Брат не оставит тебя в несчастии (джен)

Дорогая Корди!

О чем, черт возьми, ты думала, когда улетела, не сказав нам ни слова? Мы за тебя жутко переволновались. Если бы ты не написала маме, мы бы до сих пор думали, что ты утонула, или тебя похитили злобные барраярцы, или еще что-то в этом духе. Могла бы хоть записочку оставить, Корди! Сказать, что, мол, ты сама себя похитила ради этих самых барраярцев. Тогда мы бы не психовали.

Но серьезно: ты как, в порядке? Цела и невредима? И почему именно Барраяр, бога ради? Ты не могла выбрать какое-нибудь менее сумасшедшее место?

Со всей моей любовью и возмущением,

Бен

* * *

Бен!

Представь себе, что тебя накачали наркотиками, обманывали, угрожали отправить на принудительное лечение — и все это делали близкие тебе люди. Родные, я бы даже сказала. Представь, как бы ты в таком случае поступил — а потом поговорим.

Целую,

Корделия

PS: На Бете утонуть невозможно и негде. Тут ты неудачно придумал. К.

* * *

Дорогая Корди!

О'кей, ладно, Мехта — настоящий псих. Так даже ее коллеги считают. Она потянула за все возможные ниточки, чтобы ей поручили вести твое дело, и, поверь, знай я об этом заранее, пока ты еще не уехала, то выгнал бы эту мерзавку пинком, а то и чем-нибудь покруче. Но, согласись, выглядело все несколько подозрительно.

Я не про то, что ты влюбилась. Опусти иголки. А про то, что ты это сделала буквально мгновенно — за три дня, да? — и, будем честны, выбрала странный предмет чувств. Барраярец? Барраярский офицер? Адмирал Форкосиган, Мясник Комарры?! Ты должна понять, что нам пришло в голову в первую очередь.

Если коротко, то я не верю, что тебе промыли мозги, и никогда не верил, и не знаю, с чего в это поверила мама (нет, со мной она этого не обсуждала, хотя я пытался, поверь мне). Но я беспокоюсь о тебе и хочу быть уверен, что ты в порядке. Что на Барраяре с тобой обошлись нормально и всякое такое.

А что насчет твоего постскриптума, ты бы ухитрилась и утонуть, если постаралась, и не важно, что у нас тут нет открытой воды. В конце концов, с планеты ты же улетела!

Бен

* * *

Дорогой Бен!

Я влюбилась не за три дня, а, если быть точной, за неделю. Ну, может, чуть меньше. И не употребляй этой клички. В той истории с Комаррой есть слишком много вещей, о которых ты просто не в курсе и, честно говоря, вряд ли будешь, пока останешься таким зашоренным и не перестанешь так верить слухам. Достаточно сказать, что история с резней — ложь, и от тебя последнего я хотела бы слышать про "Мясника".

Отвечая на твой вопрос: да, я в безопасности и да, я здесь счастлива. Можешь расслабиться.

А если рассказывать подробнее: я счастлива не потому, что я здесь. Барраяр — очень странное место в сравнении с Бетой, и мне потребуется много усилий, чтобы привыкнуть к нему. Но я даю тебе честное слово, что счастлива, и вряд ли это изменится в обозримом будущем. Я по-настоящему влюблена, мы поженились, я намерена провести с ним всю оставшуюся жизнь и так далее. Вспомни, какими словами ты говорил мне про Эмму, когда вы только познакомились, и просто поменяй в своем описании "она" на "он".

В любом случае, спасибо, что ты мне веришь. От мамы я известий не получаю, и у меня закрадывается подозрение, что она по-прежнему считает, будто я не совсем в своем уме. Окажи мне любезность, постарайся убедить ее, что я знаю, что делаю, и тверда в своем решении.

И, пожалуйста, не зови меня Корди. Ты знаешь, что мне никогда не нравилось это уменьшительное.

Корделия

* * *

Дорогая Корди!

Ты — моя младшая сестренка, и я могу называть тебя так, как хочу.

Ты мне никогда не казалась человеком, которому можно промыть мозги. Я всегда считал, что подобное случается только со слабыми, хныкающими особами, вроде Марианны Стил. Помнишь ее? Любопытно, где она сейчас. Наверняка не в таком интересном месте, какое выбрала для себя ты. Ты правда там счастлива? Твой барраярец хорошо с тобой обращается? А что насчет Прозвища, Которое Не Надо Упоминать: я буду называть его впредь "твой барраярец", если это угодно твоей светлости.

Эмма передает тебе свою любовь. Мама тоже, хоть и несколько окольным путем (ладно-ладно, вообще-то она думает, что я сейчас пишу письмо кузне Амелии).

Кстати, я хочу рассказать насчет иска. Я думаю подать в суд на Мехту. Твое замужество убедительно доказывает, что все ее измышления беспочвенны. Как думаешь, стоит мне это затевать? Если мы выиграем дело, то компенсацию поделим пополам.

Я сделаю все, чтобы убедить маму, что ты здорова, счастлива и не находишься под психоконтролем — как только ты сама убедишь меня, что знаешь, что делаешь.

Бен

* * *

Не дави на меня, Бенедикт Нейсмит!

Запомни, что когда я читаю в твоем письме "младшая сестренка" и "Корди", то немедля перевожу это как "в последнее время Корделия кое-кого мало лупила". Что ж, трудно пнуть человека через шесть П-В туннелей и бог знает какое расстояние, но будь уверен, я найду способ.

По порядку. Да, я взаправду счастлива. Да, взаправду. На самом деле. Похоже, ты собираешься волноваться на эту тему еще три письма подряд, так что будь добр, давай все это пропустим.

Да, мой барраярец (кстати, его зовут Эйрел, и тебе стоит приложить усилия и запомнить его имя, он все-таки твой деверь) ведет себя со мной просто прекрасно. Я не собираюсь вдаваться в детали: уверена, ты сможешь додумать их сам. Мы живем по большей части в Форкосиган-Сюрло — это загородный дом — но я часто наезжаю в столичный особняк Форкосиганов, и это весьма впечатляющее место. В следующий раз я пришлю тебе снимки. Они убедят тебя, что со мной здесь обращаются хорошо, и я не умираю от голода на улице.

Передай Эмме мои ответные теплые чувства, поцелуй за меня мою племянницу. И маму тоже, неважно, скажешь ли ты ей про мое письмо ли нет.

Иск — это неплохая идея, но я сомневаюсь, что ты чего-то добьешься в результате, так как не ты пострадавшая сторона. Дочери уходят из семьи, это нормально, а если мой уход и оказался несколько более впечатляющим, чем обычно — что ж, так уж получилось. Не думаю, что ты сможешь доказать, что я пострадала, ведь в прямом результате действий Мехты я улучшила свое материальное положение. В любом случае, я формально больше не гражданка Беты. Можешь попытаться упирать на моральный ущерб — посмотри, даст ли это хоть что-то. Компенсацию возьми себе, если выиграешь. Мне она не нужна.

Да, Бен, я знаю, что делаю, знала и раньше: и когда совала Мехту головой в аквариум, и когда пробралась тайком на этот грузовик — и теперь, когда вышла за Эйрела. В конечном счете, я отрезала себя от Беты, если не считать писем (и я не удивлюсь, если их просматривают. Эй, контрразведка, привет! Надеюсь, этот разговор вам понравился.) Я считаю, что моей ошибкой было вообще вернуться на Бету. Надо был соглашаться на предложение Эйрела сразу. Мы были бы избавлены от массы проблем.

Я действительно не знаю, как убедить тебя, что этот выбор был для меня правильным и единственно возможным. Полагаю, я лишь могу сказать это еще раз, вот и все.

Корделия

* * *

Леди Форкосиган!

Так? Никакой "Корди". Даже тупица может выучиться, если пнуть его несколько раз подряд.

Не то, чтобы я тебе не верил, милая сестра. Вопрос в том, здраво ли ты мыслишь. Нет, мать не убедила меня, что Мехта была права. Просто это же... Барраяр. Правда. Я не понимаю, что ты в нем нашла, не считая твоего барраярца. Говоря по правде, я не понимаю, и что ты нашла в барраярце, но я — всего лишь старший брат. Мне и не положено такие вещи понимать.

Я хочу сказать, да, он богат. Ты никогда ни в чем не будешь нуждаться. Ты к этому стремилась? Это не похоже на тебя. Да все это дело на тебя не похоже.

Наверное, я просто не могу понять, чего ты хочешь, Корделия. Если бы мог, принять твой поступок мне было бы легче.

Бен

* * *

Бен!

Все очень просто. Я хочу любить, быть любимой и жить вместе с любимым мужчиной. Вот и все.

Его богатство или отсутствие такового не имеет к этому никакого отношения (и правда, Бен, я обижусь, если ты снова об этом заговоришь. Я не охотница за деньгами, благодарю покорно). Я люблю его. Не могу объяснить словами, что, почему и как, точно так же, как ты не мог этого сделать, когда влюбился в Эмму.

Все, что мне нужно на Барраяре — Эйрел. И точка. Сама планета по душе мне не больше, чем тебе, но Эйрела от нее не оторвешь и взрывчаткой, Так что я найду хорошее в плохом. Или что-нибудь хорошее само по себе. Может, попробую изменить ее к лучшему. У меня есть много самых разных любопытных идей.

Так что вот. Я его люблю, поэтому приехала на Барраяр и поэтому тут останусь. Это окончательный ответ на твой вопрос?

Корделия

PS: Если честно, "леди Форкосиган" звучит не лучше "Корди". Почему бы тебе не звать меня просто по имени? К.

PPS: Да, кстати. Забыла сказать тебе, что я беременна. Доктор говорит, это мальчик. К.

* * *

Дорогая Корделия!

Я... кажется, я понял. Я поговорю с мамой.

Рад, что ты нашла свою любовь, лапушка, честно, рад. По-моему, ты всегда так страстно ее ждала и никак не могла получить. Если твой барраярец тебя любит — по-настоящему любит — ради этого можно многое вынести.

Желаю тебе бесконечного счастья.

С любовью,

Бен.

* * *

Корделия Нейсмит Форкосиган!

Что значит "беременна"?!

Либо ты прекратишь сообщать такие важные новости между делом в приписке к письму, либо, клянусь, я приеду к тебе и сделаю кое-что, что тебе очень не понравится!

Бен

* * *

Бен!

Ты ведь понимаешь, что это письмо читаем не только мы двое? Угрожать мне — не самая умная вещь с твоей стороны.

С любовью,

Корделия

* * *

Корди!

Повторяю еще раз, ты — моя младшая сестренка, и я буду угрожать тебе, как того пожелаю!..

С еще большей любовью,

Бен