Семьдесят семь пятниц (гет)

«Понедельник — день тяжелый», — вспомнил Рон старую поговорку и сделал ещё один глоток кофе. Он встал в семь утра, но так до сих пор и не проснулся, ощущая себя свежеподнятым зомби. Цифры перед глазами ходили ходуном и сливались в большую чёрную кляксу, голова нещадно болела, а времени оставалось все меньше и меньше.

Неделя, всего неделя до того, как в аврорате нужно будет представлять новую секретную разработку от «Ужастиков Умников Уизли» вместе с расчётами стоимости сырья и оборудования для её массового производства, а в финансовом плане тут и конь не валялся! Ужасно хотелось в первый раз по-настоящему помочь Джорджу. Раньше всем этим тот занимался практически в одиночку, и с тех пор, как родился малыш Фред, он совершенно не высыпался. Вот Рон и вытолкал его в отпуск, пообещав, что бизнес-план будет готов через неделю.

Однако бессердечные цифры никак не желали выстраиваться в таком же ровном порядке, как шахматы, а не менее бессердечный организм отказывался принимать кофе на пустой желудок.

— Рон, привет!

В первый момент ему показалось, что он окончательно заснул и видит сон, но нет: рядом с ним действительно стояла Гермиона и широко улыбалась, глядя на его — наверняка глупую — удивленную физиономию. Впрочем, несмотря на улыбку, она явно была чем-то озабочена — уж Рон-то знал свою бывшую девушку как облупленную.

— Гермиона, какими судьбами? — спросил он, вставая и заключая её в крепкие объятия.

— Решила вместе с тобой пообедать, — подмигнула она, вытягивая из-за спины две коробочки с китайской лапшой. В животе утробно заурчало, подтверждая, что Гермиона отлично знает его предпочтения в области маггловской кулинарии.

— Да ты просто моя спасительница! — Рон сложил руки в жесте молитвенного преклонения и жадно втянул носом аромат восточных специй. — Ну что, пойдем в директорский кабинет?

Возражений, само собой, не последовало.

Заварив себе по чашечке кофе, они с удовольствием принялись за трапезу. Утолив первый голод, Рон поинтересовался:

— Как там дела в Министерстве?

— Ох, даже не хочу пока об этом говорить, — поморщилась Гермиона.

— Хм... ну ладно. А Гарри как? Ты давно его видела?

— В четверг, — Гермиона пригубила кофе и продолжила: — Он очень бледный, Рон. Такое впечатление, будто килограмм на десять похудел. У меня язык не повернулся спросить, как он. А Глория сказала, что Гарри все выходные провел в аврорате, даже ночевал там.

— Хреново, — вздохнул Уизли, — наверное, поэтому он и проигнорировал мою сову с приглашением на ужин в Нору.

— Ро-о-он, — простонала Гермиона, — Гарри расстался с Джинни две недели назад! Какой ужин в Норе? Неужели ты совсем не знаком со словом «такт»? Тем более Гарри — главный аврор, у него сейчас действительно работы воз и маленькая тележка.

Рон фыркнул и недоумённо пожал плечами.

— Так Джинни нет дома, она улетела на очередной матч…

— Это вовсе не значит, что Гарри там всё не напоминает об их лучших временах, балбес! Вот я, когда мы разбежались… — Рон заинтересованно уставился на Гермиону, и она смущённо опустила глаза, — полгода не могла заходить в наше кафе…

С их расставания много воды утекло, прошло почти четыре года. Иногда Рону и вовсе казалось, что они были вместе по инерции, из-за того адреналинового поцелуя во время решающей битвы. И разошлись они с Гермионой тихо, без скандалов — удивлялся даже Гарри, а многие другие и вовсе не заметили этого важного события.

Зато Джинни в аналогичной ситуации поскандалила за четверых: злилась, кричала, кидалась заклинаниями, плакала — и снова кричала. А ведь все считали их с Гарри идеальной парой, свадьба была не за горами. Вот так непредсказуема жизнь.

— Главное, мы остались друзьями, разве нет? — прервал их неловкое молчание Рон. Гермиона улыбнулась и тряхнула головой, видимо, чтобы избавиться от ненужных мыслей.

— А как ты посмотришь на предложение собраться втроём, как в старые добрые времена? — вдруг загорелся гениальной идеей Рон. — В выходные — устроим пикник, пока погода хорошая. И Гарри заставим развеяться!

— Мне нравится, — кивнула она и сложила руки на груди.

Рон насторожился. Он знал, что если Гермиона так делает — значит, предстоит серьёзный разговор. Мерлин великий, с чего и почему? В чём он теперь-то провинился? Но следующая фраза оказалась полной неожиданностью.

— Рон, мне очень нужна твоя помощь.

— Это как-то связано с Министерством? — спросил он, вспоминая начало их разговора.

— Да. Перси… в общем, скоро его повысят. И Кингсли предложил мне место своей помощницы.

— О, это же круто!

— Рон, не перебивай, — прервала его Гермиона, — сначала дослушай. Для того, чтобы занять эту должность, я… должна быть замужем. А Кингсли совершенно уверен, что мы с тобой до сих пор вместе. Вот поэтому я и хотела тебя спросить... попросить… словом, ты не мог бы на мне жениться?

— Э-э-э… что-о-о?!

Такого обалделого выражения на лице Рона Уизли не видел никто и никогда.

— Рон, пожалуйста! Ты же знаешь, как много для меня значит моя работа, сколько опыта даст мне эта должность! Брак будет фиктивным, не переживай, поженимся, а к Рождеству уже разведёмся!

— Гермиона, это не игрушки!

— Это охота за крестражами не игра, — парировала Гермиона, — но мы их как-то нашли. А тут — наоборот, сплошная фикция. Если бы я взаправду хотела тебя захомутать, то придумала бы что-нибудь поумнее.

— Все равно топорная работа, — хмыкнул Рон, глядя на умоляющее лицо подруги, — лучше бы ты меня так уговаривала жениться на себе, когда мы ещё не расстались.

— Пф-ф-ф, — фыркнула Гермиона, но всё-таки улыбнулась.

— Ладно, дай мне пару дней подумать. Мы же не можем сделать это тайно, не забывай, что Кингсли дружен с моей семьёй…

— Спасибо, — просияла Грейнджер.

— Но-но, рано ещё! Может, я вообще передумаю, — задрал нос Рон, и Гермиона прыснула.

— Думай, ну а мне пора возвращаться в Министерство.

— Кстати, Гермиона, пока ты ещё не ушла! — Рон достал из кармана сложенный пополам пергамент и в свою очередь состроил умоляющую мордочку. — Ты мне ещё раз не подскажешь, как считается этот, как его… ПВП?

— О Мерлин, Рональд! — она неодобрительно покосилась на мятый пергамент, а потом сурово уставилась на него, как в старые школьные времена, когда он просил дать списать Чары. — НПВ[1] это, НПВ! Я тебе уже два раза объясняла, и мы убили на это полвечера, а ты опять всё забыл! Извини, но сегодня я точно не смогу. Меня ожидает увлекательная подготовка очередной лицензии на применение к тостеру заклинания самоочистки...

С этими словами Гермиона аппарировала прочь, а Рон печально поплёлся продолжать воевать с цифрами. Тоже мне друг, называется! Он вот готов ей помочь, а она не хочет посидеть с ним лишних полчаса. Вредина!

* * *

Рон, кажется, как раз поймал за хвост ошибку в формуле, когда на весь магазин раздался громкий крик:

— Ронни!

Одной рукой он схватился за сердце, другой — за палочку, и лишь тогда сообразил, что к нему заявилась ещё одна однокурсница и, по совместительству, ещё одна его бывшая девушка — Лаванда Браун.

Стоило ей оказаться в поле зрения, как Рон честно признался себе, что она по-прежнему необыкновенно хороша. Легкое полупрозрачное платье больше показывало, чем скрывало, а одуряющий аромат орхидей немедленно ударил по мозгам.

— Здравствуй, Лаванда, — еле выдавил он, — вот так сюрприз! Что привело тебя в мою жалкую лачугу?

— Не что, а кто, Ронни. Я мирно шла к мадам Малкин и вдруг увидела тебя за стеклом... Разве я могла не поздороваться? — Браун ослепительно улыбнулась. — Может, угостишь меня чашечкой чая?

— Эм-м-м... — растерялся Рон, никак не ожидавший ни этого визита, ни такого поворота беседы. — Прости, но, к сожалению, есть только кофе.

— Кофе тоже пойдет, — не переставала улыбаться Лаванда.

— Тогда подожди пару минут, я сейчас, — кивнул Рон и потопал на второй этаж за кофейником. Когда он вернулся, Лаванда с видом королевы восседала на прилавке, покачивая стройной ножкой в серебристой туфельке на высоком каблуке.

Рон сглотнул. Всё её поведение навевало воспоминания о шестом курсе, но зачем? Они же чёрт знает сколько не виделись!

— О, как мило, спасибо, Рон, — поблагодарила Лаванда, забирая кружку и делая глоток. — А ты прекрасно варишь кофе! Я всегда знала, что ты просто кладезь достоинств.

— Спасибо, — невнятно пробормотал он, стараясь смотреть Лаванде только в глаза. Что-то подсказывало ему, что главное представление ещё впереди. И верно...

— Бон-Бон, — проникновенно начала чертовка, ухватив Рона за руку, — только ты можешь мне помочь. За всю мою жизнь я встретила лишь одного настолько благородного человека, которому можно было бы довериться во всём, и это ты!

— Спасибо, Лаванда… — повторил Рон, не зная, как ещё ответить на льстящие самолюбию слова и провокационные действия: своей изящной ножкой Браун только что провела по его бедру, задержав её чуть ниже пояса. — Кха... Какая же помощь тебе нужна?

— Ты можешь… — она, словно змея, обвила его обеими ногами, — жениться на мне?

— О да-а-а, конечно… Что-о-о? — как только смысл предложения дошел до загипнотизированного Рона, тот сразу пришел в себя и резко отшатнулся. Лаванда обиженно надула губки.

— Бон-Бон, да не пугайся ты так. Всего лишь фиктивно, чтобы мне хорошую должность получить.

— К-какую? — заикаясь, спросил Рон.

— Хочу стать помощницей министра. Только это тайна, — погрозив пальчиком, Лаванда спрыгнула со стойки и оправила платье. — Дурацкие правила какие-то, претендентка должна быть замужем. А я практически прошла отбор. Поможешь?

— А п-почему я?

— Ты хороший друг, я знаю тебя много лет и не сомневаюсь, что ты не проболтаешься. Да мне и правда больше некого попросить, — пожала плечами девушка. — Так ты согласен?

— Мне надо подумать, — быстро проговорил Рон.

— Бон-Бон, — Лаванда снова взглянула на него с таким выражением, что он нервно сглотнул, — ты моя единственная надежда!

Послав ему воздушный поцелуй, она вышла из магазина, оставив Рона один на один с мучительным вопросом: как же он умудрился так влипнуть?..

[1] NPV (Net present value) — «Чистая приведённая стоимость», один из показателей, применяемых для анализа инвестиционных проектов.