Аргус Филч: неизвестный, неожиданный… необходимый (джен)

Тяжелые шаги и надсадный кашель за дверью тревожили Пивза. Отложив с сожалением, но решительно много раз перечитанные, всегда восхищавшие глубиной мысли и изяществом слога «Нравственные письма к Луцилию», Пивз проверил достаточно ли горяча вода в чайнике, хорошо ли заварился чай, начал тоненькими кружочками нарезать лимон. За спиной заскрипела дверь.

— Ты совсем не бережешь себя, Аргус, — не прекращая своего дела, обратился он к вошедшему. В ответ слышалось лишь невнятное хмыканье, шарканье ног, хлюпанье воды в башмаках. — Да ты еще и ноги промочил! Что на этот раз?

— Дренажные трубы в подземелье... Какую гадость по ним только не сливают, полсотни ведер этой вонючей жижи вынес, — Филч взял предложенную другом чашку чая, попытался удобнее устроиться в продавленном кресле, — а завтра нужно будет перебрать черепицу над библиотекой...

Вдруг он громко охнул от резкой боли в пояснице.

— Да ты весь день проваляешься в постели с простудой и ревматизмом. Ты — не мальчик, пора и о здоровье подумать, этак тебя ненадолго хватит. Вот что, — сделал вывод Пивз, сейчас он был не склонен к разглагольствованиям, а предпочел действенные решения, — тебе необходим отдых! Когда ты в последний раз был в отпуске?

— Ну, я ездил как-то на заседание Британского Конгресса любителей домашних животных, дней пять там провел...

— Два дня! И это было при директоре Диппете! Возьми с собой миссис Норрис, ей тоже не мешало бы погреться на солнышке и отдохнуть от этого бедлама, — Пивз знал, что это запрещенный прием, и беззастенчиво воспользовался этим аргументом, Филч почти сдался, его возражения звучали все неувереннее. — Значит так, завтра же ты пойдешь к Дамблдору и потребуешь, слышишь, Аргус, потребуешь у этого старого эксплуататора недельный отпуск! А за неделю замок без тебя не развалится!

«Надеюсь...» — добавил про себя Пивз, но сам был не очень в этом уверен...

* * *

Хогвартс встретил Филча непривычной тишиной. Завхоз огляделся вокруг: порыжевшая трава на лужайке, висевшая на одной петле, покосившаяся створка двери на Главном входе, остановившиеся часы на Астрономической башне, фанера вместо стекол в окнах Большого зала... Казалось, что за эту неделю замок обветшал больше, чем за сотню лет.

Аргус тревожно оглянулся, почувствовал на себе чей-то взгляд: в окне второго этажа, прижавшись носом к потрескавшемуся, закопченному стеклу, на него с недоверчивой радостью смотрела бледненькая девчушка-первокурсница. И вот уже эхо в коридорах школы вторит ее звонкому крику:

— Филч во дворе! Я его видела! Филч вернулся!!!

Двор мгновенно заполнился: из классов высыпали все школьники, вслед за ними спешили учителя.

— Аргус! Мой мальчик! — Дамблдор торопливо распахнул объятия.

Но его опередили.

— Как! Как ты мог бросить нас! — Заплаканная Стебль бессильно колотила пухлыми кулачками по груди завхоза.

— Профессор, профессор, успокойтесь, — Филч неумело погладил ее по спине.

От неожиданной ласки Помона пришла в себя, громко шмыгнула распухшим от слез носом:

— Ох, Аргус, тут такое без тебя было... Сначала: лестницы, — сбивчиво перечисляла она, — их не подметали, и они зависли. Нужно было спускать застрявших учеников на метлах... В библиотеке вылупился выводок пикси, они устроили там настоящий погром... В кухне забился дымоход, эльфы не смогли приготовить ужин, нам пришлось кормить детей стряпней Хагрида... они сейчас в больничном крыле... А там окна выбиты... и крыша течет.

— Окна выбиты? А что еще? — Аргус сурово взглянул в лица преподавателей, те старательно рассматривали гравий у себя под ногами. Дамблдор в смущении наматывал кончик бороды на указательный палец.

— Дренажные трубы. Они засорились... И мы... мы попытались прочистить их... заклятиями... Но там столько всего намешано! — Минерва МакГонагалл выглядела потерянной и жалкой.

В красноречивом молчании Снейпа явственно слышалось: «А я ведь предупреждал».*

— Но попечительский совет уже утвердил смету капитального ремонта подземелья, — с излишней бодростью вмешался директор, — а слизеринцев мы временно разместили в гриффиндорской башне. Это укрепит межфакультетскую взаимовыручку и солидарность и послужит делу дружбы...

Разъяренные взгляды Снейпа и МакГонагалл были достаточно выразительны, чтобы заставить замолчать самого выдающегося волшебника Магической Британии...

— Но если Аргус не поторопится, то вполне вероятно, что в самые ближайшие дни мы останемся не только без подземелья, но и без башни, — процедил сквозь зубы слизеринский декан. Минерва чопорно поджала губы, готовилась дать отпор, ответить колкостью на колкость. Но Аргусу Филчу уже было не до препирательств учителей.

— Ты, — завхоз ткнул пальцем в старосту Пуффендуя, — кажется, не такой оболтус, как все остальные, быстро за моими инструментами. Они — в чулане, в конце коридора Одноглазой ведьмы. Одна нога здесь, другая — там! Теперь вы, двое, — в рядах учеников острый взгляд Филча сразу разглядел рыжие макушки, — найдете в каретном сарае лестницу и тащите ее к больничному крылу. Самую длинную!

«И самую тяжелую». — Мстительно подумал он про себя.

— Бегом! — рявкнул он вслед припустившим изо всех сил близнецам Уизли.

Вскоре запыхавшийся Седрик принес, бережно прижимая к груди, ящик Филча. Аргус скинул старый сюртук, под которым оказалась гавайская рубашка (такая же, в пальмах и попугаях, лежала на дне его чемодана в подарок Пивзу). Все: и ученики, и преподаватели — с почтением смотрели, как он искал в ящике стеклорез, доставал пассатижи.

— Пойдем, поможешь, — буркнул Филч, не оборачиваясь, Диггори зарделся от гордости.

Срывающимся голосом МакГонагалл окликнула:

— Аргус, пожалуйста, мой факультет...

— Я помню, но сначала — больница. Лишь только управлюсь там и сразу к вам, профессор.

Декан благодарно кивнула, попыталась улыбнуться, но улыбка вышла неуверенной и вымученной, губы вдруг задрожали, накопившееся за эти дни напряжение прорвалось судорожными всхлипами, профессор устало опустилась на ступени и разрыдалась. Сибилла Трелони протянула ей помятый носовой платок, осторожно обняла за вздрагивающие плечи:

— Все позади, Минерва. Он вернулся, теперь все будет хорошо.

___________________________________________

* «Неужели никто так и не удосужился дочитать «Историю Хогвартса» до конца, — бурчал себе под нос Снейп, осторожно уводя от провала, который раньше был частью коридора в подземелье, оглушенных и испуганных, в синяках и ссадинах коллег. — А ведь там, в приложениях, есть список всех кастелянов замка, и они все, как один, всегда, ВСЕГДА, были сквибами.

А почему? — Да потому, что количество магии в школе на квадратный дюйм близко к критическому: сила Основателей, скрывающие чары, спонтанная магия волшебных существ, древнее волшебство эльфов-домовиков, да и привидения тоже фонят, а неумелая магия школяров...

Вот поэтому и нужен кто-то, кто будет разгребать все вручную! Заботиться о замке без волшебства! Чтобы не доходило до вот такого! — Слизеринский декан с тоской посмотрел на обвалившийся потолок, заляпанные стены с широкими трещинами, выбоины в полу, — если Аргус не вернется к концу недели... нет, лучше об этом не думать...»

Аргус Филч отложил в сторону надкусанное яблоко и с тревогой смотрел на застывшую в кресле фигуру; вид и настроение старого друга ему решительно не нравились:

— Что-то случилось? Ты сам не свой.

— А... что? Ты что-то спросил?

— Ты уже полчаса смотришь на одну страницу.

Пивз раздраженно захлопнул второй том «Опытов» Монтеня:

— На что я трачу свое время! Свой талант! На что?! Навозные бомбы, пускание ветров в Большом зале! Да разве кто-нибудь из этих недоучек-школьников или ханжей-профессоров способен оценить истинное значение моих поступков! Для всех это только скабрезные выходки вздорного полтергейста. А ведь я пытаюсь возродить в этих стенах великую карнавальную культуру во всей ее многогранности, яркости, социальной значимости, наконец! Для них все это похабство! Да знают ли они, что действительно означает это слово?!

— Ну, куда уж им, — иронично усмехнулся Филч, но заметив мрачный взгляд друга, продолжил уже серьезно, — ты совсем захандрил. Тебе просто необходимо развеяться, пообщаться с достойными собеседниками, повидать мир...

Пивз недоверчиво хмыкнул.

— Библиотека Конгресса, Пивз, Музей истории искусств, Большой орган в Домском соборе... А Рим — Колизей, музеи Ватикана, — продолжал убеждать друга Аргус, — вот это вернет тебе интерес к жизни... кхм... извини. Ты вернешься полный впечатлений и новых сил! И...

— И мне радостно сообщат, как всем было замечательно без меня, и предложат продолжить самообразование где-нибудь подальше от Хогвартса, — с горечью перебил полтергейст завхоза.

Филч задумался лишь на секунду:

— А если... никто не заметит твоего отсутствия?

— Не заметит?.. Уж не хочешь ли ты сказать?..

Аргус Филч с многообещающей улыбкой похлопал Пивза по плечу:

— Положись на меня, дружище, положись на меня...

* * *

— Пивз!!!

Тихонько пробравшийся в вестибюль замка Пивз от неожиданности вздрогнул. Привезенная в подарок Аргусу бутылка анисового ликера предательски звякнула в котомке за спиной.

Все привидения замка угрюмо нависали над полтергейстом. Призрак Кровавого Барона, казалось, дымился от негодования. Даже Толстый Монах сокрушенно вздыхал и смотрел с укоризной.

— Твои выходки... всегда! Но то, что ты позволил себе в последние дни! — В гневе Барон не находил слов, решив быстро перейти к делу, он хищно закружил над ошеломленным полтергейстом, увидел рюкзак, грозно гаркнул, — куда собрался?! Нашкодил — и удирать! Не выйдет!!! Сейчас же! Немедленно! Ты приведешь ВСЕ в порядок!.. И начни с холла третьего этажа!

При этих словах Толстый Монах удрученно взмахнул руками, а Серая Дама густо покраснела.

* * *

Пивз смаковал, перечисляя проделки своего друга; хотя первоначальное удивление и даже восхищение буйством фантазии Аргуса сменилось неприятным пониманием, что за этот праздник непослушания придется расплачиваться самому... Но оно того стоило: оставив Хогвартс в ранге мелкого пакостника, Пивз стараниями Филча триумфально вернулся признанным гением проказ с чувством юмора оригинальным, хоть и небезопасным для окружающих.

— Нацепить на доспехи балетные пачки — прекрасная идея: эти ржавые железяки слишком много о себе воображают. Запустить в замок два десятка соплохвостов, предварительно напичкав их слабительным, — браво!!! Но с картиной ты серьезно меня подставил. Где ты только раздобыл это... непотребство? На распродаже имущества портового борделя?

— Да она висела на этом месте последние лет пятьдесят...

Пивз фыркнул:

— О, да! Последние лет пятьдесят никто не замечал, что холл третьего этажа украшает нечто, изображающее последнюю оргию перед падением Рима.

Недоумение Пивза явно забавляло Аргуса:

— Ну а что, по-твоему, там висело?

Пивз наморщил лоб, припоминая:

— Большое полотно, семь на двенадцать футов, холст, масло, многофигурная композиция... «Торжественное заседание Визенгамота»...

— Вот там и висит большое полотно, семь на двенадцать футов, холст, масло, многофигурная композиция.

— Нет! — Полтергейст все еще не решался до конца поверить в собственную догадку.

— Увы, мой друг, да, — Аргус лишь пожал плечами.

— Как?! Как ты ЭТО сделал?! — Только и сумел выдохнуть ошарашенный Пивз.

— Три бутылки кальвадоса... на такую-то компанию всего-то ничего. Даже сам не думал, что их так пробьет. Все такие почтенные, заслуженные... кто же знал, что они пить не умеют?

Пивз потер виски, покачал головой, вспоминая фигуры на картине:

— А эта... в центре... вот с... такими, — Пивз изобразил перед собой руками две идеальных полусферы внушительных размеров.

— Урсула Благочестивая.

— Ох!.. А смазливенький блондинчик в кожаных штанах на втором плане, в левом углу... это... это же не...

— Да, дружище, это он.

— Вротмненоги!!! О, лицемеры! В этот гнусный век под маской святости творите вы разврат. Блестящею парчой зловонье язв прикрыли! Фальшивы ваши нимбы и сердца! В вас все притворство: и слова, и мысли! И эти люди смеют запрещать мне в моем же собственном носу поковыряться!

Возмущенный Пивз еще полчаса посылал проклятия ритмичной прозой, затем перешел на площадную брань, выдохнувшись, с усталым вздохом обратился к Аргусу:

— И что же мне теперь делать?

— Ну, во имя милосердия и пристойности можешь попросить у Снейпа антипохмельного...

— Я?! У Снейпа?! Он уверен, что это Я изрисовал его дверь сердечками!

— Клянусь: это были дурочки-пятикурсницы... я только забрал у них краску.

— Чтобы выкрасить в розовый цвет горгулью директора!

— Я был сентиментален в тот вечер... Вспомнилась Долорес...

Лицо Пивза по-старушечьи скривилось, он прошамкал голосом местечковой сплетницы:

— У тебя что-то было с Амбридж?..

— Джентльмены на подобные вопросы не отвечают.

Полтергейст взволновано сделал несколько кругов под потолком, он то разводил в недоумении руками, то бормотал себе под нос, стараясь подобрать слова:

— Ты... ты...

— Я — твой друг, старина, просто твой верный друг. Разве не так?

— Это уж точно...