Женские фокусы (джен)

— Ну вы и создали страну, тоже мне, чародеи, — пробурчала Арахна, оглядывая пустынные поля и леса.

— А что такого? – рассеянно спросил Гуррикап. – Страна как страна. В самый раз для чародеев.

— И сказочного народа, — заикнулся Торн. Гуррикап обернулся к коллеге и окинул его хмурым взглядом. Величайший звёздный маг всех времён и народов мгновенно стушевался: Гуррикап был старше, строже, и кто знает: вдруг ему придёт в голову заявить что-нибудь вроде: «А ну-ка, катись отсюда в свою Атлантиду»?.. Хотя нет, конечно, Гуррикап бы так не сказал. Это было бы ниже его достоинства. Вот Арахну урезонивать – как раз для него занятие.

Четверо магов прибыли сюда все вместе не так уж давно. Торн с Гуррикапом взялись за создание страны, в то время как Пакир и Арахна принялись ссориться и с ними, и между собой. Оба обладали далеко не сахарным характером, и Торн с Гуррикапом неоднократно задумывались: зачем они вообще связались с этой буйной парочкой?

— «Сказочного народа, сказочного народа…» — пробурчала Арахна. – Понабежит сюда всякая волшебная малышня… У меня гномы есть, мне и с ними хлопот полон рот. Нет, вы лучше скажите: где тут жить?

— Жить? – пожал плечами Гуррикап. – Да места сколько угодно. Где хочешь, там и поселяйся.

— На голой равнине? – ехидно уточнила Арахна.

— Ну построй себе домик, в конце концов, — нетерпеливо сказал Торн.

— «Домик»! – саркастически передразнила мага Арахна. – Вот чародеи пошли! Никакого уважения.

— Да что тебе нужно? – не вытерпел даже Пакир.

— Во-первых, я не хочу домик. Я хочу замок! – капризно притопнула ножкой Арахна. – А во-вторых, ты что же, думаешь, я его сама буду строить?

— А кто, мы, что ли? – возмутились Торн и Гуррикап чуть ли не одновременно.

— Ну вы же белые маги, в конце концов! – поджала губки Арахна. – Должны же вы помогать слабым женщинам или нет?

Чародеи переглянулись.

— А я не белый маг, — радостно заявил Пакир. – Значит, мне можно не помогать слабым женщинам. Ну, я пошёл, да?

— Ку-уда?! – рявкнула Арахна и так дёрнула тёмного мага за рукав, что он не удержался на ногах и сел на землю. – Ты чего это? Вознамерился бросить меня одну с этими беленькими? А в страхе их держать, чтоб не разбежались?

— Слушай, ты, слабая женщина! – возмутился Пакир. – Мы тебе не работники! Это… несправедливо, в конце концов! Мы будем строить, а ты будешь жить?

— Ну ладно, — нехотя разрешила Арахна. – Будем там все вчетвером жить.

— Это если уживёмся, — пробурчал тёмный маг.

— Чтобы построить нормальный замок, — командовала Арахна, — надо сначала сделать проект!

— А не проще ли создать замок магическим способом? – вздохнул Торн.

— У тебя всё магическим способом, — поморщилась Арахна. – Тебе два километра до ручья прошагать лень! Или телепортируешь, или создаёшь воду из воздуха. А надо вести здоровый образ жизни! А в здоровый образ жизни входит тяжёлый физический труд! Вот и трудись!

Торн тоскливо переглянулся с Гуррикапом.

— Между прочим, Арахна, — тут же вспомнил он, — за водой изначально посылали тебя.

— А мне будто делать нечего, как бегать вам за водой! У меня, между прочим, ноги болели! Я слабая женщина, а не ломовая лошадь!

Пакир поморщился и потёр плечо. Слабая женщина недавно так дружелюбно хлопнула по нему, что там до сих пор темнел огромный синяк.

— Значит, так, — заявила Арахна. – Вот это, — она нарисовала кончиком срубленной берёзы на земле неровный квадрат, — будет наш замок. Вот такой он будет формы, — она пририсовала к квадрату ещё несколько не менее неровных квадратов и прямоугольников с разных сторон. Пакир протянул руку и отнял у неё берёзу.

— Сиди, слабая женщина! – прикрикнул он, когда Арахна с возмущённым видом открыла рот. – Тебе только художником и быть! Я сам нарисую.

Пакир живо стёр ногой то, что она изобразила, и нарисовал примерно то же самое, но немного ровнее.

— Значит, так, — глубокомысленно изрёк он. – Начнём рассуждать. Что вообще должно быть в замке?

— Комнаты, — подала голос Арахна. – Чур, мне три на верхнем этаже. Спальня, гардероб, личный кабинет. Можно ещё гостиную. Хотя в общем-то, можно её совместить с кабинетом. И главное – балкон.

Пакир равнодушно поглядел на неё, и она тут же попыталась спрятаться за спину Гуррикапа. Ей это неплохо удалось, так как он был в два раза её выше.

— Что кроме комнат? – поинтересовался Пакир.

— Библиотека, — сказал Торн. – Лаборатории для магических экспериментов и зал для приёма гостей. Зал, думаю, надо сделать на первом этаже, лаборатории в подвале. Столовая и кухня тоже на первом… В крайнем случае на втором…

— Ещё помещения для слуг, — задумчиво добавил Пакир, водя берёзой по песку, — им надо будет пониже потолки сделать…

— Особенно для гномов моих, — снова влезла Арахна, выглядывая из-за плеча Гуррикапа.

— Зачем нам слуги? – возмутился Гуррикап.

— Если тебе не нужны слуги, можешь не заводить, — огрызнулся Пакир, продолжая рисовать. – Итого получается четыре этажа плюс подвал.

— Чего-то многовато, — сказала Арахна. – Это что же, мне аж на четвёртый этаж каждый раз топать? А гномы мои? Да я ж их сто лет дожидаться буду, пока они туда залезут!

— А кто сказал, что тебя вообще пустят на четвёртый этаж? – удивился Пакир.

— Ну я же сказала, что хочу комнату на верхнем этаже! И с балконом! Всю жизнь мечтала…

— А мы, можно подумать, всю жизнь мечтали, чтобы ты у нас над головами прыгала!.. Жирафа…

— Это я жирафа? – Арахна начала подниматься во весь свой внушительный рост. – Да я по сравнению с некоторыми доисторическими динозаврами просто колибри!

— Подождите, — остановил их Гуррикап, поморщившись при упоминании доисторических динозавров. – Мне тоже кажется, что четыре этажа – слишком много. Самое большее – два. Мы с Арахной поселимся на первом, потому что мы не умеем менять рост, как вы. Ну а вы везде поместитесь и ничего не проломите. Мне как-то тоже не очень хочется, чтобы я во время очередного магического эксперимента провалился в комнату этажом ниже… Так что двух этажей вполне хватит.

— Как было бы просто построить замок с помощью магии, — вздохнул Торн. – Всё представил, как следует – и готово.

— Так ты сначала представь! – язвительно посоветовала Арахна. – А то построишь такой замок, который не только Гуррикапа нашего, но и меня не выдержит. И потом, какая разница, каким способом построен замок – главное, чтоб он был пригоден для жизни! Просто строить самим, своими руками, интереснее и полезнее… Из чего, кстати, строить будем?

— Из камня, конечно, — сказал Торн.

— Это почему? – надулась Арахна. – Из дерева было бы гораздо красивее.

— А дерево тебя не выдержит, — сказал Пакир. – Так, всё, не сбивайте меня с мысли! Два этажа… Рисовали-рисовали, теперь всё перерисовывать!

— А мне так хотелось пожить на верхнем этаже, — вздохнула Арахна. – Чтобы мне никто не мешал…

— Чему ж мы можем такому помешать, интересно? – поинтересовался Торн. – Никак ты в великую магию податься собралась?

— А что же? – высокомерно подняла голову колдунья. – Я, между прочим, тоже волшебница, и не намного слабее некоторых прочих!

— А никто с тобой и не спорит, — вздохнул Гуррикап. – Только если б ещё ты сама никому не мешала – цены б тебе не было.

— Значит, так, — глубокомысленно бормотал Пакир. – Здесь будет библиотека, здесь кухня, здесь… э-м… здесь, наверное, придётся тебе, Гуррикап, поселиться… А вот тут, Арахна, тебе.

— Рядом с кухней? – удивилась Арахна.

— А почему нет?

— Ага, чтоб все мимо меня бегали готовить!

— Готовить будешь ты одна, — снисходительно пояснил Торн. – На всех.

— Это почему я? – возмутилась колдунья.

— Потому что ты женщина! – хором заявили все трое мужчин.

Аргумент был убийственный. Арахна открыла рот и долго соображала, как бы ответить поядовитей, но тут же вспомнила один, не менее убийственный, факт…

— Кстати, готовить я не умею, — спокойно заявила она троим магам.

Те уставились на неё.

— Это почему же? – нахмурился Гуррикап.

— А ты что думал? – фыркнула она. – Что я тебе, служанка какая? Мне всегда гномы готовили! И моей маме тоже!

— А бабушке? – едко спросил Торн.

— Насчёт бабушки не знаю, — озадаченно отозвалась Арахна.

— Вы меня сбиваете! – рявкнул Пакир и стукнул кулаком по песку. Попал он по берёзе, служившей им карандашиком. Старая берёза разлетелась в щепки, одна из которых едва не попала в лоб Арахне.

— Ну ты! – накинулась она на Пакира. – Поосторожнее нельзя?!

— А ты не суйся, куда не надо!

Но Арахна уже завелась.

— Размахался тут кулачищами! Чародеи тоже мне! То страну какую-то нелепую сочинили, теперь дворец нормальный построить не могут! Тьфу на ваш проект! – и она топнула по песку ногой. Попала она, к несчастью, по пальцам Пакиру.

Пакир взревел и накинулся на Арахну с кулаками, в гневе позабыв про магию. Торн с Гуррикапом переглянулись и бросились защищать самого слабого члена их дружной компании. Но слабый член компании оказался настолько шустёр, что успел надавать тумаков более сильному, так что защищать пришлось уже Пакира. Гуррикап оттащил Арахну в сторонку, пока Торн утихомиривал тёмного мага, вбивая ему в голову ту прописную истину, что на женщину поднимать руку по меньшей мере неблагородно.

— А когда женщина поднимает руку на тебя? – огрызался Пакир. – Это, по-твоему, как называется?

Торн подумал и сказал:

— Это называется «женские фокусы». И вообще… Оставь ты её в покое, успеешь ещё за свою жизнь с женскими выкрутасами намучиться…

— Ох, чувствую, доведут меня эти женские выкрутасы до могилы на холодном диком астероиде… — уныло вздохнул Пакир.

— Ну так чего? – мрачно вопросила Арахна, когда, кое-как помирившись, они вновь принялись за дело. – Строим или как?

— А знаете, у меня идея, — тихонько предложил Гуррикап. – Может, построим два разных замка, а?

— Я за! – поспешно сказал Торн.

— А что? – кивнул Пакир. – Идея хорошая. Кто с кем живёт?

— Предлагаю разделяться по роду магии, — сказал Торн. – Так нам будет проще сотрудничать. Мы с Гуррикапом в одном замке, вы с Арахной в другом…

— Лучше по размерам, — возразил Пакир. – Тогда меньше строить придётся: мы с тобой в одном, маленьком замке, а Гуррикап с Арахной в другом, повыше.

— Я с Арахной под одной крышей не уживусь, — возразил Гуррикап. – Она слишком буйная. Вот тебе бы она в самый раз подошла.

— Эй! – возмутилась Арахна. – Вы чего это? За меня, значит, всё решаете?

— Ну хорошо, хорошо, успокойся, — замахал руками Гуррикап. – Выбирай сама.

— Между прочим, я слабая…

— Женщина, — хором закончили волшебники.

— Вот именно! – заявила Арахна. – Поэтому я хочу жить одна! Вдруг кто из вас меня обидит?

— А что? – пожал плечами Торн. – Пускай, в самом деле, живёт отдельно. Нам же лучше.

— Действительно, — кивнул Пакир. – Надо было её сразу отделить, меньше было бы хлопот.

— Согласен, — кивнул Гуррикап.

— Только вы мне постройте замок недалеко от вашего, — капризно потребовала Арахна. – А то мне будет неуютно жить в глуши…

— Подожди-ка, — не понял Пакир. – Что значит «мы построим»? Мы будем строить, а ты будешь жить? Это… несправедливо, в конце концов!

Все четверо переглянулись.

— Да ну вас, — неожиданно рассердилась Арахна. – Не нужно мне вашего замка! Буду жить в пещере, как дикарка! А вы меня жалеть будете! Всё! Эй, гномы! За мной!

Пакир пожал плечами.

— Ну и пусть уходит, — вздохнул он. – Без неё как-то потише стало.

— А ты зато один с белыми магами остался, — злорадно донеслось издалека.

Пакир посидел молча некоторое время, а потом тоже встал:

— Знаете, — вздохнул он. – Пожалуй, вы тут и впрямь сами устраивайтесь как-нибудь… А я пошёл…

— Тоже в пещеру? – усмехнулся Торн.

— Ну, в пещеру – не в пещеру… А что-нибудь подыщу. Не обижайтесь, но мне правда с вами неуютно как-то.

Пакир ушёл. Торн с Гуррикапом долго смотрели на полустёртые каракули на песке.

— Я же говорил, — сказал наконец Торн. – Надо было строить замок магическим способом.

— При чём тут магический способ? – вздохнул Гуррикап. – Просто если в мужскую компанию попадает женщина, то вот такое всегда начинается.

— Это точно, — кивнул Торн. И вдруг засмеялся.

— Ты чего?

— Да так… Подумал, что Пакир так и не понял, что с женщинами связываться – себе дороже. Будет ему ещё неприятностей из-за их выкрутасов свыше головы…

— И могила на холодном диком астероиде? – усмехнулся Гуррикап.

— Ну, до могилы, возможно, дело не дойдёт, — пожал плечами Торн, — а вот до астероида… Знаешь, я вот тут подумал…

— Что? – насторожился Гуррикап.

— Надо бы за ними последить. Ещё ведь натворят чего. Оба ведь такие…

— И как ты предлагаешь это сделать?

— Давай разделимся, — предложил младший маг. – Один из нас поселится где-нибудь недалеко от Пакира, а другой – поближе к Арахне. И они всегда будут у нас на виду.

Гуррикап подумал. Вот так, значит – собирались жить вчетвером, а теперь разделились все по одному. Однако кивнул:

— Хорошая идея. Давай ты поближе к Арахне, а я к Пакиру.

Торн искренне вознегодовал:

— Я? К Арахне? Да я к этой нервной дамочке на пять миль не подойду. Вот Пакира терпеть согласен.

Гуррикап вздохнул. Как старший и самый мудрый в этой поистине сумасбродной компании, он вынужден был терпеть все капризы и перепады настроения младших.

— Ну договорились, — неохотно согласился он.

Гуррикап долго смотрел, как Торн уходит куда-то вслед Пакиру. Где-то там, в той стороне, было сквозное ущелье, своеобразный вход в огромную подземную пещеру. Пакир, очевидно, намеревался поселиться там. А Торн вполне может построить себе что-нибудь там рядышком.

Наконец старый чародей остался один. Надо было искать Арахну. А потом можно будет и о замке подумать. Ну кто ж, в конце концов, виноват. Значит, будет два замка. Один у Торна, другой у Гуррикапа.

Маг ещё не знал, что через пять с лишним тысяч лет это обернётся полнейшей путаницей на картах.

И всё из-за одной шумной и капризной особы, которая изначально не могла ни с кем согласиться.