Парад планет (джен)

Этот человек появляется у них на пороге, когда Этан еще на работе. За окнами зима, валит плотный снег, белый, как густая окладистая борода гостя — знак отличия уважаемого мужчины, вырастившего детей и с достоинством встречающего преклонные годы.

— Доктора Эркарта нет дома, — извиняется Терренс Си вежливо.

— А я не к нему. К тебе, — басит гость. — Наслышан, премного наслышан, теперь решил познакомиться поближе.

— Ко мне? Но я же…

— Знаю, не родной мне. Но разве это важно? Ты такой же, как все мои мальчики.

Терренс не такой, если честно. Его сделали в пробирке, воспитывали как агента спецслужб, он дрался, убивал, повидал эту вселенную. Любил женщину и ждет от нее детей — но не будет же он говорить подобные непристойности в лицо этому почтенному старику. Он ограничивается коротким:

— Вы очень любезны, сэр.

— Я еще и добр, — улыбается тот и приоткрывает горловину невесть откуда взявшегося мешка. — Наступает Новый Год, и я, как положено, принес тебе подарки.

— Какие… подарки?

— Какие ты пожелаешь. Детей. Карьеру. Убежище. Любящую семью. — Он склоняется вперед и говорит доверительно: — Должен же я достойно отдариться за целое поколение телепатов, которое ты привез сюда, Терренс Си?

Для остальных это секрет — но дедушка Афон все знает.

Чтобы прочитать это в его разуме, Терренсу не требуется никакой шоколадки.