Демон поверженный (гет)

Наша красота, подлая судьба,

Позорная звезда!

Агата Кристи, «Позорная звезда»

— Давай, Северус, поторопись! — недовольно протянул Люциус, смерив приятеля неодобрительным взглядом. Вот уже десять минут он торчал в дверях личной лаборатории Северуса Снейпа и с несвойственным Малфою терпением поджидал её хозяина, который, казалось, не обращал на гостя ни малейшего внимания.

Северус пробурчал что-то неопределённое и добавил в кипящее зелье очередной ингредиент. Люциус медленно выходил из себя. Нет, конечно, слово Тёмного Лорда — закон, но этот желторотый юнец однозначно перегибает палку, игнорируя его, Люциуса, ради какого-то треклятого зелья, будь оно хоть трижды нужно милорду. О том, что сам он не намного старше вышеупомянутого юнца, молодой аристократ тактично «забыл».

— Снейп, если ты сию же секунду не бросишь эту муть и не пойдёшь со мной, я тебя собственноручно в котле утоплю! — рискнул прибегнуть к угрозе Пожиратель.

Брошенный зельеваром взгляд доказал наглецу, что его последнее сообщение было лишним.

— Дьявол, Малфой, какого чёрта ты всё ещё тут торчишь? — прошипел Снейп, снимая котёл с огня, — Я, кажется, ясно сказал, что не собираюсь праздновать свой День рождения. Ни с тобой, ни с кем-то ещё!

— Твоё мнение на этот счёт меня не волнует, — гадко ухмыляясь, протянул Люциус, — Выбирай: либо ты идёшь со мной, либо я на тебя обижусь, да так, что ты очень скоро пожалеешь о своём отказе.

— В эти секунды мне особенно жаль твою жену, — саркастически хмыкнул Северус, — А во что при таком папаше превратится Драко, когда вырастет — даже вообразить страшно!

Люциус изогнул губы в насмешливой улыбке:

— Так каков твой положительный ответ?

Северус вытер руки какой-то грязной тряпкой, в сердцах забросил её куда-то в угол, скрестил руки на груди и хмуро уставился на приятеля с видом приговорённого к расстрелу.

— Лучше убей меня.

— Я знал, что ты согласишься, — ещё сильнее оскалился Малфой и подскочил к приятелю, — Поторопись, нас уже ждут.

— Что прикажете, Ваше сиятельство? — отвесил насмешливый поклон Снейп.

— Быстро снимай мантию и переодевайся.

И Люциус сунул зельевару свёрток непонятного назначения. Северус брезгливо осмотрел пакет и, всем видом демонстрируя нежелание что-либо делать, развернул его. Выражение презрения на его лице мгновенно сменилось крайней степенью удивления.

— Это что?! — округлив глаза, вопросил Снейп, вынимая на свет божий чёрные джинсы, такую же рубашку и кожаную куртку.

— Мы идём к маглам! — охотно ответил Малфой с видом Санта-Клауса.

Северус смерил аристократа взглядом психиатра, ставящего диагноз.

— Ты совсем тронулся?! — наконец выдавил он, — Какие к матерям маглы?!

— А что? — не понял Люциус, — У них отличная выпивка, роскошные женщины, никаких ушей у стен. В крайнем случае можно обойтись одним Обливиэйт… Давай, пошли, не упрямься.

— Куда тебя послать? — зло буркнул Снейп, напяливая на себя магловские шмотки.

Довольный Люциус скинул мантию, под которой оказались светло-голубые джинсы и белая рубашка, дождался, пока Северус приведёт себя в порядок и, подхватив именинника под руку, трансгрессировал в неизвестном направлении.

* * *

Последние пятнадцать минут Северус беспрерывно матерился. Мысленно. В настоящий момент он находился в магловском баре «Писклявый койот» в окружении полутора десятков молодых Пожирателей смерти. Балом правил Люциус. Именно он взял на себя почётную обязанность устроителя данной вакханалии. Вино текло рекой, не смолкали голоса придворных шутников, без устали сыпавших вульгарными анекдотами. Кое-кто, и в первую очередь Люциус, рассказывал всем, кто соглашался послушать, о своих многочисленных сексуальных похождениях, во многом придуманных, причём с такими подробностями, что, будь Северус новичком в этой компании, он бы давно сгорел от стыда. И это притом, что среди отличительных черт Снейпа скромности не наблюдалось. С презрительной усмешкой слушая во многом приукрашенный рассказ Малфоя о его первой ночи с Нарциссой, Северус отметил про себя, что он тоже много чего мог бы рассказать про свою интимную жизнь, если бы подобный поступок не сопровождался значительным приступом тошноты. Одной мысли о реакции развращённых слуг Волан-де-Морта на его откровения хватило, чтобы вызвать у молодого Пожирателя сильнейшее чувство омерзения.

Их компания была не единственной в пабе, как могло бы показаться сначала. Несмотря на то, что Люциус был завсегдатаем «Писклявого койота», максимум, что им выделили для празднества, — два огромных стола в тёмном углу и коробку дорогих сигар за счёт заведения. По залу сновали подвыпившие клиенты бара, из всех концов раздавался громкий хохот, свист, гиканье, было жутко накурено и, ко всему прочему, играла громкая резкая музыка. Через полчаса после начала дебоша Снейп уже не мог выносить резкого запаха перегара и безумного шума и направился в мужскую уборную. Запах в этой части бара существенно отличался (в худшую сторону) от присутствовавшего в зале для посетителей, зато здесь было на порядок тише. Зельевар брезгливо поморщился, провентилировал помещение, наложил заклятие неслышимости и только после этого позволил себе вздохнуть с облегчением. Достали! Все достали!

Северус машинально открыл кран и плеснул себе в лицо пригоршню ледяной воды. Головная боль немедленно отпустила. Юноша медленно поднял голову и принялся пристально рассматривать себя в чуть мутное зеркало уборной. Взгляд Пожирателя скользнул по блестящим чёрным волосам, доходившим чуть ли не до плеч, большим выразительным чёрным глазам, несколько бледному лицу, задержался на крючковатом носе. По тонким бледно-розовым губам скользнула едва заметная улыбка, чуть обнажая белые зубы. Положительно, его теперешняя внешность была намного лучше, чем тогда, в школе.

Да, Северус Снейп отлично помнил маленького худого мальчишку, вечно неопрятного и чуть ли не помешанного на учёбе, каким он был в Хогвартсе. Но тогда его внешность не особенно его заботила. Намного больше мальчика волновала сила, власть, которой он пытался добиться с помощью невероятного количества тёмных проклятий и выгодных знакомств… До пятого курса. О, тот день он будет помнить до самой смерти. День сдачи СОВ по ЗОТИ…

Смешно признать, но теперь он даже благодарен этим гриффиндорским недоноскам, Поттеру и Блэку. Эти уроды в самом деле тогда вправили ему мозги. Показали, что половина успеха книги зависит от качественной обложки. Северус не замедлил воспользоваться данным ему «советом». Но он не забыл доставленных унижений. И он отомстит…

До конца школы существенных изменений в его внешности не происходило. По крайней мере, для глаз окружающих. Но на выпускном он появился в несвойственной ему манере: в новой с иголочки мантии, с чистыми волосами, хорошо поставленными манерами и поистине аристократической осанкой. Ха, эти мерзавцы поначалу даже не узнали его! А когда узнали — пребывали в глубочайшем шоке по меньшей мере полчаса. После чего впали в очередной ступор, с изумлением открыв для себя, что он, Северус Снейп, умеет танцевать. Это был триумф…

Но проклятые гриффиндорцы даже не подозревали, что он только начал…

Через неделю после выпуска Северус связался с Люциусом Малфоем. С молодым аристократом Снейп познакомился на следующий же день после Сортировки. Малфой учился на четвёртом курсе и уже тогда обладал поразительным влиянием на своих однокашников. Прослышав об успехах Северуса на первом же уроке ЗОТИ для первокурсников, Люциус в сопровождении нескольких единомышленников поймал мальчика в коридоре и предложил ему присоединиться к армии своих прихлебателей. Одиннадцатилетний Северус, уже тогда отличавшийся гордостью и независимостью, резко отказал признанному королю Слизерина. Малфой попробовал настоять, но ответом ему послужила серия сильнейших проклятий, уложившая и его телохранителей, и его самого. Люциус всегда уважал силу, потому не мог не признать в Северусе равного. Они подружились настолько сильно, насколько расчётливые слизеринцы вообще способны дружить. И теперь молодой Снейп обратился к Малфою за протекцией. Северус отлично знал, что его приятель принял Чёрную метку почти сразу после своего собственного окончания учёбы. А ещё он знал, что Поттер и Блэк обязательно присоединятся, если уже не присоединились, к Альбусу Дамблдору…

Они пожалеют. Он знал об этом. И с наслаждением ожидал того дня, когда сможет пожинать плоды своей мести. Смотреть, как они корчатся в муках, не только физических, но и душевных. Когда узнают, кто их поймал.

Северус ещё раз оглядел себя. Нет, теперь он себе нравился. Привлекательный и опасный. Смертельно опасный. *Двадцать один год… Двадцать один год — и уже любимый сторонник Тёмного Лорда. Самый сильный, самый верный, — думал Северус, — Поистине великолепное продвижение по службе*.

Демон… Так его назвал Люциус, когда впервые увидел после столь примечательного выпускного. А затем поинтересовался, сколько женских сердец Северус уже успел разбить вдребезги. Юноша не захотел разочаровывать друга и тактично смолчал. Разбитые женские сердца появились в его жизни много позже.

Демон… Да, этот эпитет ему по душе. И однажды он докажет, что достоин его. Он попросит Тёмного Лорда самому расправиться со своими заклятыми врагами. Не откажет же милорд в маленькой просьбе своему любимому слуге? А перед этим он снимет маску Пожирателя… Вот такая месть ему по душе!

Северус бросил ещё один, самый последний, взгляд на собственное отражение и покинул уборную.

* * *

А Люциус времени даром не теряет,* — с крохотнейшей смешинкой отметил Северус, стоя у входа в зал. В самом деле, пока Снейп занимался самолюбованием в мужской уборной, на коленях молодого аристократа с комфортом устроилась привлекательная зеленоглазая шатенка-магла лет семнадцати-восемнадцати с весьма пышными формами. Благодаря лёгкому, почти незаметному движению Малфоя лямка её несколько более, чем того требуют приличия, открытого топа соскользнула с плеча, демонстрируя окружающим отсутствие бюстгальтера. Однако леди этого, казалось, не замечала. Северус пристально взглянул на девушку: нет, Империуса в обозримом пространстве не наблюдалось. Мужчина мысленно закатил глаза. Она намеревалась затащить Люциуса в постель? Идиотка. А такая молодая. Снейп жалел бедняжку…в глубине души…где-то очень глубоко… В конце концов, сама виновата — нечего вешаться на шею первому встречному, каким бы симпатичным он ни был. В тихом омуте…

Северус отлично знал, что вместо приятной ночи с красавчиком-Малфоем её ожидает, в лучшем случае, групповое изнасилование в исполнении всех тех, кто к концу вечера останется в более-менее вменяемом состоянии. А это будет, судя по нынешнему виду пирующих, приблизительно человек семь. Любимое развлечение «примерного семьянина» Люциуса Малфоя и его приятелей. Северус в таких «праздниках жизни», как правило, участвовал довольно редко. В постели Снейп (и Люциус это знал) был жутким собственником и никогда ни с кем не делился своими трофеями. Но время от времени мужчина соглашался, и даже испытывал потребность в подобных развлечениях. И сейчас, ещё раз оглядев красотку, Северус серьёзно задумался над намечающимся, но пока не высказанным предложением Люциуса.

— Эй, Северус, — наконец отвлёкся несколько надравшийся Малфой от созерцания полуобнажённой груди своей подруги, — Чего стоишь? Иди, садись.

И Пожиратель пинком сбросил с соседнего стула в зюзю пьяного Кребба, дрыхнувшего в тарелке из-под закуски.

— Ты где был? — спросил Люциус товарища, как только тот соизволил приземлиться на освобождённое место, — Ты чуть было не пропустил представление.

— О, извини, — с непередаваемым сарказмом откликнулся Северус.

— Подожди, сейчас начнётся.

— Что начнётся? Ты нам в лицах перескажешь сагу о том, как перепихнулся одновременно с Беллой и Нарциссой, или на это твоей извращённой фантазии не хватило?

— Да пошёл ты, засранец малолетний, — почти весело откликнулся Люциус, похоже, не обращая внимания на явную грубость приятеля.

Северус возвёл глаза к небу, откинулся на спинку стула и принялся дожидаться обещанного представления. Неожиданно над небольшой сценой в противоположном конце зала зажглись прожекторы, затихла резкая музыка, на бар опустилась относительная тишина. Люциус поудобнее перехватил свою подружку и обратил свой царственный взор к месту действия. После небольшого раздумья Северус решил последовать примеру приятеля.

На сцену поднялась молодая девушка и без объявления запела под аккомпанемент рояля. Певица была невысокого роста, с очаровательными белыми локонами, закрывающими левый глаз, тёмно-васильковыми глазами, аккуратным маленьким носиком и очень тонкими белыми руками. На ней было надето длинное синее, в тон глазам, платье без рукавов с довольно откровенным декольте и двумя разрезами по бокам. При особенно удачных движениях эти разрезы приоткрывали верхнюю часть ажурного чулка.

— Её сценическое имя — леди Эл. Настоящего я не знаю, — склонился Малфой к уху Северуса, — Хороша, правда?

— Ничего, — несколько небрежно откликнулся Снейп, не сводя глаз со сцены.

— Ты её хочешь? Давай, не отпирайся, я знаю твои пристрастия. Потому тебя сюда и привёл…

— Слушай, дружище, давай я сам решу, что мне надо, а что — нет, — раздражённо прошипел Пожиратель.

— Ну, как хочешь. Но, если что — обращайся, мы обеспечим тебе прикрытие, — пожал плечами Люциус, поворачивая голову к недовольной его невниманием девушке, — Да-да, Стефи, крошка, я всё ещё с тобой.

Северус не обратил внимания на озабоченного Малфоя. Он продолжал смотреть на сцену. Леди Эл пела по-французски. Зельевар немного знал этот язык, но сейчас даже не пытался вдумываться в смысл песни. Мыслями он был очень далеко и от неё, и от этого бара вообще…

Леди Эл спустилась к барной стойке, дабы немного передохнуть перед следующей песней.

— Как обычно, Кит, — проговорила она, поправляя причёску.

— Мартини, пожалуйста, — раздался незнакомый мужской голос справа от неё.

Девушка обернулась. Северус облокотился на стойку в ожидании своего заказа и пристально изучал певичку.

— Вы что-то хотели, сэр? — бархатным голосом осведомилась леди Эл, также рассматривая молодого человека.

— Уходи.

Брови девушки медленно поползли вверх.

— Прошу прощения?

— Убирайся, — прошипел Северус, скользя взглядом по её изумлённому лицу.

— Я не понимаю…

— Всё ты понимаешь. Уровень твоего интеллекта намного выше, чем кажется с первого взгляда, — чуть ухмыльнулся Снейп и после секундной паузы добавил, — Лейла.

На лице гипотетической Лейлы по-прежнему отражалось крайнее удивление.

— Мне кажется, сэр, что вы меня с кем-то спутали.

— Ничерта я тебя не спутал, — вышел из себя Пожиратель, — Ты отлично знаешь, кто я, и, поверь, я тоже тебя узнал. Так вот, если не хочешь нажить неприятностей на свою чрезвычайно юркую пятую точку, убирайся отсюда вон. Немедленно.

Северус подхватил бокал с мартини и направился к своим весьма наклюкавшимся друзьям. Поражённая и, казалось, не понявшая ни слова из пламенной речи мужчины Лейла проводила его ошеломлённым взглядом…

Снейп внимательно разглядывал своих приятелей, медленно потягивая мартини. Из всей компании он был самым трезвым. Не считая находящегося у него в руке бокала, мужчина за вечер выпил всего два стакана виски. Люциус был вторым по вменяемости из сидящих за столом. Человек пять, вроде Кребба и Гойла, вовсю храпели в разнообразных позах. Некоторые валялись под столом. Долохов и Каркаров, обнявшись, разговаривали о жизни и, по-видимому, в самом ближайшем будущем собирались занять место леди Эл на сцене. Нотт похотливым взглядом наблюдал за необычайно довольным Люциусом и ничего не подозревающей Стефи. Очевидно, он не мог дождаться официального окончания вечера. *Да, гулянка удалась на славу,* — ехидно отметил Северус, наблюдая, как Эйвери пытается отличить пол от потолка. Малфой что-то прошептал девушке на ухо, та довольно замурлыкала. Пожиратель, царственно изогнув губы в привычной усмешке, подмигнул Нотту и вопросительно посмотрел на Снейпа. Зная приятеля, Северус предположил, что этот взгляд означает «Ты с нами?» Снейп ещё раз внимательно осмотрел бесстыдницу, под юбкой у которой последние пять минут шарила рука Малфоя. И, судя по выражению лица Стефи, шарила весьма успешно. Северус повёл бровями и недобро ухмыльнулся. *В конце концов, сегодня я заслужил право немного расслабиться…* * *

Придерживая руками чёрное кожаное пальто, Лейла бежала по тёмному проулку, время от времени оглядываясь, будто опасаясь погони. Лицо её было напряжено и как будто испуганно. Девушка в нерешительности остановилась на перекрёстке, оглядываясь по сторонам, а затем, как будто вспомнив дорогу, подбежала к ветхому, обшарпанному, ничем не примечательному, и как будто пустому дому и толкнула парадную дверь. Где-то в глубине дома зазвенел колокольчик. Лейла, как тень, проскользнула внутрь и закрыла дверь на все возможные замки. На втором этаже послышались торопливые шаги. Девушка на мгновение прислушалась:

— Профессор Дамблдор?…

Земля. Небо.

Между Землей и Небом — Война!

В. Цой «Война»

— Лей, на тебе лица нет! Ты уверена, что всё под контролем?

— Ну разумеется, Лил. С чего ты взяла, что что-то не так?

— Девочка, ты нас за идиоток держишь? Что такого ты сказала Дамблдору, что он вышел такой недовольный?

— Ах, Элли, пожалуйста!…

Лейла недовольно нахмурилась и отошла к окну. Лили и Алиса недоумённо переглянулись: с каких пор между ними появились секреты? Несколько минут в комнате стояла мёртвая тишина, изредка прерываемая глухими ударами: маленький Гарри, сидя в детском вольере у ног матери, с завидным упорством пытался расколошматить очередную погремушку. Слыша такие звуки, Алиса машинально погладила по головке затихорившегося у неё на руках Невилла. Видя, что в ближайшие несколько часов Лейла менять своё положение не собирается, молодая женщина посадила сына в вольер рядом с Гарри (последний немедленно ударил новоприбывшего резиновым слоном по голове, на что Невилл запустил в оппонента бутылочкой из-под молока) и подошла к подруге. Та сделала вид, что не заметила манёвра Алисы, и с завидным упорством продолжала буравить взглядом уличный фонарь.

— Лей.

А в ответ — тишина.

— Лейла!

Никакой реакции.

— Лейла Маргарет Энджилл!!!

И снова ноль эмоций, фунт презренья.

Алиса не выдержала, резко схватила подругу за плечи и развернула её к себе.

— Элли, осторожней! — возмутилась Лили, немедленно подскочив к подругам.

— Что надо? — как-то непривычно грубо поинтересовалась Лейла, уставившись на не в меру настойчивую подругу.

— Лей, если ты продолжишь так с нами обращаться, я на тебя нашлю какое-нибудь проклятье, посложнее. Хорош уже выкаблучиваться. Что ты не поделила с Дамблдором?

— Не с Дамблдором… — прошептала Лейла, переводя взгляд с одной женщины на другую.

Лили мягко отстранила свою чрезвычайно вспыльчивую подругу и потянула Лейлу на диван.

— Что случилось, дорогая? — спросила Лили самым участливым тоном, на который только была способна, как только Лейла, чуть расслабившись, откинулась на спинку, тем самым показывая готовность к диалогу.

— Я… меня узнали, — наконец прошептала она.

— Кто? Когда? — от удивления Алиса чуть было не свалилась с подлокотника, на который приземлилась полминуты назад.

— Северус Снейп. Сегодня, в баре.

— Это ещё что за хмырь? — не поняла Алиса, с явным трудом восстановив равновесие.

Лили, в свою очередь, быстро поняла, о ком идёт речь.

— Ты уверена?

— Мерлин великий, разумеется! Он назвал меня по имени и велел убираться, пока я не нажила неприятностей. И, что хуже всего, он был в компании Люциуса Малфоя и его прихлебателей!

Лили закрыла рот руками.

— Может, мне кто-нибудь всё-таки объяснит, кто такой этот шимпанзе? — раздражённо осведомилась Алиса.

— Злейший школьный враг Джеймса и Сириуса, — пояснила Лили, — Звезда нашего выпускного. Помнишь, я тебе рассказывала…

— А, этот звезданутый красавчик? Как же, помню.

— Я тоже хорошо запомнила. И он не сильно изменился с тех пор… — всхлипнула Лейла.

Лили и Алиса испуганно перевели взгляд на расстроенную подругу.

— Девочки, я так больше не могу! — еле слышно пробормотала девушка, закрывая лицо руками, — Я же целитель! Я обязана спасать людей! Я не могу… я больше не в состоянии смотреть на всё это! Сегодня они увели ещё одну девочку. А ведь ей только неделю назад исполнилось семнадцать!... И никакого Империуса, ничего, они все сами уходят, добровольно! И не возвращаются…

Лили осторожно обняла подругу за плечи.

— И я ничего не могу сделать — я должна только наблюдать за всей этой… грязью! А кто знает, может, я следующая!

— Лей, успокойся, с тобой ничего не случится, — попыталась успокоить подругу Алиса, — А теперь Дамблдор тебя точно никуда не отпустит.

— Сомневаюсь, он всегда говорил, что больше некому… — обречённо всхлипнула Лейла, — Но я же врач, а не аврор! Я не умею на всё это смотреть так…

На это ни Лили, ни Алиса не нашлись что ответить. Плечи Лейлы продолжали подрагивать, но, похоже, она уже успокаивалась, когда в коридоре раздался громкий смех, и в комнату буквально влетели два юноши. Оба высокие, темноволосые и, по-видимому, настроенные сеять везде, где только появятся, суматоху и колики, вызванные безостановочным хохотом. Узрев новоприбывших, маленький Гарри довольно заворковал и с утроенной силой заколотил погремушкой по полу.

— Кто это у нас тут так шумит? — с притворной строгостью вопросил потолок Джеймс Поттер, беря на руки сына, — Ага, попался! Вот ты, где, маленький нарушитель спокойствия.

— Достойная наша смена растёт, — важно заявил Сириус Блэк, легонько щёлкнув разбаловавшегося крестника по носу, — Хогвартс, тебе конец! Дедушка Дамблдор, собирай манатки и удирай со всех ног, пока это создание не подросло.

— Привет, Бамбино, — рассмеялся Джеймс, не забыв пихнуть разговорившегося друга локтём под рёбра, — Как сегодня день провёл?

— Джеймс, дорогой, — снисходительно улыбнулась Лили, глядя, как её непутёвый муж тетешкается с Гарри, — Если ты будешь продолжать называть его «Бамбино», он скоро станет откликаться исключительно на это имя.

— А что? Бамбино Джеймс Поттер, неплохо звучит! — искренне восхитился Сириус, за что получил ещё один удар, на сей раз по колену, — Эй, ты чего дерёшься? Вот смотри, вырастет Гарри и будет сам папу стукать по его большому мягкому месту. Это называется «Ужасная мстя за любимого крёстного», правда, малыш?

— Ты чему ребёнка учишь? — искренне возмутился Джеймс (возможно, потому, что «стукать» собираются его).

— Дай сюда ребёнка-то, эгоист хренов, или я его начну подначивать, чтобы он начал стукать папу прямо сейчас. Видишь, какая большая и страшная у него в руке погремушка?

Джеймс смерил друга уничтожающим взглядом, но сына передал. Взъерошив реденькие волосики на голове у маленького Невилла, мужчина подошёл к группе девушек, занявших энную часть дивана на другом конце комнаты. Чмокнув жену, Джеймс устроился на втором подлокотнике. Первый по-прежнему занимала Алиса.

— Эй, кто такую красоту обидел? — Поттер немедленно вычислил, что Лейла плакала, — Скажи, и негодяй подвергнется самой мучительной из всех возможных смертей.

— Да ничего особенного, просто проблемы на работе, — максимально весело улыбнулась Лейла, отчаянно сигналя подругам, дабы те даже не смели рассказывать Мародёрам о том, что с ней сегодня произошло.

— На какой из двух? — ухватился за самую суть Сириус, только подошедший с Гарри на шее.

— В св. Мунго, разумеется, — нахмурилась Лейла.

Алиса улыбнулась уголком губ. Лили пристально изучала носки своих туфель.

— Что такого знает моя жена, чего не могу знать я? — нахмурившись, осведомился Джеймс.

— Хороший вопрос. Давай-ка, выкладывай, — присоединился Сириус.

— Да что вы ко мне пристали? — вскинулась Лейла, резко вскакивая с дивана, — В конце концов, не ваше дело!

Девушка стремительно направилась к выходу, но у самой двери столкнулась с Дамблдором в сопровождении Аластора Грюма. По их глазам Лейла прочитала свой приговор. Ей придётся вернуться в бар…

* * *

Северус взял стакан и налил себе изрядную порцию огневиски, но сделав всего два глотка, со всего размаху швырнул несчастный предмет посуды в камин.

— Что за чёрт?! — вопросил он искрящееся пламя, но ответа, как и следовало ожидать, не получил.

С того идиотского вечера, когда Люциусу приспичило потащить Снейпа отмечать его собственный День рождения, прошло почти трое суток. Но этот чёртов бар с этой чёртовой певичкой не вылезал у него из головы. Северус зарычал, плюхнулся в кресло и с усилием закрыл глаза. Почему он не мог всё это забыть?

Вопрос был в высшей степени идиотский. Просто потому, что эта волшебная троица была напрямую связана с Поттером и Блэком. Алиса Крейг, Лили Эванс и Лейла Энджилл.

Нет сомнений, что Люциус так её и не узнает. Когда Лейла поступила в школу, Малфой перешёл на пятый курс и вовсе не интересовался всякими малявками с Когтеврана. Но он, Северус, запомнил её лицо очень хорошо…

Это была совершенно сумасшедшая троица, вполне способная дать фору по популярности самим Мародёрам, а это показатель. Начать с того, что закадычные подружки были погодками. Алиса была самой старшей, следом шла Лили и замыкала ряд Лейла. Алиса и Лили, в отличие от последней, учились на Гриффиндоре, тогда как младшенькая с гордостью носила эмблему Когтеврана. Все трое были отличницами. И, что самое интересное, большего общего у девушек не было ничего. Вообще.

Алиса была высокой спортсменкой, чуть более широкой в плечах, чем положено девушке, чуть грубоватой загонщицей команды Гриффиндора. Она и всё тот же пресловутый Поттер создавали замечательный тандем: он ловил все снитчи, а она уничтожала всех игроков команды соперников. Благодаря объединённым усилиям Поттера и Крейг команда Гриффиндора шесть лет подряд получала Кубок квиддича с весьма впечатляющим счётом. После выпуска Алиса, насколько знал Северус, вышла замуж за гриффиндорца со своего курса, Френка Лонгботтома, и поступила в школу Авроров. Сейчас она в компании своего мужа выезжала на рейды и, как и в квиддиче, не давала покоя соперникам.

Лили осталась в памяти Северуса скромной старостой, помешанной на учёбе. Но, несмотря на это, время от времени тихая гриффиндорка превращалась в ужасную рыжую бестию, и тогда…держись, Хогвартс. Парней Лили отбривала просто мастерски и предпочитала держаться женской компании. У подавляющего большинства мужского населения школы подобные закидоны уничтожали всё желание общаться с Эванс. Исключением, как и всегда, стал неугомонный Поттер, нашедший себе сестру по разуму. После выпуска Лили устроилась на работу в Гринготтс и вышла замуж за Джеймса. У них подрастал сын, всего на день младше, чем сын Алисы и Френка.

Лейла с четвёртого курса заняла место Первой Леди Хогвартса. В отличие от Лили, Энджилл общества мужчин не гнушалась, причём совсем. Даже на родном Когтевране её называли нескромной. Бойфрендов она умудрялась находить каждый месяц, причём вне зависимости от курса и факультета. На её уловки попадались даже слизеринцы. Лейла замечательно пела и танцевала и, благодаря протекции любимой бабушки Минервы Макгонаголл, присутствовала и на выпускном Алисы, и на выпускном Лили. Последним принцем Лейлы, насколько мог припомнить Северус, являлся никто иной как Сириус Блэк. С ним Лейла встречалась последние два месяца до выпуска юноши. Правда, на самом празнестве она с ним почему-то порвала. Впрочем, Сириуса это не остановило: он продолжал посылать ей письма весь следующий год. По-видимому, в отношениях с противоположным полом Блэк был не в состоянии воспринять «нет» как ответ. Как сообщали слухи, несмотря на эти знаки внимания а может быть именно из-за них, Лейла в свой последний год в Хогварте стала вести себя гораздо скромнее, больше не пытаясь бороться за внимание противоположного пола. Северус потерял её след сразу после своего собственного выпуска, но сейчас, не находя покоя, умудрился выяснить, что Лейла работает в больнице св.Мунго. Мужа у ней, кажется, не было.

Северус ухмыльнулся. Ему даже не пришлось долго думать, что целительница Энджилл делает в магловском баре в образе тамошней певицы. Она работала на Дамблдора. Шпионка…

Северус не знал, что ему делать. Инстинкт Пожирателя твердил ему, что девушка опасна, она может привести авроров, и нужно срочно предупредить Тёмного лорда. Но непонятно откуда взявшийся внутренний голос нашёптывал ему, что с подобны решением пока стоит повременить. Именно эта дилемма не давала ему покоя последние дни. Что делать?...

Вопрос всё ещё остался нерешённым, когда Северус почувствовал, что Чёрная метка на его предплечье горит огнём. Волан-де-морт снова вызывал его. Северус быстро накинул мантию Пожирателя, взял маску, вышел из квартиры и трансгрессировал в неизвестном направлении.

Мы идём, мы идём, мы идём себе, идём.

Мы идём, мы идём, мы идём за кайфом…

Агата Кристи, «Поход»

Волан-де-морт медленно двигался вдоль ряда замерших Пожирателей. Северус по привычке выпрямился, ожидая, пока Тёмный лорд соизволит рассказать, зачем он их вызвал. Последний, однако, откровенничать явно не собирался, и просто двигался по кругу, вглядываясь в закрытые масками лица Пожирателей. *Не к добру это,* — сделал вывод Снейп, стараясь держать себя в руках. В конце концов, лично он ничего неприемлемого не совершил, следовательно…

— Люциус, друг мой, подойди, — наконец остановился Тёмный лорд.

Малфой шагнул из круга и опустился перед хозяином на колени.

— Мой Лорд?…

— Круцио!

Северус вздрогнул и всеми силами попытался отгородиться от криков Люциуса. Если уж собрание началось со старого доброго Круциатуса, то дела не просто плохи, а отвратительны. Между тем, Волан-де-морт, кажется, решил, что на первый раз достаточно, и опустил палочку.

— Нехорошо, Люциус, очень нехорошо.

— Чем я заслужил ваше неудовольствие, милорд? — простонал Малфой, пытаясь вернуться в прежнее положение.

— Неудовольствие? — чуть удивился Лорд, — Нет, я не недоволен. Я взбешён!

Из палочки Волан-де-морта вылетел луч, чем-то смахивающий на хлыст, и резко ударил Малфоя. Пожиратель заскулил.

— У нас утечка, Люциус…

— Это не я! — немедленно прохныкал Малфой, — Я никогда…

— Молчать! — рыкнул Тёмный лорд, но предпочёл не отвлекаться на ещё одно болевое проклятие, — Зная о том, что можно случайно проговориться шпиону о чём бы то ни было, я, надеюсь, ты помнишь, Люциус, велел каждому из вас вести тихую, ничем не примечательную жизнь и, главное, не шляться по притонам, будь они магические или магловские. Однако, как мне недавно сообщили, некоторые данные, которые могут быть известны только моим ближайшим последователям, оказались в руках Дамблдора.

Лорд сделал небольшую паузу. Северусу стало не по себе. Если станет известно, что он тоже участвовал в вакханалиях Люциуса, пусть всего раз, и, тем более, что он знает причину утечки, но до сих пор об этом не сообщил… Ну и что, что чисто технически невозможно с того места, где постоянно находится Энджилл, за всем шумом и гамом бара услышать разговор поднабравшихся Пожирателей! Ну и что, что в баре они (по крайней мере Северус не помнил) не обсуждали свою «деятельность»! Ведь если в питейном заведении, причём магловском, рядом со слугами Тёмного лорда появляется вполне приличная светлая целительница и не хочет в этом признаваться, то лучше заранее перестраховаться…

Между тем, Волан-де-морт продолжал:

— Из всего нашего круга ты, Люциус, единственный, кто устраивает безумные пирушки. Да-да, не отпирайся. Тёмному лорду известно всё. Ты почти каждый вечер собираешь моих лучших людей и тащишь их в самые отвратительные места, где подслушать вас становится делом удивительно простым. Значит, и отвечать будешь ты.

Вслед за этими словами в Малфоя полетел ещё один Круциатус. Затем заклятье перекинулось на Нотта.

— Впрочем, у каждого из вас есть своя голова. Вы жестоко нарушили мой приказ, тем самым подставив под удар всех, — аргументировал свои действия Волан-де-морт.

После Нотта досталось Эйвери. Затем Долохову. Потом Крэббу. Северус мысленно сжался, понимая, что он может быть следующим. Но, по какой-то неведомой причине, ему Круциатуса не досталось. То ли Тёмный лорд не знал о походе Снейпа, то ли понимал, что его любимый зельевар ни при каких обстоятельствах не будет болтать лишнее, то ли, и это всего вероятнее, посчитал, что, по сравнению с остальными гуляками, одна-единственная прогулка Северуса особого веса во всём деле не имеет.

— А теперь слушайте меня все. В первую очередь ты, Люциус, — принялся раздавать распоряжения Лорд, когда прекратился последний Круциатус, — У вас есть три дня, чтобы замести следы. Идите туда, где вы были хотя бы раз. Ищите следящие чары. Разрушайте здания. Находите шпионов. В живых не оставлять никого.

* * *

Лейла опаздывала. В святом Мунго в связи с очередным нападением Пожирателей случился аврал. Девушка настолько закрутилась, что совершенно забыла о вечернем выступлении. Трансгрессировать, прибыть с помощью портала или каким-либо другим магическим образом было совершенно невозможно. А вдруг подозрительные Пожиратели, облюбовавшие «Писклявого койота», наложили на такие методы следящие чары! Дамблдор вообще велел в этом отношении не рисковать и во время вылазок не пользоваться магией. Это ей-то, чистокровной ведьме! Впрочем, Лейла постепенно привыкла. Но сейчас она проклинала и в то же время благодарила этот запрет. За опоздание её могут уволить. С одной стороны, этим она подводит Орден, который лишится в её лице надёжного шпиона, но с другой, сейчас, когда её жизнь, возможно, висит на волоске (что зависит только от настроения Северуса Снейпа на сегодняшний день), это — единственный выход. Дамблдора ведь ничем не проймёшь!

Лейла вбежала в здание буквально за десять минут до начала номера. В принципе, в обыкновенном, ничем не примечательном баре, кажется, можно немного задержаться с такого рода мероприятиями — покуда у посетителей достаточно выпивки, прекрасное их интересует не настолько сильно, на сколько могло бы. Но нет. Проблема в том, что некоторые завсегдатаи «Писклявого койота» специально приходили в определённые дни, чтобы послушать Лейлу. Правда, их вниманием завладевала не столько песня леди Эл, сколько её декольте и выглядывающие из вырезов по бокам платья края ажурных чулков. Тем не менее, приличная задержка могла заставить недовольных гостей покинуть бар, а это, как известно, убыток для хозяев заведения. Покрыть который они, несомненно, захотят за счёт зарплаты Лейлы.

— Ну где ты бродишь, чертовка? — вместо приветствия прорычал мистер Мокси, хозяин «Койота», едва завидев девушку на пороге. Это был грузный мужчина с вечно багровой физиономией и стекающим ручьями потом.

— Простите, — тихонько пробормотала девушка, пытаясь максимально быстро проскользнуть мимо сердитого хозяина.

— Я тебе плачу за то, чтобы ты гуляла чёрт знает где? — понеслось Лейле вдогонку.

Энджилл решила проигнорировать этот выпад. В конце концов, ей не привыкать. Не в первый раз Мокси такой. Официантки говорили, что он принимает какие-то магловские порошки, от которых становится совершенно невменяемым. Как они там называются?… Впрочем, неважно.

Лейла осторожно прошмыгнула в небольшую довольно грязную комнатку, которая носила название «Гримёрка». Быстро переоделась в платье, сегодня нежно-розовое всё с теми же пресловутыми разрезами по бокам. Многие (маглы, понятно) удивлялись, каким образом Лейла умудряется каждый день выступать в новом платье. Если бы они знали, что это всё одно и то же, только постоянно изменяющее цвет! Один взмах палочкой…

Кстати, о палочке. Лейла достала оружие и осторожно спрятала его в чулок. Гениальный совет Алисы. Ведь не может же Лейла выйти на сцену безоружная, зная, что где-то там, в зале сидят изрядно наклюкавшиеся и жутко злые Пожиратели! Отсюда причина столь длинных разрезов по бокам платья. Согласитесь, было бы несколько странно, если бы вдруг таинственная леди Эл прямо в зале стала задирать юбку, чтобы добраться до спрятанной в чулке палочки. А так одно лёгкое движение руки — и палочка уже у тебя.

Лейла внимательно посмотрела на себя в зеркало, придирчиво изучая каждую деталь. Не должно быть и намёка, что она — ведьма. Так, вроде всё в порядке… Пора на сцену.

* * *

Лейлу терзало нехорошее предчувствие. Как-то подозрительно выглядели её обычные «клиенты». Сегодня они пришли уже с дамами. Маглянки. Такого на памяти Лейлы не было ни разу. Девушка внимательно, на сколько это было возможно с того места, где она стояла, осмотрела стол. Интересно, ей кажется, или бутылок в самом деле меньше, чем обычно? И сегодня с ними снова этот Снейп. Во второй раз.

Лейла попыталась взять себя в руки и делать всё как обычно, не привлекая особого внимания. Как всегда после первой песни села за барную стойку, заказала свой любимый коктейль и принялась ждать, пока кто-либо из гостей не закажет ей песню.

— Эй, любезный, позови-ка сюда хозяина, — раздался справа чей-то до боли знаковый весёлый голос.

Лейла резко вскинула голову и увидела Люциуса Малфоя с его неизменной улыбкой. Бармен, памятуя, что слово клиента — закон, позвал Мокси.

— Дорогой мой, — начал Люциус, как только мистер Мокси показался в дверях, — Что-то у тебя сегодня выпивка не очень. Мне не нравится.

— Что вы, мистер Малфой, всё как всегда, — залебезил хозяин «Койота»: видимо, боялся потерять клиента.

— Это всего лишь означает, у тебя всегда паршивая выпивка. Или ты будешь спорить? — Люциус или притворялся, или в самом деле завёлся, — Эй, ребята, этот грязный магл смеет со мной спорить!

Лейла попятилась. Люциусу и его компании, так же, как и ей, приходилось тщательно конспирироваться. Ведь если до авроров дойдёт информация, что в магловском баре прохлаждается группа каких-то колдунов, то они могут и с проверкой нагрянуть. Если Люциус назвал Мокси маглом, это значит только одно: ему терять больше нечего. К тому же, и это только сейчас пришло Лейле в голову, и Люциус, и все остальные были абсолютно трезвы.

Остальные Пожиратели встретили слова Малфоя недовольными криками. Люциус ещё раз улыбнулся и повернулся к Мокси:

— Авада Кедавра.

Мужчина упал, сражённый зелёным лучом заклинания. Несколько секунд в баре стояла полная тишина, а затем раздались женские крики. Это будто стало сигналом для остальных преступников. Пожиратели с громким смехом достали палочки и принялись громить бар и рассыпать во все стороны Смертельные проклятья. Лейла непроизвольно вскрикнула, споткнулась о ножку стула и упала. Кое-как ей удалось заползти за рояль. Теперь у неё есть несколько секунд, чтобы принять решение. Она не может броситься на помощь этим людям, потому что одной ей с пятнадцатью Пожирателями не сладить. Она не может трансгрессировать, потому что эта акция — по всей видимости, поиск шпиона, значит, на здании, скорее всего, уже стоит антитрансгрессионный щит. Так она только привлечёт внимание. Остаётся только одно: попытаться выскользнуть через чёрный ход, пока…

— Ух ты, какая лапа! — раздалось над самым её ухом.

Лейла вскрикнула и попыталась убежать, но Малфой (а это был именно он), крепко держал девушку за руку. Люциус со смехом наблюдал за потугами девушки, а затем одним рывком поднял её на ноги и выволок на середину разгромленного бара. Лейла в ужасе огляделась: за ту минуту, которую она потратила на оценку ситуации в баре, кроме неё, Пожирателей и их дам, очевидно, находившихся под Империусом, в живых не осталось никого. Вокруг Лейлы сгрудились преступники и с нехорошими улыбками смотрели на то, как девушка пытается вырваться из цепких рук Малфоя.

— Смотрите, мальчики, к нам в гости пожаловала девочка, — с крохотнейшей смешинкой в голосе произнёс Малфой.

— Отпусти меня, гад!

— Вот как ты теперь запела, птичка? Ну ничего. Мы тебе крылышки-то подрежем.

И под хохот товарищей Люциус оттолкнул Лейлу от себя. Затем, чтобы её немедленно поймал Долохов. Лейла закричала. Долохов, подзадоренный её криком, схватил девушку за подол и так же, как Люциус до этого, толкнул её Нотту. Вот только подол её он отпускать даже не думал, так что в результате в руках мерзавца остался приличный такой кусок материи. Нотт точно также толкнул девушку другому Пожирателю, тот, не забыв удачно задеть певичку по груди, «передал» следующему, тот — ещё одному. Каждый новый толчок сопровождался взрывом хохота. Наконец, Лейла, изловчившись, ударила очередного мучителя по самому больному месту, оттолкнула ещё двоих, не ожидавших отпора, и со всех ног побежала к выходу. Сзади Люциус что-то кричал, но она его уже не слушала — до двери оставалось всего пять шагов.

И вдруг девушка неожиданно в кого-то врезалась. Мужские руки (Лейла не видела, чьи именно) крепко, но не больно, обхватили её, не то обнимая, не то пытаясь задержать. На какую-то секунду ошеломлённая Лейла даже перестала сопротивляться. Но только до тех пор, пока сзади не раздались одобрительные крики и хохот Пожирателей. Только тогда зажмурившаяся, было, девушка открыла глаза и подняла голову (соперник был существенно выше неё). И обмерла. На неё смотрели чуть насмешливые чёрные глаза Северуса Снейпа.

— Вы что, уже уходите? — как ни в чём не бывало осведомился Северус.

Пожиратели снова засмеялись, но Снейп даже не улыбнулся. Несколько секунд он смотрел в испуганное лицо Лейлы, а затем резко толкнул её Эйвери, будто случайно проведя при этом рукой по её бедру.

— Попридержи свои наглые руки, — предупредил он Эйвери и подошёл к Люциусу.

К вящему удивлению Лейлы, тот послушался и просто удерживал девушку на месте. Смешки остальных Пожирателей также затихли, пока Северус что-то втолковывал в непробиваемую голову Люциуса Малфоя: видимо, эти двое пользовались небывалым авторитетом у остальных. Лейла закрыла глаза: сейчас Снейп скажет Малфою, что она — ведьма, и её доставят прямиком к Тёмному лорду. А оттуда никто не возвращается. Мамочка, прости меня за всё…

Люциус, между тем, скорчил недовольную физиономию, как будто Северус отобрал у него любимую погремушку.

— Пошли, ребята, — кисло скомандовал он Пожирателям, и круг, образовавшийся дабы немножко потешиться над беспомощной девушкой, распался.

Эйвери, подчиняясь жесту Северуса, отпустил Лейлу, но только для того, чтобы уже Снейп взял её за руки и потянул к выходу. Уставшая девушка сопротивлялась крепкому сильному мужчине как только могла, но все её усилия оказались тщётными. Северус выволок её на улицу и трансгрессировал в неизвестном направлении.

— Так, ребята, мы, кажется, ещё не всё здесь разбили, — провозгласил Люциус, и Пожиратели продолжили громить помещение.

* * *

На следующее утро все магловские газеты пестрели заголовками касательно четырёх разгромленных баров, расположенных в разных частях Лондона. «Нож и пистолет», «У Монтейна», «Писклявый койот», «Ночной досуг». В живых не осталось никого из тех, кто в ту ночь находился в этих заведениях.

Я тебя ненавижу-вижу,

Но ко мне ты всё ближе всё равно…

Агата Кристи, «Ближе»

— Фрэнк, на вызов. Гиббл зафиксировал сильный всплеск чёрной магии в магловских частях Лондона. Квадраты Б-7, Е-10, С-12, К-3.

— Выходим.

Фрэнк Лонгботтом, обычно тихий, меланхоличный, немного ленивый молодой отец семейства отличался способностью при необходимости за какое-то мгновение превращаться в храброго, решительного, временами безрассудного борца с вселенским Злом. Вот и сейчас двадцатичетырёхлетний мужчина, ещё минуту назад листавший журнал с отсутствующим выражением лица, грозно свёл брови, отточенным движением выхватил палочку и, призывно кивнув сидящей напротив жене, покинул свой кабинет. В коридоре штаб-квартиры аврората уже столпилось человек пятнадцать во главе с Аластором Грюмом. Последний буквально за несколько секунд раздал указания, кому, куда и в каком количестве бежать. Френк, Алиса и ещё два служителя закона отправились проверять квадрат С-12.

Алиса трансгрессировала в нескольких метрах от объекта с палочкой наизготовку. Объектом оказалось относительно небольшое одноэтажное здание с разноцветной вывеской, треснувшей ровно посередине. Над домом где-то высоко в небе, сверкая и переливаясь изумрудно-зелёным светом, парила Чёрная метка. Знакомое зрелище для работников аврората. Ещё бы, в такое-то время! Но Алису всё равно передёрнуло. Света в окнах не было, отчего веселее не становилось. Алиса подняла повыше зажжённую палочку и чуть наклонилась вперёд, пытаясь рассмотреть здание подробнее. Несмотря на середину мая, ночь была тёмной, а в магловских улицах Лондона миссис Лонгботтом не разбиралась. Судя по внешнему виду, не то ресторан, не то ночной клуб, не то что-то вроде…

Между тем, Фрэнк, руководивший сегодня маленьким отрядом, принял решение попытаться осторожно проникнуть внутрь. На какие-то признаки жизни в гипотетическом клубе не было и намёка, так что дольше выжидать не имело смысла.

*Странно, мы же прибыли всего через несколько секунд после того, как было зафиксировано использование чёрной магии, — размышляла Алиса, вместе с мужем подкрадываясь к безжизненному зданию, — Если оно и в самом деле разгромлено, то когда Пожиратели умудрились всё это провернуть, выставить Метку и смыться? Не за двадцать секунд же*.

Впрочем, на данный конкретный вопрос решение было найдено сразу же, как авроры приблизились к порогу клуба: на здание был наложен комплекс заклинаний, маскирующих выплески магии. Так что всё, что имело место в клубе, осталось незамеченным для Министерства. Аппаратура же, скорее всего, засекла только наложение Метки, потому как заклинание было использовано за пределами защищённой зоны. Сердце у Алисы упало: опять эти монстры убили неизвестно сколько несчастных, ни в чём неповинных маглов. Твари паршивые! Да чтоб они провалились вместе со своим Лордом! Ненавижу!

Лонгботтом осторожно открыл дверь, и Алиса высунула голову из-за плеча мужа. Ну да, так и есть. Сегодня Пожиратели поработали на славу: в помещении не осталось ничего даже условно целого. Разбитым и сломанным оказалось всё, что только можно было сломать и разбить. По полу валялись осколки от бутылок, зеркал, оконных стёкол. Столы можно было использовать только как растопку для камина. Около одного из них валялась грязно-розовая тряпка, скорее всего, часть чьего-то костюма. На стоявший на неком возвышении, по-видимому, изображавшем из себя сцену, рояль было жалко смотреть. Складывалось такое ощущение, что средних размеров тролль сыграл на нём «Реквием» Моцарта и в финале лично сел на клавиши. На паркете везде было разлито вино. А может, кровь… Но Алиса о таком варианте старалась не думать. Попытки не смотреть на тела людей не увенчались успехом. Около сорока человек разных возрастов застыли в неестественных позах. Все были мертвы. Алиса содрогнулась: поистине это было ужасное побоище. На всякий случай женщина осторожно, пытаясь ничего не задеть, обошла помещение, но ничего принципиально нового не обнаружила. Ни единой живой души, ни одного намёка на то, что где-то здесь могут скрываться Пожиратели или каким-то чудом уцелевшие маглы.

Фрэнк подал товарищам знак, и двое напарников Лонгботтомов двинулись осматривать подсобные помещения. Через пару минут авроры сообщили, что и там никого нет. Всё, больше оперативному отряду здесь делать нечего. Остальное — дело криминалистов и стирателей, искать улики и объяснять перепуганным маглам, что случилось… И что только им понадобилось в этом баре?

Алиса подошла к бывшей барной стойке. Возле неё валялся грузный мужчина с сальными волосами. На его лице застыло какое-то непонятное подобострастное выражение. Рядом, на стойке лицом вниз лежал человек в форменной жилетке с названием клуба на спине, по-видимому, бармен. Женщина наклонилась над бедолагой. На вид парню примерно столько же, сколько и самой Алисе… Постой-ка, как-как называется этот бар?!

— Элли, уходим, — позвал Фрэнк, — Для нас здесь ничего нет.

— Сейчас, — побледнев, прошептала Алиса. Ну как же она не додумалась прочитать вывеску бара ещё на улице! Впрочем, какая теперь разница…

Женщина метнулась между столов, лихорадочно обыскивая помещение.

— Дорогая, что…

— Лейла… Нет!

* * *

…Северус выволок девушку на улицу и трансгрессировал в неизвестном направлении. Лейла зажмурилась и непроизвольно вцепилась в Пожирателя. Она и так не особенно любила парную трансгрессию, не хватало, чтобы её ещё и расщепило, что довольно часто случается при принудительной трансгрессии.

Вскоре девушка почувствовала резкий удар о землю и ещё сильнее вцепилась в Снейпа. Тот издал некий неопределённый звук и втолкнул девушку в какое-то помещение. Лейла осторожно открыла глаза и увидела небольшую гостиную, оформленную в тёмных тонах. Почти все стены были заняты огромными шкафами, забитыми книгами в кожаных переплётах. Но весь этот интерьер мелькнул перед глазами Лейлы всего на секунду. В следующее мгновение девушка уже оказалась в соседней комнате, по-видимому, являвшейся спальней.

Северус толкнул Лейлу на кровать, занимавшую почти половину комнаты. Девушка сжалась в комочек и попыталась завернуться в изодранное платье, впрочем, безуспешно.

— Прикройся, — мрачно велел Снейп, швырнув непрошенной гостье собственный плащ, ещё минуту назад покоившийся на одной из вешалок его же шкафа.

В другой ситуации Лейла, скорее всего, отказалась бы, но сейчас был несколько неподходящий случай для капризов. Уже через две секунды девушка была укутана чуть ли не до подбородка. Что ж, раз этот человек разбрасывается одеждой, убивать её в ближайшие полчаса никто не будет. Обнадёживает, но не слишком. Кто сказал, что смерть — самое страшное, что может ждать врага в лагере Волан-де-морта?

— Зачем ты меня сюда притащил? — несколько более резко, чем предполагалось, спросила Лейла, как только с церемонией укутывания было покончено.

— А вы предпочитаете вернуться к Люциусу, мисс Энджилл? — ехидно осведомился Северус, — Если так, только скажите, и я немедленно это устрою.

— Причём здесь Малфой, кретин?! — нет, она не хотела кричать, совсем не хотела, и ругаться тоже не хотела, это так получилось, нервы, знаете ли, трудный день… — Я спрашиваю, что тебе от меня нужно!

Снейп скривил губы в жуткой усмешке, не то угрожающей, не то насмешливой.

— Всё-таки вы не так умны, как мне казалось. Вот у того же Люциуса, например, сложилось на счёт моих планов вполне конкретное мнение, стоило сказать ему всего полслова…

Конечно, Северус не собирается рассказывать этой девчонке, что каких-то две недели назад Малфой сам предложил ему…э-э-э, «прикрытие», а сам Северус сегодня всего лишь напомнил ему о данном обещании. Впрочем, упомянутая девчонка, похоже, успела сама проанализировать ситуацию. Выражение, появившееся на её лице, было поистине непередаваемо. Где-то в глубине души Северус посмеялся над этой маленькой когтевранской дурочкой.

— Мерзавец, — прошептала Лейла, как бы невзначай положив руку себе на бедро. Только бы добраться до палочки, пока он мелет языком! Тогда будет шанс отсюда выбраться…

— Не это ищете? — заученным движением Снейп вытащил палочку из кармана. Её палочку. Но как он…

Между тем, с лица Северуса сползла его угрожающе-насмешливая улыбка.

— Почему ты не убралась? Я же сказал тебе не задерживаться. Ведь ты для Дамблдора шпионишь, верно? Неужели для тебя в такой ситуации тот факт, что кто-то тебя узнал, считается маленькой опасностью? Охотно верю, что ни у тебя, ни у твоего…м-м-м…работодателя не хватило мозгов, чтобы поверить, что Тёмный лорд — не полнейший кретин. Рано или поздно он поймёт, что ценная информация почему-то становится народным достоянием. Понять, что виной тому — Малфой и его неумение держать себя в рамках приличий — дело техники, и… Молчать! Здесь говорю я. Не знаю, как ты умудрялась подслушивать, но мой тебе совет на будущее: если доживёшь до следующего понедельника, никогда больше не пытайся шпионить! У тебя преотвратно получается. И будь Люциус потрезвее во время своих гулянок, так даже он тебя узнал бы. Лучше сиди дома с иголкой и ниткой и вышивай на платочках инициалы.

— Да как ты…

— Смею. Всё же это я тебя поймал, а не наоборот.

Несколько секунд Северус и Лейла сверлили друг друга взглядами.

— Вот только что мне теперь с тобой делать? — задал вопрос не то себе, не то девушке, не то ближайшему косяку Северус, — Отпустить не могу, ты приведёшь ко мне авроров. Оставлять у себя — накладно. Пойти, вернуть Люциусу ценный дар — неинтересно.

Северус принялся ходить взад-вперёд по спальне. Девушка настороженно следила за каждым его движением. Мужчина, между тем, продолжал размышлять:

— Сообщить Тёмному лорду, что ты и есть та самая шпионка, из-за которой пятнадцать Пожирателей всю ночь громили магловские бары — тоже не пойдёт. Модифицировать память — но ты врач и сразу заподозришь неладное, заметив провалы в памяти, и попытаешься вернуть недостающие частицы. Или это сделает Дамблдор, что, в сущности, одно и то же. Самому убить тебя… Знаешь, почему-то тоже не слишком впечатляет. Да и труп здесь прятать негде.

*И в самом деле, зачем я только её с собой притащил! — мысленно возмущался Северус, продолжая мерить шагами комнату, — Ну куда её теперь. Дурак. Северус, ты — дурак. Мягкотелый, безмозглый осёл. Увидел знакомую девчушку и тут же растаял. Но это война, а на войне нужно быть безжалостным к врагам, они ведь тебя не поалеют! Да и эта Энджилл ко всему девица Блэка. Дела-а-а. И, главное, ведь сам виноват…*

— Ну что ты молчишь? — Снейп остановился прямо напротив Лейлы и вопросительно уставился на неё, — Что я, один должен думать, что с тобой делать? Тебя саму это не касается?

— Я бы предложила тебе доставить меня домой с цветами и оркестром, а самому провалиться в ад на веки вечные, но, боюсь, моё желание невыполнимо, — хмуро пробормотала Лейла. Это какой-то неправильный Пожиратель. Профессор Дамблдор всегда велел держаться от любого из них подальше, говорил, что они убивают не задумываясь. Хотя, с другой стороны, раз так, почему же он снова отправил её в этот чёртов бар, зная, что её, Лейлы, жизнь висит на волоске? Нет, что-то не то.

— Полагаю, моё появление в твоём доме, даже и с цветами, если отменить путешествие в ад, доставит мне только проблемы, причём мало совместимые с жизнью.

— Так убей меня, Северус Снейп, и радуйся. Никаких проблем!

На Северуса накатила волна отвращения. К чему именно, он определить не смог. Но почему-то именно последние слова Лейлы помогли ему принять сложное решение. Надеюсь, оно не будет совсем уж фатально…

— А давай сделаем так. Я — плохой и нехороший Пожиратель в маске, лица которого ты не видела. Притащил тебя неизвестно куда, зазевался. И тут ты увидела красивую фарфоровую вазу, которую с большим удовольствием опрокинула мне на голову. Вот так, — Северус столкнул с подоконника вазу с обычным для Слизерина змеиным орнаментом. Та жалобно звякнула об пол и разбилась на маленькие симпатичные кусочки, — Я потерял сознание. Ты же подбежала к камину, увидела на полке летучий порох и выкрикнула первый адрес, который пришёл тебе в голову. Скажем, больница святого Мунго. Идёт?

Лейла недоверчиво взглянула на Снейпа, поднимаясь с кровати. То есть как это? Он её отпускает? Под честное слово? И всё?

— Зачем тебе это?

— Прости?

— Слизеринцы никогда ничего не делают без выгоды, я это хорошо знаю. Что ты от меня хочешь?

Северус самодовольно хмыкнул:

— Потом сочтёмся.

— То есть как это, потом? Я что…

Но Северус не дал ей договорить. Он подтащил девушку за плечи поближе к камину и, вызвав «больницу святого Мунго», буквально засунул девушку в изумрудно-зелёный огонь…

* * *

Ошеломлённая Лейла на всей скорости вылетела из камина и больно ударилась спиной о каменные плиты. Сверху на неё шлёпнулась её собственная волшебная палочка, которую Снейп, по-видимому, послал за девушкой вдогонку. Знакомый шум даже в ночное время и такой родной белый потолок подсказали Лейле, что она в самом деле находится в больнице святого Мунго. Целительница попыталась подняться, но головокружение не позволило ей выполнить даже такое простое действие. Видимо, сильно ударилась головой. Надеюсь, не сотрясение. А что это… Лейла только теперь обнаружила, что до сих пор завёрнута в плащ Северуса. *А ладно, ничего, не обеднеет*.

— Лей, детка, ты… Мерлин, что с тобой? — раздался где-то вверху голос целителя Сметвика.

Девушка честно попыталась ответить, но суматоха сегодняшнего дня дала, наконец, о себе знать.

*Надеюсь, Лили и Алиса не будут сильно волноваться* — мелькнула слабая мысль, и Лейла потеряла сознание.