Альбус, умоляю, не начинайте! (джен)

— Северус, пойми, это единственный выход. Лишь тебе одному я могу доверить опеку над Гарри…

— Отдайте его Макгонагалл, она его декан!

— Это исключено. У Минервы и без этого слишком много забот.

— А у меня, разумеется, нет?!

— Северус, прошу тебя…

— Альбус, сколько можно?! Я этим Поттером уже сыт по горло! Неужели вы думаете, что я позволю этому мальчишке переступить порог моего дома?! Вы не заставите меня терпеть его присутствие во время заслуженного отпуска!

— Северус, эти маглы ужасно обращаются с ним…

— Нет!

— Они запирают его в чулане…

— Нет!

— Прошлым летом они морили Гарри голодом…

— Даже не просите!

— Если его мать хоть что-то значит для вас…

— Лили тут абсолютно не при чем!

— Он ее сын…

— Альбус, умоляю, не начинайте!

— Последнее напоминание о ней…

— Замолчите.

— Она бы так хотела, чтобы ее единственный сын был счастлив…

— Старый манипулятор…

— Ты что-то сказал, Северус?

— Согласен, говорю!

* * *

— Поттер! — раздалось откуда-то снизу. — Ты собираешься сегодня завтракать или как?!

— Но сейчас же каникулы, — сонно пробормотал Гарри, устраиваясь поудобнее. — Можно мне выспаться хоть один раз?

Дверь комнаты резко распахнулась, едва не слетев с петель.

— Поттер, — зловеще прошипел Снейп. — Ты забыл, где находишься? Тебе напомнить? Это тебе не Хогвартс, где все угождают Поттеру, Мальчику-Который-Выжил. Это мой дом, в котором ты не более чем Мальчик-Которого-Зовут-Завтракать-Только-Один-Раз! Живо на кухню!

Снейп резко развернулся, от чего полы его мантии взлетели в воздух, и захлопнул дверь.

«Интересно, а что бы было, если бы он ее все-таки прищемил?» — растерянно размышлял Гарри, натягивая любимую футболку. Воображение уже рисовало Снейпа, пытающегося вытянуть свою неизменно черную мантию из щели, и мальчик невольно улыбнулся. И с каких это пор мрачный профессор зельеварения перестал вызывать в нем чувство отвращения? Ведь, несмотря на то, что Снейп больше не должен притворяться Упивающимся, он никоим образом не изменил свой образ жизни (разве что издеваться стал меньше). Остались и грязные спутанные черные волосы, и такая же черная мантия, не менее черный сюртук, опять же черные ботинки… Он вообще другие цвета знает? Может, он дальтоник?

— ПОТТЕР!!!

— Да иду я, иду.

* * *

Сегодня Снейп был очень зол. Мало того, что он, как домовой эльф, готовит завтраки, обеды и ужины, так еще и этот щенок Поттер возомнил о себе непонятно что! Выспаться он хочет! Но ничего, он еще пожалеет об этом. Снейп недобро усмехнулся. А это ой как нехорошо! Знал бы об этом Поттер, сбежал бы тотчас! Но тот в это время размышлял о цветовых предпочтениях Снейпа…

* * *

А начиналось все вполне себе безобидно…

— Поттер! — услышал Гарри знакомый голос. — Обед!

Он захлопнул «Историю Квиддича» и радостно побежал вниз. Вид Снейпа в дорожной мантии слегка озадачил его, и Гарри растерянно застыл в холле.

— …готовишь ты, — невозмутимо закончил Снейп и, круто развернувшись, направился к входной двери. Бедный Гарри тогда даже не догадывался о том, что под обедом Снейп подразумевал и ужин, и завтрак, а также разгребание хлама в кладовой, наведение порядка в своей комнате, стирку (хорошо, что одежду Снейпа стирать не надо, он все равно ее, кажется, не меняет), уход за жуткими штуками в горшках, которых Снейп называет «комнатными растениями», подготовка ингредиентов для зелий… Ах да! Гарри об этом пока не знал.

— Профессор, — опомнившись, начал было он. — А куда вы…

Хлоп!

Снейп вышел из дома.

«Даже не сказал, куда пошел… » — недовольно подумал Гарри. Хотя какая ему разница? Да, Снейп предал Волдеморта, но это совсем не значит, что Упивающиеся будут поджидать его за каждым углом. Подумаешь…

* * *

Тем временем Снейп, воодушевленный работой, которой загрузил Поттера, быстро шел по Лютному переулку, пытаясь спрятать торжествующую улыбку. Как же приятно снова видеть эту кислую мину на лице мальчишки! Если Дамблдор поселил Поттера с ним, это совершенно не значит, что Северус не может этим воспользоваться в своих целях. И, несмотря на то, что Поттер — неряха и бездельник, хоть что-то он должен был усвоить! Например, как выдавливать гной бубонтюбера.

Да, пожалуй, Поттер ему даже пригодится, заодно он сам избавится от грязной работы. Хотя, с другой стороны, подпускать этого щенка к «святая святых», а именно лаборатории, не то что не рекомендуется, а опасно для жизни! Кстати о безопасности… Нужно купить ингредиенты для восстанавливающего и болеутоляющего зелий, так как все свои запасы Северус оставил в больничном крыле Хогвартса, а, учитывая «везучесть» Поттера, они могут понадобиться очень даже скоро. Ах да, еще и зелье «Сна-Без-Сновидений». Мало ли что… Снейп как раз дошел до аптеки, как вдруг заметил, что улица, по которой он шел, совершенно опустела; более того, на входной двери красовалась табличка «Закрыто».

— Северус…

Снейп резко обернулся. Какой же он идиот! Ушел, никого не предупредил, а ведь Поттер пытался что-то спросить… Но нет, Северус слишком горд! Он ушел, оставив мальчика без ответа. Черт возьми! Он же не сможет связаться с Орденом! Если Снейп не вернется домой, то Гарри… Гарри пойдет искать ЕГО! Один! Ведь Гриффиндор — это диагноз, вечно им нужно всех спасать… Даже его, злобного и несправедливого учителя зельеварения…

— Люциус, — кивнул Снейп, медленно доставая палочку и придумывая, что сказать. Ему нужно было выиграть время. — Я вижу, ты…

— Экспелиармус! — раздалось сзади, и палочка Снейпа взлетела в воздух, затем оказавшись в руках темноволосой волшебницы.

— Я всегда говорила ему, что ты предатель, — едва сдерживая гнев, прошептала Беллатриса. — А он не верил мне… Он доверял тебе, Снейп, — чуть слышно сказала она, рассматривая палочку Северуса.

— Круцио!

«Поттер, хоть единственный раз не будь таким же глупцом, как твой отец…»

В доме царила тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов в гостиной. Сколько времени уже прошло? Гарри не без опаски взглянул на часы: половина двенадцатого — вот она, правда. Ужин давно остыл, можно и завтрак начинать готовить… Гарри и не преминул бы начать, если бы был уверен в том, что ему, завтраку, повезет больше, чем несостоявшемуся ужину, который был выброшен в помойное ведро.

«Снейп не вернется сегодня», — эта мысль ясно сформировалась и отпечаталась в его мыслях.

Возможно, ему, Гарри, уже полагалось бить тревогу и, наверное, он бы и сделал это, если бы не несколько фактов: во-первых, бить тревогу означает поддаться панике, а, во-вторых, Хедвиг на охоте, и где у Снейпа летучий порох (и есть ли он у него вообще) Гарри не знает, волшебством пользоваться нельзя. Остается только бегать по комнате с криком: «Снейп ушел незнамо куда и до сих пор не вернулся, а я не могу ни с кем связаться!», а это определенно не выход. Что же делать? Лечь и попытаться уснуть? Определенно, нет. Может, написать письмо Рону? Гарри горько усмехнулся. Рон… Как давно он не видел своего друга…

* * *

Хогвартс.

На улице было тепло и солнечно. Свежий весенний ветер ерошил волосы мальчика, сидящего под каштаном на берегу озера.

— Рон! — он обернулся на звук собственного имени.

— Привет, Гарри, — попытался улыбнуться рыжик.

— Ты не видел Гермиону? Я вас сегодня целый день ищу! — нахмурился Гарри.

— Гермиону? — оживился Рон. — Нет, не видел.

— Жаль… Где же она может быть? — почесал затылок Поттер.

— Не знаю…

— Рон?

— Что, Гарри?

— У тебя все нормально?

Тот в изумлении посмотрел на Поттера.

— Да, а что?

— Нет… Ничего. Просто ты какой-то задумчивый, грустный, убитый я бы сказал… Сидишь здесь совсем один… — сказал Гарри, пристально вглядываясь в лицо друга. — Может, что-то случилось? Я могу чем-то помочь?

— Да ничего у меня не случилось! — возмутился Уизли.

— Рон, мы же друзья. Я вижу, что что-то не так, — запротестовал Гарри.

— У меня все ЗА-МЕ-ЧА-ТЕЛЬ-НО! Правда! — вскипел Рон.

«Отстань, Поттер. Не суй нос не в свое дело!» — перевел Гарри.

— Тогда я, пожалуй, пойду и поищу Гермиону, — сказал гриффиндорец напоследок и с испорченным настроением поплелся в школу.

«Только дурак не заметит, что что-то не так! Почему он не рассказал? Дело в доверии или, быть может, все настолько серьезно, что Рону тяжело об этом говорить? Вот придет в себя и сам все расскажет… — думал Гарри, поднимаясь по лестнице. — Хоть бы Гермиона оказалась в гостиной».

* * *

Может, пойти и поискать Снейпа самому? Ага, безоружный Гарри Поттер гуляет по Лондону в поисках своего «отца». Но не сидеть же на одном месте! Гарри резко встал. Нужно подумать. Какова вероятность того, что Снейпа схватили Упивающиеся?

«Нужно количество благоприятных событий разделить на количество всех событий», — откуда-то подсказал ему голос Гермионы, и Гарри обернулся. Нет, в комнате никого не было. Просто показалось. Ему надо было отвлечься, иначе он и впрямь пойдет искать Снейпа в одиночку.

Гарри взял листок бумаги. Итак, благоприятное событие у нас одно — Снейп в плену у Волдеморта, это будет числитель, теперь знаменатель… Что там еще со Снейпом могло стрястись? Ну, его схватили Упивающиеся, это раз, он мог встретить друзей… гм… приятелей, это два, неожиданно сделал открытие в зельеварении и пошел варить какую-то очередную бурду, три, или пошел в аптеку за ингредиентами, четыре, а может, он и не планировал возвращаться сегодня? Ушел, к примеру, на какую-нибудь конференцию зельеваров. Стоп. Какая конференция ночью? Возможно ли это? Возможно, значит, пять. Да мало ли что его задержало! Вероятность уже совсем маленькая — 20 процентов.

— Бред какой-то… — сказал Гарри вслух, почесав затылок. — Плевать на законы математики! Высокая будет вероятность!

* * *

Хогвартс.

Тогда Гарри действительно повезло, и он нашел Гермиону в гостиной. Перед ней лежала какая-то толстенная книга. По рунам, кажется.

— Гермиона! А я тебя повсюду ищу! — воскликнул Гарри, опускаясь в кресло напротив подруги. — Что читаешь?

— Привет, — Гермиона подняла глаза. — Прости, ты что-то сказал?

— Эм… да, — промямлил Поттер. — Я спросил: что читаешь?

Гермиона опустила взгляд на книгу перед собой, будто только сейчас заметив ее:

— Ах, ты про это! Древние руны, тебе будет неинтересно, поверь, — натянуто улыбнулась она.

— Я и не сомневаюсь, — усмехнулся Гарри.

«Ну вот, и с ней сегодня что-то не то… Сговорились что ли?» — уныло думал гриффиндорец.

— Гарри! — позвала Гермиона, отвлекая его от размышлений. — А ты случайно не знаешь, где Рон?

— Он… — Гарри рассматривал подругу, пытаясь понять, что изменилось в ее внешнем виде: копна каштановых волос, карие глаза, немного вздернутый нос… — Он у озера.

— Ааа… — протянула Гермиона, снова уткнувшись в книгу, но зрачки ее остались неподвижны.

— Он сегодня какой-то сам не свой, — начал Гарри. — Ты не заметила?

— Нет, — ответила Гермиона, не поднимая глаз.

— Сидит под нашим каштаном один, грустный, как Дамблдор без лимонных долек, попытался пошутить Гарри.

— Ой! — Гермиона резко вскочила, уронив книгу на пол. — Как я могла забыть?! Директор просил тебя зайти к нему.

«Отлично! — подумал Гарри. — Директор просто так к себе не вызывает…»

— В таком случае я, наверное, пойду, — сказал он, направляясь к выходу из гостиной.

— А ты куда, Гермиона?

Та остановилась на полпути.

— Я? — смутилась гриффиндорка. — Я… это… — Гермиона подняла упавшую книгу, — пойду в библиотеку зайду.

— Ну, хорошо, — улыбнулся Гарри. — Пойдем.

Друзья вместе вышли из шумной гостиной Гриффиндора и разошлись в разных направлениях: Гарри пошел к кабинету директора, а Гермиона… куда она пошла? Ах да, точно, в библиотеку.

* * *

Разозлившись, Гарри разорвал листок и швырнул его в камин, и именно в этот момент за окном раздался хлопок аппарации.Часы в гостиной остановились. В мертвой тишине Гарри вытащил палочку из заднего кармана и весь обратился в слух. Может, ему и нельзя колдовать вне школы, но так просто он никому на дастся! Хотя, возможно, это просто Снейп вернулся. Гарри немного успокоился и вышел в холл. За окном промелькнула тень, и Гарри услышал, как кто-то поднимается на крыльцо. Шаги раздавались все ближе. Воздух наэлектризовался до предела.

Вот. Сейчас. Ручка двери уже повернулась, Гарри замер напротив с палочкой в руке.

— Щелк, — ручка вернулась в прежнее положение. Вниз и снова:

— Щелк, — в горизонтальное положение.

Гарри стоял в нерешительности: подойти и открыть дверь самому? А если там Упивающийся? Ага, стоит и не может открыть дверь! Гарри сделал несколько шагов вперед. Ручка больше не шевелилась. Приблизившись вплотную, Гарри набрал в легкие побольше воздуха и…

— Профессор Снейп! — выдохнул он с облегчением. — Господи, как вы меня напугали! Не то, чтобы я совсем испугался, я же гриффиндорец, но все-таки… Ээ… Профессор? С вами все в порядке?

Перед Поттером стоял мертвенно-бледный Снейп, его глаза были широко раскрыты, а взгляд неподвижно устремлен в одну точку.

— Круцио! — вновь прозвучало в повисшей было тишине, и мужчина, лежавший в ногах Темного Лорда, изогнулся, из последних сил сдерживая рвущийся наружу крик. Хотя в этом не было никакого смысла, ведь о сохранении чести и достоинства уже не могло быть и речи. Возможно, таким способом Северус Снейп пытался сохранить рассудок, ибо умные и длинные мысли уже отказывались формулироваться в его голове. Сконцентрировавшись лишь на том, чтобы молчать, Северус продолжал терпеть боль, дабы ненароком не выдать Темному Лорду места, где прячут мальчишку.

Перед глазами прояснилось, и зельевар повалился на каменный пол Малфой-Мэнора.

— А ты сегодня крайне несговорчив… профессор, — произнес Волдеморт, и его слова эхом пронеслись по безлюдному помещению.

Ответом ему послужило молчание.

— Ты ведь оценил наше уединение, верно, Северус? — он приблизился к своему бывшему слуге. — А все потому, что я хотел поговорить с тобой… лично. Несмотря на то, что ты предал меня, я, великодушный Темный Лорд, не собираюсь тебя убивать. По крайней мере, сейчас. Я надеюсь, что ты согласишься еще один раз послужить мне, — подобие улыбки исказило змеиное лицо, — верой и правдой.

Северус продолжал молчать, улавливая каждое слово Волдеморта, пытаясь вникнуть в их скрытый смысл.

— Раз уж ты не можешь говорить, — задумчиво произнес ледяной голос над головой зельевара. — То, может быть, у тебя хватит мужества хотя бы на то, чтобы взглянуть мне в глаза?

Волдеморт говорил тихо, практически шепотом.

— Ну же, Северус, — протянул он. — Не будь слабаком.

Мысленный барьер Снейпа был все еще слишком слабым, поэтому он упрямо смотрел вниз. Не то чтобы он прилагал к этому какие-то усилия, но все же…

— Ты просто глупец. Я всегда был так уверен в тебе, считал одним из лучших, — Волдеморт склонился над зельеваром. — И сейчас, когда ты променял мою милость на «мир во всем мире» и прочую чушь, что несет этот сбрендивший старикашка… Я требую, чтобы ты смотрел мне в глаза, когда я с тобой разговариваю.

Взмах палочки и красные глаза полностью завладели черными.

* * *

Хогвартс.

Все то время, что Гарри провел у Дурслей, он был ужасно одинок. Насмешки кузена, презрение тети, подзатыльники дяди, несправедливые наказания, уйма работы — все это делало детство мальчика похожим не на жизнь, а на существование. Существование домашнего эльфа, которому поручали всю грязную работу по дому и в огороде, готовку, стирку и еще многое другое. Чем он заслужил такое отношение? Почему все так любили его кузена Дадли, а на него в большинстве случаев даже не смотрели? Да, на все эти вопросы «заботливые» тетя и дядя дали ему исчерпывающие ответы. Потому что он был лентяем, «обузой, свалившейся на их голову», бестолочью, уродом и еще много кем нелицеприятным, но главное, что больше всего раздражало и бесило его родственников, он был ненормальным. Таким же ненормальным, как и его родители. Казалось, что так и пройдет вся жизнь мальчика, но вот, о чудо, на свой одиннадцатый день рождения Гарри узнал, что под ненормальностью и уродством его тетя и дядя подразумевали не что иное, как волшебство!

В жизни мальчика наступила светлая полоса — он нашел друзей. Рон и Гермиона стали не просто первыми друзьями Гарри Поттера, они стали (и он был уверен в этом) его единственными лучшими друзьями, которым он мог поведать любую тайну, с которыми он разделит и страх, и боль, и радость, и отчаяние…

Гарри, как ни старался, не мог объяснить, что чувствовал в тот момент, когда увидел Рона и Гермиону, тесно прижавшихся друг к другу на диване в гриффиндорской гостиной. Кажется, они читали какую-то книгу. Или делали вид, что читают. Рон обнимал Гермиону за плечи, а та смущенно держала его за руку. Гарри смутно помнил, как решил не мешать им, и поднялся в спальню. Задернув полог, мальчик лег поверх покрывала прямо в одежде, даже не сняв ботинки.

В тот момент перед его глазами все еще стояло растерянное лицо директора, его сжатые в замок пальцы. Общий смысл того, о чем директор поведал ему тем вечером, еще не совсем уложился в голове мальчика. Гарри не мог понять, как можно разделить свою душу на несколько частей, заключить часть самого себя в какой-то предмет, как услышал то, что навсегда перевернуло и, казалось, разрушило его жизнь.

— Выслушай меня внимательно, Гарри, — сказал директор. — Я не хотел говорить тебе этого сейчас, ведь ты еще совсем ребенок… — голос Дамблдора предательски дрогнул. — Но боюсь, что финальная битва не так далека, как нам кажется, и, в силу некоторых обстоятельств, я просто обязан сообщить тебе о том, что в ту ночь, когда твоя мать, Лили Эванс, защитила тебя от смертельного проклятия, Темный Лорд создал еще один хоркрукс, ненамеренно. Дело в том, что частица его души… проникла в единственное живое существо в доме — в тебя. И сейчас, когда Волдеморт набирает силу и восстанавливает былое могущество… — Гарри вскочил с кресла, и оно с грохотом упало.

— Гарри, — тихо позвал директор, ужас, написанный на лице мальчика, пугал старика. — Все не так плохо, как кажется. Я… Мы найдем способ…

Но Гарри его уже не слышал. Он тотчас выскочил из кабинета директора и, не замечая никого вокруг, побежал в гриффиндорскую башню. И теперь, когда казалось, что хуже быть уже не может, его лучшие друзья отвернулись от него. По щекам Гарри против воли потекли жгучие слезы. Пришедший в спальню Рон даже не пожелал ему спокойной ночи. Он снова остался совсем один. «Хотя нет, — усмехнулся Гарри, — в том то и проблема, что он уже давно, оказывается, «не один»». Мальчик с силой ударил подушку. Может, это и к лучшему. По крайней мере, никто сильно не расстроится из-за того, что вместе с частицей Волдеморта погибнет и Мальчик-Который-Выжил.

Возвращаясь к тому моменту позже, Гарри понимал, что ему, по существу, было не за что обижаться на своих друзей. Ведь Рон наверняка думал, что он уже спит, и решил не тревожить его, а в гостиной в тот день было до того многолюдно, что немудрено было его не заметить, но момент был упущен. Гарри был уже далеко от Рона и Гермионы, да и стоит ли их вообще беспокоить? Он-то от них ни одного письма за все лето не получил, в точности, как после первого курса.

* * *

— Профессор? — Гарри склонился над Снейпом, ему показалось, что зельевар пришел в себя. На самом деле Гарри был не на шутку перепуган. Лежащий на диване зельевар выглядел необычайно бледным и еще больше смахивал на труп, чем в повседневной жизни.

— Да, Поттер, это я, — ответил ему Снейп до странности ровным голосом, и мальчик вздрогнул от неожиданности.

— Ээ… Вам лучше? Сэр, — в левой руке мальчик держал смоченное водой полотенце, которое тот собирался поместить на лоб профессора. В крайнем случае.

— Нет, Поттер, — Снейп устало прикрыл глаза. — Мне становится все хуже после каждой секунды общения с вами.

— Ну, это, наверное, нормально? — робко спросил Гарри.

— Нормально? — глаза Снейпа вновь распахнулись, и в них сверкнул какой-то совсем нехороший огонек. — Вы считаете нормальным то, что я вынужден лицезреть вас после того, как снял тяжелейший Империус, наложенный самим Темным Лордом по вашей же вине?!

— Простите, по моей вине? — Гарри против своей воли стал пятиться к противоположной стене. Впервые он видел такую абсолютно неконтролируемую вспышку гнева профессора зелий.

— Вас это удивляет? — Снейп поднялся с дивана и в притворном изумлении уставился на мальчика. — Разве не вы являетесь главной мишенью Темного Лорда? Разве не до вас он стремится добраться в первую очередь? Разве не вы — Мальчик-Который-Выжил? И разве не мне так несказанно повезло видеть вас у себя дома вот уже второй месяц, став вашим очередным живым щитом?

Снейп все надвигался на мальчика, когда вдруг на него как будто навалился весь груз сегодняшнего дня. Почувствовав неимоверную усталость, он тяжело опустился в ближайшее кресло.

— Избавьте меня от своего присутствия, Поттер, — произнес он, закрывая глаза. Услышав звук захлопнувшейся двери, ведущей из комнаты, Северус наконец позволил себе уснуть.

Гарри старался быть очень спокойным и уверенным в себе.

С легкой руки Альбуса Дамблдора он узнал об истинной цели своего существования в этом мире. Ему не суждено было сделать каких-то научных открытий, не суждено было завести семью, ему даже не нужно было сражаться с Волдемортом — все, что от него требовалось, это быть убитым от определенного волшебника, вовремя подставить себя под зеленый луч Авады Кедавры. И в этой предопределенности своей судьбы можно было даже найти некое подобие покоя, возможно, кому-то даже стало бы легче от такого простого ответа на вечные вопросы о смысле жизни, но только не Гарри Поттеру. Гарри Поттер был гриффиндорцем, а гриффиндорцы не любят предопределенности, но что же тогда заставляет его не противиться судьбе? Да, в общем-то, дело опять же в том, что Гарри Поттер просто не был бы Гарри Поттером, если бы отказался добровольно положить свою жизнь на алтарь победы. Наверное, так сказал бы Снейп… или любой другой слизеринец. К тому же, факультет Гриффиндор всегда славился своей смелостью и отвагой, так что Гарри просто не мог отступить, это было бы равнозначно «сбежать».

Все эти мысли были очень верными, все рассуждения были логичными, и казалось, что все идет как нельзя более правильно…

Гарри старался быть очень спокойным и уверенным в себе. Гарри старался быть настоящим гриффиндорцем, как его отец и крестный, быть сильным и мужественным. Но уж больно жалко выглядела его судьба, и с этой жалостью к самому себе справиться было не так уж и просто. Его не хотели покидать мысли о том, что он никому не нужен, и от этого Гарри чувствовал себя еще более жалким. Чем он заслужил такую судьбу? Разве он чем-то хуже других? Гарри стало противно от самого себя, он попытался очистить свое сознание и сосредоточиться на чем-то другом, но по щекам уже текли непрошеные унизительные слезы жалости к себе, а сознание услужливо подкинуло фразу, которая и стала последней каплей в чаше терпения Гарри: «Избавьте меня от своего присутствия, Поттер».

Ну а на что он еще мог надеяться? Честно говоря, уж от кого, а от Снейпа точно не надо было ждать и толики сочувствия. Но почему-то Гарри казалось, что он что-то значит для профессора, раз уж тот согласился стать его опекуном. Ведь этот его поступок значит намного больше, нежели все те слова, что Снейп говорил ему в школе? Что ж… получается, что Гарри ошибался.

Прошло уже довольно много времени, а Гарри все продолжал идти, куда глаза глядят. Он был удивлен, что все еще жив, ведь почему-то был уверен, что стоит ему только перешагнуть черту защитных заклинаний, наложенных на дом Снейпа, как тут же налетят Пожиратели с Волдемортом во главе, и последний без долгих раздумий прикончит наконец Мальчика-Который-Выжил. Но… Никого не было.

На улице царила удивительная тишина, ветерок слегка шевелил листья деревьев, все вокруг было просто олицетворением спокойствия и умиротворения. Возможно, именно так выглядит рай. Несмотря на всеобщую гармонию, в душу к Гарри начали закрадываться червячки сомнения: что если Волдеморт решит не убивать его сразу?.. Действительно, это слишком просто для Гарри Поттера, особенно учитывая склонность Темного Лорда к театральным эффектам. Ужасные картины предстали перед взором. Наверное, Гарри бы вернулся домой, если бы помнил, где тот находится… Да и дом ли это? Дом, но уж точно не его. А ведь Гарри даже ни с кем не попрощался. Сейчас он был уверен, что Рон и Гермиона писали ему, не могли не писать! Просто… письма перехватывали, или совы не могли найти скрытый под мощными заклинаниями дом Снейпа… А может, Дамблдор запретил им поддерживать связь с Гарри? Но они не могли не писать! После всего того, что они пережили вместе? Нет, никогда! Только не Рон с Гермионой. От этих мыслей у Гарри как будто камень с души упал, наверное, он даже мог бы вызвать Патронуса, если бы понадобилось… Ну конечно! Как же это он раньше не догадался? Нужно просто применить заклинание, и Волдеморт сразу узнает о том, где находится Гарри. Какая, в конце концов, разница, когда умирать? Сколько дней он должен был еще прожить по расчету Дамблдора? Да, это был поистине гриффиндорский поступок — абсолютно не продуманный, глупый, опрометчивый… гриффиндорский, одним словом! Гарри оглянулся — кругом не было ни души. Он запрокинул голову и вдохнул свежий воздух, ощущения, которые он испытывал в тот миг, были сродни полету на метле, никогда он еще не чувствовал жизнь так остро и ярко! Никогда он еще не видел ночное небо таким красивым! Ни разу в жизни он не замечал столько звезд на нем! Душу Гарри заполнили самые радостные воспоминания, от счастья хотелось кричать, хотелось, чтобы все знали, что значит жить! До одури хотелось посмотреть в глаза тем людям, которые все пытаются найти смысл жизни, и которые, не находя его, думают о крышах многоэтажных домов и цианистом калии, хотелось спросить у них: «Разве не можете вы жить ради самой жизни?! Разве мало вам этого звездного неба?! Неужели нельзя жить ради красоты окружающего вас мира? Неужели можно добровольно отказаться от всего этого?» Глупые! Глупые люди! Рука с палочкой поднялась вверх, все было так правильно, что Гарри хотелось смеяться и плакать одновременно. Пальцы сжались на чуть теплом древке волшебной палочки, тело знакомо наполнил поток сильной положительной энергии.

«Неужели все это в последний раз?» — вихрем пронеслась мысль, не задержавшись в сознании.

— Экспекто… — палочку вышибло из рук Гарри мощной волной магии.

— Поттер!! — раздалось откуда-то сзади.

«Мерлин, это Снейп», — скорее, по привычке испугался Гарри.

— Профессор? — мальчик обернулся к зельевару, а это был действительно он.

— Что ты тут, черт возьми, делаешь?! — стремительным шагом Снейп сокращал разделявшее их расстояние.

— Гуляю, — буркнул Гарри. — Да вы же сами сказали, чтобы я убирался, вот я и ушел!

— Идиот! — буквально прорычал Снейп в лицо мальчишке. — Все твоя гриффиндорская безалаберность, все твое гриффиндорское высокомерие! Весь в своего отца! Соскучился по всеобщему вниманию? Подумать только! Самого Гарри Поттера попросили убраться — «вот он и ушел!», какое благородство, какая отвага! И как это я посмел такое сказать нашему «золотому мальчику», нашему «спасителю», нашей…

— Перестаньте, я все понял, — Гарри действительно стало немного стыдно, что из-за его глупости Снейпу пришлось разыскивать его Мерлин знает сколько времени. — Я должен был вас предупредить, что ухожу, простите.

Снейп, казалось, еще больше разозлился.

— Предупредить? — переспросил он, изобразив на лице притворное изумление. — Предупредить меня о чем? О том, что ты решил «немного прогуляться перед сном»?

— Вы же и сами знаете, что нет! — с досадой сказал Гарри.

Снейп молчал, сверля его своим темным колючим взглядом. Это сильно нервировало Гарри, даже не нервировало, а раздражало! Зачем Снейп помешал ему? Зачем делает вид, что не понимает, зачем Гарри ушел?

— Как будто вы не знаете, что я искал Волдем… — Снейп зажал рот Поттера своей ладонью.

— Вы лишились остатков своего мозга? — прошипел он ему в самое ухо. — Если вы умудряетесь выходить живым из любых передряг, то о себе я такого сказать не могу, а мне еще дорога моя жизнь, мистер Поттер.

Гарри высвободился из захвата Снейпа и со злостью посмотрел в его глаза.

— Почему бы вам от меня не отстать уже, профессор? — выплюнул он ему в лицо. — Возвращайтесь домой, передайте директору, что я выполню свой долг перед всей Магической Британией, можете даже сказать, что это вы меня подтолкнули к этому ответственному шагу. Быть может, вам даже орден Мерлина за это вручат потом или благодарность какую выпишут, как человеку, который помог уничтожить один из осколков души Волд… Сами-Знаете-Кого, который находился в Гарри Поттере, ну а заодно и самого Гарри Поттера!

— Поттер… — Снейп с изумлением смотрел на дрожащего мальчика. — Что за чушь вы несете?..

Гарри вгляделся в лицо зельевара. Он действительно ничего не знал? Дамблдор не сказал ему? Только сейчас Гарри заметил, в каком состоянии пребывал профессор. Руки его слегка подрагивали, зрачки расширены… это даже немного пугало…

— Кто сказал вам это, Поттер? — тихо, как у душевнобольного, поинтересовался Снейп.

— Директор… Он сказал, что, когда Сами-Знаете-Кто пытался убить меня, моя мама… она спасла меня, но при этом часть его души… эм… не знаю, как правильно сказать… проникла в меня, поэтому мы с ним обладаем такой тесной ментальной связью, — неуверенно закончил Гарри, разглядывая свои ботинки. Почему-то он опять жутко смутился.

— А сегодня, когда вы сказали, что это все из-за меня, что из-за меня вы… — Гарри почувствовал, что глаза снова начинает щипать.

— Нет, — сказал Снейп, прикрыв глаза. — Нет.

— Я просто подумал, какой смысл оттягивать этот момент, если мне все равно суждено умереть? — спросил Гарри, рассматривая свои ботинки.

— Нет.

Пауза затянулась. Наконец, Гарри решился взглянуть на зельевара.

— Простите, что «нет»? — осторожно спросил он.

— Нет, — повторил Снейп тихо, — значит, нет, я не…

Снейп оборвал себя и взглянул на Поттера.

— Нет — значит, что ты никуда не пойдешь, — резко закончил он, одним рывком притянул Поттера к себе и аппарировал.

* * *

Оказавшись у себя дома, Снейп, наконец, смог перевести дух. Даже перед самим собой ему было трудно признаться, насколько он обеспокоился отсутствием дома мальчишки. Слава Мерлину, что он все-таки его нашел. К ужасу Снейпа, пугал его отнюдь не гнев Дамблдора и членов Ордена Феникса, а угнетало не только чувство долга перед Лили… кажется, что он действительно сумел каким-то неведомым для себя способом привязаться к самому Гарри.

Зельевар не хотел верить в то, что мальчик сказал ему правду, но если предположить, что Поттер действительно является хоркруксом Волдеморта, то это объясняло многое, слишком многое. Снейп думал, что все то, что он делал и продолжает делать во время этой войны, он делает для того, чтобы спасти сына Лили, а теперь получалось, что его и не надо было спасать, а даже наоборот…

Странный звук, похожий на всхлип, отвлек Снейпа от дальнейших размышлений. Оказалось, что он все еще... ОБНИМАЕТ?! Обнимает мальчишку! Зельевар решил покончить с этим неловким положением как можно скорее и попытался оттолкнуть от себя Гарри, но тот лишь сильнее вцепился в мантию зельевара и снова всхлипнул.

«Ну почему я? Почему всегда я?!» — негодовал Снейп и отдернул руку, которая вдруг вздумала погладить мальчика по голове. Абсолютно неадекватная рука!

— Почему вы забрали меня? — спросил Гарри куда-то в мантию Снейпа, и последний решил сделать вид, что не расслышал этого странного вопроса. Но не тут-то было. Гарри поднял на Снейпа свои невозможные ярко-зеленые глаза и повторил:

— Почему?

— Почему ЧТО, мистер Поттер? — Снейп терпеть не мог такие вопросы и такие разговоры, особенно в подобных нелепых ситуациях. Он даже боялся представить, как это выглядело со стороны.

— Почему вы не разрешили мне уйти? — спросил Гарри, в его влажных глазах читалась такая надежда на что-то, что Снейп отвел взгляд.

— Потому что, к моему величайшему сожалению, от ваших действий, Поттер, зависит исход этой войны, и я не позволю вам совершать такие серьезные поступки, не переговорив предварительно с директором, — ответил Снейп, надеясь побыстрее сменить тему этого разговора на менее опасную. Ему действительно нужно было связаться с Дамблдором, причем как можно скорее.

— Но ведь он сам сказал мне сделать это! Это решение директора, вы же не думаете, что я страдаю склонностью к суициду?! Так зачем вы…

— Затем, что я так хочу! — привел Снейп самый, на его взгляд, неоспоримый аргумент, и лицо мальчика озарилось пониманием.

«Мерлин, а ведь это на самом деле так… Получается, что я... » — немного растерянно размышлял Снейп.

— Значит… Значит, это правда? Я… я действительно вам…

— Получается, что да, — буркнул Снейп.

Гарри смотрел на зельевара, широко распахнув глаза. Но неожиданно радость в них померкла, и он произнес:

— Только это теперь неважно, ведь мне все равно придется погибнуть…

Гарри смотрел на Снейпа с ожиданием какого-то чуда, будто зельевар вот-вот скажет или сделает что-то такое, от чего все вмиг станет хорошо. Он смотрел на него с таким безграничным доверием, такой… беззащитный, открытый.

«Так дети смотрят на родителей», — вдруг осознал Снейп и почувствовал, как что-то теплое окутало его сердце.

— Гарри, послушай, — Снейп смотрел ему прямо в глаза. — Я еще не знаю всей ситуации, но я могу сказать с уверенностью, что безвыходных положений не бывает и... я обязательно что-нибудь придумаю.

«По крайней мере, постараюсь», — добавил он про себя.

Спасибо, — чуть слышно сказал Гарри и неожиданно для себя, а уж тем более для Снейпа, обхватил зельевара за талию. Ему так хотелось выразить все те эмоции, которые испытывал в тот момент, что он даже не задумывался над своими действиями.

— Все будет хорошо, — зачем-то добавил Снейп, обнимая Гарри в ответ. Он вдруг понял, что не собирается расставаться с Гарри, причем ему было уже абсолютно наплевать, как это повлияет на исход войны. Это же… ЕГО ребенок! Как он может его кому-то отдать?

fin