Двадцать один галлеон, три бестии, один зверинец и головная боль (гет)

— ...Эйв, а помнишь, как ты на пятом курсе сватовством за галлеоны занимался? — пьяно загоготал Мальсибер.

— Конечно. Особенно мне запомнилось одно задание, которое подбросил мне кто-то из слизеринцев.

— Кто-то из слизеринцев? И кто же это был? — дыхнув алкоголем, поинтересовался Трэверс.

— Понятия не имею.

— Почему же ты тогда считаешь, что это был слизеринец? — допив свою порцию огневиски, скептически спросил Джагсон.

— Потому что никакой другой факультет не смог бы придумать столь безнадёжное по своей сложности дело со столь заманчивыми условиями сделки...

Пятница, 4-е июня 1976 года.

Этой ночью красться по коридорам спящего Хогвартса Эйвери было намного легче, чем в предыдущий раз. Отвлечённый Пивзом, Филч вместе со своей облезлой кошкой бродил где-то возле библиотеки на четвёртом этаже, бесполезно пытаясь поймать воображаемых нарушителей комендантского часа, в то время как самый настоящий нарушитель спокойно разгуливал под дезиллюминационными чарами по шестому этажу.

Собственно, эти чары поддались Эйву далеко не сразу, поэтому недавно он уже успел схлопотать из-за ночных бдений целую неделю отработок в компании мерзкого сквиба. К счастью, отработки закончились ещё на прошлой неделе, а значит, можно было не отвлекаться по пустякам и с лёгкой душой идти за новым пергаментом с заказом, надёжно спрятанным в одной из узких ниш за третьими, идущими от ванной старост, доспехами.

В указанной нише действительно обнаружилось послание — кусок небрежно свёрнутой бумажки и мешочек с деньгами. Эйвери на всякий случай проверил его на наличие каких-либо неблагоприятных чар и, убедившись, что они отсутствовали, вытащил вместе с пергаментом. Отложив мешочек в карман мантии, Эйв ловко развернул послание и быстро его прочитал:

«Предлагаю сорок галлеонов вместо положенных в объявлении десяти. Начальный вклад — двадцать один галлеон уже находится в кошеле, который приложен к данному письму. Остальное передам, если задание будет выполнено согласно предписанным условиям.

Задача: за десять дней любыми методами суметь свести Северуса Снейпа с Лили Эванс. Так, чтобы они стали официальной парой. И так, чтобы об этом знала вся школа.

Удачи с воплощением дела,

Аноним»

Эйвери сжёг пергамент с умело зашифрованным почерком и едва удержался от того, чтобы присвистнуть. Сорок галлеонов вместо изначально заявленных десяти, да и ещё за такую лёгкую мишень! Что может быть проще, чем сватанье двух друзей, даже если это слизеринец и гриффиндорка? Тем более, когда один из объектов уже готов к любовным приключениям. Эйв, предвкушая скорые галлеоны, радостно потер руки. Пожалуй, это станет его последним заданием в недолгой карьере свата. Так он решил. К тому же, пора было уже давно сворачивать его никчёмную лавчонку любовных знакомств. Потому что необходимые деньги он как раз собрал. А этот заказ станет его заключительной вишенкой на красочном торте.

Вот только тогда Эйвери ещё не знал, какими трудностями и внезапностями обернётся для него это новое дельце.

Суббота, 5-е июня 1976 года.

Начался первый день воплощения его задания в реальность. В этот раз Эйв решил действовать по стандартной схеме номер один, то есть «Наблюдение за объектами — Вербовка одной из целей — Помощь в завоевании второй цели — Удачное выполнения дела — Купание в благодарностях от новообразованной парочки». Но сначала ему и вправду нужно было срочно принять утренний освежающий душ...

На завтраке он приступил к первому этапу воплощения своей стратегии и принялся исподтишка наблюдать то за Снейпом, то за Эванс, чтобы в точности определить уровень их отношений друг к другу. Вывод, сделанный Эйвери, получился двояким. С одной стороны, взгляды Северуса, периодически бросаемые на Лили, говорили явно в пользу дела Эйва. С другой стороны, взгляды Эванс, вернее их отсутствие, указывали однозначно на первую серьёзную проблему, возникшую в его, на первый взгляд, безупречном задании. А ещё Эйвери взял себе на заметку, что сидящая рядом с Лили пышногрудая Марлин МакКиннон демонстративно игнорирует своего парня Сириуса Блэка. Облизнувшись от предвкушения назревающей авантюры, Эйв краем глаза уловил чей-то пронзительный взгляд. И с удивлением обнаружил, что на него строго смотрит Бонни Бланшар — голубоглазая русоволосая староста из Хаффлпаффа и его скромная однокурсница в одном лице, конечно, чуть менее пышная в формах, чем кареглазая брюнетка МакКиннон, но от этого не менее симпатичная и аппетитная. Эйвери в ответ нагло ухмыльнулся Бонни. А она, бросив напоследок презрительный взгляд, слишком быстро отвернулась. Становилось интересно.

Ближе к ужину откровенно скучающий Эйв, который не особо готовился к следующему экзамену по Истории Магии, решил заглянуть в библиотеку. Разумеется, не для того, чтобы выбрать кучу книг и, наконец-то, взяться за ум. Нет, Эйвери прибыл туда, чтобы поговорить со Снейпом, где тот в последнее время постоянно просиживал, ещё сильнее зарываясь в пыльную учебную литературу. Пора было Эйвери воплощать второй пункт схемы — «Вербовку союзника».

Северус, как и предполагал Эйв, действительно сидел в самом дальнем неприметном углу библиотеки, будучи полностью поглощённым чтением толстого фолианта по истории, и так сутулился, что чуть ли не касался своим огромным носом пожелтевших страниц старинного тома. Эйвери покачал головой. Нет, работы с таким сложным объектом предстоит непочатый край. А ведь осталось всего каких-то девять с половиной дней! Впору бы начать паниковать. Но Эйв был не из тех, кто так просто сдаётся. В конце концов, он найдёт способ перехитрить время или, в крайнем случае, анонима. Чего только не сделаешь ради лишних галлеонов!

Мысленно пожелав себе удачи, Эйвери уверенной походкой направился к столу Снейпа. Тот даже не собирался отрываться от книги, когда Эйв бесшумно подсел к нему.

«Болван! Ну, кто так утыкается в книги, когда вокруг могут ходить враги? А если бы вместо меня был Поттер или Блэк?» — едва не выпалил Эйвери, но, вовремя сдержавшись, ограничился оповещающим кашлем. Северус нервно вздрогнул и потянулся было к карману мантии, где предполагаемо находилась палочка, но, увидев Эйва, замер.

— Чего тебе надо? — недружелюбно бросил Снейп.

«Мда, с вежливостью тоже надо хорошенько поработать», — отметил Эйвери, оценивающе глядя на жирные волосы собеседника. — «Как, впрочем, и с грязной головой...»

— У меня есть к тебе дело, Северус, — склонившись, интригующе начал Эйв.

— Какое ещё дело? — недовольно спросил Северус, прожигая его подозрительными чёрными глазами.

— Тебе же безумно нравится Эванс, не так ли? — улыбнувшись, в лоб спросил Эйвери. Снейп испугано отшатнулся, бледнея на глазах.

— Откуда ты... — угрожающе процедил он и тут же осёкся. Но вскоре вернул своему лицу привычное холодное выражение. — Что тебе от меня нужно, Эйвери?

— Успокойся. Я ничего от тебя не требую. Хотя помощь в подготовке к экзамену по Зельям не помешала бы... но это пустяки. На самом деле, позволь мне оказать тебе услугу в завоевании сердца неприступной Эванс, — добродушно обратился Эйв.

— Нет, — резко отказался Северус, всё больше мрачнея.

— О, неужели ты решил отказаться от такой привлекательной девушки? — очерчивая в воздухе фигуру Лили, невинно заметил Эйвери и вальяжно откинулся на спинку кресла.

— Не твоего ума дело! — краснея, прорычал Снейп.

— Неужели ты так просто отдашь её Поттеру? Ты же видел, как он к ней липнет. Или ты просто боишься заводить отношения? — Эйв воодушевлённо продолжал подливать масло в огонь.

— Заткнись! — рассердился от бессилия Северус.

— Не отказывайся от такого шанса. Вот увидишь, после моих советов Эванс, наконец, станет смотреть на тебя, как на крутого парня, а не как на бесполого друга, — вдохновенно жестикулируя, начал втирать ему Эйвери. — Да и не только Эванс. Представь себе, как станет классно, когда при твоём появлении гриффиндорская четвёрка будет панически разбегаться, чтобы трусливо спрятаться от твоего гнева в своей скромной гриффиндорской башенке! А представь, как Эванс будет восхищённо смотреть на тебя и искренне благодарить за то, что ты, наконец-то, избавил её от этой дурной компании!

И Снейп представил. Представил очень красочно и даже довольно усмехнулся от собственной фантазии. А Эйв просиял, понимая, что почти уломал его. Оставался только завершающий штрих.

— Ну, так как, ты согласен принять мою помощь? Вот увидишь, перед тобой откроются такие горизонты, о которых ты ранее не знавал. И главное, все слизеринцы будут жутко завидовать тебе. Молодому гению, уложившему их на лопатки, — Эйвери ожидающе уставился на Северуса. Тот явно колебался. Будучи в своих мучительных размышлениях, он то напряжённо поджимал губы, то расслаблялся, и тогда его взгляд сверкал, то опять недоверчиво хмурился.

В итоге Снейп решил пойти обходным путём.

— Скажи мне, Эйвери, какую цель ты преследуешь?

— Исследовательскую. Можешь не верить мне. Но это чувство... как у тебя с зельями. Например, когда завоёвываешь внимание девушки... это так же, как когда ты перемешиваешь почти готовое варево. Я думаю, ты меня поймёшь, — признался Эйв.

— Несомненно, — прикидывая на свой лад его мысль, кивнул Северус и, вздохнув, неохотно ответил. — Я согласен с тобой сотрудничать.

Эйвери счастливо улыбнулся и протянул ему руку. Снейп осторожно её пожал. На этой прекрасной ноте они расстались.

А перед отбоем заливисто хихикающие слизеринские пятикурсницы — эти вечные сплетницы-сороки — принесли с собой в гостиную занятную новость. Популярная гриффиндорская парочка Марлин МакКиннон и Сириус Блэк капитально поссорились, из-за чего, собственно, и публично расстались. Значит, теперь Эйвери в полной мере может начинать свою дьявольскую игру.

Воскресенье, 6-е июня 1976 года.

Эйв договорился с Северусом встретиться после завтрака у поваленного дерева возле Чёрного озера. Необходимо было тщательно поработать с внешним видом, поведением и комплексами Снейпа.

По пути Эйвери съел яблоко, вспомнил, что он забыл Розье вернуть тетрадь по Истории Магии, успел одарить комплиментами проходившую мимо группку семикурсниц с Ревенкло и специально смутил откровенным взглядом малышку Бонни, из-за чего та второпях покинула его. День начался чудесно. Единственное огорчение — МакКиннон нигде не было видно.

Северус уже давно ожидал его в тени раскидистого дерева, стоявшего неподалёку от поваленного, где снова безбожно сутулился и глядел исподлобья.

— Э нет, так не пойдёт! — вместо приветствия решительно заявил Эйв. — Прежде всего, чтобы завоевать женское внимание, ты должен выглядеть уверенно. Поэтому немедленно расправь плечи и смотри на меня с тигриным превосходством, а не взглядом загнанного зверька, которого хочется пожалеть. Понял? А теперь делай то, что я сказал.

— С какой стати я должен тебе подчиняться? — ощетинился Снейп.

— Потому что тебе это пойдёт только на пользу. Ты должен понимать, что без приложенных усилий ты не сможешь добиться цели. В данном случае внимания со стороны Эванс, — терпеливо втолковывал Эйвери. — Вот увидишь, когда начнёшь следовать моим советам, твоя жизнь станет намного легче. Так что, давай, попробуй.

Северус нехотя выпрямил спину и попробовал посмотреть на него свысока. Благодаря тому, что он был выше ростом, чем Эйв, Снейпу хоть и удалось окинуть его взором свысока, но только в прямом смысле. Взгляд его по-прежнему был затравленным. Эйвери вздохнул.

— Неплохо. Спину превосходно держишь, а вот с глазами надо ещё поработать, — едва он закончил говорить, как Северус, расслабившись, вновь сгорбился, отправляя все советы Эйва коту под хвост. Эйвери обречённо приложил ладонь ко лбу.

— Ты должен постоянно ходить с прямой спиной, — медленно убрав руку, вкрадчиво сообщил Эйв. — Даже когда меня нет поблизости. Иначе я буду вынужден впихнуть тебя в специальный женский корсет для поддержания осанки, благо у моей троюродной тёти имеется таких корсетов целая дюжина, — Снейп скривился. — Но если не желаешь ни получить корсет, ни ходить с идеально ровной осанкой, то у меня есть для тебя ещё более неприятная альтернатива. Тогда я просто применю к тебе такое мерзкое заклятье, которое ты никогда не сможешь расколдовать. Зато будешь ходить как надо. Так что выбирай.

— Ладно, — выплюнул Северус и послушно выпрямился.

— Отлично, — довольно хлопнул в ладоши Эйвери. — А теперь покажи мне, как ты ходишь.

Поступь Снейпа выглядела не лучше. Шагал он как-то лениво, с шарканьем и постоянно смотрел под ноги.

— Ну кто так ходит! Такое чувство, что ты уставший от жизни старик, который на последнем издыхании волочет за собой тяжёлые кандалы.

— А как мне тогда ходить?! — обозлился Северус от беспощадной критики, затем развернулся к Эйву, резко взметнув полами школьной мантии, и хищно на него уставился.

— Вот так! — пылко воскликнул Эйвери. — Рассекай мантией воздух, как своим главным оружием, как острой шпагой, верной хозяину, то есть тебе! Шагай стремительно, широким шагом, будто за тобой гонится смерть! И главное, никогда при ходьбе не смотри под ноги. Это верный признак страха. Смотри только вперёд. Так, словно тебя никто и ничто не колышет. Словно ты тут один принц, а остальное окружение — это жалкие слуги, недостойные твоего внимания.

— Хех, принц... — криво усмехнулся Снейп.

— Да, принц, — упрямо подтвердил Эйв, не поняв иронического намёка в его голосе. —А теперь домашнее задание. Исходя из моих советов, хорошенько потренируй свою походку и взгляд, постоянно держи осанку. Кроме того, вымой голову, почисть мантию и ботинки, потому что завтра ты будешь говорить с Эванс. Причём уже не как друг...

— О, нет...

— Именно так, Северус, — осклабился Эйвери.

Понедельник, 7-е июня 1976 года.

— Эйвери, — окликнул его Северус в холле на следующий день. Эйвери окинул Снейпа долгим придирчивым взглядом. Волосы, мантия и ботинки Северуса были чистыми. А сам Снейп стоял ровно, чего и добивался Эйв.

— Ну, здравствуй, Северус. Вижу, ты меня послушался и таки сделал домашнее задание, — удовлетворённо заметил он. — Так что приступаем к последующей фазе твоего обучения. Сегодня ты будешь говорить Эванс комплименты, а также флиртовать с ней, — доверительно склонившись к Северусу, с энтузиазмом поделился Эйвери. Лицо Снейпа, увы, не выражало ответного энтузиазма. Но Эйв, глядя на его протестующую гримасу, и не собирался так просто сдаваться.

— Наблюдай за мной и учись, как надо правильно общаться с девушкой, — наставлял он Северуса. — Эй, Линдси! — громко позвал Эйвери проходящую мимо слизеринку.

— Чего тебе? — обернулась та.

— Сегодня ты выглядишь просто восхитительно, — подластился Эйв.

— А ты, Эйвери, всё такой же прохвост, — нежно поддела его Линдси.

— Спасибо, прелестная леди, — шутливо откланялся он. А она улыбнулась и, покачав головой, продолжила свой путь. — Видишь, как она отреагировала? Ничего же сложного здесь нет, ведь так?

— Угу, — нехотя согласился Снейп и, заметив, что Лили как раз вышла из Большого зала, предпринял попытку улизнуть. — Пойду-ка я сначала готовиться к экзамену...

— Стоять! — поймал его за плечо Эйвери. — Эванс вышла, теперь твоя очередь показывать мастер-класс.

Северус испепелил его яростным взглядом и с остервенением вырвался из хватки Эйва. Но когда дело дошло до Эванс, то он как-то сразу подрастерял весь свой гонор. Деревянным шагом Снейп направился к ней.

— Лили, — слабо позвал он, втайне надеясь, что она не услышит его. Надежды не оправдались, так как у Лили был чуткий слух.

— Сев? — она вопрошающе посмотрела на Северуса. Тот мгновенно выпрямился как палка.

— Лили... ты... — с трудом выдавил он и, вздохнув, следом скороговоркой выпалил, — сегоднявыглядишьпростопрекрасно!

Эйвери следил за Снейпом как за нерадивым учеником и ощущал себя в ту минуту стариком, несущим некую великую мудрость. Но от длительного созерцания его отвлекла прошедшая рядом привлекательная девичья фигура, в которой он быстро признал Марлин. Поколебавшись пару секунд, Эйв решил проследовать за МакКиннон, поэтому, в итоге он не услышал, что ответила Эванс.

Марлин вышла на улицу и направилась к опушке Запретного леса, чтобы побыть в гордом одиночестве и отвлечься от ненавистных мыслей о Сириусе. Будучи в тот момент особо рассеянной, МакКиннон не скоро заметила, что за ней кто-то увязался. Поняла она лишь тогда, когда услышала позади хруст ветки.

— Эйвери? Зачем ты здесь?.. — возмутилась она.

— Я давно хотел тебе сказать... — томительно начал Эйвери, потихоньку приближаясь к ней. — Ты покорила меня своими... своей красотой. Давай встречаться, — он вплотную приблизился к дезориентированной Марлин, чтобы успеть запечатлеть на её губах поцелуй. Но она, вовремя очнувшись, с размаху залепила ему смачную пощёчину.

— Пошёл отсюда вон, юбкофил! С какого перепугу я должна с тобой встречаться! — взбесилась МакКиннон, вытаскивая из мантии палочку. Эйв в ответ игриво оскалился, но разумно отступил.

— О, Марлин, дорогая Марлин. Я уверен, что вскоре ты об этом очень пожалеешь, — потерев покрасневшую щеку, Эйвери наигранно печально вздохнул. Видя, что ему пока ничего не светит, он побрёл обратно в замок. Краем уха он уловил презрительный шёпот Марлин, но не придал ему никакого значения. Эйв даже не сомневался в том, что гриффиндорка никогда не ударит проклятьем в спину беззащитного человека. И всё-таки каким же он был тогда наивным...

В гостиной Слизерина Эйвери встретил Северуса. Тот выглядел как-то удручённо и жалко.

— Что случилось? Ты сделал Эванс комплимент? — нетерпеливо спросил Эйв.

— Да, — коротко ответил Снейп и впал в большую апатию.

— И что же?.. — подталкивал его Эйвери к подробному отчёту. Северус с явным неудовольствием посмотрел на него, но всё-таки поведал:

— Ну... я сказал ей, что она прекрасно выглядит. Тогда она странно на меня посмотрела и раздражённо ответила, что не нужно ей льстить, ведь она не собирается делать мне шпаргалку к следующему экзамену. А потом продолжила говорить о том, что как она может выглядеть хорошо, если сегодня толком не выспалась. Сказала, что у неё от недосыпа сильно покраснели глаза, а волосы от сквозняка стали неприятно наэлектризовываться и липнуть к лицу. В общем, полный провал...

— Ничего страшного, это ты просто не тот момент выбрал, — философски констатировал Эйв.

— Кстати, ты, видимо, тоже не тот момент избрал, — ехидно подначил Снейп.

— Да, позарился на слишком агрессивную добычу, — дотронувшись до пострадавшей щеки, весело ухмыльнулся Эйвери и уселся в соседнее кресло. — Эти гриффиндорки такие горячие штучки. Что делает их более желанными...

Вторник, 8-е июня 1976 года.

Рано утром Эйв проснулся от невыносимого зуда по всему телу. Кожа его немного покраснела и стала сильно чесаться. Чуть ли не воя от отчаяния, он поспешил в душ. Но, даже искупавшись, Эйвери не смог избавиться от неприятного жжения. Тогда Эйв попробовал с помощью заклинаний утихомирить зуд. Но опять же, сколько бы не старался, отвратительное чувство и не собиралось проходить. А ведь Эйвери после обеда ещё предстояло идти на экзамен по Истории Магии. Единственное, что Эйв мог сделать в сложившейся ситуации — это обратиться за помощью к мадам Помфри. Так он и поступил.

Медиковедьма довольно быстро справилась с его проблемой. А Эйвери заодно сумел узнать, что это, оказывается, кто-то умело заколдовал его специальным заклинанием, действие которого срабатывает через определённый промежуток времени, который в данной ситуации составил где-то шестнадцать — восемнадцать часов. Для Эйва, безукоризненно отсчитавшего время, вывод напрашивался очевидный. Это сделала Марлин МакКиннон. То-то он вчера слышал её подозрительный шёпот за спиной. Ну, что ж, этим она сама себе подписала приговор. И Эйвери, вместо того чтобы лишний раз повторить Историю, начал разрабатывать план мести этой подлой пышногрудой бестии.

После экзамена настроение Эйва ухудшилось. План он так и не успел придумать, да и экзамен походу завалил. Кроме всего прочего, после этой долбанной Истории Магии хотелось завалиться в постель и спать до самого утра завтрашней среды. Но прежде стоило разобраться с Северусом. Теперь это дурацкое задание с завоеванием Эванс для Эйвери стояло как огромная кость в горле и мешало свободно дышать, в полной мере наслаждаясь жизнью.

Снейп обнаружился всё там же — в библиотеке. Снова он был в дальнем неприметном углу и снова он сидел, увлечённо погружённый в какой-то необъятный талмуд. Прямо как три дня назад. Дежа вю какое-то.

«Типичный зануда», — глядя на Северуса, снисходительно подумал Эйв. — «Не то, что я — ловец юбок. Но лучше быть увлекательным бабником, чем скучным книжным червём...»

Правда, в отличие от прошлой встречи в библиотеки, Снейп приметил подкрадывавшегося к нему Эйвери и отреагировал на его появление более дружелюбно.

— Как экзамен? — вежливо полюбопытствовал Северус.

— Никак, — вяло отозвался Эйв.

— Нужно было готовиться, — пожал плечами Снейп.

— Ага, — хмуро ответил Эйвери.

— Какое задание на сей раз ты собираешься мне дать? — тактично перевёл тему Северус. Эйвери слегка удивился его неожиданно любезному поведению. И это как-то даже больше насторожило Эйва, чем привычные волчьи нападки Снейпа.

— Итак, сегодня я пришёл сообщить, чтобы ты пригласил Эванс на свидание в Хогсмид на двенадцатое число. Тем более что это последняя суббота, когда можно будет беспрепятственно сходить в Хогсмид, — чётко продиктовал ему Эйвери.

— Хорошо, так и поступлю, — послушно кивнул Северус.

— Эй, Северус, слушай, с тобой всё в порядке? — осторожно обратился Эйв, осматривая его подозрительным взглядом. Снейп победоносно оскалился.

— Как тебе такое моё поведение? Хорошо я придумал? Я действительно, когда захочу, могу быть вежливым. Как думаешь, это сработает с Лили? — как коршун накинулся он на опешившего Эйвери своими вопросами.

— В принципе, сработает. Но только если внедрять подобную манеру поведения пошагово... — аккуратно ответил он.

Среда, 9-е июня 1976 года.

Северус, как и обещал, пригласил Эванс пообедать в субботу. И, разумеется, он не оповестил её, что этот обед подразумевался как приглашение на свидание. Но факт остаётся фактом. Снейп справился с этим заданием, хоть и ловко обхитрил Эйва.

Зато в наказание за подобную хитрость Эйвери заставил Северуса подойти немедленно к Лили и одарить её несколькими комплиментами сразу. Бурча и лихо ругаясь себе под нос, Снейп отправился выполнять это задание.

А Эйвери тем временем принялся обдумывать свой план мести этой жестокой черноволосой гриффиндорке Марлин МакКиннон. В отличие от вчерашнего дня, сегодня на свежую голову Эйва пришло целых две интересных мысли. После долгих сомнений он таки выбрал одну из идей. А ещё он, наконец, нашёл новую цель для своих любовных похождений. Запасной вариант с милейшей скромницей Бонни Бланшар сейчас как никогда пригодился. Вот только навряд ли самой Бланшар этого хотелось. Но её мнения изголодавшийся по девушкам Эйвери не собирался спрашивать.

И всё бы было идеально, если бы до окончания этого чёртового срока не оставалось всего лишь каких-то жалких пять дней. Только теперь Эйв небезосновательно начинал сомневаться в том, что он успеет свести летучую мышь с рыжей бестией. А сомнения его всегда были чреваты некстати возникавшей головной болью.

Среда, 9-е июня 1976 года.

— Зачем мы направляемся в кабинет Слагхорна после отбоя? И каким образом это связано с твоим заманчивым предложением подгадить жизнь Поттеру, — раздражённо шептал всё ещё не отошедший ото сна Северус. Он и Эйвери тихо пробирались по пустому коридору подземелий к кабинету собственного декана. Эйв в ответ на его вопрос только лукаво усмехнулся и настойчиво подтолкнул Снейпа, чтоб тот дальше продолжал идти. Когда они дошли до искомого места, Эйвери использовал простую Алохомору, чтобы вскрыть дверь и, к непомерному удивлению Северуса, дверь открылась. Неужели Слагхорн оказался таким пренебрежительным в защите собственных апартаментов?

Далее два коварных взломщика осторожно осмотрелись и только тогда решились зайти. Кабинет был утыкан многочисленными банками с разнообразными тварями, что никак не вязалось с образом добродушного старичка Горация. Но кто его знал, этого уважаемого профессора Зельеварения? Может, у него и подпольный магазин под боком имелся! А, может быть, эти склянки использовались для создания мрачного антуража, чтобы одним своим видом запугивать возможных малолетних воров и незваных гостей.

— Куда дальше? — поинтересовался Снейп.

— Ч-ч, — жестом заткнул его Эйв. — Стой на стрёме, дальше я сам справлюсь.

— Ну, вот и славно, — обиженно пробубнил Северус и остался стоять у двери. А Эйвери в свою очередь поплёлся к рабочему столу Слагхорна, где незамедлительно стал шерстить в поиске последних контрольных работ пятикурсников. После двухминутного безрезультатного поиска, Эйв, наконец, нашёл то, что так настойчиво искал. Пергамент с контрольной, написанной криволапым почерком Джеймса Поттера, отправился в карман его мантии.

— А тут миленько, — осмотрев кабинет, прокомментировал Эйвери. — Зря Слагхорн никогда не приглашал сюда студентов. Может быть, тогда слизеринцы стали бы более послушными.

— Тех, кто состоит в его клубе, он наверняка сюда приглашал, — оспорил его Снейп. — Но точно не нас — мрачного оборванца и ветреного повесу.

— Да ладно тебе, не сгущай краски, — отмахнулся Эйв и без задней мысли присел в профессорское кресло. Это привело к тому, что оглушительно завизжали сигнализационные чары.

— Чёрт! Эйвери, ты грёбанный идиот! — всполошено выпалил Северус. Эйвери испуганно подорвался и рванул к двери.

— Мерлиновы кальсоны, валим отсюда! — пихая друг друга, они вывалились из треклятого кабинета скупердяя Слагхорна и стремглав удрали в гостиную как какие-то шкодливые первокурсники. Только оказавшись в постелях, они смогли отдышаться от изматывающего бега. Единогласно решив больше не искушать судьбу в тот день, Эйв и Снейп после случившегося разумно попытались заснуть.

Четверг, 10-е июня 1976 года.

Пока Северус сдавал утренний экзамен по Нумерологии, Эйвери, который изначально этот предмет не изучал, сидел в пустой гостиной и пробовал копировать почерк Поттера без помощи магии. Эта затея оказалась для Эйва не слишком удачной, так как почерк упорно не желал копироваться. С таким забористым стилем письма Эйвери, пожалуй, ещё никогда доселе не сталкивался. А ведь он рассчитывал, что идея с двойной местью будет успешной...

Таким образом, Эйву удалось досидеть до того момента, как к нему пожаловал уже освободившийся от экзамена Снейп. Тот окинул его быстрым цепким взглядом и, почувствовав исходящие от Эйвери волны уныния, присел в соседнее кресло.

— Чего страдаем? — коротко бросил Северус. Эйв, оторвавшись от исписанных пергаментов, умоляющими синими глазами посмотрел на него. Снейпа аж всего передёрнуло от его несчастной мины.

— Скажи-ка, Северус, ты умеешь совершенно копировать почерк? — с явной надеждой в голосе спросил Эйвери.

— Хм, допустим, — неуверенно отозвался Северус.

— Помоги мне, пожалуйста! — мгновенно обрушился на него Эйв, подсовывая под нос какие-то бумажки. — Скопируй почерк Поттера! А вот сам текст того, что нужно нацарапать его почерком.

Снейп расширившимися глазами уставился на содержание коротенькой записки, придуманной Эйвери, а после беспощадно осклабился.

— С удовольствием, — согласился он и сразу же принялся за дело.

Эйв выдохнул с облегчением и выполз из опостылевшей гостиной на поиски своей заждавшейся вкусной жертвы. Бонни Бланшар обнаружилась на улице, беспечно гуляющая у теплиц. Эйвери с неподдельным умилением наблюдал, как она поливала несколько ученических грядок с лекарственными растениями, посаженными возле теплиц, как поправляла за ухо выбившиеся пряди волос, как вытирала тыльной стороной ладони вспотевший от жары лоб, и ничто не омрачало эту умиротворяющую картину до тех пор, пока Бланшар случайно не обнаружила присутствие Эйва.

Когда её взгляд наткнулся на него, они оба застыли. Она от непонятного страха и смущения, он же от боязни спугнуть её. А потом Эйвери решился к ней подойти. Он молча приблизился, склонился к ней и легонько поцеловал. Она так и продолжала стоять в оцепенении. Тогда Эйв осмелился подойти вплотную и поцеловал сильнее. Наконец, Бонни начала реагировать и вроде бы даже ответила на его поцелуй, но тут же, опомнившись, оттолкнула Эйвери и с красным румянцем на щеках сбежала в неизвестном направлении. А Эйв так и остался стоять, блаженно витая в облаках. Староста на пробу оказалась сладкой. Прямо как он и любил. Поэтому стоило за ней приударить.

Вернувшись ближе к ночи в гостиную, Эйвери застал там разлёгшегося на диване Северуса, который, судя по всему, задремал, читая книгу по Астрономии. Подойдя к Снейпу, Эйв без всяких церемоний затряс его за плечи, отчего тот резко подорвался и едва не долбанул Эйвери по подбородку своим твёрдым лбом.

— Какого Мерлина, Эйвери? — потерев глаза, недовольно проворчал Северус.

— Вставай, Северус, пора нам воплотить мой гениальный план. А то завтра некогда будет его осуществить с этим нудным экзаменом по звёздам.

— Как-то мне твой энтузиазм кажется слишком подозрительным... — покачал головой Снейп.

Двадцать минут спустя он вместе с Эйвом стоял на улице возле стен Хогвартса с той стороны, где возвышалась гриффиндорская башня. В руке у Эйвери была метла. Северус периодически с отвращением и презрением косился на неё.

— Зря ты не захотел стащить метлу в подсобке. Там можно было найти парочку вполне годных моделей. Хоть и несколько устаревших, — влезая на свою метлу, заметил Эйв.

— Обойдусь, — отрезал Снейп.

— Хорошо, тогда полезай на мою. Вместе со мной полетишь, — услышав Эйвери, Северус поморщился, но осторожно примостился позади. А когда Эйв резко рванул наверх, он судорожно вцепился в его мантию. Пролетая рядом с тёмными окнами башни, Эйвери громко спросил. — Знаешь, на каком этаже находится комната Эванс?

— Лили говорила, что её комната на четвёртом этаже, под самым карнизом! — крикнул ему Снейп.

— Отлично! Именно туда нам и надо!

Через пару минут Эйв, наконец, обнаружил нужные окна и, уверившись в том, что все девушки спят крепко и не собираются пока просыпаться, точно влетел в открытое широкое окно. Приземлившись, Эйвери тут же дополнительно наложил чары сна на квинтет и так спящих красавиц, а Северус на всякий случай окружил комнату заглушающими и специальными отвлекающими чарами.

— Шкафчик Марлин, тумбочка Марлин и её большой сундук!.. — упоённо напевал Эйв, подступая к имуществу МакКиннон.

— Лили рассказывала, что парням до девятнадцати лет в их девичьи комнаты нельзя пробраться, потому что кто-то из профессоров когда-то заколдовал двери и лестницу, — недоумённо поделился информацией Снейп, но, увидев спящую Эванс, сразу же умолк.

— Значит, этот глупец защитил только парадный вход, не подозревая, что можно пожаловать через окна, — самодовольно высказался Эйвери и вытащил из тумбочки розовое нижнее бельё Марлин. — Это подойдёт. Жаль, нельзя себе в коллекцию забрать...

Северус, взглянув на то, что держит Эйв, кажется, приобрёл тот же оттенок лица, что и искомое исподнее пышногрудой бестии.

— Прощай, Марлин, моя несбывшаяся любовь, — положив на тумбочку послание от «Джеймса», театрально всхлипнул Эйвери и, плотоядно ухмыльнувшись, бодро объявил Снейпу. — Полетели, Северус! Следующий по курсу — «Гриффиндорский зверинец»!

Пятница, 11-е июня 1976 года.

Ничто не предвещало беды в то летнее утро для мирно сопящего Поттера. Ничто, кроме маленькой записки, обнаруженной МакКиннон. Яростно скомкав это письмо с вульгарным содержанием, Марлин засунула его в карман мантии, которую накинула на себя, и, убедившись в пропаже белья, отправилась в гости к ещё спящим Мародёрам.

Джеймса разбудил гулкий стук двери. В спальню ворвалась самая настоящая фурия в лице Марлин МакКиннон и направилась прямо к нему.

— Что случилось, Марлин? — не понимая в чём дело, сонно отреагировал Поттер и надел очки. Марлин в ответ бросила ему в лицо какую-то бумажку и сердито спросила:

— Где моё бельё, Поттер?

Джеймс удивлённо вскинул брови и взъерошил волосы.

— Какое ещё бельё?

— То, о котором говорится в этой твоей гадкой записке, — грозно нависнув, пояснила МакКиннон. Поттер недоумённо взял лежавшую на одеяле бумажку, которой ранее в него попала Марлин, и, развернув, прочитал:

«Хочешь забрать обратно свои трусики, моя прелестница? За поцелуй с удовольствием их верну.

Джеймс»

— Эт-то... я этого не писал! — с изумлением глядя на свой почерк, возмущённо выпалил Джеймс.

— Что писал? — подключился оклемавшийся Блэк. МакКиннон вздрогнула, встретившись с его серыми глазами.

— Ничего не писал! — выкинув послание, огрызнулся Поттер. Сириус с любопытством подобрал бумажку. А к нему подошли Ремус и Питер.

— Это твой почерк, — указывая на записку в руках у Блэка, процедила Марлин. — Так что возвращай обратно мою собственность!

— Марлин, а может, это не Джеймс написал, а кто-то другой решил пошутить над ним и тобой? — Люпин предпринял попытку пресечь назревающий конфликт.

— Попробуй доказать обратное. Проверьте эту чёртову бумажку, а я пока поищу свою вещь, — скептически отозвалась МакКиннон и полезла рыскать по тумбочке Поттера. Джеймс, подскочив с кровати, выхватил палочку из-под подушки и, направив её на послание, попытался расколдовать чары, переделывавшие почерк мага. Ничего не произошло. Поттер поражённо моргнул и вновь произнёс заклятье. Опять никакого эффекта. Причина полнейшей неудачи оказалась до боли простой. Потому что на записке не было никаких чар. В то же время Марлин с мрачным торжеством во взгляде обнаружила своё исподнее. А Сириус, быстро осознав всю ситуацию, недолго думая, врезал Джеймсу кулаком в нос. Так началась заварушка, и спальня пятикурсников мгновенно превратилась в самый настоящий бардак...

Эйв громко хохотал, слушая восторженную болтовню слизеринок о синяках, ссадинах и других боевых ранениях Поттера и Блэка. Даже стоящий рядом с ним Северус позволил себе широко улыбнуться, хоть эта улыбка и отпугнула проходивших неподалёку первокурсников. Что ж, миссия прошла успешно, месть удалась. Как тут не радоваться, когда один враг сцепился с другим врагом! Впрочем, огорчение нежданно-негаданно, а принес с собой именно союзник. Эйвери, наслушавшись приятных сплетен, увёл Снейпа в сторонку.

— Северус, — проникновенно начал Эйв. — Я зарезервировал тебе примерно на два часа отдельную комнату в «Трёх мётлах» на завтра. Подойдёшь туда утром к одиннадцати часам вместе с Эванс. Там вы пообедаете, пообщаетесь. Там же ты должен предложить ей стать твоей девушкой. Ты меня понял?

— Что? Так скоро?! — панически вскинулся Северус.

— Да.

— Но куда ты так спешишь? — заметался он.

— Поверь мне, будет лучше, если ты сделаешь это быстрее, — непререкаемым тоном заявил Эйвери. — Поэтому, чтобы завтра ты был чист и одеждой, и телом. Кроме того, купи в Хогсмиде какие-нибудь цветы и подарок для Эванс. И, самое главное, помни о моих наставлениях. Стань уверенным в себе парнем, и тогда она однозначно согласится быть твоей девушкой. Вот увидишь!

— Ладно. Завтра, так завтра... — обречённо вздохнул Снейп.

Эйв встретил Бланшар в том же месте, что и вчера, то есть возле теплиц. На этот раз она выглядела намного собранней, чем раньше. Эйвери на секунду даже показалось, что она специально дожидалась его здесь. Как будто бы заранее знала, что он снова сюда придёт.

— Кхм, Эйвери, — чуть робко обратилась Бонни вместо приветствия, но продолжила уже более уверенно и чётко. — Я хотела предупредить тебя, чтобы ты отныне перестал лезть ко мне.

— Почему прекрасная леди не желает познакомиться со мной поближе? — нарочито обиженно произнес Эйв, подходя к ней.

— Не приближайся! — вскрикнула она и, когда он остановился, тут же пояснила. — Я не хочу ничего общего иметь с тобой по одной простой причине. Потому что ты легкомысленный ленивый волокита, — припечатала она.

— Хорошо, — вмиг посерьёзнел Эйвери. — А если я перестану таскаться за девушками, станешь ли ты тогда со мной встречаться?

— Не знаю, — честно ответила Бланшар.

— А если подумать? — напирал он.

— Я никогда не поверю, что ты откажешься от подобного ради кого-либо. Поэтому не приставай ко мне, иначе все в школе узнают о том, что это ты сватаешь людей, — смело парировала она.

— Откуда ты узнала? — подозрительно прищурился Эйв.

— Я случайно... обнаружила однажды, когда делала дежурный обход коридоров, — неохотно призналась Бонни. — Но ты понял меня?

— Нет, — Эйвери нахально усмехнулся. Она испуганно отшатнулась. — Я же слишком ленив, чтобы понимать. И как самый легкомысленный волокита я приглашаю тебя сходить со мной в Хогсмид завтра. Я смогу убедить тебя, что не настолько безнадёжен, как тебе представляется. Соглашайтесь, милая леди, пока есть возможность. Я буду ждать тебя возле Визжащей хижины в десять часов утра, — с этими словами он покинул её.

Суббота, 12-е июня 1976 года.

Ровно к десяти часам утра Эйв прибыл к ограждению Визжащей хижины и стал терпеливо ждать Бланшар. Прошло пять минут, десять... полчаса... час...

Уже не надеясь на удачу, Эйвери стал потихоньку отходить от пункта назначенной встречи, когда увидел спешащую к нему навстречу Бонни. С дикими глазами она бежала вперёд, но стоило ей только заметить Эйва, как тут же остановилась и поражённо уставилась на него.

— Ты... до сих пор... здесь?.. — задыхаясь, спросила Бланшар.

— Я же говорил тебе, что докажу свою правоту, — любезно напомнил Эйвери и церемонно подал ей руку. Она неуклюже схватила его за руку и таким пришибленным дуэтом Эйв и Бонни отправились в «Три метлы».

В пабе они просидели около двух часов, в ходе которых увлечённо разговаривали на разные темы. Конечно, в основном болтал Эйв, но Бонни вроде как стоически его слушала. Или, возможно, даже с некоторым удовольствием?

Потом они вдвоём сходили ещё в парочку лавок, где накупили всякой всячины. А Эйвери не поскупился подарить Бланшар полезную книгу по уходу за растениями. Ведь ей, кажется, нравится за ними ухаживать. Свидание проходило как по маслу. Они уже подходили к Хогвартсу, когда Эйв решил рискнуть. Ну не мог он просто удержаться, когда рядом с ним шла такая сладкая девушка. Он повернулся и без предисловий накинулся на Бонни. Она начала сопротивляться, но быстро поддалась его убеждающим поцелуям. А потом неожиданно обмякла. Как только удивлённый Эйвери оторвался от неё, Бланшар со всей дури наступила ему небольшим, но острым каблуком прямо на ногу и сбежала, оставив Эйва в одиночестве переживать невыносимую боль в ступне.

У Северуса были другие хлопоты в тот день, но в чём-то схожие с хлопотами Эйвери...

Утром Снейп в который раз прилизал свои чистые волосы и смёл рукой со свежей мантии воображаемые пылинки. Собравшись с духом, он вышел из тёмного коридора подземелий. В холле его уже ждала Лили. Она приветливо улыбнулась ему, он неловко в ответ пробормотал приветствие и они пошли в Хогсмид. Оказавшись в магической деревне, Северус под нелепым предлогом сумел покинуть Эванс, чтобы по наставлению Эйва купить ей букет цветов и подарок. Но, направляясь в цветочную лавку, Снейп в последний момент передумал и позорно завернул в книжный магазин. Там он приобрёл какой-то недорогой труд по зельям, который решил подарить Лили, благо она тоже любила Зельеварение. Цветов Северус так и не купил.

«Не мой это стиль всё-таки», — такова была его мысленная отговорка.

По обоюдной договорённости он встретился с Эванс у входа в «Три метлы» и повёл её в заказанную Эйвери комнату подальше от шумных посетителей. Лили была очень удивлена. Ведь на какие деньги Снейп смог такое устроить?.. В тихой спокойной обстановке они пообедали. Потом он подарил ей книгу, которую Эванс с радостью приняла. И вот тогда настал самый страшный для Северуса момент. Он должен был принять важное для себя решение: остаться для Лили бесполым другом или... признаться в своих чувствах. Но признаться было настолько сложно! Практически невозможно. А что если она его отвергнет? Он даже не сомневался, что такая вероятность имела критически больший процент, чем тот ответ, который он всей душой надеялся получить. Снейп настолько впал в мрачные раздумья, что Эванс пришлось окликнуть его пару раз, прежде чем он очнулся.

— Что с тобой, Северус? — заботливо прошептала она. А Северус, чувствуя невыносимую пытку, наконец, решился рассказать Лили о своих чувствах.

— Лили... — выдавил он лишь одно её имя, но не смог заставить себя продолжить.

— Да?

— Лили... — слова не желали выговариваться, а горло как будто сомкнули невидимые тиски.

— Что такое? — с тревогой спросила Эванс.

— Лили, ты мне очень дорога... как друг, — чуть ли не рыдая от собственного кретинизма, выдал ей Снейп.

— Спасибо, Северус. Ты тоже дорог мне как друг, — легкомысленно повторила она за ним, чем не нарочно вдолбила чудовищный кол в его сердце. Северуса замутило. — Но, мне кажется, ты выглядишь как-то нездорово?

— Мне действительно нехорошо, — потирая виски, признался он. — Наверное, сливочное пиво оказалось испорченным...

Таким образом, этот день стал для Эйвери и Снейпа абсолютнейшей катастрофой.

Воскресенье, 13-е июня 1976 года.

Начиная с завтрака, ученики по всем факультетам активно шептались, когда рядом с ними проходил Эйв. А он знал, о чём они так «скрытно» шушукались. Бонни, как и предупреждала, выдала его тайну. И теперь вся школа знала о его работе. В том числе и Северус, который, скорее всего, уже сложил два и два, чтобы понять, по какой причине Эйвери уговорил его ухаживать за Эванс. Вот так задание Эйв завалил, капризные галлеоны ускользнули от него, вишенка оказалось гнилой, а торт заплесневел.

Собственно, Снейп подкараулил Эйвери в неприметном тёмном коридоре, когда Эйв не ожидал нападения.

— Инкарцеро! — он даже не успел среагировать.

— Ты!.. Сволочь! Я тебе поверил, а ты всё это время насмехался надо мной!.. — подбежав, зашипел ему в лицо Северус, подобно рассерженной гадюке.

— Я не насмехался над тобой, я просто выполнял свою работу, которую мне заказали! — оправдывался Эйвери, безнадёжно пытаясь вырваться из пут.

— Надо же, он выполнял заказ! — с горечью перекривлял его Снейп. — Ты заведомо знал, что мне не удастся признаться Лили. Что она никогда не станет моей девушкой! И всё равно продолжал издеваться надо мной!

— Не перекладывай на меня свои неудачи! Ты трус и книжный червь, не способный заводить отношений ни с одной девушкой! И сам во всём виноват! — разозлился Эйв.

— А ты такой же, как Поттер — самовлюблённый урод! — с ненавистью выкрикнул Северус и, презрительно сплюнув под ноги, оставил связанного Эйвери наедине с разъедающим душу гневом.

Ближе к ужину Эйв решительно наведался в теплицы в третий раз за последнюю неделю. Там он настолько долго просидел, будучи поглощённым собственными мыслями, что совсем не заметил, как пропустил ужин. Но так было, возможно, и лучше, ведь есть ему всё равно не хотелось. Как и слушать глупые сплетни студентов о себе. Бланшар не появилась в тот вечер в теплицах. И это тоже было хорошо. Иначе Эйвери и с ней бы рассорился, как с Северусом. А ссориться с Бонни ему почему-то не хотелось, несмотря на всю организованную подставу с её стороны.

— Сладкая бестия... — сквозь сильную головную боль прошептал Эйв и откинулся на душистую траву. — Теперь ты точно от меня не ускользнёшь...

Понедельник, 14-е июня 1976 года.

Ночью Эйвери почти не спал, поэтому к экзамену по ЗОТИ он шёл не столько неподготовленным, сколько не выспавшимся. Мир шатался и расплывался у Эйва перед глазами. Он даже не помнил, как сдал экзамен. Как письменно отвечал на вопросы, обозначенные на экзаменационном листе, как сдавал лист Флитвику, и была ли вообще на том экзамене практическая часть. Но тем не менее он прекрасно помнил, с каким облегчением выскочил из аудитории и поплёлся в гостиную, чтобы отключиться прямо на диване, не доходя даже до спальни.

А проснулся из-за того, что кто-то его настойчиво тормошил.

— Вставай, соня! Принимай выпивку. Горка наступила! — подсовывая ему бутылку с огневиски, пьяным голосом твердил Мальсибер. Эйвери непонимающе уставился на него. — Совиная горка! Ты меня понимаешь?

— Чего? — тупо переспросил сонный Эйв.

— Половина СОВ прошло, а мы всей компанией это отмечаем, — пояснил более трезвый Эван Розье.

— А-а, ясно, — принимая бутылку, ответил Эйвери и осмотрел скудную слизеринскую компанию из восьми человек, включая его. Правда, по неизвестной причине отсутствовал Снейп.

— А где Северус? — полюбопытствовал Эйв.

— Ты о мистере Грязные Подштанники? — пошатываясь, громко заржал Мальсибер. — Наверное, где-то сопли свои о стену размазывает. Ты бы видел, как его гриффы сегодня отделали! Гы-хы-хы! Это ж ему позор на всю жизнь. Зато грязнокровную подружку свою, наконец-то, опустил ниже унитаза. А вообще, так им всем и надо! Что грязнокровки, что полукровки — одна нечисть! Гы-ха-ха-ха!

Эйвери поморщился и, спрятав под мантию огневиски, вышел из гостиной.

— Эй, ты куда ползёшь, крысёныш? Подштанники уходишь искать? Гы-ха-ха... — слышался ему вдогонку отвратительный голос Мальсибера.

По времени уже давно наступил отбой, но Эйву было на это по большому счёту наплевать. Он, не скрываясь, хлебнул огненное пойло из горла и едва не закашлялся от мерзкого вкуса. И как эту гадость люди пьют? А некоторым эта отрава даже нравится. Эйвери направился в одно место, полюбившееся ему с недавних пор. Теплицы почему-то в последнее время манили его. Или это энергетика одной девушки так странно влияла на него? Но как бы то ни было, Эйв в тот день так и не дошёл до теплиц. Потому что приметил возле Чёрного озера одинокую сгорбленную фигуру, сидящую на поваленном дереве. Пропавший Снейп таки внезапно нашёлся.

Эйвери тихо подсел к нему. Тот, казалось, совершенно равнодушно отнёсся к прибавившейся компании. А Эйв, сочтя безразличие за временное перемирие, молча поставил рядом с Северусом свою надпитую бутылку и, не говоря ни слова, стал безучастно смотреть в тёмную гладь озера, предаваясь собственным мечтаниям. Снейп так же безмолвно позаимствовал бутылку, которая к рассвету уже была испита до дна.

Послесловие.

— И всё же кто из вас был организатором моей головной боли? Ты, Мальсибер? Или ты, Джагсон? А, может быть, это был ты, Трэверс?

— Это был Эван Розье...— ответил за всех Трэверс.

— Ох, понятно...

— ...а мы были его сообщниками, — дополнил его Джагсон.

— Так вот, значит, как оно было...

— А ты как думал? — самодовольно хмыкнул Мальсибер.

— Уж точно намного лучше, чем ты, — не остался в долгу Эйвери и поднялся с насиженного кресла. — А теперь, господа, позвольте раскланяться. Всё-таки меня уже давно дожидается моя дорогая Бонни.