В поисках тебя (гет)

Кот сражался с путами.

Из-за того, что его запястья были привязаны к стене, приходилось стоять на цыпочках, чтобы не чувствовать, как отваливаются руки. Светящиеся розовым круги полностью покрывали его ладони и охватывали каждый палец, не позволяя использовать Катаклизм. На лбу, чуть выше правой брови, красовался большой порез. Кровь заливала глаз. Кот тщетно пытался сморгнуть, чтобы прояснить взгляд.

«Черт».

Его Леди стояла на другом конце атриума, лицом к лицу с Хищной Молью. Они словно танцевали — шаг вперед и возвращение на место, резкий выпад и блокировка — пытаясь забрать камни чудес противника.

Ледибаг была измотана, ее разорванный костюм не скрывал глубокую рану на левом бедре. Когда трость Моли превратилась в копье, это стало для нее полной неожиданностью, она сделала все, что могла, пытаясь избежать серьезных травм. Однако ему все же удалось нанести несколько удачных ударов, заметно сказавшихся на ее подвижности.

До того, как Моль обезвредил Кота, тому удалось ценой пары переломов перехватить несколько атак. Но услышав, что его Леди всё же смогли поранить, Кот отвлекся, и Моль бросил в него акуманизированную бабочку, заряженную силой Леди Вай-фай.

Это было неожиданно.

Неудачливая половинка дуэта лихорадочно осматривал комнату, пытаясь найти способ помочь своей Леди. Он не мог взвалить все это на ее плечи. Они искали Моль последние четыре года, казалось, сила врага растет с каждой встречей, с учетом же того, насколько они с Леди уже вымотались, если они не выйдут против него вдвоем…

Он не хотел даже думать об этом.

Кот посмотрел на запястья и потянул руки — вновь попытавшись освободиться — но непроизвольно обернулся, опустив взгляд, когда до его ушей донесся чавкающий звук.

— Нет… — прошептал он.

Его Леди замерла на месте, глядя на противника широко распахнутыми в ужасе глазами.

Трость Хищной Моли проткнула ее живот насквозь.

С тошнотворным звуком он потянул за древко, позволив ей упасть на колени, выронив йо-йо.

Ледибаг смотрела вниз, попытавшись пальцами зажать рану. Ее костюм, изначально красный, стал еще темнее, когда она с застывшим взглядом завалилась на спину, уперев взгляд в потолок.

— Моя Леди! — закричал Кот, когда Моль подошел к телу Ледибаг, перебросил трость из руки в руку и потянулся к ее серьгам.

«Нет».

С чудовищным ревом Кот дернулся, вновь пытаясь освободиться… И неожиданно его руки оторвались от стены. Вместе с куском кирпичной кладки.

Промчавшись через всю комнату, Кот размахнулся рукой, все еще покрытой кирпичными обломками, и отправил Моль в полет на другой конец атриума, подальше от своей Леди.

Тяжело дыша, Нуар замер в боевой стойке перед своим партнером.

— Не прикасайся к ней! — прорычал он.

Хищная Моль нахмурился.

— Думаешь, я зашел так далеко, чтобы просто позволить тебе…

Кот не дал ему закончить.

Через секунду он, сбив врага с ног, наносил удар за ударом человеку, причинившему столько боли Парижу. Человеку, так долго игравшему с эмоциями его друзей. Человеку, проткнувшему копьем насквозь любовь всей его жизни.

Потом, повернув набок голову противника, сорвал камень чудес с его шеи и выпустил в комнату стаю фиолетовых бабочек. Квами не виноват в том, что попал под контроль кого-то настолько жестокого, как бы ему не хотелось просто раздавить талисман — это не входило в его обязанности.

Он смотрел, как розовый свет прошелся по телу человека, лежащего под ним.

И едва не задохнулся:

— Папа?

Кот в ужасе отпрянул от мужчины. Избитого, окровавленного, искалеченного, он бы изрядно удивился, если бы кто-то смог опознать этого человека.

Но Адриан мог узнать его где угодно.

— Кот?

Адриан резко развернулся и подполз к своей Леди. Под телом девушки натекло целое море крови, когда же она закашлялась, тонкая алая струйка сбежала из уголка ее рта.

— Забрал? — тихо спросила, сглотнув.

Нуар кивнул с полными слез глазами. — Забрал.

Она облегченно выдохнула. — Хорошо.

Медленно закрылись глаза и рука, прижатая к ране, упала на пол.

Кот, чувствуя, как сжимается что-то внутри, наклонился.

Прижавшись ухом к центру груди своей Леди, он напряг слух, пытаясь уловить ее сердцебиение.

Ничего.

— Моя Леди?

Ее серьги мягко засветились, будто активировался Талисман удачи. Потоки Чудесного исцеления хлынули из комнаты в город, восстановив все повреждения и сняв блокировку с его запястий.

— Ледибаг?

Кот потянулся, чтобы поднять ее, но опоздал.

Тело окружили красные точки, и она исчезла.

Только серьги остались.

* * *

Адриан проснулся от собственного крика.

С ним это часто случалось.

Сердце опять срывалось в бег, по щекам стекали слезы, а сам он с трудом сопротивлялся желанию вскрыть грудную клетку и вытащить к чертям эту наибесполезнейшую вещь, что продолжала убивать его с каждым своим ударом.

Тяжело дыша, блондин скатился с кровати и нашарил телефон.

00:30

За полночь.

В этот день, год назад, он потерял все.

Подавив желание зашвырнуть гаджет в другой конец комнаты, Адриан открыл календарь. Сегодня после обеда должна быть съемка, запланированная его дизайнером несколько месяцев назад. Он даже не задумывался, на какой день она выпадет.

С хера ли все так совпало? Только не сегодня.

Он отправил сообщение Натали:

На фотосессии меня не будет. Сообщи ей.

Нашарив на полу мятую рубашку, он натянул ее через голову. Все равно не удастся выспаться после того, как в сотый раз словно вживую увидел события того дня.

Выбравшись на улицу, Адриан окунулся в прохладный ночной воздух, успокоивший его разгоряченную кожу. Его всегда бросало в жар после кошмаров, а слезы вызывали зуд на коже. Он сделал глубокий вдох, замедляя пульс.

Во всем, что случилось, был виноват он сам.

Он обнаружил зацепку, что привела их к Хищной Моли. Он предложил пойти за ним вдвоем, не прибегая к помощи полиции, потому что чувствовал, что это может быть слишком опасно. Он первым бросился в атаку и сразу же был скован, потеряв возможность прийти ей на помощь.

Если бы только он не был столь безрассуден и глуп…

Когда его нашли сотрудники полиции, Кот был в полном раздрае и отказался что-либо объяснять. Он словно впал в кататонический ступор (1) — и попридержите шуточки — ему задавали вопрос за вопросом, но так и не получили ответа. В конце концов, его оставили в покое, вручив визитку с номером телефона и попросив позвонить для дачи показаний сразу же, как он будет в состоянии разговаривать.

Когда его заметила Натали… Она была, мягко говоря, шокирована.

Ну, а кто бы остался спокойным, увидев окровавленного супергероя, бродящего по особняку босса? Попыталась заставить его уйти, но Адриан отменил трансформацию, и она надолго замолчала, а после потребовала у него объяснений.

Впрочем, как раз ответов было неутешительно мало.

Полную версию событий она узнала только через день, уже после того, как Габриэль был арестован, а она сама — назначена его преемником. И хотя Натали не желала принимать ответственность за дела компании, Адриан настоял на том, чтобы она заняла эту должность и пригласила на работу нескольких дизайнеров, в чьих способностях была уверена.

Она так же помогла парню оформить показания и передала их в полицию.

Насколько он знал Натали, все прошло даже лучше, чем он мог надеяться. Несмотря на слуги, гулявшие теперь о семье Агрест, она не оставила его одного и действительно о нем заботилась. А Горилла, пусть и был весьма немногословен, явно сочувствовал Адриану и всегда оказывался рядом в тот момент, когда в нем особо нуждались. Адриан попросил, чтобы они остались жить в особняке как его сотрудники, но… Если честно…

Главной причиной было одиночество. Ему нравилось, когда рядом с ним был хоть кто-нибудь. Особенно остро это чувствовалось, когда пришлось вернуть кольцо.

После всего случившегося он больше не мог быть Котом Нуаром. Он плакал, когда прощался с Плаггом, забравшим оба камня чудес — кольцо Кота и серьги Ледибаг. Квами заверил Адриана, что спокойно доберется к мастеру Фу и по приезде сразу же отправит ему весточку.

Через месяц Адриан получил почтой кусок Камамбера.

Телефон пиликнул, сообщая о непрочитанном сообщении от Натали.

Почему она еще не спит? Обычно к десяти она уже заканчивала со всеми делами и отправлялась в кровать. Он разбудил ее своими криками?

Адриан покачал головой, отключил телефон и сунул его в карман. Ему не хотелось ни с кем разговаривать. Сейчас он просто…

Хотел наконец-то заснуть.

Он вновь пришел в себя, добравшись до соседнего паба. В среду ночью посетителей было не слишком много, так что бармен подошел к нему практически сразу, как только он устроился за стойкой.

— Чего желаем?

Адриан пожал плечами:

— Самое крепкое пойло.

Бармен кивнул и вернулся через пару минут с бокалом черной как смоль жидкости, ярко горевшей кислотно-зеленым огнем. Пламя лизнуло кусок рафинада, уложенный на дырявую металлическую ложку, потом бармен вылил на сахар порцию воды (2).

— Черный абсент, — пояснил он, подталкивая Адриану стакан. — 70% крепкости.

Адриан залпом опрокинул стакан, чувствуя, как огненный шар прошелся по его горлу, упав прямиком в желудок. Ощущения были слишком острыми, буквально взрываясь где-то под его крепко зажмуренными глазами, и единственное, что он смог из себя выдавить, было задушенное:

— Ого-о!

Но все это немного отвлекало от боли в груди.

Он окончательно запутался в мыслях, лениво плавающих в его сознании. Они нашептывали, что само его существование — большая ошибка. Убеждали, что это он должен был умереть, тогда бы Ледибаг осталась жива и по-прежнему спасала Париж. Спрашивали, в чем же теперь смысл его жизни, ведь ее, его лучшего друга, больше нет рядом. Она сияла как солнце, тогда как он скрывался в тени. Даже в его гражданской жизни не было никого, узнавшего его настоящего.

Адриан мог быть самим собой, только надевая маску Нуара. Но он, увы, больше не Кот Нуар, а единственного человека, знакомого с его истинным «я», уже нет в этом мире.

Он запустил руки в свои волосы и с силой дернул. Стиснул зубы, уперся лбом в прохладное дерево боковой панели. В ушах долбила музыка, временами перекрывая голоса, рефреном повторяющие фразы о его бесполезности, но так и не сумев заглушить их полностью.

Выпрямившись, он вернул стакан бармену.

— Повтори.

* * *

Четвертый. Пятый. После шестого шота Адриан едва держался на ногах.

Мля, да он едва различал, что там в паре метров впереди.

И его это полностью устраивало.

Тихо рассмеявшись, когда ему все же удалось напрячь мозги, чтобы оплатить счет за последний заказ, он свалил через главный вход, так и не выдав бармену, как он ужрался.

А это было совсем не просто.

И почему ему раньше не пришло это в голову? По факту он совершеннолетний уже три года, но до сих пор ни разу не был в баре, не считая той вечеринки в честь его восемнадцатилетия, что ему устроил Нино.

Нино…

У Адриана сжалось сердце. Он уже несколько месяцев не разговаривал со своим лучшим другом. И даже не был уверен, имеет ли право называть Диджея своим другом. Он отказался от стольких приглашений, проигнорировал так много звонков и сообщений, что не мог винить Нино за то, что тот прекратил попытки наладить контакт.

«То есть… Я, наверно, не должен его винить в этом».

Алья отстранилась через несколько месяцев после победы над Хищной Молью. Она неоднократно пыталась образумить Адриана, он же просто выслушивал все, что бы она ему не говорила, никак не комментируя и ничего не обсуждая. В результате ей все это надоело — она ушла.

Он не заслужил их присутствия в своей жизни. Не после всего того, что его отец сотворил с ними. Не в то время, пока Габриэль еще не осужден и может быть выпущен на свободу. Пока его держат в камере предварительного заключения, любое общение с Адрианом может быть слишком опасным.

Адриан оставался под защитой следствия как свидетель, потому что полиция не знала, какие связи мог задействовать его отец — если бы у него возникло подобное желание — в попытках добраться до своего сына. Однако, насколько ему было известно, Габриэль не имел ни малейшего понятия о том, что Адриан был Котом Нуаром, а после смерти Ледибаг других целей у Моли не осталось.

Что не помешало Натали и Горилле настаивать на повышенной осторожности все время, пока шли судебные разбирательства над его отцом.

Когда там следующее слушанье? Сегодня? Или завтра? Сегодня-сегодня? Если отталкиваться от того, что в сутках двадцать четыре часа, а он просто слишком рано встал, тогда это случится сегодня. Или же завтра, если вести отсчет с того момента, когда он убил своего партнера?

Он не был уверен.

Адриан вытащил телефон из кармана и включил его.

106 непрочитанных сообщений. 40 пропущенных звонков. 5 сообщений голосовой почты.

«Это еще что за херня?»

Адриан тупо моргнул. Наверно, настойка дала ему по глазам, потому что все кругом все двоилось. Как Натали вообще успела устроить нечто подобное всего за полтора часа?

Опять зазвонил его телефон, и он нажал на клавишу вызова.

— … ло? — пробормотал парень.

— Адриан! Где тебя черти носят?

Блондин моргнул и огляделся. Уличные фонари уже отключились, и если раньше, когда он был Котом, он мог воспользоваться ночным зрением, то сейчас не имел ни малейшего понятия, куда его занесло. Как назло, кругом не было ни одного указателя, а улицы оставались пустынны.

— Н… наю, — промямлил в ответ, врезавшись в здание, внезапно выросшее на его пути. Удерживая телефон в правой руке, Адриан попытался сосредоточиться и отлепить себя от кирпичной стены, отталкиваясь от нее свободной рукой. С трудом сдержал еще один смешок.

— Ты что, пьян?

«У-у-упс».

— В хла-ам — практически пропел парень. — Ну разве я не кошмаурен?

Он услышал, как вздохнула Натали, оставаясь на линии:

— Ох, Адриан.

Дождь барабанил по голове, стекал по лицу, и неожиданно теплое дурное чувство, поселившееся в груди после дозы алкоголя, исчезло.

Вернулась тупая боль.

Адриан отцепился от стены и прижал руку к груди. Лишившись опоры, его опять повело, и он здорово ударился головой.

«Ой».

— Адриан, ты же помнишь, что тебе сегодня нужно дать показания? — вернулась к деловому тону Натали. Он редко слышал в ее голосе искреннее беспокойство, в основном она показывала свою заботу реальными делами.

— Н… хчу, — проворчал он, ударив кулаком себя в грудь.

«Почему она не проходит? Вали. Нахрен».

— Они согласны принять тебя до начала суда, ты можешь дать показания в частном порядке, как Кот Нуар. Если упустить этот шанс, вполне возможно, что сегодня приговор ему не вынесут, а позже могут даже снять часть обвинений.

Адриан знал об этом.

— Почему они, чтоб их черти драли, назначили слушанье именно сегодня?! — прорычал он. Едва поднимая ноги, с усилием делая каждый шаг, он, шатаясь, продолжал спускаться по улице. Если повезет, он все же доберется домой, не отключившись где-то на полпути.

Хотя именно сейчас он даже не знал, стоит ли об этом беспокоиться.

— Мне не сообщили, Адриан, — вздохнула Натали. — Я знаю только то, что тебе стоит поскорее быть дома, чтобы проснуться и собраться до восьми утра. А сейчас ты где?

Адриан рассмеялся:

— Танцую между жизнью и смертью.

Тишина.

— Адриан, это не смешно.

Блондин хихикнул в трубку.

— Где ты, Адриан? — прозвучало уже с заметными нотками беспокойства в голосе.

— Не знаю, — пробормотал он. — И плевать.

— Если ты не скажешь, тогда я…

— Тогда что? — прорычал он. — Чем таким ужасным ты можешь мне пригрозить? Что может быть хуже того, что уже случилось со мной?

— Адриан…

— Я сам найду дорогу.

— Адри…

Он не стал дальше слушать.

Свернув в ближайший переулок, Адриан запустил телефон куда-то в темноту и едва услышал, как гаджет разбился об асфальт. Все звуки перебивало его собственного тяжелое дыхание.

«Проклятие!»

Он упал на колени и вцепился в свою шевелюру, едва не вырывая целые пряди волос. Тело подвело его, желудок взбунтовался, и он с трудом сглотнул желчь, подкатившую к горлу. Его сердце и так в огне, хватит с него боли.

Пульс с оттяжкой стучал где-то в затылке.

Подъехавшую машину он услышал раньше, чем заметил свет фар, и его сердце сбилось с ритма, когда он увидел мелькнувшие черные волосы.

«Ледибаг?»

«Нет».

До дрожи схожий силуэт. Идентичный цвет волос. Даже пластика та же. Или же Адриана просто обманывает собственное сознание?

— Так вот чем ты занимаешься вместо подготовки к завтрашней фотосессии? Напился до асфальтовой болезни?

Адриан упирает в нее сердитый взгляд:

— А ты здесь откуда?

Ярко-голубые глаза, казалось, пронзали его насквозь. Она опустилась перед парнем на колени, и он неловко отвернулся. С каждым взглядом в ее сторону дыра в груди становилась все больше, и ему было все сложнее сдержать крик.

— Знаю, что ты меня терпеть не можешь, Адриан, — вздохнула девушка. — Но я за тебя отвечаю, и не могу оставить валяться пьяным на улице.

Блондин фыркнул.

— Тебе Натали поручила меня найти?

Она отрицательно махнула головой.

— Нет. Она позвонила, чтобы спросить, не знаю ли я, где ты можешь быть, и я просто решила тебя поискать.

Адриан, пытаясь унять тупую боль, снова вцепился пальцами себе в горло. Она его искала.

— Почему? — спросил он, все же решившись взглянуть на нее.

Он никогда не относился к ней должным образом. Она была его личным стилистом и дизайнером, и великолепно справлялась со своими обязанностями, но Адриан всегда старался избегать ее. Тут же ускользал, стоило лишь ей направиться в его сторону, и никогда не брал трубку, чтобы не слышать ее голос. Она была словно призрак его величайшей неудачи, вечно следующей за ним, куда бы он ни направился.

Может быть, он это заслужил.

Она не ответила

— Ну же, Адриан, — тихо сказала девушка, стоя рядом с ним. Она протянула ему руку, и через пару мгновений он, перехватив ее чуть ниже локтя, для большего удобства, поднялся на ноги. Она помогла ему встать и направила его запинающееся тело к пассажирскому сиденью автомобиля.

В очередной раз на него нахлынуло чувство дежавю, и вновь ему пришлось напомнить себе, что он ошибается. Это не его Леди, и нечестно с его стороны проецировать все чувства на нее.

На Маринетт.

* * *

Она завела его в комнату и усадила на кровать. Это было дико, они не оставались наедине с тех самых пор, как он приходил проведать ее в маске Кота Нуара.

Почти забылось то, что она была его Принцессой.

— Прости, — пробормотал Адриан, когда Мари подтянула подушки к изголовью кровати.

Она повернулась к нему, вздернув брови:

— За что?

Он неопределенно покачал головой:

— За то, как относился к тебе все это время.

Маринетт сглотнула, издав тихий вздох. Подошла к его кровати и опустилась на колени. На ее лице отразилась мягкая улыбка, напомнив ему о тех временах, когда он приходил к ней в гости, навещая ее после вечернего патруля.

Тогда он был расстроен из-за поступков отца и отправился к пекарне ее родителей неосознанно. Сам не понимал, куда забрался, до тех пор, пока не приземлился на ее крышу, и Маринетт не выглянула на шум.

Сперва она растерялась, спросила, зачем он пришел, но увидев его лицо, улыбнулась так же, как и в этот раз, и потянула в комнату, предложив перекусить.

Она не задала ему ни единого вопроса, ей и не нужно было этого делать. Просто быть рядом с ней и знать, что она понимает его обиду — тогда ему этого хватало.

Как, впрочем, и сейчас.

Он не имел ни малейшего понятия, что вело его, когда он мягко обнял ее за шею и склонился к ее губам.

«Такая милая».

Почувствовал, как она на миг застыла, получив от него неторопливый поцелуй. Трепещущие ресницы скользнули по его щеке, зажмурившись, она ответила ему, вцепившись судорожно сжатыми пальцами в футболку на его груди. И если бы само движение не пустило искру удовольствия по его напряженным нервам, это бы точно сделал слабый стон, который она не смогла сдержать, когда он прикусил ее нижнюю губу.

Рука скользнула на ее бедро, крепко сжимая тело везде, куда только удавалось дотянуться, и он приподнял Мари, позволив себя оседлать.

Пальцы прошлись по ее бокам вверх и вниз, вызывая дрожь, заставляя кожу полыхать пожаром. Она не могла поверить в то, что это действительно происходит. Она знала, что это неправильно. Он был не в себе от боли и не соображал, что творит, но какая-то часть ее слишком долго этого хотела.

Перед глазами встал Кот.

Она, вздрогнув, разорвала поцелуй. Тяжело дыша, потрясла головой, пытаясь выбросить эту мысль из головы. Губы Адриана нашли ее шею, щетина царапнула челюсть, когда он с урчанием вылизывал, посасывал и прихватывал зубами нежную кожу на горле. У нее сжималось сердце от того, что он делал, и понимания — все это нужно прекратить.

Но ей было так хорошо.

Адриан что-то недовольно пробормотал, и она внезапно обнаружила, что лежит на спине, его руки оглаживают ее поясницу. Рот обжигал кожу, он слегка укусил ее за ключицу и провел дорожку поцелуев к ложбинке меж ее грудей.

Ее руки с силой прошлись по плечам Адриана, скользнули вниз по спине, она нащупала его рубашку и стянула ее через голову. Они почти ничего не видели, единственным доступным чувством осталось осязание — и Мари пылала изнутри в болезненной нужде, в груди ныло.

Ногти впились в обнаженную кожу на его плечах, стоило ему вновь поцеловать ее.

Его волшебные руки властно сжались на ягодицах, прошлись по ее бокам, ребрам, приласкали грудь. Она тихо стонала в поцелуй от каждого прикосновения, чувствуя, как его мускулы играют под кожей.

Она очнулась, когда он запустил руки под ее рубашку, огладив живот.

Как бы хорошо ей не было… дальше так продолжаться не может.

— Адриан, — выдохнула она, закатив глаза, когда он прижался губами к ее горлу.

Он вопросительно промычал, пустив волну по ее коже, и вибрация лишь усилила тот эффект, что оказывала на нее их близость.

— Адриан, хватит… — повторила она чуть громче, запустив пальцы в его волосы.

В ответ он тихо зарычал.

— Адриан… — он расстегнул следующую пуговицу на ее рубашке.

Ее словно ледяной водой окатило, и она воспользовалась этим моментом ясности, чтобы оттолкнуть его от себя. Тяжело дыша, Маринетт постаралась застегнуть рубашку. Двух верхних пуговиц не хватало, но, к ее счастью, ткань полностью покрывала ее тело ниже зоны декольте.

— Мы не можем, — прошептала она.

* * *

Адриан помотал головой, пытаясь избавиться от власти пьяного вожделения. Что он натворил?

— Блядь, Маринетт. Мне так жаль, — ему не хватало воздуха. — Я не… Я не знаю… Я…

Лунный луч высветил слезы, текущие по его щекам. Парень готов был себя ударить. Как он мог так с ней поступить? Черт, тот факт, что он был пьян — не оправдание тому, что он обидел самого доброго человека, из всех, что он когда-либо встречал. Чудо, что она продолжала с ним общаться, и это после всего того дерьма, что она от него видела.

— Все в порядке, — шепнула она, потянувшись в его сторону.

Адриан откинулся на кровать, кусая щеку изнутри. Он не мог себе доверять. Опять.

— Адриан… — тихо позвала девушка, пальцами убрав челку с его глаз.

На этом он сломался.

Руки Маринетт обвили его плечи, притянув к груди. Пальцы прошлись по волосам, когда он уткнулся лбом в ее нежную кожу. За прошедший год он так и не смог смириться, и все, что тогда произошло, тяжким грузом лежало на его плечах.

Он был таким эгоистом.

Крепко обняв ее за спину, он прижался к ней, оплакивая свое горе.

— Все в порядке, — пробормотала она, целуя его макушку. — Все будет хорошо.

Он помотал головой:

— Это все моя вина.

— Ты не виноват в том, что случилось с твоим отцом, — мягко сказала она, притягивая его еще ближе.

Но он-то говорил о другом.

Хотя, сказать, что он не считал себя отчасти виноватым и в этом, значит соврать.

Так они и замерли, обнимая друг друга, пока Адриан не почувствовал, что больше не может плакать. Неважно, что было тому виной: алкоголь, недостаток сна, взрыв эмоций — он чувствовал себя истощенным.

Отстранившись, он попытался нашарить рубашку.

— Что ты делаешь? — тихо спросила Маринетт.

— Ищу свою рубашку, — ломким голосом ответил Адриан. Он почесал щеку, раздумывая, куда же она могла завалиться. Сложившаяся ситуация была для него непривычна, он не знал, как себя вести. Тем более, в присутствии девушки, которая была для него действительно небезразлична.

Пусть сама она об этом и не знает.

— Ты ошибаешься, когда говоришь, что я тебя ненавижу.

Он скорее почувствовал, чем увидел, как она вскинула голову, повернувшись в его сторону, с чистым замешательством на лице.

— Что?

Адриан нашел ее руку и переплел их пальцы.

— Я не чувствую к тебе ненависти, Маринетт. Мне жаль, что у тебя сложилось такое впечатление.

Она пожала его руку:

— Не переживай.

Он помотал головой:

— Почему ты прощаешь меня? Я вел себя как мудак не один месяц.

Она, отняв ладонь, потянулась к прикроватной тумбочке. Было слышно, как по дереву прошуршал пластик, когда она в попытках оглядеться задела электрический шнур.

— Потому что ты мой друг, и тебе больно, — ответила она, все еще пытаясь что-то нащупать. И только тогда Адриан понял, что она делает.

Ищет выключатель.

Он вскочил на ноги и бросился к ней.

— Маринетт, не надо…

Клац

«Блядь».

Он замер, когда их глаза встретились. Со слабой улыбкой на лице она словно спрашивала — «Почему?», но потом ее взгляд опустился к его груди, которую, как он прекрасно знал, пересекал длинный резаный шрам. Он видел, как застыл ее взгляд и глаза наполнились слезами.

— Адриан… Что…?

Он молчал.

Она, поднявшись с кровати, шагнула парню навстречу. Встала перед ним, кончиками пальцев проследила серебром отдающие рубцы. Когда-то Мечник поднял оружие на его Леди, в тот момент переживавшую за жителей города, пострадавших от акумы, и Кот заслонил ее своим телом.

Тот факт, что его костюм приходил в изначальный вид за несколько минут, вовсе не значил, что сам Адриан окажется невредимым после окончания трансформации. На собственной шкуре ощутив это в первый же раз, когда закрыл собой Леди, он, если честно, никогда и не думал об этом.

Если она не пострадала — он был счастлив, ее безопасность — единственное, что имело значение.

Взгляд Маринетт остановился на нижней части его торса, прикованный к искореженному участку кожи размером с кулак. Мастерскую Кузнеца ограбили подростки и он, пылая жаждой мести, размахивал раскаленным добела клеймом. Этот шрам был действительно отвратителен, потому что Кот не успел позаботиться о ране до того, как ошмётки костюма вросли в его плоть.

Тогда Плагг оставил свою привычную, по-кошачьи равнодушную, манеру общения, и действительно пытался помочь ему привести себя в порядок. Это было до того, как квами, переполненный своим тупым сочувствием, решил вернуться к Мастеру Фу.

«Да, интересный вышел опыт».

Адриан не заметил, когда Маринетт успела его обойти, только почувствовал, как ее пальцы пробежались по изломанной линии отметин, полукругом обнимающей его правое плечо спереди и сзади.

Тогда они узнали, что Хищная Моль стал еще безжалостней и озлобленней. Он подчинил Траппера, охотившегося на медведей при помощи различных ловушек. Капкан (3) с острейшими зубьями вылетел прямо перед Ледибаг и Нуар, не раздумывая, оттолкнул ее в сторону, позволив дугам сомкнуться на его плече. Кот активировал Катаклизм, чтобы освободиться, и вскоре его костюм вновь стал целым.

Ему все равно влетело от Ледибаг. Она практически рыдала, умоляя его больше не поступать подобным образом, и буквально взбесилась, когда он отказался, пояснив, что это его обязанность — защищать ее.

Они не раз ссорились по этому поводу.

Адриан напрягся, заметно вздрогнув, когда Мари передвинулась к его загривку. От затылка и до самой крестцовой кости, по обе стороны позвоночника, протянулись два тонких шрама. Их оставил скальпель, поэтому они были гладкими, но глубокими.

Очень глубокими.

Его вырубил Хирург, которому несправедливо вчинили иск о врачебной халатности, и очнулся Кот на животе, полуобнаженный и привязанный к столу. Каждый раз, когда он отказывался говорить, где Ледибаг или как до нее можно добраться, Хирург увеличивал разрез.

Он почти отключился, когда наконец-то появилась Ледибаг, уничтожив скальпель и очистив акуму.

Ему так и не удалось вспомнить, что случилось дальше, но пришел он в себя уже в комнате Маринетт, полностью одетый и застегнутый. Когда он спросил у девушки, как так получилось, то услышал, что его принесла Ледибаг и попросила присмотреть за ним, пока не восстановится от последствий атаки акумы.

Мари согласилась.

Пальчики спустились по его позвоночнику, замерев на рубце, рельефно выделявшемся на левом бедре.

Шрам был похож на злобную паутину, покрывавшую почти четвертую часть его поясницы. Тогда удар током буквально вскипятил его кровь. Повезло, что не осталось шрамов на ногах. Только еще один рубец на левой стопе.

Она остановилась перед ним, схватила за руки и повернула их ладонями вверх. Глубокие рваные раны нарушили линии на его ладонях, когда огромный иззубренный брус едва не разрезал его Леди пополам. Он успел как раз вовремя, став над ней и перехватив брус сначала двумя руками, а затем — одной, чтобы активировать Катаклизм, уничтожив всю конструкцию, и освободить ее.

Потянув вверх, завела руку ему за голову, открывая правую сторону груди, ребра и шрам, что был там. Без стеснения приспустила джинсы, обнажая большой порез, пролегавший поперек косых мышц живота. И, наконец, отвела челку со лба, проведя пальцем по отметине над правой бровью, последнему шраму, что он получил как Кот.

Он уже понял, что она не просто изучала его шрамы.

Она их искала.

— Адриан… Откуда они у тебя?

Его взгляд похолодел:

— Не твое дело.

Маринетт слегка вздрогнула, потом глубоко вздохнула и шагнула вперед.

— Ты скрывал их от меня месяцами. Что с тобой произошло?

Обнаружив рубашку, Адриан подхватил ее с пола и натянул через голову.

— Повторюсь, Маринетт. Не твое дело.

— Как это не мое, Адриан? Ты же…

— Твоя модель. На этом все.

Она казалась ошарашенной, и ему было больно от того, что в этом вновь виноваты его слова, но другого способа защитить ее не было. Не стоило включать свет.

Он видел, как ее глаза наполнились слезами. Губы дрогнули, она прижала кулак ко рту, давясь едва слышными всхлипами.

Если он мог, то ударил себя еще сильнее.

— Пожалуйста, скажи мне… — прошептала она.

Адриан стиснул зубы. Он мотнул головой…

— Пожалуйста, скажи, что я нашла тебя, Котенок.

Адриан замер.

«Котенок».

Единственный человек, когда-либо называвший его так, это…

Он сглотнул и почти прорычал:

— Тебя Натали надоумила?

Опешив, Маринетт распахнула глаза:

— Ты о чем?

Адриан затряс головой и сморщил нос, стараясь не закричать.

— Развести меня на секс подобным образом! Может, ей кажется, что мне это поможет, но…

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — пробормотала она, сделав шаг ему навстречу.

Она умерла. Его Леди умерла. Она не могла выжить. Уже год, как ее сердце замерло, и она исчезла. А Натали попыталась заставить его чувствовать себя лучше с помощью девушки, похожей на его возлюбленную.

Так же?

Протянув руки, она охватила ладонями его лицо, и он вздрогнул от этого прикосновения.

— Единственный человек, когда-либо называвший меня так, это…

— Это Ледибаг, — прошептала она.

Слезы, давно стоявшие в ее глазах, покатились по щекам, когда она шагнула к нему еще ближе.

— Кот?

Его тело онемело.

Кот.

Адриан покачал головой. Это все — не настоящее. И ее на самом деле нет. Пусть сейчас она стоит прямо перед ним, она не может быть живой, он же прижимался к ее груди, пытаясь услышать, как бьется сердце.

Однако, вот она — Маринетт, называет его именем, о котором знала только его Леди. Даже с учетом всего, что он рассказал Натали, когда ему нужно было кому-то довериться, он никогда не говорил, что Ледибаг называла его Котенком.

И mon chaton.

Издав нечто среднее между смешком и презрительным фырканьем, он встал перед ней, пристально рассматривая каждую черту лица. Это невозможно.

Он заметил, как руки Маринетт дернулись к ее рубашке, и она начала расстегивать пуговицы. Засос на ключице, черный кружевной бюстгалтер, живот…

Сердце Адриана сбилось с ритма.

Прямо посреди ее тела, чуть выше пупка, темнел шрам. Он смотрел, как она повернулась и приподняла край рубашки, чтобы показать ему маленькое выходное отверстие справа от позвоночника.

Там, где Моль проткнул Ледибаг.

Проткнул ее.

Она неловко повернулась обратно, безуспешно пытаясь застегнуть пуговицы, слезы продолжали капать из глаз. Он никак не мог разобрать, что она бормочет себе под нос, но вскоре ему удалось уловить большую часть фразы.

— Господи, прошу тебя, пусть это будет он. Прошу тебя, скажи, что я его нашла. Прошу тебя.

Сглотнув, он все же выдавил вопрос.

— Моя Леди?

Она резко вскинула голову, глаза вновь наполнились слезами, всхлип сорвался с ее губ. Колени девушки подогнулись, и вот он уже прижал ее к своей груди, не давая упасть. Его сердце стучало как ненормальное, руки обнимали ее все крепче, он едва замечал, как она цеплялась за его плечи.

— Mon Chaton? — спросила она слабым голосом.

Он видел ее страх. Она боялась не меньше, чем он, боялась, что все это — лишь сон, или что они, в отчаянных попытках отыскать друг друга, согласились бы на что угодно, хотя бы отдаленно напоминающее их партнеров.

— Принцесса.

Маринетт всхлипнула и замолчала, ее плечи затряслись.

Впившись ногтями в его кожу, она укусила его за плечо, заглушая причитания, пока они продолжали цепляться друг за друга. Он отчаянно прижимал ее к своей груди, поневоле удивляясь, почему она не возражает. Был уверен, что делает ей больно.

Подхватив ее под бедра, краем сознания отметил, как ее ноги скрестились на его талии, и сел, уткнувшись лицом ей в плечо. Она по-прежнему пахла сахаром и опарой, несмотря на то, что немало времени провела в его особняке, работая совместно с Натали.

— Ты же умерла, — прошептал он хриплым голосом, в очередной раз, не сдержав слез, прижимаясь лицом к ее шее. — Я слышал, как твое сердце остановилось.

— Тикки, — начала она, — моя квами, разорвала контракт, чтобы спасти мою жизнь.

В тот момент Адриана не волновало больше ничего. Пусть она обнимала его так крепко, что он с трудом мог дышать. Не волновало, что его рубашка моментально промокла от ее слез. Ему было наплевать на вкус крови во рту, появившийся от того, что он с силой кусал свою щеку, наплевать на то, что он был похож на разнюнившегося идиота.

Она была с ним. Такая теплая.

Она. Не. Умерла.

С его губ сорвались сдавленные всхлипы, он плотно прижался к ней, цепляясь пальцами изо всех сил. Он был практически уверен, что она вновь оттолкнет его, но она не стала этого делать.

Лишь сильнее обняла его.

— Я должен был… — он захрипел, стараясь собраться с мыслями. — Я должен был… Я мог бы… Если бы не я…

Она покачала головой, прижимая его лицо к своей шее:

— Нет. Ты поступил правильно, Котенок, — мягко сказала она. — Он просто застал нас врасплох.

Кот возразил:

— Но если…

— Никаких «если», — сурово оборвала она, потянув его за волосы, заставляя встретиться с ней взглядом. — Никаких «если». Что случилось — то случилось. Нам остается только жить с этим.

Он расслабил руки, судорожно сжатые на ее талии, и ладонью коснулся ее щеки.

До сих пор не в состоянии поверить.

— Как я мог не догадаться, что это — ты? — прошептал недоверчиво.

Маринетт прижалась к его ладони, закрыв глаза:

— Мы слепнем, влюбляясь или обезумев от горя.

— Двойное попадание, а? — пошутил он.

Она посмотрела на него из-под ресниц и мягко улыбнулась, захихикав.

Музыка для его ушей.

Его взгляд бессистемно блуждал по ее лицу, запоминая каждую самую незначительную деталь, какую только мог найти. Вкрапления карего цвета в ее глазах. Росчерк каждой ресницы. Форма бровей — он не видел их, когда она была Ледибаг — и ее ровный профиль. Веснушки, рассыпанные по переносице и верхней части щек. Чудесные высокие скулы и изгиб ее розовых пухлых губ.

Он подумал о том, каковы они на вкус, и будто снова окунулся в огонь.

Она целовала его.

В этот раз — совершенно иначе.

Ее руки замерли на его щеках, когда их губы вновь и вновь сливались в поцелуе. Верхняя губа, нижняя, уголок рта, общий жаркий поцелуй. Его хватка окрепла, он чувствовал, как и ее бедра сильнее обняли его бока, когда она коротко рассмеялась.

Она уперлась лбом в его лоб и он, открыв глаза, увидел, как она улыбается.

— Я уже раз потерял тебя, — тихо начал он, опустив взгляд. — Я не знаю, если это снова случится… Я не… Я…

Она заставила его замолчать целомудренным поцелуем.

— Этого не случится, Chaton, — прошептала, вновь притянув ближе. — Я наконец-то нашла тебя. И ни за что теперь не отпущу.

Ее руки крепче сжались, обнимая его.

— Обещаешь?

Он кивнул, прижавшись к ее шее.

— Обещаю.

* * *

Он стащил ее рубашку через голову, она поступила с его одеждой так же. Стянул с нее бюстгалтер и попробовал на вкус нежную кожу ее живота и груди. Стоны, которые она издавала, лишь усилили его желание, сделав штаны отвратительно тесными.

Ее ногти с силой прошлись по его спине вверх и вниз, оголенные нервы лишь усиливали амплитуду желания, пульсировавшего в его теле. Она застонала, когда он накрыл ее тело своим, и вцепилась ему в плечи. Они по-прежнему не размыкали губ, и он выпивал каждый звук, какой только мог из нее извлечь.

Но он все-таки не был трезв, и, как бы ему не хотелось продолжения, они все же остановились.

Его Принцесса… Его Леди заслуживает большего.

Проснувшись, он прижался к ее теплой коже. Впервые за много месяцев он не очнулся от крика, с бешено стучащим сердцем, переполненным страхом и виной.

Ему это не приснилось.

Она была здесь.

Зарывшись лицом в ее волосы, Адриан расслабился в ее объятиях, закрывая ее собой от всего мира.

— Я люблю Кота.

Адриан моргнул.

Отстранился, чтобы взглянуть на нее, Маринетт отчаянно покраснела. Сонно прикрывая глаза, она зевнула, стараясь не встречаться с ним взглядом.

— Когда он… Когда мы только познакомились, все так запуталось. Мы проводили все больше времени вместе, и мои чувства к Коту крепли. Я пыталась не обращать на них внимания, потому что была настолько зациклена на Адриане, мне не хотелось чувствовать себя обманщицей…

Адриан не верил собственным ушам.

— Но после того, как я потеряла Тикки и не смогла найти тебя, меня озарило, — она посмотрела на него. — что я люблю вас обоих.

Она не отрывала от него взгляда, нежно прикоснувшись к его щеке.

— А ты… Вы… Вы оказались одним человеком.

Она выдохнула, а на ее лице расцвела воодушевленная улыбка.

— Я так счастлива, Адриан. Mon Chaton. Спасибо. Огромное спасибо за то, что позволил мне любить тебя. За то, что я полюбила тебя. Дважды.

Адриан был потрясен. Ушло несколько минут на осознание того, что любовь всей его жизни сказала ему.

Он покачал головой.

— Нет, моя Леди, — шепнул тихо, — это я должен тебя благодарить.

Маринетт приподняла бровь.

— За что? Ты всегда любил Ледибаг.

Он вновь покачал головой.

— Как и ты, я тоже влюбился в тебя дважды, — он негромко рассмеялся, уткнувшись лбом в ее лоб.

— Правда? — ее голос взлетел до писка. — Но…

— Никаких «но»! — сказал он, притянув ее поближе.

Они оба замолчали ненадолго, прежде чем Адриан пробормотал что-то, что Маринетт не смогла разобрать.

— Что ты сказал? — спросила, отстранившись, чтобы видеть его лицо.

— Спасибо, — сказал он сиплым голосом, с искренней улыбкой на лице.

— За что? — она недоуменно склонила голову набок.

— За то, что ты нашла меня.

Маринетт хихикнула, прижавшись поцелуем к его горлу, и впервые за год…

Он замурчал.

_______________________________________________________

(1) Кататонический ступор — двигательная заторможенность, молчание, мышечная гипертония. Нарушены все виды деятельности, в том числе инстинктивная.

В оригинале автор использует термин «кататония», но само состояние кататонии бывает разным, в этом же конкретном случае Кот впал именно в К-ступор.

(2) Черный абсент — я хз, откуда у автора такой экзотический способ употребления этого напитка. Может, я отстала от жизни или это местные традиции.

Сам черный абсент обычно не поджигают, палят только пропитанный сахар (учитывая крепость в 70% горит он веселеньким синим цветом, а не зеленым), чтобы получившаяся карамель стекала через дырки в ложке в стакан. Потом эту муляку разбавляют водой. И пьют.

Как вариант, можно вообще сахар не поджигать, просто вылить поверх рафинада воду, чтобы разбавить градус (так пьют французы).

Рашн-стайл — просто развести абсент сахарным сиропом, и вперед.

Впрочем, конечно, можно подпалить абсент с сахаром в отдельной кружке, потом перелить в шот и пить его теплым, в этом случае водой ничего разбавлять не надо. Уносит на раз-два.

Вот вам видео приготовления — https://www.youtube.com/watch?time_continue=164&v=-ES21AVCao0

Все вышесказанное относится только к Черному абсенту.

Однаков, у Адриана здоровья… Народ с одного бокала с ног валит, а он после… шести? оО еще ходить мог, пусть и не совсем ровно… и не слишком далеко.

(3) Капкан на медведя — короче, вот это очутилось на плече у Кота, когда они бились с Траппером. По идее, медвежьи капканы кости ломают только так (бедный Кот).

https://yandex.ru/images/search?text=как%20работает%20капкан%20на20медведя&stype=image&lr=35&noreask=1&source=wiz