмеялся Роуэн, поднимаясь на ее высоту.

Роза все еще стояла на земле, поправляя одежду и натягивая перчатки.

— За это вы меня и любите, — звонко рассмеялась Лили. — Роза, если ты все-таки собираешься полетать, самое время сесть на метлу. Или ты ждешь, что она обрастет мягким седлом и ремнями безопасности?

— Точно язва, — вздохнула Роза и села на метлу.

Она крепче сжала древко, осторожно оттолкнулась носком от земли и медленно поднялась на несколько футов. Метла слегка качнулась, и Роуэн тут же подлетел ближе.

— Спокойно. Не спеши, — сказал он, держась рядом. — Я подстрахую.

Роза кивнула и осторожно выровняла метлу.

— Я давно не летала, — призналась она.

— Тогда пока никуда не спешим. Сначала привыкнешь.

Лили понимающе хмыкнула и взмыла вверх.

— Вы пока тут осваивайте азы, а я действительно разомнусь.

Роза немного повисела над землей, привыкая к метле, а потом осторожно двинулась вперед. Через несколько минут она уже набирала скорость и пыталась повторять за Лили. На одном из поворотов Роза слишком резко наклонилась и едва не потеряла равновесие. Она вскрикнула и вцепилась в метлу.

Роуэн тут же подлетел и перехватил ее за талию.

— Тише! Я же просил не спешить.

Он придержал ее метлу за древко, пока Роза не выровнялась.

— Я просто хотела повернуть.

— Поворачивай вместе с метлой, а не сама по себе.

Его рука все еще придерживала ее.

— Хорошо, — кивнула Роза.

— Теперь медленнее. — Роуэн осторожно отпустил ее, но остался рядом.

Роза снова разогналась. На этот раз поворот получился идеально.

— Видишь? — довольно сказала она.

— Вижу. Еще немного — и я тебе не понадоблюсь.

— Ты всегда мне нужен. Ты же мой друг, — рассмеялась Роза и полетела быстрее.

— Угу, друг, — проговорил Роуэн и бросился следом.

* * *

Тренировка команды Гриффиндора закончилась, и Филипп с Эдвардом с чувством выполненного долга и зверского аппетита покинули поле.

Кто-то вскрикнул недалеко от них, звук был резкий, откуда-то сверху.

Филипп, сам не зная как, сразу понял, что кричала Роза. Сердце бешено забилось, он вскочил на метлу и взмыл вверх.

Он заметил ее почти сразу, едва облетел стадион. Изящная фигурка в теплой мантии, не в спортивной форме, летела над поляной. К ней тянул свои лапы Роуэн Забини, схватив за талию.

Филипп ускорился, чтобы помочь ей, но тут в его руку кто-то вцепился.

— Что за?.. — обернулся он.

— Он ей помогает, — крикнул Эдвард. — Видишь? Страхует ее.

Филипп завис в воздухе. Друг был прав: этот слизеринский придурок страховал Розу в полете.

Черт.

Видеть, как тот бережно прикасался к ней, было невыносимо.

— Они же друзья, — попытался успокоить его Эдвард.

— Если я когда-нибудь начну смотреть на тебя так, как он смотрит на Розу, врежь мне со всей дури. Друг.

— Договорились, — хмыкнул Эдвард. — Но я говорю о ней. С парнями, которые действительно интересуют, девушки так не обращаются.

— Хотелось бы верить, — тихо проговорил Филипп.

* * *

Лили заложила вираж и направила метлу к поляне. Роза уже довольно уверенно держалась в воздухе, и можно было посоревноваться. От подруги она ничего особо и не ждала — для Розы сесть на метлу уже подвиг, а вот погоняться с Роуэном всегда было в удовольствие. Она сама обожала летать и даже играла за сборную Гриффиндора, но в этом году решила взяться за учебу и предпочла оставаться запасным ловцом команды. Тренировки для нее не были обязательными, чем Лили сегодня и воспользовалась.

Подлетая к друзьям, она заметила две фигуры, направлявшиеся к ним со стороны стадиона. Номера на гриффиндорской квиддичной форме сразу дали понять, кто это. Эшфорд и Вуд. Их еще здесь не хватало.

Хотя...

Да, Лили определенно была рада, что Эшфорд стал активнее проявлять внимание к Розе. Эти двое явно нравились друг другу, но так упорно это отрицали, что поначалу ее это забавляло. Теперь же ей хотелось наконец дождаться момента, когда они сами это признают. Из них могла бы получиться одна из самых красивых пар школы.

Филипп Эшфорд появился в Хогвартсе в начале седьмого курса и почти сразу стал заметной фигурой. Красивый, самоуверенный, умный и с языком, который редко держался за зубами. Им с Розой он поначалу очень не понравился — слишком напоминал Джеймса Сириуса, старшего брата Лили. Джеймс все их детство подшучивал над девчонками — и далеко не всегда безобидно. Рядом с братом Лили всегда находилась в напряжении, ожидая подвоха в любых словах.

Потому они с Розой игнорировали Эшфорда, который, кажется, воспринял это как личный вызов. Он цеплялся к Розе при каждом удобном случае, а она неизменно отвечала. Но со временем они заметили существенную разницу — Эшфорд никогда не грубил по-настоящему, не переходил на личности — просто подбрасывал очередную колкость и ждал, сможет ли Роза подхватить его реплику.

И она подхватывала. Раз за разом. И ей эти словесные пикировки очевидно нравились.

Постепенно Лили поняла, что Эшфорду именно это и нужно. Он мог спокойно пройти мимо любого человека, но Розу обязательно замечал.

Словно в противовес Эшфорду рядом с Розой был Роуэн. Лили казалось, что тот был влюблен в Розу всегда. Но та видела в нем лишь друга. А тот заботился о ней, помогал, всегда был рядом. Роза принимала это как должное — улыбалась, благодарила, могла попросить о помощи, но на этом все.

С Эшфордом так не получалось. Рядом с ним она сразу оживала. Могла закатить глаза, огрызнуться, рассмеяться или тут же придумать ответ. Лили нравилось на это смотреть. И, пожалуй, именно поэтому она так хотела, чтобы однажды они перестали притворяться, будто между ними ничего нет.

И сейчас, глядя, как Эшфорд с Вудом приближаются к поляне, она уже предвкушала очередную перепалку. Спокойное утро закончилось.

* * *

Лили первой развернула метлу к поляне. Роза и Роуэн последовали за ней и вскоре опустились на землю.

— Ну что, размялись? — спросила Лили, спрыгивая с метлы.

— Более чем, — ответил Роуэн.

— Тогда можно начинать. — Лили покосилась на приближавшихся Эшфорда и Вуда.

— Пропускаешь тренировку ради простых полетов над озером, Поттер? — раздался голос Эшфорда.

Он вместе с Вудом как раз подлетели к поляне и приземлились рядом.

— Ты же у нас теперь ловец, вот ты и тренируйся, — ответила Лили. — А я и так в отличной форме.

— В любом случае, это место мое по праву, — усмехнулся Эшфорд.

— Конечно, ведь я не участвовала в отборе, — улыбнулась Лили.

— Твой выбор. Все честно. — Эшфорд оперся о метлу, разглядывая собравшихся.

— Не спорю, — пожала плечами Лили.

— Собираетесь полетать? — выступил вперед Вуд.

— Именно, — кивнула Лили. — Только втроем.

— А почему втроем? — Эшфорд вскинул бровь.

— Потому что нас трое, — шагнул к ним Роуэн.

— Нас уже пятеро, — усмехнулся Эшфорд. — Можем сыграть на желание.

Роза, с тревогой наблюдавшая за происходящим, замерла.

— У нас одно желание, — угрюмо бросил Роуэн. — Чтоб вы шли своей дорогой.

— Слизеринская трусость... — с пониманием протянул Эшфорд.

— Куда уж тебе знать, что такое Слизерин и как себя вести, когда тебе очевидно не рады, — холодно бросил Роуэн.

— Не рад мне только ты. — Эшфорд с вызовом смотрел на соперника. — Так тебя здесь никто и не держит.

Роза напряглась, переводя взгляд с одного на другого. Лили решительно шагнула между ними.

— Мальчики, не надо.

Розе все меньше и меньше нравилось направление разговора.

— Хотите соревнований? — Она скрестила руки на груди. — А давайте. Маршрут — отсюда до дуба и назад. Кто первый, с тем иду на свидание в Хогсмид сегодня после обеда. Слово Малфой!

— Отличная ставка, Малфой. — Вуд присвистнул. — Всегда знал, что твое место на Гриффиндоре.

— Роза, не стоит, — напрягся Роуэн.

— Принято! — Эшфорд ударил в ладоши.

— Я пас, — сразу отступил Вуд. — На тренировке плечо повредил.

— Что, Забини, струсил? — подначивал Эшфорд. — Техническая победа мне не интересна.

Роуэн взял метлу.

— Я не струсил.

— Тогда чего ждешь? — усмехнулся Эшфорд.

— Ничего. Только не ной потом.

— Это мы еще посмотрим.

Лили закатила глаза.

— Долететь до дуба, обогнуть его и обратно. Кто первый — тот выиграл. Я полечу следом и прослежу, чтобы никто не жульничал.

Роуэн и Эшфорд одновременно оттолкнулись от земли.

Метлы рванули вперед. Роуэн первым набрал высоту, но Эшфорд быстро догнал его.

— Не отставай, Забини! — крикнул он.

— За собой следи!

До дуба оставалось совсем немного. Роуэн первым обогнул ствол и сразу лег на обратный курс. Эшфорд прошел следом, почти касаясь ветвей.

— Черт! — Роуэн прибавил скорость.

Эшфорд прижал корпус к метле и резко снизился, уходя почти к самой воде. На повороте он срезал траекторию и вырвался вперед на корпус.

Лили невольно сжала древко метлы.

Роуэн тут же пошел на сближение. До финиша оставались считаные метры.

— Давай, Эшфорд! — крикнула Лили.

Роуэн прибавил еще сильнее, но Эшфорд удерживал преимущество.

Лили уже не могла спокойно смотреть. Роуэн был ее другом. Но сейчас ей отчаянно хотелось, чтобы выиграл Эшфорд.

— Ну же! — выдохнула она. — Давай!

Алой стрелой Эшфорд спикировал вниз и спрыгнул с метлы. Несколько секунд спустя на земле оказался расстроенный Роуэн.

Роза взволнованно смотрела то на одного, то на другого. Лили тихо ликовала: неужели хоть что-то сдвинулось с места! Чем бы ни закончилось это свидание, то, что оно состоится в этом году, а не в следующем тысячелетии, определенно радовало.

— Роза, знай, ты ему ничего не должна, — едва коснувшись земли, проговорил Роуэн.

Лили с сожалением смотрела на друга. Тот проиграл не сейчас, а уже давно. И речь шла совсем не о полете на метле.

— Ну нет, Малфой. Уговор есть уговор. Жду тебя в час у центрального входа.

— Я приду, даже не сомневайся, — вздернула голову Роза.

Эшфорд улыбнулся ей и взмыл в воздух.

— Мерлин, храни всех нас, — проговорил Вуд и взлетел вслед за другом.

— Если ты профукаешь этот шанс, я наложу на тебя Империо, и ты пойдешь все исправлять! — проговорил Эдвард, когда после обеда они с Филиппом поднялись в гриффиндорскую башню.

До встречи с Розой оставалось еще двадцать минут.

— Тоже мне друг называется, — проворчал Филипп, примеряя уже третий свитер.

— Именно что друг! И я не позволю тебе натворить глупостей, — усмехнулся Эдвард. — Надень уже белый, он тебе идет.

— Ты слишком плохого мнения обо мне, — проворчал Филипп.

— Еще скажи, что это просто свидание с просто девушкой, а не то, о чем ты мечтал с сентября месяца.

Филипп вздохнул и закатил глаза.

— Ты преувеличиваешь.

— Угу. Еще скажи, что ты не хочешь узнать, что было, пока ты летал там с Забини.

Филипп попытался изобразить отсутствие интереса, но с треском провалился.

— Говори.

— Она болела за тебя.

— Правда?

— Да. Я точно видел, как она смотрела. И дело было не в том, что ей просто не хотелось идти с Забини.

— Тебе показалось.

Филипп ничего не ответил, но взгляд у него заметно оживился.

Эдвард посмотрел на часы.

— Иди уже. У тебя десять минут.

— Куда?

— На свидание, идиот.

— Уже ушел, — рассмеялся Филипп, взглянул на себя в зеркало, поправил челку и вышел.

* * *

В гостиной все словно сговорились помешать ему. Кто-то перегородил проход к лестнице, первокурсники устроили возню прямо у выхода, а один из старшекурсников умудрился уронить стопку книг перед самым носом Филиппа.

Уже на выходе, когда Полная дама наконец-то открыла проход, он столкнулся с Самантой Эшби.

— Ой, Филипп, я тебя не заметила, — захихикала она. — Ты ведь не забыл про сегодняшнее дежурство? Мне нужно, чтобы ты расписался в списке.

— Прости, я тороплюсь.

— Но это займет всего минуту...

— Саманта, правда, не сейчас.

— Но, Филипп, это важно...

Он уже прошел мимо, оставив ее посреди прохода, и поспешил вниз по лестнице.

До встречи с Розой оставалось чуть больше пяти минут.

* * *

Роза незаметно выглянула из-за угла, проверяя, на месте ли Эшфорд, и тут же спряталась обратно. Он уже был там.

Вот зачем она все это затеяла? Еще и Роуэна обидела.

Но как же сердце билось от одной мысли, что прямо сейчас ее ждет Филипп Эшфорд!

Пора.

Она поправила волосы и вышла из-за угла.

— Привет, — улыбнулся он.

— Привет, — она улыбнулась в ответ.

Говорить банальности про пари и полет не хотелось. По факту, это она пригласила Эшфорда. Ну, почти. Он ведь приложил немалые усилия, чтобы победить Роуэна. Думать, что его интересовало не свидание, а обычное мужское соперничество, совсем не хотелось.

Неважно. Дала слово — держи. Родители всегда учили ее этому.

Они вышли во двор, поймав несколько заинтересованных взглядов.

— Теперь народ такого напридумывает, — вздохнула Роза.

— Тебя это беспокоит?

— Да нет. Но не люблю, когда про меня болтают.

— Значит, надо сделать так, чтобы болтали обо мне, — рассмеялся Филипп.

— О да, ты это умеешь, — подхватила Роза.

— Всегда к твоим услугам, — Эшфорд изобразил поклон.

Роза рассмеялась и пошла рядом с ним по дороге.

* * *

В Хогсмиде все прошло на удивление легко. Роза, сначала ожидавшая подвоха или шуток про пари, заметно расслабилась, когда поняла, что, во-первых, Эшфорд нервничал не меньше ее, а во-вторых, очень старался произвести на нее впечатление.

Эшфорд спросил, куда она хочет пойти, и Роза начала рассказывать, где здесь что. Довольно быстро прогулка превратилась в небольшую экскурсию. За годы в школе она давно изучила Хогсмид вдоль и поперек и сегодня с удовольствием показывала Эшфорду знакомые места. Она вспоминала случаи из школьной жизни, рассказывала, как они приходили сюда с друзьями, и вдруг вспомнила, как впервые на третьем курсе они с восторгом побывали в "Сладком королевстве".

Тогда они купили целую гору сладостей, но больше всего Розе запомнились лакричные палочки. Она успела откусить всего один раз, прежде чем выяснилось, что у нее аллергия на лакрицу. С тех пор родители категорически запрещали ей даже смотреть в сторону этих сладостей.

Потом она показала Филиппу филиал "Волшебных вредилок Уизли". Эшфорд не знал, что магазин принадлежит дядям Лили. Роза с Лили с детства часто бывали в основном магазине в Косом переулке и знали его почти как собственный дом.

Эшфорд с интересом рассматривал витрины и расспрашивал Розу о самых забавных вещах, которые они с Лили когда-либо там покупали.

Сам он рассказывал о своей семье, о том, как они жили в Европе в разных странах и как ему из-за этого приходилось менять школы. Хогвартс ему нравился. Здесь впервые за долгое время у него появилось ощущение, что он действительно дома.

Роза слушала с интересом, иногда задавая вопросы. Оказывается, за привычной самоуверенностью Эшфорда скрывалось немало историй, о которых в школе никто не знал.

Они долго гуляли по Хогсмиду, заглядывали в витрины, спорили о том, куда стоит зайти, и несколько раз возвращались к уже пройденным улицам.

— Скоро совсем стемнеет, нам пора возвращаться, — проговорила Роза.

— Да, уже пора, — с сожалением ответил Эшфорд.

Когда они вышли из деревни, он наколдовал светящийся шар, полетевший перед ними, чтобы освещать путь.

— А давай в пятнашки, — Роза достала палочку и создала свой шар зеленого цвета.

Зеленый резко подался вперед и коснулся золотого.

— Ах, так, — рассмеялся Эшфорд. — Я тебя сейчас догоню.

Он повел свой шар за отскочившим зеленым, но Роза увела свой резко вверх и вправо. Золотой завис на мгновение, поднырнул под зеленый и резко взлетел вверх, поймав соперника.

Роза искренне наслаждалась детской забавой, стараясь следить за шарами и при этом не упасть по дороге. Когда они уже подходили к ступеням школы, шары вместе взмыли вверх и рассыпались тысячей искр.

— Я готов летать хоть каждый день, если смогу вновь пойти с тобой, — Эшфорд остановился в коридоре, где им предстояло разойтись.

— Тебе не нужно пари, чтоб пригласить меня, — смутилась Роза.

— Я запомню, — улыбнулся Эшфорд.

Он попрощался и ушел.

* * *

— Как все прошло? — едва завидев Розу, Лили подлетела к подруге.

— Хорошо, — глаза той светились.

— Вот и отлично. У нас сдвоенная пара только после обеда, но я умру от любопытства!

— Мисс Малфой? Вам просили передать.

Лили с Розой обернулись, к ним подошла младшекурсница с Хаффлпаффа и протянула подарочную коробку.

— Спасибо, — Роза взяла подарок.

— Спорим, это от Эшфорда, — захлопала Лили.

Роза кивнула и потянула ленточку.

— Мерлин, — прошептала она.

— Роза, он же не знал, — попыталась защитить его Лили.

— Знал. Я сама ему сказала.

На глазах Розы навернулись слезы. В коробке лежали лакричные палочки.

* * *

— Роза, постой!

Лили едва догнала рванувшую с места подругу.

— Он... Он...

По лицу побежали слезы.

— Зачем он так со мной? Все же было так хорошо.

Лили обняла подругу.

— Давай не будем делать поспешных выводов, хорошо? Чему нас всегда учили отцы?

Дочери авроров просто не имели шансов вырасти наивными и легковерными.

— Изучи улики. Опроси свидетелей. Подумай, кому это выгодно, — отчеканила Роза.

— Именно! Начнем с того, что подарок мог быть вообще не от Эшфорда. Бывают же совпадения. Да и полшколы вчера видело, как вы пошли в Хогсмид вместе.

Роза остановилась у окна и поставила коробку на подоконник. Внимательно осмотрела ее, поискала записку и, к своему разочарованию, нашла.

"Роза,

Благодарю за уделенное мне время. Надеюсь, ты не часто бросаешься такими условиями пари, иначе можешь нарваться на менее привлекательного победителя, чем я.

Филипп Эшфорд"

— Бред какой-то, — с уверенностью сказала Роза.

— Согласна. Так в здравом уме не пишут.

— Да. Вчера он был... — Роза вздохнула. — Я уверена, он был настоящим. И он не мог написать такое, еще и этот дурацкий подарок.

— Вам надо поговорить.

Лили при этом увлеченно водила палочкой над коробкой.

— Ничего нет, — заключила она.

Отец ее давным-давно научил паре заклинаний, позволяющих определить опасность.

— Нам надо еще найти ту девчонку, что принесла подарок, и спросить, кто ей его вручил.

— Да. Только я не уверена, что смогу узнать ее.

— Я тоже. Но попробовать стоит. На обеде понаблюдаем за столом Хаффлпаффа.

* * *

Девчонку они не нашли. Она была светленькой, с хвостиком, в форме — ничего особенного. Они даже спросили у старосты факультета, но та не смогла помочь.

После обеда им предстоял совместный урок Травологии. Роза заметно волновалась, но старалась не показывать этого. Лили видела, как та то поправляла волосы, то заглядывала в сумку, то проверяла, застегнута ли мантия.

— Все прояснится, не бойся, — шепнула Лили, когда они вошли в теплицу.

Разочарование постигло обеих. Эшфорд игнорировал их, словно их вообще не было в помещении.

— Что происходит? — злилась Лили.

Роза взяла секатор и принялась осторожно срезать сухие побеги с растения.

— Видимо, это и правда его посылка. Но я абсолютно ничего не понимаю. Зачем все это? Зачем было подходить? Спорить? Выигрывать? Еще ладно бы он добился от меня поцелуя, например, и смог бы об этом трепаться. Но ведь ничего не было.

Лили тем временем расправляла листья и проверяла стебель за стеблем, удаляя все поврежденные.

— Парням, если они сволочи, ничего и не надо, чтобы распускать слухи о девчонках.

Роза потянулась к следующему побегу, но, отвлекшись на слова Лили, слишком резко дернула его. Растение качнулось и больно щелкнуло ее по пальцам.

— Ай!

Она отдернула руку и с досадой потерла пальцы.

— Ты думаешь, он... — воскликнула Роза и в страхе посмотрела на другой конец огромного стола.

Эшфорд не бросил и взгляда в ее сторону.

— Нет. Я так не думаю. Уверена, здесь какое-то недоразумение. И я узнаю правду!

К ним подошел Роуэн.

— Девчонки, вы сейчас пальцы себе поотрываете. И у вас такой вид, словно вы готовы прибить кого-то. Надеюсь, не меня.

— Что ты, — улыбнулась ему Лили. — Тебе мы всегда рады.

— А кому нет? Впрочем, я догадываюсь. Что этот придурок натворил? Роза, если он вчера тебя обидел, я убью его.

Роза положила секатор на стол и посмотрела на него.

— Мы слишком тебя ценим, а он того не стоит, — тихо проговорила она.

— Так я прав? Этот индюк тебя обидел? — Роуэн нахмурился.

— Нет. Никто меня не обижал, — покачала головой Роза.

— Кто-то прислал ей в подарок лакричные палочки, — пояснила Лили.

— С ума сошел? Тебе же нельзя.

— Ошиблись. Не важно. — и Роза снова взялась за растение.

— Если он еще раз так ошибется, он сожрет их с горчицей, — мрачно проговорил Роуэн.

— Следующего раза не будет, — грустно проговорила Роза. — Я лишь отдала долг, и все.

* * *

— Вуд, на пару слов, — Лили выцепила из потока студентов друга Эшфорда.

Тот подошел, выказывая полное недоумение.

— Что происходит? — начала допрос Лили.

— Я бы тоже хотел это знать, Поттер. С какой целью ты набрасываешься на меня посреди коридора?

— Не придуривайся, Вуд. Ты прекрасно понял вопрос.

— Даже если и понял, то не обязан на него отвечать.

Лили отступила на шаг.

— Я думала... — ее голос стал тише и доверительнее. — Я думала, мы на одной стороне. Не смею больше беспокоить.

Она развернулась и сделала пару шагов.

— Поттер!

Лили обернулась.

— Что еще?

— Если твоя подружка хотела посмеяться, передай ей, что ей это удалось. Но я был о ней более высокого мнения.

— Посмеяться? Это твой дружок все испортил. Надо же быть таким дураком! У него были все шансы, а он... — Лили в раздражении махнула рукой.

— Эшфорд не дурак. Но он никому не позволит так с собой обращаться, поняла?

— Да как "так"? — вспыхнула Лили.

— Раз вы так откровенны друг с другом, пусть она тебе расскажет о своей записке.

Лили нахмурилась.

— Это его записка — верх цинизма. Если для него это нормально, то пусть даже не смеет подходить к Розе!

Вуд несколько секунд молча смотрел на нее, явно подбирая слова, но Лили уже не собиралась продолжать разговор.

— Спасибо, Вуд. Теперь мне все понятно.

Она развернулась и быстро пошла по коридору, мысленно перебирая услышанное. Что за записка? И почему Вуд решил, что Роза хотела посмеяться над Эшфордом? Чем больше Лили об этом думала, тем меньше ей нравилось происходящее.

* * *

— Я уверена, кто-то вас намеренно поссорил. Вуд говорит, что ты отправила Эшфорду записку, в которой посмеялась над ним. Ты тоже получила этот дурацкий подарок.

— Звучит разумно, — Роза поправила сумку на плече. — И что мне делать? Первой я к нему не пойду.

— Тоже верно, — вздохнула Лили. — Если он хочет отношений, пусть борется за них.

Они шли в сторону слизеринских подземелий. Лили иногда была здесь в гостях, и сегодня им жизненно важно было поговорить.

В спальне Розы никого не было.

— Девчонки на тренировке, у нас есть пара часов, — пояснила она. — Располагайся.

Лили кивнула и села на стул.

Роза положила сумку, сняла мантию и огляделась.

— Прохладно здесь. Пойдем на кровать, там теплее.

Лили встала. Роза откинула покрывало и завизжала.

Вся ее постель кишела какой-то мерзкой шевелящейся дрянью.

Роза полностью скинула покрывало и отшатнулась: вся ее постель кишела чизпурфлами — крошечными шустрыми тварями, копошившимися между простынями и разбегавшимися при каждом движении.

— Убери! Убери их немедленно!

Она побледнела и прижала руки к груди.

— Успокойся. Дыши. — Лили взяла подругу за руку и отвела подальше от кровати.

— Как он узнал? Как он мог узнать, что я панически боюсь этой пакости?

Ее трясло мелкой дрожью.

— Не знаю, кто это, но мы найдем его. А знать вовсе не обязательно — это заденет любого. Идем, надо сообщить о происшествии старосте. Думаю, вам нельзя будет сегодня здесь ночевать.

Лили оказалась права. Комнату изолировали на карантин, девочек разделили по другим спальням.

— Я даже одежду не взяла. И учебники. Ничего. — Роза стерла набежавшие слезы и беспомощно огляделась. — За что мне это?

— Думаешь, Эшфорд? — Лили скрестила руки на груди и нахмурилась. — Если это правда, то я признаю, что абсолютно не разбираюсь в людях. А он... Он в сто раз хуже моего братца.

— Как бы он смог попасть в подземелье? — вздохнула Роза, наконец немного успокаиваясь.

— При желании это возможно. Дезиллюминационные чары, договоренность с кем-то или Конфундус.

Роза задумалась, поджав губы.

— Да, ты права. Но зачем это? Если даже Эшфорд обиделся, это не дает ему права так себя вести.

Лили посмотрела на подругу и тяжело вздохнула.

— Мне не легче от этой мысли. Не бежать же подсыпать ему в постель такую же мерзость.

— Да, не вариант. — Роза впервые за последние несколько минут слабо улыбнулась.

— Ладно, пора спать. — Лили встала и обняла подругу. — Подумаем об этом завтра. Выпей на ночь успокаивающее зелье.

— Спасибо тебе.

Роза проводила подругу к выходу.

* * *

На следующий день за обработку спальни взялись уже основательно. Староста принесла из хозяйственного шкафа несколько магических банок и специальную ловушку, а Роза с Лили вооружились перчатками и принялись освобождать комнату от постельного белья.

— Их нужно не просто вывести, — предупредила староста. — Клыки и панцири чизпурфлов используют в зельеварении, так что сначала соберем, что сможем.

Лили установила на полу небольшую стеклянную ловушку и капнула внутрь несколько капель магического приманивающего состава. Почти сразу из щелей посыпались крошечные паразиты, устремляясь к запаху.

— Фу, их действительно много. — Роза передернула плечами.

Девушки методично вытряхивали матрасы, снимали чехлы с подушек и проверяли каждую щель в кроватях. Чизпурфлы разбегались во все стороны, но стоило им приблизиться к ловушке, как та втягивала их внутрь.

Когда ловушка наполнилась, Лили переложила собранных чизпурфлов в одну из банок и снова установила ее на полу.

— Думаю, этого хватит на целый курс зельеварения, — мрачно заметила Лили.

— Прекрасно. Только пусть профессор Кроуфорд сам ими пользуется.

Все шло хорошо. Чизпурфлов становилось меньше, но при каждой новой проверке они находили еще нескольких — под кроватью, в складках покрывала, в щелях.

— Да сколько же их там? — простонала Лили, вытаскивая очередного чизпурфла из-за ножки кровати.

Когда они уже почти отчаялись, в комнату заглянул Роуэн.

— Привет. Принес вам кое-что, что должно помочь.

Он поставил на стол небольшой флакон с мутной жидкостью и, не дожидаясь вопросов, принялся отодвигать от стены тумбочки.

— Это точно выведет их всех.

Роуэн капнул средство вдоль плинтуса. Почти сразу из щелей полезли чизпурфлы.

— Фу! — Лили отшатнулась.

— Не стой, помогай, — рассмеялся Роуэн и взмахнул палочкой.

Чизпурфлы заметались по полу, но заклинание подхватывало их и затягивало в стоявшую рядом банку. Роуэн прошел вдоль всех стен, тщательно обрабатывая каждую щель, а затем поднял матрас и заглянул под него.

— Вот где вы прячетесь.

Он направил палочку вниз, и еще несколько десятков мелких тварей посыпались прямо в ловушку.

Роза посмотрела на флакон, потом на Роуэна.

— Откуда ты знаешь?

— Вы думаете, в гостиной обсуждают хоть что-то еще? Говорят, Эшфорд все подстроил. На его месте я бы ходил оглядываясь.

Лили и Роза переглянулись.

— Почему все решили, что это Эшфорд? — осторожно проговорила Лили. — Это мог быть кто угодно.

Роуэн поставил банку с собранными чизпурфлами на стол и плотно закрутил крышку.

— Вчера подарок. Ночью это. Слишком много совпадений.

— Не хочу в это верить, — Лили покачала головой.

— Ты слишком добрая, — фыркнул Роуэн.

— Ну не могла я так ошибиться, не могла! — в сердцах топнула Лили.

Роуэн подошел к Розе и заглянул в глаза.

— Ты в порядке?

— Бывало и лучше, — усмехнулась она.

— Ничего, мы еще посмеемся над этим.

— Скорей бы, — пробормотала Роза.

* * *

Филипп сидел у камина прямо на ковре в гостиной Гриффиндора, подтянув колени к груди и обхватив их руками, и смотрел на огонь.

— Долго будешь медитировать? — Эдвард подсел рядом. Он оперся спиной о край кресла и покосился на друга. — Лучше бы разобрался со всей этой историей.

— Я не хочу об этом говорить, — проговорил тот, не отрывая взгляда от пламени.

— Угу. А я не хочу видеть, как ты сидишь и страдаешь из-за ерунды.

— Ты считаешь мои отношения с Розой ерундой? — Филипп перевел взгляд на сцепленные на коленях руки и сжал пальцы.

— Я считаю, что чтобы говорить про отношения, надо не закапывать голову в песок, а пойти и поговорить. Не верю я той записке. И Поттер не верит.

— Не верит во что?

— Точно не понял, но думал, она меня прибьет за все случившееся.

— Я искал ее сегодня, ее нигде не было.

— Первый шаг — уже хорошо. Пообещай, что завтра обязательно ее найдешь.

Филипп помолчал, потом коротко кивнул, все еще глядя в огонь.

— Филипп, вот ты где, — раздалось откуда-то сверху.

Он поморщился — похоже, от этой старосты ему сегодня все-таки не скрыться.

— Слушаю, Саманта.

Она протиснулась между креслом и диваном и опустилась рядом с Филиппом. В руках у нее была кипа пергаментов. Она тут же устроила их у себя на коленях и принялась перебирать листы, отыскивая нужный.

— Я тебе уже говорила насчет дежурств, но ты вчера так спешил, что даже слушать не стал.

— Это было вчера. Сегодня я весь твой, — усмехнулся Филипп.

Саманта просияла. Она придвинулась чуть ближе.

— Вот и отлично. Хочешь лакричную палочку? Или сахарное перо? Свежие. — Она потрясла сумкой

— Спасибо, не надо, — отстранился Филипп.

— Ваша команда тренируется иногда в очень неудачное время. Еще ты неизвестно куда ходишь, когда надо все обсудить...

— Я вчера был на тренировке с утра, а чем я был занят в личное время, тебя не касается.

— Конечно-конечно, — Саманта понимающе закивала, ничуть не смутившись его тона.

Эдвард молча наблюдал за представлением. Уголок его рта дернулся, но он благоразумно промолчал.

— Так вот. Я перепроверила расписание, и ты должен с ним ознакомиться. Вот, смотри...

Она сунула ему под нос свою кипу.

— Оставь, я потом посмотрю, — вздохнул Филипп.

Он взял верхний пергамент и бегло пробежал глазами строки.

— Хорошо, но утром жду тебя здесь до завтрака с твоим предложением.

"Угу. Руки и сердца", — усмехнулся про себя Эдвард.

— Ладно, Саманта. Давай до завтра.

Та фыркнула и ушла, бросив через плечо короткое "До завтра", оставив ему пергамент на краю журнального столика.

— Видишь, с ней тебе было бы проще — сама все сделает, организует, подготовит, тебе лишь останется сказать "да" у алтаря.

— Не говори глупости, — проворчал Филипп, забрал пергамерт и сунул его в карман.

— Угу. А ты не делай. И я не про Саманту. Разберись со всем, а то вспомню про Империо.

Филипп рассмеялся и встал. Он подождал, пока Эдвард поднимется.

— Ладно, пошли спать.

— Идем, — кивнул Эдвард. — Набирайся сил, они тебе завтра понадобятся.

* * *

На поле для квиддича уже заканчивалась тренировка, когда Филипп спустился на землю. Он поставил метлу к ограде и потянулся за бутылкой с водой.

— Эшфорд!

Забини подлетел к нему и, едва спрыгнув с метлы, с размаху ударил его кулаком по лицу.

Филипп пошатнулся и прижал ладонь к скуле.

— Ты совсем рехнулся?!

— Это ты подкинул чизпурфлов Малфой?

— Что?

— Не прикидывайся. Лакричные палочки в подарок, ужасная записка, теперь эта мерзость. Что ты за человек такой? Что она вообще могла в тебе найти?

— Отстань, придурок.

Филипп зло посмотрел на Забини, схватил метлу и взмыл в воздух.

— Сначала не мог нормально подкатить к девчонке, а едва сходил на свидание, начал травить ее? — крикнул Забини, резко набирая высоту и уходя в сторону.

Филипп развернул метлу следом и быстро нагнал его.

— Да она послала меня на следующее же утро!

— И ты поверил? Точно придурок! — Забини заложил крутой вираж, заставляя Филиппа повторить маневр.

— А что мне оставалось?

Филипп пошел ниже, проскользнул под ним и снова выровнялся рядом.

— Так ты потому пошел мстить?

— Да никому я не мстил. Мы не виделись с ней толком два дня! — Филипп резко дернул метлу вверх, уходя от Забини.

— Конечно, ей было чем заняться — травить твоих чизпурфлов!

— Я никогда не обижу Розу. И ты это знаешь! — Филипп поравнялся с ним и толкнул Забини в бок.

— Хорошо. Тогда выясни, кто тебя подставил! Если еще раз увижу, что Роза из-за тебя плачет — убью.

Забини резко затормозил и спрыгнул на землю.

Филипп сделал еще один круг над полем, затем опустился рядом. Они несколько секунд молча смотрели друг на друга.

* * *

— Саманта, можно тебя на минуту? — Эшфорд выставил руку вперед, так что она была вынуждена остановиться.

— Да, Филипп, что ты хотел?

— Ты вчера предлагала угостить меня лакричными палочками.

— Ты хочешь сладкого?

— Я хочу правды. Где ты была в субботу?

— Как ты вчера сказал? Что я делаю в личное время, тебя не касается.

— Да, только вот это меня еще как касается. Ты следила за нами? Зачем?

— Не понимаю...

— Все ты понимаешь! — Филипп сделал шаг к ней. — Чизпурфлы тоже твоя работа?

— Филипп, я... Я не...

— По глазам вижу, что твоя. Так вот: если еще раз хотя бы посмотришь в мою сторону или на Розу, я тебе такое устрою.

— Да ничего ты мне не сделаешь, — вдруг выпрямилась она, сложив руки на груди.

— Начну с официальной жалобы на тебя.

— У тебя нет доказательств!

— Поверь, стоит лишь указать на тебя, и руководство школы выведет тебя на чистую воду. Или напишу мистеру Малфою, аврору. Он будет счастлив с тобой познакомиться, как думаешь? Уверена, что готова рискнуть своей должностью старосты?

— Да катись ты к дракклам. — Саманта фыркнула и поспешила уйти.

— Думаю, мы друг друга поняли, Эшби.

* * *

— Роза...

Она обернулась, узнав голос.

— Чего тебе, Эшфорд?

Она остановилась, но недовольства не скрывала. Он подошел и встал перед ней.

— Думаю, нам есть о чем поговорить.

— Слушаю.

— Выслушай меня, пожалуйста, — Филипп поднял ладонь, словно заранее прося не перебивать. — Как бы глупо это ни звучало, но нас с тобой подставили. Саманта Эшби.

— Староста Гриффиндора? Зачем ей это?

— Увы, не все такие благородные, как твой Забини.

— При чем здесь Роуэн?

— Да так, встряхнул меня немного.

Ее глаза расширились от ужаса.

— Он тебя ударил?

— Не без того, но не думай об этом. Главное, что я точно знаю: и записка от тебя, и все твои неприятности — дело ее рук.

— И что я якобы написала?

— Что ты пошла со мной только из-за своего слова. А теперь запрещаешь даже смотреть на тебя, зря вообще согласилась на свидание, и все в таком духе.

— И ты поверил?

— Кажется, эта фраза достойна быть вырезанной в камне.

Филипп подошел ближе, не сводя с нее взгляда.

Роза рассмеялась.

— Прости меня. Я не должен был так легко отказаться от тебя.

Несколько секунд она просто смотрела на него. После всего, что произошло, услышать это было почти страшнее, чем получить очередную неприятность. Сердце предательски забилось быстрее.

Она взглянула на него из-под опущенных ресниц.

— Я ни на минуту не верила, что это все ты.

— Роза... — выдохнул он, осторожно подхватил ее руку и поднес к своим губам. — Ты не представляешь, что я пережил за эти дни. Не хочу тебя потерять.

— Я тоже...

Роза едва заметно подалась к нему навстречу.

Филипп привлек ее к себе и легонько коснулся ее губ.

— Какой-то ты не очень смелый гриффиндорец, — усмехнулась Роза.

— Я исправлюсь...

Он поцеловал ее смелее. Роза обвила его шею руками и ответила на поцелуй.