Ягодка (джен)

— Скушай ягодку, счастье моё. Открой ротик, Драко. Это няка. — Миссис Малфой раскачивала перед носом сыночка крупную тёмно-бордовую черешню на гибкой палочке-плодоножке и улыбалась с обожанием. В сторону, где трое домовиков сосредоточенно возились над большой миской, строго приказала: — Выбирайте самые спелые, косточки вынимайте аккуратнее!

Белокурый ангелочек, сидевший рядом на высоком стульчике, капризно морщил нос, болтал ногами и отрицательно мотал головой. Потом вообще показал матери язык. От умиления она едва не прослезилась, всплеснула руками и велела подать ей детскую ложку.

— Маленький мистер Малфой не желает кушать без столовых приборов. Прелесть моя!

Оторвав плодоножку, она положила черешню на серебряную ложечку и, бережно поправив ребёнку накрахмаленный слюнявчик с вензелем, поднесла тому ко рту, замирая от предвкушения:

— А-а-ам. Скушай ягодку, милый. Открой ротик.

Драко скорчил кислую рожицу, но заметил отца; тот подошёл бесшумно и, опираясь за спиной жены на трость, грозно поднял подбородок, жёстко прищурился. Драко захлопал глазёнками, подумал несколько мгновений и послушно разжал губы. Мистер Малфой-старший одобрительно кивнул. Нарцисса, вздыхая от счастья, положила в рот сыночка ягоду. И приготовилась оценить его реакцию.

Драко немного пожевал не вполне зубастым ртом и гулко сглотнул.

В глазах Нарциссы мелькнуло недоумение, потом нехорошая догадка, и следом сверкнула молния. Ужас застыл на её лице. Гром не заставил себя долго ждать:

— Косточка! Драко проглотил косточку! Мой бедный ребёнок! Как вы посмели?! — Фурией повернулась она к окаменевшим от страха домовикам. — Криворукие уродцы! Вредители! Всех на плаху!

Поёрзав, карапуз нахохлился, покряхтел и пукнул.

— Несварение желудка! — воскликнула, едва не впадая в панику, мать. — Газы! Закупорка! Срочно целителя! — Она выдернула тянущегося к горке черешни ребёнка со стула и бегом понесла к дому, не обращая внимания на его заливистый, с каждой секундой набирающий обороты, недовольный ор.

Мистер Малфой, проводив жену с сыном стоическим взглядом, поправил себе на мантии алмазный аграф и весомо постановил:

— Эльфов — в кандалы. Вызвать из Мунго лучшего колдомедика. Миссис Малфой накапать зелья Спокойствия, мне — огневиски. Живо!..

Мэнор, поднятый по тревоге, успокоился и вздохнул расслабленно лишь перед рассветом, когда маленький мистер Малфой после сладкого сна соблаговолил сходить по большому и нянька нашла в его горшке черешневую косточку. Которую миссис Малфой, расцеловав славного дитя в голые ягодички, собственноручно помыла, обтёрла шёлковым платочком и положила в небольшую шкатулку слоновой кости, где до этого хранила подаренную мужем брошь с крупным австралийским опалом. На память о чудесном спасении дорогого чада.

С этого дня она сама специальной ложечкой вынимала косточки из вишни и черешни для ненаглядного сыночка.

* * *

Двадцать лет спустя, близ Ниццы.

Люциус Малфой скрылся в будуаре жены, чтобы не слышать переходящих в истерику воплей своего сына и наследника и, рассеянно перебирая оставшиеся немногочисленные драгоценности Нарциссы, искал в её шкатулках что-нибудь подходящее для продажи антиквару — долг за аренду их скромной виллы в предместье Эза не давал ему спокойно спать по ночам. Хотя… какой уж тут сон?..

Обнаружив странную шероховатую горошину, он некоторое время озадаченно её разглядывал, попробовал на зуб, уже хотел было позвать миссис Малфой для объяснений… И тут — вспомнил!

Сморщившись и деликатно поплевав на пол, подумал со вздохом:

«Не ягода вовсе. А костянка, плод черешни. Такая мелочь, а всё воспитание Драко, да и вообще всё-всё-всё пошло не так… Не косточку из жо... надо было хранить, а эти самые ягодицы — да ремешком. Эх, ягодка…»