Бестселлер (джен)

Это был один из самых горячих июльских дней за последние десять лет. Солнце опаляло маленькую деревушку, располагающуюся в долине Уэльса. В саду, заполненном сотней полевых цветов на старых качелях, привязанных к ветке старого дуба, сидела женщина с волосами шоколадного цвета. На ее коленях лежал блокнот, в котором было записано несколько историй и сделаны рисунки полосатого кота, который гонялся за бабочкой. Молодая женщина задумчиво жевала конец своей длинной косы. Это привычка была у нее с детства, и она никак не могла избавиться от нее.

Милдред Хаббл была целиком охвачена своей идеей. Она давно хотела, чтобы ее работы опубликовали, но когда решила наконец что-то написать, все идеи разбежались. Она хотела переписать несколько историй, которые написала еще во время ее школьных лет, но быстро отбросила эту мысль, так как хотела написать что-то новое.

Милдред принялась обмахиваться блокнотом, припоминая, когда в последний раз было так жарко, и пришла к выводу, что такая же погода стояла в ее первый год в школе Кэкл, когда она вместе с подругами попалась на крыше сарая для метел. До этого она даже не думала, что мисс Хардбрум может левитировать. Это произвело на нее еще большее впечатление, чем все остальное, что могла сделать строгая учительница зельеварения.

«Это были веселые и богатые на события дни», — подумала Милдред, отпивая из стакана с напитком, который научилась делать еще в школе. Это напомнило ей о школьных годах. Женщина поняла, что сколько бы лет не прошло, в душе она всегда будет оставаться девочкой школы Кэкл. Именно поэтому, закончив колледж Трех сестер и попутешествовав по миру со своими друзьями из колледжа, она поселилась в этой деревеньке, которая располагалась всего в десяти минутах полета на метле от школы Кэкл. Эта школа была ее домом, а учителя — ее приемной семьей, так как ее родители погибли в автокатастрофе во время ее четвертого года обучения.

Мод была ее лучшей подругой и заботливой сестрой, Энид — озорной сестричкой, которая может довести до беды, Этель — задиристой кузиной. Сибил была сентиментальной младшей сестренкой, а Фенни и Гриз старшими, и всегда готовыми сделать жизнь интереснее.

Потом, конечно, были учителя. Мисс Бэт была эксцентричной тетей, которую все считают безумной, но тем не менее, любят. Мисс Дрилл — тетей, которая любит приключения и таскает всех в бесконечные походы. Далее шла мисс Кэкл. Она относилась ко всем как мама, но Милдред всегда видела ее как любящую бабушку. И наконец, мисс Хардбрум. Возможно, это было странным, но Милдред всегда воспринимала Х-Б как мать. Несмотря на всю свою строгость и домашние задания, которые она им назначала мисс Хардбрум, была очень заботливым человеком, и в редких случаях давала Милдред почувствовать себя особым человеком. Однако, она так же поддерживала дисциплину среди девочек и всегда выручала их, если они попадали в беду. Именно ее, а не мисс Кэкл Милдред воспринимала как маму.

Попереключав радио, Милдред нашла волну колдовского ФМ и услышала громкий веселый голос Айси Стивенса.

— Это была песня «Магия нимф». На следующем месте у нас песня девяностых годов — «Это все магия».

Когда песня заиграла, Милдред вспомнила момент в конце второго года, когда она встретила Аманду Медвяниус. Тогда был праздник — тысячелетняя годовщина замка, а вместе с этим праздником в голову мистера Хэллоу, председателя попечительского совета, пришла великая идея. Он хотел продать замок Аманде, а школу Кэкл перенести в новое, современное здание. Все это заставило мисс Хардбрум написать заявление об уходе, а девочек школы Кэкл (включая Этель), бороться, чтобы защитить свою школу. В итоге, после того, как их вместе с Амандой едва не зарубил летающий топор, а Х-Б спасла их, им это удалось.

Песня закончилась, а Милдред была все еще погружена в воспоминания о своих школьных годах. И хорошо это было или плохо, но в ее голову пришла одна гениальная идея. Она напишет о своей жизни в школе Кэкл! Но только нельзя использовать собственное имя, надо придумать псевдоним.

Милдред вспомнила, что ее маму звали Джилл, что для начала было неплохо. А второе имя ее отца было Мерфи (он всегда был уверен, что его родители дали ему такое второе имя ради шутки). Джилл Мерфи… Это звучало довольно неплохо. Теперь у Милдред была история и псевдоним, и все, что ей оставалось, это придумать название. Как там мисс Хардбрум называла ее во время обучения в школе Кэкл? Самая плохая ведьма во всей школе… Самая плохая ведьма? Что ж, это название идеально подходит.

Молодая женщина принялась яростно строчить в своем блокноте, и даже представить себе не могла, что через несколько лет ее книги станут источником вдохновения для тысяч детей. Она и не думала, что будет помогать отбирать актеров, которые будут играть людей из ее детства. Эксцентричную мисс Бэт, пугающую и сложную Х-Б, ее лучших подруг — Мод Муншайн и Энид Найтшайд… И наконец, в комнату вошла девочка, с длинными темными волосами, споткнувшись на ходу. Пройдя в середину комнаты, она сказала:

— Привет! Меня зовут Джорджина Шеррингтон, и я очень нервничаю.

Как только девочка произнесла первые слова, Милдред внимательно осмотрела ее с ног до головы и поняла, что это как раз то, что им нужно.

«Она — это я, — подумала женщина. — Эта девочка будет идеальной»!