Фарфор династии Аминь (джен)

1

— Тогда я мог сделать сальто или...

— И попасть в когти Убийце Кроку. Это не то, чего я ожидаю от тебя в бою, — Бэтмен распрямился и вышел из машины. — Альфред? Мы дома.

Из-под потолка пещеры метнулась пара летучих мышей.

— Похоже, Альфред уже спит, — Робин потянулся. — Но смотри, перекус он нам оставил.

— Сегодня я обещал ему вернуться не позднее часа ночи. Думаю, мои акции серьёзно упали.

— Брось, никто не знал, что эта безумная рептилия опять вылезет на свет, — Робин откусил сэндвич. — Ух ты, какие красивые чашки!

Бэтмен сел в кресло перед бэткомпьютером.

— Да, китайский фарфор — семейная реликвия. Напоминание от Альфреда о том, что сегодня была бы годовщина свадьбы моих родителей.

— Здорово, что ты помнишь такие даты.

— Иногда это всё, что нам остаётся. Покажи что ты хотел сделать с Убийцей Кроком?

Робин распахнул руки.

— Давай, а я объясню, что не так.

Дик толкнулся ногой, взлетел в воздух, кувыркнулся, развернулся в прыжке и нанёс резкий удар в воздух ногой.

— Ой! — крикнул он, сначала от боли. А потом от того, что натворил.- Ой-ой-ой!

Одна из красивых, нежно-розоватых чашек была разбита его движением вдребезги.

— Брюс... Прости...

— Ничего.

— Правда, прости меня. Это же...

— Всего лишь фарфор, — Брюс присел на корточки. — Очень старый. Очень памятный. И для меня, и для Альфреда. Может быть, даже больше для него. Но теперь ты видишь, почему не стоит делать так в бою. Невозможно точно рассчитать удар.

Сверху послышались шаги.

— Мастер Дик, мастер Брюс, извините меня, я задержался. Здесь что-нибудь...

— Альфред, — Брюс поднял глаза.- Извини меня. Я разбил чашку.

Старый слуга взглянул на осколки, от которых поднимался ароматный пар.

Дику было жарко.

— С вами обоими всё в порядке?

— Да, пострадал только фарфор. Я неловко опёрся. Сегодня выдалась сумасшедшая ночь.

Дворецкий покачал головой и подхватил хозяина под руку.

— Разве не все они у вас такие? Мастер Дик, если вам не трудно — пожалуйста, уберите. У меня печенье в духовке, разобран пылесос и, кажется, нужно проводить мастера Брюса в душевую и в спальню.

— Хорошо, Альфи. И... Мне кажется, он сегодня не будет сопротивляться.

Альфред улыбнулся.

— Очень, очень на это надеюсь.

Брюс едва заметно подмигнул Дику.

2.

— Чёрт, — Джейсон схватился за стену.- Чёрт, чёрт, чёрт, твою мать, почему я такой криворукий? Ох, меня убьют. Меня точно убьют.

Всё было просто замечательно, пока не пришла пора наливать кипяток. Кто мог знать, что ручки у этих чашек такие неудобные.

— Джейсон, — он опустился на колени перед осколками.- Тебе говорили — не лезь к посуде, это не твоё дело. Налил кофе Брюсу... Чёрт, эти чашки, наверное, сто́ят больше, чем я получу, если сам себя продам на органы.

— Мастер Джейсон, у вас всё в порядке?

— Э-э-э-э... Нет! Да!

Альфред появился на пороге кухни. Джейсон вдохнул глубже, чувствуя, как сердце гремит в ушах, а желудок сжимается в комок.

Взгляд дворецкого остановился на полу.

— Я... Я помочь хотел. Извини. Извини, пожалуйста. Я могу, наверное, отработать или...

— Мастер Джейсон, — Альфред положил руки на плечи мальчику. — Всё в порядке. Да, конечно, это был очень дорогой фарфор и очень старый, но никто не будет из-за этого прогонять вас из дома. Просто... Будьте осторожнее.

Взгляд дворецкого сместился на повязку на лбу мальчика, которая появилась там час назад. И уже кое-где потемнела.

— Я имею в виду не только посуду.

— Без проблем, Альф, — Джейсон постарался ухмыльнуться. — То есть... Обещаю быть осторожнее.

— Хорошо, — Альфред выпрямился.- Думаю, теперь я могу приготовить завтрак для мастера Брюса. Кстати, ваш уже готов. Поедите вместе в пещере?

— Да, пожалуйста.

— Очевидно, никому, кроме меня, в этом доме не нужна столовая. Я подумываю переделать её в музей поломанных вещей.

— Вот тебе первый экспонат, — хрипло рассмеялся Джейсон.

— Увы, далеко не первый.

3.

— Тебе крантец.

— Но...

— Кранте-е-е-ец! — Джейсон ухмыльнулся.- Если уж я услышал, то Альфи — точно. И вот сейчас он спустится. И увидит...

Тим поёжился. Он стоял в штанах по щиколотку, в толстовке, завёрнутый в покрывало, прямо над осколками розоватой чашки. Не надо было считаться гением, чтобы догадаться, какие чувства такая картина вызовет у Альфреда.

— И увидит всё вот это. А спустится он, наверняка, с ружьём, потому что в последнее время нервы у старика ни к чёрту.

— Он что, ружьё в спальне хранит? — удивился Тим, и вдруг опомнился.- Стоп, времени — два часа ночи. Как он что-то услышит? Он в пещере.

— Да?

— Абсолютно точно. А ты, по идее, спишь, ты же раненный?

— Ты тоже, по идее, спишь, ты с патруля!

— Просто решил немного поработать дополнительно, думал налить себе кофе, а кто-то убрал все кружки за этот сервиз, — Тим впился взглядом в Джейсона. — А у тебя какое оправдание?

— Ээээ... Да, такое же. Абсолютно такое же.

— Союз? Ты не рассказываешь обо мне, я о тебе?

— Похоже, справедливо. Отойди, дай я достану нормальные чашки.

Тим фыркнул, но отошёл к плите.

— Эй, Джейсон. Знаешь, если тебе нужно что-нибудь другое... Например, какао или тёплое молоко... То об этом я тоже никому не расскажу.

Тодд замер с двумя кружками в руках.

— Спасибо, Замена.

— Ой, пошёл к чёрту! Я тоже хочу чай с малиной — я простыл! И кто-то должен выкинуть эту проклятую чашку.

4.

— Просто... Как?

Дик встал на пороге и прислонился плечом к косяку. Зайти в комнату было весьма проблематично. Пол усеяли осколки стекла, фарфора и обломки дерева. Дэмиен стоял над воцарившимся хаосом, скрестив руки и закусив губу.

— Что нужно сделать со шкафом, чтобы вот так его уронить?

— Виноваты те, кто делали этот шкаф, а не я! — Робин бессознательно поправил на поясе катану. — Ты поможешь мне убрать?

Дик ещё раз окинул взглядом разгром.

— Дэмиен, малыш...

— Как ты меня назвал?!

— Извини. Нам очень повезло, если здесь хоть что-то уцелело. Почти вся посуда очевидно вдребезги. А если учесть, что это был шкаф, отведённый специально под фарфор... В общем, заметят в любом случае.

— Можно быстро купить новый?

— Новый расписанный вручную сервиз из Китая? Попытаться можно. Но через два часа вернутся домой Альфред и Тим, по-моему, мы не успеем.

Дэмиен цыкнул сквозь зубы.

— Ладно. Ты дольше живёшь в этом доме. Здесь было что-то, из-за чего отец действительно расстроится?

— Я не уверен, что Брюс вообще обращает внимание на то, в чём ему приносят чай. Он и сам чай-то игнорирует.

— ...А Пенниуорт?

Дик задумался.

— Знаешь. Наверное, он будет рад, что шкаф выпал не в окно.

5.

— Альфред, садись с нами.

— Мастер...

— Альфред, не спорь, — Брюс подвинул салатницу, освобождая место. — Пожалуйста, не ты ли всегда напоминаешь о семейных обедах.

Пенниуорт улыбнулся.

Большая семья Бэтмена сидела за длинным столом, в кои то веки накрытым по всем правилам праздничного обеда, украшенным и благоухающим.

Собрать всех вместе стоило немалых трудов. Но Дик и Альфред сделали ставку на эффект неожиданности — услышав о том, что Бэтмен празднует День Независимости США, Джейсон пришёл из любопытства, а Тим — чтобы убедиться, что не упустил какое-нибудь скрытое послание. Сам Брюс, услышав о том, что он празднует День Независимости, попытался сбежать в патруль. Но проблема праздника сама собой не растаяла, Бэтмену пришлось смириться.

Сейчас он сидел во главе стола и указывал на совершенно случайно пустующее место по правую руку от себя.

— Это дом, в котором творятся всяческие заговоры, — хмыкнул Дик, годами боровшийся за демократию в поместье. Впрочем, улыбались все. — И пожалуйста, Альфи, не говори, что ты британец, поэтому отказываешься.

— Вынужден отказаться, но не поэтому, а потому что пора подавать десерт.

— Но пить чай без тебя мы не станем.

— Повинуюсь с тяжёлым сердцем.

— Давай я помогу убрать! — вскочил Тим. Однако Альфред уже исчез за дверью.

— Птичка, даже не пытайся, — махнул рукой Джейсон. — Если ты думаешь, что Брюс работает один, то ты просто не пробовал предложить помощь Альфреду.

— Не держи его, может, он наконец осознал своё место в доме, — ухмыльнулся Дэмиен. — Это заняло не так уж много времени.

— Что ты сказал? — у Тима сузились глаза.

— Отец, он хочет драки?

— Прекратите.

— Прости, отец, но мне придётся отстоять своё право.

— Быть мерзким маленьким дьяволёнком? Не надо, остальные не претендуют!

— Тим!

— Дэмиен!

— Прекратите, я сказал.

Робины скрипнули друг на друга зубами, но оба остались на своих местах.

Вошёл Альфред.

Остатки горячего и салатов сменились десертами, и повисшие в воздухе запахи чая, горячего бисквита и сахарной пудры сработали как парад белых флагов над крепостями воинствующих сторон. Как будто войну не то чтобы забыли, просто все бойцы занялись гораздо более важным делом.

Джейсон, например, сосредоточился на том, чтобы передвинуть ближе к себе тарелку шоколадного печенья, при этом подсунув Брюсу традиционно неудающиеся в этом доме вафли.

Альфред разносил чай. Новый сервиз был белоснежным, с зелёным орнаментом, и многим из семьи нравился даже больше старых, хотя и не являлся семейной реликвией. Впрочем, Альфред втайне пророчил ему такое будущее.

Сам Пенниуорт принёс для себя нежно-розовую чашку с золотым ободком.

С тех пор, как она (единственная из всего фарфора в доме) избежала крушения, благодаря небывалой рассеянности Альфреда, забывшего её на тумбочке в своей комнате, остальные сочли это знаком судьбы. После этого никто, кроме дворецкого, не прикасался к ней даже для того чтобы перенести с места на место.

— Тимоти, — позвал Дэмиен, пока Альфред наливал чай себе — последнему.- Ты не передашь мне сливки?

И, когда Красный Робин потянулся за упомянутым предметом, добавил:

— Это ведь теперь твоя работа.

Дик, сидевший рядом, занимался передвижением вафель от себя назад Брюсу и среагировать не успел.

Тим ощерился, вскочил, с грохотом оттолкнув стул и сильно опираясь на столешницу.

Стол содрогнулся, и в тот же самый момент у Альфреда дрогнула рука.

С нежным звуком розовая чашка ударилась об пол и разлетелась на осколки.

Стало тихо.

Дэмиэн оглянулся первым. — Пенниуорт, ты не обжёгся?

— Со мной всё в порядке. Но...

— Не наклоняйся, я уберу, — Тим нырнул под стол. — Да, к сожалению, вдребезги. Прости, пожалуйста.

Красный колпак понурился. Его правая рука тяжело лежала на плече Дэмиена.

— Покойся с миром, фарфоровый сервиз, последний представитель которого был разбит дворецким Уэйнов. Альфи, ты изверг и разрушитель.

— Такой уж я, мастер Джейсон. Куда-то нужно направлять подавляемую злость из-за того, как вы обращаетесь с испечённым ради вас морковно-ореховым пирогом.

— Не трогай Пенниуорта! — взъерошился Дэмиэн. — На этот раз виноват не он, а Тим!

— О, ты выучил моё имя? А чашку загубил ты, опять, — я разбил позапрошлую и сделал это не специально!

— А по-моему, твой организм просто панически пытался спастись от кофе, — Дик взял нож. — Альфред, обрати внимание, я приступаю к уничтожению пирога. Джейсон, сколько чашек из этого сервиза расколотили мы? По одной на каждого?

— Так ты тоже разбил?

— Ещё как разбил! Я потом неделю мучился совестью!

— Но, между прочим, так и не признались.

— Не мог же я подвести Брюса. Но когда ты входил с чашкой из того же набора, мне хотелось спрятаться где-нибудь далеко.

— А я всё пытаюсь понять, — вдруг негромко заметил Тим.- Разве в таких сервизах обычно бывает не шесть чашек?

Все посмотрели на Красного Робина.

Альфред прокашлялся и вдруг тепло улыбнулся. А у Брюса явственно порозовели скулы.

— Боюсь, первая чашка разбилась ещё при Томасе Уэйне, мастер Тим. У меня действительно никогда не ладилось именно с этим сервизом.

— Потому что нельзя делать такие неудобные ручки.

— И это первый раз за много лет, когда я абсолютно согласен с Брюсом, — заключил Джейсон и торжественно поднял бокал.