О полтергейстах и прочем (джен)

*от автора — я пока выложу одну главу, если кому понравиться (ну вдруг?), буду писать и выкладывать остальное ^^

— Наказана! Никакого ужина! И не смей выходить за порог своей комнаты!

Маленькая щуплая девочка лет десяти поморщилась от оглушительного хлопка дверью и осторожно ощупала свой нос. От дядюшкиного удара он не пострадал, а вот нелепым круглым очкам в очередной раз досталось. Гарриет вздохнула: видимо, их снова придется перематывать скотчем. Просто удивительно, как эта незамысловатая конструкция все ещё не развалилась на отдельные составляющие.

Дорожайший дядюшка, потоптавшись в коридоре ещё пару секунд, удалился в гостиную. Жаловаться тете, не иначе. Когда его грузные шаги наконец-то стихли, девочка на ощупь добралась до старого, потертого жизнью светильника и щелкнула выключателем. Небольшая комнатка, в которой она обитала, тут же залилась желтоватым светом.

Родственники Гарри, Дурсли, считались почти что образцовым семейством, хотя таковым не было ни в коей мере — девочка кому угодно могла в этом поклясться. Толстый, похожий на моржа дядя Вернон обладал наиотвратительнейшим характером и тяжелой рукой, которую не стеснялся время от времени опускать на голову своей племянницы. Его жена, Петунья, имела длинную шею и визгливый голос, отчего страдала опять-таки Гарри, выслушивая бесконечные жалобы тети о том, какой дрянью была её, Петуньи, покойная сестрица. Плод этого крепкого союза — сынок Дадли — был похож на папочку, а так же отличался полным отсутствием мозгов и любовью дергать кузину за волосы.

Конечно, сидеть и ждать, пока истечет срок её наказания, Гарри не собиралась. Тихонько подкравшись в двери, она прислушалась и, удостоверившись, что в холле никого нет, быстро забормотала себе под нос:

— Там, в стране, где живут приведения,

я забуду про слово "боюсь".

И воскликну без тени сомненья:

Битлджус, Битлджус, Битлджус!

Не успела она произнести последний звук, как в комнатке словно завертелся ураган: на полках и столе запрыгали мелкие предметы, включая моргающую лампу и школьные учебники, скрипя болтами, задрожала старая кровать, а запертая дверь затряслась, грозясь слететь с петель. И с громким «Йи-ха!» на грязный пол приземлился человек, по внешнему виду сильно напоминавший труп. И пахнущий ничуть не лучше.

С полтергейстов Битлджусом, или попросту БиДжеем, как он разрешал называть себя Гарри, девочка познакомилась год назад. Она тогда стащила у дяди Вернона газету и наткнулась на весьма нелепое объявление, где предлагались услуги био-экзорциста для изгнания из дома живых. «Если вы желаете воспользоваться нашими услугами, прочтите текст, написанный ниже, и наш специалист мигом избавит вас от проблем!» — так, кажется, было написано. Девочка посчитала это довольно глупой шуткой, но вечером, когда тетя в очередной раз оттаскала её за волосы и посадила под замок, решила попробовать, и вытащила из-под подушки страницу с объявлением. Гарриет не разу не пожалела об этом. Бесшабашный и очень веселый призрак со временем стал ей лучшим и, увы, единственным другом.

— Рад тебя видеть, деточка! — радостно-скрипящим голосом воскликнул БиДжей и, подпрыгнув, завис в воздухе, радостно ароматизируя на всю комнату. — Мы не виделись целых три дня, я уже подумал, ты решила оставить меня на растерзание жителям Междумирья!

Девочка совсем не по-детски усмехнулась, предчувствуя настоящее веселье. Дорогие родственники забыли тот урок, который им преподнес био-экзорцист пару месяцев назад. Что ж, повторять пройденный материал иногда очень полезно.

— Я подумала, тебе не помешает развеяться, — сказала она и многозначительно кивнула на запертую дверь. — Дядя Вернон сильно по тебе соскучился, и даже успел запамятовать, при каких же обстоятельствах прошла ваша последняя встреча.

— Тогда чего же мы ждем? — не разочаровал её призрак, и улыбнулся, продемонстрировав ряд сгнивших зубов. — За дело!

=/=/=/=/=/=/=/=/=/=/=

Когда в стопке писем Гарри обнаружила толстый конверт из явно не дешевого пергамента, который предназначался непосредственно ей, то сильно удивилась — девочке никогда не писали писем. Ещё больше её изумление возросло, когда дядя Вернон, увидев это письмо, вырвал его из рук племянницы и тут же изорвал в клочья. Тому, что дядюшка снова запер девочку в комнате, невзирая на урок Битлджуса, она предпочла ужё не удивляться.

— БиДжей, как думаешь, что было в этом конверте? — заинтересованно спросила Гарри, лежа на кровати.

— Надеюсь, что сибирская язва, — мечтательно вздохнул призрак, сидя на потолочной балке вверх тормашками. — Или что похуже. Жаль, что твой веселый дядя лишил нас удовольствия его вскрыть.

Впрочем, полтергейст напрасно расстраивался. На следующий день почтальон принес целых три письма, аналогичных предыдущему, но Гарри не успела их забрать — в итоге тетя Петунья пропустила их через кухонный комбайн, а дядя Вернон заколотил щель для почты. Но во вторник ситуация повторилась. Взвинченный до придела дядюшка остался дома и запер все двери, чтобы не допустить появления новых писем. Утром на подоконнике в гостиной лежало около дюжины конвертов из того же пергамента, спущенных через форточку.

Охота за письмами длилась ровно неделю. Где-то в среду к ней подключился Битлджус, которому стало до жути интересно, кому же так понадобилась его подруга. Однако Дурсли не собирались так легко сдаваться, уничтожая письма раньше, чем Гарри или БиДжей успевали до них добраться. Призрак испробовал все возможные средства, даже попытался шугануть семейку Дурслей небольшим пожаром, что бы Гарри тихонько утащила последний оставшийся целым конверт. Увы, он перестарался, и сжег не только новый ковер, но и само письмо.

В воскресение родственники пребывали в необычайно хорошем расположении духа, наивно полагая, что сегодня назойливых бумажек не будет. Поток писем, хлынувших из дымохода, развеял их надежды. Дядя Вернон вытолкал домочадцев из гостиной, а когда вышел сам, велел собирать вещи. Спустя час все семейство покинуло дом.

=/=/=/=/=/=/=/=/=/=/=

Огромный и невероятно бородатый мужичара, выбивший дверь в их жалкую лачугу, перепугал семейство Дурслей до поросячьего визга, но вот на саму Гарриет он не произвел никакого пугающего впечатления — водя дружбу с непоседливым БиДжеем и периодически попадая к нему в гости, девочка встречалась с более экстравагантными личностями.

— Дядь, вы к кому? — поинтересовалась Гарри, никак не ожидая, что через пару мгновений окажется подхваченной и крепко прижатой к груди счастливо обливающегося слезами великана. Ребра тут же пожаловались на свою несправедливую жизнь.

— Гарриет, как же ты выросла то! — сообщил хлюпающий носом бородач. — Я тебя совсем крохой помню, мелкой такой, сам чай тебя из-под руин вытаскивал то и к родственникам отвозил!

Поставив девочку на землю, великан извлек из нагрудного карма скатерть, которая, судя по всему, служила ему платком, и смачно высморкался, дав Гарриет время немного прийти в себя.

— Не хочу показаться грубой, но вы вообще кто? — спросила она, осторожно ощупывая ноющие бока. Гигант замер и неуверенно хохотнул.

— Точно, я ж представиться забыл! Рубеус Хагрид, хранитель ключей Хогвартса, — и, протянув девочке руку, с надеждой спросил, — Ты ведь знаешь, что такое Хогварст?

Гари удивленно пожала огромную ладонь, одновременно замотав головой. От этого нехитрого жеста Хагрида словно стал другим человеком. Взревев как медведь, он круто развернулся и двинулся на жавшихся в углу Дурслей, обвиняя... Гарри так и поняла, в чем. Осмелевший дядя Вернон, вооружившись двустволкой, даже пытался давать ему отпор, хотя и трясся при этом, как зажатая котом толстая мышь.

Девочка с искренним изумлением наблюдала разворачивающуюся перед ней сцену, когда почувствовала, как кто-то, ловко цепляясь за свитер острыми коготками, забрался ей на плечо. В ноздри ударил запах немытых подмышек.

— Детка, это кто? — тихо спросил Битлджус, обвив черно-белым лысым хвостом её шею. Превращаться в человека, когда рядом находятся живые люди, он не рисковал. — Похож на Чудовище Из Дома Напротив.

— Его Хагрид зовут, — шепотом ответила девочка, и великан, тут же развернувшийся в её сторону, громогласно заявил:

— Ты, Гарри, колдунья!

Повисла тишина, нарушаемая лишь нервным попискиванием электронных наручных часов Дадли. Гарри машинально отметила, что стала на год старше.

— Круто, — подвела всему произошедшему итог девочка.

=/=/=/=/=/=/=/=/=/=/=/=/

Косой переулок Гарри не то чтобы не впечатлил, скорее, она не видела в нем ничего необычного. Её не удивляли

люди в странной одежде, и она не поражалась висящим прямо в воздухе переливающимся различными цветами вывескам. Хагрид, обеспокоенный её вялой заинтересованностью, спросил, хорошо ли она себя чувствует. Девочка поспешила заверить его, что все в порядке, просто она ещё не пришла в себя после необычного приветствия в баре. Ну в самом деле, не рассказывать же великану, что Адская Ярмарка Загробного Царства куда более яркая и необычная, чем этот закоулок?

Первым делом пришлось посетить банк Гринготтс. Гарри даже удивилась, узнав, что имеет целое состояние в своей собственной банковской ячейке. Разобравшись в деньгах магического мира и взяв столько, сколько нужно, они с Хагридом совершили ещё одну головокружительную поездку и, наконец, вышли на свежий воздух.

— Даа, нужно быть как минимум психом, чтобы попытать ограбить Гринготтс, — облегченно вдохнул Хагрид. Кажется, после тележек ему было немного не по себе. Девочка подняла на него вопросительный взгляд, но великан на неё даже посмотрел, сосредоточившись на том, чтобы не расстаться с завтраком. — Слушай, Гарри, я это... забегу в «Котел», приду в себя немного. А ты пока вон, к мадам Малкин зайди, форму посмотри там. Я скоро.

Как только Хагрид отошел на достаточно большое расстояние, за спиной у девочки радостно поинтересовались:

— Слушай, детка, а я достаточно псих, чтобы поживиться здешними деньгами, а?

Гарри, охнув, с силой пнула что-то за своей спиной. «Что-то» возмущенно, сипло мявкнуло.

— Детка, ну ты чего? — обижено спросил большой лохматый кот в черно-белую полоску, и в одно мгновение забрался к Гарри на руки.

— Не вздумай и вправду туда соваться, — строго ответила девочка. — Там сейфы стерегут драконы, и ловушки на каждом шагу. А ещё белые стены и натертые до блеска полы, чистоту которых охраняют чуть ли не лучше самих денег. Ты же не хочешь нарваться на разозленных гоблинов?

БиДжей недовольно и немного обиженно фыркнул и подставил подруге разодранное ухо. Гоблинов он не любил. Чистые полы — тем более.

— Уложила на обе лопатки, детка, — хрипло замурчал он. — Ладно, нарываться не стану. Пока.

В магазинчике у мадам Малкин был всего лишь один клиент, поэтому долго Гарри ждать не пришлось, её обслужили почти сразу же. Единственным минусом был второй посетитель — светловолосый мальчишка её возраста — который во время подгона мантий доставал девочку своими глупыми вопросами. В отместку Битлджус с пакостным урчанием потерся о его новенькую бархатную мантию, оставляя на дорогой ткани клоки шерсти и помечая её невозможно «прекрасным» ароматом, и тут же залез к уже освободившейся девочке на плечо, избегая пинка возмездия. Судя по брезгливому выражению лица, желание общаться у парнишки тут же пропало.

Потом были книги, канцелярские товары, котлы и ингредиенты для зелий. Хагрид даже затащил девочку в зоомагазин и купил ей подарок — потрясающую полярную сову, которую Гарри тут же окрестила Хедвигой. А вот Битлджусу животное не понравилось. При первой же попытке пощипать перья у совы из хвоста призрак получил клювом в лоб, и был этим сильно не доволен.

Наконец, на горизонте замаячил самый важный магазинчик Косого переулка — маленькое, обшарпанное здание, вывеска над которым гласила «Семейство Оливандер — производители волшебных палочек с 382-го года до нашей эры».

— Мне не нравится здесь, — тихо прошипел БиДжей, пока господин Оливандер, невысокий седовласый человек с бесцветными глазами, здоровался с Хагридом.

— А я думала, пыльные помещения вызывают у тебя симпатию, — фыркнула девочка, но полтергейст отрицательно покачал мордой.

— Не в этом дело. Мой нос не чует ЖИВЫХ запахов, понимаешь? Даже воздух здесь... пустой. Нехорошее место.

— Глупости, — улыбнулась Гарри. — У тебя просто воображение разыгралось. Это же не Загробный Мир.

Призрака её слова не успокоили, поэтому он все время вертелся у девочки в ногах, неодобрительно косясь на мастера по изготовлению волшебных палочек. Тот кота словно не замечал, хотя время от времени и спотыкался об него. Однако это не мешало Оливандеру рассказывать что-то о волшебных палочках, умудряясь при этом с невероятной для старика скоростью перемещаться от одного стеллажа к другому и предлагать своей покупательнице все новые и новые палочки. Которые ей, увы, не подходили.

— Вы самая необычная из моих клиентов, мисс Поттер, — в конце концов выдохся мастер, протягивая Гарри ещё одну палочку, из остролиста и с пером феникса, — Попробуйте ещё вот эту.

Но стоило девочке протянуть руку, как Битлджус вскочил на прилавок, злобно зашипел, демонстрируя невероятных размеров клыки и, выпустив острые красные когти, ударил Оливандера по руке. Палочка из остролиста, выскользнув из его пальцев, покатилась по полу, пуская цветные искры.

— Что? Где? — невпопад спросил Хагрид, успевший задремать на шатком стульчике. Мастер вздрогнул и перевел взгляд со своей расцарапанной руки на Гарриет. Девочку испуганно икнула — глаза Оливандера были мертвыми и гораздо более страшными, чем у большинства обитателей Междумирья.

— Извините, — пробормотала Гарри, подхватывая махавшего хвостом призрака под брюхо и стаскивая его с прилавка. — Я... В следующий раз зайду.

Девочка успела вылететь из магазинчика прежде, чем её попытался перехватить не на шутку встревоженный Хагрид.

=/=/=/=/=/=/=/=/=/=/=/=/

— Так что же тогда случилось? — спросила Гарри полтергейста, вышагивая рядом с ним по улицам Мира Мертвых. После того происшествия в Косом переулке Битлджус в один миг перенес её на порог дома Дурслей и исчез, оставив девочку, сжимающую ручку сундука в одной руке и билет на Хогвартс Экспресс в другой, в недоумении.

— Ничего хорошего, — мрачно буркнул в ответ БиДжей. Он вообще вел себя странно, не пытался острить и не творил по дороге каких-либо пакостей, что само по себе было уже невероятно. Он даже проигнорировал Костотряса, своего закадычного собутыльника-скелета и одного из главных претендентов на «разбирание» (после Жака, конечно). Призрак целеустремленно вел Гарриет к ветхой, косой церквушке с дырявой крышей. — Старейшина Гуткнехт тебе все сам объяснит.

Гуткнехтом оказался древний бородатый скелет в очках-половинках, тяжело опирающийся на корявую трость. Он окинул девочку внимательным взглядом пустых глазниц и прохромал поближе к ней.

— Так ты и есть та самая живая? — дрожащим старческим голосом осведомился он. — Я чувствую много нехорошего с тобою связанного, но на тебя не влияющего. Скажи мне, есть ли у тебя контракт с немертвым?

Гарри непонимающе захлопала ресницами, не соображая, о чем вообще идет. За неё высказался БиДжей.

— Я считаюсь? — призрак помахал рукой перед носом Гуткнехта. — Я вроде как немертвый.

— Ты не слуга и не хозяин, поэтому ответ мой нет, — покачал головой скелет, отодвигая Битлджуса в сторону, чтобы видеть Гарри. — Прошу меня простить, юная леди, я все время забываю, как вы мало о нас знаете. Но для начала — располагайтесь поудобнее.

Он приглашающее махнул рукой в сторону покосившегося от времени табурета, но девочка не рискнула на него присесть, боясь, что тот просто рассыплется. Вместо этого она уселась прямо на пол, выбрав пятачок почище, а полтергейст с удовольствием плюхнулся на покрытую многолетним слоем пыли стопку книг.

— Ваш... друг, юная леди, высказывался весьма эмоционально, когда описывал произошедший инцидент, — привычным жестом поправил очки Гуткнехт. — Боюсь, я понял очень немногое. Вы не могли бы повторить?

Девочка пожала плечами и кратко пересказала всю историю с начала. Старейшина задумчиво кивал, делая для себя какие-то выводы, и изредка давал клюкой по голове порывавшемуся вставить хоть слово Битлджусу. Чтобы не отвлекал.

— Тот предмет творения волшебства вы, конечно, с собой не принесли, — утвердительно сказал скелет, когда Гарри закончила рассказ.

— У нас не было возможности вернуться и приобрести её, — покачала головой девочка. Призрак фыркнул и спрыгнул на пол.

— Говори за себя, детка, — обиженным тоном заявил он и жестом фокусника извлек из внутреннего кармана своего полосатого пиджака перемотанный цепями сверток. Гарри ахнула.

— БиДжей, но это же кража!

— Ты мне льстишь, — растроганно ответил полтергейст, буквально впихивая пакет в руки старейшины, и брезгливо тряхнул кистями рук. — Это всего лишь временная принудительная конфискация имущества. Потом вернем на место. Лично мне такая радость даром не нужна, а тебе и подавно.

Битлджус щелкнул пальцами, и цепи, превратившись в маленьких змеек, расползлись по углам. Гуткнехт осторожно развернул несколько слоев бумаги, являя миру волшебную палочку с пером феникса. Он взял её в руки, и Гарри могла поклясться, что если бы у скелета были брови, он озабоченно свел бы их к переносице.

— Теперь я понимаю, что призрака так напугало, — вздохнул Гуткнехт, не обращая внимания на тут же оскорбившегося Битлджуса. — Ваше счастье, юная леди, что этот немертвый оказался рядом с вами в нужное время — ибо, признав в вас владельца, эта вещь стала бы причиной смерти вашей.

Девочка поежилась и подняла глаза на БиДжея. Тот тоже передернул плечами.

— Круто, — пробормотала она себе под нос.

=/=/=/=/=/=/=/=/=/=/=/=/

— А тебе не будут искать в Междумирье?

— Да кому я нужен? Эти зануды будут только рады тому, что избавились от меня.

— А ты уверен, что там будет весело?

— Пф... Эта твоя новая школа — то ещё местечко, я в мире магов уже столетия четыре не бывал!

— А...

— Деточка, ну что ты завелась? Я еду с тобой! И вообще — мы уже полчаса как в поезде! Ну, ты можешь выкинуть меня из окна, конечно...

Гарри вздохнула, окончательно признавая свое поражение. Попытки отговорить БиДжея не ездить вместе с ней в Хогвартс уже третий день оканчивались полным провалом. Оставалось только одно.

— Хорошо, ты меня убедил, — кивнула девочка, подождала, пока призрак выразит свой восторг громким воплем и бешенным вращением головы, и мстительно добавила, — но при одном условии.

Восторг призрака сразу поутих. Он сморщился и засунул руки в карманы.

— Мамой клянусь, что никого не буду пугать до смерти, — скучным голосом пробубнил он. Гарри выразительно приподняла бровь.

— Руки вынь из карманов, — велела она, и, подумав, добавила, — и на ногах пальцы распрями.

Полтергейст скривился, но делать было нечего — либо так, либо обратно в Загробный Мир.

Зажав нос и удостоверившись, что призрак не лукавит, Гарри извлекла из своего сундука футляр, который её вручил старейшина Гуткнехт. Он был таким же старым, как и сам скелет, деревянным, обитый железом и с выложенным из маленьких черных камушков крестом на крышке. Гарри попыталась открыть его, но, даже приложив силу, сделать этого не смогла.

— Неправильно делаешь, деточка, — покачал головой БиДжей, до сего момента молчавший и не мешающий исследованию футляра. — Он так просто не откроется.

— А что делать-то тогда? — поинтересовалась девочка, крутя вещицу в руках.

— Скорми ей часть себя, — пожав плечами, посоветовал Битлджус, и, наткнувшись на потрясенный взгляд Гарри, пояснил, — Волос, например. Обычно такие хранилища кровью кормят, или плотью своей, но это уж совсем извращенные личности, вроде меня. Впрочем, если хочешь, можешь попробовать!

Гарриет фыркнула, и, выдернув из головы волос, поднесла к футляру. Тот тут же отрастил себе жуткого вида пасть и сожрал «угощение», чуть не откусив девочке пальцы. Щелкнул замок, и крышка откинулась сама по себе.

— Вот это да, — охнула девочка. Внутри, на потертой подушечке, лежала волшебная палочка из темной древесины, остро заточенная и с кровавыми разводами по поверхности. Все вместе вполне подтверждало принадлежность этой вещи к миру неживых.

— Какую хорошую штуку тебе старик подогнал! — присвистнул Битлджус. — Видать, симпатией к тебе проникся, раз собственную палочку решился отдать.

— А что, Гуткнехт колдуном при жизни был? — удивилась Гарри, пытаясь платком стереть кровавые пятна. Получалось плохо, но если приложить старания, палочке можно было придать презентабельный вид. Некоторые разводы оттирались хорошо, словно были свежими, другие, совсем засохшие, не поддавались вообще. Гарри даже пожалела, что не купила специальный набор для ухода за волшебными палочками, который видела в одном из магазинов Косого переулка.

— Дааа, он как начнет вспоминать о своей молодости, так челюсть на пол от зависти роняешь, — мечтательно произнес призрак и для наглядности продемонстрировал собственную сгнившую вставную челюсть. — Он же жил во времена Инквизиции, там такие военные действия разворачивались — жуть! Старик этой палочкой не только проклятья творил, но и даже глаза выкалывал, когда сил совсем не оставалось!

Гарриет задумчиво покрутила палочку в руках. Несмотря на её кровавую историю, от неё совершенно никакой опасностью не веяло. Напротив — от кончиков пальцев к груди побежало приятное тепло. Палочка благосклонно приняла попытку Гарриет позаботиться о ней, и признала в девочке хозяйку. Когда Гарри на пробу взмахнула рукой, с кончика палочки слетело несколько черных в белую крапинку ночных бабочек.

— О-па, обед! — обрадовался призрак, вооружаясь столовыми приборами. Словно в ответ на его слова, в дверь купе постучались — и Битлджус тут превратился в девчонку-хулиганку Бетти Джус, свою излюбленную детскую ипостась. Впрочем, за бабочками он охотиться не перестал.

— Так это правда? — лениво прозвучал полный превосходства голос. — Ты действительно Поттер?

Гарри удивленно подняла глаза на говорившего. Им оказался старый знакомый из магазина мадам Малкин, шупленький белобрысый паренек, которому БиДжей попортил мантию.

— А ты ещё что за фрукт? — тут же влез вышеупомянутый субъект, отправляя в рот последнюю бабочку и с противным чмоканьем облизывая пальцы. На скривившегося от отвращения парнишку он посматривал с нехорошим интересом, поэтому Гарриет пришлось пнуть призрака по коленке, чтобы тот держал себя в руках.

— Не обращай на неё внимания, она не со зла, — миролюбиво улыбнулась Гарри мальчишке, — Да, я Гарриет Поттер. А ты?

— Малфой. Драко Малфой, — гордо приподняв голову, представился мальчик. — И я хочу сказать, что в школе есть определенные правила. Ты должна знать, с кем стоит дружить, а с кем — нет. Тебе нужны нормальные друзья, нечего ошиваться со всяким сбродом. Ты так не считаешь?

При этом Драко так многозначительно посмотрел на «Бетти», что не понять, о каком сброде он говорит мог только дурак. Гарри рывком поднялась на ноги, довольно грубо вытолкала не ожидавшего такой прыти от девчонки Малфоя в коридор и захлопнула дверь купе. За спиной тут же зааплодировал размножившийся до состояния пяти человек Битлджус.

— Так его, детка! А то я уже почти разволновался, что ты и вправду решишь скорешиться с этим типчиком. Он, судя по роже, вдиятельный пацан!

— Вот ещё! Ты же не думаешь, что я променяю тебя на эту поганку бледную, — усмехнулась девочка, и Битлджус оскалился желтыми зубами в ответ.

Поезд замедлил ход. Они приехали.

*Меня здесь очень долго не было, но когда я зашла и увидела столько положительных отзывов, я думала, что с ума сойду от радости! Все большое спасибо за отзывы, для меня это невероятно важно)))+ я согласна с мнением, что мне нужна бета, поэтому спрашиваю — есть здесь добрая душа, которая мне с этим поможет? **

Начало показалось Гарри ужасным. Начать с того, что свой первый учебный день она проспала завтрак и едва не пропустила свое первое занятие. Если бы не Битлджус, вовремя вселившийся в будильник и прозвеневший на всю Гриффиндорскую башню, девочка продолжала бы смотреть сны как ни в чем не бывало.

— Ну ты и спать, детка! Я тебя добудиться минут пятнадцать не мог! Честное слово, если бы не увидел на тумбочке твоей соседки будильник, и не разбудил!

В ответ Гарри лишь отмахнулась. Объяснять призраку, что именно из-за ночного шушуканья двух своих однокурсниц, Лаванды и Парварти, она никак не могла заснуть, девочка не стала. Мало ли, вдруг в Битлджусе проснется страшное чувство под названием «забота» и он решит подружек припугнуть.

На её счастье, первым предметом стояла История Магии, которую вело ужасно скучное приведение по фамилии Бинс. Профессор был настолько погружен в себя, что на вбежавшую в аудиторию девочку не обратил ни малейшего внимания.

— Детка, а давай устроим большой бум! Быстро и весело, а то скукотища страшная! Жертв не будет... Я надеюсь... — Гарри, старавшаяся до этого момента записывать конспект за профессором Бинсом и при этом не уснуть, гневно уставилась на свое перо. Которое тут же нахально подмигнуло ей желтым глазом. Девочка быстро оглянулась на Гермиону Грейнджер, соседку по парте, но та была настолько увлечена уроком, что ничего не заметила.

— БиДжей, никаких взрывов! — прошипела Гарри, снова уткнувшись в свой конспект. — Ты мне обещал!

Перо фыркнуло, но творить безобразия не стало.

Обед девочка тоже едва не пропустила, но на сей раз из-за полтергейста. Школьного полтергейста по кличке Пивз. Он висел на люстре в коридоре второго этажа и поливал учеников чернилами. Пройти мимо и остаться чистым было практически невозможно, но Гарри, не желая оставаться голодной до вечера, прикрылась сумкой и упрямо пробежала вперед. Пивз с пакостным хихиканьем открыл новый пузырек и вылил на голову самонадеянной первокурсницы, только вот он никак не ожидал, что сумка начнет плеваться в ответ.

Полтергейст, получив своими же чернилами в глаз, от неожиданности покачнулся и свалился с люстры, прямо на стоящие у стены доспехи. Гарри благодарно хлопнула по боку ставшую вдруг полосатой сумку и пошла дальше, даже не оглянувшись на удивленно шумящих студентов.

Но на самом деле все было не настолько плохо. Многие предметы были весьма увлекательны. Особенно Гарри нравилась Травология. С большинством из тех растений, о которых рассказывала и которые показывала им профессор Стебль, она уже была знакома. Например, с Голодной Шиповиткой, скромным насекомоядным растением, стоящим в самом углу теплицы и прикрывающим свои острозубые цветки листьями. Подобная росла у Битлджуса дома в горшочке. Призрак за ней даже не ухаживал, за что Шиповитка воровала у него из карманов брюк припасенных на всякий случай жуков. Не с голоду же ей помирать, верно?

А вот Зельеварение вызывало совершенно другие чувства. Нет, к самому предмету, при должном старании становившемуся увлекательным и интересным, Гарри относилась положительно. Но не к преподавателю, профессору Снейпу, который оказался противным типом, и который только и занимался тем, что снимал с Гриффиндора баллы. К Гарри же он в принципе относился предвзято, задавал вопросы, на которые девочка просто не могла знать ответа, придирался к любому слову, повышал голос и даже оскорблял. Первое занятие Гарри, пребывая в шоке, спустила зельевару с рук. Ну, бывает, Невилл котел взорвал, а профессор переутомился, перенервничал, вот и сорвался на ком поближе. Однако неделю спустя ситуация повторилась, и девочка терпеть не стала. Когда профессор, начисто раскритиковав её нарезанные ингредиенты для зелья, издевательски попросил «мисс Поттер» хотя бы изредка напрягать свою единственную мозговую извилину, Гарри спокойно отодвинула от себя мелко нарезанный корень череповицы, собрала вещи в сумку и молча ушла с урока, начисто игнорируя шепотки однокурсников и возмущенный возглас преподавателя.

Профессор Макгонагалл подобной выходкой своей подопечной была очень недовольна, поэтому вечером того же дня в гостиной красного факультета, на глазах у всех студентов, состоялся грандиозный скандал. Гарри, не моргнув глазом, выслушала все претензии, после чего холодно ответила декану:

— Профессор Снейп превышает свои полномочия. Он унижает учеников, снимает баллы за кашель в аудитории, а так же делит студентов на «своих» и «чужих». Он не объективен, и в конфликте всегда встает на сторону представителей своего факультета. Кроме того, профессор Снейп, судя по всему, питает ко мне личную неприязнь, причины которой я не знаю, — девочка поднялась с места и взгляну прямо в глаза Макгонагалл, закончила, — Терпеть оскорбления этого человека я не желаю, поэтому ходить к нему на занятия отказываюсь. Если нужно — я буду передавать профессору эссэ и прочие работы, но практикой предпочту заниматься самостоятельно. Если Вас что-то не устраивает, мы может подойти к директору, и то же самое я скажу ему. А сейчас спокойной ночи.

Под ошарашенное молчание девочка спокойно поднялась в пока ещё пустую спальню и, закрыв дверь, расхохоталась. Ей вторил довольный до нельзя Битлджус.

— Знаешь, детка, твоя адвокатская деятельность, направленная на вытаскивание меня любимого из всевозможных передряг, не прошла даром! Какая речь, какие эмоции! Брависсимо! Можно мне теперь напихать твоему нелюбимому профессору тараканов за шиворот?

На следующий день новость об этом происшествии облетела весь Хогвартс. Наутро, когда Гарри спустилась в Большой Зал, девочку встретили криками и овациями. Особенно громко аплодировал её собственный факультет. От этих почестей сидящего за столом преподавателей профессора Снейпа перекосило. Он все оставшееся от завтрака время сверлил Гарри ненавидящим взглядом, совсем забыв про свою овсянку. Что очень сильно расстроило БиДжея, незаметно насыпавшего в тарелку зельевара пару горстей дохлых блох и лишившегося возможности посмотреть на эффект, который они произведут.

— Деточка, а ты уверенна, что потянешь этот твой предмет в одиночку? — тем же вечером поинтересовался БиДжей у Гарри, когда та готовилась ко сну. — Это тебе не яблочки радиоактивными отходами поливать. Учеба в принципе дело неблагодарное, а тут так вообще...

— В связи с этим у меня к тебе просьба, дружище, — сказала девочка и, притянув призрака за галстук поближе, добавила, — Надо, чтобы ты нашел мне учителя в Междумирье.

=/=/=/=/=/=/=/=/=/=/=/=/

Драко Малфой был редкостным засранцем. Гарри знала, что нехорошо думать так о людях, но назвать Малфоя человеком у неё язык не поворачивался. «Белобрысый крысеныш» подходило больше.

— БиДжей, я нашла тебе новую игрушку, — тихо сообщила девочка призраку, висевшему на её руке браслетом, когда Малфой, схватив напоминалку Невилла, поднялся на метле в воздух. Вид у него был такой самодовольный и напыщенный, что просто руки чесались спустить его с небес на землю. — Не калечить и слишком сильно не пугать. Действуй!

— Детка, ты просто мастер манипулятор, — фыркнул браслет, в предвкушении сверкая желтыми бусинами-глазами. — Обожаю в тебе это!

— У меня был хороший учитель, — улыбнулась девочка, легонько щелкнула побрякушку по импровизированному носу, и она тут же приняла свой первоначальный вид собранных на нитку шариков.

Можно было бы, конечно, самой подняться вверх и попытаться что-то сделать... но зачем? Во-первых, летать девочка не умела. Во-вторых, получать по шее от мадам Трюк она не хотела. Ну и в-третьих, у неё был замечательный неживой друг, который умирал от скуки.

— Что, Поттер, боишься? — выкрикнул Малфой сверху, выписывая пируэты и подбрасывая в руке стеклянный шарик. Он снисходительно поглядывал на толпившихся на земле ребят, понимая, что никто не отважится подняться в воздух. Да чего там, некоторые и метлу то впервые в жизни в руки взяли!

— Больно много чести тебя бояться, поганка бледная! — ответила Гарриет, совершенно спокойно опираясь на собственную метлу и ехидно сверкая глазами. Малфой вздрогнул бы, увидев этот нехороший блеск, но он был высоко и не подозревал, что его ждет. — Ты смотри, не свались, а то придется тебя собирать по всей площадке!

Гриффиндорцы дружно зафыркали, кто-то рассмеялся в голос, раздалось одобрительное «Да он только хвастаться может!». Такое пренебрежение мальчика явно задело. Малфой пошел красными пятнами и нагнулся вперед, видимо, желая спикировать вниз, прямо на головы ненавистных львят, но метла не сдвинулась с места. Слизеринец удивленно захлопал глазами и попытался ещё раз, но с тем же результатом. Начиная откровенно паниковать, Драко задергался, пытаясь сдвинуть метлу хоть куда-нибудь, но та словно застыла в воздухе и лететь не желала. Смех снизу становился все громче и громче, что мешало сосредоточиться и привести мысли в порядок. Конечно, никто даже не обратил внимания на то, что хвост метлы Малфоя каким-то чудесным образом перекрасился в черно-белый цвет.

— А ты оказывается болтун, Драко! — хихикая над жалкими потугами слизеринца, громко заметила Гарри. — Где же твоя хваленная сноровка, а? Давай, покажи нам, как ты умеешь летать! Малфой не знал, что делать. Его высокомерное лицо скорчилось от ярости и страха, когда он понял, что сейчас ему может здорово достаться от преподавателя. Однако как бы он не старался, метла отказывалась его слушаться. Гарри ещё издалека заметила возвращающуюся мадам Трюк и с удовольствием отметила, что вид преподаватель имеет очень недоброжелательный. Девочка отодвинулась в сторону, не желая попасться разозленной тренерше под руку, и заметила про себя, что теперь Малфою точно ничего хорошего не светит. Мадам Трюк не сказала ни слова. Лишь взмахнула палочкой, заставляя метлу вместе с дрожащим и чуть ли не плачущим Малфоем на ней опуститься вниз, объявила урок оконченным и, сухо велев Драко идти следом за собой, удалилась во второй раз, не обращая внимания на выкрики слизеринцев о том, что их однокурснокурсник ни в чем не виноват и его спровоцировали.

— Неплохо поработали, — довольно потянувшись, заявил Битлджус, возникая из неоткуда рядом с Гарри. Вид у него был довольный, как у извалявшегося в грязи кота.

— Угу, — кивнула девочка. Все, в общем-то, закончилось хорошо, но её начали терзать угрызения совести. И нет, вовсе не из-за Малфоя. Из-за мадам Трюк. Сначала Невилл, которому просто не повезло, теперь Малфой, который решил выпендриться. В конце концов, мадам была ответственна за своих учеников, и ей могло здорово влететь за то, что уже двое из них подверглись опасности на её уроке. И если первый случай произошел случайно, то во втором Гарри была косвенно виновата. Девочка вздохнула и пообещала себе больше так преподавателей не подставлять. — Пойдем, БиДжей. У нас Трансфигурация на носу.

=/=/=/=/=/=/=/=/=/=/=/=/

— Если нас поймают, будешь ходить на отработки вместе со мной, — мрачным шепотом предупредила Битлджуса Гарри, осторожны выглядывая из-за угла и проверяя коридор на наличие преподавателей, Филча и миссис Норрис. — Чистить оконные рамы, мыть стены, драить полы и заниматься прочей полезной деятельностью, понял меня?

— Детка, ну чего ты кипятишься! — обиженно протянул призрак, левитируя рядом и даже не думая скрываться или понижать голос. — Ты не забывай, что я лучший в Междумирье био-экзорцист, и живые, которые лезут не в свое дело — мой конек! Да мы этих твоих «ловильщиков» спровадим быстрее, чем они рот открыть успеют! Будут бежать так, что пятки засверкают!

Девочка недоверчиво фыркнула, но спорить не стала. Что толку? Призрак все равно будет стоять на своем. Да и ещё обидится, если начнешь оспаривать его профпригодность.

— Может, ты хотя бы скажешь, куда мы идем? — спустя пару минут молчания, спросила Гарри, опасливо озираясь и дергаясь от каждого шороха. Нет, ни темноты, ни приведений, способных вылететь из-за угла, она не боялась — помилуйте, на прошлом Хэллоуине ей выпала честь познакомиться с самим Повелителем Тыкв! После такой встречи Гарри правдиво считала, что напугать её в принципе будет очень сложно. Но вот возможность встретиться с кем-то из учителей и получить выговор за ночные гуляния девочку совсем не радовала. Тем более, что двигались они по направлению к тому самому запретному коридору на третьем этаже, о котором говорил директор на первом праздничном ужине.

— Это сюрприз! — ответил полтергейст, — Я приготовил тебе отменный подарок! Поверь, детка, я когда «это» увидел, то сразу понял, что «это» должно тебе понравиться!

БиДжей находился в хорошем расположении духа, и чем ближе они подходили к заветному коридору, тем шире расплывалась на его лице улыбка с застрявшими между зубами остатками обеда. Видимо, ему не терпелось показать Гарри свою сюрприз и увидеть её реакцию. Сама же девочка к подобной щедрости относилась настороженно. С Битлджуса сталось бы подарить ей кучу нестиранных носков.

Вскоре они стояли напротив одной ничем не примечательной двери. Девочка вопросительно взглянула на БиДжей и, получив утвердительный кивок, дернула за ручку.

— Заперто, — констатировала она. Призрака же подобный поворот событий не смутил. Он хмыкнул, щелкнул суставами пальцев и, превратив указательный в ключ, пару мгновений поковырялся в замке, пока дверь, наконец, с тихим скрипом не отворилась.

Увидев, что именно находилось в комнате, Гарри онемела. Потому что этим «что-то» оказался чудовищно огромный трехголовый пес, с тремя парами красных злых глаз, огромными клычищами и мощными лапами, способными одним ударом перебить позвоночник быку. Он непонимающе смотрел на отворившуюся дверь и стоящую в проеме девочку, которая, кажется, совсем не собиралась убегать от него.

— БиДжей, это...это... — Гарри попыталась совладать с голосом, но не смогла. В конце концов девочка бросила свои бесплодные попытки и, совсем по девчачьи заверещав, бросилась к собаке. Пес такого точно не ожидал, потому сделал пару шагов назад и сел. А когда девочка, подбежав совсем близко, зарылась пальцами в густую собачью шерсть и принялась почесывать грудку, пес только и смог, что обалдело гавкнуть. А спустя минуту уже пыхтел от удовольствия, высунув все три языка.

Оторвать от пса девочка не могла час. На самом деле, Гарри могла бы всю ночь тискаться с огромным монстром, но Битлджус, который за это время успел отлучиться целых три раза для совершения своих темных делишек, обиженно напомнил, что завтрашние уроки никто не отменял, а прогуляться они так и не успели. Впрочем, вся обида тут же испарилась, когда обслюнявленная напоследок девочка бросилась его обнимать. Гарри же поняла, что лучше друга, чем БиДжей, у неё никогда не было и не будет. Потому что только полтергейст мог непонятно каким образом разведать, что Гарри с малых лет тайно мечтала завести собаку.

Я прошу прощения, что так долго и так мало, но у меня были проблемы, которые надо было решать. я честно постараюсь не пропадать))) -Мисс Поттер, можно вас на пару слов?

Девочка нехотя оторвалась от своей порции каши на завтрак и подняла голову, встречаясь взглядом с недовольно кривившей лицо Макгонагалл. Вид у женщины был не очень дружелюбный, и что-то Гарри подсказывало, что должен состояться очень неприятный разговор.

— Вас хочет видеть директор, — подтвердила её опасения профессор. — Сейчас же. Идемте, я провожу вас до его кабинета.

— Я даже завтрак не доела, — недовольно, но очень тихо, так, чтобы не услышала декан, пробормотала Гарри. Профессор не услышала, а вот сидящая напротив Гермиона Грейнджер бросила в её сторону недовольный взгляд, до жути напоминая этим Макгонагалл, но, благо, промолчала.

Девочка догадывалась, по какому поводу её вызывают к начальству школы «на ковер» и что вообще за проблема возникла, и ей очень не хотелось встречаться с этой проблемой лицом к лицу. Однако дел Гарри уже наворотила, и, хочешь не хочешь, а расхлебывать надо, и прямо сейчас. Жаль, БиДжея в данный момент не было рядом — завершал какие-то свои дела в Междумирье. А дружеская поддержка ей не помешала бы.

«Проблема», кстати, тоже не особо была рада её видеть. Желтоватого оттенка лицо профессора Снейпа при одном только взгляде на девочку исказилось от непонятной Гарри ненависти, и стало от этого ещё более некрасивым. А директор, наоборот, расплылся в ласковой улыбке, но было в это что-то неестественное. Вероятно, причиной тому была усталость в глазах, которую Дамблдор изо всех сил старался спрятать за вселенским спокойствием.

— Гарри, девочка моя, — профессор, продолжая улыбаться, жестом пригласил её присесть в большое мягкое кресло, стоящее напротив директорского стола, и сразу перешел к делу. — Я полагаю, ты уже догадалась, по какому поводу я попросил тебя сюда прийти?

Гарри утвердительно кивнула, не видя смысла строить из себя несмышленыша и отрицать очевидное, и неуютно заерзала в кресле. Девочке совершенно не нравилось, что её буквально прожигают взглядами три взрослых человека.

— Из-за моего отказа заниматься вместе со своей группой на уроках зелий.

— Да, тяжело вздохнул директор и, поморщившись, быстрым жестом провел пальцами по виску. — Девочка моя, мы все считаем, что тебе нужно возобновить занятия.

Гарри нахмурилась. Слова директора неожиданностью не были, но все равно неприятно кольнули.

— Я сдаю профессору Снейпу домашние задания и ежедневно передаю зелья, которые проходят на уроках, — ответила она. — Контрольных работ по предмету ещё не назначали, мне об этом не говорили, в противном случае я бы уже давно подошла к профессору после занятий и написала бы все необходимое.

— И вы самонадеянно думаете, что после вашей выходки я так просто вашу работу принял? — голос Снейпа так и сочился ядом, а во взгляде было столько ненависти, что Гарри в первый момент растерялась. Но спустя мгновение она мысленно велела взять себя в руки и, призвав на помощь всю свою наглость, глядя ненавистному преподавателю в глаза, ответила:

— У вас не было бы выбора.

Лицо Снейпа вытянулось от шока. Вид у него при этом был весьма забавный, словно ему дали мешком с песком по голове. На мгновение у Гарри мелькнула мысль, что это было слишком с её стороны, и стало даже немного стыдно.

— Мисс Поттер, что вы себе позволяете? — с негодованием воскликнула Макгонагалл, но директор, усмехаясь себе в бороду, не дал ей продолжить.

— Минерва, перестань. Гарри права. Права во всем и с самого начала, надо заметить, поскольку ученики имеют право не присутствовать на занятиях при условии, что они не отстанут от школьной программы, — при этих слова Дамблдор насмешливо покосился на профессора зелий, отчего тот сразу сдулся и скривился. — И все же, девочка моя... я не имею права тебя заставлять, и я не буду настаивать... но вынужден попросить тебя хорошенько подумать, договорились?

— Я..., — Гарри с трудом проглотила готовое сорваться с языка «не согласна», понимая, что упрямствовать сейчас не следует, — Я подумаю.

Дамблдор устало вздохнул.

— Надеюсь, ты примешь верное решение. А пока беги, скоро начнутся занятия.

Выходила из директорского кабинета Гарри в растрепанных чувствах. Конечно, возвращаться в класс к мерзкому профессору она не собиралась. Ну, только если он конкретно пересмотрит свои взгляды на жизнь. Да и вообще, зачем возвращаться? У неё уже есть прекрасный учитель...

=/=/=/=/=/=/=/=/=/=/=/=/

Для жительницы города Хеллоуин и жены Джека Повелителя Тыкв Салли Скеллингтон была невообразимо милой и, можно даже сказать, красивой. Её не портила ни кожа, сложенная из кусков разной степени давности и перештопанная черными нитками, ни грязные волосы, сваленные длинными земляными змеями, ни ободранное во всех местах платье. Возможно дело было в том, что Салли невероятно мило улыбалась, пусть даже и разорванными губами.

— У тебя хорошо выходит, — заметила она, склоняясь над котлом, в котором Гарри, задержав дыхание, активно мешала вонючее зеленое зелье. — Если когда-нибудь умрешь, выбирайся в Хеллоуин и открывай здесь свой ресторан. Он будет пользоваться бешеной популярностью.

Гарри засияла от гордости. Возможно, кому-то такой комплемент, как и радость по этому поводу, показался бы крайне сомнительным, однако в этом городе подобное заявление можно было бы считать высшей похвалой. Вообще девочке сильно повезло, что учить зельеварению её согласилась сама Салли, жена Короля Хеллоуина. Салли была первым поваром в городе, обскакав даже салемских ведьм, весь учебник первого курса знала наизусть и рассказывала, какие она собирала обеды и что больше всего из этой «книги рецептов» нравится её мужу.

— У меня вообще невообразимо талантливая деточка, — утирая глаза грязным платочком, согласился Битлджус. — Я её шедевр последний попробовал — чуть не умер вторично! Это надо такой талант иметь?

— Даже не подлизывайся, — осадила его Гарри, старательно переливая готовое зелье от кашля в стеклянную колбу на сдачу профессору Снейпу. — Я тебе не простила ещё твои штучки. Это надо додуматься — запихать миссис Норрис в комнату к Пушку?! Она ему в морду вцепилась! А если бы она его поцарапала? У него глазки чувствительные, между прочим! Хорошо, профессор Дамблдор оказался поблизости, сумел бедного песика обезопасить.

Под конец своей грозной тирады Гарри так сильно взмахнула поварешкой, что часть зелья оказалась на призраке.

— Ну все-все, я понял тебя, любительница маленьких миленьких беспомощных собачек... — мрачно отмахнулся полтергейст, слизывая зеленую жидкость со своего галстука. — Не буду больше пугать твоего обожаемого трехголового песика, так и быть.

Гарри сурово кивнула и заткнула горлышко колбы пробкой.

— Не знала, милая моя, что ты являешься счастливой обладательницей цербера, — улыбнувшись, произнесла Салли. Котел с остатками зелья она отставила в сторону, сказав, что накормит ими Зиро, домашнюю собачку-призрака. То, что приведения в этом мире могут поглощать пищу, Гарри уже не удивляло. — Они удивительные и прекрасные создания.

— Ага. Он лапочка. Жалко, его нельзя выпустить погулять. Пушок уже совсем зачах в своей каморке, — вздохнула девочка. Ей хотелось вывести цербера хотя бы на полчаса, и единственное что её останавливало — это то, что провести большую псину по замку тихо не удастся.

Хотя они пытались. Правда, тогда все испортил БиДжей, который очень не вовремя и совсем случайно, по его словам. Взорвал в коридоре нечто жутко вонючее. Рядом под дверью школьного смотрителя Филча. Шумиха поднялась страшная, в основном потому, что отвратительно пахнущая, оставляющая после себя серовато-желтый туман жидкость растеклась почти по всему этажу. Пушка удалось эвакуировать и незаметно провести обратно в кабинет. А вот запах со второго этажа отказывался выветриваться ещё несколько дней, плюя на все очищающие зелья и заклятья.

— Боюсь после его выгула в вашем Хогвартсе камня на камне не останется, — лениво обронил призрак, чем заработал ещё один гневный взгляд.

— Пушок — воспитанное создание! В отличии от некоторых! — с негодованием ответила девочка, тыкая грязной ложкой полтергейста в нос. Битлджус фыркнул и демонстративно надулся.

— Почему бы тогда не выгулять его здесь? — спросила дочь Финкельштейна. — Совсем скоро Хэллоуин. Весь город уже готовится к празднику, и я думаю, многим было бы интересно посмотреть на настоящего цербера. В наших краях они перевелись ещё пять сотен лет назад. Да и вообще, Джек интересовался, не захочешь ли ты посетить нас ещё раз, в этом году...

Она даже не успела закончить фразу. Гарри с горящими от восторга глазами повисла у Салли на шее.

— Ой, правда? Мистер Скеллинтонг не будет против? Нам с Пушком можно здесь погулять?

Женщина подтвердила свои слова кивком головы и ласковой улыбкой. От радостного вопля девочки Битлджус свалился со стола, а у глухого зомбяка, обитавшего на соседней улице, заложило уши.

=/=/=/=/=/=/=/=/=/=/=/=/

— Boys and girls of every age

Wouldn't you like to see something strange?

Come with us and you will see

This, our town of Halloween!

Гарри буквально вывалилась из темного портала прямо в поющую и гуляющую толпу разного калибра монстров, таща за собой на здоровой цепи упирающегося Пушка. Пес озабоченно крутил и головой и вообще не понимал, куда и зачем его тащат. Мимо сновали различные существа разных мастей, не обращая на девочку ровным счетом никакого внимания, но с интересом посматривая на громадного трехголового зверя.

— Да иди ты, тупая псина! — возмущенно проорал из-за широкой спины животного Битлджус, пытаясь своими пинками сдвинуть собаку хотя бы на пару сантиметров вперед и выйти, наконец, из портала. Надо ли говорить, что его попытки были бесплодны? — Надеюсь, мы тебя здесь потеряем! Или тебя кто-нибудь сожрет! Ну или хотя бы купит!

Пушок испуганно заскулил, услышав о подобной перспективе, и нервно замахал хвостом. А поскольку хвост у него был мощный и размеров не маленьких, попавший под него БиДжей отлетел на пару метров назад и свалился бесформенной кучей. Гарри фыркнула, всем своим видом выражая свое «Так тебе и надо».

— Не слушай его, мой хороший, тебя здесь никто не обидит, — ласково погладила собаку по склоненной к земле морде девочка. — Тут все хорошие, хотя и очень жуткие.

— Оляля, какой прекрасный комплимент с налетом оскорбления, юная живая леди! Позволите вашу ручку?

Гарри вздрогнула и резко обернулась. За её спиной стоял высокий и тощий, как палка, мужчина, невообразимо бледный, с острыми ушами и жутким лицом. Глаза его, отливая краснотой, смотрели на девочку с нехорошим гастрономическим интересом.

«Вампир!» — определила Гарри и поежилась, но, помня здешние обычаи, руку протянула, как положено воспитанной даме. Мужчина, скользнув по тонким губам кончиком языка, склонился в поклоне и потянулся к протянутой руке, обнажая, было, клыки... и тут же получив в лицо детский кулачок. Не так больно, как хотелось бы девочке, но ощутимо. Вампир, отступив на пару шагов, ошарашено потряс головой и, извинившись, расправил крылья и улетел в неизвестную сторону. Гарри потрясла рукой и удовлетворенно хмыкнула. Занятия по самообороне, организованные Чудовищем Из дома На Против не прошли для неё даром. Будут знать, кровососы, к кому соваться.

— Браво, милая Гарриет! Ты хорошее с каждым годом все больше и больше, храбрая девочка, которая не боиться соваться в мир мертвых! Я не перестаю удивляться и восхищаться!

Аплодируя, по направлению к девочке шел Джек Скеллингтон в сопровождении улыбающейся Салли и двуликого Мэра, который попеременно менял свои лица. Где-то на фоне мелькала вечная банда демонов-детей — Шито, Крыто и Корыто, от которых самой девочке не слабо досталось в последний раз. Впрочем, самой троице хулиганов пришлось не лучше, когда об их проделке узнал Джек.

— Я стараюсь, мистер Скеллинтонг, — потупившись в скромном смущении, произнесла девочка. Чего говорить, похвала Короля была ей приятна.

— Старается, я контролирую! — горячо подтвердил вылезший неизвестно откуда Битлджус, и тут же бросился пожимать Джеку костяную руку. — Рад новой встрече, Ваше Величество! Вы не можете себе представить, как я рад снова тут оказаться!

Джек неоднозначно фыркнул, но убирать ладонь не стал.

— Ваш питомец? — спросил он призрака, кивнув в сторону все ещё ошарашенного Пушка. Пес с удивлением взирал на подошедшего поближе Мэра, который бормотал себе под нос «Восхитительно! Прекрасно!» и с неприкрытым интересом рассматривал зверя. — Хорошая порода, тысячу лет их уже не видел.

— Ага, мой! — с гордостью ответил БиДжей, но, получив ощутимый тычок острым локотком под ребра, быстро исправился. — То есть наш! Ай, то есть её, детка, прекрати драться!

Скелет зычно расхохотался, наблюдая за маленькой перепалкой — эта парочка ему определенно нравилась.

— Его зовут Пушок, — представила Гарри своего пса. — Пушок, это Джек повелитель Тыкв!

Пес, уже успевший устроиться на земле и подставивший все три пары ушей под руки Салли, поднял левую голову и оглушительно гавкнул, приветствуя нового знакомого и привлекая всеобщее внимание.

— Он у меня воспитанный, — с гордостью сказала девочка.

— Я нисколько и не сомневался, — улыбнулся Джек, демонстрируя страшный оскал. И вдруг развернулся, в один миг взобравшись на высокую скрюченную статую, и громким страшным голосом прокричал, — Что же, дорогие гости и жители города, располагайтесь поудобнее! Всех вас ждет незабываемое представление! Так начнем же. Начнем, не теряя времени даром! Все за мной!

Монстры зашумели, загоготали, затянула дружно гимн своего города, завывая все громче и громче.

— Everybody's waiting for the next surprise

Skeleton Jack might catch you in the back

And scream like a banshee

Make you jump out of your skin

This is Halloween, everybody scream

Wont' ya please make way for a very special guy...

Джек одним прыжком вскочил на подведенного к нему полуистлевшего коня с пустыми глазницами и, подхватив за руку свою жену и посадив её в седло, двинулся вперед, в самый центр страшного города. Огромная толпа последовала за ним, и Гарри, подскочив на месте, дернула Пушка за цепь одной рукой и БиДжея за галстук другой и устремилась вглубь толпы. Ночь только начиналась.