Кризис (джен)

Время действия: лето 1686г

Место: фрегат "Синко Льягас", кормовая рубка

— Питер, тебе надо поспать. Давай я подежурю возле Джереми! — Нэд Волверстон тронул Блада за плечо, заметив, что он то и дело трет глаза, закрывающиеся сами собой.

Доктор вздрогнул и обернулся к одноглазому верзиле. И покачал головой.

— Нет, старина, я лучше останусь здесь. Да и от тебя больше пользы будет на палубе, у штурвала. Надеюсь, дон Диего ведет себя примерно?

— Сама любезность, — с усмешкой ответил Волверстон. — Он действительно приведет нас в Кюрасао?

Блад потер переносицу.

— Он дал честное слово, Нэд. И его сын у нас в заложниках. Что еще ему остается?

— Надеюсь, ты прав, — ответил Волверстон.

— Поглядывайте за ним, парни, — попросил Блад негромко, а потом склонился над Джереми Питтом, который снова принялся что-то бессвязно бормотать, пытаясь подняться с кровати.

Волверстон хмуро посмотрел на молодого штурмана.

— Неважно выглядит, а? — тревожно спросил он у Блада.

Блад смочил в тазу с водой полотенце и принялся вытирать лоб друга. Потом оглянулся на Волверстона.

— Как видишь, старина, я не могу разорваться. И... для Джереми мое присутствие важнее.

— Ну, Бог вам в помощь! — Волверстон неловко почесал затылок и попятился к двери.

Питт продолжал бредить, явно переживая события вчерашнего дня и яростно споря с полковником.

— Я же сказал, что ничего не знаю! — выкрикнул он, оттолкнув руку Блада.

— Тихо, Джереми, все уже позади, — сказал доктор со вздохом.

— Раз ты уверен, что справишься... — промычал Волверстон.

— Справлюсь, — коротко ответил Блад.

— И всё-таки зря ты этого жирного борова отпустил! — не выдержал Нэд.

Но Блад взмахнул рукой и сказал более резко:

— Иди! Ни слова о Бишопе! Не при нем!

— Молчу! — испуганно буркнул Волверстон и скрылся за дверью.

* * *

Блад, убедившись, что остался в рубке один, посмотрел на Питта с беспокойством.

Вряд ли в таком состоянии молодой моряк услышал бы слова Нэда или его. И напоминание о полковнике раздражало только капитана. Потому что отпустить его было нелегко. Особенно после того, что он сделал с его другом.

Блад взял штурмана за руку и снова нащупал пульс. Лихорадка усиливалась, и состояние Питта все больше не нравилось доктору. Если жар не спадет, вряд ли он сможет поправиться. Нет, в эту ночь с него нельзя спускать глаз. И нельзя доверить дежурство другому.

Блад знал, что сделал все, что мог. Он обработал и перевязал его израненную спину, позаботился о том, чтобы Джереми получал вдоволь пресной воды, хотя ревизия, проведенная на корабле, показала, что запасы у них весьма скудны.

И все же Джереми уже третий час непрерывно бредил.

"Если бы я тогда не задержался, этого могло не случиться", — подумал Блад мрачно.

Он пытался отогнать эту мысль, но она назойливо возвращалась.

Пока он болтал с мисс Бишоп, ее омерзительный дядюшка истязал его лучшего друга!

— Питер, почему ты здесь?

Блад вздрогнул и осознал, что Джереми открыл глаза и смотрит на него.

— Я лечу тебя, — мягко ответил он, в смутной надежде на то, что у штурмана прояснение сознания.

Но следующие слова Питта развеяли эти иллюзии.

— Тебе лучше уйти, пока не вернулся полковник...

— Он не вернется. Мы вышвырнули его за борт, — ответил Блад, прикладывая к его лбу влажную ткань.

"Хотя надо было вздернуть его на рее".

— За борт? Тебе все-таки удалось найти шлюпку? — Питт встрепенулся.

Он лежал на животе, и по лицу его градом катился пот.

— Да... что-то в этом роде, — Блад невольно улыбнулся.

— И все же... тебе надо уйти. Иначе Бишоп и тебя выпорет.

— Возможно это то, что я заслужил, — пробормотал Блад горько.

Он вспомнил вчерашний день и отчаяние, охватившее его в тот момент. Их побег сорвался. Единственный человек, который мог вывести их из ада, оказался в колодках, избитый до полусмерти.

Чертовски несправедливо.

Блад знал, что сошел с ума в тот момент, нарочно растравив полковника. Но тогда ему было уже все равно. Уж лучше оказаться в колодках рядом с Джереми, чем еще бог весть сколько лет жить в рабстве, пусть и не таком тягостном, как у рабов с плантаций.

Питт снова принялся бредить, но на сей раз переживал далекую битву при Седжмуре, воспоминания о которой причиняли ему не меньшую боль.

— Барт! Назад! — крикнул он, вцепившись в руку Блада. — Там драгуны... там...

— Ш-ш-ш! — попытался его успокоить доктор.

"Дотяни до утра, парень. А дальше будет легче", — думал Блад, кусая губы.

Лишь бы самому не заснуть.

Он не помнил, когда спал в последний раз. Но, видимо, очень давно. Потому что все периодически начинало плыть в тумане.

"Если я засну, то упущу его", — эта мысль неожиданно четко возникла в его голове.

Блад охнул, осознав, что сидит с закрытыми глазами. И судорожно схватился за полотенце. Вытер потный лоб и лицо друга.

Корабль мерно покачивался, поскрипывая. Он вез их к свободе.

Джереми так хотел сбежать с Барбадоса. Столько сделал, чтобы все подготовить. Нет, он не может умереть сейчас!

Блад стиснул зубы и яростно ущипнул себя, стряхивая дрему.

— Господи, Питер, как хорошо, что тебя тоже купил Бишоп, — вдруг сказал Джереми громко и четко. — Я... не знаю, что бы я делал без тебя!..

— Раз так, дружище, то уж задержись на этом свете, потому что я пока не намерен его покидать, — ответил Блад, взяв штурмана за руку...