Коллекционер (джен)

У каждого человека есть свои пристрастия. Кто-то увлекается охотой, кто-то танцует, одни рисуют, другие поют, пишут рассказы, ловят рыбу, путешествуют, что-то коллекционируют. Гораций Слагхорн относил себя к последней категории. Его маленькое хобби появилось еще во времена учебы в Хогвартсе, когда он попал на факультет имени великого Салазара Слизерина и впервые столкнулся со столь четким делением на «своих» и «чужих». Именно тогда он осознал, что попасть в компанию «своих» для него жизненно необходимо. А раз так, надо научиться получать от этого удовольствие.

Гораций придумал собственную игру: он выбирал детей влиятельных деятелей волшебного мира, постепенно узнавал обо всех их привычках, увлечениях, заботах, проблемах, желаниях и, конечно же, тайнах. А затем аккуратно тянул за эти ниточки, как любитель редких бабочек, ловящий прекрасных созданий в свои сети.

И они в них попадали. Лесть, вовремя сказанная фраза, удачная шутка или всезнающая улыбка творили чудеса. Дети аристократов, сами того не зная, пополняли коллекцию Слагхорна. Однако бывали и исключения.

Им оказался Люциус Малфой, сын Абрахаса, влиятельного аристократа, вырастивший своего наследника умным, хитрым, видящим сквозь паутину лжи и успешно ее плетущим.

Гораций к тому моменту был уже не учеником, а занимал почетное место преподавателя зельеварения. Сколько же усилий он приложил, чтобы Люциус обратил внимание на Клуб Слизней. Сколько времени ушло на то, чтобы надменный юноша дал свое согласие на полученное приглашение в него вступить. Но даже после того, как Малфой посетил первый и, как позднее оказалось не последний, раз званый ужин для членов клуба, Слагхорн не мог с уверенностью сказать, что тот стал частью его коллекции. Ему скорее казалось, что это он стал одним из многочисленных трофеев Люциуса. Все жесты, взгляды, слова аристократа говорили не о тихом почитании Горация, не об уважении или признании того равным себе, но о скрытой насмешке над потугами нищего попасть на бал к королям.

И Горация это раздражало. Задевало. Выводило из себя. Он срывался, швырялся вещами в своих апартаментах после каждого урока, проведенного у класса Малфоя, грубил другим профессорам, после чего днями не появлялся в Большом зале, злясь на себя и чувствуя вину перед ними. А после приходил на занятия и улыбался, натыкаясь на презрительный взгляд слизеринца.

А потом Абрахас умер. Угас за считанные дни, заболев Драконьей оспой. И Люциус сгорел вместе с ним. От сильного, уверенного в себе юноши не осталось и следа. Он напоминал бледную тень самого себя. Слишком молчаливый, слишком безразличный ко всему его окружающему. И Гораций решил действовать.

Он оставил Малфоя после очередного занятия. Повел его в свой кабинет, усадил у весело горящего камина, сунул в руки чашку с вкусным горячим шоколадом и начал рассказывать все то, что помнил об отце сидящего перед ним юноши. Он говорил о тех радостных, забавных, захватывающих дух моментах своей совместной учебы с Абрахасом. Говорил о могуществе умершего, о его знаниях, способностях. О его величии. И Люциус не выдержал. Немало времени провел Гораций, утешая того, помогая пережить горе потери. И этим помог и себе.

Прошло совсем немного времени после тех событий, когда Малфой вновь объявился на собрании Клуба. И перемена была поразительна. Насколько высокомерен был он, впервые оказавшись в Клубе Слизней, настолько любезен он был теперь. Не позволяя себе ни единого слова по поводу организации вечера, его участников или прислуги, снующей вокруг, Люциус лишь учтиво кланялся налево и направо и вовсю расхваливал поданные блюда.

Гораций чувствовал себя победителем. Он не просто получил себе в члены Клуба очередного аристократа, он получил Малфоя, одного из тех, кто незримо руководил магическим сообществом. Одного из тех, кто при должном расчете поможет и самому Слагхорну приблизиться к власти. Более того, он смог поймать в свои сети прежде неуловимый экземпляр столь редкого вида, что тот мог стоить столько же, сколько и все его экспонаты вместе взятые. Он сделал это. Гордый, несгибаемый Малфой стал частью его коллекции.

Ее вершиной.