Возвращение Домой (джен)

Возвращение в Дом носило какую-то цель, только Ральф еще не понял какую. Это место отравило и его, он теперь тоже почти верит во все эти сказки. Наружность, Дом. Нельзя уйти из Дома просто так, если он не хочет тебя отпускать. С волей Дома не спорят.

Новости, которые он узнал по возвращении, не слишком удивили его. Кроме одной.

Лорд. Прекрасный Принц четвертой комнаты покинул Дом, стая, должно быть, в трауре. Те, кто уходят, неважно как и неважно куда, становятся для них покойниками. По крайней мере, так считал Черный Ральф, и никогда, ни разу у него не было повода усомниться в этом.

Так было до тех пор, пока хозяин Дома не попросил его разузнать о том, кто ушел. Это было неожиданно, и, возможно, это был знак. Дом позвал его за этим? Вернуть одного из его детей?

Нельзя сказать, что судьба Лорда так уж сильно волновала воспитателя, но иметь кое-кого в должниках было бы неплохо.

От Акулы Ральф узнал, что Лорда забрала мать, но она бы не сделала этого без веской причины. Не нужно долго гадать, что могло послужить толчком к «потере доверия».

В Могильнике Ральф Первый пролистал личное дело Лорда. Когда он последний раз брал его в руки, там было три ярко-красные полоски. Теперь их четыре. С такой историей в другой интернат его не возьмут, так что остается только одно место. На секунду воспитателю стало страшно, но потом он вспомнил, как впервые сам увидел Лорда: после того, как прошло оцепенение от его внеземной красоты, он заглянул ему в глаза. Где-то глубоко в них уже плескалось безумие. Уже тогда Ральф подумал, что тот кончит плохо.

Стоит ли Злой Эльф того, чтобы за него бороться?..

Сейчас что, пора воспоминаний? Потому что теперь Ральф вспомнил кое-кого еще. Доброго, бескорыстного Ловца детских душ, человека, который бы за каждого боролся и каждого защищал. Даже после того, что дети… нет, того, что Дом сделал с ним, он бы все равно им помог.

Ральф ехал на машине, периодически сверяясь с картой, чтобы не заплутать. Психиатрические лечебницы принято строить вдали от людских глаз.

Дурдом, психушка, желтый дом и много других нелестных эпитетов. Люди не любят такие места, боятся их, поэтому даже названия дают неприятные. Большинству было бы неуютно здесь находиться, но Ральф спокойно шел по коридору в сопровождении одного из Пауков. То есть врачей, одернул он себя.

— Так за кем именно вы пришли? — поинтересовался мужчина. Ральф никогда не жаловался на память, но с трудом вспомнил настоящее имя Лорда. — Эх, этот, понятно.

— Что вам понятно? — слишком грубо бросил Ральф.

— Я тут уже много лет работаю, знаете ли, сразу могу на пациента посмотреть и все понять. Такие, как ваш, здесь надолго не задерживаются: их или забирают, или они сами… того, — врач повернул голову в сторону и дернул рукой возле шеи. Словно натянул веревку.

Прежде, чем Ральф успел как-то отреагировать на эти слова, Паук указал на дверь:

— Нам сюда.

— Стойте! Я не хочу, чтобы он меня видел.

Если Лорд увидит Ральфа — живое напоминание о Доме — а в итоге тот не сможет его забрать, то это сломит его. Возможно, он уже сломлен, но это его добьет.

— Ну хорошо, — пожал плечами Паук, — у них сейчас свободное время, можете из-за стекла за ним понаблюдать. Еще и врач его не пришел, со мной такие вопросы не решают.

В большом зале множество людей в одинаковой одежде занималось своими делами. В этом месте были совершенно пустые белые стены. Тому, кто привык к бегущим повсюду рисункам Леопарда, тому, для кого стены были способом общения, местом новостей, проклятий и вызовов, пустые стены ненавистны.

Колясник сидел в самом углу комнаты, отгороженный ото всех плотным невидимым щитом. Он — бледная копия себя самого. Прекрасный Принц остался где-то в Доме, а здесь какой-то жалкий подражатель, который пытается быть Лордом, но не может им быть.

Ральф не мог перестать смотреть на его волосы.

— Когда придет его врач? — Паук помедлил с ответом. — А неважно, я его забираю.

— Но как же, а документы?

Воспитатель сунул ему в руки какие-то бумажки.

— Передадите, — бросил через плечо Ральф. — Где его личные вещи? Он же привез что-то с собой? — Врач замялся.

— Ну да, только там могло быть что-то опасное, поэтому мы все забрали.

— Так несите сюда. Сейчас.

Было в голосе Черного Ральфа что-то такое, отчего Паук бегом кинулся исполнять его приказание. Сам Ральф подошел к двери и рывком распахнул ее. Большинство пациентов уставились на него, однако кто-то и не обратил внимания.

Стремительно подойдя к Лорду, Ральф присел на корточки, чтобы их лица были приблизительно на одном уровне. Сначала Лорд никак не отреагировал, а потом замер и, кажется, даже дышать перестал.

— Здравствуй.

— Здравствуйте, — на удивление спокойный ответ.

— Ты не против? — спросил Ральф, тут же сам встал позади коляски и принялся толкать ее перед собой. Он увидел, как Лорд ущипнул себя за руку. Потом еще раз.

Нет, это не сон.

Лорд избавился от отвратительной униформы, на нем чья-та куртка и дурацкая жилетка, в которой невозможно не признать собственность Шакала. Вся в значках, нелепая и такая Домовская.

В машине Лорд пристально смотрел в окно, ждал, когда на горизонте появится одинокий серый дом. Но он все не появлялся.

— Вы везете меня в Дом?

— Да, Лорд, я везу тебя домой.