Плюсы и минусы семейной жизни, или Наказание за преступление (джен)

— …Пятый Ангел вострубил, и я увидел звезду, падшую с неба на землю, и дан был ей ключ от кладезя бездны. Она отворила кладезь бездны, и вышел дым из кладезя, как дым из большой печи; и помрачилось солнце и воздух от дыма из кладезя. И из дыма вышла саранча на землю, и дана была ей власть, какую имеют земные скорпионы…1

— Хватит, Снейп! Это всего лишь мои родственники! К тому же, они приедут не навсегда, — Люциус сидел в любимом кресле, разглядывая вино в хрустальном бокале.

— Это не просто родственники. Это Блэки! Один из них отравил своим существованием мои школьные годы. Тебе конец, Малфой, помяни мое слово, — Северус Снейп настолько сопереживал его проблеме, что Люциус начал подумывать показать друга колдомедику. Психологическая травма детства, не иначе.

— Не обобщай. Я живу с Нарциссой, и пока это весьма… сносно.

— Сносно? Когда ты весь день проводишь на работе!

Малфой закатил глаза и осушил бокал на четверть, ощущая застарелый привкус пыли. Чертовы домовики!

— …К тому же приедет Родольфус. Мы сможем поиграть в блэк-джек, раздавить по стаканчику портвейна из погребов Малфой-мэнора, расслабиться…

— Ага, с Беллой. Вот тебе и саранча, и земные скорпионы.

— Подумаешь, проблема.

— А вот подумаешь — и станет проблема! — Снейп мерил шагами гостиную, то и дело спотыкаясь о пушистый бежевый ковер. Ворс был слишком длинным, носки старомодных туфель цеплялись за него. — На кой черт он здесь лежит?

— Нарцисса захотела. В таких мелочах с женщинами проще соглашаться.

— В мелочах? Да она вместо сада уже оранжерею разбила. Эльфы вторую неделю занимаются постройкой теплиц. Всё кругом разрыто, одни ямы! Того и гляди ухнешь.

— Сев, везде нужно искать плюсы. Нежеланный гость пойдет ночью и ухнет. А желанный уже знает, где разрыто, и обойдет.

— Ты тогда карту гостям выдавай, чтобы знали, как эти катакомбы преодолевать. А то придется изрядно потратиться на костерост! — Снейп продолжил метаться по комнате, как первокурсник в подземелье. — С чего вообще Блэки переезжают к тебе?

— У них коммунальные проблемы.

Немой вопрос застыл в глазах Снейпа. Люциусу оставалось только фыркнуть. Полукровка, что с него взять?

— Эльфы устроили забастовку. Требуют заменить утреннюю овсянку на полнорационный корм для домовиков. И каждому по заплатке на наволочку. Для причинных мест, — Люциус задумался — а есть ли у них эти места? — В ознаменование серьезности намерений домовики перестали готовить еду. Друэлла поголодала два дня и решила перебраться к нам, пока всё не закончится.

— Малфой, это же Тёща! Ты понимаешь? Это как Азкабан под руководством Амбридж. Развлечений никаких, и все в розовом!

— Ты перегибаешь палку.

Люциус предпочитал везде искать плюсы. В конце концов, он давно всё продумал. Осталось только пережить первую встречу.

— А Белла с какой целью приезжает?

— Решила повидать сестру. Нарси так переживает из-за приезда матери, думаю, Белла найдет способ её отвлечь.

По комнате вихрем пронеслась Нарцисса. Каблучки застучали по лестнице, и со второго этажа раздался крик:

— Я говорила вам положить зеленые подушки! Почему вы положили коричневые?

От громкого топота с потолка осыпалась штукатурка, припорошив черные волосы Снейпа, словно первый снег.

— Я говорил!

— Ничего особенного, — фыркнул Малфой. Плюсов всё ещё было больше, чем минусов, а значит, встреча с родней не сулила никаких потерь.

— Мне плевать, что они больше подходят к кровати! Я хочу зеленые! — супруга не унималась. Снейп отряхнул волосы и прислонился к дверному косяку.

Он выбрал неудачное место, потому что всего через пару секунд нечто оттолкнуло его в сторону с силой взорвавшегося у хаффлпаффца котла. Люциус сориентировался первым и поднялся с места, раскинув руки в гостеприимном жесте.

— Белла, дорогая!

— Люциус… А где Цисси? — Беллатрикс его доброжелательность не оценила.

— Прихорашивается наверху… — визг жены повторился, плавно переходя с английского на французский малоцензурный. Ее недовольство всем миром грозило достигнуть взрывоопасного уровня.

— Ох, уж эти вечные капризы! — Белла протанцевала по гостиной, топчась по ковру. — Мягкий какой…Руди, я хочу такой же!

Родольфус вздохнул, кинул мантию эльфу и обреченно глянул на Малфоя.

Прокомментировать этот взгляд в язвительной манере Люциус не успел. Сигнус и Друэлла Блэк вошли в просторный холл в сопровождении домовика в изорванной наволочке.

— Сам починишь, гад. Чемодан оставь, — буркнула Друэлла и улыбнулась Люциусу, тут же изобразив неустойчивый книксен. Сигнус кивнул измученно и несчастно. Его некогда белая рубашка теперь была неравномерно серой. Видимо, домовики и от стирки одежды отказались.

Домовик опустил на пол огромный чемодан и насупился.

— Мистер Малфой! — теща капризно вздохнула, протягивая руку в белой перчатке.

-Миссис Блэк,— Люциус поцеловал запястье, отмечая, что от перчаток пахнет коньяком и лимоном.

— О, умоляю вас, зовите меня Элл!

Сигнус откашлялся:

— Дорогая, а может всё-таки…

— Нет! — в визгливых интонациях было что-то очень знакомое. И Малфой проникся атмосферой родства.

— Маман! — Белла чмокула мать в щечку. — Папан, — потрепала отца по лысине. — Братан, — ухмыльнулась она, оказавшись рядом со Снейпом. Тот побледнел и закашлялся.

— И он рад тебя видеть, — Люциус пожал плечами и потребовал, чтобы подали чай.

Нарцисса спустилась по лестнице. Собираясь выразить переполняющую ее сердце радость, Белла понеслась навстречу сестре, очевидно, не замечая, как испуганно взглянула на Люциуса супруга. Ковер спасительно лег под ноги.

— Ай! — Беллатрикс полетела на пол, растягиваясь в полный рост.

Бриллиантовое колье, всего пару минут назад красовавшееся на шее Друэллы, вдруг выскользнуло из кармана дочери.

— Белс! — Друэлла ошарашено взглянула на нее. — Это… моё?

— Фините ля комедия, — продекламировал Снейп.

— Может быть, чаю? — Люциус попытался сгладить назревающий конфликт. Взоры гостей обратились в его сторону.

— Чай? В такой момент?

Все замолчали, наблюдая, как появившийся в дверях домовик крадется к столику с подносом в руках. Часы на каминной полке противно тикали, а чашки позвякивали каждый раз, когда испуганное существо делало очередной шаг.

Поднос опустился на стол, а домовик пискнул, тотчас же исчезая.

Люциус взял чашечку и отпил немного. Во всем были свои плюсы. Даже в этой всепоглощающей тишине. В ссоре Блэков было что-то умиротворяющее.

Его мысли прервало проклятие, произнесенное хрипловатым голосом Друэллы. На месте Беллы теперь сидел черный облезлый котенок и не по-кошачьи злобно мяукал.

— Мама! Верните Белле человеческий облик, — Люциус вздохнул, отставляя чашку и присаживаясь на диван.

— Что? Ты собираешься перечить мне? Я воспитала трех дочерей! — Друэлла рухнула в кресло. Ожерелье, занявшее привычное место на груди, угрожающе подпрыгнуло. — Да как ты смеешь?

Малфой долго искал подходящий ответ на вопрос «как».

— Мамочка, скушай конфетку, — попыталась загладить неловкую паузу Нарцисса.

— Я вообще-то на диете, но твой супруг заставляет меня нервничать. Шоколад, как говорится, успокаивает, — теща развернула конфетку.

Белла запрыгнула к Родольфусу на колени и укусила его за палец. Тот взвыл и пихнул её ногой, прерывая мирное течение беседы. Разозленная кошка тут же мстительно вцепилась в его ногу. Человеческие крики вскоре сменились кошачьими воплями.

— Да придуши её, и дело с концом, — посоветовал Снейп.

Друэлла, очевидно, приняла его слова на свой счет и от неожиданности подавилась конфетой. Северус поспешил к выходу.

Друэлла раскашлялась, забрызгав коричневыми каплями любимый диван Люциуса, а Нарцисса в это время, ловко вцепившись в плечо Родольфуса, пыталась вырвать из его рук хрипящую от удушья кошку.

— Отдай мою сестру! Люци, помоги!!!

— Малфой, сними защитные чары с поместья, — бормотал Снейп, видимо, понимая, что обстановка накаляется.

— Зятек, похлопай, — Друэлла хрипела, кашляла и активно жестикулировала.

Решив начать с самого простого задания, Люциус похлопал в ладоши:

— Браво, мама, браво!

В глазах Друэллы появился презрительный огонь, настолько всепоглощающий, что Сигнус вылил ей на голову стакан виски, надеясь, что сможет остудить. Он не знал, что спирты поддерживают горение.

Зато теща перестала кашлять и переключила гнев на собственного мужа. Это был плюс.

Драную кошку стошнило на ковер. А вот это минус… Но незначительный. Нарцисса совсем недавно клянчила котенка, а так — сразу одной тёщей двух зайцев.

— Чары, Малфой, чары, — повторил Снейп умоляюще.

Друг, называется.

Белле, очевидно, полегчало, потому что она притихла. Воспоминания пролетели в голове со скоростью слизеринского ловца, несущегося за снитчем. Пару недель назад Беллатрикс посмела назвать любимые и жутко дорогие туфли Люциуса — «бабскими штиблетами». Перепалка переросла в дуэль, в ходе которой ваза династии Дзынь поцеловала голову родственницы.

Сейчас Белла точно планировала месть.

— Только попробуй испортить мне мебель.

Ему показалось, или кошка подмигнула и ухмыльнулась?

— Мама, пожалуйста, приведи Беллу в порядок, — Нарцисса надула губки и посмотрела в глаза матери взглядом, который Люциус называл «прощайте, денежки».

— Нет уж, пусть для Беллы это будет уроком, — пробормотала Друэлла.

Ох, нет. Беллатрикс и Азкабан ничему не научит.

— Мама, и правда… превратите Беллу обратно, — выдохнул Люциус. Как раз в этот момент кошка прыгнула на атласное кресло, с наслаждением впиваясь в обивку когтями.

— Люц, что ты несешь? Это же Белла! — не сдержался Северус.

— Сев, это же кресло восемнадцатого века!

Все уставились на Снейпа. Ах, вот что значит: «Вызвать удар на себя»!

— А что здесь делает этот неопрятный полукровка? — Друэлла поднялась, угрожающе нависая над ним. — Не смей лезть в семейные дела!

— Мяу, — Белла произвела первую затяжку на бежевой ткани.

Северус же взглянул на Люциуса с тревогой.

— Люц…

— Сев, ты обещал быть со мной в печали и радости.

Толпа разъяренных женщин подходила всё ближе. Отступать было некуда.

— Это Нарцисса обещала, — Снейп вздохнул и, похоже, сдался.

— А ты с нами стоял. У алтаря. Это тоже считается. Терпи, — Малфой столкнул кошку с кресла, уселся в него и вынул из кармана портсигар. Если в доме бушует конфликт, нет ничего приятнее ароматной сигары.

Вскоре крики о помощи потонули в беспощадных женских воплях.

* * *

Что может быть прекраснее субботы? Особенно когда работа не требует твоего внимания. Весь день можно посвятить себе. Бокал элитного каберне прямо в постели — и по телу побежало тепло. Всё-таки семья — это святое…

Малфой потянулся и запахнул полы любимого шелкового халата. Блаженная тишина: никто не клянчит туфельки, не требует денег на ожерелье, как у мадам де Помпадур. Нарцисса с самого утра отправилась с Друэллой на прогулку, Лестрейндж, спустивший половину своего состояния в магические шахматы тестю, вот уже два дня заливал горе в баре. Снейп всё-таки был неправ. Хорошо, когда все собираются вместе! Чувствуется дух единения, дух…

Что за душок? Не-е-ет, это самая натуральная вонь!

Люциус наклонился и принюхался.

— О нет…

Те самые туфли из кожи дракона, чудесные, замечательные, неповторимые туфли теперь можно было только выбросить.

— Ненавижу кошек! Ненавижу!

Никто не заметил, как черная тень мелькнула в проеме двери. Кошка спустилась по лестнице и скрылась за дверью обеденного зала. Нельзя пропустить завтрак, ведь вместо куриного паштета хозяину поместья подадут хвостик полевки, так вовремя заглянувшей в малфоевский сад.

Ну, а что? В конце концов, в каждом облике есть свои плюсы.

________________________

1[прим. — цитата из «Откровения Св. Иоанна Богослова», Книга Апокалипсиса]