Various Secrets (гет)

Рассказ свой Алиса начала, когда они с Ирией уже оказались в пусть и небольшой, но уютной двухместной каюте рейсового лайнера, следовавшего по маршруту Земля-Плутон. Тут им предстояло переночевать только раз, так что особо обустраиваться не было никакого смысла. При взлёте они, конечно же, пристёгнутые, лежали на своих койках (хоть эта система и была пережитком прошлого, Ирия запретила пренебрегать правилами безопасности), но как только гравитация стабилизировалась, Алиса отстегнулась и резко села на кровати.

— Что ты узнала? — без предисловий начала допрос девушка. — Есть что-то новое? Потому что у меня очень-очень много!

— У меня тоже, — Алисе показалось, что Ирия усмехнулась чуть снисходительно, но предпочла думать, что ей всё же почудилось, — я добыла нам корабль.

Алиса счастливо улыбнулась. Дело в том, что рейсовый «Солнечная система-система Кассандры» ходил по маршруту Плутон-Попокатепепо два раза в месяц (по земному исчислению), так что следующего корабля пришлось бы ждать на Плутоне целых шесть дней — непозволительная задержка!

— Эгей — это небольшое исследовательское судно, второй, кажется, категории. Они направляются на Тизильд, это планета в нескольких парсеках от Попокатепепо, так что им вполне по дороге забросить нас на Пенелопу.

— А в чём специализируются исследователи?

— Геология. Ты должна знать, чем славится Тизильд, — Алиса лишь отрицательно помотала головой (геологией она, надо признать, никогда толком не интересовалась). — Ну, тогда слушай. Тизильд вертится вокруг одной небольшой звезды, такого же жёлтого карлика, как и наше Солнце, только чуть поменьше. Всего в системе пятнадцать планет, из них одиннадцать — просто куски породы, без атмосферы и прочего, и, как ты понимаешь, интереса не представляют. Ну, возможно, геологический, я не знаю, но летит эта экспедиция на вторую планету системы — это вот как раз Тизильд. Третью планету этой системы ты точно знаешь, да и четвёртую, наверное — это Выпьюслободку и Кысь.

Конечно, Алиса знала эти планеты — в основном благодаря Коре Орват, своей давней подруге по межгалактическим путешествиям. Та не раз летала на Выпьюслободку на профилактическую борьбу с таниными кысями — те пожирали (в огромных количествах) круассаны, необходимые жителям Выпьюслободку, как нам — картошка. Сами танины кыси были похожи, как это не странно, на некрупных капибар с широкими, аналогичными птичьим, крыльями. Они могли преодолевать небольшие расстояния в космосе, и как-то раз наткнулись на Выпьюслободку. С тех пор, как танины кыси попробовали круассаны, которыми планета славилась на всю Галактику, начался период «кысиного разорения» (это название было дано самими выпьюслободжанами, и, как показалось Алисе, могло быть и менее патетичным).

С кысями пытается бороться Интергпол, но не очень успешно. Казалось бы, чего проще — убить всех кысей и дело с концом! — но сложность была в том, что кыси занесены в галактическую красную книгу. Естественно, убивать их запретили, так что иногда, когда кыси совсем уж бушевали на Выпьюслободку, Интергпол посылал какого-нибудь свободного агента, и тот неделю носился по небольшой планете, отгоняя кысей сонным газом. Впрочем, это считалось больше отдыхом, чем работой, тем более, что являлось сизифовым трудом — кыси-то не кончались! Интергпол пытался придумать, как избавится от кысей окончательно, но пока что они ни к какому решению не пришли, и агенты так и мотались на окраину Галактики с завидной регулярностью.

Так что Алиса действительно знала, что такое Выпьюслободку — о чём она Ирии и сообщила.

— Ну вот, — продолжила та, — а Тизильд — это огромная планета-месторождение. Там очень много полезных ископаемых, но с климатом на планете прямо беда! Почти что нет атмосферы, высокая сила тяжести, больше раза в четыре, чем земная, а поверхность почти полностью состоит из метеоритных кратеров. Раньше там была цивилизация, но она вымерла. Предполагают, что атмосфера постепенно улетучилась, вследствие чего стало гораздо холоднее, и начали падать метеориты. А в таких условиях сложно выжить. Вот наши геологи и летят исследовать эти месторождения.

— А почему они берут нас с собой? — полюбопытствовала Алиса.

— Начальник этой экспедиции — старый друг Тадеуша, так что проблем не возникло, — улыбнулась Ирия, однако тут же снова посерьезнела. — А ты что узнала?

Алиса пересказала Ирии то, что поведал ей Громозека, при этом периодически позёвывая. Было почти четыре утра, так что Ирия, серьёзно задумавшись, отправила Алису спать.

* * *

Встала Алиса поздно — Ирия, уже одетая, сидела на своей койке и что-то читала на планшете. Отчаянно зевая, Алиса спросила:

— А во сколько завтрак?

— Через полчаса закончится, — последовал лаконичный ответ. Алиса собралась за рекордные сроки, и уже спустя семь минут они с Ирией вышли из каюты и быстрым шагом направились к столовой.

— Есть что-то новое? — спросила Алиса, попутно отписываясь бабушке, что всё в порядке и полёт проходит нормально.

— И да, и нет… — задумчиво протянула Ирия, — понимаешь, с одной стороны, это не важно. С другой, меня не покидает ощущение, что это сыграет определяющую роль в нашей судьбе… По крайней мере, в судьбе этой экспедиции уж точно.

— Тогда говори, — сказала Алиса, — в любом случае, лишней информации не бывает. Ну, почти всегда.

— Эта экспедиция отвозит на Пенелопу ещё двоих пассажиров, отчасти и поэтому мы с ними летим. Но если там так опасно, как рассказал тебе Громозека, зачем? Может, они совсем не в туристическую поездку отправляются?

— А может, ты накручиваешь? — возразила Алиса, — может, они бабушку оттуда летят забрать? Или просто не знают об эпидемии? Или у них есть ещё какая-нибудь веская причина, и ты просто зря волнуешься?

— Наверное, — вздохнула Ирия, — но меня всё-таки не покидает ощущение чего-то непонятного. Впрочем, не думаю, что это важно. Действительно, я слишком накрутила себя.

Тут они вошли в столовую, и разговаривать стало затруднительно: девушки поспешили хотя бы начать есть до конца завтрака.

* * *

Корабль, хотя новизной он и не отличался, внутри выглядел довольно симпатично: коридоры, выкрашенные приятным светло-зелёным цветом, радовали глаз, да и столовая, отделанная пастельно-жёлтым пластиком, путешественниц не разочаровала. Кормили вполне неплохо, и Алиса с Ирией, которым приходилось летать и в более спартанских условиях, заочно полюбили здешнего робота-повара.

До Плутона оставалось лететь чуть больше часа, и, немного полюбовавшись на Млечный Путь из панорамного иллюминатора в кают-компании, девушки пошли в каюту, дабы не нервировать чувствительного бортпроводника и пристегнуться перед посадкой.