Крыльев нет, но летает (джен)

Остров Скай

Эрни Прэнг жил на окраине портового городка с незатейливым названием Портри. Здесь пахло морем и какими-то специями, а местные жители знали друг друга не хуже родственников.

Жена Эрни обладала безмерной любовью и пониманием, что очень гармонично подходило регулярно бросавшему весь быт и уезжавшему на очередной рейс водителю «Ночного Рыцаря». Мужчину могли вызвать и днём, и ночью, поэтому он жадно ловил каждый момент своей жизни.

Звук двигателя магического автобуса «Ночной Рыцарь» умолк. Эрни Прэнг припарковал транспорт прямо на въезде в гараж, так как иначе автобус просто не помещался. Эрни снял рабочий жилет и потянулся. После утреннего рейса по шумным дорогам Британии чувствовалась приятная усталость.

Сегодняшняя поездка прошла хорошо: пассажиры истошно визжали всего один раз, когда в бок «Ночного Рыцаря» на полном ходу чуть не вписался поезд; в салоне после этого пахло разлитым по неосторожности чаем и тыквенным джемом. Кондуктор Стэнли Шанпайк не раз предупреждал пассажиров, что трапезничать в салоне не очень безопасно, но голод обычно пересиливал.

Сейчас же голод чувствовал сам Эрни. На кухне уже пахло чесноком, свежей зеленью и грибами. Мэнди поставила на стол две глубокие тарелки.

— Ты вовремя, — улыбнулась она, придвигая к нему стул. — Я как раз закончила с супом.

Эрни сел и взял ложку. Пар от грибного супа-пюре приятно согревал лицо. Рядом в тарелке лежали золотистые картофельные клёцки.

— Это именно то, что мне сейчас нужно, — произнёс он, пробуя первую ложку.

Мэнди присела напротив и тоже принялась за еду.

— Как же не терпится увидеть внуков! Лорен звонила утром, сказала, что они сначала заедут в Лондон, а потом уже к нам.

— Да, надеюсь, к вечеру они успеют, — ответил Эрни.

Дальше они ели в тишине, наслаждаясь моментом покоя. Это была та самая пауза между поездками, которую оба ценили превыше всего.

К вечеру дверь дома распахнулась с характерным грохотом. В прихожую ворвались Лорен и двое её сыновей, чьи лица светились от предвкушения веселья.

— Мы здесь! — воскликнула Лорен, бросая сумки на пол. — Мам, пап, вы готовы к хаосу?

Эрни рассмеялся, вставая из-за стола.

— Мы готовы ко всему. А вот мальчишки? Я слышал странные звуки в саду…

— Можно мы пойдём туда и всё проверим? — взмолились Дарси и Клэб, теребя мать за рукав.

— Ладно, но только под присмотром дедушки, — сдалась женщина и принялась выгружать на стол гостинцы для стареньких родителей.

Эрни и мальчишки вышли на задний двор. Им сразу стало ясно, что участок Прэнгов захвачен неприятелем: из-под кустов и из нор в земле выползали гномы, после чего копошились в сарае и вытаскивали из лунок посаженные растения. Маленькие вредные существа, ворча что-то себе под нос, пытались выкрасть тяжёлые садовые инструменты, а кто-то просто отрывал бутоны цветов и разбрасывал их повсюду.

— Дедушка, смотри! Этот пытается украсть мои сапоги! — крикнул один из внуков, указывая на самого наглого из гномов, находившегося уже у крыльца.

Эрни юрко подскочил к гному-воришке, подхватил его за пояс и начал быстро вращать.

— Так их нужно дезориентировать, — сказал он внукам. — Главное — крутить быстрее, чем они успевают ругаться.

Внуки с восторгом начали повторять движения деда с другими гномами. Они ловили их по одному и, весело хохоча, перебрасывали через забор на соседний участок, который уже много лет пустовал.

Гномы приземлялись в травяные заросли, пытаясь понять, где теперь находятся. Дальнейшей судьбой вредителей никто уже не интересовался.

— Что без крыльев, но летит? — выкрикнул загадку дед, отправляя очередного нарушителя спокойствия в полёт.

Мэнди стояла на крыльце с кружкой чая, наблюдая за этой сценой. Гномы летели за забор один за другим, а смех детей разносился по всему двору.

— Осталась всего пара гномов. Продолжаем? — спросил Дарси, догоняя очередного вредителя.

— Непременно, — ответил Эрни, вытирая пот со лба и улыбаясь. — У нас по плану тотальное «обезгномливание».

Солнце медленно уползало за горизонт, окрашивая сад в золотистые тона, когда наконец прозвучал победный крик мальчишек. Дезориентированные, но ещё не сломленные гномы отправились прочь на поиски нового места для проказ.

В этом семейном вечере было столько тепла и радости, что все проблемы Эрни уже не казались такими сложными. У мальчишек будущее и вовсе напоминало бесконечный океан возможностей.

«Семья» — для Прэнгов это было не просто слово. Родные поддерживали друг друга.

В это прекрасное мгновение они были вместе, а всё остальное — оно может подождать.